the fox among us

      Хотелось провалиться сквозь землю. Держала в руках бутылку и периодически делала большие глотки. Перед глазами мутная пелена. Я была будто здесь и не здесь одновременно. Слышала уставший и раздражённый голос Бигби, пытающегося вытащить хоть какую-то информацию из Гренделя, находящегося под кайфом, и Дровосека, пытающегося достучаться до черноволосого.       Очнулась, когда Грен врезал Дровосеку, сопровождая это действие отборным матом. Я подперла плечом стену, побоявшись упасть на пол, и уставилась на то, как два Сказания вцепились друг другу в глотки. Я смотрела на это словно из-под потолка, словно меня и не было в этом теле. Волк одним движением, как нашкодившего котёнка, оттолкнул Грендела подальше. Низкий голос Дровосека разрезал плотную пелену в моих ушах, и я тряхнула головой. — Ничего не было, — виновато проговорил он. — Я никогда не трахал её, когда она была Снежкой, и я вообще ничего не знал об этом. — Подождите, подождите, я немного выпала из реальности, — промямлила я, подняв руку с открытой бутылкой, содержимое которой расплескалось по полу. — Ты что, спал с Лили? Чёрт, и как я об этом не догадалась? — Да, сладкая, этот большой парень платил деньги сестре Холли и трахался с ней за нашими спинами, — едкая ухмылка не сходила с лица Грена, а в глазах пылала ярость. — А тебе лишь бы знать, кто с кем трахается, — пробурчала я, дёрнув губы в подобии улыбки. — О, это ты мне будешь говорить об этом? — парень гневно дёрнул бровями. — Знаешь, что? — Дровосек на момент прикрыл глаза и вздохнул. — На хер это. Мне не нужно это дерьмо. — Ах да, вот оно что, теперь ты плачешь, — черноволосый не мог оставить это. — Ты всегда был таким подонком, не знаю, почему я не понимал этого раньше. — О боже, Грен, не делай из себя сраного ангела, — я всплеснула руками и невольно покачнулась на месте. — Ты ровно такой же подонок, как и Дровосек. — Грен, оставь его, — произнёс Бигби, качая головой. — Я думаю, что бы ни произошло, это должно остаться между ними, и Лили мертва, так что давайте оставим это в прошлом.       Грендель, недовольно рыкнув, вернулся за барную стойку. Дровосек с благодарностью в глазах взглянул на Волка и, словно потерявшись в своих мыслях, исчез за дверью, погрузив бар в полную тишину. Я шумно выдохнула и потёрла слипшиеся глаза. Посмотрела на бутылку в руках, будто видела её в первый раз, и, пожав плечами, сделала ещё глоток. — С тебя достаточно, — Волк выдернул виски и звонко поставил на стол у стены.       Широко раскрытыми глазами уставилась на него в ответ. Возмущённо фыркнула и, скрестив руки на груди, опустила взгляд вниз, поджав губы. — Иди домой, — произнёс шериф, развернувшись в сторону двери, из-за которой доносился приглушенный храп. — Как мило, — тихо проговорил Грендель заплетающимся языком, находясь на грани сна. — Знаешь, шериф, ей нравится строить из себя невинную… Так что будь осторожнее. — Заткнись, — рыкнул мужчина, и я, невольно вжав голову в плечи, уставилась на его спину, даже не обратив внимания на черноволосого. — На самом деле, Бигби, — промямлил Грен, опуская голову вниз. — Если ты простишь меня, то я собираюсь вырубиться. Что за денек, я прав? Какой же хреновый день.       Грендель упал на собственные руки и уснул моментально. В какой-то момент и я поняла, что меня тоже клонило в сон. Сильно потерла лицо ладонями и упала на рядом стоящий стул. Увидела недовольный взгляд Бигби, который, покачав головой, направился к комнате Холли. — Жди меня, — произнёс он. — Сама не доберёшься. — Что, проводишь меня до дома? — проговорила я, откинув голову назад. — Провожу, — ответил Волк, исчезнув за дверью.       