***
Лучше испытать любовь
и потерять ее,
чем вовсе не любить.
- Альфред Теннисон
***
Кудрявый шатен в фартуке странного покроя - из фиолетового, зеленого и желтого цветов, с голубыми полосками на груди, нарисованных чем-то вроде дурацкого маркера - вручил две тарелки Пурпуду и Томми после секундного разговора. Он не стал задавать вопросы случайному парню на корабле, вместо этого решив поговорить с Пурпудом о каком-то белом замке и деревьях, которые они обнаружили во время своей последней миссии. Что бы это ни значило. Томми на самом деле не волновало все это, но к чему он не был равнодушен - так это к моркови перед ним, пожалуй, лучшей в его жизни. Черт возьми, это было охренительно вкусно. «Помедленнее», - сказал ему Пурпуд, поедая кусок ветчины, выпавший из его бутерброда. «Заткнись», - пробормотал он набитым ртом, раскидывая кусочки моркови повсюду. Его друг добродушно закатил глаза, сделав вид, будто ему противно. Томми с трудом мог вспомнить, когда в последний раз он ел так хорошо. Прошло не меньше шести лет - теперь уже почти семь. После двухлетнего пребывания в Пустошах он попал в место, где еды было навалом, по крайней мере, вначале - а затем он снова оказался в Пустошах - так что можно было сказать, что прошло немало времени. Было излишне говорить, что морковь была действительно чертовски хороша. «У вас есть золотые яблоки?» - спросил Томми почти запоздало. Пурпуд застыл. «Эм… нет, Томми. Это наркотики». «Наркотики - это классно». «Нет-нет, это не так», - фыркнул Пурпуд. «Мне все-таки нужно отвезти тебя к Ники, она даст тебе какое-нибудь лекарство от этого». «Что не так с золотыми яблоками?» - защищаясь, потребовал он ответа. «Это заменитель еды», - сказал Пурпуд. «Для ленивых. Также они вызывают сильнейшую зависимость и портят твою печень…» «Хорошо, хорошо», - перебил Томми. «Я понял, ты зануда». Он сделал паузу. «Ну, пожалуйста? Может, хотя бы одно?» «Нет», - твердо сказал Пурпуд. «Они вредны для организма». «Они не такие уж и вредные», - пробурчал он, с раздражением воткнув металлическую вилку в свой салат. Было странно держать острый, не затупленный, столовый прибор, коих было полно в тюрьме. Он, наверное, мог бы проткнуть этим кому-нибудь глаз. «Они очень вредны», - сухо сказал Пурпуд. «Я ел их почти два года». «Да, и теперь тебе нужно остановиться, пока тебя не настигла жуткая смерть», - сказал Пурпуд. «Пока этот ублюдок жив мне в любом случае грозит смерть. Наверное», - пробормотал он. Пурпуд замер, его бутерброд упал обратно на тарелку. Томми пришлось сдержать смешок, при виде шокированного взгляда на бледном лице его товарища. К счастью, кроме них в столовой никого не было - по стандартному времени, была середина дня. «Он жив?» Томми моргнул. «Да. Потому я и не хотел покидать тюрьму, пока старый добрый Туббо не убедил меня сесть на вашу дурацкую посудину». Пурпуд оттолкнулся, он выглядел слегка больным. Парень закрыл лицо руками, зарывшись пальцами в свои светло-русые волосы. Томми нахмурился. «Мы уже сообщили о его смерти», - простонал Пурпуд. «И теперь ты говоришь мне, что он жив?» «Ну, да», - фыркнул Томми, пытаясь сохранять оптимизм, не думая о Нем. «Он скрылся на территории Арахнидов. Так я и попал к ним в плен снова». Томми сделал паузу. «Не думаю, что Он знал, где я был. Вот почему я решил остаться. Ну и…», он сглотнул. «… Мне больше не нужно было посещать школу-интернат. Или, ну, знаешь. Голодать». «Мы должны рассказать об этом», - сказал Пурпуд. «Нет», - твердо сказал Томми. «Он военный преступник», - настаивал Пурпуд. «Мы… Галактическое Восстание пошлет за ним кого-нибудь. Слушай, Томми, тебе не придется