***
— Эмм… Растерянный голос Кейла разнесся по всему коридору поместья Хенитьюз. Он вместе с детьми спокойно собирался на этот фестиваль, как перед ними нарисовались несколько пар рыцарей. — Это для вашей безопасности, — граф Дерус, который привел их, ответил на молчаливый вопрос красноволосого. — Они хорошо обучены и не будут мешать, пока вы будете развлекаться. — Но зачем так много? — Кейл не мог понять этого. — С нами ведь так же будет Чхве Хан и отец с братом. Бровь графа ненадолго дёрнулась от последних слов, но он все же заговорил: — Ты не только Молан, но и Хенитьюз. Я уверен, что мистер Рон и Бикрос смогут защитить и тебя, и Лили с Басеном, но ты так же должен подчеркивать ваш статус. Никто не посмеет приблизится к вам, если рядом будут находится мои рыцари. Красноволосому ничего не оставалось, кроме как согласиться. «Но только… — одна мысль не давала ему покоя. — Почему они все имеют некоторую схожесть с Ханом?» Действительно, все рыцари, которые должны были сопровождать их, имели что-то, что походило на черноволосого мечника. В основном это было телосложение, так как найти человека с черными волосами было проблематично в этом мире. «И почему они выглядят так, словно их кто-то запугал?» Эти люди явно были бледны и точно не от недостатка солнечного света. Дерус точно так же с удивлением думал о том, почему его храбрые люди, которые готовы отдать жизнь за их графство, были напуганы. Мужчина был практически уверен, что в этом виноват Рон, который отбирал их для сегодняшнего дня. Рыцари в это самое время пытались мило улыбаться первенцу Хенитьюз, стараясь унять дрожь своих рук. Господин Молан, приемный отец красноволосого, был чересчур требовательным, пока отбирал их. — Отвратительно, — Рон критически осмотрел собравшихся. — Хан смог бы уложить всех за несколько минут. Чертов панк. Даже здесь лучше. Отряд людей, которых созвали, в недоумении смотрел на старика, который злобно поглядывал на них. Они давно уяснили, что семья Моланов давала довольно большую фору всем рыцарям на территории Хенитьюз. Друг их нового молодого господина, Чхве Хан, поражал своей физической силой и навыком владения меча. Некоторые даже думали, что перед ними стоит самый молодой мастер меча. Приемный отец и брат красноволосого так же поражали своей силой, а сам молодой господин был единственным, кто может остановить черноволосого человека, если тот разозлится. Они никогда еще не видели красноволосого во время тренировок, но у них не было даже малейших подозрений, что он будет слабым. — Вы должны показать мне ваши умения, — Рон начал говорить, смотря на мужчин. — Докажите мне, что вы достойны охранять моего сына. А дальше для рыцарей начался ад. Чхве Хан, стоило им подойти к карете, удивленно приподнял одну бровь. Создавалось ощущение, что у него неожиданно появилось несколько новых родственников.***
— Человек! — дракон весело бегал от одного ларька к другому. — Давай купим тех сладостей! Кейл был окружен детьми со всех сторон. Он, схватив его руку, оглядывалась на заинтересовавшие ее места, изредка таща его куда-то. Хонг, сохранив свою кошачью форму, разлегся у него на шее и слабо мурлыкал возле его уха. Черный дракон бежал вперед всех, оглядывая прилавки с незнакомой ему едой. Лили с Басеном прилипли к другой его руке, и так же, как и черноволосый малыш, изредка подходили к лавкам. Кейл в этот момент просто предпочел слиться со вселенной. Он не выносил толпу людей, которые что-то кричали и толкались без разбору. Да еще и Чхве Хан умчался в направлении еды, сказав, что им нужно подкрепиться. — Братец! — Лили неожиданно повела его к одному из прилавков. — Давай пойдем туда! Палатка состояла из нескольких мишеней. — Добро пожаловать! — мужчина, владелец, радостно улыбнулся подошедшим людям. — Вы можете попробовать себя в стрельбе из лука. То, что вы собьете, будет ваше. Молан, смотря на все это, тут же вспомнил корейские фестивали, на которых он изредка бывал. Девочка тут же отдала мужчине серебряную монету и взяла в руки игровой лук. Красноволосому от вида данного оружия захотелось заплакать. «Им вообще можно куда-то попасть?» Но Лили, явно было все равно. Она старалась целиться в одну из игрушек на стенде. «Ошибка, — Кейл не мог не комментировать действий сестры, хотя бы у себя в голове. — Данные конкурсы как раз и рассчитаны на то, что если будешь пытаться точно целится, проиграешь». Человек! Неожиданно в его голове заговорил черный дракон. Кейл непонимающе повернул голову в сторону малыша. Этот человек использует магию. Стрела не достигнет цели, даже если она попадет в игрушку. — Прошу прощения, юная мисс, — мужчина с той же улыбкой, не скрывая радости, говорил. — Возможно, Вам повезет в следующем раунде. Лили расстроенно смотрела то на лук, то на полки с призами. Было ясно, что она очень хотела выиграть. Этот человек плохой! Голос дракона, все продолжал разноситься у красноволосого в голове. Маленький человек сейчас заплачет! После этих слов Кейл тут же перевел взгляд на Лили. Она действительно еле сдерживала себя. Молан с раздражением посмотрел на улыбающегося мужчину, который явно не замечал надвигающихся слез. — Лили, — Кейл мягко погладил ее по