Стая. Мой выбор.

Кейт сидела в тени большого дерева вместе с Лин. Они смотрели как на поляне рядом, два взрослых волка внимательно наблюдают за молодняком. Маленькие оборотни, которые сегодня впервые перекинулись, бегали по поляне и играли друг с другом. Дети замирали, припадая к земле, а затем резко выпрыгивали, когда цель оказывалась рядом. Сегодня во всей стае был праздник. Айзек с Фрэнком провели обряд посвящения для малышей, теперь по меркам оборотней они стали взрослыми, хотя по меркам людей эти крохи только через пару лет в школу должны пойти. Но у оборотней свои традиции. Когда Кейт услышала слово обряд, то в голове сразу возникла не приятная ассоциации из детства. Хоть она и не помнила, что являлось причиной страха, но вот само чувство подавить было крайне сложно. Но в итоге, ничего страшного этот обряд не представлял, всего лишь: Минут 10 напутственной речи от альфы стаи, на которого все дети смотрели с таким обожанием, что казалась для них Айзек был супергероем. Потом ещё примерно столько же минут говорил Фрэнк, вот только вместо напутственной речи его слова были о правилах, которые должен соблюдать каждый, о порядке и дисциплине. Кейт смотрела на Фрэнка, что сейчас был не её парой, а больше бетой стаи, таким грозным и держащим всё под контролем, и удивлялась тому почему раньше не замечала эту его сторону. Кажется даже маленькие дети знали о его строгости, потому как их взгляды тут же изменились, как только говорить начал бета. Улыбки сменились на не по-детски серьёзные выражения лиц, они внимательно слушали каждое его слово и смотрели с таким уважением. Кейт даже показалось, что она не празднике в стае, а где-нибудь в военном училище. После всех речей дети по одному начали подходить с начала к альфе, а потом и к бете, чтобы те оставили на их запястье «метки» стаи. Каждая такая метка означает, что теперь они полноправные члены стаи, признанные вожаком. Саша говорил, что раньше эта часть обряда была достаточно жестокой, потому что метки ставились зубами. Альфы прокусывали руку ребёнку, нанося глубокие раны, от которых потом оставался шрам. Но Айзек отказался от этого, не собираясь приносить боль. Поэтому вместо шрама на запястье каждому малышу повязали тонкий, плетёный браслет, жёлтого и чёрного цвета. После официальной части, наступил момент первого обращения. Первым перекинулся Айзек объясняя и показывая некоторые моменты, за тем тоже самое сделал Фрэнк, повторяя всё ещё раз. Кажется это было тяжелее чем казалось со стороны, из всех детей обернуться с первого раза получилось только у одного, всем остальным же понадобилось несколько попыток. Кейт жила в стае уже чуть больше недели, но волка Фрэнка видела впервые. Он был невероятных размеров, когда он встал рядом, то оказался даже выше её талии. Если бы она столкнулась с ним, не зная, что это Фрэнк, точно бы дух испустила. Единственное, что хоть как-то выдавало в этом волке Фрэнка это глаза. Они были точно такими же и Кейт даже была готова поклясться, что смотрели точно с такой же нежностью. Сначала Кейт думала, что волк Фрэнка чисто черного окраса, но когда вышло солнце она заметила, лёгкий отблеск коричневого оттенка, что напомнило ей тёмный шоколад. Его шерсть была длинной и невероятно мягкой, её постоянно хотелось касаться, гладить и кутать руки, пропуская каждый волосок сквозь пальцы. Волк Айзека, как и думала Кейт оказался цвета белого песка с небольшим рыжим отливом, да и размерами он ничуть не уступал Фрэнку. — Тоже хочу маленького, — едва слышно вздохнула Лин. — Что? — Кейт от неожиданности даже забыла вздохнуть. — А что? Я бы с радостью подарила Аю двух или даже трех, — ещё шире заулыбалась подруга. — А ты? Неужели не хочешь ребёнка? — Эм, не особо, — всё это было так спонтанно, что она даже растерялась. — Точнее не хочу. Пока что. Не думаю, что готова к детям. Я бы хотела хотя бы пару лет пожить с Фрэнком только для нас, а потом