Звери прибрежного города

      Теплый ветер поднимал волны у берега Твайлайта, облака закрывали солнце, но, было весьма тепло и спокойно. Юна стояла на широком камне и целилась руками в направлении моря. Между бровями лошадки собрались морщины, но, напряжение не помогало выпустить поток энергии. -Ай, да что же не так? – Опустила руки она. -Ну, наверное, тебе стимула не хватает. – Спокойно пожал плечами Биллсворд, стоявший неподалеку. – Ну, и сайклота. Он бы помог. -Я не хочу сайклот! Ходить с квадратным камнем на груди, это, может быть, круто для парня, но, девушку это не красит. Ни в обиду всем дамам с сайклотами, но, я не хотела бы такое носить. -Честно говоря, я не знаю ни одного зверя, который мог бы стабильно использовать внутренние силы без техническом помощи. – Показал рыба-меч на сайклот. Вдруг, среди волн поднялось нечто мято-тряпичное, что раздулось порывом ветра в большой серо-голубой шар. Лошадка вскрикнула от неожиданности, и, в шар полетел сгусток энергии, пробивший его. -Эй, это просто невинное транспортное средство! – Сказал Биллсворд. – Но, ты все равно молодец.       Он подплыл к опавшему шару и стал тянуть его на сушу. Процесс был не легкий, потому что за шаром тянулась еще и корзина на тросах. На шум подошли Моркраб и Октопардж, бродившие по штормовому берегу, надеясь, что море выкинет что-нибудь ценное. -Глянь, Билсворду крупно повезло. – Сказал Моркраб. -Чего это ты такое наловил?- Крикнул тому Октопардж. -В данный момент, я бы не отказался от помощи! – Повернулся к ним хмурый рыба-меч. – Вытянем,- увидим. -Ага, снова мы ему не кажемся вредящими неудачниками. – Подходя и начиная тащить, хмыкнул Октопардж. Моркраб тянул с другой стороны. -Ладно, я был неправ тогда. – Нехотя произнес Биллсворд. – Я, кстати, думал, что вы покинули Твайлайт после того, как Эйтель вернулась в свой институт. -Мы пока остановились на островке неподалеку, там подработка есть. А, мы с Эйтель перезваниваемся. – Ответил осьминог. -Подработка уборщиками совсем не плохая! – Решил добавить Моркраб. –И, Крильсти обещала еще позвать меня на работу, когда у нее индивидуальные поручения будут. -И вы с журналисточкой тоже перезваниваетесь? – Усмехнулся Биллсворд. -Нет, мы с ней просто видимся иногда . Оказалось, что она снимает квартирку на том же острове, где мы в забегаловке работаем. До города тут ей недалеко плыть своим ходом. -Ага, судя по всему, зарплаты Интертрайба скромнее, чем я мог себе предположить. – Хмыкнул рыба-меч. Когда морская находка была уже близко к берегу, с песчаного холма спустились Манта Рей и Клаус. Они тоже были заняты совместными тренировками. Скат поспешил к пиратам-собратьям, и дело пошло еще быстрее. Клаус притормозил около Юны, ждущей, когда можно будет взглянуть на находку. Помощники в воде были бы уже лишними. -А вы тут как очутились? – Спросила лошадка у рыбки клоуна. -Мистер Манта показывал мне боевые приемы. Но, тут мы услышали сначала разряд сайклота, а потом поняли, что что-то точно происходит. -У нас, видимо, пиратски-братский инстинкт никуда не делся, да? – Улыбнулся Биллсворд Манта Рею. Тот кивнул. -Мы с Роном Рондо тоже пару раз тренировались. – Сказал Моркраб. -Я его знаю, мы с ним вместе боевым приемам собираемся на курсах обучаться. – Сказал Клаус . – Будем разными пиратскими техниками пользоваться, значит! Наконец, порванный каркас и корзина были на сущее, и все принялись осматривать потрепанную крупную находку. -Потрясающе! Я впервые вижу воздушный шар , на котором можно путешествовать. Только на иллюстрациях видела такое прежде. Жалко, что все переломано. – Потрогала