***
В тёмном кабинете, за рабочим столом горела одна единственная настольная лампа. Вентилятор над головой, медленно крутился, никак не спасая от жары. Вместе с тем, в комнате, воняло сигаретным дымом, что не выветриться отсюда, даже через три года. За рабочим столом сидел детектив Хоуп. Аллан Хоуп, если быть точнее. Мужчина средних лет, с недельной щетиной, устало глядел своими голубыми глазами на папки с делами о пропаже детей. Вот уже год, он не мог никак понять, кто же скрывается за маской детоубийцы. Убийства происходили хаотично… Каждый раз, тела находят, непосредственно, недалеко от канализационных труб. Это конечно же давало понять, что убийца, так или иначе использует подземные каналы… Беда лишь в том, что под городом, помимо канализации, есть ещё и откуда-то взявшаяся система пещер. Туда уже отправляли группу добровольцев, уже прошёл год с того момента, как они пропали без каких-либо следов. Словно их там и не было… Любой другой детектив, давно бы бросил дело, при подобных событиях. Однако у Аллана была причина, по которой, он продолжал искать сукина сына. Его собственный сын, что пропал здесь, когда гостил у своей тёти. Так уж получилось, что Аллан растил своего сына в одиночку, мать умерла от рака ещё год тому назад, а из-за работы, сам папаша не мог заботиться о сыне, потому и отправил на некоторый срок к своей сестре. — Я обязательно найду его… — тихим голосом, пробормотал детектив, затянувшись очередной сигаретой. — Он не может, вечно уходить без следов… рано или поздно, я найду зацепку, чтобы найти тебя, ублюдок. За этот год, Аллан убедился только в одном: сам по себе город, имеет довольно странную репутацию. Никто о нём не знает, но при этом события, которые происходят здесь, мягко говоря, ужасают. При этом, власти не трубят тревогу, делая вид, будто бы, всё так и должно быть. На столе детектива, вдруг зазвонил телефон. Быстро схватив его, Аллан не глядя на дисплей, подложил его к уху. — Что такое? — спросил он, выжидающе. Выражение лица, на секунду дрогнуло, после чего, губы его плотно сжались в белую полоску. — Понятно, скоро буду… Положив трубку, детектив, вновь вытащил сигарету из пачки, что лежала на столе, после чего затянулся, при этом зажмурив глаза. Вновь произошло убийство, на этот раз, труп нашли неподалёку от свалки… — Соберись, Аллан! У тебя ведь ещё дел по горло. — проговорил сам себе Хоуп, после чего встав из-за стола, прихватил с собой пиджак. — В этот раз, ты точно должен попасться. Выйдя из полицейского участка, детектив быстро сел в свою машину. Повернув ключом зажигания, до ушей Аллана, сразу же донёсся рёв его автомобиля. Выехав на дорогу, Хоуп сразу же направился в сторону свалки с надеждой на то, что в этот раз, у него наконец-то получится найти зацепку для поимки зверя. Подъехав к предполагаемому месту, Аллан сразу же заметил, барьерные жёлтые ленты, что были обтянуты на входе на свалку. Остановившись возле ворот, детектив сразу же вышел, захлопнув за собой дверь. Он поспешно зашагал, переступив через несколько ограждающих лент. Полицейские столпились у одной из ржавых и разбитых машин, что валялась здесь, наверное уже несколько долгих лет. Внутри заброшенной машины, сидел на месте водителя мальчик. Всё лицо было кем-то обглодано, виднелся лишь окровавленный череп с высунутым языком. На месте глаз, зияли две большие тёмные и пустые дырки. — Господи… — сочувственно выдал Хоуп, — Что здесь произошло, парни? — Разве не видно? — раздражённо кинул шериф Блабс, — Бедного мальчишку, убили и оставили здесь… — Есть какие-нибудь улики? — спросил выжидающе тот. — Пока что нет. Тело обнаружили, буквально час тому назад, мы успели только оцепить местность, чтобы всякие зеваки не глазели на тело, но Вы можете осмотреть труп, если так хотите… Всё же, Вы сюда приехали, ради этого монстра. — ответил шериф, отстраняясь от смердящего трупа. — Благодарю… — с неохотой, сказал Аллан, после чего, медленно подошёл к машине с телом маленького мальчика. По разложению тканей, можно было понять, что труп здесь пролежал несколько часов. Предположительно, мальчишка был убит прошлой ночью. Удивительно, что телу удалось пролежать незамеченным, столь долгое время. — А это что ещё такое?.. — пробурчал непонимающе Аллан, заметив нечто красноватое на штанине мальчика. — Шарик? Точнее говоря, это был оставшейся, разорванный латекс, красноватого цвета. В голове Аллана, естественно возник вопрос, что делал маленький мальчик, в таком месте, да ещё и с воздушным шариком? Родилась мысль о том, что его заманил сюда маньяк, которого, Аллан и искал всё это время. Чудовище, что погубило бесчисленное количество жизней, от маленьких детей, до их родителей, что от горя, готовы были резать себе вены. — Что у вас там, детектив? — спросил шериф Блабс, заметив, что Аллан, что-то разглядывает в машине. — Лопнувший воздушный шарик… Трупу примерно день, не больше. Нужно опросить людей, что проходили мимо этого места, может быть от них мы узнаем наконец, что за чудовище, убивает здешних детей. — проговорил ровным голосом Хоуп.***
