Мара королевских кровей

***

В этот день уснуть мне никак не удавалось, проходили секунды, минуты, а сонливости, как и не было. Я ворочалась с бока на бок, в попытках провалиться в сон, однако всё проваливалось и, устав бороться с собой, я села на кровати и раздраженно потерла переносицу, устало выдохнув. Я сидела, всматриваясь в стену, раздумывая о том, что происходит и что же между мной и Даниилом. Меня накрывал ужас от осознания того, чего быть просто не может. Отмахнулась от этих мыслей и поднялась с постели. Попутно накинув на себя алый кафтан, я поправила волосы и направилась к выходу из комнаты. Остановилась перед тем, как отворить дверь, предупреждая саму себя, что сейчас, если я потеряюсь, мне придется ждать утра, раньше меня никто не найдет и не укажет нужный путь или плутать до тех пор, пока интуиция не подскажет мне верный коридор. Фыркнула и покинула комнату, наплевав на это, рано или поздно, куда-нибудь выйду. С таким чудесным настроем и отвратительными мыслями, что лезли в голову, я пошла вперед, оставляя свое местоположение на произвол судьбы. Снова коридоры, повороты один за другим и затухающие свечи. Потухнут и я останусь мало того, непонятно где, так еще и в темноте. Со временем мой шаг замедляется и я уже иду спокойно и размеренно, стук сапог становится тише и мое присутствие в коридорах уже не так заметно. Разглядываю едва освещаемые стены с множеством разных картин, на каждой из которых изображены совершенно разные сюжеты. Рассматривать их и гадать, о чем же они, можно вечно. Но вот я забрела в какой-то абсолютно незнакомый мне коридор, в котором я точно не была еще ни разу. Слышу свист ветра и вижу распахнутые двери одного из залов, замедляюсь и мешкаюсь, пойти назад и попытаться найти дорогу обратно или всё-таки заглянуть сюда. Принимаю решение достаточно быстро и прохожу к дверям. В большой комнате стоит полумрак и почти все свечи уже потухли, от чего увидеть содержимое лишь труднее, двери балкона открыты на распашку, а шторы развеваются под действием прохладного, почти зимнего ветра. Далеко не сразу замечаю, что это зал с фамильными портретами всех правителей Аракена и перед последним на небольшом диванчике кто-то сидит и этот кто-то до сих пор не обратил на меня внимания. От охватившего меня холода, сильнее кутаюсь в кафтан, что был расстегнут и захлопываю двери балкона, останавливая сильный поток воздуха. — Агата? — принц поворачивает голову ко мне и выражение его лица никак не меняется, когда его догадка не подтверждается. — Алексия, — тихо поправляю его я и подхожу к нему. Лицо Даниила задумчивое и серьезное, а взгляд его направлен на портрет его старшего брата, что изображен в самом расцвете сил. Тут он действительно красив и благороден, сдержанно улыбается всем его дальнейшим зрителям, в том числе и нам. — Можно? — Конечно. — Я присаживаюсь рядом с парнем, скрещивая руки на груди, устремляю свой взгляд туда же, что и младший принц. — О чем размышляете, Ваше Высочество? — Обращайся уже по имени ко мне, — устало выдыхает Даниил и опускает голову, зарываясь пальцами в волосы. Голос его умиротворен и спокоен, я даже начинаю сомневаться в том, что я сделала правильно, придя сюда. — Все очень сложно, Алексия. Со всех сторон вещи, которые нужно решать, причем настолько быстро, насколько это возможно. А я всего лишь младший принц Аракена... — Всего лишь? — произношу я, не переводя взгляда на собеседника. — Мне кажется, Вы недооцениваете себя, Даниил. — Возможно, однако.. — парень делает паузу и спустя почти минуту продолжает. — на мне висит и правда много задач. Положение страны настолько шаткое, что любой неверный шаг и все падет прахом. — Николай идет на поправку и как только он встанет на ноги, будет легче. — А если он не встанет на ноги... — жалобно тянет принц, закрывая лицо руками, и откидывается на спинку дивана, оставляя руки на шее. — Неужели Вам не нравится вариант, где будущим королем станете Вы? — мой голос невозмутим, как и я сама. — Алексия, корона — это не