***
В лифте ее накрыло. Не от отвращения или ужаса и это самое страшное. «Ты ебучая маньячка. Психопатка!» В грудной клетке колотилось нечто, что с трудом можно было назвать сердцем. Оно обдавало жаром и рассылало токсичную магму по венам, сбивая дыхание и парализуя разум. «Сейчас тебе нужно успокоиться, а потом лучше свалить в туман» До Афины она добралась быстро и уже с каменным лицом. Проходя мимо открытых секторов, кабинетов и столов, она оставалась незамеченной, пока не постучалась в дверь с табличкой «Глава департамента безопасности». — Войдите, — командный женский голос раздался из-за двери. — Доброе… утро. Ив узнала ее. На Пандоре многие ее знали. Еще несколько минут назад она даже предположить не могла, что живая легенда сидит свою отставку в офисе Гипериона. — Чего застыла? Меня поставили в курс… дела, — она потерла переносицу и заглянула в свой ЭХО, — … назвать шутников-мудил, что решили проверить слухи, да-да. Показывай и говори кто, что сказал и как причастен. На экране высветились профили всех сотрудников отдела Ив. Она быстро отчиталась перед Афиной, максимально дословно пересказав весь диалог и зачем-то упомянула проверку отчетов в комнате отдыха. То ли это был не первый случай, то ли департамент безопасности и занимался подобными мелочами, но женщина не выглядела удивленной. Она лишь утомленно потерла виски после ее рассказа и взглянула на Ив. — Ясно. Можешь идти, — и полушепотом добавила, — срань господня, на что я согласилась. Как только девушка покинула кабинет, Афина вздохнула и медленно начала набирать что-то на клавиатуре. На экране вспыхнули видеозаписи с камер наблюдения часовой давности.***
Риз встретил ее с теплой улыбкой и девушка подумала, что за 3 месяца уже отвыкла от того, что кто-то вообще способен так улыбаться. В компании кофе и пакета с пакетиками крендельков она присела на диванчик напротив его стола. — Привет, — Ив неловко улыбнулась в ответ. — Привет, — его губы растянулись еще шире, — давай я дам тебе координаты кафе, совсем скоро обед. Риз оказался довольно приятным, но тревожным молодым человеком с Эдена, у него была потрясная правая механическая рука и ЭХО-глаз. Он тоже живет с соседом, имеет нездоровое пристрастие к покупке необычных носков и надеется вернуться в отдел ценных бумаг. — Мне передали слухи, что с предыдущими секретарями произошли… несчастные случаи, — поежился он, словно объясняя желание получить хотя бы прежнюю должность. Раздался уже знакомый сигнал, после которого прозвучал елейный голос: — Риззи, пташка моя, а почему мой кофе остывает? — Простите, сэр. Двери открылись и Ив отметила оперативную работу команды выноса тел, если такая существовала и отличную системы вентиляции. «Все-таки уборку в коридоре делал Риз. Дилетант» Хмыкнув про себя, она пересекла офис и протянула кофе мужчине, погруженного в изучение бумаг, сверяясь с таблицами на экране. — Оооо, спасииибо, сладкая, — нахально подмигнув, мужчина принял напиток и уткнулся обратно в бумаги, — если я еще не заработал себе умственную отсталость с этими феерическими отчетами, то, помнится мне, с тебя причиталось кое-что еще. — Я не знала какие нужны, поэтому взяла все. Ив высыпала на стол около десяти пачек крендельков. — Вот это подход! Характеристика не наврала. Смотри не разорись с такими подарками, — насмешливо сказал мужчина в маске, разбирая разноцветные пачки, — Ой, не, эти в помойку. Это и это, еще вот эти 3, нет, 4 забираю. Остальное — мерзость. На будущее: никогда не приноси мне эту гадость. «Характеристика? На какое такое будущее?» — Эм, как скажете, — неуверенность закрадывалась в голос против ее воли, — я свободна? — Стой, стой, стой. Разве не ты полчаса назад умоляла меня побыть принцессой, которую спасает великий герой? Закрывает даму в беде своей могучей грудью от обидчиков или как там? Сложно было сказать: действительно ли мужчина так воспринял ее нелепые попытки поглядеть на желанную смерть коллег или просто