***
Вновь проснувшись спустя какое-то время, Анжольрас обнаружил у себя в руках нечто пушистое. Он не помнил, что у него на кровати была такая подушка, поэтому он присмотрелся к этой штуке поближе и не смог удержаться от желания укусить ее. «Я, видимо, все еще сплю, –подумал Анжольрас, тут же широко зевнув. –Но я не могу больше спать…» У него нет сегодня занятий, но он думает о том, чтобы пойти в библиотеку пораньше, дабы не упустить свободных мест. Он снова зевнул, перекатился на спину и потер глаза, однако прикосновение тыльной стороны ладони было подобно той мягкой пушистой подушке, с которой он проснулся в руках. Он перевернул руку, ожидая увидеть как обычно бледную, слегка розоватую ладонь, вот только… Пять подушечек разного размера были собраны вместе, он разжал руку — кончики пальцев вытянули изогнутые когти, а как только рука расслабилась — они втянулись обратно. Анжольрас некоторое время веселился и играл в игру с выпячиванием и втягиванием, а затем внезапно посмотрел на свое тело. Первое, что он увидел, это белый живот с бледно-коричневыми полосами по бокам, руки были на животе, покрыты белоснежными волосами с такими же полосами. Он заглянул себе между ног, бросая взгляд на нервно качающийся полосатый хвост. Самое главное, что он покрыт пухом, однако он не припоминает, чтобы у него была такая обильная растительность на теле. Итак…теперь он кот. Он внезапно просто принял это. Может быть, принять это не было чем-то сложным, ведь делал он это постепенно, шаг за шагом, ну или же просто по причине, что он был не уверен, проснулся ли. Анжольрас не очень удивился. Полное осознание пришло спустя 10 минут, когда он сидел у двери и думал, как ему открыть дверь, когда он прыгал, пытаясь навалиться на ручку всем своим весом и открыть себе выход. В ту секунду он пожалел, что так естественно принял факт того, что человек, проснувшись, внезапно смог обратиться в кота. Анжольрас снова приземлился на пол. Он медленно наворачивал круги по комнате, восхищаясь, какими высокими теперь являются для него стол со стулом, шкаф, а так же слишком высокими — дверь с ручкой. Он не знал, стоит ли ему сейчас выходить. А вдруг его неожиданное появление напугает Комбефера? Или последний уже встал и вышел? Анжольрасу захотелось проверить время, поэтому он подскочил к прикроватному столику и провел по телефону подушечкой своей лапы. Экран засветился, и большая цифра 12:38 напомнила ему, что Комбефер должен был куда-то уйти в обед. Он попытался разблокировать телефон лапами, проверить новые сообщения и, что неудивительно, заблокировал телефон обратно на десять минут. Анжольрас проклял человека, создавшего функцию распознавания лиц и блокировку отпечатками пальцев, но голос, который озвучил его проклятие, был лишь тихим мяуканьем. Кажется, он действительно кот. Анжольрас раздраженно бродил по комнате, а потом обнаружил, что ему хочется в туалет. Отлично, туалет за дверью! Анжольрас подбежал к двери, снова посмотрел на чертову ручку и, разозлившись, вновь прыгнул, только ударившись грудью об дверь. Первая попытка закончилась падением на пол. Но он был удивлен, обнаружив, что у него появился новый навык — приземляться на четвереньки. Он попытался прыгнуть еще несколько раз и открыл для себя еще и то, что независимо от того, в какой позе он прыгал, он мог твердо упасть на землю четырьмя ногами. Когда он снова обратил свое внимание на дверную ручку, Анжольрас понял, что тренировка в прыжках отняла у него десять минут времени, поэтому он снова выругался тихим голосом, а затем поклялся, что больше никогда не будет издавать этот жалкий звук. Жалкое мяуканье. Он не знал, как долго ему пришлось прыгать, но чувствовал, как постепенно оттачивает свои навыки. Пока он осваивал направление прыжка, обнимал ручку двери верхней частью тела и нажимал на нее изо всех сил, он смог заставить ручку двери слегка опуститься. Но совсем немного. Кот был недостаточно тяжелым, чтобы дверная ручка спокойно ему поддалась. Проблема заключалась в том, что мочевой пузырь беспокоил все сильнее, его прыжки стали хаотичными, но дверь все еще никак не поддавалась. Может быть Комбефер уже узнал, что Анжольрас не пошел в библиотеку, так что он вернется в квартиру, чтобы его найти? Анжольрас тряхнул мохнатой головой сразу же, как его посетила эта мысль. Это невозможно. Он ни с кем не поделился своими планами на сегодня, да и не часто ходил в библиотеку, особенно с Комбефером. Поскольку соседом Комбефера по комнате был Курфейрак, Анжольрас старался их не беспокоить, чтобы те могли провести больше времени вместе. Да и плюс, самому Анжольрасу не хотелось видеть, как они любезничают друг с другом. «Это отвратительно."–думал Анжольрас, когда натыкался на целующихся друзей в пределах квартиры или по углам кафе, ну или когда громкие стоны Курфейрака не могли скрыться в 4 стенах их собственной отдельной комнаты… От внезапных воспоминаний Анжольрас снова вздрогнул. Ему не нравится ни влюбленность, ни то, как девушки (а иногда и особо наглые парни) смотрят на него, будто бы так и хотят положить его на хлеб, вместо кусочка нежного сыра, и съесть — он не помнит, где услышал выражение про хлеб и сыр, но стоило ему представить это, как по всему телу пробежали мурашки. Анжольрас был уверен, что ему придется оглядываться каждый раз идя по улице, если он еще раз встретит кого-то с таким пожирающим взглядом. Пока он погряз в свои унылые размышления, за окном раздалось чужое «буэ…». Звук был негромким, однако что именно происходит на улице, он не мог расслышать. Анжольрас, превратившийся в кота, казалось, получил еще и кошачье любопытство в придачу. Он запрыгнул на подоконник инстинктивно, даже не задумываясь об этом, а затем его ещё больше пробило гневом, когда он обнаружил, что его труды по открытию двери оказались пустой тратой времени и сил: он живет