Я пьяно хмыкнула. Кажется, меня неожиданно вырубило, ведь в один момент я очнулась, будто меня вырвали из падения в бесконечную бездну, и услышала чей-то женский голос. Чёрт, уснула прямо на стуле. Спина ныла, как и в принципе всё тело. Обрывками слышала, как кто-то звал Бигби. Или у меня уже начались галлюцинации? Неужели так сильно головой приложилась? Из-за двери показался Волк и за барной стойкой нашёл телефон. Оказалось, этот женский голос принадлежал Белоснежке, а не какой-то пьяной иллюзии. Они договорились о встрече по какому-то адресу, который я уже не смогла воспринять. — Так что там у вас ещё случилось? — промямлила я, прикрыв глаза. — Крейн забрал осколок от Зеркала, не можем его найти, — ответил он, подойдя ближе, и задумчиво уставился в стену. — Бафкин сказал, что Крейн договорился о встрече с ведьмой в два часа ночи, которая снабжала его Чарами. — Узнали её имя? — спросила я, удивившись тому, что ещё могу о чём-то думать. — Тётушка Гринлиф, — ответил шериф, и я резко прыснула со смеху. — Знаешь её? — Эту ворчливую бабку с её паранойей и депрессией? — произнесла я, требовательно протягивая Бигби руку. — Знаю. Она живёт за пределами 13-го этажа, что-то вроде личного чёрного рынка Чар. Она вроде как дочь потеряла перед тем, как оказаться здесь. Осторожнее с ней.       Волк взял мою ладонь и помог встать на ноги. Покачиваясь, я опёрлась на его плечо щекой и, ощутив недовольный вздох, улыбнулась. — На самом деле, можно понять появление чёрного рынка, ведьмы помогают выжить Сказаниям, — проговорила я, уткнувшись носом в рубашку Волка, которая, кажется, навечно пропахла едкими сигаретами. — Стоят Чары дорого, некоторые не могут себе позволить их приобрести, а оставаться в настоящем обличии нельзя, иначе окажешься в тюрьме… Ой, на Ферме, прошу прощения. — Не паясничай, — он взял меня за локоть и потянул за собой наружу. — Я говорю правду, шериф, — я поплелась за ним, переложив весь вес своего тела на мужчину. — Не всем здесь легко живётся, как кажется. — Думаешь, мне легко живётся? — спросил Бигби, когда мы оказались на улице. — Предполагаю, что нет, — я ткнула крепкое плечо пальцем и перевела взгляд на его хмурое лицо. — Но ты думаешь, что другим легко живётся. Хотя сам живёшь один и периодически делишь квартиру со свиньёй, страдаешь от безответной любви к Снежке, и работа у тебя неблагодарная, всё время кто-то хочет убить. Не сладкая жизнь у Большого Страшного Волка. — Ты невыносима, — он произнёс это почти беззвучно, с мольбой в глазах глядя на небо, будто кто-то оттуда помог бы ему избавиться от моей компании, и я довольно улыбнулась. — Я знаю, — теперь я взяла его под локоть, будто мы какие-то леди и джентльмен, одна из которых почти в дерьмо, в крови и с помятым лицом. — Но ты ещё не съел меня, значит, можешь терпеть.       Он слабо улыбнулся, выдав что-то наподобие смешка. Лицо его как-то даже расслабилось, морщины на лбу разгладились. Бигби достал очередную сигарету и закурил. — Так что с тобой в итоге произошло? — спросил он, ведя меня к дому. — Ну… Я правда хотела помочь. Думала, что просто уведу близнецов и потом как-нибудь сбегу, но не ожидала, что в тачке будет сидеть их сообщник, — проговорила я, впуская в лёгкие свежесть ночного воздуха. — Врезал мне пару раз, а я как выкрутила руль, и мы врезались. — Ты ненормальная, — Волк взглянул на меня сверху вниз, покачав головой. — И что это за сообщник? — Об этом человеке тебе не стоит знать, Бигби, — проговорила я, стараясь не смотреть ему в глаза, и выхватила из звериных зубов сигарету, чтобы затянуться. — У меня плохое прошлое, и оно периодически достаёт.       