Небесно-голубой

      Кэтрин поднялась довольно рано, не разбудив Миранду своим уходом. К счастью, её вещи потребовалось искать не по всему номеру, а только в одной комнате. Окрылённая, но невероятно сонная, она направилась в свой номер и стала досыпать свои положенные сны. Через несколько часов Ришар чувствовала себя несколько разбитой, но это не имело значения. Слишком маленькой была цена за вчерашний вечер и сегодняшнее счастье. Приведя себя и номер в порядок, девушка посмотрела на часы. Как раз пришло время завтрака, а потому она отправилась вниз, чтобы перекусить чем-нибудь перед самолётом. — Привет, Эмили, мистер Киплинг, — поприветствовала она приятелей, присаживаясь за их столик. Найджел выглядел несколько помятым и уставшим. Его приветственный безэмоциональный кивок заставил сердце зеленоглазки наполниться состраданием. — Мистер Киплинг, — тихо проговорила младшая ассистентка, положив руку поверх ладони мужчины, — я очень сочувствую вам, она даже не стоит рядом с вами. Креативный директор удивлённо моргнул, но тут вмешалась Чарлтон. — Откуда ты знаешь? Тебе рассказала Миранда? — резко спросила рыжая коллега. — Думаешь, она со мной советовалась в этом вопросе? Конечно нет, Эм, у меня самой есть голова на плечах. — Спасибо, дорогая. Я польщён, — Найджел легонько пожал руку зеленоглазки и грустно улыбнулся. Кэтрин ободряюще улыбнулась в ответ, решив, что просто обязана поднять настроение этому человеку. В конце концов, она же ассистентка Миранды Пристли? Это её работа. Блондинка умела быть милой и вытаскивать людей из апатии или печали. Она часто помогала своим друзьям в трудные моменты и уже поднаторела в этом искусстве. Поскольку у них сейчас было свободное время, Эмили тоже включилась в работу, очевидно, несколько удивлённая таким активным участием коллеги. Их труды не оказались напрасны, и скоро мужчина пришёл в норму, больше не выглядя как вечно скорбящий вдовец. — Спасибо вам обеим, вы — просто золото, — улыбнулся креативный директор и по очереди поцеловал девушек в щёки. — Лично мне просто было скучно, — как всегда неприступная Эмили тем не менее была рада за своего приятеля. — Ну да, конечно, — хихикнула вторая помощница. — Не за что, мистер Киплинг. — Просто Найджел, дорогая. — Я вижу, вы усердно готовитесь к возвращению в Нью-Йорк, — неожиданно прозвучавший голос главного редактора удивил всех присутвующих. Ассистентки синхронно повернулись к своему боссу, ожидая, что им сейчас же дадут задания, но Миранда смотрела только на Киплинга. — Идём, Найджел, я хочу с тобой кое-что обсудить. Девушки проследили за их уходом, а затем Чарлтон повернулась к коллеге. — Думаешь, она хочет его окончательно дожать? — тихо и серьёзно спросила старшая ассистентка. — Не преувеличивай. Она могла бы так сделать с Ирвом, но с Найджелом? Ни в коем случае. — Ну, ты же у нас читаешь её мысли, — огрызнулась рыжая девушка. — Эмили, — зеленоглазка положила руку на плечо собеседницы, — я тебя уверяю, что у Миранды нет никакой причины, чтобы сделать нечто подобное. — А делать эту Жаклин президентом компании у неё была причина, хочешь сказать? — коллега выглядела рассерженной и действительно обеспокоенной, но руку со своего плеча не сбросила. — Сто процентов. Я бы не дала своему врагу такое повышение, если бы имела альтернативу, — конечно, Кэтрин не знала резонов своей начальницы, но предполагала, что её мысли хотя бы отчасти правильные. — Ладно, может это и не так уж и глупо, — вздохнула британка. — Всё, нам и правда пора собираться, чтобы успеть на самолёт.

