Forbidden Love

Дни то пролетали незаметно, то мучительно тянулись, похожие друг на друга. Майкл до поздней ночи пропадал в студии, а затем уехал в Европу на съемки нового клипа. Габриель готовилась к своему дню рождения, который она ожидала с огромным волнением и радостью, – ведь это ее первая «взрослая» вечеринка! На праздник в стиле костюмированного бала было приглашено не так много гостей, но среди них было много знаменитостей – друзей Майкла. Сам Майкл должен был вернуться из Европы как раз накануне праздника. Наконец, наступил долгожданный день. Гости должны были подъехать через полчаса, к семи часам вечера. Габриель стояла возле зеркала в своей спальне, словно в сотый раз оглядывая свое отражение. Это ее день, и она должна быть самой красивой на празднике! Долго думая над своим образом, девушка решила нарядиться средневековой принцессой. Она выбрала изысканное платье из белого шелка и газа с серебристыми нитями, украшенное золотистыми лентами на груди и талии, с расширенными книзу рукавами. Платье облегало ее стройную фигуру, соблазнительно подчеркивая изгибы. На голове у нее была массивная корона, которые в то время носили принцессы. Ее длинные, распущенные волосы мягкой золотистой волной струились по плечам. Габриель обычно использовала мало косметики, и сегодня она только подкрасила губы алой помадой и слегка подвела свои огромные голубые глаза. Интересно, как будет выглядеть Майкл на ее празднике? Он так и не сказал ей, какой костюм решил выбрать, и ей не терпелось его увидеть. Почему же его так долго нет? Неожиданно она услышала легкий стук в дверь и вздрогнула. В комнату вошел Майкл. Она увидела, с каким восторгом он ее разглядывает, и ее сердце учащенно забилось. Приблизившись к ней, он невольно застыл в восхищении и произнес: - Как ты прекрасна, малышка… Ты будешь самой красивой на празднике! Ее щеки порозовели от удовольствия и смущения. Взглянув на Майкла, Габриель почувствовала, как ее сердце на миг замерло от восхищения. Как же он был великолепен в своем праздничном наряде! Это был костюм из одного из его видео, “Remember the time”, – из ослепительно-золотого атласа и парчи, в котором он был похож на сказочного принца. Длинные черные локоны Майкла были аккуратно уложены, обрамляя его красивое лицо. Габриель смущенно отвела глаза, с трудом пробормотав: - Спасибо. Ты тоже замечательно выглядишь! - Признаться, мне больше хотелось надеть костюм какого-нибудь зомби или вурдалака, но я подумал, что это было бы не совсем уместно на твоем празднике, - лукаво улыбаясь, сказал Майкл. Только сейчас она заметила, что он держит в руках какую-то маленькую черную коробочку. Майкл открыл ее и достал оттуда роскошное бриллиантовое колье. - Родная моя, - его голос дрогнул, он тоже испытывал волнение. – Это мой подарок тебе ко дню твоего рождения! Я хочу, чтобы ты сегодня его надела. Не дожидаясь ее ответа, он подошел к ней и, надев ей украшение, быстро застегнул застежку на ее шее. От его легких прикосновений она вздрогнула, смущенно прошептав: - О Майкл, ты не должен был… Это слишком дорого… Я не заслужила… - Нет, я хочу, чтобы ты сегодня была самой красивой, и для меня большое удовольствие сделать для тебя этот подарок, - он отошел в сторону, любуясь ею. – Нам пора идти. Гости ждут нас. Он взял ее под руку и повел вниз, в гостиную. Когда они спускались по лестнице, он чувствовал, как она дрожит от волнения. Габриель не привыкла быть в центре внимания. Майкл сжал ее локоть, стараясь поддержать ее. - Не волнуйся, все будет замечательно, - ласково прошептал он ей. Они спустились в зал, пышно украшенный шарами и живыми цветами. Гости уже собрались и восторженно приветствовали их. Среди них Габриель увидела родителей, Кэтрин и Джозефа, и нескольких братьев Майкла. Из его сестер была только Джанет. Первой к ним подошла Элизабет Тейлор, известная кинозвезда и давняя приятельница Майкла. В свои 6о лет она прекрасно выглядела – привлекательная, темноглазая шатенка с веселым, добродушным характером. Они были очень дружны с Майклом, и она любила его, как сына. На ней был костюм сказочной феи – элегантное сверкающее платье изумрудного цвета. Она тепло поприветствовала Габриель, похвалив ее наряд. Элизабет взяла Майкла под руку и, увлекая его за собой в сторону, стала увлеченно о чем-то с ним разговаривать. Габриель, непривыкшая