Диппер сидел вместе с Венди, в закусочной. Они весело обсуждали то, как проводили время в этом году. Хотя, парень всё же, чувствовал в голосе подруги, какую-то фальшивость. Она явно была не в настроении, что либо рассказывать и Диппер решился спросить её напрямую. — Эй, Венди, всё нормально? По твоему голосу не скажешь, что ты чувствуешь себя клёво. Девушка отстранённо отвела взгляд в сторону. Она закусила губу, а затем, словно сжалась всем телом. Диппер был прав, ей было чертовски нехорошо, неприятно на душе, и просто паршиво. — Диппер, ты прав… мне действительно плохо и не по себе от этого города. — вздохнув, призналась она, — Ты ведь только-только приехал, и не знаешь того, что здесь случилось… — Я знаю, Венди. Зус мне рассказал о том, что здесь происходит. — ответил ровным голосом тот. — И обещаю тебе, я не успокоюсь, пока не выясню, что здесь происходит. Вид серьёзного лица Диппера и его голос, почему-то очень сильно умилили рыжую. Она пустила смешок, а затем, по дружески улыбнулась, в ответ на обещание мальчишки, что уже начинал превращаться в мужчину. — Спасибо тебе. — ответила Венди, ощущая на душе, некое облегчение. Но в глубине сердца, там, где-то под коркой самосознания, она ощущала страх. Этот дикий страх, потерять ещё одних друзей. Пайнсы приехали сюда и Венди молилась на то, чтобы они вновь вернулись, однако вместе с тем, зажглось ещё одно противоречивое желание: спасти их, увести прочь от этого проклятого города. Им не нужно было сталкиваться с этой мерзостью, которая облепила стены и сердца людей в Гравити Фолз. — Надеюсь они все, скоро выздоровеют. — задумчиво заглянув в чашку с кофе, промолвил Диппер. — Я тоже на это надеюсь. Однако… дело не только в убийствах и странных обстоятельствах, Диппер. Сам город и его жители, начинают меняться. — чуть тише, проговорила Венди, поглядывая на других посетителей. — Нет, когда ты ходишь среди них, ты этого не ощущаешь, они продолжают жить, общаться, смеяться и просто… не знаю даже... существовать. Но, когда ты вглядываешься в их глаза или спрашиваешь о каких-нибудь мрачных событиях, то они, словно на миг забываются, а затем отвечают что-нибудь по типу: «Да очень жаль» и всё. — Венди сжала пальцы в кулаки, вспоминая то, как отец совершенно безразлично отнёсся к её травме, после той бойни в школе. — Мне это не кажется, Диппер, поверь мне. — Я не говорил, что я тебе не верю, Венди. — ответил серьёзно Диппер, после чего слегка улыбнулся, чтобы приободрить свою подругу. — У нас впереди целое лето, так что у нас будет куча времени, для выявления проблемы. — Ты прав. — облегчённо вздохнув, согласилась рыжая, — Слушай, а где Мэйбл? Вы ведь вроде как близнецы, и не разлей вода! — Э… ну, вообще, я пришёл в город один из-за рассказов Зуса. — ответил уклончиво Пайнс. — Короче, хотелось увидеть всё своими глазами, вот и всё. Девушка в свою очередь, уже начинала догадываться, почему Диппер вырвался в город в одиночестве. Раз он знал о том, что случилось в школе, значит также знал о состоянии рыжей, что и привело его в городок… Эти мысли вгоняли девушку в краску, но она старалась не подавать виду. — Понятно… ладно чувак, знаешь, вообще я вышла в город, чтобы купить кое-что братьям. Готова поспорить, они уже хотят прибить меня за долгое отсутствие, — нервно рассмеявшись, высказала Венди. — Увидимся завтра… или сегодня? Просто, я решила снова поработать в Хижине Чудес. — Конечно! Если у тебя будет время, можем, провести его вместе. — ответил еле как Диппер, стараясь не отводить своего взгляда от девушки. — Отлично! Тогда, я приду сегодня к вам вечерком, устроим тусу в честь вашего возвращения! — весело проговорила Венди, подмигнув парнишке, после чего, сразу же выбежала на улицу, одновременно с этим попрощавшись. Диппер проводил Венди взглядом и ещё где-то полчаса просидел в молчании, переваривая то, что он только что совершил. Сердце стучало, а тело набирало температуру, вновь и вновь перегоняя кровь. Да, он наконец-то сделал это. Возможно это выглядело немного эгоистично по отношению к Венди, но Диппер подумал о том, что возможно ещё не всё потеряно для него. Возможно, ему удастся, наконец-то сделать то, чего он добивался прошлым летом — начать встречаться с Венди Кордрой.***
