Когда погаснут все огни

13 лет назад Семеня по дороге, засыпанной сухими листьями, Каролина пинает камни своими бледно-жёлтыми сапожками. В воздухе витает свежий запах осени. Небо, затянутое тучами, угрожающе сверкает. Сочиняя в голове различные сценарии «взрослой» прогулки, девочка смотрит вдаль. Вдруг сейчас она встретит Димку, который, на белом коне привезет ей пачку чипсов? Чипсы — запретная тема, но это только при бабушке — Марии Андреевне. Диме всегда разрешали их кушать, поэтому, когда он выходил гулять, он вытаскивал на улицу Каролину, где они прятались под сосной и он доставал чипсы, а иногда, даже газировку. Сегодня, по-настоящему, день «взрослой Каролины». Бабушка девочки поехала на рынок за едой, оставив впервые её одну, приказав не трогать плиту, розетки и на случай, если пойдёт гулять, дальше двора не уходить. Но как она могла упустить такую возможность? Чувствуя себя невероятно взрослой и самостоятельной, она вытащила из свиньи-копилки пару монет и с высоко поднятой головой отправилась в ближайший магазин, куда они постоянно ходили с бабушкой, и купила себе пломбир. Включив песню Ранеток «Ангелы» на телефоне, который на толстой верёвке висел на шее девчонки, она пошагала в сторону детской площадки. — Стоять! От неожиданности, она зажмурила глаза и обхватила руками голову. Кто-то резко дёрнул Каролину за плечо. Качнувшись, она медленно обернулась. Её сапог заскользил по грязи и она стремительно полетела в лужу. Шапка слетела с её головы и улетела назад. Нависнув над девочкой, злобно улыбаясь, стояли два мальчугана. Одного из них она видела уже. Бабушка говорила, что это соседский бандюган — Максим. Из рогатки он обстрелял все соседские окна, запер кота тёть Иры — бабушкиной подруги, в своём сарае и морил его голодом. К счастью, мама Максима услышала жалобное мяуканье и освободила беднягу. — Куда спешишь? — прозвучал хриплый голос подростка. — Я иду на площадку, — спрятав за спину грязную шапку, пискнула Каролина. — Макс, что с этой малявки взять? — одёрнув товарища, произнёс второй. — Ей же лет пять, наверное ещё даже карманные не дают. — Вообще-то, мне уже шесть! — оскорбилась она, но тут же пожалела. Резко схватив за шиворот и подняв над землёй, Максим засмеялся ей в лицо, от чего кожа девочки покрылась мурашками. — Это существенно меняет дело! — тряхнув её так, что нитки затрещали и из её кармана выпало мороженное, он приблизил своё лицо к лицу Каролины. — Давай, сопля, выворачивай карманы. Не заставляй это делать нас. Взгляд хулигана упал на её телефон на верёвочке. Каролина сразу поняла, что дела плохи и домой она вернётся без телефона и с большими ссадинами. К глазами Каролины начали подступать слёзы, но крепко сжав маленькие кулачки, она с вызовом посмотрела в лицо хулигана. — Будь хорошей девочкой, отдай всё сама. Её первый долгожданный телефон. Простой, кнопочный Nokia, обклеенный наклейками Winx, а в фотографиях, на очень слабую камеру, был запечатлён бабулин рыжий кот и бабушкины цветы, которые росли в их огороде. И что, они так просто отберут у неё телефон? Девочка представила расстроенное лицо бабушки, которая потратила все свои сбережения на подарок для неё, а его отобрали. Ну ничего, Каролина всё расскажет бабуле и этот хулиган получит по заслугам! Ох уж, Каролина уверена, что бабушка, просто так это не оставит! Хищно сощурив глаза, девочка не отрывала взгляд от подлых глаз хулигана. Максим потянулся за телефоном, одной рукой всё ещё удерживая девочку, но уже поставив на землю. Одним движением сорвав его с её шеи, он повернулся к своему товарищу. Беспомощно хлопнув губами, она смотрела сначала на одного, затем на другого. — Как думаешь, за сколько такой толкнуть можно? — Отдай! Мне его только подарили! — закричала Каролина, пытаясь выхватить телефон, от чего они засмеялись. — Ой-ой-ой, какая злюка, — захохотал Максим. — То, что он практически новый — это ещё лучше. — Ну и что тут происходит? — послышался позади голос. Каролина попыталась обернуться, но друг Максима не дал ей это сделать. Прижав её к себе ближе, он оскалился и с вызовом кивнул незнакомцу. Голос совсем не был ей знаком. Девочка снова попыталась обернуться, пока парень ослабил хватку, и ей это удалось. Протерев от слёз, грязными ладонями, лицо, девочка приоткрыла рот. Перед ними стоял высокий мальчишка, на вид около десяти лет. Тёмные волосы чуть выше плеч, частично спрятаны под шапкой. Очки, на зубах брекеты, на спине гитара. «Караул! Нас же сейчас обоих ограбят и побьют!» — подумала Каролина. Незнакомец оглядел парней спокойным взглядом, будто такое происходит постоянно и ему не привыкать. — Че тебе надо, малой? — улыбнулся Максим и резко дернулся в сторону парня, но тот даже не дрогнул. — Беги, дурак, пока не заставили на балалайке твоей играть. — Верни ей телефон. «Его же сейчас побьют!» — крутилось в голове у Каролины. Она зажмурила глаза и ждала, что же будет дальше. Хулиганы громко засмеялись и заулюлюкали. — Повторяю ещё раз, отдайте, или хуже будет. Максим посмотрел на своего товарища и громко засмеялся. — Что же ты нам сделаешь, мелюзга? Агрессивно сыграешь кузнечика? Мой спаситель усмехнулся и достал что-то из кармана. — Ну, к примеру… — он сделал вид, что задумался, затем продолжил. — Подставлю ножик к твоему горлу, — демонстративно крутя в руке маленький ножик, он фыркнул и начал приближаться. При этом, у странного паренька был такой уверенный вид, что никто из присутствующих даже не сомневался — сдержит слово. Максим протянул Каролине телефон и оглянулся на друга. — Мих, у меня и так условка, — пятясь назад, промямлил Максим. — Малая, телефон лучше прячь. — Мне тоже проблемы не нужны, — произнёс второй. Те поспешно зашуршали листвой и вскоре скрылись из виду. — Ого! — удивилась девочка, крепко сжимая телефон в руке. Как только хулиганы скрылись из виду, парень запихнул ножик в карман и начал удаляться. Она недолго думая посеменила следом. — А откуда у тебя ножик? Ты украл его? Зачем ты его с собой носишь? Ну, не молчи! — не поспевая за ним, расспрашивает она, но он молчит. Вот дела, спас, а теперь игнорирует её. «А вдруг на меня сейчас опять нападут? Ему же придётся обратно бежать и спасать меня!» — сжав кулачки, подумала Каролина. Но он лишь ускорился. Не поспевая за парнем, девочка начинает бежать. — Ну скажи хотя бы, как зовут тебя? Немного замедлившись, он произнёс: — Бег домой, темнеть скоро будет.