Параллельные миры

Последующие пару недель прошли довольно скучно. Мальчик влился в новую жизнь практически сразу, будто всегда был тут. Даже истеричная Джой прониклась симпатией к этому непоседе. Шона поселили вместе с другими айтишниками, чему он был несказанно рад, но мы все равно частенько виделись за обедом. Иногда, когда Чен был занят своими делами, даже прогуливались в саду. В одну из этих прогулок он и поведал мне о том, что сумел влезть в систему. Если верить данным, то проект «Ковчег» планируется к запуску в самое ближайшее время, а значит нам следует поторопиться с осуществлением нашего плана. Вот только загвоздка в том, что плана как такового у нас нет. Ну что ж, значит будем действовать по обстоятельствам. Чен меня больше не дергал ни на какие задания и переходы, зато в лаборатории меня готовы были разобрать по запчастям. До чертиков надоели эти белые халаты, шприцы и всевозможные анализы. Процесс, скажу честно, не из приятных. Сегодня мне дали выходной, чтобы восстановить силы. С минуты на минуту должен объявиться Чен. Интересно, что ему понадобилось. С того дня, как мы забрали Шона, он бужто избегает меня. Не то, чтобы я сильно расстроилась, но хотелось бы прояснить ситуацию с поцелуем. Да и Айзека давненько не видела. А помочь с эти может только Чен. — Меррик? Дверь распахнулась внезапно. Легок на помине. — Стучаться не учили? — Я не думал, что ты занята, мы ведь договорились о встрече. — Не занята, но постучаться следовало. — Приношу свои извинения. — Давай без официоза, заходи уже. Что хотел? — Я хотел поговорить. Точнее, говорить буду я, а ты просто послушай. — Выкладывай. — Я вел себя непозволительно в наш последний переход. Прошу простить мою дерзость. Ты безусловно привлекаешь меня как женщина, но отношения между нами должны оставаться сугубо профессиональными. — Прямо камень с души свалился! Чувствую такое облегчение, даже не представляешь. — Пожалуйста, не перебивай. Я довольно давно работаю на организацию, и на это есть веские причины. Поверь, за все эти годы я сделал много такого, о чем сожалею. И ты — одно из этих сожалений. Но у меня просто не было выбора. Я совсем не хотел, чтобы вы с Айзеком, Шоном, и многими другими оказались тут. И да, ты права. За красивым фасадом этой утопической идеи льются реки невинной крови и ломаются судьбы. — Так какого черта ты продолжаешь быть винтиком этого механизма? — Потому что от этого зависит жизнь того, кто мне дорог. Если сейчас, когда мы почти у цели, я остановлюсь, то она умрет. — Так все дело в женщине? А как же Айзек? Чем она лучше его? Ведь ты тоже не оставил мне выбора! — Ты тысячу раз права. Но это не просто женщина, Меррик. Это моя сестра. Во всем мире у меня больше никого не осталось. И я не могу позволить ей умереть, даже не попытавшись спасти. — Знаешь что, — я встала и указала ему на дверь, — пошел вон. Я не хочу больше ничего слушать. Будет что по делу — заходи. А если хочешь, чтобы тебя пожалели, то обратись к психологу. Тебе явно не помешает помощь профессионала. Чен понимающе кивнул и направился к выходу. Прежде чем выйти за дверь, он обернулся и горько усмехнулся. — Я распорядился, чтобы Айзека перевели к нам. Но будь осторожна, не афишируй ваши отношения. Я не нашлась что ответить. Опешила? Обрадовалась? Да. Но гнев все равно не отпускал. Я прокручивала в голове наш разговор снова и снова. Конечно, я могу понять его мотивы. Но это все равно не отменяет того, что он сделал с нами. В раздумиях сама не заметила как пришло время обеда. Накинув куртку, решила отправиться в наше место сборища. Не очень хотелось пересекаться с Джой, поэтому всегда приходила позже остальных. Захлопнула дверь, сделала несколько шагов и… Стоп. Развернувшись, чуть было не кинулась ему на шею. Айзек стоял у моей двери. В форме охранника, вытянулся по струнке. Ни один мускул на лице не дрогнул, лишь подмигнул мне. Я, поняв, что слишком долго смотрю на него, начала рыться в карманах. Пусть те, кто наблюдают за нами, думают что я что-то забыла в комнате. Подошла к двери, открыла, взяла со столика первую попавшуюся бумагу и снова вышла. Демонстративно свернула ее, задержавшись около Айзека еще несколько секунд, и сунула в карман куртки. Несколько секунд. Ничто. И вместе с тем — все. Его запах, его близость, его дыхание… Как много воды нужно умирающему в пустыне, чтобы почувствовать облегчение? Мне хватило и этого маленького глотка. Айзек проследовал за мной в столовую. Там собралась вся группа, включая Чена. Шон тоже присутствовал — Джой чуть ли не с ложечки его кормила. Я поздоровалась со всеми. — Меррик, — обратился ко мне Чен, — сегодня