То что экс ангел хороший правитель, стало ясно практически сразу, то что её методы неординарны – тоже, но то что для неё правление это скука смертная, знало всего порядка десяти существ, не считая ещё пары, кто мог догадываться. Документы и вопросы с личным участием - решались быстро. Глобальных конфликтов на территории не возникало, многие банально боялись впасть в немилость. Заказы для Старкил прекратились. Подчинённые на студии отлично справлялись сами, продвигая себя через социальные сети и вызнавая чем заинтересована аудитория, кроме массового продукта. Им поступали авторские идеи и команда просто горела своим делом, не нуждаясь в дотошном контроле сверху. С каждым днем не привычная к однообрахности рутины правления Эзра выгорала, пока в один день к ней не пришли Вельвет и Чарли, вместе. Это не мало удивило, ведь бархотка не сказать что сильно ладила с принцессой.
-Тётя мы хотим на землю!
-Поразвлечься или по делу?
Эзра полу лежала на троне, оставив попытки поиска более удобной позы. Девушки переглянулись не ожидая такой незаинтересованности со стороны экс ангела
-Какие у нас могут быть дела на земле? Эзи, ты ведь с нами?
-Прости, конфетка, но я говорила, мне нельзя покинуть гнев без резкой необходимости.-Демонессы сникли, но в глазах Эзры мелькнул огонёк задумки.-Есть одна идея… Но мне пригодится помощь с реализацией.
Девушки настолько ободрились ответом, что их радостный писк гулял по замку эхом ещё добрых пять минут. Когда же они наконец успокоились, экс ангел провела их в свою комнату для рассказа плана.
На самом деле в задумке не было ничего сверхъестественного или криминального, просто использование статуса Эзры вне ада, что бы устроить масштабную вечеринку и с чистой совестью сбежать из ада всего на один день, прихватив пару грешников за компанию. Однако нужен был повод. Духи, особенно довольно сильные, хоть и моли любить Эзру как своего правителя, но этой любви было явно мало, чтобы заставить их расшевелиться, так ещё и подготовиться к подобному мероприятию и экс ангел это знала как никто другой, впрочем за это она их не винила. Очевидно, для праздника бы подошёл день рождения, или день вылупления, кому как нравится, но до нынешнего было ещё ждать и ждать.
-Так что девочки, если сможете найти достойный повод, будет вам и веселее и земля, а пока не придумаете, можете оставить эту идею.
-Ну тётя…
-Ну Эзи…
В голос обиженно протянули демонессы, они хорошо знали, что вторая корона, венчавшая голову обычно в естественном виде, а порой острыми геометрически загнутыми чёрными, чуть блестящими рогами, приносит Эзре только тоску. И тем не менее, они согласны это принять.
Спрашивать у короля напрямую бесполезно, поэтому, объединившись, девушки неделями поочерёдно штурмуют библиотеки, от и до изучая истории о духах. Друзья принцессы не могут остаться в стороне, смотря на старания Чарли, и во второй месяц поиски идут продуктивнее. Они находят в библиотеке Эзры, что не удивительно, описания невероятно роскошных пиров, длившихся не день и не два, а практически неделю и это чем-то напоминает ярмарку, только намного-намного раньше, когда людей не было, а потом всё прекратилось. Продолжение этой истории отыскалось в библиотеке дворца Люцифера. Эти праздники запретил бог. На земле появились люди и Он не желал, чтобы они уподобились своевольным духам, однако, прогнать первых с Земли он не мог, тех что на ней остались не за что было осудить. Он приказал им скрываться, но те дураками не были, они жили среди людей, рассказывая им невероятные легенды, где главными героями были они сами. Так у людей появились религии и вера в сверхъестественное, хотя зачастую, основой для всех божественных похождений были обычные повседневные глупости и ''боги'' не были даже половиной того, во что их превратили особо фанатичные люди.