имел склонность к театральщине. — Вижу недоумение на твоём лице. Ты боишься, что эти негодники снова смогут причинить тебе… дискомфорт. Ты сомневаешься во мне? Это становилось каким-то бредом. Все слова, произносимые человеком в маске наводили дикую тревогу и вводили в ступор. Набеги психов, рейды грабителей, каннибализм, пицца из лица и другие прекрасные особенности родной планеты не вызывали столь сильного выброса адреналина. Значит, оставаться в стороне она не хочет. «Давно такого не было. Занятно» — Не можешь поверить своим глазам? — самозабвенно продолжал мужчина, кем бы он ни был, — бандиты и злодеи будут наказаны, а ты можешь найти тихую гавань на время судебного процесса в пламенных объятиях на моих коленях. «Выглядит довольным. По правилам надо подыгрывать? Мы откровенно хуевые актеры» — О, мой герой, — от напряжения, фраза прозвучала громче, чем ожидалось и она сама чуть вздрогнула от эха собственного голоса, — склоняю свою голову, преклоняю колено, — в подтверждении слов она опустила голову, коснулась правым коленом пола и воздела руки вверх, — и возношу мольбы благодарности тому случаю, судьбе или же неведомым Богам, который сводит несчастных и страждущих с великолепными и отважными для защиты и справедливости, — она подняла голову и увидела, что нелепый книжный монолог произвел ожидаемый эффект. Он уставился на нее с интересом и блуждающей полуулыбкой. «Хочет, чтобы продолжила? Ну, ладно, погнали» — Возношу оды о величественности моего, нет, нашего Героя! Каждый должен узнать его имя, каждый должен услышать о его подвигах и благородных деяниях. Во все уголки и концы галактики, — сделав паузу и закрыв глаза, она сомкнула руки на груди, — нет, вселенной разнесут истории о нем, о… Ее прервал звон устройства связи под кипой бумаг. Мужчина зло шлепнул по нему сквозь листы и рявкнул: — Что?! — Сэр, пришли по Вашему распоряжению. — Аа, запускай через пару минут! — недовольно он снова треснул по смятым отчетам и голос Риза пропал, — воспоёшь мою крутость, охуенность и что ты там еще говорила в другой раз, подхалимка, — он неопределенно хмыкнул и легкость момента выветрилась, — занимай место в первом ряду. Он неряшливо указал в сторону по свою левую руку. «Неловко» Ив поднялась с колена, разглядела едва различимый диванчик у стены в тени и двинулась к нему. Ее фигуру поглотил мрак и мягкость. Девушка вжалась в обивку, пытаясь стать максимально незаметной. Двери распахнулись и опасливо озираясь вошёл Марк со своей компанией. «Погоди, а почему этот человек вообще этим занимается? Он правда новый генеральный? Это из-за него все началось?» Позднее зажигание всегда предвещает кучу проблем. Вопросы, которыми стоило задуматься до того, как жизнь на станции рисковала превратиться в то, что остается от коротыша-самоубийцы. Весело, красочно и сочно, но мимолетно и всегда с летальным исходом. Ее словно отключило и начало затягивать куда-то в размышления совместно с воспоминаниями о доме. Тоска и археологические раскопки были под запретом. Ив сама решила убраться подальше от гарантированного безумия. Она пропустила прелюдию. Нелепая компания стояла перед подиумом, переливаясь всеми цветами плесени, но вряд ли осознавала, что может произойти дальше. — …ОТВЕЧАЙ! — П-п-простите, сэр. Это было недопонимание! Ей было поручено проверить отчеты, а не нести их с-сюда. «Черт, а если он поверит им? Я ведь сказала Афине, что проверяла их! Тогда мы отправимся в космический вояж или нас освежуют. БЛЯТЬ! Ебучий…» Прогремел выстрел, а потом ещё три. Команду зачистки ждет еще одно тело. Нет, человек в маске, очевидно, не промахнулся. — По-твоему, я настолько же тупой, как соплежуй Тэсситер?! — вкрадчивый голос перерос в пугающий рык, — ты, скифижья слизь, решил, что меня можно НАЕБАТЬ?! Ситуация стала проясняться. Расформирование отделов, нелепые слухи, нервозность сотрудников. У всех были только догадки. Неизвестный человек в маске, назвался главным на станции и всей