возиться с этим и видеть его тупую рожу». Он сумел неуверенно усмехнуться. «Просто…они должны знать, иначе его не будут искать. Мы могли бы… спасти людей. Может быть, детей. Если он задумает сделать что-то подобное еще раз». Как бы он не хотел это признавать, Пурпуд был прав. Им придется сказать капитану, чтобы он мог связаться- подождите, нет, он не мог. «Разве ты не можешь отправить сообщение… своему начальнику?» - спросил Томми. «Я... я не хочу об этом говорить». «Рано или поздно тебе придется», - предупредил Пурпуд. «Нет, не придется». «Придется», - Пурпуд стоял на своем. «Знаешь, как говорят? От прошлого не убежишь. Ты не можешь просто продолжать прятаться, Томми». Он колебался. «Куда… куда ты вообще собирался пойти?» Томми пожал плечами. «Не знаю. Может быть, стать пилотом или что-то вроде того. Заработаю немного кредитов. Потом свалю на планету развлечений - что-то в этом роде. Буду наслаждаться пляжем. Увижу пляж». «Ты лучше этого, Томми», - сказал Пурпуд. «Ты слишком хорош для такой работы». Он склонил голову. «Мы видели, как ты летал. Ты - у тебя природный талант. Тебе следует присоединиться к Галактическому Восстанию». «Че?» «Ты должен», - напирал Пурпуд. «Послушай, Фил, вероятно, сможет найти тебе место здесь». «Но я не...» Томми замолчал. Его отец всегда рассказывал о своих планах остепениться на несколько лет, чтобы отправить Томми в хорошую летную школу, какая была у его родителей и тети. Тогда он думал, что это будет какой-то интернат и не особо горел желанием. Оглядываясь назад, теперь он знал, что речь шла об Академии Флота - спецшколе Галактического Восстания, расположенной на Терре. «Я знаю, что ты хотел бы этого», - сказал Пурпуд. «Ты рассказывал мне об этом». «Это было давно», - сказал Томми сквозь зубы, складывая руки под столом. «Это было три года назад». «За три года многое изменилось». Пурпуд не стал спорить, сменив тему. «На самом деле я не могу связаться напрямую с Командованием. Для этого нам придется обратиться к Уилбуру». «Или мы могли бы прокрасться-» «Нет», - твердо прервал его парень. «Мы собираемся сказать ему или всей команде. Это - твой выбор». «Это не выбор, а скорее шантаж». «Так и есть», - спокойно сказал Пурпуд. «Но я не стану хранить секреты, из-за которых могут пострадать ты или я, или Ранбу». Томми сглотнул, он вспомнил о коричневой траве, криках и телах, падающих на землю, и их широко распахнутые невидящие глаза. «Хорошо», - тихо согласился он. «Отлично». Пурпуд одарил его улыбкой, которая была скорее угрожающей, чем дружелюбной. «Хорошо. Только давай сначала зайдем в медпункт». Он взглянул на пустой поднос блондина. «Нужно избавить тебя от этой тяги к золотым яблокам». «У меня нет зависимости, я могу их бросить в любой момент», - проворчал Томми. «Я просто не хочу», - добавил он. «Ага», - только и сказал Пурпуд, встав и выйдя из-за стола. Томми последовал за ним, когда они направились в другой коридор. Несмотря на то, что еще в детстве он запомнил компоновку HMS Fran, некоторые места он все же запамятовал. Один из них - медпункт. «Слышал о пяти стадиях принятия? Первая - отрицание». «Это пять стадий принятия горя, а не гребаной зависимости», - поправил он. «Тебе горько осознавать потерю своих золотых яблок». «Заткнись, придурок». Пурпуд ухмыльнулся, когда они повернули за угол, слегка кивнув проходившему мимо Огнерожденному в красно-черном плаще, который вежливо улыбнулся ему в ответ. «Знаешь», - сказал он, как только Огнерожденный прошел дальше - Томми не знал кем он был. «Ты не сильно изменился». «Я стал выше», - отметил он, вспоминая, как он едва доставал до макушки своего