В рассказах не было указаний дат, только имя, что периодически попадалось на ровне с самыми сильными духами. Хъюлво. Такой дух нигде не упоминался и исследования зашли в тупик. Правда, долго терпеть Чарли не умела, напрямую спросив, кто это. Лилит, посмеявшись, разъяснила дочери, что во-первых, они не правильно прочли, а во вторых Хэллуви это шестнадцатое воплощение Эзры. Невзначай сболтнув ещё и то, что экс ангел просто обожала эту недельную вечеринку в честь своего дня рождения и духи с радостью сохранили этот день в умах людей, как праздник нежити.
Все кусочки пазла сложились единой картиной. И до праздника, который обязан был состояться было целых три недели на подготовку, почти месяц! С этими радостными находками девушки вернулись к экс ангелу, хитро щурившейся, при взгляде на их невероятно счастливые лица.
-Мы хотим увидеть настоящий праздник нежити, в твоём исполнении, Хэллуви.
Девушки даже принарядились по случаю. Чарли изображала добрую ведьму, а Вельвет напоминала не идеально сшитую куклу. У обеих были сумки для конфет и Эзра не смогла не рассмеяться от этого представления.
-Ладно.-Продолжая посмеиваться, ответила им экс ангел, в чьих глазах шелохнулся огонёк озорства.-Будет вам Хэллоуин.
Для экс ангела их поиски были своего рода развлечением, давать подсказки и в то же время водить за нос. Без сторонней помощи они бы в жизни не прочли бы письменность со времён Хэллуви, это был древний язык духов, который сами создатели уже не вспомнят.
-Тётя, там ведь будут выступления?! Можно моя команда из отеля выступит? Пожалуйста-пожалуйса-пожалуйста!
Девушка состроила щенячьи глазки, на что экс ангел просто фыркнула.
-Если стрясёшь со своего отца письменное разрешение для них – валяй, это праздник духов, но они будут рады всем гостям, но брать на себя эту ответственность я не хочу, мне и своего трио хватает.
Вельвет на это только выпятила грудь довольно хмыкнув. Однако принцессу этот ответ ни капли не расстроил. Она обещала постараться и убежала, пообещав вернуться с результатом. Бархотка маленькими шажками вспорхнула к трону и устроившись на своём партнёре начала ненавязчиво расспрашивать.
-К чему был весь этот цирк? Неужели ты умудрилась забыть свой же день рождения? Ни за что не поверю!
-Вель у меня было… получается уже семьдесят девять дней рождения. Это больше одной пятой года, разве все упомнишь?
-Врунишка, всё ты помнишь, я знаю. Тебе настолько скучно? Давай я принесу новых игр, сыграем вместе!
-Конфетка, одна из моих способностей – буквально называется игровая, я знаю все сейчас существующие игры и могу их воссоздать в реальном времени. Все мало-мальски интересные видео материалы я уже видела. Что мне делать?
-Раньше тебе нравилось вести экстремальные трансляции.
Двухвостая боднула Эзру в плечо, устраиваясь поудобнее и вместе с тем выразив свой протест. Экс ангел только хмыкнула, в этом замке каждый считал себя её нянькой, руша любое веселье. Немного посидев в тишине, Эзра поцеловала в макушку свою девушку.
-Может полетаем?
Вельвет подскочила, удивлённо хлопая глазами. Экс ангел в последнее время не предлагала головокружительного развлечения и девушка не могла упустить такое предложение.
-Летим!
Она вцепилась в чужие плечи, пальцами почувствовав как под свитером напряглись мышцы от резко взметнувшихся за спиной крыльев. Они взлетели под своды потолка зала, демонесса не была уверена, вылетели ли они при помощи портала или она позже найдёт среди чёрных перьев бетонную и стеклянную крошку пробитого окна.
Под ними мгновенно пролетали жилые районы, спящие вулканы и золотой лес. Демонесса хотела пробежаться по листве и Эзра опустилась ниже, позволяя ей задевать ногами шуршащие золотистые кроны. Когда же девушка устала, экс ангел усадила её на своей спине, позволяя отдохнуть. Лес сменился широким руслом реки. Экс ангел сбросила скорость, скользя по воздушным потокам, спустившись близко к водной глади, едва не рассекая воду маховыми перьями.
