***
Больно оставлять включенным свет
для никого.
- Грэм Фуст
***
«Итак», - медленно произнес Фил, отрываясь от очередной формы разрешения. «Позволь мне уточнить». Томми нервно сглотнул. «Ты хочешь, чтобы я… что? Подписал этот бланк на экскурсию?» «Это…не экскурсия, - сказал он, слегка заикаясь. «Это моя итоговая поездка, Фил. Мне это нужно, чтобы сдать Стратегии Выживания». «Тебе напомнить, что произошло в прошлый раз, когда я подписал форму разрешения?» - спросил Фил, почти шутя. Техно слегка фыркнул. «Да-да», - протяжно ответил Томми. «Это было один раз. Я больше не занимаюсь бегом». «Ага», - сказал Фил, вернув взгляд на датапад. «Где это?» - спросил Уилбур, крутанувшись в своем кресле. «В сердце системы Арахнидов?» Сарказм так и лился из его уст, на что он только коротко моргнул. «Нуу», - протянул Томми. «Изначально предполагалось, что это будет Красная Планета». Фил замер. «Ага, но потом они изменили это. На, э-э… ледяные пещеры Бри'лисн». «Оу, - произнес Туббо. - Разве это не…» «Лавина», - сказал он. «Да. Мы должны провести симуляцию или еще какую-то хрень». «Тебя не было на занятии?» - спросил Техно, приподняв бровь. «Не знаю, заметил ли ты, Техно Блэйд», - отрезал он. «Но я не ходил на занятия две недели. Вице-адмирал связался со мной, Лани и Дристой и сказал нам, что мы освобождены от всего, кроме итоговой симуляции». Глаз Фила дернулся. «И больше мне не придется посещать этот курс». «И все же это последний семестр у того преподавателя», - нейтрально заметил Дрим. «Спасибо капитану Филзе». «Почему ты используешь это звание только для того, чтобы поиздеваться надо мной, приятель?» - дружелюбно поинтересовался Элитриец. Дрим закатил глаза, проводя рукой по своим светлым волосам. «Я подписал бланк для Дристы, и я точно знаю, что Эрет тоже подписал бланк для Лани. Им будет лучше вместе». «Пока корабль не взорвется». «С другой стороны, это будет корабль Академии», - вставил Туббо. «Так что он не привлечет никакого внимания!» «Я думал, звездолет тоже будет безопасным», - поморщился Фил. «Пока не оказалось иначе». «Это произошло только из-за того, что на борту был суперсекретный заключенный, личность которого мне никто так и не поведал», - пожаловался Томми. «На этом долбанном корабле не будет никаких сверхсекретных заключенных, Фил. Только я и мой класс. И эта сука-преподша». «Не волнуйся, с ним будет Дриста», - добавил Дрим. «Приятно видеть, что ты на моей стороне, здоровяк». «Нет», - сказал пилот, откинувшись назад и положив ноги на приборную панель. «Ты и Мисс-Что-Бы-Там-Ни-Было, вероятно, начнете царапаться друг с другом». Уилбур хмыкнул. «Тогда почему ты хочешь, чтобы он поехал?» «Потому что Дриста будет ныть и жаловаться целую вечность», - пожал плечами Дрим. «К тому же, за последнюю неделю эта экскурсия уже три раза проходила с одним и тем же преподом. Это совсем не похоже на соревнования по бегу. И у Ники есть маячок Томми». «Клянусь гребаным Богом», - буркнул Филза, расписываясь в датападе размашистым движением пальца. Томми удержался от громких возгласов, вместо этого сделав небольшой разворот на месте, улыбаясь и стреляя пальцами в воздух. «Если ты вернешься оттуда хоть с одной царапиной, я заберу тебя из Академии Флота». Он сглотнул. «Конечно, Филза. Ты знаешь все, Филза. Все и обо всем. Вселенная склоняется пред тобой». Глаз Элитрийца дернулся, а его черные перья взъерошились. «Перестань так произносить мое имя».***
