Мечта, которой не суждено сбыться

После захвата Вероны и убийства короля Ромео прошла неделя, но никто — кроме Пика, конечно же — так и не узнал, что теперь клонов на одного меньше. Что поражает, даже Феликс, довольно часто навещающий своего короля, не пожелал узнать, что же за крики были в государстве Ромео. И не мудрено — у червового валета сейчас и собственных проблем было много. Из-за них Феликс не то что прийти в гости — позвонить клону не мог. Что же это за проблема?.. Инфляция. Ещё давно в государстве четвёртого клона Фёдора, из-за непрерывной работы Монетного Двора, началось увеличение количества денег, и вот сейчас, когда прошло уже три месяца, наличных стало настолько много, что цены на продукты увеличились в несколько раз. У народа просто не хватало финансов, чтобы купить продукты жизненной необходимости — еду, даже самую дешёвую, одежду и лекарства. С последним в Фелиции было сложнее всего: фабрик по изготовлению медикаментов или хотя бы компонентов для них не было, из-за чего лекарства доставляли из других, более развитых стран. Например, из Курограда. Вскоре люди начали возмущаться. Жить в таких условиях было ужасно. Тогда Феликсу пришлось обесценить действующие деньги. Но народу это мало чем помогло. Начался настоящий экономический кризис. Теперь, вообще не имея денег, людям пришлось отламывать куски от Конфетных Столбов и, собственно, воровать. Все меры по защите «Символов изобилия», которые предпринял четвёртый клон, не помогли ничем. Людей не останавливала даже колючая проволока под напряжением — несмотря на удары тока и раны от шипов, находящихся на ней, жители Фелиции продолжали отламывать куски от столбов. Феликс долго нервничал по поводу этого, но после решил: «Ладно, пусть они съедят все эти столбы! Ничего страшного ведь не случится! А когда проблемы с деньгами закончатся, я построю новые!» Но червовый валет ошибался — случилось ужасное. Конфетные столбы были высотой чуть ли не до самого неба. И люди, соответственно отламывали куски, до которых смогли дотянуться — то есть два, три, максимум, если у человека есть какая-либо подставка или он стоит на плечах другого человека, четыре метра. Вскоре почти вся нижняя часть столбов была съедена, и у всей остальной конструкции не было опоры. Однажды, во время очередного разрушения столба, верхняя часть не выдержала и рухнула прямо на толпу горожан; пятерых придавило насмерть, а ещё семеро погибли от ударов электричество той самой колючей проволоки. Весь о трагедии мигом разлетелась по Фелиции. Но народ это не останавливало — поняв, что, если столб упадёт, то можно будет добыть побольше еды, люди сначала разобрали первый упавший столб, а после сами начали их рушить. К слову, из-за намеренного обрушения Конфетных столбов, погибло ещё больше человек: люди попросту не могли рассчитать конкретную высоту столба, из-за чего горожане, которым не посчастливилось оказаться в опасном месте, либо погибали, либо получали тяжёлые травмы и становились инвалидами. Упорству жителей Фелиции можно было лишь позавидовать: через какой-то месяц в государстве не осталось ни одного Символа изобилия. Все они, а точнее куски от них, теперь лежали в домах горожан в качестве запаса на оставшийся период голодания. Король Феликс уже не знал, что делать. Он боялся новой инфляции, поэтому решил давать народу деньги сначала небольшими суммами, постепенно увеличивая их. Но денег людям всё равно ни на что не хватало. И сколько бы правитель не разговаривал с продавцами, это не давало никакого толка. Червовый валет совсем отчаялся. Он попытался позвонить самому умному клону — Куромаку. Он то точно сможет решить эту проблему, ему это труда не составит! Но тот почему-то не брал трубку вот уже несколько дней. «Видимо, я