друга. Теперь он был выше его на целых десять сантиметров. «Я имел в виду в умственном плане». «Большое спасибо». «Не за что», - сказал Пурпуд, останавливаясь у двери и прикладывая руку на сканер. Дверь открылась и они попали в то, что по всей видимости являлось больничным крылом - или в данном случае медицинским отсеком. Томми замер, когда увидел Туббо, сидящего на одной из коек, его сестру, которая светила ярким фонариком мальчику в глаза, а также девушку по имени Ники, терпеливо ожидающую рядом. Позади них, собирая какие-то инструменты, стоял Эндерианец - полуальбинос - с одним зеленым и одним красным глазом, хотя со спины было невозможно увидеть знакомые мерцающие зрачки. «Привет, Томми», - тихо сказал Туббо. Ранбу резко обернулся, его глаза удивленно расширились. Томми слегка поморщился, и Пурпуд быстро покачал головой, когда Ранбу попытался открыть рот. К счастью, несмотря на амнезию, Ранбу не забыл о способности вовремя затыкать рот, прежде чем он выдаст все секреты, которые когда-либо у него были. «Привет, Пурпуд!» - бодро поприветствовала Ники, повернувшись к ним. Томми задумался, не причиняет ли ей боль толстая трубка, по которой вода поступала к ее жабрам, давая ей возможность дышать. «И…парень, который так и не представился мне. Полагаю, Томми». «Верно», - сказал Пурпуд. «Привет, Туббо. Ники. Лани». Юная девушка кивнула, прежде чем что-то пробормотать Ники, которая слегка поправляла руку. «Лани, мои глаза», - пожаловался Туббо. «О, подожди еще секунду», - бодро сказала Лани. «Ранбу», - обратился Пурпуд. Ранбу все еще смотрел на Томми, нахмурив брови. «Хм, я привел сюда Томми для...» - он замолчал. «Он ранен?» - спросила Ники, подходя ближе, посмотрев на него своими яркими глазами. «Нет, судя по всему, у меня зависимость», - с сарказмом отрезал Томми. «На что?» - спросила Ники. Ранбу вскинул голову, чтобы встретиться с ним взглядом, и Туббо уставился на него, пока его сестра не повернула его голову обратно, чтобы продолжить... проверку зрения или что-то в этом роде. Она указала на одну из ближайших к двери коек. «Присядь, пожалуйста». Томми хотел протестовать, но быстро сдался и грузно сел, неловко дергая за край футболки. «Это не совсем зависимость». «Это зависимость», - пояснил Пурпуд, прислонившись к дверному косяку. «Это не так. Я могу остановиться в любой момент». Ники фыркнула - как непрофессионально с ее стороны. «Будто я не слышала этого раньше». Она склонила голову, упершись руками в бедра. «Что это, травка? Хотя от тебя не пахнет сушеными фруктами. Не похоже, что это героин, хотя ты довольно худ-» «Слушайте, как бы мне ни нравились разговоры о наркоте, меня все это дико возмущает», - прервал он. «Я не сижу на гребанном героине, хорошо? Или...на кокаине или еще каком дерьме. Даже не на травке, к сожалению». «К сожалению?» - взволнованно спросил Ранбу, и Томми резко вздохнул. Он давно не слышал этого голоса. И даже дольше, чем он мог бы - с тех пор, как Эндерианец перестал произносить связные слова, помимо своего бормотания, когда- «Он шутит», - пояснил Пурпуд. «И…Ники, это золотые яблоки». «Аа», - вздохнула Ники. «Вот почему я ненавижу Арахнидов. Они ужасно кормят своих заключенных». «И это единственная причина?» - спросил Томми. «Нет», - ответила Ники. «Но это одна из первых в списке». «Он Авиан, Ники», - сказал Туббо. «Я полагаю, они не слишком сильно заботились о сбалансированности его диеты и просто давали золотые яблоки». «Что никогда не заканчивается хорошо», - сетовала Ники. «Ну, по крайней мере, абстинентный синдром от них достаточно слабый». Она ласково улыбнулась. «В любом случае, прошу прощения. Мы