уже и о детях думать. — Ну у каждого свой путь — это нормально. Ты никому ничего не обязана, только тебе решать, что и когда будет в твоей жизни. — Согласна, вот только…для оборотней важно потомство. Я знаю, что Фрэнк никогда не будет настаивать, пока мы оба не будем уверены и готовы, но одним из минусов стаи является общественное мнение. Кейт и так знала, что в стае есть те, кому не нравится, что теперь в их рядах появился ещё один бесполезный человек. Да, они пока что молчат и только иногда искоса смотрят, но, где гарантия, что все будут молчать и дальше. Ей бы не хотелось, чтобы из-за неё на Фрэнка смотрели как на ущербного. А что делать если их ребёнок будет в большинстве своём человеком как и Кейт? Такое ведь тоже возможно. — Не обращай внимания, — Лин выдернула Кейт из мыслей, в которые ее затянуло, как в водоворот. — Ай говорит, что в стае всё ещё есть те оборотни, что были на стороне прежнего альфы. Они привыкли жить по другому, это настолько въелось им в мозг, что избавится от этого невозможно. Они признали силу и власть нового альфы, но их видение мира не изменить, — Лин едва улыбнулась. — Какой смысл переживать из-за того, что другие вбили в свои больные головы и совершенно не хотят понимать что, то что они считают истинно правильным, на самом деле всего лишь предрассудки? Просто живи в своё удовольствие. Их закостенелый мозг не должен влиять на наше счастье, не думаешь? — Ты права, — от слов подруги Кейт действительно стало легче. Да и ведь мнение других никогда её не останавливало. Так почему начало заботить сейчас? Из-за Фрэнка? Возможно. Она так задумалась, что даже не заметила как Фрэнк подошёл к ней, пока он не уткнулся холодным носом в плечо. Вернувшись в реальность Кейт тут же подняла голову смотря на волка. — Уже закончили? — В ответ волк лишь слегка склонил голову, а в его глазах читалось неподдельное волнение. — Всё нормально, просто есть над чем подумать, — это было странно, но почему-то пока Фрэнк был в обличие волка, Кейт без проблем могла его понимать даже с учётом того, что говорить волк не мог. Фрэнк аккуратно мордой толкнул руку своей пары и отошёл на пару шагов, смотря в лес. Понять, что он предлагает ей уйти было не трудно, поэтому Кейт тут же встала с земли, собираясь пойти следом за большим волком, но тот резко перегородил ей путь ложась поперёк дороги. — Что? — Кажется она сглазила себя когда, подумала, что всё понимает. Но волк просто мотнул головой в сторону своей спины и продолжил лежать ожидая. — Ты хочешь чтобы я забралась тебе на спину? — Снова едва заметный кивок. — Но я слишком тяжёлая для этого, Фрэнк! — На это высказывание Кейт одарили лишь тихим недовольным рыком. — Ладно, ладно, но потом не жалуйся. Кейт медленно оседлала спину волка и аккуратно обхватила его шерсть на загривке. Носа тут же коснулся уже такой любимый запах хвои. Сначала Фрэнк шёл медленно, контролируя положение тела своей пары, давая ей чуть приспособиться. В детстве Кейт пару раз каталась на лошадях, но ехать на волке, да ещё и когда то, что помогает тебе удерживать равновесие — это всего лишь пара клочков шерсти, было совершено другим. К моменту когда они вошли в лес, она уже немного приспособилась и начала чувствовать себя увереннее, и кажется волк это тоже почувствовал, потому что ускорился постепенно переходя на медленный бег. Кейт прижалась сильнее к спине волка, но не испугалась, даже наоборот, ей начинало нравиться. Ветер, что сейчас путал её волосы, а также ощущение Фрэнка рядом успокаивали и избавляли от всех тяжёлых мыслей. Кажется это именно то, что ей нужно сейчас. Прошедшая неделя выдалась весьма тяжелой. После тех пятничных посиделок в доме Айзека, Кейт хотела провести прекрасные выходные со своей парой, но всё испортила новость о том, что Гил сбежал. Да, она считала, что его нужно отпустить, но так же Кейт думала немного припугнуть его, чтобы он никому ничего не говорил