Вспышки

Аякс поругался с родителями и убежал из дома. Это не было чем-то новым, скорей очередной вторник, а может и понедельник. Он уже не помнит, сколько дней скитается по заснеженным тропинкам и голым лесам. Пальцы рук уже не чувствовались, и рыжий надеялся, что они не покроются инеем, потому что его ресницы уже. Но ему это нравилось. Нравилось бездумно убегать из дома, дышать этим диким, но таким родным воздухом. Воздухом морозным, обжигающим кожу, что потом стоишь над раковиной по несколько часов. Смотреть на малиновые зимние закаты на краю ледяного обрыва. Мама всегда говорила не подходить близко к нему, Аякс при виде нее слушался (мама в принципе была авторитетом), но когда никого не было, и никто не видел, значит, ничего и не было. По таким уж правилам он жил. Он напевал мелодию, которой мама укладывала его спать. Без нее Аякс не мог уснуть, он верил, что за ним придут монстры, а его главным щитом было одеяло. Но и без нее он слышал дыхание природы. Немного таинственное и пугающее, пробирающее до дрожи. Рыжий настолько любил это время года, что, даже живя в таких условия почти круглый год, он не переставал всему удивляться. Для него подобное было, слово открыть старый шкаф в дальней комнате и найти там потайную комнату. Там тебе спокойно и никто не найдет; никто не обидит и никто не услышит; там ты можешь делать, что хочешь; там твой собственный мир. Честно говоря, он первый раз сбежал на такое долгое время, что и сам уже начал волноваться, не потерялся ли он, да и что думают родители. Несмотря на такие безрассудные поступки по отношению к своей семье и их ментальному здоровью, он их любил и сам заботился о них. Но этот дурной нрав не давал ему угомониться. И все-таки холодное одеяло из снега и сопли до колен были ему роднее горячей печи в доме. Но заснеженные края стали сменяться на горные хребты, а позже так вообще снега было не видать, что немного удивило и напугало. Насколько далеко я зашёл? Настолько, что внутри все кричало, что пора возвращаться домой, но как? Если все следы замела вьюга… Рыжик, а именно так звала его мама, намотал сопли на кулак и вытер краснющий нос. Конечности невероятно покалывало, вероятно, начали отходить от мороза. Он не первый и не последний раз это чувствует, было в этом что-то приятное, хотя болящие после этого руки совсем не оценили по достоинству фетиш мальца. Недалеко от леса он подметил небольшой водопад, что было довольно странно. Он никогда не видел водопады на родине. Но было не особо важно, точнее важно, но не сейчас. Хотелось ополоснуться и скорей смыть всю грязь. На ходу он снимал рубаху, штаны и сапоги, с плеском заваливаясь в воду. Набрав ее в рот, он, будто игрушечная уточка, выплескивал ее. Видимо, вода еще не совсем нагрелась, что чувствовалось по температуре, но этого хватало. Наверное, мама бы сейчас начала ругаться, мол, вылези, простудишься! Аякс хихикнул себе под нос. - Эй, малец! Ты с ума сошёл? - послышался грубый голос, но не такой, который наждачкой скрежет по ушам, а скорей бархатный. В груди что-то сжалось, мальчишка привык к неожиданным визитам животных, они его принимали за своего. Но это был голос! Настоящий, человеческий! - Дяденька, Вы меня напугали! Вы знаете, что нехорошо подглядывать за другими? - Аякс нахмурился, но не без усмешки. - Я посмотрю, ты забавный. Мужчина присел рядом, выглядел он хорошо. Ну, по меркам Аякса, а по меркам Аякса выглядеть хорошо - это как минимум не быть похожим на обезьяну. Но этот мужчина, рыжий бы даже сказал, красивый. Совсем не как другие! В его лице не было чего-то необычного, но было нечто притягательное. Больше всего юношу завлекла его добрая улыбка. Он был одет в белые одежды. - Дяденька, а Вы что, на улице живете? Почему вы в простынях? Ошарашенное лицо мужчины в этот момент надо было видеть. Однако оно быстро сменилось на привычную мягкую улыбку. Он снял капюшон. - Так какой нормальный человек будет весной в озере купаться, я повторюсь? - А кто сказал, что я нормальный? - Знаешь, ты мне нравишься… - мужчина рассмеялся. Его смех был мимолетным, но Аяксу этого хватило, чтобы залиться