на чертовом первом этаже и мог просто выпрыгнуть из окна. На окне оказалась железная решетка, но в кошачьей голове блеснула идея о том, что он легко может пролезть между прутьями. И это действительно сработало! Анжольрас легко проскользнул меж ограждением, изогнул свое мягкое тело, дабы принять более удобно позу меж толстых прутьев, а затем спокойно прыгнул. Также идеально, как олимпийские чемпионы на соревнованиях по прыжкам в воду… Однако он приземлился в лужу грязи. Анжольрас издал самое громкое разочарованное мяуканье, какое только мог. Отвратительно. Омерзительно. Он посмотрел под свои лапы и, похоже, это была не грязь — оно знатно воняло и, казалось, было смешано с картофельными чипсами — это была лужа человеческой рвоты. Когда до него дошло, что он слишком долго стоял в блевотине, поспешил выскочить и, отчаянно крича, попытался стереть блевотину со своих четырех лап и кончика хвоста о землю. В этот момент над его головой раздался дерзкий громкий смех, однако он нашел в себе силы поднять голову, несмотря на распирающие его стыд и гнев. Кот был немного озадачен, но он все же узнал этого человека по отросшей щетине на лице мужчины и едкому запаху алкоголя — это был Грантер. Отлично, просто замечательно! Анжольрас проспал все утро и свои дела, проснувшись, обнаружил, что стал котом и что сейчас мы имеем? Так он еще и прыгнул в рвоту Грантера! –Ахахахах, китти, ты в порядке? Откуда ты спрыгнул? — Грантер вскинул голову вверх и с его лица тут же сошла ухмылка.–Это не очень хорошо… Если бы этот Аполлон знал, что ты пробрался в его комнату, он бы взорвался от злости. «Я бы не взорвался! Я не такой нелюдимый, как вы считаете!"–яростно отстаивал себя Анжольрас, но для Грантера, как и остальных, это было не более, чем «мяу». –Иди сюда, китти, я должен взять за это ответственность. Давай, я отведу тебя в ванну. Грантер наклонился, чтобы схватить кошку, однако Анжольрас инстинктивно отпрыгнул от чужих протянутых рук, при этом не забывая остерегаться нового попадания в рвоту. Хорошо принимать ванну. Это нормально принимать ванну. Пусть он и стал котом, но это же не значит, что он не любит принимать ванну, как все остальные коты. Он просто не хотел, чтобы его обнимал этот пьяница. От него пахло кислым и неприятным запахом, а еще он смеялся над ним. Анжольрас сказал, что спокойно пойдет за ним, однако поздно вспомнил, что все его слова звучат для людей обычным кошачьим звуком. Грантер снова наклонился за котом, придумав в своей голове какую-то стратегию по поимке мелкого животного. Он положил одну свою руку на грудь, а вторую протянул к коту. Анжольрас почувствовал, что что-то не так, а затем пьяница крепко ухватил его за шерстяной затылок. Анжольрас не может пошевелиться, тихо ругаясь про себя. В последнем внезапно проснулось чувство страха, оно будто бы было заложено в его кошачьих генах, и это, действительно, напугало его сильнее, чем тот факт, что секунду спустя Грантер прижмет его к своей груди, одной рукой продолжая удерживать кота за загривок. –Значит, ты можешь быть послушным, да? Анжольрас вспомнил про блевотину на своих лапах, но Грантеру, кажется, совсем не было до этого дела. «Правильно, кто бы стал обращать внимание на собственную блевотину?» — презрительно пробормотал Анжольрас. –Нервничаешь? Не переживай. Мой дом совсем рядом. Почти пришли. «О, так ты услышал мое недовольство?"–подумал Анжольрас, не решаясь больше издать каких либо звуков. На улице ранняя осень, но все равно достаточно прохладная, мастерка Грантера на молнии расстёгнута, под ней лишь тонкая футболка, через которую Анжольрас мог слышать чужое громкое сердцебиение. Он ощутил необъяснимое облегчение и то, насколько его утомили недавние события, поэтому он опустил голову и лишь сильнее прижал ее к теплой чужой груди, чувствуя себя удивительно комфортно. Когда Анжольрас открыл глаза, он оказался на свалке. Комната была набита разными красками, ведрами, кистями разной длины, а когда-то белоснежные стены забрызганы разными пятнами краски или послужили для художника бумагой для быстрого наброска или небольшим импровизированным холстом. Анжольрас неодобрительно окинул взглядом стены, подсчитывая, сколько Грантеру придется заплатить арендатору, когда тот увидит, во что превратилась его когда-то идеальная квартира (Анжольрас был в числе приглашенных на новоселье Грантера, когда тот только съехал из университетского общежития в новенькую съемную квартиру, которую никто не брал якобы из-за не самого хорошего района). –Это стиль Поллока, китти, ты понимаешь? «Понимаю» — подумал Анжольрас. –Когда я рисовал, я не знал, что делаю.– объяснил ему Грантер с улыбкой, как будто действительно думал, что кот сможет его понять. На самом деле, даже если бы он сейчас не был котом, он понимал. «Абстрактный экспрессионизм?» — Анжольрас начал сомневаться. Грантер часто говорит чепуху, делая при этом серьезное выражение лица, поэтому он и не знает, стоит ли ему верить тому, что он сейчас слышит. Может он, хотя бы, не станет говорить глупости коту? –Что ж… Нам пора искупать тебя. Когда Анжольраса опустили в теплую воду, он вспомнил, что еще недавно удобно лежал в объятиях Грантера, и ему очень не хотелось сейчас покидать эти самые объятия. В ванне ему было неудобно, его шерсть полностью намокла и даже кожа стала намного чувствительнее. Практически рефлекторно, он просто выпрыгнул обратно в объятия Грантера, будучи полностью мокрым. –Ты такой непослушный… Ты же не хотел, чтобы я тебя обнимал.– футболка Грантера благополучно намокла, однако Анжольрас не чувствовал себя виноватым. Последнего снова спустили в воду.– Будь послушным, китти, ты выпьешь молока, как только мы тебя очистим. Постой, сколько тебе лет? Тебе можно пить молоко? «Мне 22 года, как ты думаешь?» — сердито подумал Анжольрас.