Шериф остановился напротив «Роскошных Апартаментов Вудлендса». Опустил глаза вниз и коснулся шершавыми пальцами старого шрама на ключице. Я ощутила, как алкоголь резко ударил в голову. По всему телу пробежалась дрожь. Он взглянул мне в глаза. Какая-то дурацкая привычка, сводящая с ума. Особенно таких пьяных девчонок, как я. Иногда казалось, что он пытался влезть мне в голову. — Опасное прошлое? — спросил Бигби, подцепив пальцами лямку топа и заставив меня зависнуть с сигаретой около распахнутых губ. — Ещё какое, — ответила я, громко сглотнув застывшую слюну. — Ты же понимаешь, что я всё равно всё узнаю? — произнёс Волк, и дыхание парализовало от подобной интонации. — Понимаю, — я коротко кивнула, пряча помутневший взгляд. — Но не сейчас. — До квартиры доберешься? — он посмотрел на главную дверь здания, сделав маленький шаг назад. — А то я опаздываю. — Доберусь, — ответила я, вернув ему тлеющую сигарету. — Позвони потом, расскажи, как идут дела. И не забудь, по окончанию всего мне нужна будет оплата, а то взгляни на моё лицо. Это, между прочим, из-за тебя, шериф. Ещё будешь должен мне сверху. — Конечно, как об этом забудешь, — Бигби, улыбнувшись, закатил глаза. — Обязательно. ***       Настойчивый звонок вырвал меня из сна. Я оторвала лицо от подушки и вытерла тыльной стороной ладони слюни. Недовольно скривила лицо, когда по затылку словно ударили со всего маха чем-то тяжёлым. С трудом нашла телефон. — Какого чёрта? — прохрипела я в трубку, схватившись за голову. — Фокси?! Слава богу! — на другой стороне послышался женский взволнованный голос. — Это Нерисса. В клуб приехал Крейн, Фокси! Хочет что-то узнать, но ты ведь понимаешь… — Ваши уста закрыты, — промямлила я, вздыхая. — Да, да, я знаю. Скоро буду.       Тихо рыкнув, я потёрла глаза и дёрнулась от боли в лице. Чёрт бы её побрал. Схватив ключи, я вышла за дверь. На улице шёл дождь. Медленно наступало утро. Ночные фонари погасли, поэтому улицы казались ещё мрачнее. Крупные капли с шумом опускались на землю. Волосы намокли, и в такие моменты я походила на дворовую и побитую собаку, а не рыжую лисицу. Голова гудела. Боже, кто-нибудь, раздробите мне череп.       Когда спустя какое-то время я оказалась напротив «Сладкого десерта», согнувшись и уперев руки в колени, то ощутила крепкий запах знакомых сигарет. Глубоко вдохнув, сдержала кислый ком в горле, чтобы не наблевать прямо у порога клуба. Невольно взглянула на рядом стоящую машину и поняла, что она принадлежала Крейну. Кажется, в этом здании собрались все.       Резко выдохнув, я потянулась к ручке, как вдруг распахнулась дверь чёрного хода. Сквозь усилившийся дождь послышались голоса, и я заглянула за угол. Жёлтый прямоугольник света упал на тёмный переулок. Сначала показалась Снежка, а за ней вылетел на улицу Крейн с помощью толчка в спину от Бигби. Не успела попасть на разборки. Взгляд Белоснежки был чересчур хмурым, и я шагнула вперёд. — Поглядите, кто решил присутствовать на моём аресте, — пробурчал Икабод, поправляя очки. — Не думаю, что это ты, — ответила я, склонив голову на бок. — У него куча других причин, — произнесла Снежка, скрестив руки на груди.       В этот момент послышался скрежет шин. Я обернулась и увидела подъехавшую машину, за дождем и тонированными окнами не было видно лиц водителей, но в груди разрослось опасное предчувствие. — Дерьмо, — прорычал Бигби, отталкивая всех назад.       Я поплелась за ними, чтобы зайти дальше в переулок и обогнуть соседский дом. Испуганный Крейн побежал вперёд вдоль стены. Несло мочой, и я невольно сморщилась. С другой стороны здания переулок, освещенный неоновыми вывесками, выходил к той же дороге, но и там появилось сразу две машины. Одна из них была очень знакомой и разбитой. — Твою мать, — прошептала я, сжав пальцы в кулаки.       