румянцем. - Вы что влюбились в меня!? - лицо мальчика скривилось в непонятной смеси эмоций. Мужчина ещё раз залился смехом, но рыжему было совсем не до веселья. Хотя было приятно, что такой красивый человек был влюблён в него, даже гордость какая - то проскользнула. - Хочешь есть? – он оперся щекой на колено. Аякс подмечал каждое его телодвижение. - Вы что тот тип незнакомых мужчин, которые предлагают маленьким детям конфеты, а потом забирают их к себе в машину и увозят далеко-далеко? Мне мама от таких дяденьках рассказывала, сказала не ходить с ними никуда! - Я что похож на такой тип людей? - Не совсем, вы слишком красивый, чтобы таким быть! Я разочаруюсь, если Вы такой! - Хаха, я тоже разочаруюсь, если ты продолжишь так думать обо мне. - Нет! Вовсе нет! Простите меня, я нечаянно, - мальчик виновато отвёл взгляд - Ну, так как ты сюда попал? - Поругался с родителями и сбежал, но видимо потерялся… - А не боишься за родителей? Я не видел тебя в этих краях. - Волнуюсь! А если я не увижу снова своих братиков и сестричку! - рыжий всплеснул в гневе руками, что вода расплакалась по сторонам, попав на лицо мужчине. - Ой, извините! Я вам все это рассказываю, а имени вашего даже не знаю… - Сяншен, можешь звать меня Сяншен, - мужчина протянул в знак знакомство руку. - Аякс, приятно познакомиться. Они оба пожали друг другу руки. Рука мужчина была теплой, даже горячей, а может Аяксу казалось из-за разницы температур. Да, скорей всего да, из-за разницы температур. - Слушай, у меня есть сделка к тебе, Аякс. Ты пообедаешь со мной, а я отведу тебя домой. Как тебе идея? - За еду? Вы что всемогущий!? Конечно, я согласен! - Ну, почти, - мужчина приятно улыбнулся, помог выбраться мальчишке из пруда. – У тебя нет другой же одежды? Подождешь меня тут пару минут, и я вернусь. - Дяденька, стойте! Эх…- не успел тот и поднять взгляд, как тут же мужчина испарился. Аякс потер глаза до звёздочек, а потом еще пару минут таращась куда-то вглубь леса, будто не веря своим глазам. – Надо же! Выглядит прямо как принц в сказках! Мальчик потер нос, продолжая вглядываться даль. Он помотал головой. - Надевай, - мужчина протянул руку с вещами. Мальчишка судорожно оглянулся, схватив мужчину за рукав. Его взгляд был тревожным, но всего на долю секунду. - Вот же! Вы меня снова напугали! - Чего же ты такой зашуганный, тебя дома случаем не бьют? – его голос был все таким же спокойным, но Аякс различил эту легкую нотку злости. - Ах, нет! Вовсе нет! Привычка после леса… - мальчик смутно отвел глаза. – Вы не думайте ничего плохого, просто в лесу много диких животных, вот я и… - Не извиняйся только, надевай и пошли… - он погладил Аякса по макушке. На голове все еще осталось это быстрое движение, но в сердце это плотно засело, что рыжий покрылся румянцем. Вообще, Аякс не походил на того, кто доверяет первым встречным, это не в его принципах, но почему-то протянул замерзшую руку незнакомцу в белых одеждах. А Моракс не занимался благотворительностью в свободное время, которого просто не было, но потерявшегося ребенка отвести домой предложил сам. Так они и шли, держась за руки, периодически бросая друг на друга беглые взгляды. Рука незнакомца все такая же теплая. Он высокий; с длинными каштановыми волосами, темными, на концах светящимися, и почему-то совсем не вызывает страха. Только любопытство. - А можно Вас спросить? Что у Вас за руки такие, точь-в-точь как уголь! Черные такие, но теплые! - Ах, ну, даже не знаю как объяснить. Наша страна довольна уникальная, она полна гор, где есть множество горных пород, даже такие как уголь. Ты кстати, знаешь, как появился уголь? - Нет… - мальчик в смущении отвел взгляд. - Совсем давно по земле ходили не такие как мы, а огромные ящерицы – динозавры. В их период росли папоротники, ты же знаешь, что это такое? - Да, видел летом в лесу. - Раньше он был размером с деревья, и вот-так гния в застойном водоеме, постепенно он превращается в торф, а потом уж в процессе некоторых химических реакций, насыщаясь углеродом, превращается в уголь. Это если кратко. - Ого, Вы так много знаете! А расскажите что-нибудь еще! – мальчишка