Всё равно ты будешь со мной

Быть женщиной очень нелегко, в основном потому что им приходится постоянно иметь дело с мужчинами. Джозеф Конрад

      Через год после совета кланов в Цишань орден Цишань Вэнь потребовал от всех кланов заклинателей отправить по меньшей мере двадцать молодых учеников в Цишань на перевоспитание. Это называлось «перевоспитанием», на самом же деле их брали как заложников.       Вот только Лань Юйлань не знала этого, углубившись в медитации и укрепление своих сил на Мёртвом Нагорье. Она не знала и того, что этих заложников, среди которых был её старший брат — Лань Ванцзи, — кормили пустой похлёбкой, что их использовали, как живые щиты, что у каждого забрали меч. Не знала девушка и того, что Вэнь Чао собрал всех своих заключённых и повёл к горе Муси, в пещере которой скрывалось чудовище, что так желал истребить Вэнь Чао руками безоружных заклинателей других кланов.       Конечно, всё это не осталось неизвестным до самого конца. Лань Юйлань, почувствовав неладное, решила вернуться в Гусу раньше назначенного времени. То, что она обнаружила, сильно её разозлило. Да, именно разозлило. Юйлань была в гневе. Вместо привычного для не спокойного рая, коим считали её орден, она по прибытие увидела сожженные земли, больного дядюшку, которого также взяли в заложники, отсутствие братьев. Как поведали ей члены ордена Цишань Вэнь, самый старший из них — Лань Сичэнь — пропал в неизвестном направлении, а средний — Лань Ванцзи — пребывал на «перевоспитании».       Лань Юйлань прямым текстом приказали сдать свой меч и объявили об её вступлении в этот проект «перевоспитания». Не сказать, чтобы девушка была против. Встреча с братом и, как она понимала, с друзьями, немного облегчила бы её состояние и помогла придумать план с дальнейшими действиями. Поэтому она безоговорочно оседлала подданного ей коня и направилась за людьми из Цишань.       Догнали Вэнь Чао ближе к полуночи через два дня. До этого минут за пятнадцать парню доложили о скорейшем прибытии госпожи из Гусу Лань, что невероятно обрадовало Вэнь Чао — он уже давно желал с ней встретиться.       Что не скажешь о самой девушке. Как только кони остановились, младшая Лань без чьей-либо помощи слезла со своего скакуна. Она хотела пройти мимо и спокойно подойти к своему брату, которого сразу же уловила взглядом. Однако её одолел гнев: девушка почувствовала кровь, и кровь эта принадлежала Лань Ванцзи. Её почти прозрачные глаза запылали огнём, наполненным гневом и злостью. От неё повеяло ужасающей аурой. Даже Вэнь Чао, выступивший к ней, замер, словно вкопанный, и лишь одним взглядом проводил девушку, что за одно мгновение оказалась на коленях перед своим братом.        — Подними, — приказала младшая Лань, совершенно не беспокоясь о том, в каком она и другие заклинатели положении находились.        — Юйлань, прекрати! — тут же отозвался средний Лань.        — Не хочешь делать этого сам, это сделаю я, — она дёрнула белые одежды парня вверх, выставляя напоказ порезанную в нескольких местах ногу с всё ещё идущей кровью. — Черти… — выругалась себе под нос младшая Лань, прикладывая к ране свои ладони. — Потерпи, будет немного больно.       Из её ладоней тут же полилось бледно-голубое свечение, что застилало всю рану на ноге. Порезы быстрее, чем раньше (как заметил Ванцзи), начали срастаться, боль стала исчезать, холод от света оставлял после себя приятные и успокаивающие ощущения. В глазах парня было полно любви и благодарности, смешанные при этом со страхом за свою сестру. Которая, к слову говоря, совсем не страшилась этого мерзкого, по её мнению, Вэнь Чао.       Когда дело было закончено, девушка поднялась на ноги, выпрямившись, и устремила свой взгляд на глаза брата. Она почувствовала, как кто-то приближался к ней со спины. Причём быстро и решительно. Несложно было догадаться, что этим человеком являлся Вэнь Чао.       Младшая Лань резко развернулась и, предугадав следующее действие парня, ударила его по руке, которой он хотел её схватить, отбросив её в сторону. Взгляд тут же приковался к глазам противника.        — Не. Смей. Трогать. Меня, — прорычала девушка. — Ни меня, ни моего брата, ни мой клан, ни моих друзей. Ты усёк, Вэнь Чао?       Её аура, её голос, её взгляд. Пугало всё. Пугало всё существование Лань Юйлань, а слух о её силе лишь добавлял этот страх. И только её старший брат и её близкие четверо друзей совсем не боялись девушки, прекрасно зная, что она бесподобно владеет своей силой и уже точно никогда не обратит её против невиновного.        — Да ты хоть знаешь, с кем разговариваешь?! — выкрикнул Вэнь Чао больше для защиты, нежели атаки. — Я могу…        — Что?! — перебила его девушка. — Что ты можешь? Отобрать мой меч? Его ты уже отобрал. Ударить меня? Запереть? Попробуй, если кишка не тонка.       