Не злите ее, - говорил им Уилбур перед отъездом. Не зли ее, Томми. В его защиту, это не было его виной. Мисс Захендия была стервой. А ещё эта дурацкая схема рассадки для четырехчасовой поездки. И Лани, и Дристы не было рядом с ним; они сидели рядом с Лиз. Его соседом был Фелиец по имени Эзра, и хотя он был довольно дружелюбным, Томми совсем не знал его - во всяком случае, недостаточно для того, чтобы болтать с ним. В любом случае Эзра развлекал себя чтением какой-то книги на своем датападе, а Томми вообще не хотел разговаривать. Он отправил несколько жалобных сообщений двум своим подругам, пока они не начали карточную игру с Лиз, в которой они, к их неудовольствию, похоже, проигрывали. Тогда Томми решил написать членам команды Л’Мэнбурга, пока они не вышли из зоны доступа. Он улыбнулся притворной злобе Уилбура и монотонному голосу Техно, который так и слышался в его сообщениях. Ники тоже отправила несколько угроз в его адрес, а Фил был более миролюбив и пожелал ему удачи на экзамене. Ранбу, Пурпуд и Туббо посоветовали ему больше не попадать в неприятности. Он уже собирался послать недовольный смайлик последнему, как его датапад вырвали у него из рук, и он вздохнул, взглянув на свою преподшу Фелийку. «Никаких датападов», - сказала она ему. «Что, простите?» - воскликнул он, и Эзра оторвался от своего планшета. «Все остальные используют их!» «Да, по-моему, это расизм», - полушутя бросила Дриста. Лиз толкнула ее локтем, но Человек проигнорировала ее. «Что такое, Зи-Зи?» Она склонила голову, и Томми фыркнул с имени преподши. «Злишься, что тебя уволил его отец?» «Молчать», - гаркнула мисс Захендия, и Лани вскочила с места рядом с Дристой. Транспорт замолчал. «Его отец умер семь лет назад. Никто в Галактическом Восстании не хотел бы иметь кого-то вроде него». «Поэтому мы на нейтральной территории?» - сказал Эзра, приподняв бровь. «Не похоже, что мы направляемся в Бри'лисн». «Откуда тебе знать, Эзра?» - спросила его мисс Захендия. «Ничего подобного». «Я учусь на штурмана, мисс», - вежливо ответил Эзра, скривив губы одновременно задорно и раздраженно. «Мы сейчас в нейтральном пространстве». «Какого хрена», - возмутился Томми, игнорируя страх, который пробежался по его позвоночнику. «Куда мы направляемся?» Мисс Захендия хмуро взглянула на него. «Бри'лисн». «Это гребаная ложь!» - рявкнула Дриста пронзительным голосом, когда Эзра покачал головой. Страх снова дрожью пробежался по спине Томми, когда мисс Захендия полезла в карман и достала фазер, направив его на зеленоглазую девушку. Лани тихо вскрикнула, и Томми заметил, как ее рука потянулась к четырехмерному пространству, которое, к сожалению, оказалось пустым, поскольку ей пришлось опустошить его из-за некоторых вещей, которые могли быть признаны контрабандными. «Слезай с моего корабля», - прохрипела мисс Захендия. «Что? Мы ведь на скорости света!» - промолвила Лиз с широко раскрытыми глазами, приподняв руки вверх. Мисс Захендия подняла голову. «Компьютер», - четко скомандовала она. «Останови корабль». Томми чуть не грохнулся, когда корабль выскочил из гиперпространства; звезды из растянутых полосок света превратились в крошечные булавки. Он посмотрел в окно и увидел, что они дрейфуют над какой-то красной планетой - не Красной Планетой; ее так назвали только из-за багрово-красных закатов; на самом деле из космоса она выглядела скорее золотой, чем красной. Он слегка сглотнул. Половина планеты была испещрена огромными трещинами - и, вероятно, трещинками поменьше, которые не были видны глазу - каньоны от давно высохших рек. Каньоны и красные скалы. В стороне было немного зелени - какое-то болото или лес; он не мог точно определить издалека. «Знаешь, он бы дорого заплатил, чтобы получить тебя», - вдруг заговорила