поправим тебя в кратчайшие сроки». «Но они так хороши», - пожаловался он. «Ага, и это плохой знак», - сказала Ники. «Переизбыток хороших вещей, как правило, имеет пагубное воздействие». Томми тихо фыркнул. «Как долго ты их ел?» «Э-э… два года», - промычал он. Ники приподняла бровь. «Мм… ну, на самом деле четыре, с десяти лет, пока мне не исполнилось двенадцать, а потом…», - его взгляд метнулся на Пурпуда, который хмуро посмотрел на него с выражением Я-не-собираюсь-прикрывать-твою-задницу. «... потом я питался только зеленью, так что у меня был перерыв, пока мне не исполнилось пятнадцать. Вплоть до сегодняшнего дня». Технически он не солгал. Технически. «А сейчас тебе...?» «Семнадцать», - сказал он. Все в комнате посмотрели на него с недоверием, и он сдался, всплеснув руками. «Четыре дня до семнадцати». «Серьезно?» - сказал Пурпуд. «Вау, я не праздновал твой день рождения...», - он оборвал себя. «Я имею в виду, я не праздновал дни рождения какое-то время.» «Разве это не день рождения Бэда был два дня назад?» - спросила Ники. «Да, но я имел в виду кого-то моего возраста», - поспешно ответил Пурпуд. Отлично выкрутился, - с сарказмом подумал Томми. «… ладно», - медленно сказала Ники, явно не поверив его словам. «Ну, тогда я попрошу Карла испечь тебе торт или что-то в этом роде». Увидев нахмуренный взгляд Томми, она пояснила: «Это парень в забавном фартуке». «А, тот странный парень», - вспомнил Томми. «Мы все здесь странные», - заметил Туббо, отбиваясь от фонарика своей сестры. «Ладно, убери эту штуку от моего лица, Лани». Лани, наконец отложив выключенный фонарик в сторону, с улыбкой обратила свой взгляд на Томми. «Постой, ты же не собираешься светить этой штукой мне в глаза, не так ли? Потому что у меня расширенные зрачки от природы, типа, я Авиан и все такое». Томми буквально не имел понятия, правда это или нет, он только пытался избежать лазера в своих глазах. «Нет», - сказала Ники с легким весельем в голосе. «Мы не планируем этого делать. Я просто показывала Лани, как нужно осматривать роговицу и сетчатку». «Ага, ослепляя меня», - проворчал Туббо. Его сестра толкнула его в грудь, и он пихнул ее в ответ. «Я ни черта не понял, что ты только что сказала», - заявил Томми. «Хорошо, что ты будешь изучать пилотирование в Академии Флота, а не медицину», - фыркнул Пурпуд. Ники обратилась к нему. «Он что?» «Это еще не решено», - оборвал Томми. «Нет, погоди, это отличная идея!» - нетерпеливо сказал Туббо. «Тогда, после того, как ты закончишь учебу через несколько лет, ты сможешь присоединиться к кораблю и учиться у Дрима или еще что!» «Что? Нет!» - возразил Томми. Туббо ткнул пальцем в сторону Пурпуда, парень с фиолетовыми глазами сохранил самодовольное выражение лица. «Пурпуд, я не соглашался на это!» «Но ты этого хочешь», - заверил парень. «Ты действительно очень очень хочешь этого». «Я…» - начал блондин. «Это не имеет значения. Я не собираюсь этого делать или возвращаться в это тупое место после того, как меня высадят отсюда». «Еще раз назовешь мой медотсек "тупым местом", и я проткну тебя парализующей иглой так сильно, что ты не сможешь пошевелиться до своего дня рождения», - холодно сказала Ники. Он сглотнул, в то время как Туббо и Ранбу чуть не подавились от смеха. Пурпуд откровенно смеялся, и Томми обиженно отвернулся от него, прежде чем снова вернуться к Ники. «Да, мэм». «Так-то лучше», - сказала она. «И я считаю, ты бы отлично справился с обучением в Академии Флота, Томми. Может, ты бы даже закончил ее через пять лет вместо обычных семи!» «Нет, спасибо», - сказал он. «Я не собираюсь умирать, как мой... отец». «В невероятно большом