Изуна Учиха

Сарутоби крутился и вертелся кидая кунаи по выдуманным целям. Делал дуги в воздухе. Он несколько раз подпрыгнул, раскручиваясь, словно юла, а затем жестко приземлился во влажную после дождя землю. Весна только начиналась, воздух наполнялся запахом пробуждающейся природы, а солнечные лучи едва грели. В эти дни я была особенно ленивой и непонятно почему уставшей. Я сидела, привалившись к стволу старого клёна, чувствуя спиной шероховатую кору. Почва подо мной была ещё неприятно влажной. Тёплый ветерок тронул прядь волос, заставляя её щекотать щёку. — Изуна, попробуешь? — раздался голос Сарутоби. Я лениво приоткрыла глаза и посмотрела на него. В его тёмных глазах плясал огонёк азарта и детского обожания, а лёгкая улыбка тронула губы. Он подбросил кунай в воздух, поймал его за лезвие и протянул мне рукоятью вперёд. —Может в другой раз, Саске? —Как хочешь,— он положил кунай обратно в подсумок.— Что-то случилось? — Нет, — ответила я после короткой паузы. Сарутоби снова усмехнулся, но уже по-другому. Он не поверил. — Ну ладно, если не хочешь говорить... Он пожал плечами. Даже этот сопливый мальчишка растет. Я снова закрыла глаза, но внутренний покой уже был нарушен. В груди зарождалось смутное беспокойство. С чего бы? Скорее влияние весны. ***** Клану было не до меня. Начало весны всегда было временем суеты: укрепление защитных рубежей, подготовка к возможным стычкам, переговоры с союзниками — взрослые были заняты важными делами. Старейшины продолжали свои баталии, стоит ли проводить совместные тренировки между нашими шиноби и воинами Хагоромо или нет. Одни видели в этом шанс укрепить союз, другие — угрозу. Ведь на границе пока было тихо, но неизвестно сколько продлиться эта тишина. Мне, предсказуемо, поручили составить план и детали тренировок — где, когда и как. Я вздохнула, расстелив перед собой свиток с картой окрестностей. Кривые линии рек, возвышенности, лесные массивы — мне предстояло выбрать идеальное место для боевых учений. Шиноби Хагоромо славились своей стратегической выучкой и нестандартными тактиками. Наши же были сильны в прямых атаках, но уступали в гибкости. Взгляд метнулся к краю карты, к небольшой долине у подножия гор. Там было достаточно открытого пространства для сражений в полную силу, но и достаточно укрытий, если тренировки пойдут в неожиданные направления. Я коснулась пальцами этого места. — Подойдёт, — пробормотала себе под нос. — Говоришь сама с собой? Опасный признак, Изуна-чан— раздался голос Хикаку за моей спиной. Я даже не вздрогнула — чувствовала его чакру задолго до его появления. — Я размышляю вслух, если ты не заметил, — сухо ответила я, не отрываясь от карты. — А что за размышления? —Ты уже слышал про общие с Хагоромо тренировки? Хикаку кивнула. —Так вот пока старики решают, я…Мм…Составляю план. Я молча сдвинула карту в его сторону. Он наклонился, пробежался взглядом по намеченным точкам и присвистнул. — Долина у гор? Серьёзно? А если Сенджу решат устроить нам засаду на возвышенности? — Это тренировка, а не война, — напомнила я. — Иногда одно перетекает в другое, — буркнул он. Я закатила глаза. — Если хочешь критиковать — предлагай альтернативу. Сарутоби сложил руки на груди, задумчиво покачиваясь на пятках. — Лесной пояс на востоке. Там больше мест для засады, но и больше шансов натренировать манёвренность. — Хм… — Я прищурилась. — Возможно. Мы замолчали. Он задумчиво постукивал пальцами по рукояти куная, а я снова вглядывалась в карту. Я медленно провела пальцем по карте, сравнивая наш выбор. Долина у гор обеспечивала простор и свободу действий, но оставляла нас открытыми для неожиданных атак. Лес на востоке был более сложной местностью, где можно было потренировать скрытность и работу в условиях ограниченной видимости. — Можно разделить тренировки, — предложила я. — Начать в лесу, а затем переместить часть боёв в долину. Хикаку кивнул, задумчиво постукивая пальцами по столу. — Это звучит лучше. Если уж мы тренируемся с Хагоромо, то должны учесть их манеру боя. Они сильны в тактике и стратегии. Вряд ли они примут участие в тренировке, если мы предложим что-то примитивное. Я вздохнула и сделала пометки на свитке. Теперь нужно было решить, сколько шиноби будут участвовать в тренировках и какие возрастные группы охватить. Было бы хорошо если бы шиноби были бы одной силовой и возрастной категории. Или же смешать опытных с подростками или детьми от шести