Из одной тачки показались Тру и Тра с дробовиком наперевес. А из другой, опустив ноги в тяжёлых берцах, вышла Кровавая Мэри. Все раны заживали на ней, как на собаке. Но едкую улыбку не смыть даже проливным дождём. Светящийся взгляд из-под полуопущенных век заставлял осторожно ступать назад. Бигби, кажется, думал, что он герой, встав впереди. Думал, что может всех защитить. — Здравствуй, — сказала девушка, обведя всех взглядом. — И что тут у нас?       Крейн испуганно пятился назад, прячась за широкой спиной шерифа. Да из-за него тут целая война началась. — Слушайте, мы недавно узнали, что вы, как бы сказать, пытаетесь присвоить себе собственность Скрюченного Дядечки, — вальяжной походкой Мэри приближалась, достав блестящий револьвер, и принялась вставлять в барабан патроны. — Он примерно такого вот роста, сто двадцать с лишним фунтов, писался в кровать до четырнадцати лет. Знакомо звучит? — Я ничего им не сказал! — трусливо воскликнул Крейн. — Не сейчас, — произнесла она так, словно беседовала с маленьким ребёнком. — Взрослые разговаривают. — Кто ты? — спросил Волк, сделав шаг вперёд.       Как я и думала, Бигби не всё было известно, и не ко всему он был готов. Сраная Кровавая Мэри была монстром похуже. — Нет, нет, нет, так дела не делаются, — проговорила она, опустив голову. — Вот как мы сделаем: ты подведёшь Крейна сюда, как послушная собачка.       Икабод что-то сказал, и, кажется, Снежка была на грани срыва. Что-то случилось там, в "Сладком Десерте", что она с размаху ударила бывшего мэра под дых и, грозно указав на Мэри пальцем, произнесла: — Ты мешаешь официальному расследованию Фэйблтауна. Отойди в сторону. — Снежка, нет, — я машинально шагнула за ней и схватила за плечо, пытаясь оттянуть назад, ведь девушка не смогла бы дать отпор такой, как Мэри. — Фокси, — девушка расплылась в улыбке и помахала мне рукой с револьвером. — Слушай, подруга, у нас были разногласия в прошлом, но сейчас я позволю тебе уйти целой, если подтолкнёшь Крейна ко мне. — Можешь отлизать у меня, и тогда я подумаю, — процедила я сквозь зубы и ухмыльнулась в ответ. — Ты же помнишь, что я знаю, где ты живёшь? — ответила Мэри, рассмеявшись, вся ситуация её явно забавляла. — В прошлый раз хорошим наши развлечения не закончились.       Ох, как сильно я ощущала тяжёлый пристальный взгляд на спине. Но мне хотелось расцарапать девушке напротив лицо. Свет так падал на неё, что делал опасно красивой. Острые скулы, кажется, могли порезать, а чёрные брови двигались так, что делали её глаза безумными. — Труляля, ну-ка, как меня там простаки называют? — произнесла девушка, наигранно сложив руки ладонями друг к другу. — Кровавая Мэ… — Тру тоже был напуган, ведь без неё он так не мямлил. — Кровавая Мэри, точно, спасибо, — резко ответила она, перебив коротышку, и снова обратилась к Волку. — И знаешь, почему они меня так называют? Потому что некоторые из них думают, что это забавно: устраивать ночёвки, идти в ванную и произносить моё имя пять раз перед зеркалом. Но им уже не так весело, когда я действительно появляюсь и скармливаю их лёгкие домашнему псу. Хобби у меня такое. — Крейн под стражей, так что отгоните машину, — произнёс Бигби, проигнорировав весь монолог девушки. — Я же говорил, что он никогда не отдаст его просто так, — проговорил один из близнецов, но лишь одним взглядом она заставила его закрыть рот. — Нахуй всё это, — вздохнула Мэри и развернулась спиной.       Для близнецов это было приказом действовать. Они подняли дробовики, и я оттянула Снежку за собой в сторону, спрятавшись за мусорными баками. Бигби увернулся от одной пули, но все следующие он поймал собственной грудью. С расширенными глазами я смотрела как он пятился назад и, встретившись со стеной, опустился на землю. Рубашка окрасилась в бордовый, дождь заливал мужское лицо. Братья довольно переглянулись. — Бигби? — сказала Снежка, касаясь лица руками.       