《Последний праздник》

Звонкий смех и яркие краски слились в одно головокружительное пятно, заставляющее забыться и веселиться, веселиться... *** Сегодня у маленькой Мэгги день рождения, ей исполняется целых шесть лет! Родители решили привести её сюда: в место для радости и веселья! В место, которое в совокупности с детским воображением становиться почти по-настоящему волшебным! В место, где «Фантазии оживают»! Мимо неё пробежали двое мальчишек: один из них держал плюшевого жёлтого медвежонка, а второй догонял его со слезами на глазах. Ему явно не нравилась эта "игра" , но первый, похоже, этого не замечал и заливался радостным смехом. Эти двое чуть не сбили именинницу с ног, но её отец – полный рыжеволосый мужчина – сумел предотвратить столкновение, оттянув дочь на несколько шагов в сторону. Промелькнувшие мальчишки сумели вывести Мэгги из "транса" , вызванного необычностью сего подарка, и она решилась-таки наконец осмотреть место, в которое её привели, детальнее: Пол и стены были деревянными – малышка это сразу заметила, ведь такого она никогда прежде не видела. Она привыкла, что стены сделаны из бетона, а пол покрыт ламинатом или, как в её детской комнате, ковролином. Обеденный зал, в котором они стояли, не был таким уж большим, но места в нём было достаточно для веселья, под которое первая его половина и была предназначена! Здесь стояли бассейн с шариками, игровые автоматы, ларёк со сладостями и игрушками, больших размеров синяя коробка с лиловым бантом и неизвестным для Мэгги предназначением, и, конечно же, просто огроменная механическая карусель, по которой скакали лошадки с расписными сёдлами и белоснежными гривами! Во второй половине зала располагались восемь, не очень больших, стоящих почти вплотную, простых деревянных столов, устланых белой в красную клеточку скатертью. И, конечно же, большая сцена, с освещаемыми тёплым светом прожекторов, известными на весь Нью-Хармони персонажами! Они были маскотами этого заведения: Крупный медведь в шляпе-цилиндре, с большими, добрыми, голубыми глазами и золотистым мехом, и такой же жёлтенький кролик со смешно свисающими ушами, большим красным бантом на шее, аниматронным кексом в правой лапе и открытой, с ровным (за исключением двух передних, выступающих чуть более остальных) рядом белоснежных зубов, улыбкой. Они совершали механические, но не слишком резкие движения, шумя металлическими запчастями: медведь опускал и поднимал уши, поворачивал талию и голову, осматривая зал, полный радостных посетителей, и крутил в лапе серебристый микрофон – один из своих неотъемлимых атрибутов. Кролик же быстро бегал глазами, наклонялся вперёд, приоткрывал рот, делая улыбку ещё шире, и радостно махал свободной лапой. На фоне играла веселёнькая и незатейливая мелодия, придававшая 《Закусочной Фредбера》 (А именно так был назван этот ресторанчик, в честь аниматроника-медведя) особый шарм. Родители Мэгги прошли к ближайшему к сцене столу, пока малышка, с округлёнными от переполнявших её эмоции глазами, оглядывала каждый уголок закусочной. Как жаль, что её подруга Элис не смогла прийти и увидеть всего этого чуда! А других друзей у именинницы не было. Она никогда особо не стремилась с кем-либо знакомиться и, как частенько поговаривала мама, "летала в облаках", хоть малышка и не понимала смысла этого выражения в полной мере. В конце-концов, заметив "пропажу" родителей, именинница немного испугалась, но быстро нашла взглядом и поспешила подбежать к ним. –Мамулечка! – Мэгги взяла мать за руку и потянула за собой, словно была уверена, что та в сию же секунду встанет и пойдёт за ней хоть на край света! – Мамочка! Можно пожалуйста мороженое? – Она указала пальчиком на ларёк со сладостями, среди которых и был так желаемый ею десерт. –Солнышко, конечно можно! Но позже. Скоро уже принесут пиццу, – Мама погладила её по голове со светлыми мягкими волосами своей изящной рукой. Мэгги, казалось, этот ответ устроил. Не прошло и пяти секунд, как красные бархатистые шторы на сцене задёрнулись и, спустя минуты три, открылись снова. Малышка не поняла, что именно произошло, вот только изумрудно-зелёные глаза кролика стали серо-голубыми, а синие глаза медведя, которые она особо хорошо