-Можешь лететь ещё немного ниже? Я хочу сделать немного брызг.
Эзра подчинилась расправленное крыло погрузилось под воду, создавая мощный разрез в воде, а девушка едва не сорвавшись опустила ладонь в прохладные брызги. Она видела их общее отражение, собственную радостную улыбку и расслабленное лицо экс ангела. Вторая рука путалась в мягких длинных серебряных волосах.
-Может пора тебя подстричь?
-Помнится у меня имя от их цвета. Тебе они уже надоели?
-Нет! Не в этом дело, просто я знаю насколько длинные волосы бывают тяжёлыми, и при всём этом, твои ведь длиннее моих, а ты раньше носила короткие, это должно быть жутко неудобно.
-Я не зацикливаюсь на этом, к тому же в восемнадцать они перекрасятся.
-Да?!
-Ага. Ты бы поверила, что моя прошлая жизнь началась в качестве брюнета?
Вельвет оторвала руку от воды, неверяще провела по светлым волосам. Тёмный цвет не клеился на эту бледность, но она была готова принять это именно так. Своеобразная прогулка закончилась только ближе к ночи, Эзра отнесла её прямиком домой на круг гордости и на прощание обняла крепко, как в последний раз, чувствуя длительную разлуку.
Не прошло и недели, когда Эзра начала исчезать из ада надолго и пропадать сутки напролёт. Дела делались, лапша на королевские уши вешалась, поэтому все было спокойно. Пока Чарли не решила сходить к отцу за разрешением. Вот тут Люцифер подорвался проверять. К своему же счастью он не полез глубже – «Господин навещает наследников Гоэтия.». А экс ангел тем временем успела облететь всю землю, разумеется без маленьких хитростей со временем не обошлось, ведь большинство духов не могли позволить ей уйти без хорошего сытного застолья.
Существование духов мало чем отличалось от человеческого. Те же поселения, когда упрямцы не желали или не могли смешаться с людьми, тот же быт если по какой-то причине дух не застревал во временной эпохе предпочитая её, развитию. Разве что жили сильные из них ненормально долго, а слабые – мало, и все поголовно они владели магией. Сколько было духов? Пожалуй ответить точно – невозможно, но несколько сотен тысяч были точно, хорошо расплодились за века.
Украденная магия хорошо помогла в подготовке места, конечно заброшенный город – очень атмосферная локация, но для планируемой толпы безусловно требовалось очень свободное пространство. С другой стороны часть домов пришлось оставить, чтобы пожелавшие духи могли провести самую настоящую ярмарку, полную блюд любимых стран. К назначенному дню всё обросло украшениями и прочими мелочами.
Эзра решила привести друзей позже назначенного духам времени, с допустимым опозданием в пол часа. Вокс и Валентино прекрасно знали на какого толка вечеринку их пригласили и слегка расстроились, получив от экс ангела вердикт, что костюмы им не нужны, впрочем взять с собой амулеты и приготовленные костюмы им никто не запрещал. Чарли тоже привела свою компанию, вот только кроме самой принцессы в сопровождающие навязался король, не знавший всего и решивший, что праздновать его подданные решили среди людей. Пока экс ангел ждала всех она тихо напевала песню «This is Halloween!», что смотрелось весьма органично в её полу форме, на лице также проступила маска, которая как всем казалось уже навсегда слилась с Эзрой после её смерти. Обе короны на голове застыли своими изменёнными версиями. Наконец часы в замке гулко пробили одиннадцать вечера.
-Итак, дамы, господа, ублюдки и не очень, представляю вам город, созданный специально для этой ночи!
Демоны даже понять не успели как портал сам обернулся вокруг них и они оказались перед воротами, ведущими в невероятно оживлённое место. Такого разнообразия форм и красок в аду не было и в помине. Конечно демоны не были ограничены своими формами, но духи казались в разы интереснее, совершенно не стесняясь проходящихся по ним взглядов.
