***
Ева хотела отправиться в штаб мракоборцев, но в последний момент передумала. Все семь пар должны были прибыть в Нору и почти все остаться на свадьбе Билла Уизли и Флёр Делакур. В общем, ждать в штабе было бы долго и бессмысленно. Девушка валилась от усталости, и это не скрылось от её домовика. — Хозяйка мисс Остин, - эльф упорно называл её старой фамилией. — Поспите хоть пару часов, через два часа наступит рассвет. — Эх, Глэдис, ты прав, но боюсь у меня не получится уснуть, - Ева покачала головой. — Вам поможет это, - сказал домовик и протянул пузырёк с успокаивающим снадобьем. — Откуда это у тебя? - удивилась волшебница, она уже несколько недель не покупала и не готовила никаких зелий. — Здесь был хозяин, - сказал он недовольно. — Северус был здесь? - удивилась Ева. — Что он сказал? — Он отставил вам несколько зелий и сказал, чтобы вы завтра ни при каких обстоятельствах не появлялись в Министерстве, - прошипел домовик. — А ещё он приказал мне никуда вас не пускать. — Получается завтра мне надо в Министерство, - кивнула Ева. — Давай сюда моё снадобье.***
Еву резко выдернуло из сна. Она села в кровати и посмотрела на часы: было ещё утро. Девушка боялась, что благодаря зелью проспит всё на свете, потому выпила лишь половину пузырька, и как оказалось, не зря. Нужно было быстро собраться и улизнуть от домовика, выполняющего приказ своего хозяина. Ева решила сделать это маггловским и открыла окно. На неё задул свежий прохладный воздух, и девушка посмотрела вниз. «Нужно всего-то левитировать на землю и быстро добежать до забора», - хихикнула она и встала на подоконник. Осторожно спустившись вниз, она подняла голову и взмахом палочки закрыла окна. Девушка не оборачиваясь побежала к воротам и аппарировала к Атриуму. Волшебники, как обычно стояли в очередях на входе в Министерство. Ева отметила, что всё выглядит вполне обычно и направилась в штаб мракоборцев. Девушка не была здесь с момента смерти Дамблдора, то есть около месяца, взяв отпуск. Работа на Скримджера была тем ещё «удовольствием», - бывший глава мракоборцев, а ныне министр магии с виду вел активную деятельность, однако, это было не более чем пусканием пыли в глаза. Мракоборцам приказывали тащить в Азкабан всех, кто был замечен в «нехороших» поступках, без суда и следствия. Преступники ловились, люди были рады, министр молодец. Но это ни шло ни в какое сравнение с деятельностью Ордена Феникса, который выполнял свою работу ради высокой цели, а не для галочки. Наконец, лифт доставил девушку на нужный уровень и она вошла в штаб. Коллеги чинно сидели за своими столами, словно ученики на уроке и что-то писали. «У нас что сегодня экзамен на профпригодность?», - подумала Ева и пошла к своему столу. Она решила не выделяться, села и сделала вид, что что-то пишет. Внутри свербило от чувства тревоги, но девушка взяла себя в руки и осмотрелась. «Может подойти спросить у Питера, какого дементора здесь происходит? - размышляла волшебница. — Или лучше у Чарли?». Ева встала и направилась к более опытному Чарли. — Эй, Чарли, привет! - поздоровалась девушка и присела на стул рядом. — Не расскажешь, что здесь происходит? Чарли повернул голову и волшебница встретилась с совершенно пустым взглядом. — Чарли? - Еве стало жутко от пронзившей её догадки. — Мисс Остин, оставайтесь на своём месте и никуда не уходите, - сказал Чарли механическим голосом. «Так, ясно, он точно под Империусом», - девушка встала и пошла на выход. Ей тут же перегородили дорогу два мракоборца. — Мисс Остин, вам лучше остаться здесь, пока не объявят нового министра, - сказал один из них. — Нового министра? - Ева обомлела. — А куда делся старый? — Кто это у нас тут задаёт много вопросов? - в штаб вошёл Люциус Малфой. — Я тебя знаю, как же там… Ева Остин? — Ещё бы тебе меня не знать, Малфой, - съехидничала