– «Конечно я могу пить молоко.» Грантер выдавил немного шампуня из бутылки и принялся намыливать мягкую переднюю лапу. Ощущение того, что его вдавливают лапами в дно ванны Анжольрасу не нравилось, однако он решил все-таки протянуть и другую лапу мужчине, давая понять, что он очень даже вежливый и манерный котенок. В следующую секунду на его мокрый нос обрушились чужие сухие губы. «МЯУ!» Анжольрас гневно вскрикнул. И это второй раз за сегодня. –Ладно, ладно, Анжольрас, я знаю, что тебе не нравится, когда тебя целуют.–Грантер пытался успокоить брыкающегося кота, который пытался всеми силами выскочить из ванной. Анжольрас раздраженно взглянул на мужчину, успокаивая себя тем, что чем меньше он будет вырываться, тем быстрее его, наконец, достанут из воды. Он привык, что все называют его Анжольрасом, поэтому не обратил внимание на проскользнувшее в чужих устах упоминание фамилии, однако когда понял, шокировано уставился на отошедшего за полотенцем мужчину. Неужели он узнал его? Тогда он сможет спастись? Анжольрас вновь мяукнул. –Что? Тебе не нравится это имя? Но ты выпрыгнул из окна Анжольраса. Я буду называть тебя так. Знаешь, это почти лучшее имя в мире. «Благодарю». Анжольрас наконец успокоился. Анжольрас думал, что его пытки закончатся на принятии ванны, и, несмотря на то, что Грантер обтер его полотенцем, шерсть все еще была влажной и неприятно стягивала кожу, именно поэтому он пытался несколько раз отряхнуться. –Эй, Анжольрас, не делай этого! Я сейчас тебя высушу! Сушить? Фен? Когда он это осознал, его снова подняли за загривок, а минутой спустя уже прижимали к кровати, когда над ним раздался грохочущий звук фена. Шум фена абсолютно нормален для человека, но для нежных кошачьих ушек это действительно пытка. Он отчаянно пытался выбраться из-под руки Грантера, и, черт возьми, Анжольрас и представить не мог, насколько этот человек силен. Его оставили в комнате до вечера; примерно в то же время Анжольрас обнаружил себя достаточно голодным. Он помнил планировку квартиры Грантера, дверь спальни была не закрыта, так что он без труда прошел на кухню. –Эй, маленький балованный парень, куда ты…– Грантер вышел из комнаты следом за котом. –О, ты идешь на кухню? Чем там пахнет? Это запечённый картофель. Жоли и остальные ели картошку, когда были здесь с утра. Анжольрас вспомнил картофельные чипсы в луже рвоты в полдень. Он не хочет сейчас ничего слышать про «картофель». Нет, больше никогда в своей жизни он не хотел слышать слово «картофель».***
Таким образом, Анжольрас остался в квартире Грантера. Он совершенно уверен, что хозяин квартиры говорил Грантеру, что запрещено иметь в доме каких-либо животных. Анжольрас знал, что у Баореля, бывшего временного соседа Грантера по квартире, есть маленькая змея, которую они прятали в коробке под кроватью Грантера, когда хозяин квартиры приходил за деньгами или просто посмотреть, как они жили. Анжольрас вздрогнул, как только вспомнил об этом, поэтому очень надеялся, что Баорель забрал ее с собой, когда переезжал к родственникам. Над квартирой Грантера находится квартира Жоли и Боссюэ, которые, собственно, и порекомендовали Грантеру снять здесь жилье. Неудивительно, когда кто-то из них может спокойно зайти к другому, и почти не важно, есть кто дома или нет. Грантер просит Анжольраса немного подождать, пока он будет разогревать молоко. Хвост последнего нервно дергается из стороны сторону, Анжольрас очень голоден и все, что ему нужно, хотя бы немного еды, ведь он не ел с тех пор, как встал с постели. Вот только он внезапно вспомнил два нерешенных вопроса: во-первых, он хотел в туалет. Во-вторых, он не умел пить молоко из тарелки. Первый вопрос был более актуален, поэтому, не теряя времени, он быстро подбежал к приоткрытой двери в ванную, толкнул ее лапой и зашел внутрь, после чего громко мяукнул, призывая Грантера, чтобы тот помог открыть ему крышку унитаза. –Анжо? Ты можешь ходить в унитаз? Кто ты? — Грантер усмехнулся, однако крышку все равно поднял. Анжольрас вскочил на унитаз, пытаясь придать кошачьей морде хмурый вид, взглянул на Грантера. Последний смотрел на него так удивленно, и смущенный Анжольрас никак не мог сходить по своим делам. Грантер, ухмыльнувшись, отвернулся. Анжольрас пытался встать на унитаз и не соскользнуть с него. Под пушистой задницей было пусто, и чем ниже он пытался опуститься, тем явнее чувствовал, как его лапы скользят вниз. Анжольрас раздраженно закричал и спрыгнул с унитаза. Раз Грантер решил оставить кота, разве он не мог купить ему лоток или хотя бы сделать что-то наподобие? Дверь была открыта и Анжольрас увидел коробку с красками Грантера. Анжольрас всерьез задумался над возможностью сходить туда. Ну или кровать Грантера, так сказать, чтобы возместить ему все за жестокое обращение. Анжольрас переминался с лапы на лапу по полу в ванной и еще несколько раз тихо простонал. Грантер повернулся к нему, прыснув от смеха. Анжольрас взорвался изнутри. Не произнося ни звука, последний бросился прочь из ванны, к кровати Грантера. Когда мужчина сообразил, что к чему, было поздно, потому что кот благополучно сходил на нее. –Анж! Чтоб тебя!***
