***
Жан возился с ремнями своего рюкзака возле кабинета футбольного тренера. Он пару раз созванивался с Ваймаком, чтобы рассказать ему о своей статистике и о переводе в школу Колумбии. Учитывая, что он был одним из лучших игроков в старой команде, проблем действительно не возникло. Помогло и то, что Кевин Дэй, сын Ваймака и еще один выпускник Академии Эдгара Аллана, замолвил своё слово. Жан был удивлён, но благодарен: он думал, что Кевин забыл его. Жан поднял руку и трижды громко постучал кулаком о дверь. Та открылась, и он зашёл в новую жизнь.***
- ... и просто держись подальше от Близнецов, они - проблемы, - сказал Кевин, но Жан перестал его слушать около десяти минут назад. - Не будь болваном, Дэй, - раздался голос позади них. Жан обернулся и увидел рыжего парня в красных рваных джинсах-скинни, черных кроссовках и, как он понял, футболке с музыкальной группой: он не мог точно сказать, с какой именно. В руках он держал кожаную куртку, а в губе у него висело кольцо, что, как помнил Жан, было категорически запрещено правилами школы. - Привет, Нил, - сказал Кевин, стукнув кулаком о кулак Нила. - Новичок? - Нил наклонил голову к Жану. Тот не мог оценить пристальный взгляд или разговор, который они вели глазами, - Я наш второй нападающий. - Опорный полузащитник. - Центральный нападающий, - закатил глаза Кевин, - Давай познакомим тебя с остальной частью команды.***
Остальная часть команды была, мягко говоря, смешанной; Жан знал пару человек по играм, в которых он выступал за другую школу. Мэтт Бойд действительно радостно загорелся, когда он вышел на поле. У Элисон Рейнольдс прямо противоположная реакция, и Жан на мгновение испугался того, что она его побьёт. Он полагал, что в этом её нельзя винить. В прошлом году у них был особенно напряжённый матч. - Жан - команда, команда - Жан, - сказал Кевин. Нил так сильно закатил глаза, что Моро впечатлился тому, что его глазные яблоки остались на своих местах. Он схватился за футболку Жана сзади и толкнул его к остальным. - Посмотрим-ка. - Я могу ходить сам, - пробурчал Жан, не пытаясь отбиться от Нила. Если быть честными, ему нравится, когда его держат. - Такой талантливый, - шутит Нил. Возможно, еще раз закатывает глаза, но на этот раз Жан не видит его лица. Нил кивает своим товарищам по команде, - Джек - придурок. - Эй! - кричит недовольный мальчик. У него на лице почему-то легко читается выражение первокурсника, так что он здесь недолго. - Рене милая. Кроме этого, она может побить тебя... - ...так что не ссорься с ней, - заканчивает Жан. Рене машет ему рукой, и он машет ей в ответ. Она и в правду милая. - Верно. Мэтти, я думаю, ты знаешь, - Мэтт делает пару шагов вперед и жмёт Жану руку достаточно крепко, чтобы Моро почувствовал дискомфорт, - это Дэн - Мэтт ее парень, Эли, Сара, Лейла, Сет, очевидно, Кевин, Ники, - Нил указывает на каждого по отдельности и затем поворачивается к трибунам, - А это близнецы, но мы игнорируем их, потому что они засранцы, - громко кричит он. Там сидит пара блондинов, одетых почти во всё черное, с достаточным количеством разрывов, цепей и пирсинга, чтобы заставить даже самых снисходительных учителей закричать от ужаса. - Соси мой член, - кричит один из близнецов, но без особого намерения оскорбить. - Соси свой член, Аарон. - Можем ли мы потренироваться вместо того, чтобы оскорблять друг друга? Нил, переоденься, а затем покажи Жану несколько упражнений, - говорит Кевин, и все послушно разбегаются. Почему-то они тренируются больше, чем его старая команда, что, по мнению Жана, было невозможным. Они также больше смеются, и Жан думает, что боль в ногах и пот, капающий по его спине, того стоят. Они находят его после трех часов тренировок и пары перерывов. Близнецы спускаются со своего места, забирая Нила и Ники, который, как с удивлением обнаруживает Жан, приходится им кузеном. - Мы идем за мороженым. Если хочешь, то можешь с нами, - говорит ему Нил. Жан смотрит на часы и пожимает плечами. - Конечно.***
