Все зависит от нас самих. Ничего в мире нет такого, что не подвластно было б нам.
***
Я была тенью. Той, кто приходит ниоткуда и уходит в никуда. Я сама не знала, куда отправлюсь. Лишь часы под кожей давали мне понимание, на сколько я задержусь. Это изматывает. И вот он, шанс прекратить все. Остановить мой безумный забег по времени. Хотела ли я этого? Стать тенью в тени Времени, быть везде и нигде одновременно? Нет. Я мечтала жить беззаботно, стать знаменитым ученым или журналистом, или еще кем-то… Мне было 16. Я любила весь мир. Но Время расставило все по своим местам. Я — Кларисса Натали Картер. Моя мать — Маргарет Картер, первый директор ЩИТа. Мой отец — Стивен Роджерс, Капитан Америка, суперсолдат, бросивший вызов Времени. И оно ответило. Когда капитан Роджерс отправился в свое занимательное задание по возвращению Камней Бесконечности, лишь случай решил его судьбу. Мимолетное желание увидеть любимую женщину посреди миссии, трагический просчет на Мораге — и вот Стивен без возможности путешествия по времени застревает в 1949. На руках три Камня, и полное непонимание дальнейших действий. Что бы вы сделали на его месте? Он остановился. Спрятал Камни, завел семью, зажил спокойной, замечательной жизнью. Пока Времени не надоело…ждать. Иронично, не так ли? И в день своего 16-летия его дочь была призвана Камнями. Они устали находиться не в своем времени, не на своем месте. Они решили… Как артефакты, хоть и столь могущественные, могли что-то решить? Бросьте, это же средоточия божественной силы. Хоть им и нужна рука, направляющая их, они все же имеют собственную волю. И Камень Времени решил отомстить за вмешательство в хронологию. Пусть и не тому, кто невольно стал в этом виновен. И вот она я. Вынужденная скакать по хронологии без всякой логики. Это и было наказанием. В ночь, когда Камни меня призвали, Время прокляло меня, Душа выбрала хранительницей, Разум — наделил силой. На моем предплечьи появились часы — год, месяц, день, время появления в том или ином отрезке и время до очередного скачка. У меня был час. Час, чтобы осознать, объяснить родителям и собраться в путешествие длиною в жизнь… или дольше. Вряд ли бы я справилась без помощи. А она пришла от того, кто обычно не вмешивается в происходящее. Но даже он иногда предает свои клятвы. Я встретилась с Наблюдателем. Не будь при мне Камня Разума, благожелательно ко мне настроенного, вряд ли бы я осталась в своем уме после этой встречи. Но я смотрела на космическое существо, и ощущала лишь любопытство, что было бы не в первом десятке ощущений в другом случае. Наблюдатель был заинтригован. Еще не было случая, чтобы Камни Бесконечности сами обращали внимание на кого-то из людей, добровольно отдавали часть своей силы. Он бы проигнорировал странное явление, но после битвы с Альтроном, создания Стражей Мультивселенной он стал… снисходительнее к своей клятве. И вот к чему его это привело — он беседует с человеческой девчонкой и хочет ей помочь. Что ж, ее вариант Вселенной не так плох. И при определенных обстоятельствах станет одним из его любимых. — Твой мир — практически копия оригинального. Желание твоего отца увидеть свою любовь создала уникальный вариант Вселенной. Повела историю по совсем другому пути. И ты, возможно, ключ к ее выживанию. Тебе известно будущее, до определенного момента. Ты вольна изменить его, оставить как есть или внести незначительные изменения, раз уж будешь появляться в разных точках времени. Только учти — чем больше изменения, тем неопределенней станет будущее. Скажем, убьешь ты Таноса в 2005, спасешь всех от скачка и ненужных жертв. Но кто сказал, что на его место не придет другой «благодетель»? Но уже совершенно незнакомый, неизученный, непредсказуемый. Думай, Кларисса, что будет лучше для твоего мира, а я буду наблюдать. И с таким напутствием я отправилась в путь. Изучала свои силы, подстраивалась каждый раз под новое время и думала. Как лучше поступить. У меня в