волосам. — Позволь мне попробовать? Младшая Хенитьюз смотрела на него снизу вверх и легонько кивнула, уступая ему место, взяв в руки красного котенка. Человек! На этих игрушках точно магия. Я не смогу помочь тебе, не раскрыв себя. Ты просто в пустую потратишь деньги. Кейл, слушая возгласы дракона, кинул в руки мужчины еще одну монету и прицелился в одну из игрушек. Краем глаза он увидел, как на лице владельца расцветает мошенническая улыбка. «Ха! — Молан про себя усмехнулся. — Как жаль, что тебе повстречался именно я». В последний момент парень резко изменил направление выстрела. Стрела попала точно в один из крепежей стенда. — Ха-ха-ха! — мужчина весело рассмеялся. — Парень, да ты явно не умеешь стреля… БАХ! Вся полка, вместе с призами упала на пол. — Согласно правилу, — Кейл наблюдал за побледневшим владельцем. — то, что упало, теперь мое? О! Черный дракон был явно поражен. — Человек, это было круто! — черноволосый мальчик радостно закричал, запрыгивая на спину Молана. — Теперь маленький человек не будет расстроен! Кейл махнул рукой в сторону упавших игрушек, и сопровождавшие их рыцари принялись собирать их. — П-постойте, — заикаясь, проговорил мужчина. — Э-это против правил! — Хм? — Кейл непонимающе посмотрел на него. — Вы не говорили, что нельзя целиться в сам стенд. Вы сказали, что если что-то упадет, то оно ваше. Я просто следовал правилам. После этих слов Молан ярко улыбнулся, а владелец лавки судорожно схватился за свои волосы. Чхве Хан снова удивленно смотрел на отряд рыцарей, которые были доверху нагружены мягкими игрушками.***
(несколько дней спустя) — Ну и как мы здесь оказались? Кейл раздраженно провел рукой по своим волосам. В данный момент они вместе с черным драконом и Чхве Ханом находились в лесу Тьмы. Малыш стал изучать различную магию, но из-за отсутствия опыта явно что-то напутал. — Мы должны были оказаться на кухне доброго Бикроса! — разочарованно произнес мальчик, рассматривая незнакомую обстановку. — Нам нужно уходить отсюда, — тут же нахмурился Хан, осматривая окрестности на наличие опасности. — В какой мы вообще части леса? Кейл просто хотел получить свой незаконный кусок яблочного пирога. Именно незаконный. — Эй, — красноволосый окликнул дракона. — Ты можешь телепортировать нас назад? Черноволосый мальчик неуверенно отвел взгляд. — Координаты. Не знаю их. — Тц! — Я узнаю местность, — произнес Чхве Хан. — Мы рядом с ядовитым болотом. Сначала нам нужно найти средство защиты. Да и мой меч остался у меня в комнате. После этого, мечник оторвал кусок ткани от своего плаща и передал ее красноволосому. — А ты? — Кейл неловко принял своеобразную маску, разрывая ее на части. — Я пробыл здесь достаточно времени, — с улыбкой ответил Хан. — Я могу находиться рядом с этим болотом достаточное количество времени. — Если тебе станет плохо, тут же говори, — строго произнес Молан, завязывая ткань вокруг лица ребенка, а затем и себе. — Человек, — черный дракон заговорил, когда они двинулись в путь. — Здесь воняет. — Воняет? Чем? — Странный запах. Но знакомый. «Знакомый запах? — про себя проговорил Кейл, беря мальчика за руку. — Здесь есть кто-то или что-то, что знакомо дракону?» Пройдя еще несколько десятков метров, их группа увидела кучу явно ядовитых растений. — Жаль, что Хонга здесь нет, — произнес красноволосый, рассматривая причудливые цветы. — Для него было бы полезно съесть парочку. — Тогда давай просто принесем их ему, — дракон уверенными движениями стал собирать растения в свое пространственное измерение. — Будь осторожнее, — одновременно произнесли Чхве Хан и Молан. — Я дракон! Со мной ничего не случится! Я ведь умный. Двое парней решили умолчать о его неудаче в перемещении. — Да, драконы великие и могучие, — проговорил Кейл с улыбкой. — Точно, человек! Так они и шли, изредка останавливаясь из-за сбора трав, пока перед ними не появилось огромное черное болото. — О! Знакомый запах еще больше усилился. Молан и Чхве Хан переглянулись. Они не могли понять, что за запах чуял дракон. — Что-то знакомое, — бормотал ребенок, подходя все ближе к отравленной воде. — Эй, осторожнее, — красноволосый вовремя успел остановить дракона от необдуманного захода в болото. — Я понял, человек! — черноволосый мальчик повернулся лицом к Кейлу. — Этот запах такой же, как и у меня. Только мертвый. — Мертвый? Чхве Хан не мог понять. — Там что, — начал Кейл. — труп дракона?! Кивнув на слова красноволосого, черный дракон уверенно указал рукой в сторону воды. — Ты прав. Он там довольно давно. Но там есть что-то еще. Оно не опасно. — Можешь достать его оттуда? Молану стало любопытно. И если дракон, говорит, что это не опасно, значит можно расслабиться. — Конечно, — малыш кивнул. В следующую секунду из-под черной воды с громким звуком стали появляться огромные почерневшие кости дракона. — Воу, — мечник не смог сдержать возглас восхищения. — Там что-то блестит, — ребенок указал на череп. — Хм?***
— Где вы трое были? — находясь где-то между яростью и беспокойством спрашивал Рон, смотря на двоих людей и одного дракона. «Незнание — это блаженство» — пронеслось в голове у Кейла, перед тем, как он сосредоточился на более насущных вещах, а именно на поиске оправданий.