- Стелется над Гардой свет ночной луны,
Звёзды нам сияют, нежных снов полны.
Спят дома, деревья, звери и цветы,
Спит уставший город... Спи, малыш, и ты.
Спит на крыше кошка, спит в подвале мышь,
Почему же ты, мой маленький, не спишь?
Тихо напевает песенку сверчок...
...
В паутинке гибнет белый паучок.
Энджи открыл глаза. Он ничему больше не удивлялся, но был абсолютно уверен в том, что в стишке его детства не было последней фразы.- Плёл большие сети - сам же в них попал,
В призрачном тумане разум потерял...
Спи, мой милый Энджи - нет пути назад.
Поглотил навечно душу твою ад...
Очередной удар по измученной, уставшей психике - и демон поднял свой взгляд, осторожно вставая на ноги. Мать, у колен которой он сейчас сидел, вдруг приняла облик красивой куклы. Руки на шарнирах, гладившие его волосы, стеклянные глаза, мертвенно глядящие куда-то вдаль... - В чём дело, Энтони? - раздался за спиной голос, и демон, развернувшись, буквально налетел на брата. - Стих не понравился? Странно... Разве не его ты зачитывал раз за разом во время своего последнего передоза, отправившего тебя в пекло? Резкий рывок вперёд - и парень буквально впился пальцами в плечо Энджела, почти вплотную приблизив к нему ухмыляющееся лицо. - Ты ведь догадываешься, кто тебя убил, верно? Размытые очертания тех, кто когда-то причинял муки, медленно двинулись из тумана, зажимая в кольцо свою несчастную жертву. Рёбра мучительно полоснула резь, и нечто, похожее на массивную мраморную плиту, тесно сдавило грудь, заставив Энджела застонать от боли. Горячий, словно ртуть, жар быстро наполнил тело - засверлил голову, изломал кости, вывернул суставы, сжал раскалённой рукою внутренности... Дышать стало настолько сложно, что Энджел в отчаяньи заскрёб ногтями по своей груди, слепо подчиняясь желанию разорвать себе грудную клетку, чтобы впустить хоть немного воздуха. Во рту появился железный привкус текущей из горла крови, глаза застелила тьма... Энджел знал, какой момент переживает снова - это был миг его земной смерти. Призрачная стая, изголодавшись, мгновенно накинулась на обессиленное, бьющееся в агонии, тело. Отец, брат, консильери, соседский мальчик, Скотт, Грэг, Фернандо, Джонатан, Вэл, Вокс, Мартин, десятки простых знакомых, полсотни дурно обращавшихся с ним клиентов - все они были здесь и, смеясь, наслаждались его беспомощностью. Сотни рук грубо хватали Энджела за запястья, сжимали волосы, били по животу и царапали его лицо... В какой то момент демон перестал понимать, что они все с ним делают. Насилуют? Истязают? Кусают? Бьют? Или вообще не трогают? Он чётко понимал одно - он проиграл. Мерзкие существа, выбравшиеся из тумана и принявшие облик его знакомых, долго томили его сознание перед последним ходом, как томят и вываривают в кастрюле мясо, чтобы потом с наслаждением обгладать его до костей. Но Энджел бы не был самим собой, если бы не сражался. Он безумно устал, он был опустошён, он не верил в своё спасение, и поэтому не боялся ещё одной смерти - после всего им пережитого она бы стала его спасением. И всё же, во всех этих страшных, обидных, глупых моментах жизни его спасало лишь одно чувство - гордость. Именно за неё, во имя неё и ради неё сейчас, не имея возможности даже подняться на ноги, он до последнего не сдавался. В какой-то момент, когда подобная диким изголодавшимся волкам стая уже почти не оставила жертве шансов, что-то со свистом мелькнуло в воздухе - какой-то плоский предмет, похожий на фотокарточку, одним взмахом рассёк призрачные тела. Видения, словно встретившись со своим