компании, явно хорошо знаком с нравами и обитателями Пандоры, а также их методами. Силовой захват власти. Поэтому никто толком ничего не знает и не понимает. «Как там говорится, чтоб ты жил в интересные времена? Или вроде того» Тем временем голос нового генерального директора становился все громче, а ругательства и угрозы все более замысловатыми. Ив пожалела, что не вскрыла непринятую пачку крендельков заранее. Хладнокровие и кровожадный блеск внутри глаз молчаливой наблюдательницы удивил бы только людей не знающих о ее происхождении. На Пандоре все психи, просто степень безумия у каждого разная. — … даю минуту, чтобы сожрать все, что ты хотел подсунуть мне. Минуту и ни секундой больше. Все останутся живы, если успеешь. Если нет, то я вспорю твое пузо от лобка до гортани, воткну в тебя восстанавливающий шприц, чтобы ты не сдох сразу, выну то, что ты успел или не успел переварить, а потом заставлю твоих дружбанов жрать это месиво на твоих же глазах. У кого-то было хорошее воображение. Бледная поганка согнулась пополам, залив литой пол из темной стали бывшим содержанием своей пищеварительной системы. «Неженка» — Время пошло! — с этими словами мужчина кинул в Марка папки и отчеты. Видимо люди на станции привыкли поедать практически безвкусное месиво, иначе Ив не могла объяснить то, с какой скоростью Марк поглощал то, что еле помещалось в ее руках. «Наверное, наши руки слишком маленькие» Смех разлетелся по офису, когда посиневший глотатель кривых отчетов, закончил на пару секунд раньше. — Вот этого я и жду от своих сотрудников, Крак! То, с какой скоростью и усердием ты можешь выполнять задачи. Рвение и энтузиазм, вот, что нужно Гипериону сегодня! Я здесь, чтобы привести нашу компанию к небывалым высотам. Я уверен, ребятишки, сейчас вы лишь по капле сцеживает свой потенциал, — он прервал начатый неприличный жест, — но вы, как и каждый на этой станции способны на большее! Страх на лицах непутевых клерков медленно сменялся восхищением. «О, черт. Он воздействует на них?» — Настало время перемен и мы вместе можем построить великое будущее! Но не надо наивно полагать, что кто-то сделает работу за вас, — он шагнул к Марку, по-дружески положил руку ему на плечо, — я готов простить всех вас, если услышу, что вы, блять, осознали какими серьезными делами тут занимаются люди. Бледный Марк будто и не заглатывал кипу своего творчества минуту назад с одержимостью мусороеда. Он выпрямился по струнке и отчеканил нелепую клятву-оправдание. «Ооооох, тыж блять!» — А теперь проваливайте. Отведите его в мед. отсек, — проводив идиотов взглядом, он повернул голову к Ив. — Так это все был какой-то план? — она встала и осторожно направилась к подиуму. — Держи рот на замке и может доживешь до следующей зарплаты, — мрачно хмыкнул он, возвращаясь в свое кресло. «Мне понравилось. Теперь погнали на обед» — Мм, все равно спасибо. — Я, блять, был серьезен, когда говорил, что я — герой, крошка. Это моя работа, — улыбнулся мужчина не улыбаясь и повёл носом, — ты же не думала, что я запросто поверю на слово тебе, этим кретинам или кому-то еще? Ив медленно приблизилась к месту, где лежал покойничек. Задумчиво разглядывая его, легонько пнула чужой ботинок: — Обычно так и делают, — краем глаза она поймала угрожающий взгляд и поторопилась закончить фразу, — но не у всех есть возможность посмотреть и послушать записи камер наблюдения, — подняв голову, она встретила прямой ничего не выражающий взгляд разноцветных глаз. «Гетерохромия, кажется. Такая яркая!» — Может только из-за веселья, которое ты притащила, я все-таки не убью тебя, — все еще пристально глядел он, — значит, трупы и смерти тебя забавляют, а не пугают? — Не настолько, чтобы после распределения попасть… кто тут занимается выносом тел? Команда экстренной зачистки или уборки? — она позволила себе улыбнуться, — хорошего дня? — Занесешь кофе вечером, — произнес он, переводя взгляд на экраны с какими-то чертежами. — Эм, ладно?