***
Первая часть гениального плана должна была совершиться в раздевалке. Ники и Элисон составили чёткий план того, что нужно делать и говорить. Рейнольдс убедилась, что все первокурсники находятся в пределах слышимости, когда начала показывать Дэн и Рене фотографии на своем телефоне. - Боже, Элисон, как ты убедила Нила сделать это? - спросила Дэн, посмеиваясь. - Он слишком меня любит, чтобы отказаться, - ответила Элисон, умолчав о том, что она использовала тот факт, что это был ее последний год, чтобы наконец убедить Нила сделать с ней совершенно идиотские фотографии. Мальчик всегда был слишком серьезен, ему нужно было сбросить мантию сына психа и несколько часов побыть нормальным безмозглым подростком. Дэн и Рене улыбнулись друг другу, заметив легкость, с которой Нил стоял рядом с Элисон на фотографиях. Всего год назад невозможно было представить, чтобы их нападающий стоял настолько близко к кому-то и искренне улыбался. Дэн невероятно гордилась тем, как Нил теперь реагировал на них: шутил с Мэттом, кричал на Кевина, закатывал глаза на Аарона, позволял Ники покупать ему одежду, которую он никогда не наденет, философски беседовал с Рене, разрешал Дэн обнимать его, когда она чувствовала потребность. А в особенности она гордилась связью, которую он установил с Элисон после всего, что случилось с Сетом. - Почему вы были в магазине костюмов? - спросила Рене, когда фотографии глупых рож сменились на Нила, одетого во что-то похожее на форму рабочего, грязную от масла. - Рене, мы должны купить что-то на Хэллоуин в ближайшее время, иначе все хорошее исчезнет, - ответила Элисон, и Дэн покачала головой. - Сейчас начало сентября… - прокомментировала она, но Элисон проигнорировала это. Она продолжала показывать фотографии Нила в действительно нормальной одежде, обязательно комментируя его физические характеристики. Младшие девочки даже не скрывали того факта, что они подслушивают, пока крик Кевина не заставил их выйти на поле.***
В мужской же раздевалке Ники подождал, пока Аарон и Кевин оденутся и будут готовы уйти, чтобы начать разговор с Нилом. - Нил, ты много чего купил с Элисон, когда ходил по магазинам, да? - спросил Ники, наблюдая, как Аарон движется к выходу, а Кевин следует к двери сразу после него. - Ничего особенного, она просто хотела купить что-то для себя, - ответил Нил, убедившись, что защитное снаряжение на нём закреплено. - Что-то? – невинно уточнил Ники. - Нижнее белье, одежду и тому подобное. Она хотела узнать мое мнение, - Нил действительно был полностью поглощён своим снаряжением и не обращал внимание на Ники, а потому ответил так, будто для него и Элисон было совершенно обычным делом ходить вместе за нижним бельем. Это было действительно так с конца прошлого года, но для новых Лисов это была лишняя информация. Краем глаза Ники увидел, как Джек обернулся на них. - Действительно? Тебе что-то приглянулось? - Ники подумал, не переусердствовал ли он, но Нил проверял свой телефон, вероятно, читая сообщение от Эндрю, в котором говорилось, что он только что прибыл в офис Бетси, и явно не понимал, что с ним играли. - Был какой-то комплект. Я в этом ничего не понимаю, но ей он понравился. Ники действительно был на грани того, чтобы рассмеяться, но прилагал все мыслимые усилия для того, чтобы сдержаться. - Она купила тебе эти узкие джинсы? - Ники кивнул на новые штаны Нила, лежащие в его шкафчике. - Да, она сказала, что они заставили мою задницу выглядеть великолепно… - Нил проговорил это, явно не обращая внимания на диалог, больше заинтересованный в том, чтобы набрать сообщение. Ники не знал, следует ли ему поблагодарить Эндрю за то, что он отвлек Нила таким образом. И теперь на Нила смотрел не только Джек, но и остальные первокурсники с чем-то вроде зависти или недоумения. Мэтт что-то напевал себе под нос, явно привыкший к таким разговорам. - Что, черт возьми, вы все делаете? – начал кричать с поля Кевин так громко, что звук отозвался эхом от стен обеих раздевалок.***
