***
— Выйдешь на поверхность вместе со сталкерами. Будешь выполнять всё, что они скажут, — говорит, как впоследствии Тэхён понял, Намджун. Так звали мэра станции. — А если меня захотят скормить птичкам? — усмехнувшись, спросил Тэхён. — Таких как ты не жалко. Да, но себя Тэхёну откровенно жалко. Он же… Ещё не нашёл Чонгука. Так что никакой «птичке» он не позволит съесть себя до того, как Ким хотя бы ещё разок не заглянет в эти огромные сияющие глаза и не поцелует эти розовые губки, которые почти всегда имели вкус бананового молока. Как же Чонгуку без этого напитка тяжело в нынешнем мире… И вот, в итоге Тэхён сдался. Наряженный в химзащиту он стоял у выхода, ожидая остальных сталкеров. Рядом с ним стоял бледный и молчаливый парень, от которого исходила такая атмосфера, будто он в любой момент готов застрелить кого-нибудь. И ведь может — он же вооружён в отличие от Тэхёна. Его настолько ненавидят, что не дали даже жалкий ножик. — Почему ты просто не найдёшь себе пристанище и не начнёшь работать? Да хоть на нашей станции. У нас как раз не хватает сталкеров, — вдруг заговорил паренёк. — Потому что… Я ищу кое-кого. И только найдя его я, может быть, — Тэхён выделил эти два слова, — осяду где-нибудь с ним. Только с ним, если он захочет. — Кто? — поинтересовался сталкер, — брат? — предположил он. — Нет, — Тэхён ехидно улыбнулся, — мой возлюбленный. Мы потеряли друг друга год назад… Кстати! Может ты где-нибудь видел парня, похожего на кролика с разноцветными заколками в волосах? — голос Тэхёна предательски задрожал, выдавая его отчаяние и надежду вместе. Да, он постоянно твердит себе, что обязательно найдёт Чонгука, но… Всегда какой-то тёмный червячок внутри него начинал гнуть свою линию и строить догадки: а что, если Чонгуки умер? — Дай подумать… Вроде что-то было такое. Парней с заколками точно мало, так что, думаю, это был твой возлюбленный. А он, кстати, искал «вечно лохматого блондина». Я так понимаю, тебя? — парень, прищурившись, посмотрел на Тэхёна. А тот шокировано, но так радостно смотрит куда-то в пустоту… «Он жив!.. Мой Чонгуки… Мой крольчонок… Он жив…» — думал он и на душе впервые за такое долгое время становилось так тепло и спокойно, а вместе с тем и появился новый повод для волнения: где теперь искать Чонгука? — А он… Ты не знаешь куда он направлялся? — дрожащим голосом спросил Ким. — Не знаю. Но он был со сталкерами. У них что-то случилось на вылазке и они не смогли попасть на свою станцию. Собственно… я начинаю припоминать, что именно этот, с заколочками, больше всех пострадал и провёл у нас на станции где-то месяц. Ему птица руку оторвала, — совершенно равнодушно сказал парень, наблюдая за волнением на лице Тэхёна, — наши лекари поставили ему механическую. Итак, Чонгук жив. Но потерял руку и теперь ходит с механической. Значит, найти его будет ещё проще — не так уж и много людей с заколками в волосах и механическими руками.***
Безоружный Тэхён потерялся. Звучит как шутка. Но он действительно потерялся, оторвавшись от группы сталкеров. А оторвался от группы потому что… увидел заброшенный магазин с алкоголем и решил поикать чего-нибудь вкусненького. И ведь нашёл. С бутылкой старого коньяка он вышел из магазина и осознал то, что о нём забыли. Даже тот паренёк, который рассказал ему о Чонгуке. А в каком направлении станция — чёрт знает. — Замечательно. Я голодный, безоружный и потерявшийся. Что может быть прекраснее? — Тэхён убрал бутылку в сумку и стал задумчиво осматриваться по сторонам. Небо стремительно темнело. А ночью на поверхности ещё опаснее… Прошло ещё два часа. Живот Кима неустанно пел серенады, а сам Тэхён сейчас всё бы отдал за возможность лечь спать. А потом он услышал рычание где-то в стороне. Обернувшись, Тэхён увидел сияющие жёлтые глаза. «Собака,» — понял он и бросился бежать. Ким знал, что на голодный желудок он далеко и быстро