Ужасная идея

Блэк Хэт нашёлся в третьей гостиной. Перед телевизором. Мерзко хихикающий. Флег даже на секунду подумал, что тот тоже смотрит это шоу (и чуть было не схватил инфаркт от самой идеи), но вовремя заметил, что вместо истошных криков и прилипчивой мелодии из динамиков старенького, работающего только демоническим чудом телевизора доносятся, ну, тоже истошные крики и прилипчивая мелодия. Но другие. Не из разряда «кто-то скандалит под заставку из сериала», а скорее «кто-то кричит в смертельной агонии на фоне испанского танго». Тут-то Флег и увидел десяток кассет, валяющихся под телевизором и ещё примерно столько же, сложенных стопкой около кресла, на котором и восседал Блэк Хэт собственной персоной с маниакальным блеском в открытом глазе и отблесками огня в монокле. Я-я-ясно. Хорошо. Это хорошо. Похоже, Босс смотрел какую-то мыльную оперу последние месяцы (13 кассет по два сезона, по 56 серий в каждом, быстро посчитал Флег) и, возможно, даже не замечал ничего вокруг себя. В какой-то момент раздался совсем уж истошный мужской визг и Блэк Хэт расхохотался в голос, все ещё не замечая постороннего в комнате. — Так его, Мартина! Убей их всех! А-ха-ха-ха-ха! Пабло будет знать, как изменять тебе с Розалией! Точно, мыльная опера, подумал Флег, краем глаза наблюдая, как объятые огнём люди плавились под взглядом смуглой красотки. «…Но ты не можешь помешать мне сжечь этот мир, Юлио!» — пролепетала красотка в телевизоре какому-то темноволосому парню, появившемуся из-за угла, — «Нет, Мартина, я могу! Ведь ты ещё не знаешь, что я твой муж!» — пафосно воскликнул парень и экран телевизора погас, сменившись надписью «продолжение следует». Блэк Хэт зарычал, кинул пустой бокал из-под вина в экран и уже потянулся за новой кассетой, когда все же заметил учёного. — Что ты здесь делаешь, Флег?! — рявкнул он, ломая пульт в руке. — Б-блэк Хэт, сэр, я не хотел Вас прерывать, н-но… — Это новый клиент?! Потому что лучше бы это был клиент, а не то ты будешь страдать вечно за то, что прервал меня! — под конец голос демона сорвался в какое-то слишком уж инфернальное рычание, от которого у Флега тряслись колени и начинала болеть голова. Но даже это было не так ужасно, как та новость, которую он должен был сейчас сообщить. — Сэ-сэр, новых клиентов нет уже три ме-месяца! — пробормотал Флег. Не совсем то, что он хотел сказать. — Что?! — Я говорю, клиентов нет уже три месяца. Или. Или четыре. Все просто помешались на этом дурацком шоу! — выкрикнул Флег совсем не то, что хотел сказать. — Что?! Какое ещё шоу, идиот?! — ZLOve! Сейчас все знают о нем! Блэк Хэт не знал о нем. — Какое, черт побери, отношение это шоу имеет к тому, что моя компания не работает?! Флег открыл рот. Закрыл. Под ужасающим взглядом своего босса открыл вновь и пустился в путаные объяснения того, что это за шоу и какое именно влияние оно оказало на мир за последние полгода. «…И сейчас нельзя найти ни одной страницы в сети, где бы я не видел тупого лица этого тупого идиота!» — закончил свой рассказ Флег, тяжело дыша. Блэк Хэт, не прервавший его ни на секунду за почти десятиминутную речь, с нечитаемым выражением лица уставился на Флега в ответ. Но оцепенение быстро спало и брови демона сомкнулись на переносице. — А какое конкретно отношение это шоу имеет ко мне, Доктор? — с утробным рычанием он навис над учёным. Тот мгновенно побледнел, и это было никак не связано с тем, что Блэк собирался мучительно его убить. Флег просто вспомнил, что послужило причиной его визита к Боссу. — Понимаете, Блэк Хэт, сэр, Вас выбрали новым участником следующего сезона, — на максимально высокой ноте протараторил он. Босс не повёл и бровью. — Я ещё раз повторяю свой вопрос, идиот. Какое. Отношение. Это. Имеет. Ко