Следующее утро Лисы начинали с тренировки в тренажерном зале, наблюдая за соревнованиям Кевина и Мэтта в том, кто сможет взять больший вес. Все предпочитали игнорировать то, что Эндрю был всё еще лучше, чем они, а Нил не делал ничего, чтобы скрыть то, как смотрит на руки вратаря. Элисон тяжело вздохнула. Он значительно усложнял дело. Итак, она ушла со своего тренажёра и встала рядом с Нилом и завела глупый разговор, слишком тихий, чтобы его мог услышать кто-либо еще, о том, что Рене и Дэн понравился его костюм на Хэллоуин. - Ага, это так сексуально, - Элисон повысила голос, так что первокурсники, стоящие ближе к Нилу были единственными, кто слышал, и понизила его, чтобы сказать: - Эндрю просто сорвёт его с тебя в порыве страсти, я уверена. - Элисон! - вскрикнул Нил, краснея до корней волос, и его голос разнесся по тренажерному залу, заставив всех остановиться и уставиться на него. - Элисон, перестань отвлекать Нила! Или делай это в свободное время, или я каждый месяц буду высылать тебе счёт за содержание спортзала! - рявкнул Ваймак, и Элисон пришлось сдерживать улыбку, появляющуюся на ее лице. Дальше тренер просто начал читать лекцию о том, что ей и первокурсникам лучше продолжить заниматься, чтобы они смогли убежать от Эндрю в случае непредвиденных ситуаций. О да, она чувствовала, как глаза Миньярда следят за ней с того самого момента, как она подошла к Нилу. К счастью, его пустое лицо ничего не выдавало, иначе их с Ники маленькая игра закончилась бы до того, как успела начаться. Было бы очень жаль, если бы она не смогла выиграть пари о том, сколько новичкам потребуется времени для того, чтобы узнать об отношениях Нила и Эндрю.***
Ники как никогда развлекался, наблюдая, как Элисон балуется не только с детьми, но и с Нилом. Лицо Джостена покраснело через несколько минут после того, как Элисон заговорила с ним в пределах видимости первокурсников. Ники мог только представлять, какой бред она несла, вероятно, упоминая Эндрю в разговоре больше раз, чем когда-либо за последние три года. Однако сейчас Ники беспокоил Эндрю. Его двоюродный брат стал обращать больше внимания не только на Элисон, но и на Ники, и он чувствовал себя мышью, которая убегает от очень сумасшедшего кота. С тех пор, как они начали свою маленькую шутку, прошло уже три недели, и Ники начал сомневаться в интеллекте детей. Не то, чтобы Элисон недостаточно реалистично играла, но Нил настолько не проявлял интереса к ней в романтическом плане, что не заметить это было очень трудно. Ему было интересно, что думают новички обо всех тех моментах, когда Нил резко исчезал вместе с Эндрю или когда он появлялся с засосами после выходных, проведённых только с Эндрю. Серьезно, Ники начал задаваться вопросом, видели ли первокурсники, как Нил и Эндрю переглядываются на общих вечерах. Смогут ли их гетеронормативные маленькие мозги прийти к верному выводу? Почему-то он в этом сомневался…***
Ответ на свой вопрос Ники получил только к концу тренировки в начале октября. Все уже двигались по холлу, принимали душ и начинали снимать снаряжение, когда появился Кевин с белой доской. - Для чего это? - спросил Мэтт, уже подходя к выходу. - Всем назад на поле! - скомандовал Кевин, - Джереми подкинул мне эту идею, а Дэн и Нил согласились. - Точно, Джереми, твоя любовь, как мы могли забыть, - Ники усмехнулся и пригнулся, чтобы избежать столкновения с маркером, который Кевин бросил ему в голову. - Обычно после игры Троянцы сидят на корте и говорят о своих ошибках. Поскольку у нас все будут орать на всех после игры, мы решили, что лучше будет делать это после тренировки раз в неделю, - объяснил Кевин. - Но ты не сказал, что это должно быть сегодня… - ответила Дэн, и Мэтт потянул ее руку к выходу, как будто надеялся, что они смогут сбежать, прежде чем Кевин запрёт все двери. - Лучше начать сегодня, так как доска у меня уже есть! – торжественно сказал Кевин, не обращая внимания на раздраженные лица. - Но у меня сегодня запланирован ужин, - пробормотала Шина, и Джек кивнул, даже если он ненавидел идти против своего кумира. - Что ж, когда мы начнём проигрывать, а тренер перестанет использовать первокурсников на играх, ты сможешь пойти и поужинать, потому что времени у тебя будет навалом! - сердито ответил Кевин, жестикулируя. Рене вздохнула. - Мы сможем