Они отвозят его в заведение под названием «Сладости», и Кевин присоединяется к ним через некоторое время, ворча насчет того, что он должен сам собирать оборудование. - Тогда не будь капитаном, - шутит один из близнецов - Эндрю. - Ты знаешь, что Кев съежился бы и умер, если бы у него не было людей, которыми он мог бы руководить, - говорит Нил, его рот полон мороженого, которое он украл из миски Ники. - Почему бы тебе просто не купить отдельную порцию? - с любопытством спрашивает Жан. Пять пар глаз поднимаются и тупо смотрят на него. Жан качает головой, - Ладно. На этот раз Нил зарывается ложкой в миску Эндрю и широко улыбается, когда Эндрю бьет его по тыльной стороне руки. - Хочешь немного моего мороженого? - спрашивает Жан. Он купил какое-то с белым шоколадом и мёдом. - О да, - говорит Нил, скользя по столу. Он должен наклониться над Аароном, чтобы добраться до миски Жана, и Аарон щипает его за бок. Нил издает раздраженный звук и садится обратно. - Нил не очень любит сладкое, но хочет попробовать все вкусы, - говорит Кевин, наконец, объясняя всё Жану. «Ага. Это интересно», - думает он.***
Жан сжимает свое расписание в руке. Ему поставили биологию, обществознание, обед, английский, историю и он понятия не имеет, куда он идет. - Ты выглядишь потерянным, - говорит голос позади него. Один из близнецов - он ненавидит, что не может сказать, какой именно. Жан держит свой график двумя пальцами, и близнец вырывает его из рук хозяина. - У нас общий урок биологии, я почти уверен, что Кев, Мэтт и Сара будут вместе с тобой на обществознании, половина команды обедает, но если ты не сможешь найти столовую самостоятельно, у меня нет на тебя надежды. Потом у Нила урок английского, но я считаю, тебе лучше не сидеть рядом с ним - он вредитель. История, снова Кевин и Эндрю, - Аарон возвращает бумагу. Жан удивленно смотрит на него. Он почему-то не ожидал помощи. Аарон идет по коридору, и Жан бросается его догонять. Когда Аарон входит в класс, он раздраженно вздыхает и передвигает учительский стол, волоча его по полу на несколько дюймов. Брови Жана сдвигаются друг к другу, когда он вопросительно смотрит на другого мальчика. Другие ученики начинают шуршать тетрадями, и Аарон указывает на стол в среднем ряду. Жан садится на стул и кивает в знак благодарности. Дверь в класс распахивается, и наступает тишина. Первое, что замечает Жан, - это спутанные черные кудри, а затем он видит красную палку и то, как ее руки касаются воздуха во время движения. Жан готов рассердиться. Как Аарон мог сделать с ней что-то подобное? Но свой стол она находит с легкостью. Тогда он понимает: Аарон вернул его туда, где он должен был быть. - Доброе утро всем. Сегодня у нас новый ученик. Жан, не мог бы ты подойти сюда и представиться? Он встает и идет к столу. - Привет, я Жан. Я новенький. Я играю в футбол, - Жан старается, чтобы его голос не дрожал, но он никогда не любил публичные выступления. - Футбол - отстой, - кричит кто-то с задних парт. - Ты - отстой, - язвительно отвечает Аарон, и Жан не может не улыбнуться ему с благодарностью. На губах учительницы играет улыбка, и Жану кажется, что она пытается не рассмеяться. - Я люблю горячие споры о спорте, но это биология, и у меня есть план уроков. - Да, мисс Уинфилд, - хором отзываются все, и Жан принимает это как сигнал сесть.***