ему надоел… — говорил себе Феликс, — Ну, конечно! Звоню ему только для того, чтобы он решал мои проблемы! Как тут не надоесть…» *** — Ваше величество, — громкий голос Алебарда, только что вошедшего в комнату, заставил трефового валета открыть глаза и чуть приподняться на постели, — сегодня Съезд правителей. Помните, Куромаку говорил прийти на него абсолютно всем клонам, потому что ему надо сообщить какую-то важную информацию? Спросонья Зонтик слабо понимал, что хочет от него Первый Министр Зонтопии, но всё равно положительно кивнул головой несколько раз. — Отлично. Прошу, поторопитесь. Через час вам надо быть там. Алебард поклонился своему королю и, удостоверившись, что Зонтик понял его слова, поторопился покинуть комнату, чтобы он мог спокойно одеться и привести себя в порядок в одиночестве. Главный Министр знал, что подобные действия трефовому валету спокойнее делать в одиночестве, поэтому не стал лишний раз нервировать его. Тем более перед Съездом правителей Зонтик очень волнуется — боится встречаться с братьями, особенно с Вару. «Ох уж этот мерзкий зелёноволосый ублюдок» — думал Алебард, когда король произносил его имя. Министр ненавидел пикового валета всем сердцем. Не только из-за того, что он любит поиздеваться над Зонтиком. Его бесила его речь, его голос и манера поведения; его внешний вид, одежда, волосы, даже кожа… Алебард и сам не понимал, откуда у него такая ненависть к Вару. «Он издевается над правителем Зонтопии — вот главная причина моей ненависти к нему» — именно так понимал свои чувства к Вару Алебард. Тем временем Зонтик молча сидел на кровати, глядя в окно, через которое можно было увидеть верхушки зданий Вероны. Смотря на них, вылет немного съёжился. Ночью ему приснился кошмар: какие-то неизвестные люди вторглись в государство Ромео, убили всё население и самого короля. Всю ночь он слышал гул, доносившийся со стороны Вероны. «Это просто плохой сон! Это просто плохой сон!» — успокаивал себя Зонтик, хотя подсознательно понимал, что гул мог быть и не в его сне, а реальном мире. Вообще Зонтику часто снились кошмары. Из-за его паранойи это стало чуть ли не ежедневным явлением. Монстры, извергающие из своей пасти огонь, гигантские насекомые и даже Вару и его издевательства — ничего из перечисленного не могло сравниться с сегодняшним кошмаром. Смерть Ромео и захват его государства — вот самое страшное, что могло случиться. Да, Зонтик не хотел смерти червового короля — он вообще ни чьей смерти не желал, так как был по натуре своей пацифистом — Ромео вроде как был добр к нему. Но не только убийства казались ему страшными: «А вдруг я следующий?» — от этой масли Зонтика передёрнуло, но он сразу же попытался успокоить себя всё той же фразой: «Это просто сон!» — Ваше величество, — в комнату вновь зашёл главный Министр Зонтопии, — ваше… Вы ещё до сих пор не одеты?.. Зонтик вздрогнул, когда услышал резкий голос Алебарда. — Э… Нет… То есть… Д-да…- король опустил глаза в пол и, сложив руки на груди, прижал их к себе, — Я просто немного задумался… — Ничего страшного, — Министр закатил глаза и продолжил, — поторопитесь, пожалуйста. Вам надо успеть привести себя в порядок, позавтракать и успеть на Съезд правителей без опоздания. Куромаку очень не любит, когда кто-то опаздывает, помните? Зонтик рассеянно кивнул и, когда Алебард вновь решил покинуть его комнату, попросил его не уходить. Надевая на себя нежно-голубую рубашку он тихо сказал: — Алебард, мне сегодня приснился кошмар… Министр Зонтопии, уже привыкший к рассказам короля, понимающе кивнул и подошёл ближе к постели Зонтика, с которой тот за всё время так и не встал. — Понимаешь… Мне снилось, как Верону… Грабят… Всё население этой прекрасной страны убили… И Ромео тоже… А ещё я слышал