лошадка конструкцию для нагнетания пара. -Интересно, что случилось с тем, кто здесь летел? - Приоткрыл Моркраб разорванное дно корзины. – Жутко, должно быть, было… -Если шар принесло из моря, то, велика вероятность, что все для него плохо кончилось. Если он не был морским зверем или летающим. – Предположил Октопардж. – Гляньте, тут явно имущество путешественника какое-то осталось! – Отодвинул он от стенки корзины нечто, закрытое брезентом . -Поосторожнее, это может быть чем-то важным, если так защищено. – Взял предмет Биллсворд, аккуратно разворачивая . – Тут что-то вроде бортового журнала. -Можно подумать, один ты осторожный. – Фыркнул осьминог, скрестив руки и щупальца на груди. – Ну, что там? Биллсворд быстро пробегал глазами по написанному, и вид его становился действительно серьезным. -Так… Нам хорошо бы передать это правительству Глории, потому что дело серьезное. – Сказал он. – Кто-нибудь может максимально быстро и без проволочек с лидерами связаться? Это кто-то видный быть должен. -Например, капитан какой-нибудь. Вроде моего папы. – Улыбнулся Клаус. -В таком случае, прекрасно, что ты здесь, малек. – Кивнул Биллсворд. - Слушайте, почему это важно, - начал читать рыба меч…

***

       В тронном зале короля Лиогре были сын короля , Огре, олень Биг Серроу и пожилой советник Майндрилл. Напротив них стоял капитан Дариус, и, чуть поодаль от него, как бы в качестве личной охраны, Биллсворд. Лев –правитель внимательно читал первую страницу бортового журнала, написанную на глянцевой официальной бумаге каллиграфическим шрифтом. « Сегодня наш глубокоуважаемый и бесстрашный исследователь, Поль Вайтвикс, отправляется в дальнее путешествие на воздушном шаре, чтобы изучать просторы океана и далеких земель Глории. Не так давно нашу Северную Страну посетил экипаж исследователей из Глории, вдохновивший и нас поддержать начатое общение, потому мы даем благословение на дальний полет представителя интеллектуальной элиты наших земель. Силы обеих держав велики, и нам нужен мир , взаимопонимание и взаимоуважение, которое явили нам моряки Глории, и которое явит Глории наш исследователь. Но, если же Глория окажется не такой дружественной, как мы надеемся, и если наш посол будет убит или схвачен, то Север ответит так же враждебно. Наше оружие, установленное на мысе Ледяных вьюг, способно поразить побережье Глории, и, оно сделает это, если через месяц наш исследователь не вернется или не пришлет никакой вести. Мы не угрожаем , а лишь предупреждаем, что можем быть не столь дружелюбными, как очень желаем быть. С уважением, совет Севера.» -Звучит серьезно. – Нахмурился Лиогре. – Капитан Дариус, во время вашего визита в северные земли, их совет тоже ненавязчиво угрожал атакой? -Нет, Ваше Величество. Они показывали оружие и рассказывали о своих разработках, но, ни разу не упоминали, что Глория может быть их предполагаемым противником. Я так же удивлен. -Возможно, кто-то из совета , или из его окружения, более мнительный, и смог своими страхами запугать остальных. – Предположил Майндрил. -Но, мы не виноваты в том, что с их исследователем случилась беда! Ни нам, ни им не нужна война. – Сказал Огре. -Единственное, в чем мы, возможно, виноваты, это в том, что вдохновили исследователя отправиться в путь. Это был очень любознательный и храбрый песец. – Вздохнул Дариус. -Но, вы не говорили ему пускаться в путь на столь опасном виде транспорта. Надо что-то предпринимать, нельзя подвергать Твайлайт такой опасности. Опять. – Вздохнул король. – Надо передать Северному королевству о случившемся. -Мы может снарядить корабль, но, он