С тех пор, как Анжольрас переехал к Грантеру, в квартире появились лоток, большие пакеты с кошачьим кормом, коробка с наполнителем для лотка, забавные игрушки, палочки-дразнилки, миски для еды и воды. На кухне и в спальне почти не осталось места, поэтому, каждый раз, как Грантер проходит, ему приходится высоко поднимать ногу, чтобы обойти эти баррикады. Но Анжольрас обнаружил, что тому это никогда не надоедало, и он не переставал наполнять кошачьими припасами весь дом. На самом деле, Анжольрас редко играет с кошачьими палочками и редко ест кошачий корм. Он часто прыгает на кухонный стол, чтобы обчистить тарелку Грантера. Анж может съесть только немного рыбного кошачьего корма, чтобы наполнить желудок, когда чувство голода перевешивает. Он никогда не спит в самодельном кошачьем домике из коробок с мягкой подушкой внутри, а предпочитает спать на кровати Грантера. Спать в постели — его последнее достоинство как личности. Однако другие, похоже, не относились к нему как к человеку. После того, как «Друзья Азбуки» узнали о его существовании, они пришли в гости к Грантеру, чтобы познакомиться с котом. Если им нечем было заняться, они дразнили его кошачьей палочкой или кормили сушеной рыбой, которую даже собаки не едят. Когда они обнаружили, что ему абсолютно неинтересны игры, начались поползновения рук в сторону его блестящей шерсти. У Друзей появилось мнение, что Анжольрасу на самом деле нравится, когда его гладят или чешут за ушком, хотя он сам старается не погружаться в эту мысль, в конце концов, он ведь не совсем кот. По этой причине он изо всех сил старался не позволять другим прикасаться к нему, но когда он оставался наедине с Грантером, он не возражал, если его пахнущие краской пальцы прикасались к его белой мордочке. В этот день, Анжольрас, как обычно, лежал на животе Грантера, пока тот читал книгу в постели, стараясь регулировать свое дыхание так, чтобы его грудь сильно не вздымалась и дыхание двух людей — одного человека и одной кошки — было как можно более гармоничным. Грантер облокотился на кровать, подогнул ноги и образовал идеальный изгиб на животе. Анжольрас мог просто лежать и ясно видеть содержимое на страницах книги. Он обратил внимание, что Грантер прочитал действительно много книг, начиная от литературы и истории и заканчивая естественными науками, и большинство книг были взяты из библиотеки. Конечно, Анжольрас может распознавать слова, но он не может читать так же быстро, как Грантер, и когда мужчина заканчивал читать, Анжольрас протягивал маленькую лапку и удерживал предыдущую страницу, пока Грантер не сдавался первым, возвращался к предыдущей странице и ждал, пока он закончит «читать». Но иногда, когда Грантер не мог не смотреть вниз, он внезапно садился и скидывал кота на пол или на кровать. Анжольрас не сломается благодаря своему особому умению приземляться на четвереньки, как бы он не упал, но это действительно раздражает. В последнее время они все меньше и меньше времени проводили вместе за чтением книг и Грантер стал все чаще и чаще выходить из дома. Когда мужчина возвращался домой, он мог только сидеть на кровати в оцепенении и даже не обращать никакого внимания на Анжольраса. Однако, если он вдруг брал Анжольраса на руки, он обнимал его и вытирал свои глаза о его мягкую спину, как маленькая девочка в «Коте, который жил миллион раз» — книжке с картинками, которую они читали вместе. То же самое. Сегодняшний день — исключение. Грантер стал редко интересоваться чтением, и Анжольрас, не колеблясь, прыгнул ему на живот. Он только что увидел в книге строки «Глаза Михаила серые. Уголки рта дрожат при улыбке. Мой серый Михаил, который всегда сдержан», и ему вдруг захотелось узнать цвет глаз Грантера. Зная его столько лет, Анжольрас, казалось, никогда не замечал мужчину, поэтому сейчас он поднял на него глаза, но прежде чем смог ясно разглядеть — кошачьи глаза, казалось, не могли различать определенные цвета, — Грантер перевернул следующую страницу. Анжольрас резко повернулся и попытался перевернуть страницу обратно лапами, но Грантер крепко держал страницу большим пальцем левой руки. –Там не на что смотреть. Эта книга.– сказал Грантер, –я почти угадал конец. Они будут разлучены, такая жизнь — это совсем не то, что Ханна может вынести. Михаил прекрасен, до смешного хорош, но сама жизнь — дерьмо… Анжольрас укусил Грантера за большой палец. –Анжольрас! На этот раз Грантер не скинул Анжольраса. Они оба продолжали смотреть вниз, на пол, за пределами кровати. –С тех пор как хозяйка сказала эти вещи о плаче в моем сне, я все время думал о символических и наводящих на размышления проблемах.–внезапно начал мужчина, устремляя свой взгляд куда-то в окно. Анжольрас тупо уставился на него. Грантер и вправду иногда плакал во сне, но обычно всегда просыпался. В первый раз Анжольрас был очень ошеломлен, а потом постепенно привык к этому. Символы и подсказки… Что еще за символы и подсказки? Грантер, видимо, заметил кошачий пристальный взгляд. –Символы и намеки… Такого рода вещи так же раздражают, как таракан на свадебном торте. Принято считать, что все происходит не просто так, особенно сны. Люди в возрасте всему придают метафоры, ты должен сам искать всему разгадку, иначе что-то, что однажды контролировал ты — будет контролировать тебя. Вот поэтому я не обращаю внимания на это все.– он захлопнул книгу и положил ее на изголовье кровати. Анжольрас разозлился и еще раз укусил Грантера за руку. Он хотел знать, что случилось с Ханной. –Анж! Ты уже дважды укусил меня сегодня. Из-за такой книги? Да пожалуйста! Оказывается, у кошек не больше вкуса, чем у этого.–кивнул Грантер в сторону книги, опуская руку на кровать. Анжольрас тут же предпринял попытку очередного укуса, но Грантер отодвинул руку. Тогда кот погнался за его рукой, а Грантер увернулся влево и вправо. В конце концов он сдался и протянул руку, чтобы дать тому укусить её, но Анжольрас вдруг отодвинулся. Если он правильно помнит, этот человек не мылся несколько дней. Он не хотел его кусать. Радостный Грантер тут же коснулся чужой головы, мягко поглаживая –Я знал, что ты любишь меня, Анжольрас. Анжольрас яростно набросился на руку и укусил его. На ладони выступили капли темно-красной крови. Вечером Грантер достал из кухонного холодильника бутылку пива и сел на пол рядом с кроватью. Анжольрас лежал на кровати, поэтому Грантер не подсел к нему. Они все еще находятся в статусе «холодной войны». Когда вторая бутылка вина опустела, Грантер заговорил с ним. –Серьезно, Анжольрас, хотя ты и любишь кусаться, но… На самом деле я тебе очень благодарен.