личным кромешным ужасом, тут же бросились врассыпную - не прошло и пяти минут, как вокруг стало необычайно тихо. Туман отступил пугливо, и в первый же миг поднявшему голову Энджелу показалось, что он видит... солнце? - Всё хорошо, лапа. Я с тобой, - прозвучал чей-то хриплый незнакомый голос, и осторожные руки нежно обняли демона, успокаивая и погружая его в беспамятство. *** - Ублюдок! - Прокричал юноша, сжимая кулаки в ярости и бессильно глотая слёзы. - Ты понимаешь, что ты творишь?! - Не советую тебе бросаться оскорблениями в мой адрес, Джимми, - спокойно ответил Джонатан, прислонившись плечом к стене и клацая по экрану своего мобильного. - Куда тебе до дел таких важных демонов вроде меня, Вокса и Валентино? - Отпусти его... Чёрт, ты слышишь? Отдай мне ключ! Джимми сделал попытку броситься на противника, но чернокрылый тут же её пресёк, оттолкнув молодого демона. - Угомонись! Скотт и Грэг давно уже наигрались и уехали - чего твоему Энджи теперь бояться? Пусть посидит, подумает, как надо себя вести. А ты, если не перестанешь меня нервировать, отправишься за ним следом. Я и клиента тебе подыщу достойного - такой молодой лакомый кусочек быстро найдёт заказчика. Усмехнувшись, Джонатан убрал телефон и, ещё раз окинув насмешливым взглядом дрожащего от злости Джимми, зашагал прочь. - "Что делать?.." - судорожно думал юноша. - "Давай же, Джим, думай... Ключ не достать - Джонатан непреклонен... Позвонить Вэлу? Но у таких, как я, связь с ним исключительно через его агентов..." И тут в голове наконец-то мелькнула нужная мысль. Сорвавшись с места, Джимми помчался по коридорам. Лестницы, комнаты, гардеробные... А вот и гриммёрка Энджела. По счастью, открытая - демон наверняка не рассчитывал, что задержится так надолго. "Держись, Энджи, я сейчас..." - Шептал Джимми, бессовестно роясь в оставленной на диванчике сумке своего кумира. Ключи, косметичка, жвачка, маленький тюбик смазки (тут юный демон почувствовал, как краска залила щёки)... Ага, вот, наконец-то - его мобильный! И снова возникла сложность - на телефоне стоял пароль... Джим попробовал вбить дату рождения Энджела - не прошло. Год его смерти - нет. Просто стандартные четыре ноля - не то. - О! А может... - Демон снова застучал по сенсорному экрану... и вуаля! Парень почувствовал, как его наполняет гордость - это ж каким преданным надо быть поклонником, чтобы знать даже день рождения питомца своего идола! Нужный контакт, кнопка вызова - и, наконец, гудки... *** - Блять, где его черти носят? - Недовольно проворчал Вэл, снова не дозвонившись Энджелу. - Не удивлюсь, если после всего пройдённого моя сладкая шлюшка обкончалась до полусмерти, накачала себя наркотиками и теперь путешествует по аду, как ёбаная Алиса в стране чудес. Вокс, сидя на диване рядом, весело засмеялся, оценив литературную шутку своего партнёра. Оба они снова гостили у старика Фернандо - мерзавец в первые же сутки после заключения сделки умудрился задержать отправку обещанной Вэлу техники. За окнами уже темнело, и сутенёр нервничал - его совершенно не радовала перспектива контролировать процесс доставки глубокой ночью. Оставив попытки дозвониться своему любимцу, Валентино начал было набирать Джонатана, но не успел - входящий звонок от Энджела вмиг успокоил его волнение. - Моя детка, - с улыбкой произнёс Вэл, отвечая на его вызов. - Я уж подумал, что ты обо мне забыл! И тут же, услышав совсем не похожий на Энджи голос, Валентино напрягся и медленно поднялся с кресла. - Джимми? Какого хрена?! Что происходит?! Вокс резко повернул голову