морепродукты. Как ты любишь. — Просто аттракцион неслыханной щедрости, — процедила я сквозь зубы, — но спасибо за заботу. — Ты злишься из-за охранника, которого приставили? — А что, была необходимость? — Распоряжение сверху. Я тут ни при чем. — Главное, чтобы под ногами не путался. — Ну вот и договорились. Пока все были заняты поглощением пищи, я украдкой взглянула на Чена и кивнула в знак благодарности. Айзек так и стоял у входа, совершенно не проявляя эмоций. После обеда я пригласила Шона к себе, на партию игры в шахматы. Мы так делали, когда нужно было обсудить что-нибудь без посторонних. Но Чен расстроил наши планы. Меня привели в лабораторию. Странно, что он не сказал мне об этом раньше. — Меррик, а вот и ты! Меня встретил улыбающийся Джон. Только выглядел он не совсем так, как обычно. Никакого белого халата и глуповатого выражения лица. Волосы тщательно уложены, строгий костюм, а взгляд стал острым и опасным. От него веяло ледяным холодом, пронизывающим до самых костей. — Джон, — коряво улыбнулась я в ответ, — вас практически не узнать. — Тебе больше по душе добряк-доктор? — Да нет, не в этом дело. — Присаживайся на кушетку, Меррик. Чен, свободен. Чен коротко кивнул и вышел из лаборатории. У меня по коже побежали мурашки. Ох, и не нравится мне все это. — Не стоит волноваться, дорогая. Я не причиню тебе никакого вреда. Даже напротив — наши люди будут оберегать тебя даже ценой собственной жизни. — Зачем же такие жертвы? — Ну знаешь, — Джон улыбнулся, но улыбка больше напоминала оскал, — не каждый день встретишь первородного, способного не просто перемещаться самому, но и перемещать предметы. — Я…Вы, наверное, ошиблись. Я ничего такого не умею. — Мы проверили твое логово. Сэм выдала его. И нашли очень много интересных предметов. Будешь отрицать? — А, вы об этом, — облегченно выдохнула я, — так я не перемещала ничего. И понятия не имею как они оказались здесь. Они просто появлялись сами по себе. — Ты просто совсем ничего не знаешь о природе своего дара. Они не могли появиться, если ты того не пожелала. Каким-то образом ты связываешь не только наши миры, но и воздействуешь на материальные вещи. Открываешь проход, если так тебе понятнее. И это очень важно для осуществления моих планов. — Ваших, Джон? — Я ухмыльнулась. — Мне стоило догадаться раньше. — И что бы изменилось? — Ничего, наверное. — Чен заверил меня, что в твоей лояльности можно не сомневаться. Да и я наблюдал за тобой. Вижу, что наши методы тебе не по душе, но ты стараешься стать частью нашего сообщества. — Либо я сделаю это добровольно, либо меня заставят. — И ты выбрала правильный путь, согласившись. Именно поэтому ты сейчас здесь. Я хочу показать тебе то, к чему мы все стремимся. Ты заслужила. И, возможно, ты в корне поменяешь свое отношение к ситуации. После этих слов он взял в руки шприц, с уже знакомой жидкостью. Сыворотка. Он хочет, чтобы я совершила переход. — Закатай рукав, дорогая. Пора тебе увидеть новый дом. Я подчинилась. Все произошло гораздо быстрее, чем обычно. Не было никакой отправной точки, я просто очнулась. Широкая двуспальная кровать, большая комната с окнами в пол. Все белоснежно-белого цвета, до рези в глазах. Рядом засуетилась девушка, больше похожая на медсестру. Так мне показалось, ведь она тоже была в белом. Впрочем, как и я. — Давайте я помогу вам подняться, — прощебетала она, приподнимая подушку, — возможно головокружение или легкая тошнота. Это нормально, не пугайтесь. — Мне не в первый раз, — отмахнулась я, — не переживайте. Девушка сделала шаг назад, помогая мне встать. И только теперь я подняла глаза и увидела ее лицо. Она лучезарно улыбалась, а я бесцеремонно вглядывалась в эти уже знакомые черты. Видимо, слишком долго, потому что улыбка сползла с лица девушки и она нахмурилась. — Что-то не так? Вам плохо? — Нет, не стоит. Простите, что я так уставилась. Вы очень похожи на одного человека, с которым я работаю. Просто удивительное сходство. — Вы про Майкла? — Она вновь улыбнулась. — Майкл Чен — мой брат. Мы близнецы, поэтому ничего удивительного. Меня зовут Виктория. Я вам все тут покажу. — Меррик, — представилась я, — приятно познакомиться. И мы отправились на экскурсию. В самом здании не было ничего интересного. Со слов Виктории, очнулась я в научном центре. В будущем к каждому новичку будут приставлены «помогайки», как она выразилась, и посоветовала подать заявку на эту должность уже сейчас. Общая жеребьевка для определения рода занятий состоится уже после перехода всех одаренных. Но «помогайки» получат дополнительные бонусы, а следовательно смогут претендовать на более высокие должности