Всё равно ты будешь со мной

Всегда и несмотря ни на что братья и сёстры рядом друг с другом в трудную минуту. Кэтрин Пулсифер

      Четыреста лет назад в Цишань Вэнь появилась «ложная чёрная черепаха» и принялась бесчинствовать. У этой твари тело черепахи и голова змеи, это особенности божественного зверя Сюань-У. Однако она питается живыми людьми. Это просто-напросто существо, чем процесс превращения в божество не завершился, и вместо этого оно сделалось оборотнем. Один заклинатель назвал её «черепаха-губительница». В архивах записано, что это чудовище погубило не меньше пяти тысяч людей.        — Так себе сказка на ночь, — вздохнул Вэй Ин.        — Значит, мы заперты в пещере с недобожеством, объевшимся людьми, — хмыкнула девушка. — Вэнь Чао наверняка нафантазировал уже о нашей смерти.        — И продолжает жить себе припеваючи, — усмехнулся парень.        — Ах если бы, — она пожала плечами. — Все ученики, то есть «заключённые», сбежали. И даже если они дождутся нас или выручат нас, всё равно уйдут после. А это навряд ли обрадует «великого и могучего» Вэнь Жоханя.        — Сколько сарказма в твоём голосе, — заметил первый ученик ордена Юньмэн Цзян.        — Скорее злости, — поправил его Лань-средний. — И бешенства.        — Вот не надо сейчас, хорошо? — она посмотрела на брата, после чего опустила взгляд на полыхающие в танце языки пламени.       Брат и сестра замолчали. В их глазах читалась грусть, была видна пелена страха. Вэй Ин смотрел сначала на парня, потом на девушку, и так несколько раз переводил взгляд с одного представителя ордена Гусу Лань на другого. Он решил немного разговорить их, ну, хотя бы девушку, потому свёл разговор в другое русло:        — Вы когда-нибудь практиковали инедию? В таком положении мы продержимся без воды и пищи ещё около трёх-четырёх дней. Но спустя четыре дня наши физические, моральные и духовные силы начнут ослабевать. От горы Муси до Гусу идти ближе всего, — парень начал вычерчивать на земле что-то наподобие карты. — Думается мне, адепты вашего ордена явятся раньше всех. Нужно просто подождать.        — Мы не дождёмся, — тут же ответил средний Лань. — Облачные глубины… сожжены, — в этот момент парень краем глаза заметил, как его сестра сжала свои одежды в области колен и закусила нижнюю губу — и всё от злости и гнева. — Дядя тяжело болен, брат пропал без вести, — он замолчал, совсем не замечая слёз на своих щеках.        — Будь он проклят, этот Вэнь Чао! — выругалась девушка, поднимаясь на ноги.        — Юйлань, тебе нельзя! — тут же воскликнул Вэй Ин. — Ты же ведь… — но, увидев слёзы Лань-среднего, парень смолк.       Младшая Лань подошла к своему брату и, усевшись рядом и положив голову ему на плечо, взяла его руку в свои ладони, нежно поглаживая его кожу.       «Первый раз вижу, как плачет Лань Ванцзи… — подумал Вэй Ин, вернувшись к сушке одежды, стараясь при этом как можно реже смотреть на Ланей. — Это неудивительно, ведь на их голову обрушилось столько бед: сожжение родного дома, болезнь дяди, пропажа брата… так ещё и Юйлань ранена, и Ванцзи ей ничем помочь не может. И гадать не надо, почему он в таком состоянии… Хотя уж лучше плачущий Ванцзи, чем гневная Юйлань… — он посмотрел на подругу краем глаза. — Не повезло же её врагам…»        — Вы… не замёрзли? — осторожно спросил Вэй, и тут же исправился, как только увидел скептически вопросительный взгляд подруги: — Точнее: Лань Ванцзи, ты не замёрз?.. — и глупо улыбнулся, подумав: «Вот это я облажался…» — Одежда просохла, — пояснил парень, — нижнюю рубаху можешь надеть… Часть твоих одежд, Юйлань, тоже просохла.        — Усянь, — как можно мягче обратилась к нему девушка, — подай, пожалуйста, одежды и оставь нас не надолго наедине. Нам надо поговорить.       Лань-средний вздрогнул и с вопросом в своих светлых глазах посмотрел на сестру, но та даже никак не отреагировала.        — Конечно-конечно! — Вэй Ин подал одежды, как и попросила его подруга. — Пойду проверю, как там черепаха… — и, накинув на себя нижнюю, уже просохшую свою рубаху, скрылся из вида.       Некоторое время брат с сестрой молчали, продолжая наблюдать за танцующими языками пламени и внимать приятным ощущениям от сухой одежды.        — Значит, поговорить? — поинтересовался парень.        — Я посчитала, что тебе нужно посидеть немного в тишине, — спокойно ответила его сестра, осторожно, чтобы не повредить сильнее ногу, приняв позу лотоса. — С Усянем навряд ли получится добиться тишины, по крайней мере сейчас, пока ещё начало всей этой ситуации. Мне всё равно: я спокойно могу переключиться с ним на разговор или молчать. Надо — он замолчит со мной. Нет — будет продолжать вести монолог, под который я успокоюсь и — рано или поздно — заговорю с ним. С тобой же всё иначе. Тебе нужна тишина, чтобы прийти в себя. Ну, возможно, ещё и общество младшей сестры. Если ты в настроении, конечно.        — Вот язвы ты точно переняла у Вэй Усяня… — недовольно пробурчал парень.       Младшая Лань посмеялась, на её щеках появился лёгкий румянец.        — Я всегда рад твоему обществу. Особенно в такие моменты — это помогает успокаиваться, — он тепло улыбнулся. — Тяжело здраво соображать и держать себя в руках…        — Сичэнь жив и в полном порядке, — тихо сказала девушка. — Прошу, не беспокойся о нём. Дядюшке я оказала помощь, когда прибыла в Облачные Глубины. Он дождётся нас, а там я уже им займусь по полной. Что касается нашего дома… Мы его восстановим, когда остановим Цишань Вэнь.        — Юйлань, что ты… — средний Лань поднял глаза на бледный профиль своей сестры и удивился её твёрдой уверенности. — Что-то происходит вне поля зрения Вэнь Жоханя?        — Не могу сказать, — она посмотрела в его глаза, — по крайней мере сейчас. Повременим немного с этим и закроем эту тему. Просто знай: волноваться не о чем. Наша первостепенная задача — это выбраться отсюда. И, желательно, поскорее бы мне выздороветь.        — Ты не пойдёшь в бой с черепахой, пока твои раны не пройдут, — твёрдо высказал свою позицию Лань-средний.        — Знаю. Я не буду с тобой спорить.        — Я даже удивлён.        — Если бы ты был один, я бы влезла в спор и сделала так, как хочу сама, — в её почти прозрачных глазах пробежал озорной огонёк. — Но сейчас с тобой Усянь, и ты не один. Поэтому я буду смирно сидеть и ждать.        — Может, нам и не придётся вступать в бой.        — Может и так.       Парень замялся перед вопросом, отвёл взгляд, в ту сторону, в которую ушёл Вэй Ин, подождал пару секунд и, наконец, спросил:        — Как ты? От тебя веет необычайной злобой.        — Пускай уж лучше злость, нежели сердечная боль, так ещё и в присутствии… Усяня… — шёпотом ответила девушка, вздохнув. — Давай не будем об этом? — она посмотрела на брата. — Не время, да и не место.        — Как скажешь.       Между ними снова повисла тишина. Она продолжалась и тогда, когда вернулся Вэй Ин. Он некоторое время сидел и смотрел на брата с сестрой, которые, в свою очередь, словно не шевелились, продолжали смотреть на огонь — только поза девушки изменилась, видимо, как приметил парень, стало неудобно или некомфортно раненной ноге.       «Интересно, они вообще разговаривали? — задал сам себе вопрос Вэй Ин, со старанием переведя взгляд на огонь. — Если да, то о чём? Хм… наверняка о доме и родных. Как жаль, что я ничем не могу им помочь…»       Прошло три дня.       Лань Ванцзи и Лань Юйлань часто медитировали, особенно девушка — она пыталась забрать из места как можно больше мёртвой энергии, чтобы процесс заживления ран ускорился, да и это помогало сохранить и сбалансировать оставшуюся духовную энергию, что в их случае было крайне необходимо.       