Тьма над Великими Озёрами

      Лиза вертелась в кровати под похрапывание мужа уже полтора часа, но сон никак не шёл. «Можно бесконечно обещать себе наладить режим сна, но толку, если всё равно любая мелочь сверх обычной нагрузки – и ты плюешь в потолок до двух ночи?» Обычной нагрузкой у Лизы Райкс значилась работа врачом-реабилитологом 24 часа в неделю (практически роскошь, раньше она пахала по 50 минимум), родительские обязанности в комплекте с дочерью 6 лет от роду, 4 кота, бабушка на пороге маразма, мама в разгаре климакса и бывший муж, который считал себя несправедливо обиженным. Нынешний, хвала богам, был больше про разгрузку, чем про тяготы. «Но на консультацию к пластическому хирургу его нос надо бы показать» - подумала Лиза, в очередной раз переворачивая супруга на бок, когда его звуки из посапывания превращались в трель перфоратора.       Был и ещё один важный момент в жизни Лизы Райкс, который отнимал немало сил. Она была ведьмой. Конечно, в этом были и свои плюсы, но конкретно сейчас Лиза мучилась бессонницей, и применить здесь магию не могла. Во-первых, личная выгода всегда имела очень неприятные последствия. Во-вторых, угадать, что будет засчитано Вселенной, как личная выгода, было весьма сложно. В-третьих, применить магию значило бы встать с кровати, а если сейчас встать с кровати, то о сне можно будет забыть до утра. Поэтому Лиза перевернулась на спину, постаралась улечься максимально удобно, насколько это возможно со спящими в изножье котами, и решила попробовать дыхательные упражнения из курса медитаций, на который недавно наткнулась у одной блогерши. “Так, Лиза, просто надо сконцентрироваться на дыхании. Вдох, выдох. Думай только о дыхании. Отпусти, наконец, свою диафрагму”. Ровно в этот момент Сэм (самый старший из котов, и самый тяжелый, кстати) прыгнул на кровать и улегся хозяйке на живот с утробным урчанием. “Даааа…” - мысленно протянула Лиза, - “смирись, женщина, выспаться в этой жизни тебе не грозит” - и, приобняв своего кошачьего первенца, стала почесывать его за ушком . Но низкое, вибрирующее мурчание Сэма подействовало на его хозяйку подобно колыбельной, и уже спустя 10 минут её рука мягко соскользнула в складки одеяла. Кот сощурился отсутствующими глазами куда-то в темноту, зевнул, положил голову на лапы и задремал, периодически поводя ушами на ночные шорохи, будто охраняя сон Лиз.       Утро началось стандартно: Джон по пути на работу отвозил Эринн в школу, но прически по прежнему давались ему с некоторыми трудностями. Лиз приоткрыла один глаз - дочь стояла над ней с расческой в одной руке, заколкой - в другой и с очаровательно-беззубой улыбкой на лице. “Доброе утро, мам!” - радостно защебетала Эри, - “знаешь, мне сегодня приснилось, что Мия, ну, моя мишка-малышка… Так вот, она умеет летать, и она летала по комнате, пока Сэм и Спот за ней гонялись, они так прыгали, так прыгали, что разбили коробку с красками и разбросали вещи”. Лиз поморщилась и, чмокнув дочку в кудрявую макушку, пробормотала: “Аяш, ты ж помнишь, что я с утра соображаю не раньше, чем приму душ и выпью кофе, давай я помогу тебе с прической, а ты запомни сон, пожалуйста, расскажешь мне его вечером”. Затем собрала в хвостик на макушке кудряшки цвета темной меди, обняла свою девочку и, надвинув маску на глаза, упала досыпать свои законные полчаса.       