какой-то гул во сне… Ты ничего странного не слышал этой ночью? — Нет, ваше величество, — Алебард строго взглянул на трефового валета, — это просто кошмар — не приувеличивайте. Тем более вам часто снятся подобные сны и… — Но этот кошмар был самый ужасный! Даже Вару меня так не пугает как… Это. — Я же сказал — не стоит волноваться. — Министр настаивал на своём. — Это просто обычный, ничем не отличающийся от других кошмар. Тем более ни я, никто-либо ещё этого гула не слышал. Так что успокойтесь. С Ромео и с его страной всё в порядке. Лишь после этих слов Зонтик облегчённо вздохнул. Одевшись, позавтракав и окончательно придя в себя, Зонтик попрощался с Алебардом и сел в карету, которая должна была довести его до Съезда правителей. Но Король Зонтопии никак не мог догадаться, что Главный Министр соврал ему на счёт гула… Его слышал не только сам Алебард, но и каждый житель королевства Зонтика. *** Забравшись в карету, Зонтик уселся между двумя крупными мужчинами — его личными охранниками. Да, король доверял не только Алебарду; эти двое парней, специально отобранных для защиты Зонтика идеально справлялись со своей задачей. Так же Зонтика сопровождал и кучер, также специально отобранный для выполнения своей работы. «Это был просто сон! Алебард ведь сказал, что никто этого гула не слышал…» Зонтик всё никак не мог успокоиться. Смутное ощущение того, что в данный момент за ним следят, никак не могло его покинуть. Он несколько раз выглядывал из окна. Было пусто. Просто белая гладь, на которой нет абсолютно ничего и никого. Но тут лошади резко затормозили. Трефовый валет, не успев схватиться за что-либо, не удержался и упал на пол кареты. Поднявшись, он схватился за нос. Он сломан… Всхлипывая и не отпуская рук от больного песта, Зонтик поднялся на колени. Его телохранители усадили его на прежнее место и постарались обработать рану. Из-за неудачного движения одного из ни король вскрикнул от боли, и в его чуть открытый рот попали капли крови. Такие солёные и противные… Непонятное ощущение вскружило его голову. Из глаз текли слёзы. Его охрана быстро поняла, что в таком состоянии король не сможет присутствовать на Съезде правителей, и поэтому решила отвести его обратно в королевство. Один из телохранителей остался вместе с Зонтиком и попытался его успокоить, а другой решил выйти из кареты и сказать кучеру, чтобы тот развернулся и поехал обратно в Зонтопию. Но не успел тот открыть дверь, как снаружи раздались три выстрела, а после послышались крики кучера и ржание двух коней. Через минуту всё стихло. Зонтик, сжавшись от страха, забился в угол. Рана всё ещё кровоточила, кровь попадала в рот, капала на одежду. Берет, который правитель всегда носил у себя на голове, сейчас лежал на полу весь в крови и слезах. Один телохранитель решил выйти наружу, чтобы проверить, что там творится. Но не успел он встать ногами на землю, как его пронзило сразу несколько пуль. Его бездыханное тело упало на ступеньки кареты. Увидев лицо мёртвого человека, Зонтик закричал. Ему хотелось открыть ближайшую дверь, вырваться наружу и бежать домой, в Зонтопию, надеясь на то, что пули не настигнут его и на то, что в его королевстве всё хорошо. Что-то подсказывало ему, что в Зонтопии через некоторое время тоже начнёт твориться что-то страшное… И тут валет вспомнил свой сон… «Ромео… Нет…» — он понял, что то, что ему снилось было реальностью. И Вероны больше нет, и Ромео мёртв… И он следующий. Громко закричав, Зонтик попытался открыть дверь кареты. Но его остановил телохранитель. Он прижал короля к своему телу, чтобы не дать ему вырваться. Но король рвался наружу. Это был приступ панической атаки, которые у Зонтика были не таким уж и редким явлениям. Трефовый валет кричал, рыдал и просил отпустить