г-жа Захендия, склонив голову. «Но я бы предпочла, чтобы ты медленно умирал от голода на необитаемой планете». Ее гримаса была чем угодно, только не милой улыбкой. «Не так ли, выживший из Детского Восстания?» Слова были брошены с презрением и злобой. «Как…» - Томми пытался подобрать слова в мертвой тишине корабля. Эзра выглядел взволнованным и встревоженным, а Лиз прикрыла рот рукой, но все они были безоружны - все, что походило на оружие, было изъято перед отправлением. «Вы… вы не должны этого знать», - оцепенело проговорил он. «Они были правы», - вздохнула мисс Захендия. «Авианы слишком много работают для их же блага». У Томми перехватило дыхание, и он переглянулся с Лани, которая выглядела сбитой с толку. Авианы. Во множественном числе. Как будто ей доводилось общаться не только с ним. Взгляд мисс Захендии сузился. «Слезай с моего корабля». «Я…» - он поднял руки, когда Фелийка перенаправила фазер с Дристы на него. «Мы можем поговорить об этом, Зи-». «Не зови меня, блять, так, мелкий паршивец». «Извините», - сказал он, мысленно ругая себя. «Я… эм…» «И если ты хоть подумаешь о том, чтобы напасть на меня», - продолжила г-жа Захендия. - «Даже не пытайся. У тебя нет фазера, и я разнесу этот чертов корабль на куски при малейшем твоем проступке». Ее глаза сверкнули, когда она достала маленькое устройство с красной кнопкой в верхней части. «И даже не думай использовать свои способности. Если я умру, все взорвется». Он был в ловушке. Он не знал, что делать. Он не мог остановить ее сердце - он не знал как; Паукообразные были случайностью, и даже если он попытается, и она не лжет, тогда все умрут, и это будет его вина. Он не мог перекрыть ей кислород - для этого ему тоже понадобится время, а времени у него не было. Она успеет нажать кнопку, прежде чем потеряет сознание, и тогда они будут мертвы. «Садись в спасательную капсулу, мальчик», - рявкнула она. «И забери своих стервозных подружек, пока я не убила их на месте и не сбросила в космос». Лани схватила руку Дристы, и они, слегка пошатываясь, протиснулись мимо Лиз; Мерлинг бросила на Томми ошарашенный взгляд, пропуская их вперед. Томми слегка пожал плечами, не зная, что сказать. «Томас», - окликнула Фелийка, когда мальчик двинулся к задней части корабля, где размещалась спасательная капсула, молча проклиная себя за то, что не прихватил с собой оружие. В следующий раз, - поклялся он. А потом он понял, что следующего раза, может и не быть. Он резко повернулся, когда она позвала его, направив фазер на Эзру, который, надо отдать ему должное, старался не показывать свой страх. Томми подошел, не обращая внимания на испуганный стон Лани, когда он проходил мимо двух девушек. Дриста на короткую секунду сжала его руку, прежде чем мимолетное прикосновение исчезло. «Запястье», - прямо сказала она, и Томми побледнел, прежде чем протянуть левую руку. «Другую чертову руку». Он закрыл глаза, прикусив губу, и поднял другую руку. Мисс Захендия грубо схватила ее, и он вздрогнул, стараясь не заплакать - не от боли, это было совсем не больно - а от страха, что любое неверное движение убьет всех на борту корабля - и тогда это снова будет его вина. Бывший профессор секунду смотрел на его предплечье, а потом Томми тихо вскрикнул, когда Фелийка впилась когтями в его кожу и выдернула маячок. Лани издала испуганный возглас, когда кровь капнула на пол корабля. «Причудливая штучка», - пробормотала мисс Захендия. Томми с дрожью в теле, обхватил другой рукой кровоточащее предплечье и увидел, как Фелийка сжала своей когтистой рукой устройство и раздавила его. Кусочки