–он поднял голову, чтобы сделать глоток из бутылки с сухим вином, после встал и открыл дверь, чтобы пойти и достать еще одну бутылку. Анжольрас хотел знать, что он собирается сказать, поэтому быстро вскочил с кровати и остановился в дверях. Грантер немедленно подхватил его и обнял: –Спасибо за твою неизменную готовность следовать за мной. Спасибо, что ты всегда рядом. Более того, ты здесь, и они…мои…друзья, готовы прийти в эту захламлённую квартиру, чтобы увидеть меня… Анжольрас опешил. Он крайне редко бывал в этой квартире, будучи обычным мужчиной. Он пытался вспомнить Грантера и всех в то время… По его словам, их друзья редко приходили к нему. Но сам Грантер всегда шел к ним, бесстыдно примыкал, пил и разговаривал, пока Анжольрас его не прогонял. –Ты знаешь, мне очень нравится быть рядом с ними и слушать, как они говорят о…будущем, о свободе…об идеалах. Они только с виду молоды и чисты во взглядах, особенно он… Грантер осторожно опустил Анжольраса на пол, развернулся и вышел. Анжольрас смотрел, как закрылась дверь, и одинокая, слегка сгорбленная фигура исчезла в темноте за пределами спальни. Его никогда всерьез не интересовали идеи и мысли Грантера. Напротив, он всегда его прогонял. Отовсюду. Грантер, похоже, не обладал такой вещью, как чувство собственного достоинства: как бы Анжольрас его не ругал, тот всегда смотрел на него с улыбкой и говорил глупости, чтобы привлечь его внимание. Может быть, он действительно просто хотел привлечь их внимание, всеми…словами, которые он когда-либо произносил, или… Он пробыл здесь, у Грантера, достаточно долгое время, прежде чем до него дошло, насколько одинок этот человек, которого он никогда не желал видеть. Он почти каждую неделю ходит в библиотеку, чтобы взять стопку книг, а потом ложится на кровать и читает, время от времени отпуская странные комментарии. На самом деле, у него сильная ассоциативная способность, и он всегда может сравнивать несущественные вещи вместе, что производит замечательный эффект. Анжольраса часто забавляет, но он не может смеяться. Если он сможет, он обязательно должен сказать Грантеру, что тот на самом деле очень хороший и интересный. Если он сможет… Грантер вернулся, и бутылка в его руке уже была наполовину пуста. –Может, нам поменять книгу? Эта подходит для чтения Библии после употребления алкоголя. Анжольрас был раздосадован тем, что недавно он действительно решил позаботиться об этом ублюдке. –Анжольрас, как ты думаешь, Анжольрас очень похож на Бога? Когда люди вырастают… Господь видит, что люди, на деле, очень грешны, и всё, о чем они способны думать весь день — это зло. Господь явно сожалел о том, что создал человека на земле, и, кажется, ему достаточно грустно.– Грантер сделал глоток вина, сразу забывая о том, что хотел ещё сказать, но все равно продолжил спустя какое-то время. –Этот «грех», вероятно, означает влюбленность. Оба они ненавидят влюбляться, как и Борхес: «Зеркала и половой акт ненавистны, потому что они удваивают число людей.» Считается, что это предложение произошло от Библейской фразы «В мире стало больше людей». Анжольрас не мог понять, какие отношения между ними и что имеет ввиду Грантер. –Ахахахах… Не используй свою красивую головку, чтобы думать о таких вещах, ты всего-лишь маленький кот.– Анжольрас сердито повернул голову, но Грантер вдруг крикнул ему, — Эй! Кем ты себя возомнил! Анжольрас! Ты не он, ты никогда им не будешь, ты недостоин — ты недостоин этого имени…А я…я не имею права его произносить… Он не слышал ни слова из остального, потому что Грантер присел на корточки, сжимаясь от боли. –Было бы здорово, если бы ты встретил другого Анжольраса. Анжольрас! Самая красивая мраморная статуя в мире! Анжольрас…» Анжольрас с удивлением наблюдал, как он необъяснимым образом уронил бутылку вина на пол. Вино выплеснулось и растеклось багровой лужей. Грантеру было все равно, он просто присел на корточки и обхватил руками голову. –Анжольрас… Где же ты… Анжольрас непонимающе посмотрел на него. Когда Грантер успокоился и поднял голову, чтобы посмотреть на кота, Анжольрас заметил опухшие красные глаза мужчины, лицо покраснело от алкоголя, а слезы потекли по его искаженному лицу, делая его еще уродливее. –Прости! Прости! Я больше не хочу называть тебя Анжольрас… Мне не следовало кричать на тебя, прости! Я…мне так страшно, Анжольрас…где же ты, Анжольрас? Он наконец понял, что беспокоило Грантера в эти дни. Анжольрас не знал, что ему делать. Он не мог никак рассказать Грантеру, что он тот, кого они ищут, поэтому ему оставалось только продолжать бесконечно есть и пить, принимать заботу Грантера и ждать чего-то, что могло бы произойти. С течением времени Грантер становился все более и более беспокойным. На самом деле, все «Друзья Азбуки» были погружены в бесконечное беспокойство. Недавно, когда они пришли в квартиру Грантера, они поссорились на глазах у Анжольраса, обвиняя друг друга в том, что они плохо заботятся о своих друзьях, и каждый наговорил глупости от разъедающей изнутри боли, однако никто все равно не мог даже предположить, куда ушел Анжольрас. Из их разговора он знал, что они обращались в полицию, и даже думали, что его арестовали или похитили люди, которые выступали против них, но это мнение также было очень расплывчатым и никто не осмеливался прямо высказать свои собственные предположения. Все были очень встревожены, Анжольрас мог спокойно сказать это по выражению их лиц. Он был слишком встревожен из-за друзей и нынешнего положения, но все же немного тронут: в отличие от Грантера, его друзья любили. Он посмотрел на Грантера с некоторым чувством вины и заметил, что тот сильно похудел, его скулы выступали, щеки впали, цвет лица был бледным, а борода небритая. В течение стольких дней он не замечал, насколько болезненно выглядел Грантер. Анжольрас пытался как-нибудь привлечь внимание Грантера, но