Вэй Усянь всё это время тратил не только на медитации, но ещё и на разведку. Иногда с ним ходил Лань Ванцзи, утверждающий, что его сестре нужно побыть в одиночестве, с чем первый ученик орден Юньмэн Цзян не всегда был согласен. Однако по возвращению они заставали девушку спящей, подложившей под голову верхние одежды брата, повернувшись спиной к костру.       «Она почти не спит, — первое, что заметил Вэй Ин спустя уже сутки. — Кажется, у неё всегда было так: спокойно могла просидеть до поздней ночи, а потом рано по утру встать. А тут она засыпает, когда мы уходим…»        — Пока нас рядом нет, ей спокойнее пребывать во сне, — пояснил как-то Лань Ванцзи, увидев, что парень сбит с толку, — иначе она будет нервничать.        — Почему она не спит, когда мы рядом? — фыркнул Вэй Ин. — Оберегает наш сон? Но мы ведь не всё время спим…        — Ей так спокойнее        — Я понимаю-понимаю, но… Меня беспокоит, что она почти не спит.        — Когда что-то происходит, что может навредить здоровью или посягнуть на жизнь её родных и близких, сон покидает её, — решил рассказать средний Лань. — У неё всегда так было: брат Сичэнь заболел — Юйлань почти не спит, год выдался почти без дождей — Юйлань не спит. Уверен, когда Юйлань ушла на Мёртвое Нагорье уже после своего возвращения, она там тоже почти не спала. Сейчас то же самое: мы заперты под землёй без воды и пищи, она ранена, то есть ничем помочь не может, значит — Юйлань почти не спит.        — Поэтому ты ходишь со мной на разведку, — парень улыбнулся, — чтобы дать ей возможность уснуть.        — Да.       После этого Вэй Усянь спокойнее относился к тому, что по возвращению они заставали девушку спящей. Наоборот, он осторожно покрывал её одеянием, поправлял «подушку» или же перекрывал своим телом костёр, садясь между ними, чтобы пламя не согревало спину подруги.       Однако спустя три дня они застали её сидящую перед костром в позе лотоса и медитирующую.        — Снова ходили к чёрному пруду на разведку? Вдвоём.        — Я думал, ты ляжешь спать, — заметил её брат.        — Выспалась, — она посмотрела на друга.        — Да, — кивнул тот, укладывая стрелы, которые собрал на берегу пруда. — И я снова пытался найти тот грот, о котором говорил Чэн. Но — увы — так и не нашёл его. Черепаха крепко спит, и я начинаю думать, что она закрыла проход своей тушей.        — Значит, нам придётся прибегнуть к другому способу, — словив недовольный взгляд брата, девушка исправилась: — Вам придётся прибегнуть к другому способу.       Лань-средний, вздохнув, поднял луки, принесённые Вэй Ином раннее, оторвал от некоторых тетивы, связал их между собой и, впустив в них через кожу немного своей духовной энергии, создал оружие, похожее на хлыст.        — Техника смертельных струн? — удивился Вэй Ин.        — Нужно ранить её изнутри, — сообщил средний Лань, подтянув к себе получившийся кнут.        — Я согласен. Но внутри панциря мало места, ты не сможешь использовать струны в полную силу.        — И что же ты предлагаешь? — не меняя своей позы, поинтересовалась девушка, смотря прямо на друга.       Вэй Ин с тёплой улыбкой посмотрел на неё, после чего подошёл и, сев на одно колено перед неё, спросил:        — Ты доверяешь мне?        — Что ты задумал?.. — тон младшей Лань сменился на шёпотом, глаза приоткрылись шире от ужаса.        — Прошу, просто доверься мне, — он погладил её по белоснежной макушке, вызвав румянец на щеках, кончиках ушах и носа, и добавил, только шёпотом: — Положись на своего старшего братика и лучшего друга, ладно?       В груди сердце резко сжалось, разнеся боль по всему телу. Но девушке ничего не оставалось, кроме как кивнуть и с мольбой посмотреть на брата. Тот лишь улыбнулся одним уголком губ и, дождавшись Вэй Ина, направился к чёрному пруду, оставляя младшую сестру в полном одиночестве.       «Прошу… — молилась она про себя, продолжая смотреть в сторону, в которую ушли парни, словно боясь закрывать глаза. — Умоляю… вернитесь целыми и невредимыми…»