огненном космическом взрыве?» - спросила Лани. Туббо зашипел. «Лани, это был ужасный способ выразить свои соболезнования». «Правда?» Лани наивно моргнула. «Ой. Извини». Казалось, ей было действительно жаль, или, по крайней мере, она пыталась. «А кем был твой отец?» Знавший ответ Туббо невольно съежился, а Ранбу и Пурпуд быстро заморгали. «Авианом», - сказал Томми. «Но это не ответ». «Мне все равно», - буркнул он. «Я и так сказал слишком много». Туббо закатил глаза, а Пурпуд тяжело вздохнул. Ники громко прочистила горло, обратив к себе внимание блондина, чье лицо резко побледнело от серебряного шприца в ее руке. «Я-я не думаю, что это необходимо…» «Даже не пытайся», - предупредила она. «Я подам в суд за домогательства», - пригрозил он, медленно спускаясь на койку, когда она угрожающе приблизилась к нему. Пурпуд, Ранбу, Лани и Туббо весело наблюдали за тем, как он метался по сторонам. Да пошли они к черту. «Мой медпункт - мои правила», - справедливо заметила Ники. «Не думаю, что это так работает». Глаза Мерлинга хищно заблестели, и он внезапно почуял в ней смертельную угрозу. «Я могла бы использовать на тебе протодиноплазер. Или остеогенный стимулятор. Или форетический анализатор…» «Нет, спасибо», - громко возразил он. «К черту вас, ребята». Слова были направлены в адрес кучки подростков, трое из которых громко хихикали. Ранбу, по крайней мере, пытался подавить ухмылку. «Если я умру, ваших имен не будет в моем завещании». «У тебя даже ничего нет», - невозмутимо промолвил Пурпуд. «Отвали», - прорычал он, но тут рука Ники оказалась на другой стороне его шеи - она неожиданно схватила его - и игла гипоспрея резким движением оказалась в его шее. Он вскрикнул, потянувшись за ней, но девушка уже отстранилась. «Ранбу», - спокойно сказала она, будто не пыталась убить его секунду назад. «Можешь ненадолго опустить это в дезинфектор?» «Конечно», - ответил Эндерианец. «Не думай, что я тебя не слышу, Томми», - сказала Ники, и Томми замер на том месте, где бормотал себе что-то под нос. «Да, так-то лучше». Она склонила голову, когда Томми нахмурился, потирая шею. «Кстати. Ты не возражаешь, если я возьму у тебя анализ крови? Хочу изучить твои гены. Авианы были весьма скрытным народом, поэтому мало, что известно об их биологии». «Этот предпочел бы придерживаться данной традиции и дальше», - сказал он, яростно вставая с места. «Может быть, позже, Ники», - тихо произнес Пурпуд. «Я думаю, что мы уже достаточно далеко продвинулись с ним». Ники тяжело вздохнула. «Хорошо. Гипоспрей должен удалить некоторые вредные вещества из твоего организма», - объяснила она Томми. «Только не ешь больше золотых яблок. И если в течение суток тебе станет нехорошо, то немедленно возвращайся сюда, чтобы мы могли проследить за твоим состоянием. Разные виды по-разному реагируют на отказ от золотых яблок». «Разве ты не являешься... кем-то вроде научного сотрудника?» - спросил он. «Разве ты не можешь сказать мне, насколько они плохи?» «Нет», - сказала Ники. «Как я уже говорила, Авианы были довольно скрытным видом. Мы даже не знаем, как сильно они отличаются от Терран, помимо того, что они не способны переваривать мясо». «Как если бы они обладали крутыми магическими способностями», - нетерпеливо добавил Туббо. «Нет», - вздохнула Ники. «Это были бы физические или, возможно, ментальные способности. Это не магия, это биология». «Неважно», - сказал Туббо. «Так … у тебя есть какие-нибудь волшебные способности, Томми?» «Эм», - Томми задумался. Он был последним из Авианов - по крайней мере, было чертовски похоже на это, - подумал он. Они заслужили знать хоть что-то. «Ну, мы можем бежать быстрее», - слабо предложил он. Ники приподняла бровь. «Правда? Это интересно…» «Да ну, скука», - протянул Туббо. «Туббо, помолчи», - сказал Ранбу, хлопнув его по затылку. «Вы буквально не можете бегать, потому что у Шалкеров слабые легкие, и они меньше Терран, и вообще не способны передвигаться на длинные дистанции». «Это Лани не может бегать. Я занимался бегом еще в Академии и участвовал в соревнованиях…» «Что-нибудь еще?» - Ники прервала их, прежде чем они начали очередной спор. «Мм...» - замялся Томми. «...