***
Вот так было положено начало переезду. Организовали всё на удивление быстро, и неделю спустя приготовления были почти закончены. Утром, перед началом дневной смены Эми и Карин сидели в офисе над ворохом бумаг, уточняя последние нюансы. — Арендная плата за месяц и аванс за ключи, — Карин аккуратно вела карандашом по длинному столбику цифр. — Страховка. Перевозка вещей и мебели. Услуги грузчиков. — Вычеркни грузчиков, — Эми устало потёрла лоб. — И так суммы уже почти шестизначные, не потянем. Попросим Термо и Полимера, они помогут всё перенести. — В какой день мы переезжаем? — уточнила Карин, отрываясь от сметы. — Вещи придётся перевозить из двух разных районов, значит нужны услуги двух компаний, — Эми зашуршала пачкой бумажек с записями. — И чтобы они были свободны примерно в одно и то же время. И чтобы услуги у них не стоили всех денег мира. Если всё это учесть, то… в этот четверг! — Это исключено, — Карин покачала головой. — В четверг Джампер уезжает на геройский конгресс. Если мы будем заняты переездом и заберём с собой парней, то район останется без героев. — А если переносить переезд, так это затянется ещё на неделю, — Эми откинулась на спинку стула и недовольно выдохнула, — Не хочу опять переносить, мы же так близки! Хочу уже жить в Кенобо! — Она принялась рассеянно складывать записи в стопку. — Карин, решайся. Помогут нам всё перенести и опять пойдут дежурить! Там работы-то на час или два, не больше. Но Карин была непреклонна. — Это саботаж работы агентства. Использование рабочего времени коллег в личных целях. Это недопустимо. — Ты слишком правильная, — Эми уронила голову на стол. — Ладно. Попрошу Стёрку. У него днём точно нерабочее время, тебя устроит? Подменю его на дежурстве или ещё что-нибудь придумаю. — Ну допустим. Если он согласится. Но лучше бы два помощника, — Карин снова уткнулась в список расходов. — У нас есть два дня, чтобы найти кого-нибудь ещё. Она бросила взгляд на часы и вдруг заметно вздрогнула. Торопливо потянулась к радиоприёмнику на другой стороне стола. Эми усмехнулась. Это давно уже стало офисной традицией — начинать почти каждое утро со звуков знакомого голоса из динамиков. Мир может перевернуться, время может пойти вспять, но одно останется неизменным: Карин ни за что не пропустит утреннее радиошоу в исполнении любимого ведущего. — Go-o-o-od morning, мои дорогие слушатели! — бодро возвестил динамик. — Сегодня мы с вами на одной волне, ведь в эфире… — Hands Up Radio! — Карин машинально отсалютовала одной рукой, не поднимая взгляда от списков. Пронзительный голос Сущего Мика заполонил всё пространство офиса. Слушая вполуха, Эми листала контакты в телефоне и размышляла, кого из друзей будет проще всего уболтать на перевозку мебели в удалённом районе посреди рабочего дня. Задачка выходила не из лёгких. Краем сознания она улавливала отголоски шоу: похоже, Сущий Мик собирается запустить новую рубрику «Добро пожаловать» и каждый день ходить в гости к кому-нибудь из слушателей, чтобы познакомиться с ними поближе. — Мы бы с радостью навестили вас всех и сделали бы передачу о каждом! — радостно звучало из динамиков. — Но увы! Это, как говорит мой лучший друг, слишком нерационально, а потому мы придумали для вас небольшой конкурс… Эми невольно повернулась к приёмнику. Последняя фраза будто нажала внутри невидимый выключатель, заставила закрутиться шестерёнки мыслей, и голос ведущего притих, затерялся где-то на фоне размышлений. В конце концов, мало ли, кто так говорит? И всё-таки нужно проверить. — Карин, слушай, — она развернулась к подруге. — А как зовут Сущего Мика по-настоящему? Карин задумалась, а потом неловко развела руками. — Я не знаю. Герои часто не афишируют свои настоящие имена, ты же знаешь. Ну ладно. Всё, что не знают гражданские, знает Hero Network. Эми включила компьютер. За три с лишним месяца в Кенобо это был, пожалуй, первый