смогла разглядеть в огнях сцены, превратились в тёмно-карие. Кролик первым сошёл со сцены. Хотя нет, не сошёл, а изящно спрыгнул. Слишком изящно для обычного аниматроника. Положив Кекс на один из столов, за которым никто не сидел, размахивая руками и подпрыгивая на манер какого-то странного танца, он начал продвигаться в глубь зала, где его уже облепили детишки, пытаясь дёрнуть за хлопковый хвостик или дотянуться до длинных ушей. В этот же момент сцену покинул и Фредбер. Медведь подошёл к кучке детей, "атаковавших" бедного кролика, и те, переключив на него внимание, подбежали и стали пытаться вырвать микрофон. Тот же посмотрел на кролика и подмигнул ему. –Бонни нужно сходить за кое-чем для вас!!–проговорил Фредбер, обращаясь к посетителям, пытаясь перекричать вопящую толпу. Голос его был слегка подрагивающим и глухим, словно раздававшимся из самых недр плюшевого костюма. Так называемый "Бонни", воспользовавшись случаем, быстро юркнул за массивную дверь, показав большой палец медведю. Мэгги сидела всё за тем же столом. Она немного побаивалась говорящих зверей и не решалась к ним подходить. Особенно теперь, когда они сошли со сцены и своим поведением скорее походили на живых существ, нежели на роботизированных гигантских игрушек. Спустя минут десять, дверь с грохотом распахнулась – её выбил ногой Кролик Бонни, ведь руки его были заняты – в каждой из них он умудрялся держать по три больших тарелки с пиццей! Детишки тут же подбежали к нему. Балансируя, жёлтому ушастику всё же удалось подобраться к первому столу и поставить на него тарелку с пиццей. Мэгги же, вместе с родителями, сидела в противоположном конце зала, так что прежде, чем дойти до неё, Бонни ещё раз сходил на кухню (а этой "таинственной комнаткой" была именно она, как догадалась девочка). Подойдя вплотную к их столику, кролик наклонился к Мэгги, и та, в свою очередь, с нескрываемым удивлением заметила, что его глаза были вполне себе человеческими и смотрели на неё из глубины зверинной маски с большим любопытством. Но как такое возможно? Она же сама видела, что они – роботы! –У тебя сегодня день рождения? – Спросил он низким бархатистым голосом, внушающим полное доверие. –К-как ты догадался.... Догадались? - Поспешно поправилась именинница, немного смутившаяся такому близкому контакту с существом, которое всё ещё немного её пугало. –Обычно люди не носят праздничые колпачки просто так! – Мэгги показалось, что в голосе кролика появилась лёгкая усмешка, – Хотя почём мне знать? Я ведь совсем не человек! – Сказал он чересчур наигранно и тряхнул длинными ушами, давая тем самым понять, к какому виду животных себя причисляет. Девочка похлопала себя по голове. И правда – на ней был бумажный праздничный колпачок. А она уж и позабыла, как сама же надела его! –Ну, может быть... – Сказала она, улыбнувшись и поправив юбку пышного розового платьица. Её страх почти прошёл. –В таком случае, мне надо что-нибудь тебе подарить! А то без подарка-то – не хорошо! – Золотой взялся руками за голову и снова потряс ею. "Интересно, как она у него до сих пор ещё не отвалилась?" –Подумала малышка. В это время кролик похлопал себя по не существующим карманам, заглянул, приподняв скатерть, под несколько столов, пару раз прокрутился вокруг своей оси и театрально пожал плечами. Потом жестом показал "Одну секундочку" и убежал в другой конец зала. –Забавный – Пробормотал отец Мэгги, откусывая большущий кусок горячей сырной пиццы. Именинница пристально вглядывалась в кучу детей, в которой растворился её новый знакомый и, спустя минуты четыре, увидела мелькающие золотистые ушки, которые быстро приближались к ней, маневрируя средь кишащей толпы. –Вот, держи! – В плюшевых лапах Бонни держал большой леденец и красный шарик. Подарочки были, конечно, простенькие, но получить их от говорящего кролика, пусть и являвшегося всего лишь человеком в костюме такового, было чем-то по-истине волшебным! Осторожно взяв из механических лап подарки, девочка обняла зверя, уткнувшись лицом в его пыльный, чуть полинявший мех. Тот же, в свою очередь, похлопал её по плечу, давая понять, что у него ещё куча других, более важных дел, и, как только Мэгги отпустила его, попрыгал в своём "танце" к другим ребятишкам – спасать от их внимания Фредбера – такого же человека в костюме. Стоило лишь маскоту скрыться из поля зрения девочки, как она поняла, что уже окончательно ему доверяет! "А зачем его бояться? Он же такой хороший! Дарит подарки и весело смеётся!" Поспешно проглотив пиццу и наскоро запив её газировкой, Мэгги поспешила искать своего нового друга, успевшего уже где-то затеряться. Она пробежала мимо жёлтого медведя, вокруг которого к этому моменту снова столпились ребятишки, даже не посмотрев на него. "Он плохой. Он не подарил подарка." Но Бонни нигде не было. "Может, он на кухне?" – первое, что подумала малышка. Она подошла к той самой двери и попыталась было её открыть, но не смогла – та была слишком тяжёлой. Тогда девочка оббежала весь зал по периметру ещё раз. Её нового друга нигде не было. Но тут, прямо рядом со сценой, она заметила неприметную дверцу, с абсолютно не привлекающей внимание табличкой, надпись на которой гласила потёртыми буквами: 《Только для персонала》. Мэгги уже собиралась подбежать к ней, как вдруг она сама открылась. Оттуда вышел плотный и высокий мужчина, держа в руках несколько листов бумаги. Он закрыл дверь на ключ и повернулся в сторону девчушки. Его глаза показались ей знакомыми. Такие же серо-голубые и глубокие. Вот только мужчина был резким, уставшим, серьёзным (почти сердитым) и совсем не напоминал того весёлого кролика, так полюбившегося малышке. Он прошёл мимо, даже не обратив на именинницу внимание, и она в очередной раз убедилась, что этот человек просто не может быть её любимым кроликом, которого, к сожалению, она так и не нашла. Мужчина прошёл в обеденный зал, подошёл к Фредберу и стал с ним что-то оживлённо обсуждать, тряся перед мордой медведя кипой бумаг и активно жестикулируя. В это же самое время один из детей тянул Фредбера за руку, а второй – повис на ноге. Кем бы ни был тот человек – он выбрал не самое подходящее время для разговора о новом проекте. Видимо, некто в костюме медведя именно это ему и сказал, потому что мужчина резко развернулся на 180° и быстрыми шагами пошёл обратно в 《Только для персонала》 , громко захлопнув за собой дверь. Мэгги была очень воодушевлена тем, какой необычный разговор ей только что удалось лицезреть, поэтому поспешила рассказать обо всём родителям. Те выслушали её внимательно (хоть и вряд ли что-то поняли). После ещё одного кусочка пиццы девочка решила снова поискать кролика, но не успела – тот сам шёл к ней со стороны сцены. Он уже не подпрыгивал, ведь в лапах у него находился большущий торт с шестью праздничными свечками! Мэгги так и ахнула от удивления! "Что? Это всё МНЕ?" Она побежала было к Золотому, но тот остановился и посмотрел куда-то в сторону, делая вид, что совсем её не замечает, а затем повернулся и побрёл в противоположном направлении – тёмный и длинный коридор, до которого не доходили радостные возгласы и яркий свет из обеденного зала. –Подожди! Я здесь! – Закричала малышка, отчаянно пытаясь обратить на себя внимание Бонни, очевидно, потерявшего её, но лишь привлекла ещё четверых ребятишек, которые, тоже заметив торт, побежали за кроликом, хлопковый хвост которого скрылся за одним из поворотов. "Наверное, он меня не расслышал!" – Подумала малышка, задыхаясь от быстрого бега по слишком длинному, для её маленьких ножек, коридору. За собой она услышала частый топот ещё четырёх пар детских ботиночек и прибавила скорость, что бы успеть добежать до подарка первой. "Так не честно! Они не должны есть МОЙ торт!" За долгожданным поворотом оказался короткий коридорчик с развилкой, в конце которого вновь мелькнул уже знакомый золотистый хвостик. "Странно.–!