***

      Возвращение в Нью-Йорк прошло строго по плану без всяких неурядиц и проблем. Ассистентки увидели Киплинга только перед самым отлётом, так что у них не было возможности поговорить с ним, но мужчина успокаивающе улыбнулся своим приятельницам, что заставило Чарлтон облегчённо вздохнуть. — Ну вот, а ты переживала, — тихо хмыкнула блондинка, ожидая своей очереди на прохождение металлоискателя. — С чего ты взяла? — Ой, всё, — с улыбкой отмахнулась зеленоглазка и поймала убийственный взгляд в свою сторону. Когда модная команда уже двигалась по коридору в сторону самолёта, Пристли обернулась и обнаружила вторую ассистентку за своей спиной. — Сядете со мной, — скомандовала женщина и сразу отвернулась. Блондинка не стала смотреть на широко раскрытые глаза первой помощницы, а просто послушно шла следом за своим боссом. Наконец, опустившись на соседнее кресло с Мирандой, она услышала тихий, но отчётливый вопрос. — Как вам спалось? Кэтрин перевела взгляд на седовласую леди, которая выглядела вполне серьёзно. Это было довольно забавно, потому девушка не смогла сдержать улыбки. — Вам известно это не хуже меня. Главный редактор с ухмылкой оглядела собеседницу и отвернулась к окошку. Ришар не знала, почему начальница решила посадить её рядом с собой, но ощутила некоторое напряжение в воздухе. — Я что-то сделала не так? — Искорените эту глупую привычку винить во всём себя, — вздохнула женщина, повернувшись к ней. — Как вы знаете, я разговаривала с Найджелом. Помощница внимательно смотрела на Миранду, не имея возможности даже предположить, к чему та завела этот разговор. — Я говорила, что не собираюсь лезть в эту ситуацию, потому что она меня не касается, — проговорила зеленоглазка. Мимо них прошла стюардесса, которая проверяла всё ли в порядке у пассажиров перед взлётом. — Это прекрасно, что вы не лезете в чужие дела, — вымолвила Пристли. — Но мне бы не хотелось, чтобы вы считали меня монстром. — Разве похоже, что я так считаю? — голос Кэтрин зазвучал низко и проникновенно, что вызвало нежную улыбку на лице Ледяной Королевы. — Совсем нет, — ответила Гроза «Подиума», взгляд которой сильно потеплел. — Но я всё-таки объясню. Блондинка кивнула и приготовилась внимательно слушать. У неё совершенно не осталось сомнений, что Миранда сделала так больно своему давнему другу не из злобных побуждений. — Ирв собирался заменить меня на Фолле, но вчера утром я продемонстрировала ему список людей, которые уйдут из «Подиума» вслед за мной. Я не позволю кому-либо подставлять меня, Кэтрин. Никогда в жизни. Блондинка видела, как лицо женщины вновь стало жёстким и мстительным. Взгляд голубых глаз был бездумно направлен вниз, но даже так подчинённая видела, что Пристли явно вспоминала о чём-то плохом. Возможно, о том моменте, когда узнала о проделках Равитца. — Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы этого не произошло. Седовласая леди подняла взгляд на собеседницу, пристально взглянув на неё. У девушки прошёлся холодок по спине, и это совершенно не было связано с возбуждением, которое она испытывала вчера вечером — Надеюсь, что так. Конечно, Миранда не могла верить ей просто так и доказать свою верность следовало временем и поступками. Зеленоглазка прекрасно осознавала, что они совсем не много знают друг о друге, слишком мало времени прошло. Она лишь понимающе улыбнулась и легко провела кончиками пальцев по тыльной стороне ладони своего босса. — Я была вынуждена найти для Фолле более выгодное место, чем работа главным редактором, — продолжила Ледяная Королева, отвернувшись к окну, но Ришар всё-таки видела слегка заалевшие щёки. — Президент развивающейся компании. — Да. Я не так давно сказала Найджелу, что это он станет президентом, поскольку к моей рекомендации Джеймс прислушается. Но мне пришлось поменять свои планы. Чтобы сохранить своё собственное место. Пристли повернулась к собеседнице, глядя на неё резким, но в тоже время слегка взволнованным взглядом. Она хотела видеть реакцию на свои слова, чтобы быть наверняка уверенной в девушке. Лицо её зеленоглазого солнца никогда не умело врать. — Я найду ему другое место. Это лишь вопрос времени. — Миранда, — вздохнула блондинка, чувствуя нервозность главного редактора, — я не виню вас ни в чём. И Найджел, похоже, тоже. Возможно злится, но если вы сказали ему то же, что и мне, то я уверена, что он понял вас. — Что ж, я рада, что мы прояснили этот момент, — кивнула Гроза «Подиума», расслабляясь. Её плечи успокоенно опустились, что означало, что раньше она сидела, напрягшись всем телом. — Хэй, — прошептала помощница, незаметно взяв голубоглазую женщину за руку. — Тебе не стоило так волноваться. Всё хорошо, вы оба переживёте это. Вы же Модный Дуэт, читаете мысли друг друга, — мягкая и яркая улыбка расцвела на лице ассистентки, мгновенно погружая Миранду в омут нежности и тепла. Седовласая леди улыбнулась, слегка наклонив голову вбок. Вот теперь она могла с лёгкой душой лететь домой, зная, что Киплинг не в обиде на неё, и что Кэтрин — определённо одна из самых светлых людей, которые есть в её жизни.

