Мара королевских кровей

***

— Небеса, Алексия! — Удивлённо произнес мужчина, приковав взгляд к моему отражению в зеркале, я обернулась, предо мной стоял Северин и в его руках была небольшая коробочка. — У меня нет слов, ты выглядишь бесподобно! — Северин, — я слабо улыбнулась в ответ, а служанки без лишних приказов поклонились и покинули комнату. Король с интересом разглядывал меня, будто видел меня впервые и был поражен моей красотой. Хотя, так оно и было, я сама то видела себя впервые в роли принцессы. — Я знал, что это платье идеально тебе подойдет, — его губы растягиваются в искренней улыбке, он кладет вещицу на столик и открывает шкатулку, что принёс сюда Александр, начиная что-то выискивать там. — Так это твоих рук дело? Как ты узнал? — Когда Александр прислал письмо, где сообщил о тебе, я стал искать книги о твоей семье и нашёл. Нашёл множество всяких преданий и лучшее, что помогло мне, так это описание твоей матери. Она безумно любила чёрный цвет и все тёмные оттенки. И твоя фотография, где ты стоишь в тёмно-бордовом платье, всё сказала сама за себя. — Северин роется недолго, достает золотое колье с жемчугом и встает за мной. — Тогда я приказал сшить это платье из лучшего сератианского шелка, хотя Анна упорно настаивала на том, что мрак ты носить не станешь. — Верно, мой любимый цвет чёрный, — произношу я, когда темноволосый вешает мне на шею украшение и мучается с застёжкой довольно-таки долго, но всё-таки справляется, после чего открывает ту коробку, с которой он пришёл сюда. — И я рад, что это так. Мои старания не напрасны. — В той коробочке лежала диадема, выполненная в том же стиле, что и колье. Из белого золота, усыпанная жемчужинами разного размера. Мои глаза широко распахиваются от удивления, я завороженно наблюдаю за тем, как он очень осторожно поднимает корону и вновь встает позади меня. — Богиня... — Думаю, эта формальность сейчас важна для тебя, — произносит он и надевает мне на голову тиару, которая так красиво блестит на солнечных лучах, что падают прямо на нее. Не могу оторвать взгляд от украшения и наконец вижу в зеркале не знакомую самой себе Алексию, а принцессу Серата — Алексию Ласнецову, которая вновь находится там, где должна была быть изначально. Я сама поражаюсь тому, насколько по-королевски я выгляжу, насколько я действительно олицетворение благородства и красоты. — Добро пожаловать домой, Ваше Высочество. Я продолжаю всматриваться в свое отражение, поражённая увиденным. Наверное, это лучшее, что я видела за всю свою жизнь, а еще лучше от осознавания того, что больше ничего не будет меня тяготить. Я могу быть той, кем захочу, мне открыты все пути. Больше у меня не запрета заходить на земли родного мне королевства, теперь я могу не убивать нечисть, если не хочу, больше я не заперта в стенах мрачного храма, я могу спокойно завести отношения, выйти замуж и родить ребенка, не боясь, что меня покарают за это. Теперь в моём распоряжении вся моя жизнь и только я решаю, как мне прожить последующие года. Северин отходит и достает из шкафа серый приталенный кафтан, расшитый серебром и накидывает его мне на плечи. На мгновение обнимает, осторожно берет меня за плечи и отрывает мой взгляд от зеркала. Я сразу прихожу в себя и надеваю верхнюю одежду как следует, оставляя его расстегнутым. Король слабо улыбается и, беря меня под руку, выводит из комнаты. Сначала я иду с опущенной головой, обдумывая произошедшее за один чёртов день, пока мужчина не поправляет меня, убеждая, что королевской