подумала девочка, остановившись на миг, – Он уже должен был давно пройти этот коридор. Он ждал меня? Это игра?" Топот ног сзади приближался и Мэгги поспешила продолжить эту странную "игру в догонялки". Убегая всё дальше и дальше, всё глубже и глубже, она не замечала, как стихли звуки музыки; она не замечала, как деревянный пол заменила чёрно-белая плитка. Она видела лишь длинный узкий коридор с детскими рисунками улыбающихся зверушек на стенах и спину золотого кролика, маячевшего на горизонте. Было темно. Лишь праздничные свечи на торте, постепенно отдаляющиеся и почти полностью закрытые плечами маскота, служили единственным ориентиром. В конце-концов, Мэгги увидела в далеке дверь. "Наверное, тот кролик пошёл туда!" Дверь была приоткрыта и малышке не составило труда пробраться внутрь. За ней поспешили остальные детишки. Комнатушка оказалась небольшой и полумрачной. Повсюду валялись какие-то плакаты и механические детали, а посередине, на столике, стоял тот самый торт, словно приз, за который Мэгги так отчаянно боролась. Ребята подошли к торту. Какой-то мальчик умудрился даже слизнуть немного крема с его верхушки, когда позади них послышались мягкие шаги и звон ключей, запирающих дверь. Именниница обернулась. Кролик тоже обернулся и посмотрел ей прямо в глаза. Его взгляд показался ей неживым. "Это всё игра света" – Подумала малышка, хотя запертая дверь её немного насторожила. –Ты – большой плюшевый палец указал прямо на неё, – Будешь смотреть! Голос Бонни был не таким, как раньше. Он был мерзким, почти срывающимся на истерический хохот. Все слова были растянуты до предела. Казалось, говоривший наслаждался ими. С одной из многочисленных полок кролик достал нож. Дети отступили назад, дабы тот смог подойти к столику и разрезать торт, но человек в костюме прошёл мимо него. Серые глаза, казавшиеся чересчур маленькими в больших глазницах маски, быстро забегали по лицам детей, прижавшихся к серой грязной стене. Мэгги не покидало предчувствие чего-то нехорошего. Наконец, взгляд мужчины остановился на мальчике, стоящего ближе всех к шкафу с аниматронными запчастями. Его личико, усыпанное веснушками, было очень беспокойным. Он боялся. Кролик медленно потянул к нему лапу. Малыш прижал ручонки ближе к тельцу и, казалось, попытался слиться со стеной. В конце-концов, механические пальцы, покрытые плюшевой тканью, но от того не менее жёсткие и холодные, до боли крепко сжались на его запястье. Мальчик поднял глаза вверх и посмотрел прямо на лицо человека, скрывавшегося за кроличьей маской. Оно было почти полностью видно под тем ракурсом, под которым ему удалось на него взглянуть, хоть и до сих пор оставалось, по-большей части, в тени. Единственное, что точно удалось разглядеть мальчику, были широко раскрытые глаза, словно без век, и безумная улыбка с почти жёлтыми зубами. Мэгги показалось, что прошла целая вечность, хотя скорее всего, всё это действие длилось не более пяти секунд, прежде, чем в свете тусклой лампы сверкнуло металлическое лезвие ножа, крепко сжатого в огромной лапе. Мягкая детская кожа оказалась очень поддатлива. Нанесённый удар не принадлежал убийце. Это удар настоящего маньяка! Быстрый, он был направлен точно в шею, но не перерезал её до конца, заставляя страдать и содрагаться в пульсирующей агонии свою жертву ещё несколько секунд, казавшихся мучительно долгими. До конца отказывающийся верить в происходящее ребёнок, не успел даже закричать. Он судорожно схватился за шею руками, почти не чувствуя боли от шока. Тёплая, алая жидкость просачивалась меж детских пальчиков и стекала на пол, оставляя след, идущий до двери, куда и направился малыш. Она была заперта. И он это прекрасно знал. Но, не собираясь сдаваться, в слепой надежде ударился о неё несколько раз, ссилясь отпереть и, издавая булькающие звуки, похожие на крик, упал на колени, затем и полностью свалившись в кроваво-красную лужу, неумолимо растекающуюся под маленьким телом. Человек в костюме повернулся и широко улыбнулся замершим на миг "зрителям". Его глаза блеснули в темноте неистовым безумием. Паника. Мэгги закрыла лицо руками. Всё происходило слишком быстро. В нос ударил металлический запах крови. От духоты и учащённого сердцебиения закружилась голова. Она запуталась в собственных мыслях, не соображала, что происходит. Ноги ослабли и подкосились. "Это всё сон... Это всё сон...". Она поняла, что если сейчас же не сядет на пол, то упадёт в обморок. Именинница, оперевшись спиной о стену, съехала по ней на пол. Малышка не слышала ничего, кроме криков, плача, звуков льющейся крови, разрываемой плоти и плохо скрываемых истерических смешков психа, представившегося ей милым кроликом.