о стае. А теперь он на свободе и это нервировало, но ещё более хреновой новостью было то, что ему кто-то помог сбежать. Теперь удара можно было ожидать с любой стороны. Но и это было не всё. Выйдя на работу Кейт с Фрэнком столкнулись с новой проблемой, в виде расторжения контрактов сразу с несколькими поставщиками, что грозило срывом всех сроков по крупным поставкам. А «Алинар» бы потеряла много денег и своё имя. Они вдвоём провели на работе пару бессонных ночей в поисках новых поставщиков и слава богам нашли. Едва-едва им удалось решить эту проблему, как позвонил генеральный директор одной из партнёрских компаний. С ним они работали уже много лет и Кейт можно скачать даже симпатизировала ему как человеку и руководителю, за его отношение к работе и скрупулёзность. — Кейт, у нас проблемы, — первое, что она услышала в трубке. — Нашей компании конец! — Майк, успокойся и объясни, что происходит. — «Панкепитал» вводят положение о капитализации долга. Теперь они владеют 25% акций! — Он тараторил, сбиваясь через каждое слово, стараясь судорожно глотать воздух, Майк был в панике. — Это конец, Кейт! — Майк, спокойнее. Капитализация ещё ничего не решает. Где ты сейчас? Я приеду, — Кейт старалась говорить спокойно, хотя всё внутри скрутилось в неприятный тугой узел. У них, что чёрная полоса наступила? — Я…у меня через час назначена встреча с финансовым директором «Панкепитал' в Лотер-Вин. — Отлично, встретимся там. Только прошу, попытайся успокоиться. Кейт положила трубку, тут же встречаясь с вопросительным взглядом любимых глаз. — У «Тех-Ин» проблемы с их долговым финансированием, — Кейт что-то быстро искала в своём компьютере, а затем отправила документ на печать. — Поможешь мне? Через час назначена встреча с кредитором мне нужно ехать, — она быстро вытащила пару листов из ксерокса и протянула их Фрэнку. — Это список инвесторов, которые могу заинтересоваться в «Тех-Ин», обзвони их, пожалуйста, и пригласи всех заинтересовавшихся завтра на встречу. — Конечно, но может мне поехать с тобой? — Не нужно, да и тебе ещё нужно разобраться с подписанием договоров, — Кейт понимала, почему Фрэнк волнуется. После последней её деловой встречи вне офиса ей и самой было тяжело отделаться от плохих мыслей, да ещё и место для встречи оказалось тем же, но на этот раз там будет Майк, поэтому проблем быть не должно. — Люблю тебя, — она быстро поцеловала свою пару и выбежала из офиса. Приехав на встречу, Кейт первым делом увидела низенького мужчину лет сорока в чёрном деловом костюме. Она знала его, хотя и лично с ним знакома не была. Он явно чувствовал себя хозяином положения, что было видно по его вальяжности и даже не большой хамоватости. На его фоне Майк, что сегодня тоже был в деловом костюме, выглядел как ягнёнок, которого привели на убой. Кейт даже показалось, что он периодически забывал делать вдохи. — Добрый вечер, — Кейт подошла к столику и опустилась на свободное место рядом с Майком. — Кейт Миддлтон — директор отдела планирование компании «Алинар», — она совершенно спокойно протянула руку низенькому мужчине напротив. — Альберт Нова — финансовый директор «Панкепитал». Я наслышан о Вас, — он ответил на рукопожатие, хоть и не хотя. — Но я совершенно не понимаю, что Вы здесь делаете. — Господин Нова, это честь слышать, что такой человек знает обо мне. «Алинар' и «Тех-Ин» давние партнёры, поэтому я не могла не прийти услышав последние новости. — Неужели приобретение какой-то маленькой компании вроде «Тех-Ин» так Вас взволновало? — Мужчина говорил с таким пренебрежением, как будто они тут обсуждают, что им заказать на ужин. — Для кого-то вроде Вас «Тех-Ин» может и что-то незначительное, но для них самих это вопрос жизни и смерти. Конечно я хочу им помочь. — Помочь? — Рассмеялся тот в ответ. — Вы что себя супергероем возомнили? Напоминаю Вы всего лишь наёмный работник какой-то там компании со стороны «Тех-Ин'. Что Вы