народные тайны». «Хорошо, хорошо», - сказала Ники. «Но не думай, что я не возьму у тебя анализ крови». «Ты не получишь этого», - заявил он, останавливаясь у дверей медицинского отсека, когда они плавно открылись перед ним. «Если у тебя начнется кровотечение, а я не буду знать твою группу крови, это будет на твоей совести», - добродушно предупредила Ники. Он остановился в дверях, Пурпуд помахал своим друзьям на прощание. «Первая отрицательная», - сказал он через мгновение. «Что?» - спросил Ранбу. «Первая отрицательная», - повторил он. «Моя группа крови. Это первая отрицательная. Для справки, у всех Авианов была первая отрицательная группа крови, хотите верьте, хотите нет». Он смутно припоминал, как об этом ему рассказывал Сэм. Глаза Ники были широко раскрыты. «Небесные доноры крови», - произнесла она. «Ага», - сказал Томми. «Мне… хорошо известно, как мы были значимы, ведь нашу кровь можно было свободно переливать другим, не опасаясь, что их организм отвергнет ее». Он покачал головой. «Во многом именно поэтому, мы оставались в группах. Элитрийцы назвали бы это стаей». Ники понимающе кивнула, когда дверь снова захлопнулась, оставляя Пурпуда и Томми одних. «Знаешь, Ники умирает от любопытства», - сказал Пурпуд. «Я думаю, Джордж тоже будет приставать с проверками, но сейчас он крепко спит. Как обычно». «Джордж...?» - поинтересовался Томми. «Наш старший научный сотрудник», - пояснил Пурпуд. «Он довольно умен... особенно, когда не флиртует с Дримом и не поджигает вещи вместе с Сапнапом, или когда не спит». «Подожди, Дрим и Джордж встречаются?» «Нет», - сказал Пурпуд. «Они просто друзья, которые любят прикалываться друг над другом». Он пошел по коридору. «Пошли, найдем Уилбура». «Зачем я вам нужен?» Томми закричал, вскинул руки в низкой оборонительной позиции, когда он повернулся и увидел Уилбура, стоящего рядом с ними в коридоре, секунду назад который был абсолютно пустым. «Какого хрена?» Высокий темноволосый мужчина приподнял бровь, похоже, это не произвело на него впечатления. «Здорова, Каспер*», - насмешливо поприветствовал Пурпуд, когда Томми осторожно опустил руки, пытаясь успокоить бешено стучащее сердце. «Не называй меня так, - сказал Уилбур. - Я Фантом, а не приведение. Ты же не называешь так Эрета». «Эрет не вмешивается в личные разговоры», - сказал Пурпуд. «Разговор был обо мне». «Я почти уверен, что существуют законы и правила, запрещающие тебе так делать», - отметил Томми. «Откуда тебе знать?» - спросил Уилбур, его форма угрожающе перескакивала из осязаемой в фантомную. Томми удивленно приподнял бровь. «Я родился на космическом корабле, - сказал он. - Я читал инструкции для развлечения, пока мой отец летал по опасным миссиям к планетам смерти». Уилбур выглядел смущенным. «Они позволяли ребенку оставаться одному на космическом корабле?» «Нет», - глумился Томми. «Вокруг были инженеры и медсестры». Он ухмыльнулся. «Однажды, когда мне было девять, мне пришлось запустить HMS Fran, потому что рулевого обрызгало какое-то ядовитое растение, которое вызвало у нее галлюцинации». Он не уточнил, что рулевой была его тетя. «Ты