В один момент всё стихло. Не считая какого-то странного, низкого звука. Мэгги, чуть раздвинув пальчики, взглянула на происходящее в комнате и сразу же пожалела об этом. Но, в то же время, была не в силах оторваться от развернувшегося перед ней зрелища. Несмотря на весь ужас, было в нём нечто завораживающее... Кролик стоял к ней спиной. Лампа хорошо освещала его сгорбившуюся спину и малышка заметила, что искусственный золотистый мех покрылся кровавыми пятнами. Больше всего крови было на руках – они были в ней по локоть и даже немного выше. Плечи костюма часто поднимались и опускались. Тяжёлое, хриплое дыхание – вот что было причиной странного звука. В плюшевой лапе монстр сжимал всё тот же нож. Кровь с него алыми каплями капала прямо на лапу маскота, мех которой заглушал звук, делая его почти неслышимым. Человек в костюме смотрел на трупы четырёх детей. Мэгги была, отчасти, даже рада тому, что широкая спина маньяка почти полностью закрывала ей обзор на безжизненные тела. Кролик начал медленно поворачивать голову. Швы костюма затрещали. В свете лампочки сверкнул человеческий глаз, тут же устремившийся на Мэгги. Затем, медленно переступая лапами, с омерзительным звуком хлюпающими в лужах крови, мужчина развернулся полностью. Сквозь прорехи в маске была видна взмокшая чёлка, опустившаяся ему на глаза и почти полностью закрывавшая обзор. По шее катились крупные капли пота. –Ну что? Тебе нравится мой подарок? – Кролик резко развёл лапы в стороны, демонстрируя свою "работу" , – О, поверь, это только начало! Мэгги молчала. На миг она и вовсе забыла, как дышать. Они стояли и смотрели друг другу в глаза минут семь, и малышке начало даже казаться, что это может продлиться вечность, если бы убийца вдруг не сделал неуклюжий шаг, словно боясь подскользнуться, потом ещё один и ещё, в её сторону. Надо было что-то делать! Именинница поспешно огляделась. В комнате было несколько железяк, принадлежавших, очевидно, этим дурацким плюшевым игрушкам, но, как назло, они находились в противоположном конце комнаты, а добежать до туда она ни за что не успела бы! Металлический запах усилился. Шлепки стали ближе. Она слышала треск и звяньканье пружинных фиксаторов. Он мог дотянуться до неё рукой, но, почему-то, не спешил, словно дразня, играя в какую-то безумную игру. В отчаянных попытках отползти как можно дальше от кровавых безжалостных лап, малышка ударилась о какой-то столб. Резко обернувшись, она устремила взгляд своих больших заплаканных глаз вверх. Столб, ставший преградой на её пути, оказался всего-навсего ножкой стола, на котором покоился злочастный торт, ставший причиной всех бед. Свечи на нём давно потухли, но, освещаемый тусклой лампой под потолком, он продолжал быть всё таким же величественным, как и полчаса назад. Не долго думая, Мэгги подскочила и, схватив огромный тяжеленный торт своими маленькими детскими ручками, запустила его прямо в уродскую кроличью морду! "И откуда только у меня взялось столько сил?" – подумала девочка, хватая огромную и ржавую в некоторых местах связку ключей со всё того же столика. Человек в костюме с громким шипением отпрянул от своей "жертвы" и закрыл лицо лапами, выскабливая из глубоких глазниц маски остатки жирного крема, беспрерывно тряся головой так, что чуть было не свалился прямиком на грязный пол! Пальчики малышки тряслись и совершенно не слушались её, сердце бешено колотилось где-то в груди, в ушах стоял шум, она задыхалась и почти ничего не видела из-за слёз! Выудив наконец один из, казалось, тысячи ключей, Мэгги со второй попытки вставила его в замочную скважину и хотела было повернуть, но механизм не поддавался. Она попыталась ещё и ещё, пока наконец не поняла, в чём дело. Это был не тот ключ. Девочка услышала механический щелчок. Обернувшись менее чам на секунду, она успела заметить, как мужчина снимает кроличью маску, мешавшую ему всё это, не слишком продолжительное, время закончить начатое. Вторая попытка открыть дверь оказалась невероятно удачной! Малышка буквально вывалилась из неё и быстро побежала вглубь коридоров, как один похожих друг на друга. Морды зверей, глядевшие на неё со стен своими стеклянными глазами, уже не казались такими милыми, а совсем наоборот, было похоже на то, что они смотрели на неё с усмешкой. Она преодолевала