достигнет их берегов позже, чем они могут атаковать. – Глядя на карту, сказал Биг Серроу, и Дариус кивнул. -Простите, что вмешиваюсь, - поднял руку Биллсворд, - но, есть очень быстроходный подводный транспорт, который по времени уложится. У вас ведь сохранились реквизированные быстроходные лодки «Сердца Смерти»? -Да, есть пара-тройка. – Ответил Огре. – Но, ими сложно управлять. -Для тех, кто прежде с ними не сталкивался. – Уточнил рыба меч. - Ваше Величество, возможно, Вы могли бы отправить к северным берегам быстроходную лодку с командой, которая точно будет знать, как управлять судном, и которая отвезет бортовой журнал и остатки воздушного шара на родину исследователя, чтобы избежать конфликт. – Сказал Дариус. – Господам бывшим пиратам как раз нужно совершить что-нибудь, чтобы реабилитироваться в глазах Глории, и, они подходят на эту роль. -Я знаю, что господин Биллсворд – зверь, не лишенный благородства и честности, и, предполагаю, что господин Манта Рей тоже вполне достоин доверия. Но, не могу сказать, что я уверен в остальных. -В ответственные моменты они тоже могут вполне хорошо себя проявить. – Уверенно сказал Биллсворд. -Припоминая некоторые последние события и слова главы железнодорожной полиции, думаю, им тоже можно дать шанс. – Согласился Биг Серроу. -Тем более, предполагаемый удар придётся больше по водной и островной части Твайлайта, и, для них есть резон этого не допустить. – Сказал капитан Дариус. -Хорошо, значит, так и поступим.- Кивнул король. – Пусть бывшие офицеры «Сердца Смерти» выполнят эту важную миссию, тогда они перестанут считаться преступниками , и могут жить как все законопослушные граждане. Конечно, при этом оставаясь законопослушными. -Благодарю вас, Ваше величество. – Кивнул Биллсворд. – И, сразу хочу спросить, могут ли с нами отправиться еще несколько зверей? Мы вчетвером будем отвечать за навигацию судна и его управление, но, нам , на всякий случай, нужен медик , кто-то, кто будит прозаично готовить еду, может быть, какой-то исследователь из этих мест… -Да, я одобряю таких попутчиков. И, в плане исследователей, полагаю, это будут представители водного института, расположенного у берегов Твайлайта? Потому что прямо перед вашим приходом я получил письмо от их руководства, с просьбой о совместной исследовательской работе. Я не против. Но, я точно против присутствия журналистов Интертрайба в этой поездке. Они – хорошие личности, и я уважаю их частный канал, но, дело в том, что найденная вами информация ни в коем случае не должна быть распространена раньше времени во избежание паники. Твайлайту и так очень досталось за последнее время. Во время близкого прохождения кометы уже была паника, проблемы с дорогами, помешавшие нам вовремя прибыть в город. Все обошлось, тем не менее, опасность была серьезная. Потому, убедительно вас прошу оставить Интертрайб там, где он есть. -Хорошо, понимаю Ваши опасения. Думаю, друзья должны это понять. Спасибо за доверие! Когда мы сможет получить судно и начать сборы? -В сложившейся ситуации, сборы стоит начать сразу же. Биг Серроу проводит вас к судну. Сможете отправиться в путь завтра днем? Расходы на провиант и всё, необходимое для плавания, мы возьмем на себя. -Учитывая то, что это Северные земли, надо не забыть и о теплой одежде. – Напомнил Майндрил. -Хм, и точно… Думаю, что сможем. Начнем подготовку сегодня же. -А все же жаль, что не мы сами в гости отправимся. – Пожал плечами Огре. -Я уверен, что все будет мирно урегулировано, и, очень скоро и мы сами, на самом деле, отправимся с официальным дружеским визитом. – Сказал король сыну.