случай, когда ей пригодилась закрытая соцсеть для профессиональных героев — и кто бы мог подумать, по какому поводу! Найти Сущего Мика не составило труда, и спустя пару минут она уже листала длинный список данных: причуда, особые навыки, контактные данные, участие в миссиях… Личные данные. Выпуск из Юэй три года назад. Взгляд заскользил по строчкам быстрей. Геройский факультет. Настоящее имя… Настоящее имя — Хизаши Ямада! Эми торжествующе выдохнула. «Ну здравствуй, друг Стёрки», — она вернула на экран шапку профиля, и с фотографии широко улыбнулся парень с безумной причёской и в рыжих дизайнерских очках. — «Вот бы его в помощь позвать, точно бы сработались». — Так что там за конкурс был, чтобы Сущего Мика в гости пригласить? — спросила она, поворачиваясь к подруге. — Я прослушала. — Надо записать видео про себя. Рассказать что-нибудь интересное и отправить им в мессенджер, на номер Hands Up Radio, — отозвалась Карин. — Чем лучше получится, тем больше шансов. Главное требование — «Удивите нас!». А что? Хочешь поучаствовать? Сказать ей или нет? Эми лукаво прищурилась. Пожалуй, не нужно. Опять ведь не согласится и начнёт отговаривать. Нет, точно не нужно. Пусть будет сюрприз. — Да нет, просто так спросила, — беспечно отмахнулась Эми и поднялась со стула. — Пойду к Джампер, отпрошусь на пару часов. Есть важное дело.***
Всю дорогу до радиостанции Эми не выпускала из рук телефон, слушая шоу Сущего Мика. Путь оказался неблизким, но, к счастью, удалось успеть вовремя: когда впереди показалось высокое здание медиацентра, голос ведущего всё ещё продолжал звучать в ушах. Значит, он всё ещё где-то здесь, их разделяет всего-то пара этажей. Осталось сделать так, чтобы он её заметил. Она вошла в здание, заприметила на первом этаже небольшую кофейню и направилась туда. Похоже, помимо Hands Up Radio в здании размещался ещё с десяток радиостанций, и кофейня была местом притяжения для всех сотрудников. Стены вокруг украшали плакаты с логотипами и слоганами радиокомпаний и радиошоу, горел ясный мягкий свет. За соседним столиком о чём-то увлечённо спорили два диджея, по очереди тыкая пальцами в экран планшета. Эми отыскала взглядом на стене плакат Hands Up Radio, встала напротив него и включила запись. — С добрым утром, Сущий Мик, — провозгласила она, улыбаясь в камеру. — Это сообщение чрезвычайной важности! Ролик вышел минуты на полторы — много лишней информации сейчас было ни к чему. Эми снова вставила в ухо наушник, выждала завершения шоу, и, когда знакомый голос звучно попрощался со слушателями, нажала «Отправить». Она успела заказать кофе и сделать пару глотков, когда входная дверь распахнулась. Девушка обернулась. Сущий Мик оказался высоким, подтянутым — и донельзя похожим на собственное фото в Hero Network. Те же светлые волосы, та же невообразимая укладка, те же вычурные очки. На футболке — яркий кричащий рисунок с портретом какой-то рок-звезды, на шее — массивные наушники. Он оглядел помещение, нашёл взглядом Эми и с широчайшей улыбкой направился к ней. Протянул руку для приветствия. — Мисс Шутка? — ладони сомкнулись в крепком рукопожатии, и Эми кивнула. — Сущий Мик. Рад знакомству! — Он обернулся к стойке и приветственно помахал баристе. — Хай, Такеда-сан! Мне как обычно! — Ну что, получилось у меня вас удивить? — Эми испытующе взглянула на диджея поверх чашки. Сущий Мик энергично закивал и поправил: — «Тебя», а не «вас», к чёрту формальности, мы же коллеги! Пожалуй, что получилось, — он щедро развёл руками и откинулся на стуле так резко, что закачалась чашка на столе. — Скажу честно, это уже не первое сообщение за день, но уж точно никто не писал мне прямо на геройский номер. И вряд ли ещё напишет. — Ну, — ответила Эми, тщательно скрывая улыбку, — я подумала, что так-то сообщение уж точно сразу же прочтут! — Догадка верная, — подтвердил Сущий Мик, принимая у баристы чашку. — А вот