в последнее время психическое состояние мужчины было невероятно плохим. Он пьет весь день, и абсолютно неважно, что именно он пьет, он просто не может поставить бутылку; его руки все время трясутся, как у всех алкоголиков; он часто гладит Анжольраса, а через одну секунду может обхватить руками голову и заплакать; как-то он бесцельно ходил по комнате, а затем ударил кулаком по стене. Анжольрас попытался привлечь его внимание, скидывая с поверхностей то ручку, наушники и чашку с водой, но это все не помогало. Ручка укатывалась, наушники оставались валяться под столом, кружка просто разбилась. Грантер собирал осколки дрожащими руками, присев на корточки, когда подошел Анжольрас, чтобы посмотреть на мужчину и ожидая чего-то в свой адрес, но Грантер, вопреки ожиданиям, не ругал его, просто собирал осколки, даже не обращая внимание на то, что его пальцы были порезаны, из ран текла кровь, а он этого не почувствовал. Анжольрас подбежал и лизнул ему руку, пытаясь остановить кровь или привлечь внимание к ране, но Грантер внезапно схватился руками за голову, после просто упал на пол, потеряв сознание. Анжольрас пытался рассказать о себе: он запрыгнул на клавиатуру ноутбука и попытался наступить на свое имя, но в результате получил лишь непонятный набор символов, а затем был спущен на пол Грантером; он поднял ручку с пола зубами и попытался написать, но Грантер отчаянно бросился к нему и выхватил ручку. Анжольрас запаниковал, но он не хотел упускать последний шанс рассказать о себе, поэтому он укусил ручку и не мог отпустить. В результате, пружинистый механизм ручки сработал, ударив его по носу, что и заставило кота открыть пасть и печально закричать. Анжольрас видел, как Грантер прижимал ручку к сердцу, бормоча что-то: «…Это его ручка…» Анжольрас только что понял, что шариковая ручка, похоже, не была потеряна им самим. Ручка не дорогая, и если он ее потерял, то потерял, это не имеет значения. Он больше не будет думать об этом. Но он все же не ожидал, что она будет здесь, у Грантера. Говоря об этом, он оглядел квартиру и вспомнил, что ему часто казалось, что он видит знакомые вещи в определенных углах квартиры: резинку, которой он завязывал волосы, когда те были слишком длинными, карандаш со следами зубов, который он прокусил во время экзамена, ненужные наклейки для карточек и закладку с трехцветным цветочным узором. Он наблюдал, как Грантер сжал дрожащие губы и поцеловал ручку. Если кошки умеют плакать, то Анжольрасу сейчас просто хочется обнять Грантера и поплакать.***
После того, как на улицах Парижа выпал первый снег, Анжольрас понял, что уже несколько месяцев был котом. Он постепенно привык к жизни кота и жизни с Грантером. Ему часто стало казаться, что жизнь кота не так уж и плоха. Он спит, ест, наслаждается ласками других и живет в теплой комнате, не думая о трудностях жизни. Он почти забыл все о себе как о человеке, о своих родителях далеко в провинции, о своих друзьях, которые были заняты выпускными экзаменами, о своих прежних идеалах, их планах на собрание, спорах с профессорами… Теперь голод и раздражительность занимают его мысли, он просто хочет доесть — он больше не отказывается от кошачьей еды — устроиться в одеяле Грантера, расчесывая языком гладкие и красивые волосы — вот чему он научился у маленькой кошки по соседству. Это может считаться чем-то действительно грустным, но он чувствует себя равнодушным к человеческим заботам: кажется, правда, что осталось совсем мало человеческих чувств. Единственное, что сейчас может вызвать у него перепады настроения — это то, что Грантер забыл насыпать ему еду. На самом деле дело было не в том, что мужчина устал от Анжольраса и забот о нем. Сам Грантер ест достаточно редко. Он заболел в первый день зимы и все дни пролежал в кровати с температурой, напевая, с бутылками вина, сваленными под кроватью, и если бы вино не закончилось и в запасах — он бы не вышел, чтобы купить его снова. Он даже ходил в супермаркет раз в две недели, чтобы купить необходимые замороженные продукты, а затем возвращался в постель, чтобы продолжать лежать. Анжольрас вежливо выражал свое кошачье беспокойство, но больше беспокоился о еде. Кроме того, его лоток почти полон. Иногда Анжольрас продолжает также смутно испытывать немного знакомые эмоции. Например, когда погода достаточно ясная и теплая, он будет думать о том, как давно их друзья не приходили к ним в гости. Даже если они не обращают внимание на Анжольраса, они должны навестить Грантера, в конце концов, он ведь так долго болел. Анжольрас немного разозлился из-за того, что о Грантере просто забыли. Если бы он был там, если бы… Ему было немного стыдно признаться, что если бы он был тем, кем был раньше, то на самом деле ему было бы наплевать на этого никому не нужного алкоголика. Он вспомнил, как впервые предстал перед Грантером в образе кота: того рвало под телефонным столбом, ему было плохо и никому не было до него дела. Грантер даже забрал домой кошку, которая случайно наступила на рвоту. Он такой добрый и нежный человек, но никому нет до него дела. Чувства к Грантеру — это почти его последние оставшиеся человеческие эмоции. Или, возможно, этот вид зависимости — это просто зависимость кошки от своего хозяина, но она связана с его оставшимися человеческими эмоциями и не может быть четко различима. Иногда Анжольрас чувствует прилив печали, который, кажется, наступал из-за этого пьяницы, и это ему казалось зовом далекой человеческой души. Иногда он внезапно просыпался и, прежде чем голод лишал его сознания, отчаянно чувствовал, что завершает быструю и необратимую трансформацию. Он теряет свою последнюю человечность и превращается в жалкое животное. Это должно быть очень иронично. По обрывкам его далёкой памяти, Анжольрас, как человек обладает всеми идеальными качествами. Но теперь он теряет последние