Полёт с Цаплей

***

Среди высоких гор что скрывались над облаками, существовала земля, чью поверхность лучи солнца достигали быстрее всех. Тысячи ступеней простирались выше неосязаемого пуха. А по бокам от них шли надписи, все они были разными почерками, но их объединяло одно. Всё это было именами и фамилиями разных людей. Каменные ступени вели на самый верх горы. Там, на каменной равнине, где сталкивается горная порода с землёй, шли резные дорожки. Вдоль них шла лишь зелёная трава. От лучей солнца можно было скрыться под высокими и пышными деревьями. В отдалении от перекрёстка тропинок существовало место. Оно было за одной из скал где росло лишь одно дерево с целой поляной травы. Ветви древа скрывали на нём их частого постояльца. Человек в тёмно-зелёном одеянии сидел на высокой ветке, прислонившись спиной к коре с прикрытыми глазами. Тонкие черты его лица были расслаблены и создавалось ощущение будто бы он спит. Но как оказалось не он один был в этом месте. Под деревом скрестив руки стоял парень в подобной одежде первого. Отличия были лишь в том, что на человеке с дерева была ещё тонкая накидка из дорогого материала. — Шиди долго собирается здесь отдыхать? Атмосферу умиротворения прорезал низкий и спокойный голос снизу. Каким бы не был тон, но в синих глазах было лишь обречённое недовольство и усталость. Мешки под глазами не были видны если он закидывал голову вверх, но стоило хоть немного её опустить, как начинали проявляться тёмные круги от недосыпа. — Шисюн торопиться? — тем не менее отозвался парень сверху Наконец он открыл светлые глаза. При отдалении нельзя было сказать что за цвет его зрачков. Но стоило присмотреться и ответ уже был очевиден. Взгляд опустился прямо на лицо собеседника снизу, а на губах заиграла хоть и слабая, но искренняя улыбка от встречи. — Ты сбежал. — У меня перерыв — Вот бы мне иметь подобные трехчасовые перерывы! — Пятичасовые — Что? — Он не закончился, мой перерыв будет длится пять часов, а не три Шу-шисюн. На ту самую ветку некоторое время не мигая смотрели. Через три секунды глубокий удар по дереву заставил сидя пошатнуться. Хан Шу не изменял положения рук лишь ударив ногой по стволу дерева. Чёрные глаза шисюна с мрачным огнём уставились в светло-ореховые наверху. Су Юншэну ничего не оставалось кроме как спрыгнуть оттуда на землю чтобы сохранить любимое место. — Дерево здесь не виновато, ты ведь прекрасно знаешь как Шицзуню не нравится когда кто-то рушит вдали от тренировочных полей. — лицо младшего всё равно было радушно-спокойным по отношению к собеседнику, даже несмотря на то что он потревожил его сон — Я его не сломал, даже не вливал ни капли энергии — фыркнул Хан — Зная твой уровень сил шисюн, это как-то не прибавляет мне уверенности за сохранность невинного деревца Младший хмыкнул на нелепую отговорку. Его друг даже и не пытался придумать что-то более разумное, разозлился и решил снять его с дерева, вот и всё. «Черт, я думал он придёт за мной попозже» Но раз выбора не оставалось, то Су встряхнул чёрными волосами, что были сложены в аккуратный конский хвост вместе с официальным украшением к нему. Он первый побрёл из этого места в более людное, а именно к перекрёстку тех самых тропинок. — Прошу, скажи мне что ты разобрал что я оставил! — с надеждой взглянул на подоспевшего Шу — Ты хотел сказать бросил, но да. Я почти это всё разобрал, нужна лишь твоя подпись и печать Шицзуня. — Я говорил что люблю тебя? — Надо было посильнее пнуть чтобы ты упал. На эту ершивую фразу ученик вновь улыбнулся другу и помощнику. Когда тот переходил на беспочвенные угрозы, то это означало лишь что тот хоть немного, но чувствовал себя неловко от слов младшего брата по оружию. Это было довольно очаровательно. — И шисюн поймал бы? — между тем продолжал этот хоть и бесполезный, но забавный