Мэйбл, несмотря на слова Зуса, всё же решилась также сходить в город и поискать кого-нибудь из старых знакомых. И по возможности, найти непутёвого братца, что на горячую голову, решил уйти незнамо куда. По пути в город, она ощущала чужое присутствие. Холод по коже и раза в раз, нагонял мурашек, хотя на улице, была довольно тёплая погода. В один момент, в глубине чащи леса, она услышала некое шуршание. Резко обернувшись в сторону шума, девочка вгляделась в тьму, которая была застлана кронами могучих деревьев. Казалось, будто из них, выходили причудливые образы, вот только… эти образы не внушали ничего хорошего. Мэйбл видела в них, страшных монстров, будто бы, вернувшихся тварей из забытого «Мэйбл-ленда» Ты не забыла о нас, Мэйбл?.. Прозвучал шипящий шёпот из покрытой тьмой, чащи леса. Пайнс сглотнув, закрыла уши, но голос никуда не уходил. Он повторял это из раза в раз, словно следуя за ней. Она зажмурила глаза и побежала по тропе, что вела в город. Зачем становиться взрослой?.. В глубине души, ты ведь знаешь, что это по прежнему отвратительно и тоскливо… Зловещий шёпот становился, всё ближе и ближе. Мэйбл бежала изо всех сил, по прежнему жмуря глаза и затыкая уши. Однако к голосу, вдруг прибавились и чьи-то быстрые шаги. Казалось, словно за ней, кто-то бежал. Кто-то большой… с четырьмя лапами. Мэйбл! Давай же, детка! Там, куда я тебя отведу, тебе не нужно будет взрослеть! Ты будешь просто… ЛЕТАТЬ! Девочка на большой скорости, врезалась в чью-то грудь и распахнув глаза, увидела перед собой подростка со светлыми волосами. Оглянувшись назад, она никого так и не увидела. За ней никто не гнался, а все эти голоса, были лишь её воображением. По крайней мере, так она подумала. — Всё нормально? — спросил подросток, встревоженно взглянув на Мэйбл. — Да, просто… мошкара налетела. — нервно рассмеявшись, ответила Пайнс, после чего, разглядела лицо мальчишки. Он был чуть выше неё, светлые волосы что были слегка зачёсаны в бок, а также довольно ярко-голубые глаза. Кожа его была весьма бледной, вместе с тем, она заметила выделяющийся шрам на губе… Засмотревшись на него, парнишка, видимо понял куда смотрела Мэйбл, потому рефлекторно, прикрыл его рукой. — Уродливо, да? — спросил удручённо он. — Что? Нет-нет! Я даже и не смотрела на него, весьма крутой шрам! — тут же оправдалась Мэйбл. Попытки загладить вину, показались пацану весьма забавными, от чего он, добродушно рассмеялся. — Да не парься, я уже привык к подобному. Меня кстати Диллан зовут. — тыкнув большим пальцем себе в грудь, сказал он. — А меня зовут Мэйбл. - ответила с улыбкой та, после чего, заинтересованно спросила: - Я тебя раньше здесь не видела, Диллан. Ты сюда недавно приехал? — Ага, этой зимой. Правда, мне здесь, признаться честно, не очень нравится. — ответил задумчиво Диллан, — Ну а ты? Я тебя раньше тоже не видел… — в глазах его, вспыхнул вдруг интерес. — Я была здесь прошлым летом, гостила у своего дяди, вместе с братом. — проговорила Мэйбл, предаваясь старым воспоминаниям, годичной давности. — Он управлял Хижиной Чудес. В этот момент, Диллан удивлённо поднял брови, после чего подошёл ближе к девочке, заикающимся голосом спросив: — Погоди, так это про вас, мне рассказывал дядя Зус? Вы те самые близнецы Пайнсы, что спасли городок от вселенского зла — Билла Шифра? — А? Ты знаешь, Зуса? — также удивилась Мэйбл. — Ну да, я типа, подрабатываю в Хижине Чудес, вот и сблизился с дядей Зусом. Он классный мужик. — добавил от себя, Диллан, отведя взгляд, — Ты кстати, в город, как я вижу направляешься. — Ага, хочу брата найти… ну и просто прогуляться. — ответила Мэйбл, ощущая какое-то странное чувство в животе, при взгляде на этого подростка. — Может быть, тогда... Хотя нет, наверное ты не захочешь… я лучше просто пойду дальше. — нерешительно, пробормотал Диллан, но Мэйбл тут же схватил его за рукав, как только он обошёл её. — Нет, я не против прогуляться. — улыбчиво ответила она. — Тем более, одной ходить по безлюдным тропинкам, довольно опасно. Диллан отметил для себя, что у этой девчушки, довольно красивые волосы. Он хотел было прикоснуться к ним, но вовремя сдержался, посчитав это, довольно грубым поступком. Наконец-то у него появился хоть кто-то, кто может с ним поговорить… с момента, как его друзей не стало. Мэйбл в свою очередь, уже не так сильно волновалась об этом лете, она ощущала, что теперь то, оно станет действительно незабываемым… потому-что перед ней, стоял робкий парнишка, с довольно милым личиком.