не убежит, поэтому стоит попробовать сразиться с созданием. Тэхён быстро поднял с земли первый вроде как острый предмет, который увидел. Какая-то железная палка. Он быстро, с разбега, развернулся, подняв довольно много пыли, которую успешно удалось с ноги запустить в лицо зверя. Собаками таких называют лишь потому, что знают, что именно ими они и были до того, как глотнули звериную долю радиации. Они скорее похожи на оборотней из фильмов, только в разы менее симпатичные. И с шестью лапами. Миленько, не так ли? Пока собака пыталась опомниться от пыли в глазах, Тэхён, не медля ни секунды, прицелился, и швырнул в создание свою палку. Она попала чётко в голову, пробив череп и мгновенно убив зверя. Но Тэхёну не долго пришлось радоваться победе, ведь в него вцепился другой пёс, поменьше. Это произошло слишком неожиданно, Ким вообще ничего не успел сделать. Он лишь успел осознать, что лежит на пыльной земле, а над ним нависает шестилапое животное, которое через несколько секунд разорвёт его на части. «А как же Чонгук?..» — невольно всхлипнув, подумал Тэхён. А боль от резкого падения в затылке постепенно разрасталась, отчего Тэхён лишь больше заливался слезами. Они с Чонгуком хотели завести много всяких зверушек — внезапно вспомнил Тэхён. А потом он начал отчётливо чувствовать что-то липкое и мерзкое в плече. Перед тем, как осознать что-то, он в последний раз увидел перед собой раскрытую пасть хищника, а потом услышал выстрел.***
Тэхён и Чонгук всегда хотели завести собаку. Только их предпочтения в этом вопросе всегда расходились. Тэхён хотел шпица — маленького и пушистого, а Чонгук мечтал о добермане — большом и со стороны кажущимся опасным, но с таким добрым сердцем… — Хён? Это короткое слово было первое, что услышал Тэхён, очнувшись. Он даже ещё не понял, что каким-то чудесным образом выжил, как в голову ударило осознание этого «хён». — Чонгуки? — Ким резко вскакивает с койки, но быстро ложится обратно, поражённый болью почти во всём теле. Как будто его бросил, а потом придавили… А, так ведь так и было. Зрение едва очнувшегося Тэхёна ещё толком не прояснилось, но он уже начал улавливать любимые мягкие черты лица. И заколки. Три штуки: жёлтая с бананом, зелёная с кактусом и фиолетовая с сердечком. Дрожащими перевязанными руками Тэхён достаёт из кармана ту самую розовую заколку с зайцем. Чонгук… Это ведь правда он. Он наклоняется к Тэхёну и позволяет ему нацепить на себя заколку с одноухим зайцем. А к Тэхёну полностью возвращается чёткость зрения. Он видит Чонгука. Кажется, будто за этот год он сильно повзрослел — волосы отросли, а под глазами залегли тени усталости. Тэхён, наверное, тоже выглядит гораздо старше. По крайней мере его волосы точно отросли так, что высветленными остались лишь кончики, а на лице явно появилась щетина. И вот именно по ней Чонгук провёл рукой (живой, а не механической) и ярко улыбнулся своей кроличьей улыбкой. — Ты… Таким мужественным стал, — прошептал Чон, всё ещё не веря, что нашёл Тэхёна. Не просто нашёл, а спас от смерти. — А ты всё такой же крольчонок, — засмеялся Тэхён, — как ты… — Я просто пошёл на вылазку. Я этим часто стал заниматься. Правда… После того, как я потерял руку, хожу только один. Смотри, я теперь как стальной алхимик, только стальной сталкер! — Чонгук помахал возлюбленному своей механической рукой. — И это не сделает тебя менее очаровательным, — Ким осторожно приподнялся, держась за плечо, которое, похоже что-то проткнуло, когда он упал, — а ну иди сюда… — он взял Чонгука за подбородок и притянул к себе, — я целый год… Был без тебя… И твоих сладких губ… — И моей задницы, — хихикнув, добавил Чон. Но этот смех вышел немного нервным из-за навернувшихся слёз. У обоих. И так уж вышло, что их первый за весь год поцелуй был солёным от слёз. Слёз самого настоящего и искреннего счастья — они наконец-то снова вместе.