Больше не друзья.

Старшеклассницы с ужасом обсуждали, как повелительница сердец Ллойд с победной ухмылкой обычно отказывающая кавалерам, вот уже месяц не отходила от прожжённого циника, Сида Гифальди. Пара вместе обедала, вместе проводила время на переменах и вместе уходила домой. Никто при этом не держался за руки, не целовался прилюдно и не пытался заявить, что они вместе. Хотя обычно Сид зажимал девчонок у шкафчиков, а Ронда показательно громко отчитывала очередного влюблённого бедолагу. (То есть эти двое не стеснялись проявления эмоций.) Интересно было и то, что идеальная Лайла Сойер последние две недели была на испытательном сроке в свиту Королевы Школы. На школьных обедах Мисс Совершенство кружилась над Ллойд, как шмель над цветком. Прежде чем позволить ей сесть за свой особенный столик, Королева требовала принести шоколадное молоко или круассан или ещё что-нибудь. А затем, когда Фрейлина исполняла желаемое, оказывалось, что молоко должно быть миндальным, а круассан без глютена. Ронда громко отчитывала провинившуюся и однажды позволила себе швырнуть в неё пышной выпечкой. - Как круассан может быть без глютена? - поправила очки Фиби. - Глютен - это белок, содержащийся во всех злаковых. Круассан же из пшеничной муки? Хельга будто не слышала вопросов подруги. Она внимательно следила за растерянно стоявшей в полной тишине Лайлой, надеясь, что та догадается вылить кофе нахалки ей на голову! Бешенство овладевало блондинкой. Она уже была готова броситься Деревенщине на помощь, как перед её носом оказался поднос, и Джеральд с улыбкой спросил: - Можно? Патаки была разъярена появлением Джохансена. Во-первых, он загородил ей сцену действия. Во-вторых, отвлёк. - Слушай, Волосатик, - начала она и резко замолчала, увидев, как Лайла отпрыгивает от выплеснутой на неё воды. Хельга вскочила с места и бросилась в эпицентр школьного скандала под недоумевающие взгляды друзей. - Слушай, Принцесса, - начала она, заслоняя собой Сойер, - невежливо обращаться с одноклассниками подобным образом. Столовая замерла. - Слушай, ты, - выделила «ты» Ронда и встала, опираясь ладонями о стол. - Слушать тебя возможно только по синьке, - закатила глаза Патаки, - и когда ты уже поймёшь, недалёкая, что рабовладельческий строй изжил себя. Хотя чё я тут распинаюсь? Пошли! - скомандовала она, и послушная Лайла последовала за ней вон из столовой. Хельга проводила уже начинавшую плакать бедняжку Сойер в туалет и указала на умывальник. Лайла включила воду и зарыдала. - Боже, - тяжело вздохнула блондинка. - П-п-прости, Хельга. - Что? - округлила глаза Патаки. - За что ты извиняешься? - У тебя будут неприятности, - успокаиваясь, озабоченно произнесла Мисс Совершенство. Хельга подошла к ней вплотную. - Кончай ошиваться с ними, Лайла, - как-то не по-Хельгевски искренне произнесла она и поспешила на выход. - Тебе жить надоело? - мерзенький Вольфганг, известный в школе второгодник, больно перехватил выходящую Хельгу за локоть и затащил в подсобку. Патаки резким движением вырвалась из захвата, заехав парню по челюсти. - Ты не охуел, милый? - бросила она, выходя из помещения. Конфликт набирал обороты. Вольфганг, в общем-то неплохой парень, но теперь уже очевидно вставший на сторону зла, не был намерен отступать. Хельга соображала, что после школы он с компашкой может и подловить Мисс Отбившегося Ягнёнка. Чего доброго, инвалидность оформят. Патаки судорожно соображала, как решить возникшую проблему. «Втащить Ронде», - шептало сознание. - Слушай, Хельга, - Фиби неожиданно прервала ход приятных мыслей. - Джеральд с Арнольдом предложили сегодня пойти домой вместе. Они хотят проводить Лайлу. - Отлично! - закатила глаза Патаки. - Ещё проблем мне не хватало из-за этой деревенщины! Фиби мягко улыбнулась, прекрасно понимая, что, что бы ни говорила Хельга, как бы груба ни была, её действия всегда противоречат словам. - Встречаемся после биологии у крыльца, - констатировала японка. - Стоп, Фибс! Я не сказала? Меня проводит Сид. Я уже договорилась. - на ходу выдумывала блондинка. - Что ж, замечательно! Но, может быть, вам стоит присоединиться к нам? Вместе веселее! - Не-не-не, ты знаешь, мы не любим шумные компании, - как можно мягче сказала Патаки. - Хорошо! - отозвалась Хейердал. - Если что, звони! И Фиби поспешила к миссис Кэмерон - учительнице по биологии, с которой она делала проект. Хельга же осталась стоять в пустеющем коридоре, размышляя, как бы выяснить у Сида, собирается ли Принцесса мстить ей или Лайле. Будто услышав её мысли, в конце коридора материализовался Гифальди. - Стой! - крикнула Хельга удаляющемуся парню. - Эй! Гифальди! - она почти