Биология проходит как в тумане, и Жан не может рассказать ничего из того, что он узнал. Он стоит в очереди в столовую. Его мама дала ему денег на обед, и он пытается решить, что купить, прежде чем дойдет до кассы. Рядом появляется Нил и вкладывает ему в руку мелочь. - Купи мне картошку фри и выпить. Он убегает раньше, чем Жан успевает даже спросить его, какой напиток он хочет, и, черт возьми, он быстрый. В конце концов, Жан решает купить Нилу пару коробочек яблочного сока. Ему нужно время, чтобы найти, где находятся остальные. Он замечает Нила, сидящего на столе, раскачивающего ногами и громко спорящего с Сетом. Жан садится на место рядом с Эндрю, который смотрит на него с чем-то средним между скукой и раздражением. Он берёт пару картошек из порции Нила и бросает их в рыжего. Нил перестает говорить, чтобы повернуться и пристально взглянуть на него. - Ешь свою еду, ублюдок. Нил спускается из-за стола и занимает место между Дэн и Рене. Жан передает ему еду и напитки. - Этот, - говорит Нил, разрывая упаковку соломинки и вонзая ее в верхнюю часть коробки сока, - Мой любимый, - он делает длинный глоток и издает хлопающий звук ртом. Жан краснеет. Рене смотрит на него, и он отворачивается от смущения.***
Жан не прислушивается к совету Аарона и садится рядом с Нилом на английском. Он оправдывает это тем, что Нил - единственный человек, которого он знает. На самом деле это потому, что Нил очень-очень-очень красивый, а Жан очень-очень-очень гей, или би, или пан, или что-то в этом роде. Неважно. Он просто как бы хочет поцеловать внутреннюю часть бедер Нила. Оказывается, предупреждение вызвано беспокойством Нила. В какой-то момент он без всякой причины крадет карандаш Жана и начинает его жевать. Жан наклоняется и осторожно вытаскивает его изо рта Нила. - Стоп, - ворчит он. Нил скрещивает руки, но все же обращает внимание на доску.***
- Хэй, Нил, папа положил мою записку в твой рюкзак? - в панике спрашивает Ники, и Жан в замешательстве. - Это не было бы проблемой, если бы ты собрался сам, но, как оказалось, да, - Нил передает листок и поворачивается, чтобы обратиться к Жану, - Мы живем вместе. - Ты и Ники? - Да, и близнецы, и Кевин, - объясняет Нил. Жан этого не знал. Кевин не думал, что об этом стоит упоминать, что не должно расстраивать Жана, но все равно расстраивает. - Итак, папа… - ...Ваймак, да. В этом есть смысл. Жан не думает, что какой-либо другой тренер выдерживал такое же количество дерьма от толпы мальчиков-подростков. - Хочешь приехать и поучиться? - спрашивает Нил.***
Спустя несколько месяцев Жан полностью осваивается. Он легко вписывается в команду и устанавливает дружеские отношения почти со всеми. Но, сколько бы много новых друзей у него не появлялось, о Джереми он никогда не забудет, так что Моро звонит ему и обнимает подушку, прижимая её к животу, пока ждёт ответа. - Привет, приятель! - говорит Джереми, его фирменная солнечная улыбка освещает экран. Жан ворчит на него. - Привет, Джер. - Как любовь всей моей жизни? - Я думал, что Баттер был любовью всей твоей жизни? Джереми смеется и стучит по кровати, пока на неё не запрыгнет ретривер золотистого цвета. - Баттер - щенячья любовь всей моей жизни. Это другое. - Итак, моя влюбленность в Нила еще хуже, - жалобно стонет Жан. - Да, Кев сообщил мне, что ты отключился от реального мира, потому что он был в юбке. Жан морщит нос. Он собирается убить Кевина. - Она была такой короткой, и у неё был такой маленький ремешок на бедре. Если бы мистер Донован не накричал на Дэн по поводу дресс-кода, этого бы не случилось. Так что пошёл он к чёрту. - М-м-м-м. - Замолчи, - Жан краснеет, вспоминая юбку. Нил был не единственным, но он определенно был самым заметным. «Он очень красивый, не так ли?» Рене тогда сказала ему это осознанно, и Жан беспомощно простонал в руки.***