до десяти. Тут нужно будет обсудить с отцом. Если отправить слишком много новичков, они просто станут мишенями. Если слишком много ветеранов — всё превратится в игру в одни ворота. Скорее всего будет оптимально — по десять человек с каждой стороны. Разные уровни подготовки, но так, чтобы не было перекоса в сторону кого-то одного. Я записала это в свитке, затем отметила пункт детали по правилам: какие техники разрешены, какие под запретом, что будет считаться победой, кто будет следить за процессом. Нужно и этот момент обсудить с отцом. И решить сколько будет наблюдателей, способы наблюдения. Хагоромо, ждали этих совместных тренировок. Их глава фонтанировал энтузиазмом, когда впервые зашла речь об этом. Я отложила кисть и откинулась на спинку стула, массируя переносицу. Работа над этим планом отнимала больше сил, чем я ожидала. Вроде бы обычные тренировки, но сколько нюансов: уровень участников, местность, правила, наблюдение… И всё это требовало согласования с отцом и старейшинами. — Ты прямо вся в этом утонула, — заметил Хикаку, склонившись надо мной. — Потому что если я сделаю что-то не так, мне прилетит, — пробормотала я. Он усмехнулся. — Ты слишком серьёзно к этому относишься. — А ты слишком легко, — парировала я. Он пожал плечами. — Это просто тренировка. — Это политика, — возразила я. Хикаку задумчиво качнул головой, соглашаясь. Я вновь посмотрела на карту. Отцу нужно будет представить всё в деталях: почему выбрана именно эта локация, почему именно такое количество людей, почему смешение уровней подготовки. Каждое моё решение должны были либо одобрить, либо раскритиковать в пух и прах. Мма, как проблематично. Я посмотрела в приоткрытое седзё. Снаружи медленно колыхались верхушки деревьев, а между ветвей пробивались тёплые солнечные лучи. Как же сейчас хотелось просто лечь под деревце, вытянуться на траве и уснуть под их ласковым светом… Я вернула внимание к Хикаку — А ты, кстати, зачем пожаловал? Он усмехнулся, сложив руки на груди. — Разве нельзя просто так проведать подругу? Я прищурилась. — Можно, конечно. Только вот ты никогда не являешься «просто так». И тем более ко мне домой. Хикаку хмыкнул, словно бы одобряя мою проницательность, и лениво прислонился к деревянной раме. — Ладно, раз ты такая догадливая… Мне нужно было проверить, не вызвал ли тебя отец. Я нахмурилась. — Зачем? Он на секунду замялся, но потом махнул рукой. — Просто слухи ходят, что сегодня у старейшин важный разговор с представителями Хагоромо. — Знаю, — кивнула я. — Тогда ты, наверное, понимаешь, что речь идёт не только о тренировках. Я сжала губы. — О чем ты? Хикаку пожал плечами. — Не знаю. Я посмотрела на свитки перед собой. Война? Месть? Старейшины уже давно не поднимали тему мести за смерть Тобио. Но это не означало, что они забыли. Я это прекрасно понимала. Уж слишком часто участвовала в собраниях, где каждый взгляд, каждое слово несли в себе скрытый смысл и намеки. Отец тоже стал более сдержанным, и я не могла сказать, было ли это смирением… или ожиданием. Я выдохнула. — Странно, что ты решил, будто я расскажу тебе что-то. Он притворно вздохнул. — Ну вот, а я надеялся на искреннюю дружбу. Я усмехнулась. — Дружба дружбой, а обязательства отдельно. Я всё же из правящей ветви. Не стоит смешивать власть и дружбу, — я прищурилась, пристально глядя на него. Надеюсь, до него дошло. — Ты же понимаешь: пока всё не решится, никому ничего не сообщат. Говорить заранее — то же самое, что сотрясать воздух словами. А ещё хуже — дать врагам преимущество. Хикаку внимательно смотрел на меня, потом качнул головой. — Значит, ты и сама не знаешь всей картины. Я напряглась. — Не додумывай за меня, Хикаку. Он кивнул, уже разворачиваясь, чтобы уйти, но вдруг остановился. Я заговорила первой, и мой голос прозвучал чуть тише, чем прежде: — И напоследок…Ты же не глупый. Не заставляй меня усомниться в нашей бескорыстной дружбе. Четвертая в очереди на престолонаследие, у меня не такая крепкая позиция, чтобы поддерживать кого бы то ни было и раздавать информацию направо и налево. Четвёртая в очереди на престолонаследие. Не первая, не вторая, даже не третья. Достаточно высоко, чтобы иметь влияние, но недостаточно, чтобы быть незаменимой фигурой в клане. Именно такая позиция была самой опасной. Ты в поле зрения, но не в центре. Тебя могут использовать, могут проверить, могут устранить, если потребуется. Запасной. Я сжала пальцы на кисти. Если