маленького электронного прибора - последняя крупица надежды - упали на пол корабля. «Выметайся», - приказала Фелийка. «Сейчас же». Парень послушно направился к капсуле - у него не было другого выхода, он понятия не имел, как вести рукопашный бой, и редко дрался, хоть он и любил похвастаться своей крутизной. Он не был совершенен, он многого не умел. Томми решил, что если он выберется из этого, он заставит Техно научить его искусству боя. Особенно если подобное будет продолжать происходить с ним. Лицо Лиз исказилось от гнева, когда дверь спасательной капсулы захлопнулась, и ее выбросило в сторону планеты посреди нейтрального пространства. Лани пригнула голову к коленкам, пытаясь подавить рыдания. Томми протянул руку и ухватился за выступ спасательной капсулы, чтобы не упасть лицом вниз. «Ладно», - сказал он, когда корабль снова набрал световую скорость и исчез из иллюминатора. «Ладно», - повторила Дриста. «Я… я не ожидала такого». Он пожал плечами. «Честно говоря, я тоже». «Как-как вы?» - Лани вздрогнула, поднимая голову. «Как вы двое можете так спокойно относиться к этому?!» «Я бывал и в худших ситуациях», - ответил он честно. «Это было... очень быстро. Все произошло слишком быстро». «Ты мог бы убить ее», - сказала ему Дриста, постукивая по креслу, на котором она сидела. Они войдут в атмосферу примерно через двадцать секунд. «Я знаю», - сказал он. «Но я не был уверен, лгала ли она о том, что мы все умрем». И, честно говоря, он не знал, что произошло бы, если бы он попытался. «Предполагаю, она блефовала», - медленно проговорила Дриста. «Почему нет?» «Я не мог пойти на такой риск», - признался он. «Тогда это снова будет моей виной, что в том шаттле все погибнут». Он слегка ухмыльнулся. «По крайней мере, мы живы». «Нет, если эта капсула угодит в водоем», - пробормотала Дриста, прислонив голову к подголовнику, когда спасательная капсула вошла в атмосферу и щиты начали разрушаться. Единственное, что было видно за пределами смотрового окна, - это огонь: капсула летела к земле, словно метеор из космоса. «Она должна скорректировать полет автоматически, чтобы приземлиться», - рассеянно сказал Томми, потянувшись, чтобы схватить Лани за руку, когда бледную девушку-Шалкер начало трясти в приступе паники. «Эй. Эй. Мы будем жить». «Сколько еще?» - спросила его Дриста. «Хм», - произнес он. «Секунд пятнадцать?» Человек закатила глаза. «Нет, в смысле, как долго мы сможем прожить на необитаемой планете?» «Она обитаема», - сказал он. «Может быть, разумная жизнь даже есть. Но тут должны быть… я не знаю, животные и прочая хрень. Атмосфера и немного зелени». Несмотря на то, что планета в основном представляла собой горную местность - как было видно из космоса - на ней были участки растительности. «Приготовьтесь», - добавил он запоздало. «Не сжимайте только зубы». К счастью, капсула была мягкой, и они были пристегнуты ремнями. Тем не менее, голова Томми дернулась вперед, и его ремень безопасности слегка впился ему в шею, когда капсула с грохотом ударилась о землю. Лани коротко вскрикнула, кожа на ее костяшках побелела от силы хвата, но, по крайней мере, рот был открыт - от удара она не выбьет себе зубы. В тишине, наступившей после падения, было слышно только тяжелое дыхание троицы. «Ну», - вздохнул Томми. «Могло быть и хуже». «Могло быть и лучше, блять», - проворчала Дриста, потирая шею, на которой виднелся такой же ожог от ремня. Скорчив гримасу, Томми расстегнул свой ремень безопасности; пол слегка был наклонен. Повезло, что они не приземлились вверх тормашками или типа того. «Что теперь?» - Лани застонала, когда