мне?! Флег зажмурился и выпалил: — Вы не можете отказаться, Босс. Блэк все ещё не был впечатлен. — С каких это пор ты или какое-то дурацкое шоу могут диктовать мне, что делать?! Флег добрых три секунды пытался сообразить, что сказать в ответ, благо, Блэк Хэт, кажется, все же был в нем заинтересован. Как минимум потому, что спустя три секунды он все ещё был здоров. — Понимаете, босс, шоу очень популярно. Очень. Настолько, что в случае отказа Ваши рейтинги упадут. Рейтинги всего, что связано с Вашим именем упадут. Злодеи настолько любят это шоу, что не простят вам отказ от участия! — Отказ от участия?! Я не собираюсь отказываться от участия, я собираюсь испепелить каждого, кто имеет хоть какое-то отношение к этому дурацкому шоу! Этого Флег и боялся. Он собрал остатки своих душевных сил и снова кинулся на амбразуру. — Вы не можете, сэр! Это шоу любят Ваши клиенты. Если вы уничтожите его, то они никогда не вернуться в компанию! Как и потенциальные клиенты! Как и вообще все! Оно взаправду настолько популярно! Под конец у Флега окончательно сорвался голос, но, кажется, проблема все же начала доходить до Блэка. Он уже не выглядел так, словно сейчас скормит Флегу его собственные кишки, а в единственном глазе отражалось метание мыслей. — Так, — наконец выдал Босс, — Я правильно тебя понял, Флег, что если я изничтожу это шоу, то моей компании придёт конец? — Д-да, босс, — выдавил из себя учёный. — И я правильно понял, что если я откажусь участвовать, то тупые клиенты откажутся приходить ко мне? — Д-да, — просипел Флег, на всякий случай кивнув головой. Он был готов к тому, что Босс сейчас просто сожрёт его за то, что он донёс до него эту новость. Но вместо этого тот внезапно рассмеялся. — Значит, я просто не буду ничего делать! Клиенты ничего не смогут мне предъявить, если я «буду участвовать». Это такая ерунда, Флег, что даже ты мог додуматься до этого! Флег уже додумался до этого. И это не помогло. — С-сэр, при всем уважении… Простите, сэр, Блэк Хэт, но это не сработает. В этом шоу нельзя «ничего не делать». Вам все время будут предлагать потенциальных «партнёров», которых нельзя будет убить. Ваши соперники по игре все время будут либо пытаться навредить Вам (и их нельзя будет убить), либо пытаться заключить с Вами союз (их тоже нельзя будет убить). А главное, босс, все взгляды мира будут круглосуточно прикованы к Вам, и Вы совершенно точно не можете убить их всех! Кажется, до Блэк Хэта наконец дошёл весь масштаб проблемы. Флег судорожно вздохнул и поздравил себя с победой (он донёс проблему до Босса и все ещё мог самостоятельно дышать). — Значит, ты пришёл сказать, что я обязан буду участвовать в дурацком любовном теле-шоу на потеху всему миру, да, Флег? Ох черт. Он сейчас умрет. — Я-я-я, — он судорожно пытался найти ответ, — я пришёл предупредить Вас, сеньор! Вышло паршиво. — Предупредить? Ты должен решать проблемы, а не рассказывать мне о них! Я плачу тебе деньги за это! Мозг Флега работал на такой скорости, что мысль о том, что ему не платят, унеслась с потоком других бесполезных сейчас претензий (не то чтобы претензии к Блэк Хэту вообще могли быть полезными). Наконец, он вспомнил кое-что об этом шоу (спасибо метафорической научной степени по жёлтой прессе), что потенциально могло помочь решить проблему. Но он лучше умрет, чем скажет это вслух (все равно он умрет, если скажет это вслух. Если только Босс сам не умрет от смеха до того, как убить его). — Говори, Флег! Я же вижу, что ты что-то придумал, — как Блэк Хэт смог прочитать что-то по его скрытому пакетом лицу, Флег не знал. Зато он знал, что еле сдерживается, чтобы не замотать головой и позорно солгать о том, что он ничего не знает. По