День начинался относительно плавно, и Лиз была этому рада. Она мысленно поблагодарила Джона за то, что выгнал котов в гостиную, и эти пушистые всадники мяупокалипсиса не пытались выяснить, насколько крепко спит хозяйка, тыкаясь мокрыми носами в лицо. Но, войдя на кухню, тут же очень даже вслух отругала: Джон упорно оставлял посуду после ужина прямо на кухонном столе. Салатник, пивная кружка, доска с крошками. И какао с овсянкой после того, как Эринн готовила себе завтрак. Тарелку с чашкой она прилежно поставила в мойку. Лиза шумно вздохнула, включила музыку и принялась расставлять всё по местам, попутно загружая посудомойку и бурча себе под нос, что, в общем-то она не так и много просит - всего-то завтракать в сразу чистой кухне, а не разбирать эти авгиевы конюшни с самого утра. Зазвонил сотовый, на экране высветилось “Бабуля”. “О боги, ну чего с самого утра то? И ведь если не взять трубку сейчас, то через 3 пропущенных придется выслушивать ещё о том, какая я бесчувственная, что сама не звоню, не интересуюсь, жива ли бабушка и всё ли с ней в порядке”. И Лиза поднесла телефон к уху:       - Да, бабуль, доброе утро!       - Ты вообще помнишь, что у тебя есть бабушка? - раздалось из динамиков вместо приветствия. - А вдруг я тут упала, и уже закоченела?       Лиз глубоко вздохнула: - Тогда мне бы уже миссис Ловерли трезвонила, а тебе так точно было бы всё равно. Хотя нет - ты меня и с того света достанешь.       - И в кого только ты такая умная?! - возмутилась пожилая женщина       - Ба, давай к делу, я только проснулась и ещё не завтракала.       - Да я по вам всем уже соскучилась просто. Вы давно не заходили, Ринни не приводили, а у меня ж смысл жизни только в вас и есть, - голос Элеоноры дрогнул и в нем появились обиженные нотки.       - Ага, давно - это целых три дня. Ба, на выходных обязательно приведу, если она захочет. А ты поищи ещё какой-нибудь смысл жизни, а то как-то не солидно.       - Был! Но наклоняться к петуньям я уже не могу, голова кружится. Кстати, об этом. Мне соседка посоветовала для сосудов…       Дальше Лиз уже не слушала, просто дежурно поддакивала в стратегических местах. Минут через 10 Элеонора таки дорассказала все народные и не очень рецепты от головокружения, часть сплетен (ту часть, которую успела узнать с утра) и всё же попрощалась. А ещё через 10 минут позвонила мама:       - Как там поживает моя дорогая старшая дочь? - проворковала в трубку миссис Глория Райкс       - Отлично, мам, - со вздохом ответила Лиза, - только что говорила с бабушкой, узнала много нового.       - Рецепты от головокружения? - миссис Райкс хмыкнула. - Причём, те витамины, что я ей купила, она пить отказывается, мол, от них её тошнит. Вот если бы это Хоуп купила, вот тогда другое дело.       - Да, мам, нет пророка в своем отечестве, - Лиза уронила кастрюлю, которую доставала из посудомойки, и та весьма неудачно приземлилась ей на большой палец ноги. - АЙ! вот же ж… ух…       - Ты там жива?       - Жива, не дождешься, - морщась от боли ответила матери Лиза.       - Ладно тогда, до встречи на работе, - и Глория быстро попрощалась.       “А, может, и не так уж неудачно” - подумала Лиз, ставя злосчастную кастрюлю на полку. “Палец уже не болит, а слушать разглагольствования мамы пришлось бы еще минут 15”. Хотя она всё равно ещё поймает её на работе, но там улизнуть из-под попыток контроля, замаскированных под заботу и потребность в общении будет проще, всегда можно сослаться на необходимость заполнения документации или сообщение от пациента в мессенджере. Лиза начала психотерапию еще два года назад, но объяснить матери и остальному семейству про личные границы и дозировку общения было не намного проще, чем в самом начале пути.       Наконец добравшись до кофеварки, она засыпала туда порцию ароматного порошка. Это был её личный немагический ритуал: смолоть порцию зёрен на неделю, для себя и для мужа, выбрать специи, и утром выпить большую чашку кофе с молоком наедине с собой.       - Мррр? - кошка Булка тронула её лапкой чуть выше колена. “Ладно, почти наедине”, - подумала Лиз, почесав круглую наглую морду за ушком. Булка восприняла это как готовность к чему-то большему и плюхнулась у ног хозяйки на бок с видом “чешите меня всю и полностью”.       - Не-не-не, кошь, даже не думай, - с улыбкой ответила ей Лиз. - Сначала кофе, потом кошки, - и открыла кухонную дверь. Булка с проворством пантеры вскочила с места и устремилась на волю, к солнцу и птичкам. В гостиной что-то уронилось, ещё три пантеры с радостным мурчанием промчались мимо хозяйки во двор, где весенние запахи так будоражили кошачьи носы и воображение. “Надо таки сделать им отдельную дверцу здесь и в ванной”, - думала Лиза, опершись на столешницу и подставляя бедро теплым лучам совершенно в духе своих питомцев, - надеюсь, в дождь и слякоть они не будут выходить. Иначе я буду тратить не меньше двух часов в день на мытьё их лап. И километры нейронных связей”. Допив последний глоток, Лиза задумчиво посмотрела на кофеварку и засыпала новую порцию кофе. Одно дело ритуал, совсем другое - кофе к завтраку.       Хвала богам, Джон вчера наготовил с запасом на пару дней, можно просто подогреть. Рис с овощами в стиле азиатской кухни, но с уклоном в ризотто. Муж любил готовить и любил экспериментировать, а ещё его не останавливали такие мелочи, как то, что по рецепту нужен длинный рис, а дома есть только круглый. Собственно, Лизу это тоже абсолютно не смущало. Главное, что вкусно, и Эри нравилось, а угодить этой привередине весьма непросто.       За завтраком Лиз пролистала ленты соцсетей, попутно отправляя всякие прикольные посты в общий чат с Ким и ТиДжеем - своими давними друзьями. ТиДжей отправил в ответ смайлы и спросил всё ли в силе на пятницу. Девушка улыбнулась и закатила глаза: он всегда уточнял, хотя знал, что помешать может разве что конец света. “Я буду точно;) точно буду бурбон;)” отправила она в ответ, ТиДжей прислал большой палец вверх. И тут пиликнуло отдельное сообщение от Ким: “Кажется, у меня новая сила. Я проверю, но лучше бы нам встретиться сегодня вечером”. Лиз задумалась. Такое было вполне возможно, строгих временных рамок у их сил изначально не было, что ж… “После 9, как уложу Аяшу” - ответила она подруге.       Лиз свернула мессенджер и потянулась. Сегодня она работала с двух часов пополудни. Храни все боги тех, кто придумал вторые смены, и её терапевтку, за то таки вправила Лизе мозги, и она наконец перестала так над собой издеваться, пытаясь вылечить всех, до кого могла дотянуться. До работы как раз можно успеть немного бытовых мелочей: вытащить уже сухое из сушилки, загрузить новую стирку, запустить робот-пылесос, собрать с дивана и кресел кошачью шерсть, рассортировать и вынести мусор.       Через два часа Лиза закинула в рюкзак так и не дописанные вчера карты пациентов, кошелек, телефон, загнала котов обратно в дом и выпорхнула на работу. Апрель цвёл, зеленел и сиял, такие дни она особенно любила. “Вечером стоит вытащить своих на прогулку. Главное, чтобы сегодня миссис Кофф не слишком вредничала на физиотерапии”.       * * * Ким отчаянно спешила. Последнюю неделю она каждый день просыпалась позже обычного, что приводило к одному из двух – опоздать на работу или остаться без завтрака. Для всех, кто знает Ким, очевидно, что она скорее все-таки опоздает.       Но сегодня был не обычный день. Ровно в 10 у нее назначена встреча с редактором смежного журнала, который предлагает ей параллельную работу. Поэтому Ким и не позавтракала, но все равно опаздывала, потому что закон подлости – самый действенный закон этой странной вселенной.       Заскочив в закрывающиеся двери вагона метро, она прижалась к перилам и облегченно вздохнула. «Ну почему нельзя просто взять и наколдовать себе кучу бабла?» - думала она, негодуя. – «Нет, надо же впахивать как лошадь на нескольких работах и еще успевать время от времени спасать несчастных!» И сразу же поправила саму себя «Невинных, не несчастных».       