уложиться в сорок пять минут, как ты думаешь? - спросила она, и Лисы посмотрели на девушку, как на сумасшедшую. Однако ее спокойная улыбка и добрые глаза заставили всех, даже ублюдка номер один и ублюдка номер два, пристыженно вперить взгляд в пол. Ворчание «Хорошо» и «Всего сорок пять минут» эхом разнеслось по холлу, и Кевин оглядел помещение с видом монарха, чьи приказы соблюдаются безоговорочно. Однако, когда они снова зашли на поле, все мысли о спокойной, логичной встрече с разбором полётов вылетели у всех из головы. Ники и Элисон разочарованно переглянулись. Ники - потому что все последующие шаги по его плану теперь были бесполезны, а Элисон - потому что она только что потеряла сотню долларов. - Что за хрень?! – ахнула Миа, и все первокурсники вокруг неё были погружены в разные степени удивления и разочарования. Нил болезненно простонал, когда Эндрю отошел от него и позволил упасть на деревянный пол стадиона. Всего несколько секунд назад Джостен прислонялся спиной к стене из оргстекла, его ноги обвивали бедра Эндрю, целовавшим партнёра с чем-то, похожим на голод, а руки Миньярда держали парня за задницу. Дэн хихикнула позади Ники, в то время как первокурсники повернулись лицом к Элисон. - Я не могу в это поверить! Он изменяет тебе с Эндрю! - потрясенно сказал Гас, и Ники обречённо прижал ладони к лицу. Аарон и Мэтт повернулись к Элисон с удивлением в глазах. - Что, черт возьми? - спросил Аарон. - Изменяет тебе? - повторил Мэтт. Кевин, отошедший от шока, подпрыгнул и быстро подошел к покрасневшему Нилу и взъерошенному Эндрю. - Какого хрена вы делаете? На поле этому не место, засранцы! Идите в свою комнату! - Мы живем в одной комнате с тобой, Кевин, - ответил Эндрю, - Не говори мне, что увлекаешься вуайеризмом. Кевин сипло вздохнул и тыкнул в них пальцем. - Подождите, пока меня там не будет! Или идите на крышу! Или едьте в Колумбию! Но не на моём поле! - Кевин кричал на них, пока Нил не поднял глаза. - Конечно, прости, что я слишком занят твоими сумасшедшими тренировками, чтобы спокойно целоваться с Эндрю в свободное время, - ответил Нил с огнем в глазах. Позади них смущенные первокурсники и хихикающие старшеклассники наблюдали за словесной перепалкой. - Нил прав, понимаете? Они не могут нормально заняться сексом, если Кевин постоянно бубнит им об экси, - прокомментировала Элисон, и ее слова заставили первокурсников наконец, наконец, осознать свою ошибку. Ники увидел, что дети шушукаются между собой, и жестокие взгляды, которые Джек посылал Нилу… «О, Джек понятия не имеет, что будет с ним, если он попытается что-то сказать о Ниле и Эндрю» - подумал Ники, вспоминая единственный раз, когда ему удалось увидеть по-настоящему рассерженного на кого-то Нила, после того, как какой-то засранец прокомментировал его отношения с Эндрю в «Сумерках Эдема» и чуть не попал в гроб. Мэтт, которого никто никогда не назвал бы хитрым, просто встал перед группой и крикнул Дэю. - Итак, Кевин, ты собираешься расспросить их об их отношениях, или мы начнём это нечто для объединения команды? Кевин оглянулся, глубоко вздохнул и отнес свою белую доску к центру стадиона, усиленно не обращая внимания на Нила и Эндрю. Когда группа двинулась по площадке, Эндрю подождал, пока Ники и Элисон не окажутся в пределах слышимости. - Мне не нравится, когда люди играют с Нилом, - он моргнул и позволил угрозе оставаться в воздухе еще долгое время после того, как отошел от них двоих, но Ники и Элисон знали, что это значит. На этот раз им повезло. - Каким образом он узнал? - пробормотал Ники, глядя на Элисон. - Ты уверен, что он не пришелец, умеющий читать мысли? - ответила та. - Вы были слишком очевидны, - сказала Дэн позади них, - Рене догадалась через три дня после того, как вы начали это, я немногим позже, а затем я сказала Мэтту, потому что он уже что-то подозревал. Держу пари, что единственными, кто не знал, были Кевин и Аарон, и то только потому, что они слишком заняты экси и Кейтлин соответственно. И я почти уверена, что Эндрю понял всё в первый же день. Дэн оставила их, ухмыляясь. Элисон посмотрела на Ники. - Из-за тебя я только что проиграла спор, Хэммик!