особе всегда следует смотреть исключительно вперёд, спина прямая, а шаг уверенный. Во мне присутствовало почти все, но моя привычка постоянно смотреть в пол всё портила. И снова я слышу слова о том, что мне следует потерпеть, со временем я привыкну. Мы спускаемся вниз, к обеденному залу и прежде чем войти, Северин с хитрой ухмылкой предупреждает, что сейчас будут как минимум удивлённые взгляды. — Алексия! — Вскрикивает Анна, вскакивая с места, от чего я едва заметно дёргаюсь, и устремляю удивлённый взгляд прямо на сестру, которая в открытую пялится на меня, разглядывая все мелочи. — Наконец я вижу настоящую принцессу! — Мне жутко непривычно, — произношу я и делаю несколько шагов навстречу. Брюнетка почти подбегает ко мне и берет мои руки в свои, лучезарно улыбаясь. — Мне тоже было непривычно, когда на меня напялили корону. Но я привыкла, хотя я простая крестьянская девочка, а ты принцесса во всём! — девушка чеканит эти слова, так же продолжая осматривать мое лицо и украшение, что надели на меня. Я искренне улыбаюсь и обнимаю сестру, теперь мы роднее, чем когда-либо. У меня даже создается ощущение, словно старшая она, а не я, хотя даже несмотря на ее три года в теле обычного человека, я всё ещё старше, но уже не на шесть лет, а на три года. — Алексия, — чуть ли не шёпотом произносит Агата с неким сожалением, поднявшись со стула, когда я отстранилась от Анны. Поворачиваюсь к ней, и улыбка спадает с лица, приходит серьезность и лёгкое беспокойство. С того дня мы так и не поговорили нормально. — Ты просто прекрасна. Я смотрю на неё и продолжаю молчать в ответ на каждое ее слово. Не считаю виноватой себя, моей вины и нет, с какой стороны не посмотри. Не делаю и шага в её сторону, упорно жду действий от нее. Когда Анна попыталась встрять в наше многозначительное молчание, я, как и седоволосая, кинула недовольный взгляд на неё и сестра ничего не произнесла. На лице Агаты я вижу лишь сожаление и даже грусть, кажется, младшая Мара рассказала ей всю правду и теперь ей действительно есть за что просить прощения. Когда девушка открывает рот, чтобы что-то сказать, наклоняю голову вбок и продолжаю сверлить её взглядом. — Агата? — наконец обрываю гнетущую тишину, чем вызываю только больше тревоги на лице сестры. Девушка мнется ещё несколько секунд, после чего хватает меня за руку и почти вытаскивает из зала. Не оборачивается, твёрдо смотрит вперед, а я молча следую за ней, кажется, ей просто не понравились лишние глаза и уши. — Прости меня, — выдаёт она, когда мы останавливаемся в коридоре, уйдя не так уж и далеко. Я смотрю на неё всё так же серьезно, ожидая чего-то большего. Сестре искренне стыдно за своё поведение, это видно по её бегающим глазам и ладоням, что стискивают ткань алого платья. — Я даже подумать не могла, что всё, что я знала, окажется одним комом лжи. Мне очень стыдно за то, что я наговорила тебе тогда. Просто... — сестра делает паузу, а я продолжаю внимательно её слушать, скрестив руки на груди. — В тот момент, когда все люди, на которых я могла положиться, оказались буквально моими врагами... — Извинения приняты, — произношу я и мои губы растягиваются в тёплой улыбке, я крепко обнимаю Агату, наслаждаясь разрушившейся враждой между нами. Всё время нашей разлуки я много думала об этом и давно не обижалась и не злилась, особенно после того, как вернула себе то, что по праву принадлежит мне. Мы стояли в обнимку ещё несколько минут, отстранившись, сестра одарила меня улыбкой, от чего по телу разлилось тепло.