не мог нарадоваться. Такой довольно скромный диалог, скорее даже монолог, его осчастливил. Он был вполне нормальным ребенком, но дети со двора его слегка побаивались, так что все годы он провел, играя в лесу. Какова была его радость, когда родились младшенькие. - Ой, извините, что перебиваю, а вы откуда знаете, где я живу? Вы не выглядите как человек, живущий в подобном месте, как я… - неловко прервал мужчину, спросил Аякс. - Я не местный. - Тогда откуда вы? - Я…ты и не знаешь этого места, Аякс. - Тогда расскажите! Моракс сверкнул янтарными глазами в сторону мальчишки. Голубые глаза горели от нетерпения. Мужчина тяжело вздохнул и сдался. Такова была сила голубых, как море, очей… - Я из далеких краев. Мой родной дом зовется Ли Юэ. Это прекрасная страна с высокими горными вершинами, золотистыми деревьями, полная несметных богатств…а впрочем, - незнакомец резко остановился, пристально глядя куда-то вперед. – ты же обещал пообедать со мной, верно? Как насчет того, чтобы я показал тебе свою родину, а не только рассказал о ней? Что думаешь, Аякс? Мужчина резко остановился, присев на корточки, чтобы видеть лицо ребенка чуть ближе. Он держал его за обе ладони, они были удивительно крохотными по сравнению с руками Моракса, но и не выглядели хрупкими. Мальчик задумался, почесал рыжие лохматые волосы свободной рукой, нахмурил светлые брови и выдохнул. - Но как же мои братья и сестры? Они же так волнуются! Да и вы сказали, что ваша родина очень далеко… - Ты не понял вопроса, - перебил мужчина, – суть в том, хочешь ли этого ты? - Я… - мальчишка все так же выглядел растерянно. Моракс видел, что ему интересно. Однако он не понимал себя. С каких пор ради потерянных людских детей он устраивается экскурсоводом? Возможно, его настолько поглотили одиночество и вечная борьба, что эта простая, по-детски наивная, чистая душа, стала глотком свежего воздуха? - Все, решил. Я хочу. – твердо сказал ребенок, его брови насупились, создавая морщинку на лбу. голубых глазах плескалась уверенность. Мужчина позволил себе улыбнуться. - Тогда, - сказал он, подсаживая парнишку себе на плечо, - держись крепко и зажмурь глаза и не открывай! Мальчик доверился. Мгновение. Вихрь воздуха. Крепкая хватка маленьких пальцев на своей шее. Ли Юэ. Аякс резко открывает глаза, а затем раздается громкий возглас удивления. - Так высоко! Губы непроизвольно растянулись в улыбке. Моракс знал, что мальцу понравится вид с пика Цинъюнь. Вряд ли Аякс когда-либо бывал на такой высоте, что землю под ногами не разглядишь из-за стелющегося тумана. Парнишка несильно сжал его плечо, прося спустить на землю. Оглядывается по сторонам с разинутым ртом, слова сформировать не может, а затем оборачивается, и глядит своими до ужаса голубыми, глубокими, словно морская бездна, глазами, и глядит почти в самую душу, если, конечно, она у Моракса есть. Вдыхает воздуха побольше, будто что-то сказать собирается, и так и не говорит, сбивается. А затем за полы белых штанин цепляется крепко, и ведет куда глаза глядят. А Моракс идет. Ничего не говоря, поддается потоку детского энтузиазма. Маленькая ладошка опускается на каменную фигуру дракона. Аякс оборачивается, глядя недоуменно. - Это кто? - Это… - рука Моракса легла на широкую спину каменного изваяния, – дракон. Когда-то он парил по небу и охранял мирных жителей Ли Юэ во времена войны. - Войны? – голос парнишки вдруг стал грустным. Не то чтобы Моракса волновали чьи-то чувства, но что-то внутри защемило. - Не переживай, Аякс. Эта война... подошла к концу. - О…тогда, - мальчик перевел взгляд обратно на каменную фигуру. – Тогда, почему они стали каменными? Почему не продолжают летать? Они же стали свободными… Я например всегда мечтал летать! Неприятное ощущение щемящей грусти и болезненной ностальгии о прошлом настигло властелина камня. Времена войны архонтов были, по праву, ужасающими и кровопролитными. Но была и другая сторона трагедии. Он помнит всё, словно это было вчера. Мирные вечера в компании Гуй Чжун, поля глазурных лилий, блестящих при лунном свете и, конечно же, благородных защитники смертных, этих добродушных, отважных