засчитать я его, увы, не могу. Всё же по правилам нужно было слать на номер студии. — Не проблема! Я и туда отправлю! — она выхватила телефон и положила его перед собой. — Вот сейчас! Только сначала расскажу подробнее, что к чему, ладно? И она принялась рассказывать — вглядываясь в собеседника, подмечая реакции. Всё же вживую это было намного лучше и надёжнее, чем видеосообщение в безликий чат. Эми рассказывала о Карин и её верной преданности одному и тому же утреннему радиошоу, о геройском агентстве, которое каждый день слушает эфир с ней за компанию, о работе в Кенобо, в двух словах о Стёрке — на этом месте диджей многозначительно поднял бровь, но не произнёс ни слова. И, наконец, о переезде — осторожно, почти намёками, будто вскользь. Сущий Мик слушал, не перебивая, лишь кивал головой, да улыбка становилась всё шире и шире — а потом вдруг жестом остановил девушку и заговорил сам. — Всё, всё, я понял. Вы не хотите в «Добро пожаловать», вы хотите помощь в переезде. А участие в конкурсе — только повод меня позвать. Правильно? Эми осеклась. Догадка Мика была верной, но застала её врасплох, и потому мысли мигом разбежались, а с ними заодно и подходящие оправдания. — Нет, ну и сюжет тоже вышел бы неплохой… — начала было она, но потом сдалась и беспомощно развела руками. — Неужели это настолько очевидно? — Ты бы знала, сколько народу пытается попасть к нам на шоу, и что только они для этого не выдумывают! — радостно выдохнул диджей. — Поневоле чуйка развивается, начинаешь сразу понимать, кому что на самом деле нужно. Но вот что на самом деле нужно не на шоу попасть, а совсем наоборот — такого я ещё не видел. — Он сделал большой глоток кофе и подмигнул. — А что, Стирателя уже уговорили помогать? — Я знаю, что вы знакомы, — скрываться дальше было бесполезно, и Эми решила выложить на стол все карты. — Думала, договорюсь с тобой про визит и устрою вам обоим сюрприз, а там может и мебель вместе перенесём, за компанию. — Она обезоруживающе улыбнулась. — Так себе план был, конечно. Только время твоё потратила. Прости. — План, типа, слишком сложный, — подтвердил Сущий Мик. — Надо было просто позвонить, номер-то есть. И сказать, мол, это Мисс Шутка из Кенобо, приезжай смотреть, как твой мрачный друг нам мебель носить будет. — А что, так можно было? — прыснула Эми. Провал плана уже не слишком-то походил на провал. Мик не выглядел ни обиженным, ни расстроенным, и вообще с ним было легко, будто они не встретились двадцать минут назад, а были знакомы по меньшей мере пару лет. — Нужно! — поднял вверх палец диджей. — Скинь адрес и время. Я страшно заинтригован и жажду познакомиться с людьми, которые убедили Айзаву не спать днём и тягать грузы. «Ещё не убедили», — поправила про себя Эми. — «Но теперь уж точно убедим».***
Шота выглянул за дверь и вздохнул. Шутка маячила на выходе из двора, возле парковки для велосипедов. Наверное, и правда случилось что-то срочное, если она не только написала с просьбой встретиться, но ещё прибежала почти к нему домой перед самым началом патруля. Он закрыл дверь и неохотно зашлёпал по лестнице. — Привет, Шутка. Что случилось? — Привет, хочешь кофе? Карин сварила специально для тебя, — она дружелюбно улыбнулась, протягивая стакан с двойным эспрессо. Никаких шуток и кофе. Очень подозрительно. — Что случилось? — повторил Шота, нерешительно принимая стакан. — Если тебе что-то нужно, то так сразу и скажи. — Ты меня раскусил, — очень серьёзно ответила она. — Нужна помощь в очень сложной миссии. Планирование на высочайшем уровне, огромный бюджет, куча участников. На кону моё личное спокойствие и благополучие. И ты — ключевой игрок, без тебя всё развалится. — Я почти поверил, — буркнул Шота. — Пока ты не начала про своё личное спокойствие и благополучие. Давай рассказывай, что там на самом деле. — Вот чёрт, ты прав, — она с досадой стукнула кулаком по ладони. — Сама себя