***

      — Эмили! Чарлтон подорвалась со своего места, входя в кабинет начальницы, готовая тут же побежать выполнять очередное задание. Ришар тоже встала со своего места, но гораздо спокойнее, и подошла к факсу, чтобы принять присланные документы. Каблуки коллеги простучали обратно, а потому девушка даже не обернулась. Кэтрин размышляла о том, что ей следует поговорить с Люком сегодня или завтра вечером, поскольку не было смысла отрицать, что все её мысли и сердце наполнены абсолютно не им. И, возможно, следует поговорить с матерью. В конце концов, будут вопросы… — Хм, наконец они прислали договор, — зеленоглазка замерла от шока, почувствовав руку на своей талии. Повернув голову, она увидела сосредоточенное лицо начальницы, которая смотрела на документ в её руках. Женщина забрала договор и, ни на кого не глядя, вернулась в свой кабинет. Блондинка уставилась на Эмили, которая выглядела так, будто её сейчас же схватит сердечный приступ. Переведя взгляд на проход в кабинет, она мысленно помолилась, чтобы Чарлтон посчитала, что Ришар тоже удивлена не меньше её. Удивление даже не пришлось пытаться играть. С Мирандой никогда не было просто. Да и не будет, похоже, но… Разве можно не любить этого человека? Пусть в ней и присутствовали недостатки. — Я не знаю, что ты сделала, но ты точно новая фаворитка, — как можно тише сказала Эмили. — Разве были старые? — так же тихо спросила Кэтрин. — Не говори глупостей. Она не позволяет никому к себе прикасаться, ты прекрасно знаешь. — Строго говоря, я её не трогала, — заметила зеленоглазка и посмотрела на начальницу. Та, будто ощутив внимание, подняла взгляд. Хитро улыбнувшись, женщина поманила ассистентку пальцем. Поднявшись со своего места, подчинённая размышляла, как это воспримет коллега. Мысль о том, что Эмили посчитает, что она пошла разбираться, развеселила девушку. Когда Ришар подошла к столу седовласой леди, та сложила руки в замок и опёрлась на них подбородком, игриво сверкая глазами. — У тебя было просто потрясающее лицо, — заметила Ледяная Королева. Неужели у неё так хорошо развито боковое зрение? — Эмили в шоке. — Не важно. Ты… можешь остаться у меня, когда привезёшь Книгу. Девочек сегодня вечером не будет. Это предложение, несомненно, определяло следующее развитие событий. Если блондинка хотела сохранить отношения с Мирандой, то она просто обязана была согласиться, да и, сказать честно, очень хотела этого, но… Как разобраться с Люком? Она как раз сегодня планировала поговорить с ним об их отношениях. — В чём дело? — резко спросила главный редактор, увидев сомнение на лице. — У тебя другие планы? — Я собиралась сегодня вечером порвать с парнем, — честно ответила девушка. — С этим несуразным шатеном? — взгляд Грозы «Подиума» в момент заледенел. Она поднялась с кресла и обошла свой стол, становясь рядом с ассистенткой. — Это хорошо, потому что я не собираюсь быть запасным вариантом, ясно? — Ты уже давно единственный вариант, — с улыбкой покачала головой блондинка, что мгновенно разрушило жёсткий образ женщины. Пристли чуть улыбнулась повернула голову в сторону окна, размышляя о чём-то. — Прекрасно. Тогда… Ты можешь уйти чуть раньше, а потом вернуться за Книгой, хорошо? — Так хочешь увидеть меня у себя дома? — весело поинтересовалась зеленоглазка и увидела вспыхнувшее небесно-голубое пламя. — Даже не представляешь на сколько. Мы не закончили в Париже, помнишь? — главный редактор поправила воротник рубашки Ришар, слегка коснувшись шеи. — Разве я могла это забыть?