Бессмертный игрок

      3 декабря, 2022 года. Толбана. Небольшой город с множествами сооружениями для NPC, второй по размеру на первом этаже Айнкрада. Мы всего в получасе от донжона ведущий на второй этаж, обычно в это время я находился бы там сражаясь насмерть с монстрами, но сегодня особый случай. Чуть больше сорока игроков также последовали моему примеру. Арена небольшая, но вполне просторная. — Наконец, теперь босс.. — прошептала стоящая со мной спутница, внимательно изучая остальных прибывших людей. Глядя на нее, не сдержал печальные мысли. Юмико меняется, прошел почти месяц, и за то время нам много чего пришлось преодолеть. Зато, та достигла уже 12-го уровня, что не скажу о себе, едва добивающий 10-й. Девушка много времени проводит в донжонах, ее броня и меч не раз улучшены, да и в целом, такое стремление оправдано. С этим ее отношение тоже сменилось, менее радостная, больше холода, а большинство мыслей только о прохождении игры. Наши беседы все чаще приходят к тому, как девушка выпрашивает у меня местонахождения наиболее выгодных квестов. Мы стали отдаляться. Также, пришлось свыкнуться с новым фактом. Я не особенный. Может, у меня и есть некоторые секретные знания, выручившие нас с поднятием навыков.. Но насколько их хватит? Боец из меня средний, а будь я один, вряд-ли выжил бы в тех подземельях. Юми же очень талантливая мечница, не побоюсь сказать, одна из лучших, ей под силу пойти против дюжины мобов в соло. Для сравнения, наши с ней дуэли, самое большое продлились меньше полуминуты. — Кирито? — вопрос девушки застал врасплох, уставившись на нее, заметил ее застывший на ком-то взгляд. А с тем и выступающая радость. — Где? — осознав, сам принялся за поиски. И вот он! Моя партнерша уже направилась навстречу, я следом. Брюнет тоже заметил нас, и встав с улыбкой дождался. Выбрал тот отдаленный ряд ближе к вершине. — Юми, Кай, вы здесь. — Привет, Кирито. — поздоровался сам. Он был в той же экипировке, что и в первый день. Разумеется, не раз улучшенной. — Я рад, что вы полны сил. Юми.. этот меч? — под конец не сдержал восхищение парень. Обратив внимание на разглядывающего его подругу. — Да, добыла на квесте. Твой тоже выглядит полезным. — подметила та, с редко хорошим настроением. Ее глаза так и скользили по его лицу и снаряжению, оценивая изменения в парне. — Это "Закаленный меч". — тут я не сдержал мини-шока. Тот самый? Особое оружие которое можно улучшить 8 раз? Даже меч Юмико ограничен 7 попытками. Да кто этот парень такой? Они пустились в легкую беседу, обсуждая недавние битвы, вместе с тем советуясь между собой. Чувство беспомощности снова стало пытать разум, они так легко разговаривают, а Юми не выглядит грустной, иногда даже улыбается. Со мной она не настолько радостна. Ей в тягу иметь со мной дело? Или приятнее с кем-то ее уровня бойца? — А плащ тебе идет. — вдруг приметил Кирито. И легкий румянец на щеках девушки, принес неприятную боль. Не понимаю. Мой подобный комплимент, не вызывал такой реакции. Может я накручиваю себя? Мы ведь давно знакомы, вот и легче воспринимает? — Я люблю черный цвет. — Аналогично. — усмехнулся Кирито. К счастью, новый ясный голос, прорезал их личную атмосферу, обратив внимание гостей на поле. — Прошу тишины, товарищи. — мы втроем уселись на места, со всеми принимаясь выслушать инициатора этого события. — Я Диабель, и это первое организованное нами общее собрание. Последний месяц дался очень тяжело. Каждому едва удалось оплатить штраф за "безопасную" зону. Однако, от трагедии это не спасло, почти три тысяча игроков, покинули нас. — юноша с голубыми волосами и притягательной внешностью в хороших доспехах, приложил руку к сердцу. — Тем не менее, сегодня все может измениться! Я с моей группой наткнулись на комнату босса. — люди всполошились, счастливо шепчась и поднимая шум. — Завтра мы совершим рейд, соберитесь в группы с минимум четырьмя бойцами, если хотите принять участие и поддержать нас! Мы втроем переглянулись. Все уже на радостях стали образовывать команды. Нервно оглядывая арену, мой взгляд невольно зацепился за одинокую фигуру недалеко, тело игрока скрывал темно-багровый плащ. Медленно поднявшись, направился к нему, остальные двое тоже заметили потенциального товарища. Наконец встав около него, я решил испытать удачу. — Здравствуй, меня зовут Кай. Ты тут один, может, не против присоединиться к нашей группе? Пауза продлилась не долго. — Я не одна, просто все уже знакомы друг с другом, вот и не хотела вмешиваться. — по голосу девушка. — А я Юми. — протянула руку моя