выдала. Ладно, слушай как есть. Да пей уже кофе, он не отравлен! И она завела долгий путаный разговор, в котором Шота с трудом разобрал главное: про переезд и про помощь. Он поморщился. Столько воды. Видимо, никогда не наступит тот день, когда Шутка научится говорить коротко и по делу. Он перестал вслушиваться, бегло проанализировал планы на неделю и наконец-то прервал словесный поток. — Я днём сплю, и ты это знаешь. На выходных могу. А в будни ищите помощников, которые днём бодрствуют. — А я подменю тебя на ночном дежурстве, я же сказала! Ты не слушал, что ли? — она недовольно покачала головой. — Завтра подменю, выспишься и послезавтра к нам! И помощника я тебе нашла уже! — в зелёных глазах заплясали черти. — Отличный помощник, ты точно одобришь! В жизни не угадаешь, кто! Приходи — будет сюрприз. В кармане зазвонил телефон. Шота заметил знакомый номер и принял вызов. — Бро! — завопил динамик голосом Ямады, и Шота невольно отвёл телефон подальше от уха, отчего слышно стало ещё лучше, будто включилась громкая связь. — Уже не спишь? Ты не поверишь, кто ко мне сегодня приходил! Твоя коллега, которая из Кенобо. Ну та, с которой ты не хотел меня знакомить! И знаешь, о чём мы с ней договорились? — Подожди немного, — холодно сообщил в трубку Шота и повернулся к Шутке. — В жизни не угадаю, значит? — Не будет сюрприза, — огорчённо развела руками Шутка. — Какие вы все проницательные, аж обидно. И кстати, ты что, правда отказался нас знакомить?***
День переезда выдался насыщенным: кроме всего, что уже было запланировано раньше, у Эми было ещё одно дело, которое совсем не хотелось переносить. После ночного дежурства, с рассветом, она уехала домой, прикорнула на пару часов посреди собранных и готовых к погрузке вещей — и тут же вскочила от звонка: приехал грузовик транспортной компании. Потом удалось подремать ещё с час на пассажирском сиденье, пока нагруженный автомобиль петлял по улицам, объезжая залив и пробираясь по улицам Кенобо. Наконец, водитель заглушил мотор в тихом переулке, у многоквартирного жилого дома, и Эми, потягиваясь, выбралась наружу. Второй грузовик, с вещами Карин, уже был на месте, а сама Карин суетилась рядом, вынимая из кузова мелкие пакеты и свёртки. Вот и отлично, почти все в сборе. Раздался телефонный звонок, и Карин отвлеклась от разгрузки. — Геройское агентство Джампер, Карин Кавамото слушает. Да. Нет. Да, конечно. Хорошего дня. — Это что, рабочий телефон? — фыркнула Эми. — Зачем? — Затем, что у меня рабочий день, — упрямо заявила Карин. — Почти. Я не могу быть в офисе, но вполне могу отвечать на звонки прямо здесь. Что там наши помощники? Когда будут? — А вот уже! — хитро подмигнула Эми. — Слышишь? И действительно, меж домов уже слышался громкий голос, бежавший далеко впереди владельца: — Крутой район, я бы сам сюда переехал! Всё под рукой, всё близко! So-о-о cool! Карин заметно побледнела и едва не уронила горшок с фикусом. — Ты чего? — с притворным недоумением спросила Эми. — Я же говорила, придёт друг Стёрки, поможет с переездом! — Говорила, — Карин дрожащими руками опустила горшок на землю. — Только ты не говорила, что… Ну, что это будет… Сущий Мик? — Сюрприз! — довольно завопила Эми, театральным жестом указывая за угол. — Ура! Хоть для кого-то вышел сюрприз! Беги встречай! Они вышли из-за угла одновременно — Сущий Мик в яркой футболке, оживлённо машущий руками, и Стёрка, заспанный и неряшливый, похожий на сову, которую вытащили из дупла посреди бела дня. «Что спал, что не спал — ничего не изменилось», — усмехнулась про себя Эми, и, ухватив за плечо остолбеневшую Карин, повела её вперёд — знакомиться.***