Одна отрада ждала ее уже в пятницу вечером. Обязательная еженедельная встреча с Лизой и ТиДжеем. Хоть они являются отдушиной. Правда, есть в жизни Ким еще и Винс, но его пока сложно считать отдушиной. Да, ему скорее подходит слово «сложно»…Отчасти именно этой сложностью и объяснялся сегодняшний её недосып и, как следствие, вынужденная спешка. С Винсом бывало или отчаянно хорошо, или из рук вон плохо. Вот со вчера было снова всё плохо. Больше всего Ким раздражало то, что он всегда перекручивал ситуацию так, что она оказывалась истеричкой с параноидальными наклонностями, а он - потерпевшей стороной. “И нормальные отношения тоже наколдовать нельзя, - сокрушалась Ким про себя, - толку от владения магией, когда у тебя просто двойной комплект проблем по итогу получается: общечеловеческие и магические в нагрузку?” Конечно, Лиза иногда предлагала превратить проблемного парня в кота, мол, в виде животного от него толку будет больше, а ТиДжей порывался поговорить с ним по-мужски, но Ким понимала, что перекладывать решение таких вопросов на друзей - как минимум, не логично. Но иметь такую поддержку приятно, и Ким внутренне улыбнулась.              О, наконец, её станция. Кимберли бросила взгляд на часы: “Отлично, если сейчас немного пробежаться, то как раз успею!” и, прибавив шагу, стала лавировать между потоками людей.       Влетев в здание главной редакции “Чикаго Лайф”, Ким на минуту остановилась за колонной, чтобы перевести дух. В лифт она заходила уже спокойной, спешку мог выдать разве что чуть более яркий румянец. Подойдя к столу секретаря, она лучезарно улыбнулась:       - Доброе утро, мисс… Уильямс, - Ким быстро прочла фамилию на бейдже, - Меня зовут Кимберли Саммерс, мне назначена встреча у мисс Фитцпатрик на 10:00.       Симпатичная афроамериканка в ярко-жёлтом платье дежурно улыбнулась в ответ и приглашающим жестом указала на диванчик у окна:       - Присаживайтесь, мисс Саммерс. Мисс Фитцпатрик ещё на планёрке. Если нужно, вода - в кулере.       После чего снова уткнулась в экран телефона.       “Да уж, и стоило так лететь? - подумала Ким - Хоть бы кофе предложила, канарейка кучерявая. Вот стопроцентно же зависает в мессенджере”. Девушка сверлила взглядом секретаршу. “Кофе бы мне явно не помешал, мне сегодня еще в “Rules” ехать. Эй, канарейка Уильямс! Ну будь ты человеком, ну предложи кофе посетителю! Я ж даже вежливая, не смотря на то, что не выспалась!”.       Внезапно секретарша сморщила нос, отложила телефон и стряхнула с плеча несуществующую пылинку. “Вот! молодец, а теперь предложи мне кофе, раз уж оторвалась от болтовни” - Ким поймала взгляд мисс Уильямс и еще раз широко улыбнулась. Взгляд секретарши был несколько озадачен, когда она встала из-за стола и произнесла:       - Не желаете ли кофе, мисс Саммерс?       - О, благодарю! Если вас не затруднит, то покрепче и без сахара, - ответила Кимберли.       А про себя подумала: “Это в ней совесть проснулась, или…? Неужели это оно? Как проверить? Но до дня рождения еще больше двух месяцев. ТиДжей получил новую силу уже после дня рождения. У Лиз раньше меня на месяц, и до сих пор не было никаких проявлений. Значит ли это, что сроки условны? Или мне действительно показалось?”       - Вот, пожалуйста, ваш кофе, - секретарша Уильямс подала Ким чашку с обжигающим, но бодрящим напитком. Ким поблагодарила, отпила глоток и быстро отправила сообщение Лизе: “Кажется, у меня тоже новая сила. Я проверю, но лучше бы нам встретиться сегодня вечером”. Та ответила коротким: “ После 9, как уложу Аяшу”.       