частички человеческого сознания от голода. Анжольрас был слишком голоден и он не знал, заснул ли Грантер или он впал в кому, вызванную вновь поднявшейся высокой температурой. Окно было открыто, и группа голубей пролетела прямо за ним. Анжольрас выскочил, даже не подумав о том, что делает. Второй этаж был невысок, он твердо приземлился на землю, пристально глядя на кучку голубей. Они бдительно приземлились на землю в двух метрах от него. Анжольрас притворился, что не замечает их. Голуби немного ослабили бдительность, выискивая пищу в траве, и голубь с серой шеей подошел ближе к правой стороне от кота. Анжольрас некоторое время спокойно ждал и воспользовался моментом, когда голубь опустил голову, после чего бросился к нему. Голуби захлопали крыльями и улетели, но у Анжольраса во рту был не лишний кусок еды. Он проглотил свою добычу, запах плоти и крови освежил его. Только когда на земле осталась только кучка перьев и немного крови, он понял, что, похоже, в доме был кто-то, кто тоже не ел. Он с некоторым разочарованием посмотрел в ту сторону, куда улетели голуби, и поднял глаза на окно Грантера. Окно немного высоко, но стены неровные, и кажется, что здесь ему тоже повезет. Анжольрас прикинул, куда он будет наступать на каждом шагу, а затем прыгнул вперед. Он приземлился в кучу краски Грантера, его сердце бешено колотилось. Звук напомнил ему мощное сердцебиение в первый день, когда Грантер принес его в квартиру. Ему казалось, что он что-то забыл, но он не мог вспомнить, что это было, он просто интуитивно чувствовал, что это очень важно. Он последовал за подсказками своей памяти, прыгнул на кровать Грантера и лег ему на грудь. Сердце мужчины все еще билось в груди, что приводило Анжольраса в некоторое успокоение… Казалось, он что-то вспомнил, но, похоже, не вспомнил. Грантер. Голос в голове внезапно стал таким незнакомым. Он попытался сосредоточиться, глядя на спящее лицо перед собой. Анжольрас. Грантер. Анжольрас. Что такое Анжольрас… Он просто заснул на груди Грантера. Ночь наступила тихо, шторы Грантера не были задернуты и уличные фонари освещали его лицо. Анжольрас проснулся, и ночная тишина сделала его мысли предельно ясными — он вспомнил почти все. Он не кот. По крайней мере, раньше он таким не был. Его зовут Анжольрас и он единственный сын в богатой семье. Он образован, ему нравится Руссо, и у него есть группа друзей, которые называют себя «Друзьями Азбуки». Что это обозначает? Грантер. Этого человека зовут Грантер и Анжольрас только недавно обнаружил, что он…нравится ему. Сознание снова затуманено. Уже слишком поздно. Анжольрас чувствовал, как быстро проносятся мысли в его голове. Уже слишком поздно. Он знал, что влюбился в Грантера. Однако он никогда не сможет сказать ему об этом. Он знал, что всегда будет рядом с ним, но больше не мог понять, что тот читает, говорит. Он может смотреть, как он рисует, но не будет понимать его языка. Он будет наблюдать, как Грантер влюбляется в других, и что он может найти свою возлюбленную. Они будут растить Анжольраса вместе и целоваться у него на глазах. В конце концов, он всего лишь кот… Анжольрасу отчаянно хотелось что-нибудь сделать. Он не может заснуть, иначе он окончательно перевоплотится в кота и все забудет. Возможно, на рассвете все будет по-другому. Никто не обнаружит, что он исчез из этого мира. Возможно, утром Грантер уже умрет, он ведь так болен… Что еще может сделать обычный кот?.. «Сотовый телефон!» Грантер положил мобильный телефон у изголовья кровати. На этот раз Анжольрас должен быть осторожен. Отпечатки пальцев не могут быть использованы, и распознавание лиц не может быть использовано. Он просто надеется, что блок на его телефоне — это пароль… «Это пароль! Четыре цифры. 1234？Нет. 2580？Нет. Есть еще три попытки…» — думает про себя Анжольрас, пытаясь подобрать комбинацию. Он должен быть осторожен. «День рождение Грантера… Но когда у него день рождение?»– он не знал, ведь ему было все равно. Он никогда не поздравлял его и ничего не дарил. –«А если…» Он кое-что вспомнил. Это была странная сцена, но что если… Грантер целовал ручку Анжольраса, он хранил его резинку для волос, карандаш, стикеры… Так какова вероятность…? Анжольрас осторожно набрал свой день рождения маленькой подушечкой на лапе. Телефон разблокировался. Несмотря на сюрприз, он быстро нашёл адресную книгу. «Ферр… Комбефер.» Он набрал номер. Никто не ответил. Он взглянул на время — четыре часа утра. Они спят, но это не имеет значения; он может продолжать набирать номер, пока один из них не встанет. Телефон подключен к зарядному кабелю, так что ему не нужно беспокоиться о том, что он может выключиться. Анжольрас остался в стороне и позвонил Друзьям Азбуки: Комбефер, Курфейрак, Жан Прувер, Баорель… Кто-то должен услышать… Зимой небо всегда медленно светлеет, но постепенно оно становится белым. Четыре ноги Анжольраса болели, но он не осмеливался остановиться. Возможно, это его последний шанс, он не может остаться и полюбить его, но, возможно, он сможет его спасти… На рассвете у него закружилась голова. Уже слишком поздно. Никто не приходит, но они должны увидеть пропущенные звонки. Они придут, по крайней мере, Ферр не станет игнорировать десятки пропущенных звонков. Его последнее сожаление сейчас…Он посмотрел на Грантера и легко запрыгнул ему на грудь. Его сердце все еще бьется. Анжольрас с болью и отчаянием ткнулся мордочкой в его лицо, желая поцеловать Грантера в губы. Множество его воспоминаний внезапно нахлынули на него. Он почувствовал, как его тело оседает, ладони вытягиваются, руки вытягиваются… Его светлые волосы свисали, закрывая глаза. Он вернулся. Он посмотрел на человека с закрытыми глазами перед собой и вспышка счастья заставила его улыбнуться. Он бросился на Грантера и поцеловал его веки, переносицу, губы, родинки на щеках, щетину на подбородке, складки