существ, которых, как и всех в войне проигравших, постигла либо смерть, либо забвение. В районе сердца неприятно саднило. Не сердца бога, нет. В районе сердца человеческого. - Им было сложно смириться с новой жизнью, Аякс. Они не смогли к ней привыкнуть, не нашли себе место в новом мире. И они понимали, что не принадлежат к нему, а их тела были смертны, поэтому они попросили своего бога навеки обратить их в камень, стойкий, многовековой, чтобы они и дальше могли охранять людей, хоть и неподвижные. Некоторое время тянулось молчание. - Вам тоже грустно? – мальчишка не переставал отпускать ткань белых штанин, оставляя складки. - Что? - Вы тоже не можете найти себе места? Все те же голубые до скрежета в зубах глаза, продолжали отпечатываться в корке мозга. Мозг Моракса вмещал множество информации, но для этих глаз он найдет отдельное, сокровенное, как шкатулку. Которую можно открыть в какой-то момент, насладиться мелодией и отложить снова. - Откуда ты… -Не знаю, но когда я увидел Вас на водопаде, вы показались мне таким одиноким… Моракс опешил. Этот ребенок… откуда мог он, смертный, понять переживания архонта? или же…он почувствовал боль его души? - Наклонитесь, пожалуйста. Моракс почувствовал, как что-то теплое прикоснулось к его уху, и нечто маленькое, тонкое, очутилось в его волосах. Аякс выглядел довольным, улыбаясь так, что все зубы сверкали. - Не грустите, а с цветком Вы еще красивее, чем были! и… - малец запнулся, перестав улыбаться, и уперев взгляд куда-то себе в ноги, а затем схватил его за одежду, заставляя посмотреть на себя. – Уверен, Вы тоже найдете свое место в новом мире! Не опускайте руки! Не знаю почему, но я доверяю Вам! И Вы, знаете, мы чем-то похожи, так сильно любите свою родину, что, я уверен, Вы всегда сможете найти себе место в ее будущем! Моракс молчал. Руки странно, слишком по-человечески дрожали. Слова смертного мальчишки поразили его, как копьем, прорываясь сквозь воздвигнутые против всего мира каменные стены, разрезая плоть, и касаясь горячего, живого, человеческого сердца. - О, дяденька Сяншен, Вы знали, что нельзя почувствовать язык, когда улыбаешься? Моракс много чего знал, много чего видел и слышал, но этот вопрос его поставил в ступор, что незаметно для себя он повторил то, что сказал ему малец. Он улыбнулся. - Ура! Вы снова улыбаетесь! Пожалуйста, улыбайтесь чаще, Вам очень идет. Мужчина сел на корточки, глядя в голубые глаза, протянул широкую ладонь и положил на макушку мальчику. Он потрепал его волосы. Очень мягкие. Моракс сказал бы, что впервые трогает что-то настолько мягкое. Аякс был похож на щеночка, вылупившего свои глазюки в ожидании, когда ему скажут «хороший мальчик». «Ну что за щенок» - подумал мужчина, продолжаю трепать мальчишку по волосам. - Меня зовут Чжун Ли. Приятно познакомиться, Аякс. Юноша удивился, а затем расхохотался, и сжал протянутую ладонь обеими руками. - Приятно познакомится, мистер Чжун Ли! В следующий момент все вокруг закружилось, лицо мужчины напротив стало размытым, как и фигура каменного дракона, и горы, и золотистые деревья. Аякс очнулся в своей комнате. Подскочил на кровати, резко, словно кипятком ошпаренный. Ошарашено начал оглядываться по сторонам, пытаясь найти хоть какой-то след, знак, что мистер Чжун Ли и каменный дракон правда существовали, а не просто приснились ему в бреду от переохлаждения. Посмотрел на свою ладонь. Он мог поклясться, что до сих пор чувствовал чужое тепло на коже. - Это был…сон? – спросил хриплым голосом в никуда. - Проснулся наконец! Мы уже переживали, что ты уснул навсегда! – К нему подбежала мама, заплаканная, обхватила лицо холодными ладонями, и целовала, целовала каждый уголок. – Никогда так не делай! – поцелуй в лоб. – Никогда! – в сомкнутые веки, – что бы с нами было, если бы не тот добрый господин! Чуть с ума не сошли пока тебя искали повсюду, всех соседей оббегали, ты не представляешь, как мне было страшно, да и Тевкр весь уревелся… Мама еще долго говорила что-то, прерываясь на всхлипы и поцелуи. В голове Аякса было лишь одно. «Добрый господин» и все еще греющий руку отпечаток. Не сон.