Дриста помогла ей расстегнуть ремень. «Должна быть аптечка и небольшие пайки», - четко ответил он, направившись к паре маленьких рюкзаков, чтобы осмотреть их, пока две девушки собирались с мыслями. «Даже если Зи-Зи хотела бы оставить нас без этого, они должны были проверить корабль перед взлетом - и это обязательная часть». В одном из рюкзаков нашлись веревка и крюк, а в одном из боковых карманов - нож и пара сигнальных ракет. Небольшая стопка одеял лежала в углу спасательной капсулы, скомканная в кучу из-за крушения. «Почему тебе так много известно об этом?» - осторожно спросила Лани. «Я вырос на космическом корабле», - ответил он с легкой улыбкой, наматывая несколько бинтов на свое запястье, откусив край зубами - в капсуле не было дорогой техники. Он полез в рюкзак и бросил небольшой тюбик с мазью Дристе, которая ловко поймала его. Лани взяла тюбик из рук подруги, чтобы наложить мазь на рану. Он почти скучал по медотсеку Ники. «К тому же», - рассеянно добавил он. «Мне уже доводилось бывать в спасательной капсуле». Дриста слегка побледнела, когда вспомнила его историю. Схватив аптечку и паек, он отдал сумку с медикаментами Лани, которая нерешительно взяла ее, засунув заживляющую мазь обратно в один из карманов. «Ты будешь медсестрой», - сказал он Шалкеру. «Я…» - Лани моргнула. «Я даже не закончила обучение!» «И все же у тебя больше опыта, чем у Дристы и меня вместе взятых», - сказал он ей, привязывая сумку с пайком к своей спине. «Дриста, можешь взять одеяла». «Конечно», - отозвалась девушка, складывая стопку в руки. «Что теперь?» «Проверим, пригоден ли воздух для дыхания», - мрачно сказал он. «Подожди…» - начала Лани. Томми хлопнул рукой по кнопке и прищурил глаза, когда двери распахнулись, открывая вид на слегка дымящуюся каменную стену из красной породы. Они погрузились глубоко в землю, что объясняло жесткое приземление. «Ты мог убить нас», - упрекнула его Дриста, когда Томми протянул руку, чтобы коснуться каменной поверхности. Подняв голову, он увидел небо чисто бледно-голубого цвета, усеянное в облаках. «Если бы воздух был непригодным для дыхания, мы бы медленно задохнулись внутри спасательной капсулы», - сказал он ей. «Да, но мы бы хоть прожили дольше», - проворчала Дриста. «Через семь часов и тридцать минут воздух бы кончился», - сказал он как ни в чем не бывало. «Мне жаль, но нас не нашли бы за такой короткий промежуток времени». Дриста сжала губы, но отвела взгляд. «Я бы сказал, минимум две недели. Я бы предпочел сразу задохнуться, чем медленно умирать от удушья, даже не попытавшись проверить». «Нам придется карабкаться вверх?» - настороженно спросила Лани, обратив внимание на шестиметровую отвесную дыру, которую образовала спасательная капсула при падении. Томми склонил голову и кивнул. «Лани, ты можешь положить одеяла в свое четырехмерное пространство, верно?» Шалкер молча протянула руки, и Дриста бросила ей одеяла. Томми вышел из капсулы, постукивая по камню. «Мы либо выберемся отсюда, либо останемся здесь. Я бы предпочел вылезти наружу». «Хорошо», - вздохнула Дриста. «Только Лани не тренировалась на скалодроме, ведь она, ну, знаешь, Шалкер - слабые легкие», - напомнила она Томми. «У меня были подобные тренировки, это входило в часть учебного плана». «Жаль тебя разочаровывать», - сказал он. «У меня подобных тренировок не было. Однако гравитация здесь слабее, чем на Терре, так что вам должно быть полегче». Он шагнул обратно в капсулу и схватил крюк с десятиметровой веревкой. «Привяжи это к своей талии». Дриста ухмыльнулась ему. «Я знаю», - сказала она, сделав то, что попросил