на шее… Он почти забыл, как говорить, поэтому мог использовать только свой привычный язык тела, чтобы выразить свое волнение. Грантер несколько раз слегка приоткрыл глаза, затем его глаза быстро расширились. Он оттолкнул Анжольраса, и тот качнулся назад из-за не устойчивого центра тяжести, но, очевидно, его нынешний вес уже не был тем, что Грантер мог легко отодвинуть. –Ан... Анж... Анжольрас улыбнулся и подождал, пока он закончит. –Ты…– Грантер развел руками, как будто хотел обнять его, но, похоже, не осмелился прикасаться к нему без разрешения, поэтому остался на своем месте, все еще выглядя ошеломленным. –Ты вернулся, Анжольрас, ты здесь… Боже мой, ты в порядке? Боже мой! Анжольрас… Я… Анжольрас посмотрел на него с улыбкой. Прошло десять минут. Грантер продолжал говорить об Анжольрасе снова и снова, бесконечное: «что с тобой?», «все в порядке?» и «ты вернулся…», пока Анжольрас нетерпеливо не сказал: «Эй!» –Где твоя одежда? Улыбка Анжольраса застыла. Он поспешно проверил, не пострадало ли его тело. Анжольрас наконец вспомнил, что он человек и теперь может стесняться, поэтому он распахнул чужое одеяло и поспешно забрался внутрь. Неожиданно их ноги соприкоснулись под одеялом, и Анжольрас почувствовал, как другой вздрогнул. –Ты же знаешь, что кошки не носят одежду… –Кошка? — Грантер подозрительно посмотрел на него, а затем его сомнения превратились в ужас.–Кот! Анжольрас! Куда он делся… После минутного замешательства Анжольрас спокойно подождал, пока он успокоится. Не понятно, сколько времени это заняло, когда Грантер, казалось, наконец осознал реальность. –Анжольрас? Ты… ты… ты… ты Анжольрас? Я имею в виду, ты… –Ты ведь не скажешь этого, правда? — тихо уточнил Анжольрас, не переставая улыбаться. Грантер не ответил, словно окаменев. –Так, так, так…! –Спасибо тебе за заботу в течение этого времени.– вежливо сказал Анжольрас, перебивая шокированного Грантера. Анжольрас почувствовал, что Грантер вот-вот сойдет с ума, поэтому взял чужую руку в свою и протянул вперед, дабы дать ему коснуться чужого лица, но это действие сильно напугало Грантера и Анжольрас выпустил его ладонь. –Прости… Анжольрас, я имею в виду… Прости, я… –Эй, Грантер.– он заставил мужчину посмотреть на него, —Я тебе нравлюсь, не так ли? –Прости…прости за это. Анжольрас закатил глаза и решил прекратить общение. Боже мой, он уже несколько месяцев ни с кем не разговаривал. Он наклонился и поцеловал Грантера в губы, чтобы показать свое отношение ко всему. После поцелуя Анжольрас испугался. Он превратился в человека из-за поцелуя с Грантером, так не превратится ли он снова в кота? Кажется, что это не так. С ним все в порядке. На самом деле, он целовал его уже долгое время с тех пор, как стал человеком. Грантер, наконец-то, обнял Анжольраса, обхватил рукой его затылок и поцеловал его в ответ. «Так правильно.» — подумал Анжольрас. –Гран… Когда дверь открылась, Комбефер застыл у двери, а за ним тут же вошел второй человек. Это был Курфейрак. –…тер Курфейрак был ошеломлен вместе с ним. Обнаженная верхняя часть тела Анжольраса была прижата к груди Грантера, а нижняя часть его тела была скрыта одеялом, как и у Грантера. Эти двое целовались на кровати. Анжольрас очень надеялся, что сейчас никто третий не войдет. Двое людей у двери, очевидно, также были шокированы двумя вещами: «Анжольрас вернулся» и «Анжольрас и Грантер целуются, находясь в кровати Грантера». Они не могли ни уйти, ни войти. Наконец, Анжольрас раздраженно схватил подушку Грантера и бросил ее в застывших парней. Курфейрак потянул за собой Комбефера и захлопнул дверь. За дверью не было слышно шагов, указывающих на то, что эти двое уже ушли. Анжольрас выпрыгнул из-под одеяла, вытащил из шкафа грязный свитер и пару таких же грязных джинсов и, едва надев их, подошел, чтобы открыть дверь. Двое людей у двери все еще были ошеломлены. –Послушайте, спасибо, что беспокоились все это время, но я в порядке. На самом деле, я был в порядке последние несколько месяцев, но…– он не знал, как сказать им то, что он стал котом и прятался в доме Грантера? –Я просто…эм… есть некоторые обстоятельства... Это не то, что ты думаешь! Эй! –Анжольрас, — осторожно сказал Комбефер, –у нас нет никакого…мнения о твоей…личной жизни. Это правда, я… я на самом деле очень счастлив и горжусь тобой… Однако тебе не следует даже звонить по телефону… Анжольрас увидел, как взгляд Комбефера скользнул по Грантеру, пока он договаривал свое последнее предложение, и не смог удержаться, чтобы не одернуть его: –Эй! Это не имеет никакого отношения к Грантеру! Честно говоря, если бы не он, я бы не смог дожить до этого дня.– он обернулся и быстро улыбнулся Грантеру. –Я не знаю, как вам объяснить, в чем заключается конкретная ситуация… –Ты можешь рассказать нам все, что угодно, Анжольрас.–сказал Комбефер. –Я стал котом. –Чегоо?! Я знал это давным-давно! — Курфейрак взволнованно закричал, — Анжольрас есть Анжольрас! А ты мне не верил!***
–Но… это не научно…–слабо добавил Грантер, позже, когда они переместились на кухню. –Когда ты поверил в науку? — ухмыльнулся Анжольрас, не поворачивая головы. –Эй! Китти, я во многое не верю, но наука… –Не называй меня котенком…– Анжольрас не оглядывался, поэтому не сразу заметил, что Грантер подошел к нему сзади. Он обнял его за талию, прижимая к себе, и нежно поцеловал в шею. –В любом случае, — Грантер крепко обнял его и прошептал ему на ухо, –Мы должны позвонить другим людям, и… Я думаю, мне нужен врач… Анжольрас был взволнован. Он обернулся и обнял своего, теперь уже, парня, а Грантер с улыбкой прислонился к нему. –Подожди минутку, если бы я не вернулся, когда бы ты собрался ехать в больницу? –Я не знаю… Может быть…никогда? Анжольрас почувствовал, как в нем закипает гнев. –Тсс, я знал, что ты вернешься.– промурлыкал Грантер, утягивая парня напротив в очередной поцелуй.***