к такому количеству людей, слегка растерялась. К ней на помощь пришла Джанет, младшая сестра Майкла. Сегодня она была одета в костюм царицы Клеопатры. Улыбчивая, как всегда, она бросилась к Габриель, обняв и расцеловав ее в обе щеки. Джанет была самой младшей и самой любимой сестрой Майкла, у него никогда не было от нее секретов. Она знала историю Габриель и, познакомившись с ней, сразу же полюбила ее, как свою сестру. По характеру они были полными противоположностями: жизнерадостная, энергичная Джанет и спокойная, склонная к меланхолии Габриель, но обе отлично ладили друг с другом. Они давно не виделись, и Джанет стала расспрашивать Габриель про ее учебу и жизнь в Лондоне, стараясь узнать все подробности. - Габриель, ну признайся, у тебя уже был роман с каким-нибудь красивым англичанином? Ты ведь не только учиться туда ездишь!– с любопытством расспрашивала ее Джанет. Ее глаза лукаво блестели. - Нет, не был, - невозмутимо ответила девушка, пытаясь скрыть раздражение. Ей уже до смерти надоели эти вопросы, касающиеся ее личной жизни, на которые ей так не хотелось отвечать. – Мне было просто не до этого – все мое время было занято учебой. Джанет посмотрела в ее голубые глаза, сразу ставшие холодными, и спросила: - Ну, я подумала, что ты боишься, что я проболтаюсь Майклу, но ты не должна так думать – я сохраню твою тайну. Ты действительно ничего не хочешь мне рассказать? – Как и Майкл, Джанет была исключительно любопытна. Габриель усмехнулась. - Нет, мне просто нечего тебе рассказывать. Они выпили по бокалу шампанского, которое официанты подносили гостям. Габриель украдкой стала рассматривать гостей. Она заметила, какими взглядами окидывали ее братья Майкла, как завистливо-оценивающе смотрели на нее некоторые из присутствовавших здесь женщин. В зале зазвучала живая музыка. К девушке подошел Фрэнк и пригласил ее на танец. Между тем Джанет, покинув Габриель, подошла к Майклу. Они стали весело, непринужденно беседовать, на какое-то время словно забыв об окружающих. Последние месяцы они очень редко общались, да и то, в основном, по телефону. - Габриель стало совсем не узнать – совершенно другой человек! Я никогда не видела ее такой! Она такая странная и очень скрытная! – воскликнула Джанет. - Ты тоже это заметила? – спросил Майкл. – Я сам теряюсь в догадках, что с ней происходит! Она очень сильно изменилась. У них никогда не было секретов друг от друга – и сейчас он решил поделиться с ней своими тревожными мыслями. Майкл рассказал Джанет о странном поведении Габриель, о записях в ее дневнике, которые удалось ему тайком прочесть. - Я пытался поговорить с ней, но так и не смог ничего узнать, - сказал он, вздохнув. Джанет лукаво посмотрела на него. - Мне кажется, мой дорогой братец, ты так и не научился понимать женщин, - насмешливо сказала она. - Почему ты так считаешь? Джанет, загадочно улыбаясь, посмотрела на него и сказала: - Я думаю, что скоро ты сам все поймешь… Музыка смолкла, и Фрэнк, поблагодарив Габриель за танец, подошел к Майклу. - Кто бы мог подумать, - сказал он с двусмысленной улыбкой, - что через каких-то пять лет эта малышка превратится в прекрасный цветок. Ты не боишься, что кто-нибудь сорвет его, даже не поставив тебя в известность? – Он расхохотался. Майкл холодно посмотрел на него. Он знал, как Фрэнк относится ко всем женщинам – он просто их использовал как игрушки для удовлетворения своей похоти. - Фрэнк, я не позволю тебе так говорить о Габриель – она еще ребенок, - его тон звучал угрожающе. - И если я узнаю, что ты положил на нее глаз – я разорву с тобой все отношения – как деловые, так и дружеские. Ты меня понял? Фрэнк старался сохранить невозмутимый вид. - Да ладно, Майкл, ты не так все понял. Не сердись. Я всего лишь пошутил… В течение вечера Габриель уже не раз замечала на себе внимательный, настороженный взгляд Кэтрин, матери Майкла, и это ее тревожило. Наконец, улучив момент, когда рядом с Габриель никого не было, Кэтрин подошла к девушке. Это была приятная женщина чуть старше шестидесяти лет. Молодость, проведенная в бедности и лишениях, многочисленные роды, воспитание детей и забота о своей большой семье, измены мужа оставили отпечаток страдания на ее милом, добродушном лице. Кэтрин была чрезвычайно религиозна, постоянно посещала собрания организации «Свидетели Иеговы», и это помогало ей пережить все