лицу Босса было видно, что его терпение подходит к концу, и если Флег сейчас не даст решение, то Блэк вытащит его клещами. Буквально. Зажмурившись, Флег пробормотал: — У организаторов есть так называемый «кодекс чести», они не включают в список участников злодеев, которые... — он пробормотал что-то невнятное. — Которые что?! — Которые состоят в официальных отношениях! — выкрикнул Флег и приготовился к смеху или уничтожению (под смех). Потому что никто в здравом уме не мог представить себе Лорда Блэк Хэта в отношениях (Деменсия не была в здравом уме). Он не мог состоять в таких отношениях. Самое близкое к таким отношениям, что у него могло быть — это любовь к каннибализму. Блэк Хэт и вправду рассмеялся. Но не так, как ожидал Флег (словно он услышал самую смешную шутку в своей жизни), а словно ответ его порадовал. — И это все, Флег? Из-за этого ты так мялся? Да это же проще простого! Мне достаточно просто взять первого попавшегося смертного, поженить на себе и кинуть в темницу сразу же после того, как он подавится своим «да»! Мгновение назад Флег готов был выдохнуть, но сейчас опять вернулся к готовности сдохнуть. Сейчас он уже во второй раз раскритикует идею Босса. — Б-блэк Хэт. С-сэр. Сэр. Я- я хочу сказать, что... что это не сработает. От-отношения должны быть реальными. То есть, совсем реальными… — Это ещё почему?! — Организаторы шоу очень не хотят терять потенциальных участников. Особенно таких знаменитых, как Вы, сэр! Поэтому они начинают следить за всеми, кто отказывается участвовать в шоу, объявляя о своих отношениях, которые они почему-то до этого скрывали. Они это делают, чтобы избежать падения рейтингов от отказа заявленного клиента. И они сделают все, чтобы доказать, что отношения не настоящие или не достаточно крепкие! Они ищут любую зацепку, любой признак измены или подставы. У них достаточно денег, чтобы это провернуть, ведь их шоу очень и очень популярное! И если окажется, что отношения — фейк или не достаточно искренние, то участник будет возвращён в шоу, а также заклеймен позором, как лжец, потому что сейчас все повернуты на настоящей любви! И Вы не можете убить слежку, потому что это вызывет подозрения и привлечёт ещё больше внимания! — Так. — произнёс Блэк Хэт в ответ на очередной монолог. И на этот раз он не выглядел разозленным (по крайней мере он не выглядел способным испепелить Флега на месте), наоборот, он выглядел впервые (на памяти Флега) по-настоящему задумавшимся над реальной проблемой. Он потёр переносицу, цыкнул языком и снова уставился на Флега. Флег принял это за разрешение высказать любое по глупости предложение. И оно у него было. К сожалению. — Б-босс, а что, если вы женитесь на ком-то, но не будете его бросать на смерть? Что, если вы попробуете изобразить настоящие отношения? Блэк не выглядел удивлённым. Но он выглядел так, как выглядел сам Флег (за исключением готовности к скорой смерти) за секунду до того, как возразить на идею Босса. Словно он уже дошёл до этого решения и ему было, что возразить. — Флег, я не могу притащить в мой дом ещё одного жалкого смертного! Я и так вынужден терпеть вас! О. Его губы сложились в идеальный кружок, а потом расползлись в очень довольной улыбке. До Флега тоже дошло. Он же не собирается… — Раз я уже терплю вас, идиотов, в моем доме и в моей жизни, и, как оказалось, мне обязательно надо на ком-то жениться, то почему бы мне не выбрать кого-то из вас?! Это была… на удивление разумная идея. Особенно учитывая то, что Деменсия и так буквально годами готова выйти замуж за своего обожаемого Блэкки. И даже больше, это решение проблемы в равной степени подходило и Флегу. Да! Он решит проблему, избавится от бесконечных стенаний влюблённой