Шериф вдруг тихо застонал. Но я почувствовала что-то ещё. Звериное. Лисица внутри закопошилась, ощутив просыпающегося дикого зверя рядом. Грудь сдавило тисками. От низкого рычание, который уловил мой слух, по хребту пробежала невольная дрожь. Он двинул головой и открыл глаза. Они опасно пожелтели. Зрачки сузились до двух чёрных точек. Предостерегающий взгляд из-под опущенных бровей обещал убивать. Лисе внутри хотелось одновременно восхищённо урчать и испуганно прятаться. Шериф вставал медленно, будто увеличиваясь в размерах. Близнецы снова принялись оглушительно стрелять из дробовиков, но Бигби продолжал двигаться на них. В один момент я поняла, что он и правда увеличивался. После каждого выстрела. В небе сверкала молния. Он опустился на колено, а потом снова выпрямился. И в этот раз я ошеломленно уставилась на огромную спину, покрытую серой шерстью. Кровь стекала вдоль позвоночника, но ему было плевать. Рубашки больше не было, одни только брюки, расходящиеся по швам. Белый свет от молнии упал на огромную фигуру оборотня. Я громко сглотнула. Близнецы принялись отступать, перезаряжая оружие. К такому, кажется, они не были готовы. Бигби вцепился острыми когтями в электрический щиток, оторвал его от стены и бросил в братьев. Они отпрыгнули в стороны, и потом Бигби толкнул мусорный контейнер, словно он ничего не весил. С громким рыком, из-за которого содрогалась земля под ногами, Волк побежал на противников. Стрелять в него было без толку. Оттолкнувшись крепкими лапами, Бигби прыгнул на Тра, повалив того на спину. Замахнулся, и вонзил когти наёмнику в грудь, выбив из горла сдавленный крик. Поднял над землей и со всей силы ударил об стену. А потом ещё раз. И ещё. Ещё. Второй близнец поднял дробовик. Я невольно сделала шаг вперёд, но женские пальцы Снежки вцепились в мою руку, заставив стоять рядом. От выстрела в спину Бигби развернулся и, ударив когтями, отбросил того назад. Громкий рык отскакивал от стен и ударял в уши. Появлялось желание зажать их и закрыть глаза. Но вместо этого я смотрела, как оборотень поднял наёмника, вонзив острые когти в грудь, и бросил его тело в неоновую вывеску. Я взглянула на Мэри. Дикая улыбка не сходила с её лица. Тра достал где-то металлическую трубу и замахнулся ею для удара, но Бигби моментально перехватил её и отбросил в сторону. Только наёмник хотел рвануть от противника, Волк схватил его, снова поднял над землёй и прижал к стене, надавив на грудь огромной когтистой лапой. И я почувствовала что-то неладное. Словно внутри шерифа боролись монстр и человек. Я смотрела на то, как Бигби, гортанно рыкнув, опустил Тра на землю. Тот тяжело скатился по стене, прижав ладонь к кровоточащей ране. Волк завис на момент, тяжело дыша. Кажется, человек победил. Он почувствовал смотрящие на него глаза и перевёл взгляд на нас. Снежка, видимо, совсем не ожидала такого. С широко распахнутыми голубыми глазами глядела в ответ. Будто она не понимала, кто перед ней: герой или злодей.       Словно в замедленной съёмке дешёвого кино я увидела, как Кровавая Мэри подняла руку с револьвером. — Сзади! — воскликнула я, вытянув руку.       Он не успел повернуться. Мэри выстрелила. Я вздрогнула от громкого звука. Он зарычал от боли. Медленно опустил глаза вниз, и я увидела странную рану в волчьем боку. Его повело в сторону, и он с грохотом свалился на землю. — О боже, Бигби! — ничего не понимая, воскликнула Снежка. — Это было хорошее шоу, но, ты знаешь, всему приходит конец, — сладким голосом произнесла Мэри, надменно задрав подбородок.       Девушка открыла дверь автомобиля и достала оттуда топор. Я приглянулась и поняла, что он принадлежал Дровосеку. С высеченным знаком на лезвии и золотыми полосами на рукоятке. Острым концом Мэри ударила об стену и с мерзким скрежетом повела по бетонной поверхности. — Знаешь, всегда думала, что серебряные пули ранят только настоящих оборотней, но, как выяснилось… Это не так. Правда, Волчонок?       