при распределении. Пришлось ее огорчить — я с краткосрочным визитом. Так сказать, турист. Виктория лишь пожала плечами, мол, как знаешь. Мы вышли в город. Описать его словами практически невозможно. Будто эскизы из сказок про эльфов воплотились в реальность. Замысловатая архитектура, горы и водопады, окружающие поселение, на миг мне показалось, что это декорации к фильму в жанре фентези. Никогда в жизни мне не доводилось видеть что-то более прекрасное. Виктория все поняла по выражению моего лица. Я так и застыла с открытым ртом посреди улицы. — Впечатляет, правда? — Как и когда это построили? А, главное, кто? — Одаренные. Мы все работали над этим проектом много лет. Никаких выбросов, загрязнения воздуха или ущерба природе. Органика, натуральные материалы и минимум технического прогресса. — Так ты давно здесь? — Я в искусственной коме уже тринадцать лет. — Так долго? И тебе не хотелось домой? А как же твой брат? — Это и есть мой дом. Разве можно променять все это на боль и страдания той жизни? А что касается Макла, то мы встречаемся здесь раз в месяц, в дни посещений. — Нет, конечно, это просто потрясное место. Но все же, тринадцать лет? И тебе не интересно узнать новости? Или пройтись по памятным местам? Ну, не знаю, пережить несварение, после сочного бургера, приготовленного в какой-нибудь забегаловке, на окраине города? — Первое время очень хотелось. Но я и в том мире не могла себе это позволить. — Как это? — Рассеяный склероз. Проявился достаточно рано. Когда Майкл привез меня на базу, болезнь уже прогрессировала. Это серьезное аутоимунное заболевание… — Я знаю что это. — Тогда ты знаешь, что в том мире у меня не было шансов. Врачи поддерживают мое состояние, пока ученые ищут способ отделения от тела. Майкл сказал, что сыворотка для стабилизации эффекта уже прохоит последние испытания. Это мой шанс на жизнь. Да и не только мой. Все, кто сейчас находится в городе — обреченные в той реальности. И все мы просыпаемся с надеждой на то, что сегодня — тот самый день, когда мы станем свободны от боли и разочарований. Я не знала что сказать. Во мне будто что-то надломилось. Эта девушка, такая солнечная, такая чистая и наивная, смотрела на меня с той самой надеждой, о которой рассказывала. Будто знала, что это зависит от меня. Недостающий компонент сыворотки таился во мне. Точнее, в моей генетике. Мне захотелось обнять ее и сказать, что все непременно будет хорошо. Что они нашли то, что искали. Но я не могу. Ведь если мы уничтожим базу, или сбежим до того, как ученые завершат сыворотку, то все эти люди будут обречены на долгую и мучительную смерть. Однако, принести в жертву себя, Айзека и Шона я тоже не готова. Этот город прекрасен, сказки про новый идельный мир ласкают слух, но есть одно большое но. Это утопия. И Джон, или как его там на самом деле, отнюдь не альтруист. Он даже не одаренный! И ему всегда будет мало. Он хочет быть богом. И это страшно. — Виктория, — я взяла девушку за руку, — я обещаю, что приложу все усилия, чтобы помочь тебе. Но ты должна быть реалисткой. Эта организация, что строит дивный новый мир — не совсем такая, как тебе кажется. И они, в отличие от тебя, готовы к любым жертвам. Я — лишь одна из них. — Я это знаю, — Виктория стала серьезной, — и я не наивная дурочка. Я просто хочу жить. Но не принося в жертву чужие жизни, в этом ты можешь быть уверена. Если бы не дар, меня бы уже давно не было в живых. Я прожила тринадцать лет, можно сказать, в долг. И если так суждено — я уйду без сожалений. Не все здесь поддерживают методы, с помощью которых руководство добивается результатов. — Главное, чтобы Чен смирился с этим. И принял твой выбор. Об остальном не думай. — Я поняла, что ты хочешь сказать. Он поймет. Обещаю. — Судя по всему, ты знаешь намного больше, чем кажется. Надеюсь, что не пожалею о том, что я тут наговорила. — Взаимно, — подмигнула мне девушка, — иначе у нас обеих будут неприятности. — Мне пора. Я и так задержалась. Если я отключусь здесь, с этим не будет проблем? — Никаких. Мы вернем твое тело обратно в центр, не переживай. — Спасибо за экскурсию. И вообще. Мы обнялись на прощание. Странно, но я будто прощалась со старым другом. Было такое чувство, что мы знакомы всю жизнь. После потери Сэм мне дико не хватало друга. Человека, с которым я могу поделиться самыми сокровенными тайнами, своим счастьем и болью. С кем можно просто помолчать рядом. Но у меня есть Айзек. И еще Шон. Парень доверился мне, ввязался в это дерьмо, чтобы помочь. И поэтому я не могу подвести его. А что касается Чена… Я не лукавила, когда обещала его сестре помощь. Но и он должен помочь нам.