догнала его. - Чего тебе? - Сид резко обернулся, отчего девчонка чуть не врезалась в него. - Надо поговорить, - тяжело дышавшая Патаки взяла парня за локоть и вывела во двор через заднюю дверь. - Давай без рук, - брезгливо бросил он, высвобождаясь из хвата. Парочка оказалась на школьной спортивной площадке. - Что происходит? - Хельга выглядела озабоченной. Сид достал сигарету и раздражённо посмотрел на неё. - Мне повторить вопрос? - Взбесилась Патаки. Гифальди усмехнулся. - Что тут рассказывать? - начал он, затягиваясь. - Тебя бесит, что я встречаюсь с самой красивой девчонкой школы. Ты презираешь её, потому что она популярна, а ты - нет. Хельга засмеялась, отошла на несколько шагов, чтобы не вдыхать табачный дым, и села на ступеньки. - Ты прекрасно знаешь, что я презираю её исключительно потому, что она делает тебя несчастным! - Как великодушно, - парень хитро улыбнулся, обнажая белые зубы. - Именно! - Патаки так искренне выпалила это, что Гифальди пришлось отвернуться, чтобы невольно не заразиться подобной откровенностью. - Ну, так зачем ты вытащила меня сюда? - поинтересовался Сид. - Мне нужно знать, - прямо сказала Хельга, - собирается ли Принцесса устраивать облаву на Лайлу. - Какая забота! Курить, говорят, бросила. Волосы завиваешь. Сирых и убогих, закрывая собой, защищаешь. Браво, Патаки, ты просто ангел во плоти! А я, значит, должен стать крысой, доставляющей тебе необходимые сведения? Так ты себе это представляешь? - Блестящий анализ! - иронично усмехнулась блондинка. - На побегушках быть не надоело? - Отъебись от меня, неудачница! - рассмеялся Гифальди. - Иди пасись с ботаниками. И, кстати, на вечеринки Ронды вход тебе закрыт. Как и всем ущербным. - В прошлый же раз прошла! - парировала Хельга. - Дура! Это я тебя провёл! Ещё и Ронде говорил, что ты, мол, своя. Поношенные платья сестрички перед Шортменом больше не потаскаешь. - Он развёл руками и нагло улыбнулся. - Да пошёл ты нахуй! - бросила блондинка и ушла с площадки. Хельга была зла на этого самоуверенного, неуверенного в себе идиота. Она давно хотела высказать Сиду свои опасения касательно их с Рондой отношений. Парень был для Принцессы чем-то вроде ручного пёсика. Она требовала дорогих подарков и получала тем больше удовольствия, чем больше Гифальди страдал, изворачиваясь для выполнения её желаний. Свои свидания с другими Ллойд оправдывала Бог знает чем, но стоило ей повторить, что Сид самый лучший, как он снова оказывался у её ног, желая услышать заветные слова. Жалкое положение Черноволосого осложнялось ещё и тем, что все вокруг видели его позор. Видели и насмехались. Лишь он ничего не замечал. Ещё бы! Стерва знала, на какие кнопки жать. Да и кем был Сид? Мальчик из бедной семьи, всю жизнь стеснявшийся своего положения. Подросток, вынужденный терпеть насмешки окружающих. Он рос в атмосфере угнетения. И даже почти став прекрасным лебедем (Хельга полагала, что для этого парню следует больше читать), он продолжал ощущать себя гадким утёнком, принимая скудные подачки Королевы, как что-то стоящее. Такая партия не нужна была Ронде, Патаки это знала и, как и полагается другу, хотела вытащить Сида из становившихся всё более опасными отношений. Она шагала по коридору, разъярённая реакцией Гифальди. Как он посмел сказать ей такое? Да кем он себя возомнил? Как может он унижать её подобным обращением? Обида душила Хельгу, слёзы почти выступили из глаз, но ярость не давала им выхода. Зареветь прямо здесь, в коридоре, значило проиграть. Да и Сид - не тот, с кем следует делиться чувствами. Прекрасно понимая, что сцена на заднем дворе оставила отпечаток на её ангельском лике, блондинка решила смыть доказательства своего поражения в туалете. Резко сменив траекторию, она повернула направо и тут же упала от столкновения с человеком. - Место встречи изменить нельзя, - Арнольд улыбался, подавая ей руку. Очевидно, боль от падения была небольшая, но именно она переполнила чашу страданий на сегодня, и Хельга не сумела спрятать слёз. Оттого, что Сид её ни в грош не ставит. Оттого, что он высказал всё в грубой форме. Оттого, что чуть не зарыдала в коридоре. От этого глупого столкновения, наконец, ставшего непреодолимой преградой на её пути к спасению. - Чёрт! - брякнула она и встала, не удостоив Арнольда даже взглядом. Белая макушка стремительно удалялась, оставив Шортмена и других, наблюдавших сцену, в полном недоумении. *Хельга Патаки только что плакала?!* Гифальди, отчего-то бросившийся за блондинкой, чего раньше с ним никогда не случалось, получил билет в первый ряд развернувшейся драмы и, сам не зная отчего, широко улыбался, глядя на уходящую подругу.