Она закинула топор на плечо и, заливисто смеясь, подошла ближе к телу Бигби. Я видела, как он пытался встать, но не мог этого сделать. Серебряные пули останавливали всех. Вот сучка. Теперь меня никто не держал, поэтому, когда девушка ногой перевернула Волка на спину, я шагнула вперёд. — Мэри! — произнесла я, выставив невольно выпущенные когти вперёд. — Достаточно! — Гляньте-ка, у кого глазки засветились, — пропела она, приторно улыбаясь, и подняла топор над головой Бигби. — Мэри! Пожалуйста, — проговорила я, приблизившись. — Оставь его. Мы отдадим тебе Крейна. — Думаешь, наша принцесса на это согласится? — произнесла она, взглянув за моё плечо. — Да, — сдавленно ответила Снежка. — Просто… Возьми его, ладно? Только остановись, пожалуйста.       Черноволосая встала рядом со мной. Голубые глаза источали страх и ненависть, но она уверенно смотрела на Мэри. Та вернула топор на плечо и оценивающе оглядела Белоснежку. — Даже не знаю, — Кровавая Мэри наигранно поднесла руку к подбородку и задумалась. — Нет… Держитесь подальше, — прохрипел Бигби в попытке открыть глаза. — Заткнись, — я нервно рыкнула на него и перевела взгляд обратно на Мэри.       Та обернулась через плечо. Из машины за её спиной в тени показалось мужское лицо. Вот он, Скрюченный Дядечка. Урод, который держит весь Фейблтаун. Он махнул рукой, отдав приказ своей кровавой шлюхе на побегушках, и закрыл окно. — Сегодня твой день, малыш, — произнесла она, улыбнувшись Бигби. — Скрюченный Дядечка говорит, что его всё устраивает.       Снежка, глубоко вздохнув, опустилась перед шерифом на колени, а я продолжала следить за Мэри, загородив черноволосую собой. — Приветики, Икабод, — произнесла Кровавая Мэри в спину убегающему Крейну. — Что, поджилки трясутся?       Мужчина, обреченно опустив плечи, развернулся и приблизился к девушке. Он взглянул на нас и опустил глаза. — О, и только между нами, девочками… Крейн не убийца, — сказала Мэри, склонив голову на бок. — Посмотрите на его лицо. Он бы и свинью заколоть не смог, даже если бы его жизнь зависела от этого.       Мэри с улыбкой коснулась его лица, а потом схватила за ухо и приблизила к себе, рассмеявшись. Толкнула Крейна в плечо, заставив идти к машине. — Мне нравится ваш ухажёр, девчонки, — Мэри развернулась и шагнула к нам. — Такой нежный, что духу не хватило на убийство.       В этот момент она подняла ногу и со всей силы опустила её на руку Бигби. Послышался громкий хруст, и кость Волка прорезала мышцы и кожу, оказавшись наруже. Не сдержав гортанный рык, я замахнулась когтями и полоснула Мэри по шее. Та зависла на секунду, а потом широко улыбнулась. Ей нравилась боль. Кровь потекла по женской груди. Девушка подняла топор и упёрлась клином в моё плечо. Снова склонила голову на бок и прикусила нижнюю губу. — Не забывай, чем кончаются твои выходки, — произнесла она, резко убрав топор, и лезвие со свистом прорезало воздух, затем Мэри протянула руку и коснулась моего шрама, торчащего из-под лямки топа. — Я уже говорила, что ты жалкая? — А я уже говорила, что ты сука на побегушках? — ответила я, сжав руки в кулаки.       Да, я точно не умела держать язык за зубами. Но в этот раз мне повезло. Мэри лишь улыбнулась и шагнула назад, перехватив рукоять топора покрепче. — Что ж, у нас сложатся прекрасные отношения, ребята, — сказала она, приблизившись к машине. — Правда, я серьёзно. Я уверена в этом и в том, что мы ещё встретимся. Увидимся.       Она махнула рукой и села за руль автомобиля. Зарычал двигатель. Только когда машина скрылась из виду, я смогла вдохнуть полной грудью и тут же согнулась пополам, оперевшись на стену рукой, чтобы очистить желудок.