красивое украшение, что дает власть над народом. Это те же кандалы, которые ограничивают действия вплоть до существования исключительно в присутствии десяти стражников. — И все же, это неплохая возможность собственноручно исправить экономическую и политическую ситуацию страны. — в голове всплывают мысли о моих возможностях, если бы я была на престоле Серата. — Все далеко не так просто, как кажется, — произносит принц и я смотрю на него в ожидании пояснения, коего не получаю. — Почему ты не спишь? — Сна нет. — Кратко отвечаю я, облокачиваюсь на спинку и прикрываю глаза. — Я заметил, что тебе не нравится, когда тебя называют Марой. Почему? — С чего Вы это взяли? — кидаю на него равнодушный взгляд, не любя говорить, думать на эту тему вовсе. — По тебе видно. Даже у отца, тогда ты поправила его, назвав свое имя, несмотря на его статус. — я не вижу в этих глазах практически ничего, словно стеклянные карие омуты, разве что лишь сухой интерес. Я молчу, не зная, как правильно дать ответ принцу или как верно сформулировать, чтобы не возникли лишние вопросы. Я непростая Мара, у меня непростой характер, непростой подход к бою, непростые предпочтения в одежде, непростое отношение к жизни. Я принцесса которая должна была жить в роскоши, ни в чем себе не отказывать, выйти замуж, возможно, стать королевой и родить наследника престола. Однако у судьбы были другие планы на меня и я оказалась заточенной в стенах храма, вынужденная читать не романы, а книжки о нечисти, не танцевать на балах, а учиться орудовать мечом, не гулять по садам, а убивать упырей в лесу. Конечно, со временем я нашла способ облегчить себе существование, занималась придворными делами, хотя и это мне поначалу запрещали, но сжалились и позволили. Буквально смешивала рутинные тренировки с искусством и сейчас я в бою, словно в танце. Я нашла облегчение, но не смирилась. — Тебя что-то тревожит? — этот вопрос приводит меня в чувство и я поднимаю изумрудные глаза на Даниила. — Я не выношу красный цвет, — выдаю я, не подумав. — Не выносишь красный цвет? — я слышу удивление, растерянность в голосе, он ожидал чего угодно, но не этого. — Как вы сказали, корона это кандалы. Звание Марой тоже не сказка, тем более сейчас. Раньше я была заперта в храме, а единственным развлечением было рубить нечисть, собирать ягоды, да следить за русалками. Я не могу завести семью и должна провести всю свою жизнь в кругу шести сестер, смотреть, как они умирают и находить новых. — Вас почитали. — А еще боялись до безумия. Никакое почтение не скрасит такой образ жизни. Да и сейчас ни о каком почтении и речи идти не может, мы стали марионетками в руках правителей. Вам ли не знать, Даниил. — Напоминаю принцу об Агате и кем она является для него. — Как только она убьет Северина, будет свободна, — продолжает пытаться переубедить меня парень, однако выходит у него это не то, что бы плохо. Никак. — Вы сами то верите своим словам? — такого вопроса принц не ждал, он в замешательстве, молчит, размышляя над ответом. — Вы не отпустите Агату, лишь потому, что она выгодная пешка для вас. — Все не так. — А как же? — Вы — Мары и вы чудеснейшие существа из всех, что я когда-либо встречал. Возможно, это лишь выглядит как заточение или принуждение, но все не так, — объясняется Даниил и замолкает, потирая переносицу. Он хочет сказать что-то еще, но он молчит, молчит слишком долго, я отвожу взгляд и начинаю невзначай рассматривать интерьер зала. Раскрываю рот, чтобы извиниться и уйти, но меня опережают. — Алексия, я никогда не думал, что Мара станет для меня чем-то большим, помимо вещи для достижения цели. Ты права, я действительно изначально поднимал Агату как пешку, но не сейчас. Все изменилось. — и снова пауза, я внимательно слушаю принца, не торопясь перебивать. — До того, как ты приехала, я стал засматриваться на Агату. Она чудесная девушка, пусть даже и не совсем живая. — у меня вырывается смешок, эта фраза звучит глупо, но он произносит ее настолько серьезно, что это даже смешно. — Но