Хикаку что-то заподозрил… то не он один. Хикаку на секунду замер, затем слегка ухмыльнулся, но в его взгляде читалось нечто непонятное. — Запомню. Я проводила его взглядом, но внутри нарастало раздражение. Он проверяет меня. Это было очевидно. Он хотел понять, действительно ли я ничего не знаю, или просто не говорю. Возможно, даже надеялся на мою неосторожность, на случайно обронённое слово или реакцию. Или информацию по блату. Как неприятно. Я не была глупой. В таких играх слишком многое зависело от доверия, а ещё больше — от того, кто первым сделает ошибку. Я вернулась к свиткам, но мысли теперь путались. Значит, он решил получить информацию от непосредственного лица… Подоплёка власти… ********************* — Мада-нии, — я открыла седзё и заглянула внутрь. Мадара тоже не бездельничал. Перед ним были разложены свитки, и он, нахмурившись, водил кистью по пергаменту, записывая что-то чёткими, уверенными движениями. Я молча наблюдала несколько секунд. — Если ты хочешь просто постоять и смотреть, — произнёс он, не поднимая головы, — то лучше сразу проходи. Я усмехнулась и переступила порог, закрывая за собой седзё. — Похоже, ты занят. — Верно подмечено, — Мадара отложил кисть, скрестив руки на груди. — И что тебе нужно? Я наклонила голову, внимательно глядя на него. — Ты уже слышал о встрече с Хагоромо? Он чуть сощурил глаза. — С чего вдруг ты об этом спрашиваешь? — Потому что мне поручили план тренировок. — И? — В его голосе читалось скрытое любопытство. Я осторожно подошла ближе и села напротив него, сложив руки на коленях. — Хикаку приходил, — сказала я. — Он считает, что речь идёт не только о тренировках. Мадара коротко выдохнул. — И ты решила прийти ко мне? — Кто, как не ты, может знать больше? Он посмотрел на меня чуть пристальнее. — Думаешь, я посвящён в планы отца? — Думаю, что если бы что-то важное действительно готовилось, ты бы это почувствовал. И может даже знал. Мадара задумался. Я не сводила с него взгляда, пытаясь уловить хоть какое-то изменение в его выражении. Он молчал. И это уже был своеобразный ответ. Мадара оторвался от свитков и отложил кисть — Я знаю совсем немного. К сожалению, лишь догадки и немного подслушанных разговоров, — сказал он спокойно, но в голосе читалась настороженность. — Вечером приедут несколько представителей Хагоромо, среди них их стратег. Будут обсуждаться предварительные варианты… мести. Я чуть приподняла бровь. — Мести? Мадара кивнул. — Не скоро. Возможно, нападение на Сенджу. Ближе к осени. Не раньше. Мои пальцы сжались в кулак. — Почему мы не в курсе? — возмущённо спросила я, нахмурившись. Даже это я узнала от Хикаку. — Нас просветят в нужное время, — ровно ответил он. — А ты узнал раньше. Как так? Мадара взглянул на меня спокойно, но в его глазах мелькнула тень сомнения. — Потому что слушаю и замечаю. Я скрестила руки на груди, не сводя с него пристального взгляда. — А точнее? Он помолчал, словно взвешивая, стоит ли мне отвечать. — В последнее время отец всё чаще проводит закрытые встречи со старейшинами. Не только с нашими, но и с Хагоромо. У меня есть верные источники. Или верные лишь ему люди… возможно, слуги. Я чуть сузила глаза. — Ты доверяешь им? Мадара спокойно кивнул. — Достаточно, чтобы знать, когда мне лгут. Я задумалась. Если у него есть те, кто приносит ему информацию, значит, кто-то в нашем клане недоволен сложившейся ситуацией. Или, наоборот, хочет, чтобы он был в курсе всех перемен. — И что тебе удалось узнать? Он пристально посмотрел на меня. — Встречи идут уже несколько месяцев. Сначала обсуждали Хагоромо. Официально — вопросы взаимодействия, реорганизации, совместных тренировок… но на самом деле, их волнует только одно. — Сенджу, — тихо сказала я. Мадара кивнул. Ну, рано или поздно, это время бы пришло. —А мы с тобой примем участие в войне? —Нет. Насколько я понял, это будут короткие или не продолжительные стычки. Без развязывания открытой войны. Ресурсы не те. Да и наш уровень, стоит признать, пока не тот. — Ты говоришь так, будто это изменится. — Возможно, — спокойно ответил он. — Если конфликт затянется, нам с тобой придётся быстро расти. Я провела языком по зубам, раздумывая. Короткие стычки, проверки сил, а затем… что? — Значит, открытой войны не будет? — Пока что. Я уловила в его словах неприятную правду. — Пока что? — повторила я. Мадара посмотрел на меня чуть пристальнее. — Всё зависит от того, как развернутся события.