диалог — Шиди разучился приземляться? — усмехнулся помощник — Хм, как некультурно отвечать вопросом на вопрос — Да, я поймал бы. — честно и прямо ответил Шу-шисюн Этот человек совершенно не умел чего-то скрывать от близких. Поэтому отвечал прямо чтобы неудобно себя уже почувствовал именно личный ученик их Шицзуня. Но тот как всегда лишь замер на мгновение, но прикрыл глаза и удолитворенно улыбнулся, показывая всем видом что даже и не сомневался в таком ответе. — Ну раз мы почти всё разобрали, то можно будет этой ночью поспать. — ореховоглазый приоткрыл глаза и скосил их на лучшего друга — Быть может даже выпьем в компании наших шимей — Прекрати спаивать девушек и пить мы не будем! Даже и не думай что я тебе позволю хотя бы одну чашку выпить. Ты на утро будешь не в состоянии работать, а шицзунь между прочим на нас надеяться в своё отсутствие! — нахмурился Хан Шу — Хорошо, но обещай мне что после возвращения шицзуня, мы пойдём в город и повеселимся на фестивале. — сдался шиди, но всё равно выдвинул условие — Идёт. Выбранная тропинка вела к самому большому зданию на горе. Резные колоны приветствовали учеников. Несмотря на опрятность этого места, дерево потемнело от времени. А краску приходилось всё чаще наносить чтобы поддерживать надлежащий вид. Охрана с проходящими учениками уважительно поклонились при их появлении. Хан Шу являлся одним из старших учеников, он имел больше всех шансов на становление бессмертным мастером в будущем. Но несмотря на его опыт и силу их мастер почему-то сделала личным учеником именно Су Юншэна. Это была горячая тема в те годы. Сейчас слухи и шёпот поутих когда адепты увидели как старший ученик помогает личному. Сам Юншэн по уровню сил уступает своему шисюну. Это как сравнивать взрослого заклинателя с подростком. Здесь такой же отрывок в силе, несмотря на талант. Всё же Шу не за просто так всего добился. Он не так талантлив как его шиди, но решает упорством. Не нужно было говорить что больше всех на горе из учеников трудиться именно он. Су Юншэн относится с глубокой благодарностью к нему и ни чем не скрытой дружеской теплотой. Когда косые взгляды скрещивались на худом теле ребёнка, он единственный кто подходил к нему, брал за руку и уводил. Так что и у личного ученика возник вопрос. А почему их наставница не выбрала старшего брата, а его? К сожалению на все вопросы она лишь загадочно смотрела вдаль, словно размышляла о чём-то. Но решение оставалось неприклонным, Су Юншэн её наследник, а Хан Шу будет ему помогать. Тем временем братья по оружию не успели пересечь массивные двери входа, как сзади раздался шум. К ним подбежали перепуганные адепты. Они выглядели взбудораженными чем-то — Хан-шисюн! Су-шисюн! У главных ворот люди императора! — Что? — одновременно спросили братья Юншэн широко раскрыл глаза от удивления, Шу тоже выглядел растерянным от таких новостей. Почему люди императора прибыли лично, а не послали письмо? «Что случилось?» Это были плохие новости, причём очень. Старший ученик вместе с личным быстрым шагом поспешили к главному входу на гору. Там стояла группа заклинателей в богатых одеждах, но больше всех выделялся один человек. Скорее всего он был ответственным за их маленький отряд. Охрана отказывалась впускать их на территорию бессмертной без разрешения. И это явно было не по нраву гостям, но они молчали из-за их командира. Су Юншэн остановился напротив пришедших с непроницательным лицом. Он поклонился им в знак приветствия, переведя взгляд на их главного — Су Миншэн, главный ученик горы Байсю. Рады приветствовать здесь адептов Небесного клана — Хан Шу, старший ученик горы Байсю. — также представился рядом стоящий шисюн — Нань Сию, старший ученик Небесного Дворца. Мы выражаем вам радость от встречи с главным учеником Фу-сяньси* — поклонился молодой господин *Приставка —сяньси означает бессмертный мастер, является одним из высших форм уважения «Они проигнорировали А-Шу» Явное пренебрежение, хоть и вежливое. Юншэн никак не показал этого на лице, только сложил руки на уровне живота в вежливом жесте. Этот старший ученик пользуется авторитетом у остальных, из-за чего те молчат хотя и были недовольны походом сюда. Чтобы добраться до входа к ним в резиденцию, нужно было пройти тысячу промерзлых ступеней. Чем выше поднимаешься, тем холоднее становится и уже не так легко дышать. Но стоит только пройти ворота, как срабатывает заклинание. Невидимый купол над их головами защищает адептов, слуг и священную землю от великих морозов. Земля здесь благотворна для посева, множество деревьев что обогащают их кислородом. И всё это заслуга их мастера. Она первая догадалась как создать это всё. Гора Байсю — это место со множеством учеников для пути меча. Когда они культивируют, медитируют или хотя бы тренируются, то выбрасывается энергия в воздух. Лишняя энергия впитывается под землю, где по секрету находилось ядро. Оно и было генератором перерабатываемой Ци ради крепкого купола и благотворной земли. Это — главный секрет их школы. Каждый учащийся здесь должен прекрасно понимать что не сможет отсюда уйти. Ради сохранения секрета и жизней шимей или шиди. Все кто живут тут, более не имеют право на уход или обычную жизнь. Они посвящают целые десятилетия на это место. Также существует второе жестокое правило. Никто не должен говорить чужакам о их ядре, иначе наложенная на ядро печать, просто взорвёт его и человек умрёт от разрыва изнутри если хотя бы попытается сказать, написать, или донести. Даже сам император не имеет понятия как горным жителям удаётся всё это поддерживать. Что уж говорить о главах других кланов — Что людям Небесного клана потребовалось в этом месте? Вы проделали впечатляющий труд чтобы добраться сюда — спросил Су — У нас личное поручение от Небесного Императора к Фу-сянси. Это не займёт много времени — осведомил их старший ученик Нань Сию имел длинные русые волосы и карие глаза. В отличие от остальных, он был по внешности довольно запоминающимся. А всё из-за больших глаз и непривычного цвета волос. Обычно богатые чиновники могли себе позволить наложницу-иностранку, их покупали на невольничьем рынке и приобретались как красивая птичка. К сожалению таких случаев было довольно много, а также как минимум у трети чиновников имелись бастарды от таких вот союзов. Один хороший друг Су Юншэна тоже является сыном господина и иностранки со светлыми волосами. — Я сожалению, но Шицзунь сейчас отсутствует в клане. Если дело не требует личного присутствия нашего мастера, то я помогу по мере своих возможностей. — Хорошо, думаю мы договоримся. — кивнув, согласился гость — Тогда будем рады видеть людей Небесного клана в нашей школе. К их компании за воротами подошли трое служанок с подносами, на которых были пиалы с чем то тёмным. — Прошу гостям выпить это, так вам не станет после плохо из-за слишком сильной перемены в воздухе. — объяснил Юншэн С внутренним весельем наблюдал как дворцовые заклинатели с недоверием взяли пиалы и смотрят на эту тёмную жижу с ядерным запахом трав. Нань Сию недовольно посмотрел на свой отряд и залпом опустошил напиток, морщась от вкуса. Никто в здравом уме не будет вредить людям Небесного клана «Храбрый» Глядя на их командира, остальные адепты тоже разом опустошили пиалы и зафырчали от вкуса. Это было просто отвратительно! Нань Сию простоял несколько секунд на одном месте, после чего двинулся во внутрь двора резиденции. Его люди последовали быстро за ним, в мгновение опять выстраиваясь в идеально ровный построенный отряд. Во дворце всё строго с тренировками и дисциплиной Пришедшие не ожидали такой резкой смене климата, снаружи только что было нечем дышать, сдавливало