когда я увидел на пороге тебя, я почувствовал непонятные мне ощущения. — Я не понимаю, к чему Вы клоните, Даниил. — Я полюбил тебя почти с первого взгляда. Все мое былое раздражение и злость улетучиваются, остается неподдельный шок и недоверие. Я недолго кошусь на принца, пока он смотрит абсолютно серьезно. Закрываю глаза и зарываюсь пальцами в волосы, слегка сжимая у корней, стараясь прийти в чувство, после почти оглушающей новости. Нахожусь в таком положении не менее пяти минут, осмысливая услышанное и открываю глаза, только когда Даниил продолжает. — Сначала я думал, что это взаимно, даже не так, я верил в это до того момента, пока ты не отказалась составить мне компанию на празднике. Я пригласил Агату и она дала согласие, но это не то... — Даниил, — на выдохе произношу я, опустив взгляд в пол. Мысли смешались в голове и его поток все новой и новой информации только все ухудшает, поэтому я в торопях останавливаю его и стараюсь собрать всё в одно целое, чтобы сказать не просто разбросанные по разным темам слова, а что-то дельное. — Вам не кажется смешным то, о чем Вы говорите? — Мне должно быть смешно от моих чувств? — ни злости, ни раздражения, лишь спокойствие. — Влюбиться в.. — подбираю подходящее слово, но не нахожу почти ничего. — ..Мару, что жила двести лет назад. Я не смогу дать Вам ровным счетом ничего из того, что пожелаете. Да я до сих пор теряюсь в замке! О чем может идти речь?.. — Алексия, — моя голова поникла, мои слова звучат с насмешкой над самой собой, я ненавижу себя и свою проклятую судьбу. Он берет мои ладони в свои и прижимает их к себе, чем привлекает мое внимание. Поднимаю на него недоумевающий взгляд и таращусь на него, не двигаясь с места, пока он смотрит так искренне и тепло, что мне становится не по себе. Его руки кажутся такими горячими, что я едва ли не обжигаюсь, я так и не застегнула кафтан и жутко замерзла. Эти прикосновения.. не такие как с Аароном, они другие, менее родные и более интимные? Во всяком случае, эти чувства мне незнакомы. — Ты очаровательная девушка, твоя улыбка и смех словно луч солнца в пасмурную погоду, твой голос настолько мягок, а волосы такие шелковистые, я теряю рассудок, находясь рядом с тобой. И несмотря на то, что ты Мара, я никогда не встречал таких за всю свою жизнь. — чуть ли не шепчет принц, сжимая мои руки, карие глаза заглядывают в самую душу и заставляют что-то загореться в груди. Я поддаюсь эмоциям, скольжу вверх по предплечью, следя за собственными ладонями и останавливаюсь на шее, проходясь кончиками пальцев по нежной коже принца. Смотрю на него, сдерживая обжигающие ощущения где-то внутри. Мне так приятны эти слова, что я уже не вдумываюсь в мысли, что тяготят меня так долго, я просто нахожусь рядом с тем, кто принимает меня такой, какая я есть, даже не зная того, какой я могла быть, если бы не судьба. Он осторожно поглаживает меня по щеке и дергается вперед, касаясь моих губ. Выходит необычайно ласково, сначала я отвечаю очень неуверенно, но чувствуя мягкость и сладость, сама поддаюсь ему и прикрываю глаза. Даниил зарывается в мои волосы, перебирая темные пряди, по телу проходит дрожь, когда он касается кожи головы. В груди что-то разрывается и горит, желая вырваться наружу. Держу его за плечи, и мне так хочется прижаться и наконец почувствовать себя любимой. Принц отстраняется лишь когда воздуха начинает не хватать. — Даниил, — я еще несколько секунд нахожусь в паре сантиметров от лица светловолосого и отодвигаюсь чуть дальше, кладя руку ему на грудь. Опускаю голову вниз, не желая встречаться с ним взглядами. — Отведите меня в мою комнату. Принц не медлит, молча поднимается, и я за ним, замечая, что кафтан все еще расстегнут, застегивает несколько пуговиц, чтобы я не замерзла сильнее. Нежно берет меня под руку и уводит из зала. Я ничего не понимаю и пытаюсь все осмыслить, не замечаю, как уже оказываюсь у себя. Даниил едва ощутимо целует меня в шею и желает спокойной ночи, однако я не могу оставить пожелание громче шепота.

***