Ева и достала волшебную палочку. Ранее сидевшие мракоборцы поднялись со своих мест и окружили волшебницу. «Так, всё очень плохо», - девушка начала паниковать. — Измаград, Грааль… Как давно это было, - Пожиратель спокойно расхаживал по штабу, словно в своём поместье. — Видишь ли, все твои коллеги уже либо мертвы, либо под заклятием «Империус», либо дали добровольную присягу Тёмному лорду. Что выберешь ты? — Стать послушной марионеткой безносого чудовища? - засмеялась Ева. — Ни за что! — То есть ты выбираешь смерть? - разочарованно спросил Люциус. — Нет, - девушка помотала головой. — Я хочу стать приближенной Тёмного лорда. — Стать Пожирателем смерти? - Малфой начал смеяться. — Что ты можешь ему дать? Что ему могло бы пригодиться, ты уничтожила. — Люциус, поговорим наедине? - Ева сменила тон, понимая, что сарказмом ничего не добьётся. Этот аристократ любил, когда ему выказывали уважение и пресмыкались. — Чтобы ты меня убила? - мужчина вскинул бровь. — За идиота меня держишь? Волшебница положила палочку на пол и отпнула к ближайшему мракоборцу, тот её тут же схватил и продемонстрировал Малфою. — Обыщите её, - он кивнул на Еву. — У неё может быть запасная палочка. Девушку грубо ощупали, но ничего не нашли. Люциус и Ева отошли в уединенное место и мужчина заговорил: — Говори, Остин, - грубо сказал Малфой. — Что ты готова дать в обмен на Чёрную метку? — Информацию. И я не Ева Остин, я Ева Снейп, - она решила начать с козырей. — Что? Подожди, - Пожиратель недоверчиво помотал головой. — Неужели ты... — Супруга Северуса Снейпа, - кивнула девушка. — Разве он не говорил своему другу? Ева знала наверняка, что не говорил. — Допустим, ты не лжёшь, но почему ты просишь помочь меня, а не Северуса? - задал он резонный вопрос. — Сев против, - сказала волшебница. — Он даже просил меня уехать из страны, а я… Я не могу оставить его одного. — Какую информацию ты знаешь? - Малфой демонстрировал деловую хватку. — Например, такую, что Северус дал Нарциссе Непреложный обет, чтобы помочь Драко убить Дамблдора, - сказала Ева и посмотрела на реакцию Люциуса, - его лицо стало презрительно-злым. — Шантаж? Что ж, в стиле мракоборцев, - процедил он, — Но боюсь, я не смогу тебе помочь. «О, нет, - подумала Ева. - Я перегнула». Она вспомнила пророчество из «Кабаньей головы» и упала на колени. — Люциус, пожалуйста, я очень его люблю, - Ева умоляла. — Если он умрёт, я не прощу себе того, что не попыталась ему помочь. Я опытный боец и владею окклюменцией. Да, я не разделяю политику Того-Кого-Нельзя-Называть, но я сделаю всё, чтобы завоевать его доверие, лишь бы быть рядом с мужем. Ты же сам очень любишь Нарциссу, неужели бы ты не пошёл на такой шаг? Люциус застыл, обдумывая решение. — Почему бы нам просто не представить тебя, как его супругу? - задумчиво произнёс мужчина, своим вопросом говоря девушке «да». — Зачем мудрить? — Тогда у Тёмный лорд спросит, почему Северус скрывал это, - покачала головой Ева. — А мы ответим, что он скрывал тебя, потому ждал, когда Министерство падёт, и ты сможешь в открытую заявить о себе и доносить о происходящем здесь, - пожал плечами Пожиратель. — То есть сделаем вид, что я несколько лет шпионю на Северуса? - Ева задумалась. — Тогда странно, почему я не начала шпионить на Тёмного лорда, когда тот вернулся? — Ты боялась Дамблдора, а теперь его нет, - отбил её попытку Люциус. — Пойми, это не так важно, твоя история может быть любой, но если он решит, что ты ему бесполезна, то отправит тебя сюда, будешь, как остальные бедолаги работать под Империусом. И Северус тебе не поможет. «Всё-таки нужно тщательно продумать свою историю, проработать воспоминания и полезность, - подумала Ева. — Главное, что я добилась своего и скоро предстану перед Тёмным лордом. Это вопрос времени. Жди меня, Северус».