грудь, а тут не только полно воздуха, но и не так холодно, а вполне себе умеренная температура. Молчавший в диалог Хан Шу хмуро следовал по направлению к главному зданию. По пути он раздавал приказы чтобы принесли еды для их гостей и подготовили отдельную комнату для переговоров. Гости разглядывали местность и вообще буквально всё, что они могли бы заметить по пути. Хоть они и пытались это скрыть, но горящие бегающие глаза выдавали с головой. Привели хозяева пришедших в комнату с маленькими столиками. Во главе был столик на пьедестале. Место для хозяина принимающей стороны, так как их наставницы не было сейчас, то главным становится Су Юншэн. Слуги забирали верхнюю одежду влиятельных гостей. Как оказалось на учениках Небесного Дворца была их клановая одежда. Бело-синие одеяния с высокими чёрными горловинами. Хан Шу сел по правую сторону от главного ученика за столик, а по левую сел Нань Сию. — Вы хорошо добрались? Мы можешь подготовить для вас комнаты отдыха — вежливо предложил шиди и повернул голову к командиру отряда Несмотря на внешнее спокойствие и вежливость, он был напряжен. То что они вообще пришли сюда уже вызывало беспокойство. Не сказать что они нежеланные гости, но эти горделивые выражения лица мозолили глаза. Это был молодняк который использовали как переносчиков для информации, а они уже расправили свои хвосты будто послали для важной миссии. Видимо единственный кто понимал из них о реальном положении дел это Сию. Ведь его как старшего ученика отправили вывести ещё сопливых адептов прогуляться. «Скорее всего он ровесник шисюну» Честно говоря сначала Су Юншэн этого не заметил, но сейчас по редким переглядкам стало понятно что шисюн и этот старший адепт знакомы. Причём не с хорошей стороны судя по мрачному взгляду Хана. — Было бы неплохо, благодарю за радушие — с ухмылкой сложил руки и слегка поклонился за столиком Двери открылись и во внутрь стали заходить строем служанки с подносами еды. У молодых адептов Небесного Дворца загорелись глаза. Скорее всего они сильно замёрзли, а тут горяченькое принесли. Накинуться и быстрее поесть не позволял дворцовый этикет, а также присутствие главного ученика и двух старших. — Могу ли я поинтересоваться, вы как-то переправляете еду на гору, или здесь выращиваете? — подал голос один из адептов чужого клана — Вы ведь знаете что это святая земля? Наша школа была построена именно на ней, мы не знаем почему так, но почва на ней пригодна для посева. — спокойно улыбнулся Су на довольно логичный вопрос — Как интересно, я подобного ещё не слышал, видимо сами Созвездия благословили эту местность. — поддержал разговор Нань Сию Он спокойно ел из пиал, но вот взгляд из-под длинных ресниц вместе с улыбкой, напрягали. Он не верил в эту чушь с святой землёй и благословление созвездий. Возможно на болванчиках сидящих за другими столиками это подействовало бы, но не на человеке который уже имеет опыт. Другими словами Су Юншэн сейчас говорит что ничего не расскажет, поэтому Нань Сию временно отступил. Хан Шу так и не притронулся к обеду, он вообще с приходом Императорских людей замолк. Сидел сжимая кулаки, пока по лицу ходили жвалки. Шиди пил чай из пиалы, но увидев как Сию закончил трапезу, медленно отставил в сторону недопитый напиток. «Мне не нравится эта ситуация, особенно состояние шисюна» Но нужно было показать радушный приём чтобы не посрамить их мастера. Да и эти люди здесь не просто так. Личные обиды не должны влиять на политику. Но это не значит что Юншэн забудет, нет. Они на его территории, у него есть приемущества которые надо использовать для сбора информации. — Молодой господин Нань, комната для переговоров готова. — Конечно, молодой господин Су Это будет трудный день, к сожалению красивые сестрички с алкоголем должны подождать, ведь в курятник зашла лиса