и с волнением уставился на партнёра, одним взглядом спрашивая, что случилось. - Подключись к камере в "Красной комнате", - приказал ему Валентино, одновременно продолжая слушать сбивчивую речь юноши. Вокс на мгновенье замер, переключаясь... и тут же всем корпусом рванул вперёд, вцепившись пальцами в подлокотник. - Блять... И больше никаких слов. Этой вырвавшейся случайно реплики было достаточно, чтобы Вэл убедился в правдивости слов своего молодого менеджера. - Я тебя понял, Джимми. Не истери. Я еду. Вэл сбросил вызов и, не теряя времени, тут же сорвался с места, успев напоследок лишь захватить свои копии контрактов. - Давай туда, Вокси. Разберись на месте. Я - следом. Вокс кивнул, явно всё ещё пребывая в шоке, и Валентино поспешил к лестнице. Он не представлял, что́ этот демон мог там увидеть и есть ли смысл вообще спешить. Энджи, чёрт возьми, Энджи... Сердце забилось, как сумасшедшее, ярость слилась со страхом, и этот коктейль затуманил голову, заставляя сутенёра как можно быстрее бежать по ступенькам вниз, путаясь в полах собственного пальто. Вэл с удивлением осознал, что по-настоящему сейчас шокирован - почти 20 часов жестоких, безжалостных пыток и издевательств... Ему повезёт, если Энджи окажется жив сейчас и не вздумает покончить с собой в дальнейшем. Водитель, заметив его у входа, деликатно приоткрыл дверь лимузина, и Валентино торопливо опустился на кожаное сиденье. - В студию. Быстро. Водитель оказался весьма понятливым. Мотор автомобиля, гневно зарычав, толкнул длинный тяжёлый корпус, и машина сорвалась с места, быстро набирая скорость. Валентино, глядя в тонированное окно, принялся звонить Джонатану, чувствуя, как от прилива не самых приятных чувств закружило голову. Конечно, сутенёр знал о неблагоприятном отношении чернокрылого к его шлюшке, но был уверен, что падший не осмелится, пойдя на поводу у ненависти, его ослушаться - и это добавляло огня в и без того раздутое вспышкой пламя. Сейчас повелителя успокаивало лишь одно - он знал, что ещё до того, как за его спиной захлопнулась дверь переговорной комнаты, Вокс уже был где-то в пределах студии. *** - Чёрт, чёрт, чёрт... - В панике шептал Джонатан, тщетно пытаясь развязать трясущимися руками тугие ремни на запястьях демона. Пленник был без сознания, и это состояние давало падшему шанс благополучно выкрутиться - если Энджи не придёт в себя до того, как окажется на диване в своей гримёрке, можно будет объяснить боссу, что его давно уже отпустили. А если Вэл захочет проверить время по своим камерам, с этой проблемой легко разберётся Вокс. Воспоминание об этом демоне заставило Джонатана усомниться в своей нормальности, когда уже в следующую секунду бывший любовник Вэла, появившись внезапно рядом, грубо оттолкнул его от лежащего тела Энджела. - Ёбаный ты придурок, - сквозь зубы злобно прошипел Вокс. - Какого хрена ты здесь творишь?! Падший, пытаясь казаться спокойным, махнул рукой. Он никак не мог привыкнуть к способности теле-демона перемещаться по проводам. - Успокойся. Я всего лишь хотел попробовать маленький кусочек того угощения, которое вы предоставили парням Фернандо. - Мы предоставили его парням Фернандо всего на час! На час, Джонатан!!! Вокс был в ярости. Этот демон никогда не славился мягким нравом, но только сейчас, впервые за весь период знакомства, чернокрылый видел его в таком неподдельном бешенстве. - Да ладно, Вокси! Фернандо лично просил меня дать его мальчикам поразвлечься чуть-чуть подольше. Кто я такой, чтоб ему отказывать? Это могло испортить его отношения с