Томми, обвязав веревку с крюком вокруг туловища. Она экспериментально подпрыгнула и кивнула Томми, оценивая гравитацию. «Хорошо. Я справлюсь». «Ты это себе или нам говоришь?» - поддразнивал Томми. Дриста шлепнула его по руке, схватившись за первый выступ скалы, образовавшийся в результате крушения шаттла. «Не самое худшее свободное восхождение, которое я когда-либо совершала!» - воскликнула она. «Но точно первое под давлением». «Ага, заберись туда с первой попытки, или мы все умрем», - сухо сказал он. «Не волнуйся. Если ты упадешь, я постараюсь поймать тебя». «Спасибо», - ответила Дриста. Ей понадобилось примерно три минуты, чтобы взобраться на шестиметровую стену, ни разу не споткнувшись. Лани полезла следом, перекинув медицинскую сумку на спину и крепко ухватившись за веревку, которую Дриста спустила вниз. Томми лез последним, используя ноги и веревку, чтобы взобраться на стену с небольшим усилием на переднюю часть тела. Его руки слегка болели, когда он добрался до вершины, и Дриста схватила его за предплечье, затащив наверх. «Надо распределить вещи», - вдруг сказал он, кладя рюкзак. «У нас две сумки; Лани - Шалкер, поэтому их возьмем мы с Дристой, но нужно поделить запасы поровну, на случай, если мы разделимся». «Есть две сигнальные ракеты», - сказала Лани. «Верно», - сказал он. «Возьмите их». Он протянул ракетницы, по одной каждой девушке. Взяв свою, Лани заставила исчезнуть ее в своей ладони. Дриста только моргнула, уставившись на него. «А ты?» - спросила девушка. «Я буду в порядке», - ответил он ей. «Мы на планете, полной каньонов. Я единственный, кто не упадет в овраг и не сломает себе ногу». Дриста кивнула, прежде всего самой себе, и взяла красную сигнальную ракету с прикрепленной к ней спичкой. Томми опустился на колени и разделил припасы на три небольшие кучки. Лани встала возле своей, и Томми увидел, как поочередно исчезли кулек пайков, небольшой шмоток бинтов с дезинфицирующими средствами, а также шина - одна из четырех. Томми упаковал третью шину в пустую медицинскую сумку и передал ее зеленоглазой девушке, которая взяла ее с уставшим видом, перекинув через плечо. «Я до сих пор не понимаю, как работает ваше четырехмерное пространство», - сообщил он Лани, с благоговением наблюдая, как она легким движением руки заставила исчезнуть небольшую упаковку таблеток для очистки воды. «А я не понимаю, как можно заставить человеческое сердце остановиться», - беззлобно парировала Шалкер, сверкнув глазами. Томми фыркнул, закинув свой рюкзак на плечи, и прикрыл глаза от дневного зноя. Дриста уже сбросила форменную куртку, накинув ее на голову, как платок. Томми проделал то же самое, но повязал ее вокруг талии, оставшись в своей бело-красной майке. Лани же свою заставила исчезнуть, только ухмыльнувшись, когда Томми закатил глаза ей в ответ. Они стояли посреди красной и песчаной земли, их окружали глубокие овраги и каньоны, хотя все было не так плохо, по сравнению с Большим каньоном на Терре, который он видел на фотографиях. Он знал, что в других уголках планеты - черт, он даже не знал ее названия - наверняка было еще хуже, но, к счастью, здесь была пустыня. Или к сожалению. Дриста указала в каком-то направлении - может быть, северо-запад, как он подумал - и Томми прищурился. «Там зелень!» - нетерпеливо сказала она, и Томми вспомнил зеленую полосу, которую он видел из космоса. В его груди появилась надежда. «Я не вижу так далеко», - проворчал он, проклиная свою биологию. Лани пожала плечами, когда Дриста посмотрела на нее - Шалкер уже выглядела слегка помотанной под лучами палящего солнца. «Но