-Брат, ты ведь знаешь что…
-И что? Хэллоуин – мой первый праздник в честь дня рождения, и я больше Ему не служу даже на показ. Он попытается меня убить так пусть будет за что. А пока, веселитесь, мне пора объявить о начале праздника.
Люцифер был единственным кто отделился от группы не задумываясь, ему до трясучки хотелось поговорить с духами жившими в аду и хорошенько так объяснить что в будущем такое пособничество Эзре за его спиной будет сильно караться. Однако получил только саркастичное пожелание вернуться на свой берег, от самого наглого из тех, на кого нарвался. Впрочем было не удивительно, духи наглели пропорционально влиянию экс ангела. Демоны тем временем не спешили разбредаться, встретив пару опасных и влиятельных существ, не зря люди путали их с демонами. Поймать общую атмосферу веселья они смогли, только когда добрались до сцены. Тут собрались молодые духи, кому хотелось только повеселиться, потанцевать и попеть, подражая выступающим. Иногда среди выступающих проскальзывал знакомый силуэт. Во время одной из песен они смогли подобраться особенно близко к сцене и Эзра умудрилась затянуть к себе бархотку. Демонесса кое-как смогла влиться в представление, по окончании которого экс ангел решила сделать объявление.
-Поприветствуйте же свою королеву!
Казалось на секунду пропала даже музыка, но затем толпа взорвалась радостным гулом. Сколько было попыток обручить короля, но Эзра сама отлично справилась. С другой стороны шокированная дважды Вельвет едва стояла на подрагивающих ногах и цеплялась за своего партнёра, одними глазами умоляя молчать. И экс ангел не сказала больше ни слова со сцены, подхватывая девушку на руки, они опустились в толпу, со всех сторон слушая восхищённые поздравления. Двухвостка изо всех сил вжалась в Эзру, не заметно для всех прошептала куда-то в шею.
-Давай больше без таких сюрпризов, Эзи.
Демонесса кожей чувствовала как экс ангел старается не смеяться. Вельвет подняла голову, чтобы посмотреть ей в лицо и получила быстрый извиняющийся поцелуй.
-Прости, но момента лучше просто не было. Думаю нам всем стоит немного отдохнуть от того отдыха.
-А твои выступления?
-Я выступаю только когда сама хочу.
Выцепив из толпы друзей и Шуна, как Эзра упоминала многим ранее – племяшка и все ее весёлые друзья сегодня не в ее ответственности. Мальчик сам нашёл их, находясь в форме горностая и отцепить его счастливо махающего хвостом от птичьей лапы, удалось только обещанием усадить на шею. Закупив еды, они поднялись на одну из малочисленных пустых высоких крыш и долго наблюдали за чужим весельем, наслаждаясь едой и шутками для своих. Демоны также с ностальгией рассказывали о своих живых Хэллоуинах. День рождения Хэллуви был совсем другим, пусть из современного в нём была только хорошо оснащённая сцена, праздник поражал своим разнообразием всего от украшений, удачно впитавших все возможные стили, до разнообразия вкусной еды, тоже не скупившейся на колорит.
-Все совсем как тогда. Я и забыла как это весело было когда-то.
-Ты хочешь уйти из ада, Эз?
-Определённо не сейчас. Вы знаете о конфликте между небесами и мной, с братом?
Лорды переглянулись, до коронации на кругу гнева они бы даже не назвали Эзру причастной, случайной третьей стороной, но сейчас им оставалось только неуверенно кивать головой. Молчание последовавшее за неуверенным безмолвным ответом затягивалось и Эзра тяжело вздохнула.