сумасшедшей и сможет, наконец, заниматься делом своей жизни — изобретать смертоносные изделия! Это было, ну, идеально. — Деменсия, — наконец выдохнул он, стараясь не показывать своего счастья. — Деменсия, — повторил Блэк с таким выражением лица, словно от этого решения он был готов расстаться с содержимым желудка. Но искра чего-то, смахивающего на облегчение, все равно промелькнула в его глазу. Значит, Блэк Хэт выйдет за Деменсию. И, учитывая обстоятельства, это будет очень похоже на реальные отношения. По крайней мере ни у кого не было сомнений в том, что Деменсия на самом деле любит Блэка, также, как и сомнений в том, что если бы у него на самом деле были какие-то отношения с ней, то он бы скрывал их до последнего. Флег все же позволил себе радостный (очень тихий) выдох. И в этот момент у него в руке задребезжал забытый телефон. Несколько раз. Много раз. Он, даже не осознавая, что делает, разблокировал его. И, ну знаете, как бывает, когда все ваши планы рушатся в один миг? Когда секунду назад все было хорошо, а уже сейчас вы лежите горсткой разбитого стекла на полу? У Флега это было много раз (последнее даже буквально), но именно сейчас… он был сломлен. На незакрытой страничке официального сайта ZLOve.com, на седьмой позиции красовалось лицо какого-то смутно-знакомого злодея. А на восьмой, его, Флега, фотография. И, словно в насмешку, сверху, один за одним, лезли, сменяя друг друга, все новые и новые уведомления о новостях с его, Флега, именем. НАУКА ЛЮБВИ! ВОСЬМЫМ УЧАСТНИКОМ ПОПУЛЯРНОГО РЕАЛИТИ-ШОУ ZLOVE ОБЪЯВЛЕН ДОКТОР КЕННИНГ ФЛЕГСЛИС #ЛЮБОВЬ_ТОЖЕ_ХИМИЯ Блядь. Кажется, он сказал это вслух. Потому что первое, что он увидел после того, как заново обрёл эту способность, было крайне напряжённое выражение лица Блэк Хэта. Возможно, он понял что что-то пошло не по плану, по его вытянувшемуся лицу и пустому взгляду, или потому, что Флег никогда не позволял себе ругаться вслух, или потому, что он буквально выронил телефон на пол. Так или иначе, он понял достаточно, чтобы почти что вежливо спросить: — Что ещё стряслось, Флег?! Флег молча наклонился, поднял телефон и показал разблокированный экран Боссу. По его выражению лица было понятно, что тот ничерта не понял, поэтому Флег выдавил из себя: — Они выбрали меня, сэр. — Чего?! С чего шоу для злодеев выбрало тебя, как участника?! Ты же даже не… Тут он осекся. Потому что говорить, что Флег — не злодей, тоже самое, что признать, что в его компании работает не злодей. А в его компании могут работать только самые злобные, жестокие и гениальные злодеи-миньоны! К тому же, так оно и было. — Так. Ты не будешь участвовать в этом шоу, как-бы сильно ты этого не хотел! Я запрещаю тебе! — Во-первых, сэр, я никогда не хотел участвовать ни в чем подобном, — пустым голосом проговорил он, — а во-вторых, я не могу отказаться по тем же причинам, по которым не могли Вы. Я могу либо участвовать, либо жениться. — Ты не будешь участвовать, потому что тогда ты не сможешь нормально работать на меня! И ты не пойдёшь под венец, потому что я не потерплю в своём доме никого, кроме вас троих! — прорычал Блэк, пока, видимо, какая-то мысль не настигла его. Голова Флега была пуста. — Ты женишься на 505! — приказал Блэк, довольный собой. — Я не могу жениться на 505, — бесцветным, словно автоответчик, голосом, проговорил Флег, — Во-первых, он медведь, во-вторых, он эксперимент, в-третьих, он ещё ребёнок, а в-четвёртых, все знают, что он мой сын и любой не только не поверит в наши отношения, но и откажется венчать нас. Блэк хмуро кивнул, признавая правоту доктора. — Тогда, ты тоже женишься на Деменсии! — выдал он все ещё довольно бодро, может даже с большим энтузиазмом, чем в прошлый раз. Флег, словно