Утреннее июньское солнце быстро и щедро прогревало кузова грузовиков. Четыре голоса отголосками эха гуляли меж стен переулка. — Это Сущий Мик, герой-диджей! А это Карин, самый гиперответственный человек в Кенобо и твоя самая преданная поклонница! — Привеееет! Страшно рад встрече! — Привет, то есть здравствуйте… То есть здравствуй? Извините. Алло, геройское агентство Джампер, Карин Кавамото слушает! — Вы долго там стоять будете? Разгружаем или нет, сколько можно время терять? Вещи из грузовиков разделились на две почти равных половины. В одной — простая и строгая мебель в едином стиле, стопки книг, множество горшков с цветами, аккуратный посудный набор. В другой — яркий детский шкаф для вещей, кресло-качалка, раскладная кровать, аквариум с черепахой, картины-паззлы, наклеенные на картон, коробки с настольными играми, большие мягкие подушки в виде зверей и мороженица. — В этой квартире будет редкостный бардак. — Бро, не бардак, а эклектика. Ну может немного творческий беспорядок. — А кто ворчит про бардак, у того полкухни занимает оранжевый диван! — Куда моему дивану до твоего сумасшедшего дома. — Будьте добры, чуть потише! Карин Кавамото слушает! — А давайте чуть поднажмём! Если закончим к четырём, я успею на важную встречу! Гора вещей таяла быстро, и к полудню уменьшилась вполовину. Квартира понемногу начинала обретать вполне жилой вид. — Может, всё-таки не стоило его звать? — неловко спросила Карин, когда они остановились передохнуть после очередной ходки. — Мне кажется, ему это всё в тягость. Смотри, как недоволен. — Кто, Мик? — Эми изумлённо воззрилась на подругу. — Да брось! Он в восторге! И между прочим он сам это предложил! — Не Мик. Стиратель. — А, Стёрка. Стёрка пусть ворчит, — она улыбнулась и заговорщицки понизила голос. — Смотри, если он всем недоволен и всё критикует — значит, он в полном порядке. Это, ну… настоящий он. А вот если молчит наглухо, и никаких проблем у него вроде как нет, и всё ему нормально, и вообще слова не вытянешь — значит, дело очень плохо и нужна помощь. — В точку! Верно всё! — радостно подтвердил голос сзади. Эми вздрогнула и обернулась. Мик и Стёрка укладывали на бок детский шкаф, готовясь заносить его в квартиру. Когда они только успели подойти? — Шустро твоя подруга в тебе разобралась, бро! Я прям изумлён! Цени! «Сейчас поправит», — мельком подумалось Эми. — «Коллега, соседка, напарница. Но не подруга». Стёрка неловко тряхнул головой — не то чтобы убрать с глаз волосы, не то наоборот, чтобы скрыть взгляд, но не произнёс ни слова.***
К часу дня вещей снаружи почти не осталось, и в какой-то момент Шота обнаружил, что переносит их в одиночку. Шутка и Ямада затерялись где-то в глубине квартиры и, судя по громким неразборчивым звукам, двигали на новое место книжный шкаф, попутно что-то обсуждая и громко смеясь. Карин расставляла посуду на кухне и глядела на Шоту в упор каждый раз, когда он заносил в дом очередной пакет или свёрток. Это раздражало. Пару раз он ответил таким же пристальным взглядом, но это не возымело действия. Шота мог поклясться, что тарелки и чашки давно уже стоят в шкафу в идеальном порядке, но Карин всё продолжала выравнивать ряды и что-то поправлять, будто не решаясь уйти из кухни — и, наконец заговорила. — Я хочу спросить, — она решительно взглянула на него. — Какое… Какую… В общем, какую еду любит Сущий Мик? Чем его можно угостить, чтобы сделать, ну… сюрприз? Глаза у неё были затянуты блестящей радужной плёнкой, будто от капель бензина на лужах после дождя. Интересно, от какой причуды такое бывает. Непроницаемый взгляд смазывал выражение лица, мешал разобрать эмоции, но Шота допускал, что этот голос звучит как-то… умоляюще? — Мы с Эми вообще-то заказали пиццу… на всех, — похоже, она неверно истолковала его молчание и теперь словно за что-то оправдывалась. — Все же любят пиццу. Но я бы хотела ещё что-нибудь, лично для него. Чтобы… удивить, — она горестно вздохнула и прикрыла глаза. — Он мой любимый ведущий, а я даже не знаю, что он предпочитает есть! Шота задумчиво потёр лоб. Вот почему у него самого никогда не будет поклонниц. Жутко представить, что кто-то способен