можете? — Он пренебрежительно хмыкнул, откинувшись на спинку кресла, стараясь показать своё превосходство. Кейт еле сдержалась, чтобы не закатить глаза. Она терпеть не могла таких напыщенных индюков. — Господин Нова, помнится мне до недавнего времени «Панкепитал» тоже были весьма небольшой финансовой компанией. Кажется теми кто вы сейчас вас сделал всего лишь один удачный контракт, — Кейт говорила невероятно спокойно и уверенно, как будто не замечала того отношения, что показывал мужчина напротив. — На Вашем месте я бы не стала так просто верить в то, что мы ничего не можем. — Кейт пока ещё не получила никакой информации от Фрэнка, поэтому решила, что красивый блеф лучшая тактика. И кажется она работала. Альбер Нова заметно напрягся, несколько раз пробегаясь по Кейт взглядом. — Сейчас стоит вопрос погашения долга «Тех-Ин», если они не уплатят всё вовремя, мы на законных основаниях обменяем акции. — Законном? — Кейт слегка наклонилась вперёд беря в руки чашку чая, что принесла официантка. — Господин Нова, насколько я помню по договору срок погашения долга два года, из которых прошёл только один. Но теперь вы отказываетесь, требую немедленно погасить его, тем самым заставляя акционеров продать свои акции. И где же тут законно? — Но даже если мы требуем немедленной выплаты, мы же так же предлагаем решение. Мы готовы купить патент на несколько ваших технологических установок. Если договоримся, то и вопрос с долгом можно решить. — Это смешно! — Не сдержался от возгласа Майк. — Я сделаю что угодно, но не за что не продам патент. — Как же Вы тогда собираете вести дела без денег? — Да как Вы вообще смеете? — Тише, Майк, — вдруг рассеялась Кейт. Теперь то всё стало понятно. — Разве не видишь, вся эта история с акциями лишь отвлекающий манёвр. — Кейт с таким удовольствием наблюдала, как начало сереть лицо мужчины напротив, убеждаясь, что права. — На самом деле им нужен твой патент, а не скорое возвращение долга или акции компании. — Пока она говорила, раздался телефонный звонок, это был Фрэнк. Он сообщил, что семь инвесторов заинтересованы предложением и готовы встретиться. — Что ж, думаю наша встреча закончена. Нам нет смысла больше что-то обсуждать. — Что этот значит?! — С яростным негодование раздался вопрос. — Ничего особенного. — Ответила Кейт с лёгкой улыбкой, поднимаясь со своего места. — На вашем месте я бы хорошенько сегодня отдохнула, а то боюсь скоро Вам будет ой как не до этого. Как только Кейт встала Майк поднялся следом, поэтому выходя из-за стола она дождалась пока он пройдёт вперёд. Они спокойно дошли до машины Кейт, что она оставила на парковке. Ну точнее спокойна была только она, Майка потряхивало так, что он чуть не подпрыгивал. — Что теперь? — Послышался вопрос как только они сели в машину. — Теперь домой, отдыхать и готовить речь для новых инвесторов. Завтра у тебя с ними встреча. Кейт всё прокручивала в голове прошедшую неделю и не могла избавиться от мысли, что всё это не случайность. Можно было подумать, что это как то связано с тем, что Гил сбежал, но у Шедларон нет такой власти. Из мыслей её выдернул лёгкий рык, Кейт тут же посмотрела на волка, на спине которого всё ещё сидела. И только сейчас до неё дошло, что они не двигались. Она быстро слезла со спины своей пары и огляделась вокруг. Они были на опушке леса, рядом с небольшим деревянным домиком, а чуть поодаль виднелось озеро. — Я быстро оденусь и вернусь, — послышался тихий голос Фрэнка рядом с её ухом, заставляя пробежаться толпу мурашек по всему телу. Кейт лишь кивнула, слегка повернув голову, срывая быстрый поцелуй. Здесь было очень красиво. Пока Фрэнк одевался в домике, Кейт направилась к озеру. Вода была светло-бирюзового оттенка, такой цвет Кейт видела только в нескольких прибрежных морских зонах, и никак не ожидала увидеть здесь. Озеро было не большим, так что можно было без труда перебраться на другой берег вплавь. И с одной, и