те трудности, которые выпали на ее долю. Майкл боготворил мать и какое-то время тоже был преданным иеговистом, но в возрасте тридцати лет после долгих разногласий он принял решение расстаться со Свидетелями Иеговы. Несмотря на это Кэтрин продолжала поддерживать Майкла. Иногда она и сама нарушала запреты, например, устраивая вечеринки в честь дня рождения, что было запрещено ее религией. Внимательно и словно оценивающе оглядев девушку, Кэтрин сказала: - Как же ты выросла и похорошела, девочка моя! Ты уже совсем взрослая и такая красивая! - Спасибо, мне очень приятно! – ответила Габриель. Почему-то слова Кэтрин казались ей неискренними, а от ее взгляда по телу побежали мурашки. Они перекинулись несколькими ничего не значащими фразами, когда, наконец, Кэтрин, пристально, словно изучающе глядя в глаза Габриель, спросила: - Дорогая, я хотела бы знать, как твои отношения с Майклом? Я хочу спросить, он хорошо к тебе относится? Габриель удивленно посмотрела на нее. - О, да, конечно! Он очень добр ко мне и… Я не понимаю, почему вы об этом спрашиваете… Неужели вы думаете, что он может ко мне плохо относиться? - Нет, что ты! – Кэтрин замялась. – Э… я просто хотела бы знать… какие у вас сейчас отношения… - Что вы имеете в виду? – Габриель почувствовала, как ее сердце забилось от нехорошего предчувствия. Немного помолчав, Кэтрин продолжила. - Ну что ж, я не буду ходить вокруг да около – давай поговорим начистоту. Я давно уже хотела обсудить это с тобой, но всё не представлялось случая. Не так уж часто нам удается встретиться, поэтому сегодня, когда ты стала достаточно взрослой для этого разговора, я хотела бы пообщаться с тобой на эту тему. Только обещай, что Майкл не узнает об этом. Побледнев, Габриель едва слышно сказала: - Да, конечно, я обещаю… - Мне самой нелегко говорить с тобой о таких вещах, - продолжила Кэтрин, с трудом скрывая волнение, - я, как и все мы, успела за это время полюбить тебя и принять, как родную дочь… Но я, как и любая мать, очень переживаю за своего сына. То, что ты живешь с ним в одном доме, нехорошо… вернее, неправильно… Понимаешь, у него могут быть проблемы из-за тебя. Он в его положении слишком уязвим. Слишком много слухов и домыслов про моего мальчика, и это меня ранит… - Но я не совсем понимаю… - робко начала Габриель, хотя в душе она догадывалась, к чему клонит Кэтрин. - Ты молодая, красивая девушка, а он мужчина, довольно привлекательный, и он не женат… Я считаю, молодые люди противоположного пола не должны жить в одном доме, если они не состоят в браке. Ты понимаешь, о чем я… - Кэтрин заметно нервничала. Она снова замолчала на какое-то время, словно набираясь решимости. - Габриель, признайся, ты влюблена в моего сына? – ее тон стал резким. От неожиданного вопроса Габриель, внезапно густо покраснев, пролепетала: - Как вы можете… Почему вы задаете мне такие вопросы? Вы не должны… На ее глаза стали наворачиваться слезы. - Я должна это знать! – Кэтрин взяла ее за руку, пытаясь утешить. – Прости меня, пожалуйста, но я так боюсь за него… за вас… Столько женщин влюблены в него, и ты, я думаю, не исключение. Я наблюдала за вами, за тобой, как ты смотришь на него… Я чувствую, что-то происходит, и я должна это знать! Ты ведь любишь его? - О боже, миссис Джексон… - пробормотала Габриель, то краснея, то бледнея. – Я люблю его, но как брата, ну, вы понимаете… От волнения ее губы задрожали. Она с трудом подбирала слова. - Хорошо, я не стану больше тебя ни о чем спрашивать, - решительно сказала Кэтрин, - но знай, что Господь все видит, и если ты что-то скрываешь от меня, все равно правда рано или поздно всплывет, и тогда мне придется принять решительные меры! Если я узнаю, что между тобой и Майклом что-то происходит, то ты тут же уедешь отсюда и будешь жить с нами, твоими законными опекунами. Я уже давно говорила об этом с Майклом, но он тогда наотрез отказался от твоего переезда к нам. Он очень привязан к тебе, я знаю. Немного смягчившись, Кэтрин улыбнулась, ласково взяв Габриель за руку. - Ты не должна на меня обижаться, дорогая! Пойми меня правильно. Я лишь хочу уберечь своего сына от страданий, ему и так многое пришлось пережить… Пообещай мне, что ты и Майкл… что ты никогда не посмотришь на него, как на мужчину… - Да, обещаю…- чуть слышно прошептала Габриель, чувствуя, как земля словно уходит у нее из-под ног.