Парень поднял руку, которой хотел скомандовать нападение на младшую Лань, но замер лишь от одной злорадной усмешки девушки.        — Надеюсь, ты не забыл о моих способностях? — почти прозрачные глаза продолжали гореть злостью и яростью. — Послушай меня, Вэнь Чао, внимательно: я не собираюсь идти против твоего отца. Но запомни вот что: ты уже перешёл мне дорогу, подвергнув Гусу Лань, мой дом, огню и навредив моему клану и брату. А это означает лишь одно: против тебя я могу пойти в любое время.        — Ч-что… да что ты можешь без своего оружия?!       «Глупец», — со смешком пронеслось в голове Вэй Усяня. Он, со скрещёнными руками на груди, стоял недалеко и смотрел на всё это зрелище. Конечно, парень подметил, что в порыве гнева девушка очень страшна, и принял это на заметку: лучше её не злить. Однако это и правда было зрелище ещё то: в последнее время чтобы кто-то давал такой отбор отпрыску ордена Цишань Вэнь… загляденье!        — А ты проверь, — съязвила загробным голосом младшая Лань.       Вэнь Чао всё-таки отпустил руку, отдавая приказ о нападении. Трое его людей тут же накинулись на девушку.        — Юйлань! — вскрикнул Лань Ванцзи, но почти тут же замолчал, став одним из зрителей следующей картины:       Лань-младшую обволокло видимой чёрной аурой, скрыв ноги по колено полностью, руки и часть шеи покрылись странной чёрной пеленой, напоминающую облако тумана. Вокруг неё из земли выросли такие же чёрные струи тумана, правда, на вид те были твёрдыми, да и оказались, как видимо, таковыми: эти струи связали туловища с руками троих людей Вэнь Чао, ноги же были скованны руками мертвецов, что повылезали из-под земли.        — Глупый Вэнь Чао, — продолжала говорить младшая Лань. — Мне не нужен меч, чтобы победить здесь всех твоих людей и тебя и освободить всех твоих заложников. Поверь мне, даже имея при себе все три куска тёмного железа, у Вэнь Жоханя не получится меня остановить, — её почти прозрачные глаза горели и сильно выделялись на фоне черноты. — Но если ты не хочешь проблем ни себе, ни своему отцу, запомни несколько правил, — она подошла к нему вплотную и зашептала, так, чтобы слышно было только парню, так, чтобы только он содрогался от страха и покрылся неприятной мурашкой. — Во-первых, никаких нападений на Гусу и никаких увечий моему дядюшке и всем остальным из ордена. Во-вторых, никаких увечий Ванцзи. В-третьих, никаких увечий моим друзья. И, наконец, в-четвёртых, если хоть один человек из заключённых умрёт, ты отправишься вслед за ним, понял?        — Э-это не з-заключённые…        — Как знать, — прорычала она, резко развернувшись и направившись к своему брату.       Вслед за её поворотом исчезли чернота и мертвецы, тем самым люди Вэнь Чао оказались свободны.        — Ты ничего не сказала про Лань Сичэня! — немного придя в себя, выпалил сын Вэнь Жоханя.        — Вы его всё равно не найдёте, — спокойно ответила девушка.        — Ты знаешь, где он?!        — Нет, — она посмотрела на него, как на будущего трупа. — И знать мне этого не надо. Как и всем присутствующим здесь.       После Вэнь Чао к Лань Юйлань не лез, изредка поглядывая на неё с опаской. Девушка же вела себя спокойно, словно ничего до этого момента не произошло и никакой, казалось бы, опасности не было. В общем-то, она и не боялась ни Вэнь Чао, ни его отца — Вэнь Жоханя, — ни того монстра, на которого охотился единственный наследник ордена Цишань Вэнь, что использовал заклинателей-заложников как живой щит.        — Как думаешь, на какого именно монстра нас кидают, как наживку? — поинтересовался спустя какое-то время молчания Вэй Усянь.        — Кто знает? — младшая Лань пожала плечами. — Могу лишь сказать, что тёмной энергии здесь хоть отбавляй, и в этом замешано далеко не тёмное железо.        — Значит, мы уже совсем рядом, — заключил Цзинь Цзысюань.        — Именно, — девушка кивнула.       «Злости в ней ещё хоть отбавляй, но она хорошенько её скрывает, — подумал наследник ордена Ланьлин Цзинь. — Как, в прочем-то, и свои чувства к Вэй Усяню. Но это и хорошо: они сейчас ей не мешают, — парень вздохнул, чем привлёк к себе внимание подруги. — Блин, точно, острый слух…»        — Что-то беспокоит? — поинтересовалась она.        — Нет. Лишь удивляюсь твоему злому спокойствию и умению сдерживать свои чувства под замком, — шёпотом ответил парень, заметив на себе пристально недовольный взгляд первого ученика Юньмэня.        — Сейчас бы эти чувства мне только помешали, — так же шёпотом ответила девушка, делая вид, что не заметила взгляда любимых светло-серых глаз. — Уж лучше пускай горит злость и Вэнь Чао меня боится — это, по крайней мере, даст немного спокойствия всем присутствующим здесь заклинателям на небольшой промежуток времени.        — А что потом?       Младшая Лань пристально посмотрела в его глаза, чуть сощурившись, и одними губами ответила:        — Посмотрим.        — Ты что-то знаешь! — тихо воскликнул парень, но его голос перекрыл другой:        — Нашли! Нашли вход!       Однако девушка его услышала и в ответ послала лишь усмешку из уголков губ. Цзинь понял, что его подруга прекрасно знает, где сейчас её старший брат — Лань Сичэнь — и что творится там, вне этого лагеря «перевоспитания».       «Она и правда невероятна…», — пронеслась невольная мысль в его голове.       Вэнь Чао заставил всех адептов спуститься на дно пещеры, при этом в глазах его горела искреннее удовольствие. Видимо, думал, раз Лань Юйлань тоже будет присутствовать там, внизу, то не сможет его атаковать и вновь опозорить перед его людьми.       Когда все спустились, Цзян Чэн посмотрел наверх и произнёс:        — Надеюсь, на этот раз с добычей, на которую он нацелился, будет не слишком трудно справиться.        — Здесь глубина более тридцати чжанов*, и если зверь или иная тварь вдруг впадёт здесь в бешенство, то нам будет непросто даже спастись бегством, — заметил Вэй Усянь.        — Самая главная здесь тварь — это сам Вэнь Чао, — тихо произнесла младшая Лань, рассмешив тем самым своих друзей.        — Юйлань… — позвал её брат. — Будь осторожнее.        — Он меня не слышал, не беспокойся, — девушка тепло улыбнулась парню.       Через некоторое время вниз спустился Вэнь Чао со своей свитой, и все отправились вглубь пещеры в поисках чудовища.        — Молодой господин Вэнь, — позвал парня один из его приспешников, — дальше пути нет.        — Найдите кого-нибудь, подвесьте повыше и пустите ему кровь, — чуть ли не сразу предложил Вэнь Чао. — Его завах выманит зверя.        — А давайте её? — предложила Ван Линцзяо, указав на одну из девушек-заложниц, причём на ту, на которую ещё до появления Лань Юйлань Вэнь Чао обратил своё внимание.       Девушка испугалась и тут же спряталась за спинами Лань-старшего и Цзинь, которые её без вопросов прикрыли и нахмурились, глядя на людей из ордена Цишань Вэнь.        — Что вы стали столбами? Не понимаете человеческой речи? — тут же разозлился Вэнь Чао. — Или корчите из себя героев, спасая красавицу в беде?        — А тебе всё мало?! — выкрикнул Цзинь Цзысюань. — Мало того, что ты используешь людей в качестве щитов, так теперь ещё хочешь пустить кровь живому человеку, чтобы выманить тварь?!        — Взбунтовались!!! — выкрикнул сын Вэнь Жоханя. — Убить их!!!        — Оу-оу-оу, вот это представление! — посмеялся Вэй, чем заставил всех остановиться. Человеческое любопытство — страшная вещь. — И ведь правда, — он уловил одобряющий взгляд подруги и продолжил: — Тот, кто притесняет других и вершит беззаконие, прикрываясь мощью своего клана, заслуживает смерти. И не только смерти. Ему следует отрубить голову и оставить на всеобщее поругание в назидание потомкам.        — Да как смеешь ты нести подобную несусветную чушь! Бахвальный бред сумасшедшего! Неслыханная дерзость! — не успокаивался парень.        — Вэнь Чао, — обратилась к нему младшая Лань, — как минимум, эти слова принадлежат одному очень-очень-очень прославленному заклинателю, твоему величайшему предку и основателю твоего ордена — Вэнь Мао. Его крылатое изречение ты обозвал несусветной чушью и неслыханной дерзостью?        — Закройся… — прорычал парень.        — Кажется, ты не уловил суть, Вэнь Чао, — злобно произнесла Лань-младшая. — Я тебе говорила не причинять вред всем присутствующим тут заклинателям?        — Ты мне не указ — это раз. А два — ты ничего не сможешь здесь сделать. Одно неловкое движение — и погибнут все.        — О, да? Первым на очереди должен быть ты.        — Юйлань абсолютно права: тому, кто посмел оскорбить прославленного из ордена Цишань Вэнь, полагается наказание, — посмеялся Вэй Усянь. — Казнь без суда, не так ли?        — Ах вы!.. — парень вытащил свой меч.        — На твоём месте я бы этого не делала. А ещё бы вела себя потише, — заметила девушка, нахмурившись.        — Без тебя решу, что делать!       Вэнь Чао метил прямо на шею девушки. Правда, попасть ему по ней так и не удалось: земля под ногами задрожала, вода зашумела, и из-под неё показалась огромная голова с яркими золотыми хищными глазами и пастью, наполненной рядами острых зубов. Он оглянулся, заметил заклинателей и сделал глубокий, предостерегающий вдох.        — Вот и он — твоя добыча, Вэнь Чао, — проговорила младшая Лань, не сводя своего взгляда с чудовища.