его. Но телохранитель лишь сильнее прижал его к себе. Вдруг до правителя долетела фраза, сказанная мужчиной, который явно приближался к королевской карете: — Король Зонтопии Зонтик обнаружен. Он был в карете и направлялся на Съезд Правителей. Вместе с ним были две лошади, кучер и один охранник — все уничтожены. Голос приближался к раскрытой двери кареты. Быстро поняв, что ему уже не выбраться отсюда, последний оставшийся в живых охранник посадил Зонтика подальше от открытой двери, а сам заслонил его своей грудью. Он должен был выполнить свою миссию — защитить короля Зонтопии, и с ней он справиться. Определённо. Он будет защищать Зонтика до конца жизни. — Ошибка, сэр, — вновь послышался голос того мужчины, — трефового валета сопровождали два охранника. Оба убиты. После этих слов Зонтик услышал ещё несколько выстрелов — его телохранитель замертво упал не него. Тут страх и отчаяние окончательно овладели королём Зонтопии. Он громко завопил и, со всей силы оттолкнув от себя тело охранника, упал на пол, ударившись коленями, и дёрнул за ручку двери. Закрыто. Сердце Зонтика задрожало. Он обернулся и увидел трёх мужчин в фиолетовой форме. Один из них сказал: — Цель осталась одна. Сейчас мы доставим её Вам, сэр. Зонтик схватился за сердце. Оно сильно заболело, будто его кто-то сжимает и колит его тысячами игл. Трефовый валет громко крикнул: — Нет! Не надо! Не убивайте меня! Отпустите меня! Он снова развернулся лицом к двери и стал с неистовой силы тянуть за ручку. Та всё никак не поддавалась. — Мы и не собираемся вас убивать… — Начал один из них, но король Зонтопии истерически закричал его громче прежнего. — Нет!!! Вы врёте!!! Отпустите меня!!! Зонтик дёрнул за ручку со всей силы, и, к его удивлению, та поддалась. Не раздумывая трефовый валет бросился вон из кареты. Он упал на колени и завопил — сильно ушиб их. Но страх не отпускал его, и Зонтик, преодолевая адскую боль в носу и коленях, бросился в сторону своего королевства. — Зонтик пытается сбежать, — доложил мужчина своему императору. — Поймать, но оставить живым, — сухо ответил тот. Тем временем король Зонтопии, сам себя не помня от страха, бежал так быстро, как в обычном состоянии, наверное, не смог бы. Кажется, он забывал дышать. За ним вдогонку бежали десять солдат Пикового короля. — Запомните, — начал тот, кто докладывал Пику обо всём, что происходило во время захвата, — вы можете ранить его, но убить не смейте! Остальные солдаты хором ответили: «Да, командир», и продолжали гнаться за Зонтиком, но вдруг все разом остановились. Они увидели, как тот упал. Командир первый подбежал к королю, перевернул его на спину и попытался прощупать пульс. Но тут он весь побледнел и выпустил руку трефового валета. — Сэр… Король Зонтопии мёртв… — Что?! — грозно донеслось из динамика. — У него случился сердечный приступ. Из-за страха… Мы… — Так зачем вы так напугали его?! — Голос становился всё яростнее. — Я же говорил вам, что он пугливый и ранимый! Вы что, убили его охранников при нём?! — Но… Да, но что мы могли сделать… — Ладно… — Пиковый король глубоко вздохнул и, кажется, понемногу начал приходить в себя, — Я догадывался, что это случиться. Но мне нужен его Генератор Вероятности! Я пришлю ещё войска. Войдите в Зонтопию, убейте всех, но достаньте мне его! — Есть, сэр.- Ответил генерал, а после обратился к своим солдатам, — Ждём подкрепления и идём на Зонтопию. Но не забывайте: если население узнает, что король мёртв, они вооружаться и пойдут в атаку. Так что нам надо как можно быстрее захватить землю Зонтика. Все согласно кивнули и остались ждать солдат. Тело зонтика решено было похоронить прямо здесь, в белой пустоши. А тем временем все остальные клоны, корме Пикового короля, прибыли на Съезд Правителей…