- У нас вечеринка, - говорит ему Ники, обнимая Жана за талию. Жан, уже привыкший к этому, делает шаг в сторону от него. Ники морщит нос: - Грубо. - У кого вечеринка? – спрашивает Жан. Ники бросает на него взгляд, который заставляет Жана задуматься, не отросла ли у него вторая голова. - У команды, тупица. - Ой. Хорошо. Думаю, я приду. Ники проводит рукой вверх и вниз по лицу. - Он думает, что он придёт. Он думает, что почтит нас своим присутствием. - Отлично. Ники, хорошо, я буду там! - Надень что-нибудь милое, - подмигивает Ники.***
Жан не уверен, что считается милым, и он хотел бы, чтобы его топ был длиннее, но Джер сказал, что демонстрация живота будет плюсом. Он звонит в дверь, и Аарон распахивает ее. - Почему ты просто не вошел? - Потому что это грубо, - говорит ему Жан. - Да, мы же чертовски сильно заботимся о том, чтобы быть вежливыми, - говорит Аарон. Большая часть команды уже там, все они набились в гостиную вместе с девушкой Аарона - Кейтлин и парнем Ники - Эриком. В углу стоит стол с парой чаш с пуншем, и он подходит к нему. Он действительно мог бы выпить. - Алкогольный, не алкогольный, - говорит Мэтт, указывая по очереди на каждую миску. - Спасибо, - Жан берёт чашку с алкогольным и выпивает все. Мэтт поднимает бровь и пожимает плечами. Эндрю проходит мимо него, поднося телефон к уху, и слегка кивает Жану. Судя по разговору, должно быть, прибыла Робин. Жан ставит пустую чашку и следует за ним. Они маневрируют по пандусу для ее инвалидной коляски, и она втискивается в дом. Девушка вылезает из него и садится в одно из кресел, в то время как Сет безмолвно собирает коляску и кладет её в угол. - Дай мне знать, если тебе это понадобится, - говорит Сет. - Мне понадобится пиво. - Да пошла ты, - огрызается Сет, но все равно идет и приносит ей бутылку. Они чокаются, и он садится на подлокотник ее стула. - Элисон сегодня выглядит сексуально, - замечает Робин. - Да, руки прочь от моей девушки, - язвительно отвечает Сет. Элисон оборачивается на Сета с другого конца комнаты, Робин и он фыркают от смеха, и Жан не может не присоединиться к хихиканью. - Слишком много ревности? – дразнит Робин. - Кроп-топ тебе идет, - говорит Нил, подходя к нему с красной чашкой, полной воды или водки. - Спасибо, - бормочет он, вставая прямее, чтобы показать немного больше кожи. Глаза Нила на самом деле скользят по его телу, так что он полагает, что это хорошо. Дело даже не в том, что он пытается уложить Нила в постель или что-то в этом роде. Близнецы ясно дали понять, что ему это неинтересно. Жану просто нравится внимание, и он упоминал, что слаб? - Я думаю, мы будем играть в бутылочку, - говорит ему Нил. - Ох, ладно? Конечно, - отвечает Жан, и в его горле внезапно пересыхает. Они образуют что-то вроде круга, и Эрик жертвует бутылку вина, которую он и Ники делили, после того, как Ники выпивает последние несколько глотков прямо из нее. - Ты такой горячий, детка, - говорит Эрик лишь немного саркастично. Это происходит так: Дэн целует Элисон, Элисон целует Робин (Сет ворчит), Робин целует Сета (Робин ворчит), Сет целует Аарона, Аарон целует Мэтта, Мэтт целует Лейлу, Лейла целует Жана(это мило и мягко), Жан целует Кевина ( это менее мягко с большим количеством языка), Кевин целует Сару, Сара целует Эндрю (в щеку) Эндрю целует Нила (Жан не может сказать, ревнует ли он, впечатлен или возбужден), Нил целует Эрика, Эрик целует Мэтта, Мэтт целует Ники, Ники целует Сета , Сет целует Элисон, Элисон целует Аарона, Аарон вращает бутылку и она останавливается на Ники, поэтому они вдвоем без энтузиазма обнимаются, Ники целует Жана, Жан целует Эндрю (он отлично целуется), Эндрю целует Кевина, Кевин целует Кейтлин, Кейтлин целует Рене, Рене целует Лейлу, а затем они останавливаются, потому что все поцеловали всех, и команда превратилась в кучку хихикающих подростков. Жан замечает, что Нил закатывает глаза, и он не может не улыбнуться.***