робот, произнёс только два слова: — Не могу. — Это ещё почему?! — Моногамия, сэр. Организаторы придерживаются политики традиционных отношений и не признают этот брак действительным. Если только Вы не хотите выйти за 505. Блэк даже не нашёл, что ответить. Но он точно не выйдет за 505. Это было так же невозможно, как если бы он решил пустить какого-то незнакомца в свой дом. Он и так терпел сумасшедшую Деменсию, эту пародию на хищника 505 и годного только на науку Доктора. О. О. Флег сквозь пелену увидел, как блуждающий взгляд Босса остановился на нем, а губы вновь растянулись в торжествующем оскале. — Если мы оба не можем выйти за Деменсию и никто из нас не может выйти за 505, тогда остаётся только один приемлемый вариант, Доктор. Ты выйдешь за меня! — торжественно объявил Блэк Хэт. «Нет!» — пронеслось в голове у Флега, сдувая всю пелену у него из головы. И это спасло ему жизнь. Потому что у него хватило ума не высказать это вслух. Это была ужасная идея! У Блэк Хэта, как и у любого другого злодея, бывали ужасные идеи. И они имели тенденцию делиться на два типа. Ужасные идеи обычно приводили к массовым смертям, рекам крови и падением акций на бирже. А вот ужасные идеи обычно касались Флега и приводили к тому, что его жизнь становилась ещё более невыносимой, чем обычно. Так вот. Это была ужасная идея! Естественно, Флег не мог этого сказать. Вместо этого он произнес: — Это гениальная идея, сэр! Я очень почтен Вашим предложением, чести которого я конечно же не заслуживаю, но я пойду на все, ради Вас и Вашей компании! — учтиво пролепетал Флег. Получилось паршиво. Наигранно, паршиво и отдающе дешёвыми романами. Но, по крайней мере, последняя часть была искренней, а все вместе всяко лучше, чем «Нет!» Блэк Хэт, конечно, дураком не был и на эту чушь не купился, но, видимо, понимал, что лучшего ответа от вернувшегося в реальность Флега он бы не получил. — Значит так, Доктор, ты действительно не заслуживаешь такого отношения с моей стороны. Но моя идея действительно гениальная ввиду сложившихся обстоятельств. И раз ты и так принадлежишь мне, а кольцо на твоём пальце навсегда избавит меня от чужих поползновений в твою сторону, и ты наконец сможешь нормально делать свою работу, не отвлекаясь на всякую любовную чушь, а также оно избавит меня от поползновений в мою сторону, чтобы я никогда больше не слышал ни о какой любовной чуши, и, наконец, это решение избавит нас обоих от нужды участвовать в чёртовом теле-шоу, то я, Лорд Блэк Хэт, — в этот момент он схватил Флега за ледяную от ужаса руку, — приказываю тебе, — он материализовал в другой руке кольцо из чёрного золота с большим, идеально ограненным чёрным бриллиантом, — выйти за меня замуж! — он одним резким движением надел кольцо на флегов палец, и Флег почувствовал, как кольцо сжалось вокруг него, не оставляя ни малейшего шанса на то, что его можно снять. — Ты же согласен, Флег? — с угрожающей усмешкой, дававшей понять, что это совсем точно не вопрос, протянул Блэк, и в этот момент произошло одновременно два события: Деменсия, восторженно крича, ворвалась в гостиную. Флег сказал «Да». Все же последующие моменты были больше похожи не на старую фотокарточку, а на моток плёнки, с последующими, мутными кадрами: Деменсия закричала о чем-то, в чем можно было разобрать её бешеный восторг от новости о том, что Блэк участвует в её любимом шоу, её безумное желание быть той, кого Блэк выберет, когда победит в шоу, и её убийственную злость на всех тех, кто будет претендовать на звание второй половинки её любви. Деменсия увидела перед собой Блэка, сидящего на кресле перед стоящим Флегом и держащего его руку с надетым кольцом в своей руке. Деменсия осознала, что Флег сказал «Да».