развилки, разворачивалась в тупиках и, как ей казалось, срезала пути, но не видели впереди себя ничего, кроме кромешной тьмы. Девочке даже всерьёз начало казаться, что сердце вот-вот выпрыгнет из её маленькой груди. Волосы лезли в глаза, а несколько бантиков каким-то образом сумели слететь с неё во время бега, но она, казалось, не обращала на это ни малейшего внимания! Мэгги ожидала услышать позади звуки погони, но всё было тихо, если не считать громкого топота её ножек по старой плитке. В конце-концов, она услышала приглушённые звуки музыки и безумно обрадовалась яркому свету, который больно ударил ей по глазам, давно отвыкшим от него. Ей не составило труда найти своих родителей. Они сидели всё на том же месте и, казалось, даже не заметили того, что в зале стояло на шесть человек меньше. Малышка подбежала к маме и, уткнувшись в её новое тёмно-синее платье, позволила себе наконец разрыдаться во весь голос. Та, в свою очередь, с обеспокоенным лицом прижала дочь к себе. –Что случилось, Солнышко? – Голос женщины дрожал, было видно, что она не на шутку перепугана состоянием своего ребёнка. –!Куда делись твои красивые бантики? И что это за пятна на платье? –Мамочка, мамочка, помоги! Кролик, он хотел убить, он убил их! Их всех! Мэгги вцепилась в мать руками так, что казалось, никогда больше от себя не отпустит. –Какой ещё кролик? О чём ты говоришь? – Спросил её отец, отвлёкшись наконец от пиццы. –Жёлтый! Но это не кролик! Это человек, и он плохой! –Дорогая, знаешь, – Мужчина наклонился к ничего не понимающей матери, – мне кажется, что эти роботы плохо влияют на нашего ребёнка... Женщина лишь рассеянно кивнула в ответ и принялась успокаивать дочь, гладя её по растрёпанным волосам. –Он заманил нас, в длинный-длинный коридор! Там было много-много поворотов! И там была комната! И там были разобранные звери! А ещё... –Подожди-подожди, – Мужчина отложил недоеденный кусок пиццы, который он всё это время держал в руках, и наклонился поближе к дочери, – как тут могут быть длинные коридоры, если снаружи здание меньше нашего сарая? Мэгги задумалась. И правда: их сарай был настолько мал, что некоторые вещи, которые обычно хранят в сараях, стояли у них на улице, а 《Закусочная Фредбера》 была не намного больше его, если, конечно, не меньше. –Я... Я не знаю... Малышка отпустила мамино платье, глубоко погружаясь в собственные мысли. –Я думаю, нам пора идти. – Женщина встала и взяла свою сумочку. –Да-да, и как можно скорее! – Отец Мэгги положил недоеденный кусок в карман и, задвинув за собой стул, взял дочь за руку, направляясь к выходу. "Может мне и в правду всё приснилось? – подумала Мэгги, – Как Алисе из 《Страны Чудес》. Она ведь тоже пошла за говорящим кроликом в непонятные лабиринты..." Когда они уже подходили к выходу, из раздумий её вывел взгляд. Тяжёлый взгляд. Она огляделась. Прямо возле двери стоял жёлтый кролик. Он махал уходящим и приходящим посетителям и раздавал воздушные шарики. Но это было не тот кролик, который так напугал именинницу. Конечно, она не могла быть полностью в этом уверена, ведь не разглядывала его слишком детально, но кролик, стоящий в нескольних шагах от неё, не был похож на аниматроника-костюма. Скорее, он был просто костюмом, грубо сшитым из жёлто-горчичного цвета лоскутов потрёпанной ткани. Голова его немного съехала набок, словно костюм надевали в жуткой спешке... А может, он просто был велик аниматору, напялевшему его на себя ради восторга посетителей и, возможно, премии от начальства. Но самое главное, что на "новом" кролике не было ни капельки крови и единственными пятнами, придававшими костюму не очень ухоженный вид, были отпечатки рук, измазанных в жирном соусе для пиццы. Проходя мимо пугающей фигуры, малышка сжала руку отца и прижалась к нему так, что даже при огромном желании, никакой страшный кролик не смог бы отлепить её от него. *** Уже сидя в машине, Мэгги обдумывала всё, что ей сегодня удалось пережить. Был ли это кошмар? Или она просто сходила с ума? Так или иначе, она не могла забыть фразу, брошенную кроликом, когда она проходила мимо него при выходе из закусочной: "Очень жаль, что ты не смогла присоединиться к нашему веселью..." А может, ей просто показалось?