руках была сила, и одновременно я ее не имела. Как я могла планировать что-то, не зная где окажусь в следующий раз. Я пыталась наладить связь с Камнем Времени, но он меня игнорировал. А после очередной попытки устроил мне такой забег по хронологии, что я месяц отходила. Больше я не пыталась. Так что приходилось импровизировать. Да, никому не нравиться неосознанный выбор, когда тебе заставляют, ограничивают, ты что-то вынужден делать. Хочется самому принимать решения. Но когда все уже решено и от тебя ничего не зависит, то надо хотя бы начать двигаться, а потом ты выберешь направление. Мне повезло. Я догадалась обратиться к чародеям Санктум Санкторума в Нью-Йорке. И в результате моим учителем стала сама Древнейшая. Женщина столь простая, сколь и непредсказуемая. Но я нисколько не пожалела об этом ученичестве. Даже когда узнала ее страшную тайну. Сначала я прыгала по далекому прошлому. Как-то так выходило, что я лишь через несколько лет смогла попасть в 70-десятые. Увидеть свою семью. А потом меня унесло в круиз по будущему. И я познакомилась с Мстителями. Чудное было время. Времена, если точнее. Они все стали мне по-настоящему близки. И тем тяжелее было скрывать от них свои знания, беречь таймлайн. И все ради окончательной победы. Но разве я могла не попытаться спасти хоть кого-то? И я вертелась ужом, вицарапывала у судьбы всех, до кого дотягивалась, и как же, Боги, как же этого было мало. И все мои достижения меркли, когда родные мне люди все равно уходили, но уже не из-за боев и сражений, а по вполне естественных причинах. После похорон матери я почти сдалась. Если бы не Стрендж, вряд ли я смогла бы продолжить. Но вот она я. Вышла из тени времени, чтобы спасти еще одного друга. Это пришло внезапно, как и все мои решения за последние лет 9. Но если ты со своим выбором пути определился — дальше надо просто иметь смелость с него не сворачивать. И я не сверну. Мысли лишь секунду занимали меня. Я взглянула на Стренджа, тот показывал Тони, что время для победы пришло. И ринулась к Таносу. Бой был недолгим, он, конечно, победил. Отобрал перчатку, смахнув с себя Железного человека, двинул речь о неотвратимости и… ничего не произошло. Откуда же ему было знать, что мне перчатка ни к чему. Тому, кого Камни Бесконечности сами выбрали (хоть и не все) условности не важны. Одно из преимуществ гнева — он сильнее страха. И сейчас я собрала весь свой гнев, всю свою боль. Передо мной тот, кто повинен в моем наказании. Он — первопричина всех моих бед. Он — бешеный пес, которого пора усыпить. И, боги, я была готова это сделать. Я стояла посреди грандиозного сражения и смотрела на безумного титана. Его глаза выражали недоумение, шок… испуг? Камни парили над моей рукой, переливаясь спокойным светом, готовые к новому заданию. В голову почему-то лезли дурацкие мысли, типа «Какие пафосные слова произнести чтобы всех пробрало» или «Главное не зацепить своих», будто собиралась прицельно убивать каждого неугодного лично. Нужна только направленная мысль. Я сосредоточилась. Вдруг взгляд выцепил в небе смутную фигуру. Наблюдатель. Может, не так все должно закончится? Он за этим здесь? Но давний знакомый молчал. Бездействовал. А мне было нельзя. Щелчок. Вновь ровная гладь воды. Странная арка. Наблюдатель. — Совсем неплохо. Я практически впечатлен. — На этом все? Я не вернусь? — О нет. Это лишь очередная остановка. Часы все еще идут. — Верно. Но как это возможно? — Той, на чьей стороне Камни, доступно больше, чем остальным. — Разве я это заслужила? — Я уверен в этом. — Мы еще увидимся? — Кто знает. Я ведь всего лишь Наблюдатель. Удивительная вещь — время. Могущественная, а когда в него вмешиваются — опасная. И хоть мне всегда казалось что Время не на моей стороне, я была даже рада снова сыграть с ним. Закрыла глаза, услышала тихое «Удачи», почувствовала как привычно пространство уплотнилось перед скачком и с улыбкой отправилась в новое приключение. Каким-то оно будет?