К моменту появления Анны Фитцпатрик Ким почти успела допить кофе. Редактрисса “Чикаго ДэйлиПсай” появилась стремительно и внезапно, кивнула секретарше, которая буквально за секунду до её прихода успела изобразить бурную деятельность, достав кипу утренней бумажной почты, и бросила Ким: “Времени допить не будет, проходите за мной”. Ким послушно оставила чашку на столике у дивана и проследовала за Анной в её кабинет. Мисс Фитцпатрик была уже не молода, но очень хороша собой, седину не закрашивала, пластических хирургов не посещала, а вот услугами хорошего косметолога явно не пренебрегала - кожа, казалось. подсвечивалась изнутри, но мимические морщинки были на месте. Серый брючный костюм, явно сшитый на заказ, ибо сидел, как влитой, и явно мужская, если судить по крою, розовая рубашка смотрелись и уместно, и свежо.       - Мисс Саммерс, не буду тянуть кота за хвост - ваши статьи в “Рулз” мне нравятся. Ещё больше мне нравится то, что стало в них проскальзывать после вашего поступления на психологический факультет. Вы здорово ухватываете самую суть и вычленяете главное. То, что я вам могу предложить, это пока не первая полоса, но уже - своя колонка раз в неделю с обратной связью.       - Эээ… Мисс Фитцпатрик, то, что я делаю сейчас - контент для онлайн-ресурса. Это, в первую очередь - удаленная работа. То, что вы мне предлагаете…       - То, что я вам предлагаю, не предусматривает вашего нахождения в офисе 24/7, - перебила её редактрисса, - Учитесь, продолжайте писать для “Рулз”. Всё, что от вас потребуется - ведение небольшой рубрики об отношениях.       - Небольшой, но с обратной связью? - Ким вопросительно подняла бровь.       - Если понадобится, - Анна улыбнулась уголком рта, - Мы, конечно, поддерживаем традицию печатного бумажного издания, но психологическое направление, сами понимаете, весьма ограничивает аудиторию. Поэтому ваша колонка, в первую очередь, важна как публицистическая, а уже потом – как психологическая. Вопросы будете отбирать сами, но утверждать окончательную тему буду я, - Анна Фитцпатрик закинула ногу на ногу и расположив локти на подлокотниках сомкнула кончики пальцев с аккуратным нюдовым маникюром на ногтях. – Испытательный срок – месяц. Будем присматриваться друг к другу и притираться. У вас есть вопросы, мисс Саммерс?       - Да, - Ким открыла блокнот, - мисс Фитцпатрик, вы предлагаете официальное трудоустройство?       - Конечно! Соцпакет, но без страховки.       - Отлично. – девушка сделала пометку. – Тестовое задание?       - Думаю, можно обойтись без него, - Анна придвинулась ближе к столу, - я видела ваши тексты, мне нравится стиль и подача материала. Для первой публикации возьмем немного больше времени, чтобы иметь возможность подкорректировать нюансы без спешки. Ещё вопросы?       - Ещё один. – Ким одарила будущую начальницу вежливой улыбкой. – Вы говорите, что не потребуется моего постоянного присутствия, это подразумевает фиксированный график или свободный?       - Фиксированный. Дважды в неделю по 8 часов. Остальные организационные вопросы вам объяснит ЭлисонСвенсон, выпускающий редактор и мой заместитель. – Анна поднялась, давая понять, что встреча окончена, Ким встала вслед за ней. – Майя, позови, пожалуйста Элисон ко мне, - сказала главная редактор, нажав кнопку коммутатора. «Да, мэм» - донеслось из динамика.       - Я вас провожу, - Анна открыла дверь и пропустила Ким перед собой.       В холле приемной их уже ждала высокая блондинка с явно скандинавскими корнями: льняные волосы ниже лопаток, широкие скулы, широко поставленные глаза льдисто-серого цвета, светлая до прозрачности кожа с просвечивающими венками на висках. Классическое платье до колен цвета небеленого полотна выгодно подчеркивало всё вышеперечисленное. Ким всматривалась в лицо заместительницы пару мгновений, вспоминая, где же его видела раньше.       - Кимберли?       - Элисон?       - Мисс Саммерс, это ЭлисонСвенсон, моя заместительница и выпускающий редактор. Но, как я вижу, вы и так знакомы, - Анна заинтересованно приподняла бровь.       - Да, когда-то давно мы с мисс Саммерс отдыхали в летнем лагере на Озерах, - Элисон улыбнулась вполне дружелюбно, и у Ким немного отлегло на душе. Дурацкая, дурацкая подростковая история.       - Лагерь “Эльмвуд” в Кеноше, в средней школе, - девушка изобразила улыбку в ответ.       - Что ж, тогда я оставляю вас, - Анна Фитцпатрик поправила волосы и обратилась к секретарше, - Майя, есть ли сегодня для меня бумажная почта?       - Да, мисс Фитцпатрик. Из университета и из агентства, - секретарша подала Анне пару листков.       Элисон повела Ким вглубь издательства, по пути объясняя, где что, периодически останавливаясь, чтобы представить её остальным работникам редакции. Спустя полчаса девушка вышла на улицу, выдохнув с облегчением. Документальные нюансы улажены, редактрисса на первый взгляд вполне адекватная, Элисон тоже отнеслась к ней дружелюбно. Да и в тайминг она вполне укладывается: сейчас как раз есть время поработать где-нибудь за чашкой кофе, а после обеда можно заскочить к ребятам в Рулз.       * * *       - ТиДжей! - с кухни послышался женский голос. - ТиДжей! - повторил тот же голос, но уже более раздраженно. - Ты опять доел мои хлопья? Ты ведь говорил, что не любишь изюм и отруби!       - Томас Джейсон Слоун! - тот же голос произнес это совсем рядом, и мужчине всё же пришлось открыть глаза. - Я уже не единожды просила тебя - не тронь мои хлопья! Я и так остаюсь ночевать у тебя всего раз или два в месяц, имей совесть!       По спальне, меча громы и молнии расхаживала девушка невысокого роста со светлыми волосами до талии, в шелковой пижаме, функции которой заканчивались, по мнению мужчины, на соблазнении, радужной махровой повязке на голове и с этими штуками под глазами (“Как их там? О, патчи!”), один из которых сполз на щеку. ТиДжей потёр лицо ладонями:       - Мел, ну чего ты так разбушевалась? Ну, нервничал, писал отчеты для налоговой, ну, доел… Сейчас встану, приготовлю тебе яичницу.       - Яичницу?! - возмутилась еще больше девушка, - Ты издеваешься, да? Я на диете уже неделю, мы ведь собирались в Майями на Пасху! Как я буду выглядеть в бикини с этими складками на боках?!       - Нет там у тебя никаких складок, сладкая моя, - ответил ей мужчина, погладив от талии к бедру её миниатюрную фигуру и, схватив за руку, попытался притянуть к себе на кровать.       - Нет уж, грубая лесть тебе не поможет, - Мелани ловко вывернулась и погрозила пальцем прямо у него перед лицом. - И попытка уладить всё через секс тоже. Сейчас же вставай. Я требую здорового адекватного завтрака в этой холостяцкой дыре! И вообще, - добавила она чуть более спокойно, но с ноткой превосходства в голосе, - были бы мои хлопья на месте, ты бы ещё сладко спал. И, может даже, получил бы кофе в постель.       - Ладно, - вздохнул ТиДжей, который понял, что сегодняшнее утро уже ничем не исправить, - что из того, что есть в моём холодильнике сойдет для здорового завтрака?       - Тосты с авокадо и яйцом будут вполне приемлемы, - ответила девушка, немного подумав, - а я пока как раз успею собраться.       “Тосты, так тосты” подумал ТиДжей, и, натянув домашние клетчатые штаны, которые тоже, кстати, раздражали его девушку, встал к плите. Немного сливочного масла, немного оливкового - и пусть пока сковорода разогревается. В ломтиках хлеба мужчина вырезал серединку, достал из холодильника яйца и каким-то чудом не ставший гуакамоле авокадо. Плюхнул в золотистую лужицу масла хлеб, сразу же зашкворчавший на сковороде, и в прорезанное ранее отверстие разбил по яйцу. “Немного соли, немного свежемолотого перца, убавить огонь до среднего и прикрыть ненадолго крышкой” - этот нехитрый рецепт ему еще во времена колледжа показала Лиза. Пока белок схватывался, ТиДжей почистил и нарезал авокадо. “Так, как раз можно перевернуть. Чуть подзолотить на сильном огне и можно снимать”. К моменту, когда Мелани вышла из ванной, на столе стояли две тарелки и две чашки кофе, а в воздухе витал аромат жареных яиц. “Жареных?” - пронеслось в голове у девушки       - Ты их пожарил?! - почти взвизгнула она       - Ну… Да, а что? - удивленно поднял брови мужчина.       - ТиДжей, меня удивляет, что при наличии своего заведения с кухней ты до сих пор не понимаешь, чем отличаются гренки от тостов! - Мелани сердито стукнула кулачком по столу. - Спасибо, дорогой, по твоей безалаберности я осталась сегодня без завтрака!       Девушка накинула коротенькую куртку и вышла, громко хлопнув дверью. ТиДжей ухмыльнулся и переложив гренок, предназначавшийся Мелани, в свою тарелку, щедро полил оба "здоровых завтрака" соусом чили.       Разницу между гренками и тостами он понимал прекрасно, а вот Ким, которая принципиально отказывалась жить с парнями вместе как минимум до помолвки, а в идеале и до свадьбы, наоборот - не понимал. Не все же, как Мелани, со старта покажут зубки, некоторые из его барышень умудрялись прятаться за маской милашки до самого знакомства с родителями. В целом, холостяцкая жизнь его не особо напрягала, да и родители его, уйдя на пенсию, не горели желанием возиться с внуками. Они путешествовали и обустраивали дом на западном побережье, о котором мечтали, сколько ТиДжей себя помнил. Ну и опять же - женитьба предполагает, что ему придется рассказать о своих магических способностях избраннице, и этот факт разом отсекал три четверти гипотетических невест, как минимум. “Тут не всем удается объяснить, что наличие у меня бара не предполагает ни рек бесплатного алкоголя, ни бесконечной вечеринки, где уж про телепортацию и предсказания рассказывать” - думал мужчина.              Покончив с гренками, он свалил посуду в мойку, вытер стол и достал папку с документами. Нужно закончить отчёт и отправить его в налоговую уже сегодня. ТиДжей пролистал бумаги, отхлебнул кофе, и тут пиликнул телефон. Сообщение от Лизы в их общем на троих чате - порция утренних мемов и картинок с котами. “Кто-то тоже добрался до своей утренней порции кофеина” - подумал он с улыбкой. Вот, кстати, ещё один нюанс, который уменьшал его шансы найти стабильные отношения - дружба с Ким и Лизой и их регулярные пятничные встречи. “На послезавтра всё в силе?” - написал он подругам. Не то, чтоб он сомневался, потому что они собирались даже спустя неделю после того, как Лиза родила Эри, и когда учились в разных штатах - тоже. Хоть тогда это и происходило гораздо реже. Но ТиДжею нравилось это ощущение почти семьи. Когда в детстве он впервые рассказал родителям о своих видениях, те, естественно потащили его к психологам и психиатрам, хорошо, что один из психологов работал на школу магии, в которой ТиДжей потом и познакомился с Лизой и Кимберли. Но холодок в отношениях с родителями остался: приземлённые и прагматичные Кора и Адам Слоун явно побаивались того, что не могли понять, потому внезапно открывшийся дар сына угнетал их, а уж когда появилась вторая способность - и без того сложный подростковый период стал совершенно невыносимым. А его девочки всегда были рядом, с самого первого дня в школе: всё понимающая Лиза со своей эмпатией и язвительная Ким, способная в гневе разбросать всех и вся с помощью телекинеза. Каким-то чудом они смогли пронести свою дружбу через все нюансы взросления.              “Так, вроде бы всё в порядке, - ТиДжей внимательно просмотрел все документы. - Думаю, лучше будет отправить всё заказным письмом, чтоб не получилось, как в прошлом году, когда все отчеты внезапно “потерялись”. Грёбаные бюрократы”. Мужчина быстро принял душ, почистил зубы, переоделся и, взяв шлем и ключи от мотоцикла, вышел из квартиры.