спутница. Неизвестная некоторое время поглядела на нее, и приняла рукопожатие. — Асуна. — тихо представилась та. Ее взгляд потом задержался на Кирито, чуток улыбнувшись, тот кивнул. — Вот, принимай приглашение. — брюнет отправил всем запрос на формирование команды. Все приняли. Новые три имени отобразились ниже моей шкалы жизни. Кирито и Юмико сели по бокам нашей новой знакомой, и принялись вести тихую беседу. Я сел поодаль моей постоянной партнерши, задумавшись о предстоящем сражении. Сорок четыре игрока, 11 групп, должно хватит против того босса. — А ну стоять! — грубый голос, заставил притихнуть толпу, возвращая меня к реальности. — Я считаю, что перед этим, здесь находятся те, кому следовало бы извиниться за три тысячи погибших! — невысокий мужчина, с каштановыми волосами в стиле кактуса и маленькой бородкой, эффектно прыгнул в центр арены, обращая на себя взгляды большинства. — Вы знаете кого я имею ввиду. Покажитесь, бета-тестеры и компенсируйте нам все! — грозно воскликнул он, активно сверля каждого взглядом. Стало неуютно. Он из один из тех, кто винит таких как я в смерти слабых. Нам с Юми попадались такие игроки, требовали с нас денег, хотя большая часть подозревала девушку, и с ее нынешними навыками, такие подозрения обоснованы. Заметил, что Кирито сжал кулак. Юми не переставала на него смотреть. Тишина уже давалась тяжело, казалось, что меня сейчас раскроют. Обвинят в убийствах. Ведь я и так бесполезен, слабый, и не делился ни с кем с знаниями, что делали меня немного важным. Правильно ли я поступал? — Позвольте и мне кое-что сказать. — новый голос привлек внимание. Массивный мужчина лет тридцати, африканского происхождения, лысиной и коричневой бородкой, встал рядом с нервничающим зачинщиком суеты. — Мое имя Эгиль. — обратился он к нему. — Кибао. — сглотнул тот, смело выпрямляясь. — У тебя есть такая же, Кибао? — он достал из поясной сумки, небольшую книжку. О. Руководство. Как же я мог про него забыть. Даже я вынес из него пользу. Мне знаком ее автор. — Да, есть. — ответил тот. — Тогда тебе известно, что здесь описаны все базовые комбинации атак и наиболее выгодные места с квестами. — продолжил Эгиль, обращаясь уже ко всем нам. Диабель с улыбкой наблюдал. — Ее можно получить в городе абсолютно бесплатно. С этим, многие из вас смогли сегодня быть здесь. Вы знаете кто ее написал? — вопрос летал в воздухе, но многие догадались. — Думаю, винить их во всех смертях, было бы крайне глупо. Они тоже люди, и я считаю, среди жертв нашлись и сами бета-тестеры. Некоторые похлопали такому выступлению. Кибао и Эгиль уселись в первых рядах рядом друг с другом. А я выдохнул. Обошлось. Диабель еще какое-то время объяснял подробности нашего рейда. — Завтра в 11:00, жду вас. — закончил тот, отпустив всех на отдых. Наша подготовка к походу на босса, выдалась потной. Нам с Кирито пришлось объяснять девушкам, как работает система замены в групповой битве. Асуна оказалась совсем профаном, но когда дело дошло до навыков боя, я вновь оказался последним. Она так грамотно управлялась с рапирой, что спокойно давала бой даже Юми. Мне придется больше прокачивать собственный скилл. Кирито ожидаемо был очень силен. Фантастическая реакция и грамотное использование разных навыков. Юмико также не сплоховала, не меньше выделяясь своей силой. Они в дуэте с Кирито, легко выносили мини-боссов лабиринта. В тот же вечер, я сидел на скамейке, неспешно доедая порцию черствого хлеба. Сливки тоже добыл, Юми уже рассказал о такой фишке, но ее пока не видно. Разглядел в переулке Асуну с Кирито. Они мирно ужинали, о чем-то тихо беседуя, не хотелось вмешиваться. — Переживаешь насчет завтра? — напугал меня голос за спиной, я аж хлебушек уронил, тот жестоко распался на осколки. — Мой ужин! — излишне драматично простонал я, с грустью сверля каменный пол. — Вот, — перед носом показалась половина хлеба, с редко ласковой улыбкой, ее мне протягивала Юмико. — Держи, иначе передумаю. Не пропадать же подарку? С благодарностью принял щедрый дар, мельком кидая взгляды на севшую рядом суженную. — Кайоши. — начала та, привлекая внимание. — Я знаю что ты волнуешься, нам всем страшно. Ты излишне критичен к себе, не стоит забывать что мы команда, и вместе прикроем спины друг друга. — положила руку мне на плечо. — Я буду тебя защищать. Проглотив ком в горле, сдержал дрожь. Черт! Мне нужно стать сильнее! Как угодно, лишь бы не отставать от нее, тоже защищать! — Можешь рассчитывать на меня! — уверенно всмотрелся в ее затягивающие серые глаза. — Завтра, мы откроем 2-й этаж.