я верю тебе». «Тогда пошли», - только и сказала девушка с яркой улыбкой. Путешествие по неизвестной планете с неизвестными хищными обитателями и неизвестной территорией было, пожалуй, одним из самых нервных вещей, которые Томми когда-либо совершал. Возможно, ни Лани, ни Дриста не были в курсе, но на других планетах существовали песчаные монстры, очень похожие на пауков-людоедов с Терры, только намного, намного больше. Может быть, на этой их не было, но он все равно был настороже. Он о многом прочитал. Несколько раз Лани отставала, по ее лицу стекал пот, и ей часто приходилось останавливаться для отдыха. Томми не особенно возражал, иногда прислоняясь к скалам в тени гигантских скал и размышляя, из чего они были сделаны, и оценил ли бы это место Туббо. «Нам нужно добраться туда к ночи», - негромко объявил он им после их четвертой остановки. «Что?» - резко выдохнула Лани, и ему стало жаль ее - при всех ее достоинствах, подобные нагрузки были большой проблемой для нее. «Почему?» «Потому что ночью выходят хищники», - медленно пояснил он, и Лани побледнела. «Знаешь, как на Терре? Медведи? Койоты? Волки? Горные львы?» «У нас нет оружия», - простонала Дриста. Томми вынул единственный ножик из кармана. «У меня есть это». «О да, это сильно поможет против клыкастого зверя размером с медведя», - слегка съязвила Дриста. Томми показал ей язык, на что она закатила глаза. Лани вздохнула. «Пошли», - сказала Шалкер. Они снова продолжили свой путь вдоль оврагов и трещин. До леса они не дойдут - Томми уже понимал это; его густая зелень была примерно в десяти милях отсюда. Они не успеют до наступления темноты, да и вообще не успеют. В небе взошла луна, и внезапно Томми услышал отрывистый вой в воздухе, от которого Лани заскулила от страха, а волосы на его шее встали дыбом. «Бежим», - выдохнул он, когда, развернувшись на плоском плато, увидел нечто похожее на волка, с ярко-красным мехом и сверкающими зубами, стремительно приближавшееся к ним. «НОГИ В РУКИ И БЕЖИМ!» Авиан в нем зарычал и набросился, и вдруг его ноги полетели по песку, и Дриста чуть не упала, когда обнаружила, что воздух перед ней больше не бил ей в лицо, а Лани бежала следом, и он схватил ее и побежал вперед… Тупик. Они свернули не туда, и каньон, который они обходили, теперь был по обе стороны от них. Трещина была не слишком широкой - может быть, метров тридцать до следующей стороны, - но она была достаточно глубокой, и если они прыгнут, то погибнут. «Мы умрем», - сказала Дриста; ее лицо побледнело, а в зеленых глазах засверкали звезды, слезы и страх. «Боже мой, мы умрем». Томми оглянулся, тварь была в метрах двадцати от них и быстро приближалась, сверкая белыми зубами и хищными глазами, и если он не примет решение сейчас, они все равно умрут… Томми мысленно потянулся к сердцу чудовища и попытался перекрыть кислород, но не знал как - ничего не вышло, и он отступил назад, споткнувшись, едва не потеряв сознание. «Прыгаем», - выдохнул он. «Прыгаем вниз. Я попытаюсь… я попытаюсь поймать нас». «Что?» - крикнула Лани. «Ты… ты потеряешь сознание, и тогда мы упадем…» «МЫ ЛИБО ПРЫГНЕМ С ОБРЫВА, ЛИБО НАС СЪЕДЯТ ЗАЖИВО!» - взревел он. Он почувствовал покалывание в шее и повернулся, заметив две фигуры, одетые в кожу и меха, стоявшие на другой стороне каньона и глядевшие на него. Они были похожи на Людей: мужчина и женщина. Зверь прыгнул на них, и Томми столкнул Дристу и Лани с края, когда зубы щелкнули прямо там, где секунду назад была Лани, а потом прыгнул сам, используя все свои силы, чтобы создать воздушную опору под ногами и воспарить. Но не вышло.