-Что ж придётся рассказать вам всё с самого начала…
☆☆☆
Юстиос был третьим королём духов, он получил трон от своего наставника верного друга, но правление было ему в тягость. Сильный и справедливый, но очень чувственный и ранимый, он не искал участия в конфликтах, с самой юности желая обыкновенной, спокойной жизни, найти жену, завести детей. Но все духи так превозносили своего короля, что ни одна девушка не считала себя достойной его. Снизу – грациозная лань, сверху прекрасный мужчина с длинными мягкими ушами, скрывавшимися под вьющейся непослушной копной медно-бурых волос.
Шли годы, волосы тронула седина, а опущенная борода уже достигала ключиц, когда в жизни Юстиоса все кардинально переменилось. У него появилась дочь. Маленькая изгнанница, просто потому что не такая. Но благородный кентавр полюбил чернокрылый пищащий комочек с первого взгляда. Он дал ей имя, не зная настоящего и воспитывал как родную не смотря на косые взгляды со стороны других духов. Девочке с рождения был покорен огонь, потому когда на все земли обрушился холод Его экспериментов, все духи смогли пережить морозное время. А позже, по развитию лет в шесть, хотя тогда они росли не быстро, она начала прогонять с границ их леса непрошенных гостей. Умелый страж, талантливый маг не мог не привлечь Его внимание. Разумеется маленькая отступница послала его куда подальше с такими предложениями, а через несколько лет унаследовала корону. Духи избрали нового короля после смерти прежнего.
Спустя ещё какое-то время единственный брат которого признавала чернокрылка влюбился в человеческую женщину. Ангел желал помочь, научить чтобы люди не нуждались в Его бесконечной помощи, они вместе хотели дать людям волю.
Рай раскололся на два лагеря. Началась война, но долго она не продлилась, в лагере брата и сестры был предатель. Проигравших убивали на месте без капли жалости, кроме двух зачинщиков. И под покровом ночи в обмен на часть своих сил она получила второй шанс. В этот раз они разыграли свои карты иначе. Чернокрылка присоединилась к отрядам врага, а шпионов устранили, казалось бы побеждавшие повстанцы добились своего, но Он воспользовался их не точными словами сослав в ново созданный ад, но они были спокойны, пока замаскировавшийся шпион мог оставаться в раю. Первые люди смогли сами спуститься на землю сотнями тысяч лет позже.
А потом все снова полетело к чертям от Его скуки, видите ли ад и земля Ему не нравятся, не подчиняются. Выходит что и времени до новой войны не много. А уж когда Он узнает, что Его сын совершенно не горит желанием возвращаться, а ''любимая'' дочь до сих пор жива… Лучше даже не представлять как Он разозлится.
☆☆☆
Едва Эзра успела закончить рассказ, возвращаясь к давно остывшим луковым колечкам, как на крыше нарисовался незваный визитёр. Лев с лицом человека, крыльями орла, рогами быка и хвостом дракона.
-Что ты здесь делаешь, Ламассу?
Существо почтенно склонило голову, сгибая передние лапы и прижимаясь к земле грудью.
-Энки желает поговорить с тобой, владыка.
-Встань. Энки? Наш завсегдатай обитатель райских катакомб библиотеки решил вылезти на свет? -Эзра усмехнулась.-В честь такого праздника, можно и поговорить.
-Для меня будет честью проводить вас.
Они перепорхнули через пару крыш, где их встретил человекоподобный старик чья сероватая кожа скрывалась за балахоном и бледной голубой бородой, движущейся подобно течению реки. Его густые нахмуренные брови разгладились при виде экс ангела.
-Смотрю на тебя, владыка, - завидно, ведь мы не молодеем.
-Ты лучше скажи, что заставило тебя выйти на свежий воздух.
Старик погрузил руки под балахон и вынул книгу, с металлическим переплётом и протянул Эзре.
-Эту запись я отыскал в глубине библиотеки и не смог прочесть ни слова, как и все прочие мудрейшие. Потому, прошу вашей помощи.
Эзра кивнула принимая увесистый том и тут же заглянула внутрь, страниц было немного и все они были довольно тонкими листами металла. Язык был непонятен. С книгой определённо нужно было разобраться.