имеешь в виду капитана Паффи?» - сказал Уилбур, озвучив его мысли. «Я никогда не читал об этом в отчетах. Что случилось со вторым командиром? «Умер», - сухо ответил Томми. На самом деле он никогда не встречал Авиана, который мог быть помощником Паффи, но он помнил как его отец и тетя были опечалены тем, что он так и не вернулся из разведывательной операции. Он вспомнил безумные поиски, вспомнил погребальный костер и потупленные глаза снаружи сияющего белого корабля, на розовой планете многолетних растений. «Оу. Верно». «Вряд ли они поместили бы в свои отчеты что-то, что могло бы привести к лишению лицензии капитана Паффи», - сказал Пурпуд, закатывая глаза. Уилбур фыркнул. «С каждым днем познаешь все больше и больше», - пробормотал он, его глаза на короткую секунду сверкнули на Томми, прежде чем они вернулись в Пурпуду. «Итак. Зачем вы хотели найти меня?» «Не здесь», - бодро сказал Пурпуд. «Слишком много ушей». «На борту только два Фантома, и, как ты любишь высказываться, я единственный, кто обладает возможностью - пардон - наглостью подслушивать», - заверил Уилбур. «Это секретная информация», - сказал Пурпуд. «Я не хочу рисковать». «Действительно?» - спросил Уилбур, его губы скривились в небольшой ухмылке, когда его взгляд снова остановился на Томми. «Секреты? Я люблю секреты. Похоже, Томми скрывает больше, чем несколько секретов, не так ли?» «Ну и что?» - он ощетинился, когда Пурпуд снова направил их по коридору. «...тебе не кажется, что об этих секретах важно рассказать?» - спросил его Уилбур. «Вот почему я и рассказываю тебе», - процедил он. «Против своей воли». «Я убедил», - признался Пурпуд. «Все настолько плохо?» - спросил его Уилбур. Пурпуд набрал код на сканере, и Томми был слишком отвлечен, чтобы попытаться запомнить его - в отличие от кода в лифте - поскольку вся его жизнь промелькнула перед его глазами. Открывшаяся комната была обычной гостиной, но когда Томми вошел в нее, включился свет, отмечая положение стульев и расстановку сидений. Он тяжело сел на одну из плюшевых кушеток, Уилбур устроился напротив него. Через секунду, после того как закрылась дверь, Пурпуд присел рядом с Томми, но недостаточно близко, чтобы случайно не коснуться. «Ага», - пробормотал он, у него внезапно пересохло в горле. «Настолько». «Так расскажи нам». «Не хочу», - упрямо отрезал он. Пурпуд вздохнул. «Томми-» «Не похоже, что ты сам горишь желанием рассказывать о своих секретах», - фыркнул Томми. Пурпуд застыл. «Мне не нужно рассказывать о Красной Планете», - сказал он тихо. «Я выдал им все, что считал необходимым о... о... - запинаясь, произнес он, -…Хроме и Детском Восстании, об остальном им не нужно знать». Томми ненадолго закрыл глаза. Ему хотелось быть достаточно сильным, чтобы произнести - произнести это имя - он хотел бы быть достаточно сильным, чтобы думать о том времени. Но это было не так, и он игнорировал это. Он знал, что это не самый идеальный способ выживания, но его родителей не было рядом, чтобы рассказать ему о другом, так что... «Эй, давай не будем сравнивать твой опыт с геноцидом на Красной Планете», - осторожно предупредил Уилбур, сверкнув глазами. Пурпуд зажмурил свои, в попытке сдержать слезы. Томми нервно фыркнул, потирая лицо руками. Мало, кто знал, что это был тот же самый опыт, за исключением того, что именно он был лидером Детского Восстания, и это он был достаточно близок - близок к Хроме, и он видел, как казнили детей на улицах под бдительным взором надменного ублюдка, который отказывался просить о помощи. Истории известно, что из трех тысяч двухсот семидесяти трех человек выжили только двое. И он не был одним из них.