Валентино! - Могло. Но в итоге испортило ТВОИ отношения с Валентино. - Серьёзно? - Джонатан ухмыльнулся, но в глазах его отразился такой испуг, что демона пошатнуло. - Чёрт возьми, Вокс! Это всего лишь шлюха! Благоразумно не отвечая - лишь смерив падшего строгим и недовольным взглядом, - Вокс торопливо встал на одно колено, склонившись над пребывающем в бессознании Энджелом. - Открой двери как можно шире, запусти воздух и уходи, - скомандовал демон, не оборачиваясь. - Вэл будет здесь с минуты на минуту. В твоих же интересах как можно быстрей свалить - за всё, что ты сегодня вытворил, он тебя на куски порвёт. Пара несильных шлепков по щекам, два-три глотка крепкого виски из фляги Вокса - и Энджел, придя в себя и потерянно держась за голову, медленно, с осторожностью приподнялся. Джонатан дважды испытывать судьбу не стал, и, подобрав с пола свои ключи, мгновенно выскочил в коридор... чтобы через секунду, пятясь, войти обратно под напором высокой фигуры Вэла. Сутенёр яростно смерил глазами своего агента, взглядом окинул Вокса и, в конце концов, решился посмотреть на Энджи. Ублюдки Фернандо, как им и было сказано, личико жертвы почти не тронули (разбитая губа не в счёт), - а вот на теле отыгрались полностью. Избитые грудь, голова, живот, плечи, до крови стёртые ремнями руки, сломанные пальцы, испачканная розовой кровью, стекающей из-под разорванной мини-юбки за края ботфорт, внутренняя часть бёдер... Всё это - лишь малая часть того, что ухватил взгляд повелителя в первые же секунды. - Какого... Хуя... Здесь... Происходит? - отрывисто процедил он сквозь зубы. - Вэл... - Джонатан сглотнул и пугливо поправился. - ...Мистер Валентино, я всё могу объяснить! - Не сейчас. Сейчас я так сильно хочу, чтобы ты заткнулся, что готов вырвать тебе язык. К этому времени Энджел, уже слегка отошедший от обморока и выпущенный из плена дурмана комнаты, настолько пришёл в себя, что медленно, осторожно поднялся на ноги. Тело его не слушалось, но никаких мучений больше не доставляло, и, пользуясь состоянием шока, блокирующим боль и опустошение, Энджел на миг застыл... а потом с рёвом вцепился в лицо стоящего рядом Джонатана. Вокс и Вэл просто остолбенели - они не могли представить, что у этого демона после всего здесь пережитого ещё остались силы атаковать обидчика. Вокс среагировал первым - бросившись на подмогу падшему, он так сильно оттолкнул Энджи, что буквально швырнул о стену. Вэл дёрнулся, будто сам испытал от удара боль. - Не рассчитал... - Слегка стушевавшись, оправдался демон под вспыхнувшим возмущением взглядом. - Это потому что ты - дебил, Вокси. Валентино смерил бывшего партнёра холодным взглядом. Конечно, Вокс не рассчитал силу - сейчас Энджелу хватило бы и лёгкого толчка в грудь. Их просто сбил с толку Джонатан своим бездействием - падший попросту растерялся. Первые минуты шока, давшие Энджи силы, так же внезапно их его и лишили. Удар о стену слегка отрезвил, и тело снова оплела боль. Ему вновь стало безумно холодно, голова загудела, судорога свела живот... С трудом поднявшись, чтобы сесть на пол, оперевшись спиной о стену, демон подобрал вбок ноги и обхватил руками свои дрожащие плечи. - Пошли вон, - негромко приказал Вэл. - Я с вами разберусь позже. "Красная комната", потерявшая связь со своим невольником, оставила его наедине с хозяином. Валентино трясущимися от злости пальцами расстегнул своё пальто и шагнул к сжавшемуся у стены демону. - Всё хорошо, детка, всё закончилось, - тихо произнёс он и, присев рядом с Энджелом, осторожно протянул руки. - Иди ко мне.