с другой стороны, вся береговая линия была сплошным зелёным, шелковистым ковром на котором играли солнечные зайчики отражаясь от зеркальной, водной глади. — Нравится? — Фрэнк очень тихо подошёл к Кейт сзади, обнимая со спины. — Ага. — Что-то не так? Что-то случилось, ты какая-то задумчивая весь день? — Да ничего особенного, — Кейт решила не говорить Фрэнк про то о чем они говорили с Лин. — Просто всё время прокручиваю в голове прошедшую неделю. Всё это не может быть просто полосой неудач. — Думаешь кто-то под нас копает? — Да. Думаю это как-то связано с Гилом, но пока не могу понять как. — Кейт инстинктивно плотнее прижалась к Фрэнку спиной, чувствуя себя так более спокойно. — У его отца нет столько власти и столько денег. — Фрэнк склонился ниже оставляя на плече Кейт едва весомый поцелуй. — Вот и я так думаю. Но тогда кто это может быть ещё? — Не знаю, но предлагаю подумать об этом в понедельник, — ещё один лёгкий поцелуй, но уже в ложбинку между плечом и шеей. — Сегодня выходной, эта неделя была тяжёлой и я хочу, чтобы ты хоть чуть-чуть отдохнула, — уже третий поцелуй был оставлен чуть выше. — Ты же обещала мне, что в выходные мы будем отдыхать. — Я старалась не думать об этом, — от действий Фрэнка по телу Кейт разлился лёгкий трепет, заставляющий её прикрыть глаза от удовольствия. — Но не получается. Из головы не выходит. — Я знаю один способ, который заставит тебя вообще не думать какое-то время, — голос Фрэнка стал более глубоким, а в интонации слышалась улыбка. — Правда? Думаешь сработает? — Кейт слегка повернулась в объятиях любимого, чтобы тот мог увидеть огонёк в её глазах. — Уверен, — с тихим рыком произнёс Фрэнк тут же жадноно целуя свою пару, разжигая огонь страсти ещё больше. Они целовались так долго, что обоим уже стало не хватать воздуха. Кейт пробежалась пальчиками по шее Фрэнка, едва касаясь уха, чтобы в итоге погрузить их в невероятно мягкий омут волос. Она сжимала и мяла их на затылке любимого, слегка оттягивая назад, получая в ответ стон, заглушаемый её же губами. Страсть между ними накалила атмосферу до предела, так что кажется можно было почувствовать электрические заряды. Фрэнк уже был готов подхватить Кейт на руки и унести в домик, но их прервал телефонный звонок. Кейт ловким движением выудила телефон из кармана штанов, намереваясь отключить звонок кто бы это не был. А этим кем-то оказался её друг. Она уже была готова нажать «Отклонить», но какое-то непонятно чувство заставило её остановиться. Дин никогда не звонил просто так: либо по работе, либо если что-то случилось. Сейчас Кейт не просила его о помощи и это означало только одно. — Дин, что такое? — Ну привет, Кейт-и, — раздался грубый мужской голос с железными нотками. — Или мне лучше звать тебя Кейт Миддлтон? — Кто ты? Где Дин?! — Голос Кейт стал ледяным, а всё возбуждение, которое она чувствовала ещё минуту назад улетучилось со скоростью света. Фрэнк видел её реакцию, поэтому тут же напрягся. — Ой, ой, какие мы грозные, — издевательски рассмеялся мужчина. — Не надо волноваться, твои друзья у меня в гостях. Кстати они очень милая пара. — Только посмей их пальцем тронуть и тебе не жить! — Кейт чувствовала как в её жилах стынет кровь, а по позвоночнику уже ползёт неприятный, склизкий страх. — Не волнуйся, они мне не интересны, а вот ты и твой волчонок другое дело, — на несколько секунд повисла тишина, а затем мужчина снова заговорил. — Я отправил тебе фото, — Кейт тут же оторвала телефон от уха и открыла чат с сообщениями. Там было фото, на котором Дин и Лиз сидели на полу спиной друг к другу связанные по рукам и ногам, — это доказательство, что они у меня, ну и то что все еще живы, хотя последнее, если ты не придёшь, я гарантировать не могу. — Что ты хочешь? — Я рассмотрел ваше предложение и оно меня заинтересовало, отправил адрес у вас два часа и чтобы без глупостей. Повторяю мне интересны только ты и твой волчонок.