Какой-то парень толкает стул Робин, и даже издали видно, что девушке это не нравится. Жан не знает его имени, но он определенно поговорит с этим ублюдком. Он идет вперед, рассекая толпу студентов. Нилу все же удается попасть туда первым, появившись абсолютно из ниоткуда, он ударяет одним резким, точным движением. Парень шатается, несмотря на то, что он вдвое больше Нила. Он угрожающе приближается к Нилу - воплощение мультяшного суперзлодея. Жан встает между ними, прежде чем что-нибудь произойдет. - Я предлагаю тебе отвалить, - говорит Жан засранцу, распрямляясь, чтобы продемонстрировать свои реальные размеры. Парень рычит на него, прежде чем затравленно оглянуться и убежать дальше по коридору. Жан расслабляется и поворачивается, чтобы проверить своих друзей. - Боже, почему ты всегда бросаешься меня спасать? - разочарованно спрашивает Робин, - Почему в качестве исключения это не может быть Дэн? Дэн горячая. Нил запрокидывает голову, когда смеется, и Жан снова падает.***
В следующем месяце он получает сообщение от Рико и игнорирует его в течение трех дней. - Почему ты не отвечаешь? - спрашивает Кевин, пока они готовятся к экзамену по истории. - Я не отвечаю? - бурчит Жан. При желании он, вероятно, найдет время, чтобы ответить. В любом случае, не похоже на то, чтобы Рико сильно заботился. - Да. Я не говорю, что ты должен, просто почему? - Потому что он придурок, а я занят? - Да ладно, он сказал Джереми, который сказал мне, что... Жан поднимает руку, чтобы прервать его. - Мне все равно. Я поговорю с ним, когда буду готов. - Ты имеешь ввиду, что поговоришь с ним, когда тебе будет неинтересно сосать член Нила? – кусает Кевин. - Примерно, - огрызается Жан. Эндрю выходит из кухни и бросает ему на колени пригоршню конфет. - Любовная ссора? - спрашивает Эндрю. Жан разворачивает одну карамельку и кладёт в рот. - Конечно, - отвечает он. Его телефон гудит в кармане, и он стонет на номер вызывающего абонента. Эндрю выхватывает телефон из рук и отвечает, прежде чем Моро успеет даже возразить. - Жан не может сейчас подойти к телефону, - говорит Эндрю, затем выключает телефон Жана и кладет его обратно в карман. Кевин раздраженно вздыхает, но по большей части игнорирует ситуацию в пользу чтения своего учебника истории. - Я мог бы справиться с этим, - говорит Жан. - Круто. Вы с Нилом собираетесь ужинать в субботу вечером. - С каких пор? - С тех, когда вся команда устала от того, что вы двое тоскуете друг по другу. Кроме того, ты первый человек, в которого влюбился Нил, поэтому, если ты облажаешься, то я отрежу тебе член и засуну в твою задницу. - Нил влюблен в меня? Эндрю бьет его по руке.***
В середине ужина Жан уверен, что его кастрируют. Всё шло хорошо, пока Жану не пришла в голову отвратительная идея поинтересоваться родителями Нила. Тот замирает и тихо говорит: - Не спрашивай об этом, - Жан смотрит на свою еду и сует в рот поппер с халапеньо, потому что, честно говоря, не знает, что делать. Дыхание Нила становится немного нестабильным, и Жан думает, что, может быть, ему стоит позвонить Эндрю. - Ты в порядке? - спрашивает Жан. Нил качает головой и слегка сжимает губы, - Тогда я заплачу, а потом мы уедем. Жан чувствует, как его тянут за рукав, и поворачивается к Нилу. - Мы еще не закончили есть. - Всё нормально. Я просто попрошу их собрать это, - говорит Жан. Нил отпускает его, и Жан отправляется на поиски хозяйки заведения. - Они были нехорошими людьми, - Нил говорит это, когда они выходят на холодный воздух поздней осени, - Мой отец причинял нам с мамой боль. Она действительно пыталась