Всё равно ты будешь со мной

Самый верный признак истины — простота и ясность. Ложь всегда сложна, вычурна и многословна. Лев Николаевич Толстой

      Атмосфера следующего дня прожигала душу. Тихий колкий шёпот, пылающие недоверчивостью и лёгким презрением взгляды — всё это было направлено на одну лишь Лань Юйлань. С самого утра она заметила, как на неё смотрят и как её обсуждают. Ей это не понравилось, и она, кажется, почти сразу же догадалась причину этих обсуждений.       «Все узнали, что я — девушка, — первая — и сразу же правильная — мысль посетила её светлую голову. — Самое ужасное, что в данной ситуации больше всего пострадаю не я, а Усянь, Чэн, Хуайсан и — теперь — Цзысюань, потому как общение со мной могут посчитать за нарушение правил. Я ведь всё-таки девушка, — она тяжело вздохнула, проходя в зал, где её дядя каждое утро из раза в раз повторял правила Гусу Лань. — Какие ужасные стереотипы…»        — Юйлань! — послышалось со спины.       Лань повернулась полубоком и увидела горящие светло-серые глаза.        — Юйлань, что случилось?! — Вэй остановился в метре от неё и осмотрелся. — Почему все так осуждающе на тебя смотрят?!        — Кажется, вчера кто-то услышал наш разговор, — предположил подошедший Цзинь.        — Какой именно? — парень приподнял тонкую бровь. — Их было много.        — О том, что я — девушка, — не скрываясь шёпотом, ответила Лань. — Ничего удивительного. Заложенные всем с давних времён стереотипы мешают развиваться человеческому мозгу и понимать, что времена меняются, а с ними и люди. В том числе и девушки, — она хмыкнула.        — Неплохо ты загнула, — сказал Цзян, который только-только подоспел за своим братом.       Девушка лишь пожала плечами и вздохнула.        — Ничего не поделаешь. Меня лишь волнует, чтобы вам ничего не сделали.        — Да что нам будет? — улыбнулся подбадривающе Вэй. — И не такое переживали!        — Уж ты-то точно, — фыркнул Цзян, усмехнувшись.        — Чэн, а ведь твоя матушка тоже участвовала в боях, не правда ли? — поинтересовался Цзинь.        — Ты прав, — парень кивнул. — Но у неё и характер такой, что перечить ей дороже смерти.        — Бр-р! — Вэй вздрогнул. — Как вспомню…        — Подумаешь, — Лань слабо улыбнулась. — Мне всё равно, что думают обо мне, правда. Я буду продолжать идти по тому пути, который выбрала, а выбрала я именно этот путь — другого мне не надо.        — Отлично сказано, — кивнул Цзысюань. — Только вот…       Но договорить ему не удалось: его голос расплылся под криком Не-младшего, бегущего к ним на всех парах.        — ЮЙЛАНЬ! ЮЙЛАНЬ! ЮЙЛАНЬ!!! — кричал он, задыхаясь и спотыкаясь о полы собственной одежды.        — Хуайсан, успокойся! — попросила девушка, взяв его за руки, дабы тот не упал и — чего хуже — не потерял сознание. — Дыши, слышишь? У тебя глаза закатываются!        — Ничего себе, как он побледнел… — прошептал Вэй.        — Усянь, замолкни! — крикнул на него брат. — Я сбегаю за водой!        — Н-не надо… я… — промямлил Не, прежде чем пошатнуться.        — ХУАЙСАН!!! — выкрикнули в один голос Цзинь и Вэй.       Не-младший не дождался воды, за которой побежал Цзян, и, не удержавшись на ногах, всё-таки упал, причём упал на девушку, так как именно она его и держала. Благо Лань смогла устоять на ногах, в отличие от парня. Юйлань стояла, придерживая голову друга, обнимая её и прижимая к своей груди, в то время как парни поддерживали бедного Не под живот и за ноги. Лань сама до конца не поняла, как у них вышла такая поза: странная и весьма неприличная.        — Чэн, ты где?! — крикнул Вэй.        — Я уже здесь! — недовольно, но достаточно громко буркнул Цзян.       Он прибежал как раз-таки к тому моменту, как шёпот перерос в открытые осуждения. Выплеснув воды на Не, парень помог уложить друга на землю на спину. Помахав перед его лицом веером, направляя на кожу ветер, они дожидались, когда он очнётся. Благо ждать долго не пришлось.        — Ма… ма-ма… — вновь промямлил Не.        — Хуайсан, ты как? — тихо спросила Лань. Голос её чуть дрогнул.        — Не мама… — вздохнул юноша.        — Далеко не мама, — усмехнулся Цзян. — Ещё девочка.        — Я бы промолчал на твоём месте, — заметил Вэй.        — Ты-то?! — удивился его брат.        — Не начинайте здесь на пустом месте, — попросил Цзинь.        — А ты вообще не лезь! — цыкнул Усянь. — Уже влез!..        — Что ты сказал?!        — Да замолчите вы, трое! — крикнула на них девушка.       Тишина наконец наступила. Даже те, кто бурно обсуждал происходящее, замолчали, с любопытством наблюдая за этой компанией.        — Хуайсан, ты как? — повторила свой вопрос младшая Лань, приподнимая его голову и помогая ему принять сидячее положение.        — Лучше… — прокряхтел он, усаживаясь. — Извини, что назвал тебя мамой…        — Ничего, в таком состоянии и не такое случается, — она улыбнулась. — Сможешь встать?        — Ага…        — Давай помогу.       Правда помогала вставать ему не только Юйлань, но и парни.       Не встал, немного пошатался и, придя в чувства, глубоко вздохнул и посмотрел на девушку. Он яро пытался вспомнить, зачем сломя голову нёсся сюда и что хотел ей сказать — кожа на его переносице собралась в тоненькие складочки. Только вот у него ничего — увы — не вышло.        — Прости, я забыл, зачем сюда бежал… — прошептал юноша, вновь вздохнув. — Но причина была очень важна…        — Надеюсь, ты её вспомнишь, — прозвучал мелодичный мужской голос.       Все вздрогнули, даже Лань-младшая, которая не ожидала такого быстрого прихода своего дяди. Все повернули головы и увидели подошедшего Лань Цижэня, стоявшего со спокойным выражением лица и поглаживающего свою бородку.        — ВСПОМНИЛ! — выкрикнул Не и тут же прикрыл рот рукой. — Простите…        — Что ж, на этот раз так уж и быть, — кивнул мужчина.        — Здравствуйте… дядюшка… — тихо проговорила девушка.       Все остальные поздоровались кивком головы и специальным жестом рук.        — Здравствуйте, — он тоже кивнул. — Так что за такая важная причина, Не Хуайсан?        — Точно! — парень посмотрел на Лань-младшую. — Юйлань! Я бежал тебя предупредить, что твоя дядя тоже обо всём прознал: ну, то, что все узнали, что ты девушка! — объяснял Не на эмоциях, вновь задыхаясь от нехватки воздуха. — А ещё он идёт сюда! Я решил тебя предупредить, мало ли он будет злым и скажет, что тебе нужно уходить. А я этого не хочу! Мы ведь так хорошо втроём сдружились…        — Хуайсан… — позвала его девушка.        — Нет, погоди! Я не закончил! — не понимая её намёков, парень продолжил: — Поначалу я относился к тебе скептически и даже с презрением, однако со временем понял, что ты очень хороший человек и несмотря на все твои отличия ты намного добрее и привлекательнее, что внешне, что душевно, многих. И пускай все говорят, что хотят: они не знают, какая ты. А мы втроём, ну, уже вчетвером, знаем, какая ты. И всё равно, что ты — девушка. Вот!        — Хуайсан… — она вздохнула. — Это всё, конечно, очень приятно слышать. Я рада, что у меня появился такой друг, правда, но… дядюшка уже здесь.        — Что?! — юноша осмотрелся и, увидев мужчину, вздрогнул. — Ой…        — Да-да, — кивнул Цижэнь. — Но можешь не волноваться: Юйлань останется здесь.       Парни улыбнулись и переглянулись. Лань-младшая с удивлением посмотрела на своего дядю, в её светлых глазах промелькнула тёплая искра любви и — вновь — доверия.        — Не могу же я её выгнать из дома, когда с таким трудом вернул, правда, с помощью Сичэня, — он улыбнулся. — Однако, Юйлань, дорогая, всю эту ситуацию тебе придётся решить смой. Как поступишь?        — Так, как учил Ванцзи, — девушка тепло улыбнулась. — Скажу правду.        — Я до сих пор не понимаю, зачем изначально надо было скрывать её пол, дядя, — признался Ванцзи, который, к удивлению всех, кроме Лань-младшей, которая почуяла родной и любимых аромат, появился за спиной Лань Цижэня.        — Ванцзи, не подкрадывайся так со спины! — попросил мужчина. — А о причине уже можно и забыть… Хватит, оставим это в прошлом.        — Учеников достаточно много, — влез в разговор Цзинь. — Как ты всем признаешься?        — Ну, все эти ученики собрались здесь, — усмехнулся Вэй, поставив руки на бока. — Как никак, а представление здесь очень даже ничего!        — А тебя, Вэй Усянь, ждёт отдельный разговор про твои ночные похождения, — мужчина нахмурился, явно давая понять, что знает, куда тот постоянно девался.        — Не понимаю, о чём вы! — Вэй тут же спрятался за спиной Лань-младшей.        — И не стыдно? — цыкнул Цзян, скрестив руки на груди. — Прячешься за спиной девчонки!        — Последил бы ты за своим языком, — посоветовал ему Не, посмеявшись в веер.       Девушка на это всё только улыбнулась. Попросив лишь взглядом Усяня дать ей повернуться и встать перед другими учениками, она прошла чуть вперёд, чтобы её было лучше видно и слышно. По её телу пробежала лёгкая дрожь. Дрожь не от страха и не от волнения. Дрожь от счастья, переполнявшего её.       «Усянь был прав, — тонкие бледно-розовые губы изогнулись в тёплой и нежной улыбке. — Дядюшка поступал так для моей защиты, потому что любит меня. Какая же я была эгоистка…»       Лань вышла на середину образовавшегося круга из людей и, глубоко вдохнув, громко начала говорить:        — Я знаю, что ложь противна, что она тяжела и не все её прощают. То, что я скажу, может не каждый принять и не каждый сможет простить. Однако это уже выбор каждого. То, что вы все обсуждаете вот уже второй день, является правдой. Перед вами сейчас не парень, и учился все эти месяцев с вами тоже не он, — она вздохнула. — Я девушка. Да, это так. И мне бы хотелось понять, почему вы так это яростно обсуждаете. Я не понимаю, почему вы так к этому относитесь. Девушка учится техникам боя, изучает магию, как и вы, идёт сражаться с вами бок о бок… что в этом такого? Что в этом… плохого?        — Это не женская работа! — выкрикнул кто-то из толпы.        — Если девушки пойдут в бой, то кто тогда будет ждать нас, мужчин? — поинтересовался второй.        — Вот-вот!        — А кто будет следить за хозяйством, рожать и воспитывать детей?!        — Это стереотипы прошлого! — продолжала громким и властным голосом Лань-младшая. — Не все девушки заинтересованы в этом, как, например, я. А некоторые, как Мадам Юй, прекрасно рожают и воспитывают детей, следят за хозяйством, даже самостоятельно за целым орденом, и при этом могут сами себя защитить и встать во главе своих заклинателей! Да, соглашусь, что кроме Мадам Юй, я почти ни о какой другой такой женской личности не слышала. Но ведь она существует! Она реальна!        — Если все начнут думать, как ты, то через десятки лет мужчины и женщины поменяются своими обязанностями! — вновь начали выкрикивать неудовольствия из толпы.        — И тогда начнётся полная неразбериха!        — На что способны женщины?! В этом деле им нет места!        — От них будут лишь одни проблемы!        — Сейчас вы ведёте себя как старые бабки, которым только и дело, что болтать и сплетничать обо всём! — громко хмыкнула Юйлань, гордо подняв подбородок и недовольно сверкнув глазами. — Оставьте все стереотипы в прошлом. Дайте человечеству развиваться. Дайте вашему мозгу проходить эволюцию. И поймите вы наконец, что у каждого человека есть своё призвание! Если женщину растили как будущую хозяйку очага и в будущем она не изменила своего решения, она и будет хозяйкой очага. Если женщину растили как будущую хозяйку очага, но при этом и прекрасного лидера, она и будет такой, если не изменит своего пути. Да, с пути, данного нам в детстве, сойти можно, но такое случается крайне редко. И вы это можете понять сами, без моих объяснений, просто надо посидеть, подумать и покопаться в себе, — она перевела дыхания. — Меня воспитывали как мальчика — я это ни капли не скрываю. Как только я пошла, дядя начал моё обучение: деревянные мечи, затем настоящие, магия, техники ордена Гусу Лань и так далее… Я сама желала развиваться именно в таком направлении. Обучилась самостоятельно рукопашному бою, отточила техники фехтования до идеала… Я не вижу себя в образе жены главы какого-то ордена, не вижу себя в образе матери и хозяйки очага, я даже не хочу быть похожей на Мадам Юй, несмотря на то, что я очень уважаю её и ставлю её себе в пример. Пока не вижу, — девушка остыла и продолжала уже более спокойно. — Сейчас я хочу защищать свой орден и помогать остальным орденам, как делают мои старшие братья, хочу сражаться с тёмной силой, дабы обезопасить человечество. Другого я не желаю. И поэтому со своего пути я не сойду. Неважно, кто что мне скажет, неважно, что скажете вы: это мой путь и я его придерживаюсь. Я всего лишь хочу донести вам, что девушка с мечом в руках — это не проклятое создание, не бестия. Это просто девушка с мечом в руках, которая сражается точно так же, как и вы, дорогие мужчины, — Лань-младшая провела взглядом по каждому стоящему перед ней ученика её ордена и, легко усмехнувшись, добавила: — На этом всё.       Девушка развернулась. Её волосы развились по ветру, взгляд светлых глаз гордо устремлён вперёд, подбородок чуть приподнят. Величавой и гордой походкой она прошла через своего дядюшку, который ей одобрительно кивнул, и направилась внутрь класса, в котором сразу же заняла своё место.        — Ничего себе! — Вэй присвистнул, закинув руки за голову. — Вот это пафосный уход со сцены!        — Усянь, не начинай! — простонал Цзян, направляясь вместе с остальными внутрь.        — А я чего? — цыкнул он. — Я всего лишь высказал своё личное мнение!        — Не надо умничать, как Юйлань, — усмехнулся Цзинь. — У тебя не получается.        — Чего?! — выкрикнул Вэй.        — А ну, прекратить! — приказал Лань Цижэнь. — Все в класс, бегом!       Толпа сверкающих пяток скрылась в классе, в котором в ближайший час Лань Цижэнь будет повторять правила ордена Гусу Лань, а взгляды многих слушателей из толпы то и дело останавливаться на его племяннице.