***

Последующие дни были для меня самыми сложными. Теперь мне предстояло влиться в королевскую жизнь и взять какую-то часть обязанностей на себя. Анна не могла править из-за учёбы: в своё время она частенько отлынивала и теперь за неё взялся Александр. Исключая обычную учебу, она совсем не умела орудовать мечом, хотя к своим семнадцати годам должна была владеть оружием почти в совершенстве. Хоть я тоже почти ничего не знала о дворцовых делах, я много читала об этом и в остальных сферах у меня всё отлично. С утра до ночи я находилась рядом с братьями, которые просвещали меня во всём и теперь я могла влиять хоть на что-то. Времени на Агату у меня не оставалось совсем, постоянно какие-то бумажки, документы, отчёты, шаткое положение страны и война. Александр, увидев меня в роли принцессы, был поражен не менее остальных, и теперь его отношение ко мне немного изменилось. Скорее всего это связано с тем, что я сама, моё поведение и взгляд с каждым днем все больше менялись. Я стала относиться ко всему серьёзнее, и стала предпринимать что-то самостоятельно, без лишней помощи. Несколько раз такое усердие заканчивалось бессонницей и Анна почти насильно отрывала меня от работы, пичкала снотворным и отправляла спать. Это пройдёт, как только такой темп станет для меня обыденным, а напряжение спадёт. Однажды, найдя свободную минуту, я завела Агату в библиотеку, в которой сама только начала ориентироваться. Недавно нашла там несколько книг, которые читала, о которых слышала, но не могла прочесть из-за того, что их почти невозможно было купить. Я хотела оставить сестру в прекрасной компании стопки книг, но перед самым выходом из библиотеки меня остановил Северин и уверил меня, что сегодня я могу взять выходной и наконец провести время с сестрой. По итогу он просто захлопнул перед моим носом дверь, а я перестала сопротивляться и вернулась к Агате. Мы провели там несколько часов, то я с энтузиазмом пересказывала ей любимые истории, то вместе что-то читали, то просто болтали и звонко смеялись. В один день Александр решил вытащить меня на поединок, несмотря на мое нежелание, ему это всё же удалось. Как вовремя в тот же день Северин привел в тренировочный зал и Агату, поэтому за нашим спаррингом наблюдали все, и даже несколько Теней. В своё оправдание Аарон сказал, что тогда в Ярате постеснялся пригласить меня из-за того, что не мог показать себя в полной красе. А теперь готов показать мне силу Ласнецовых и сравнить его с Даниилом. Я посмеялась, подмечая, что я тоже Ласнецова и тоже весьма неплоха в бою. И пусть я ему проиграла, он знатно потрудился, чтобы свалить меня, на мне даже не сработала подсечка, я вовремя отскочила в сторону. Ликование и поздравления были громкими. А в заключение я сказала, что принц не годится в противники девушке, в отличие от Даниила. У Александра удар сильнее, причём ощутимо сильнее. Мне предложили составить мужчинам компанию в таверне, от чего я отказалась, аргументируя своей нелюбовью к алкоголю. А после замечания Анны о том, что я даже не пробовала, выскользнула из комнаты, не желая оправдываться. Однако звонкий смех я услышала. Как оказалось потом, Агата заменила меня, а возможно, была более приятным собеседником — она не принцесса, да и рассказать может побольше. Сегодня меня освободили от всех дел и я посвятила вечер чтению одной из моих любимых книг. Я лежу на своей кровати, читая свой любимый роман, который я мечтала перечитать несколько лет. Первый раз я прочла эту книжку в шестнадцать лет и после этого она куда-то пропала. Все мои книги лежали в моей комнате в шкафу и именно этой не было нигде. Мне запрещали читать подобного рода произведения, поэтому я решила, что по невнимательности оставила ее на видном месте и Ирина просто забрала ее. Я расстроилась, но искать ее не стала. В ней рассказывается о любви принца и купеческой девушке. Отношения между ними были просто невозможны по многим причинам и в конце истории принца принудили убить свою возлюбленную. Парень не выдержал и убил себя сразу после содеянного. Не знаю, чем мне понравился этот роман, но даже сейчас он всё ещё лучший из всех, что я когда-либо читала. Я остановилась на середине, захлопнула книгу и отложила её в сторону, а сама уставилась в потолок. Я уже одета в ночную сорочку, так как парой часов назад собиралась идти спать, но вспомнила об этой книжке. Взглянув в окно, я поняла, что уже давно перевалило за полночь. Нужно ложиться спать. Я лениво поднялась с постели и затушила каждую свечку поочередности. В комнате наступил полумрак, теперь все освещал лишь слабый свет зимних белых туч из окна. Я не стала задёргивать шторы, просто упала на кровать и укрылась тёплым одеялом. В этой комнатке так уютно. Неважно ночь это, утро, день или вечер. Окна выходят на солнечную сторону, а я очень люблю светлые помещения. Мне нравится, когда комнату заливают солнечные лучи, настроение становится таким же солнечным и радостным, а когда её освещает тусклый свет множества свечей, по телу разливается тепло. Хочется закутаться в одеяло и взять в руки любимую книгу. Я пролежала в полудрёме около часа, как только я попыталась уснуть перед глазами стали мелькать разные картинки, часто сменяющиеся то на мои фантазии, то на воспоминания. Снова бессонница, провалиться в глубокий сон и забыться во снах мне никак не удавалось и, устав бороться с собой, я открыла глаза и вновь стала смотреть в потолок. Медленно села на кровати и протёрла глаза, которые никак не хотели смыкаться и дать мне отдохнуть. Решила прогуляться, Анна сейчас мне вряд ли поможет, придется решать эту проблему самой, возможно, мне удастся нагулять сон. Встала на ноги, взяла из шкафа свои штаны с чёрной рубашкой и переоделась. Негоже выходить в одной лишь ночной рубашке, пусть даже и в кафтане. Я сразу вспомнила ту ночь во дворце Ярата. Так же не могла уснуть и решила пройтись. Помотала головой, в надежде отогнать эти мысли. Подошла к окну и стала разглядывать сад нашего замка, что были так прекрасны даже сейчас, заваленные снегом, попутно расчёсывая волосы, которые я планирую собрать в хвост. Но я не успела.

***