сбежать со мной, и он убил ее. А сейчас отбывает пожизненный срок в тюрьме. - Хорошо. Нил испускает нервный смешок и проводит руками по лицу. - Да. А потом я был системе опеки в течение нескольких месяцев, пока Дэвид не усыновил меня, когда мне было одиннадцать. С тех пор я, ваш покорный слуга, живу здесь, - он театрально кланяется. - Тебе нравится жить с Ваймаком? - спрашивает Жан. Нил запрыгивает на низкий кирпичный забор и шагает по нему, как канатоходец. - Ну, думаю, я к этому уже привык. Кевин новее, но все еще терпим. Я просто хочу, чтобы он не торчал так долго в ванной. Ники достаточно плох. Кроме того, близнецы любят воровать мою одежду. Тот кардиган, который всегда носит Эндрю, он ему немного великоват, потому что покупался мною для меня, - Нил спрыгивает, сгибая колени, и приземляется. - Я не знал об этом, - говорит ему Жан, припоминая, что предмет всей шумихи - это мягкая чёрная кофта с серебряными пуговицами спереди. - А ещё Кевин храпит. Это минус. Жан смеется - он раньше жил с Кевином в футбольном лагере. - Это я знал. Они останавливаются под фонарём и Нил поднимает глаза на Жана. - Я хорошо провел время сегодня вечером. Мне очень жаль, что я испугался там, - медленно произносит рыжий в его сторону после небольшой паузы. Жан чувствует, как его плечи опускаются от облегчения - он так волновался, что весь вечер испорчен. - Ничего страшного, у всех есть свои триггеры, и я не собираюсь упрекать тебя. - Приятно знать. Так что, ты снова хочешь пообщаться? Только мы? - спрашивает Нил, засовывая руки в карманы и раскачиваясь на пятках. - Я бы хотел этого. - Я тоже.***
Мэтт и Дэн решают устроить рождественскую вечеринку в доме мамы Мэтта и пригласить всю команду, включая Джека, хотя буквально никто во вселенной не любит Джека. Он берет с собой свою девушку Шину, и она, по крайней мере, терпима. - Выпей со мной, - говорит Сет и протягивает ему кружку, отдающую теплом на пальцах Жана. - Я слышал, что вы с Эли расстались, - все слышали, но в последнее время он не так часто видел Сета вне футбольных тренировок. - Да, я почти уверен, что она влюблена в Рене, так что это круто, - говорит Сет, делая глоток из своей кружки, - Хотя я предполагаю, что Робин будет разочарована. - Может быть. Я думал, она сейчас влюблена в ту девушку из класса математики? - спрашивает Жан, и Сет мычит, подтверждая. - Как дела с Нилом? - спрашивает Сет, меняя тему. Жан слегка фыркает на него. - Терпимо. - Эй, я просто хочу знать, когда вы начнёте встречаться официально, - говорит Сет, когда к ним присоединяются Рене и Элисон. - Да, я потратила много денег в ставках на вас, идиоты, так что не разочаровывайте меня, - замечает Элисон, делая глоток красного вина. - Они просто друзья, - говорит Рене, и в ее словах струится веселье. Вдруг Мэтт без предупреждения хватает Жана за руку и начинает куда-то тащить. Жан хмурится, но позволяет своему откровенно гигантскому другу вести себя сквозь толпу. Мэтт оставляет его в дверном проеме между кухней и гостиной. Аарон затаскивает растерянного Нила туда же и тычет пальцем вверх. Жан смотрит туда, куда он указывает, и сразу же замечает омелу. - Гм, - красноречиво изрекает Жан, глядя на Нила сверху вниз. - Это та часть, где ты меня целуешь, говнюк, - Нил озорно ухмыляется, а Жан смеется. - Не веди себя так, будто ты это планировал, я знаю, твой лучший друг затащил тебя сюда. - У меня нет жалоб, - говорит Нил. Жан кладет руки на лицо Нила и наклоняется. Сначала он экспериментально дотрагивается до его губ, а затем продолжает целовать до тех пор, пока не перестанет слышать шум вечеринки, бурлящей вокруг него. Вообще ветка с Ливием очень сильно похожа на ветку с Амритом😅 У Реми явно есть любимый тип мужиков