вот так лишиться дара речи просто из-за того, что не знает, чем питается его кумир. — Такое печенье, — выговорил наконец он, силясь вспомнить, чем обычно закусывал Ямада на переменах в академии. — Оно ещё хрустит и крошится, крупно так. И куски шоколада из него торчат. — Овсяное? — оживилась Карин. — Кукурузное? Мультизлак? — Понятия не имею. — Я возьму все! — она метнулась к столу и схватила сумку. — Спасибо! И вдруг, будто спохватившись, добавила: — А Эми собирает игрушки из шоколадных яиц. Из больших таких, как страусиные. Всегда покупает одно такое на каждую зарплату, шоколад делит на всех, а игрушку в коллекцию. — Ясно, — неуверенно ответил Шота. — И зачем мне эта информация? Карин улыбнулась, радужная плёнка на роговице прояснилась. Теперь, когда вопрос с угощением для Ямады был решён, она заговорила куда уверенней. — Иногда мне кажется, что в обмен на такое яйцо она согласится на всё, что угодно. В этой идее определённо был какой-то потенциал, но её следовало обдумать. — Насколько «что угодно»? — уточнил на всякий случай Шота. — В разумных пределах, — ответила Карин и нацепила сумку на плечо. — Я в магазин за печеньем. Взять что-нибудь ещё?***
К половине второго переезд был официально завершён, осталась лишь уборка. Кухонный стол загромоздили коробками с пиццей, и по всей квартире поплыл острый аромат салями и сыра. Пара кухонных стульев досталась Шоте и Карин, Шутка притянула для себя кресло-качалку, а Ямада устроился прямо на полу, опершись спиной на холодильник. Было уютно, спокойно и вкусно. Когда коробки наполовину опустели, Карин осторожно соскользнула со стула и поставила чайник. Освободила место на столе и, заметно волнуясь, разложила рядом с пиццей четыре коробки с печеньем — судя по цвету упаковок, с разным. — Есть чай и сок, — нетвёрдым голосом объявила она. — И сладкое. Сущий Мик, угощайтесь. Угощайтесь… все. — О! — Ямада подобрался поближе к столу и вытянул по печенью из каждой коробки, а заодно ухватил ещё кусок пиццы. — Это же моё любимое! — Я очень рада, — порозовела Карин. — А которое любимое? Я не знала и взяла всё, что было… — Всё! — великодушно объявил Ямада, набивая рот печеньем. — Всё, чем меня угощают поклонники от чистого сердца — всё любимое. Спасибо! — Шутка, — вкрадчиво произнёс Шота. — У меня для тебя тоже кое-что есть. Она выпрямилась в кресле и округлила глаза. — Я не верю своим ушам! Сюрприз? Мне? Он запустил руку в пакет рядом со стулом и извлёк шоколадное яйцо. Шутка издала ультразвуковой визг и подалась вперёд вместе с креслом, будто гигантская улитка с раковиной. — А-а-а, ты знал! Откуда ты знал? Кто меня выдал? — Она дурашливо замахала руками, пытаясь дотянуться до яркой упаковки. — Ловлю, ловлю, давай сюда скорее! — Не так быстро, — он торопливо отвёл руку подальше. — Есть одно условие. Шутка обвисла в кресле, как спущенный воздушный шарик. Шота перебросил яйцо из ладони в ладонь. — Больше никаких шуток про свидание. Никогда. И оно твоё. — Свидание! — очень заинтересованно прозвучало с пола от холодильника. — Какое свидание? Мне расскажите, я не в курсе! — Никакое, — отрезал Шота. — Ну что? Согласна? — Стёрка, Стёрка, ты меня просто убиваешь! — она воздела руки к белёному потолку и откинулась на спинку, заставив кресло закачаться. — Разве можно отказаться от истинных чувств ради куска шоколада и ста грамм пластика? Нет, нет! Я не готова на такие жертвы! Ни за что! Шота украдкой взглянул на Карин. Карин осторожно покачала головой. Ладно. Нужно попытать счастья ещё раз. — Допустим. Год без шуток про свидание. — Плохо ты знаешь экстравертов, — ехидно прозвучало из кресла. — Год — это же почти навсегда! — Она с плохо скрытой тоской уставилась на заветную вкусняшку. — Ну что же делать, то, а? Месяц! — Полгода. — Два месяца. — Три. — Два с половиной, и это моё последнее слово. Видимо, лучше уже не будет? Шота кивнул и осторожно протянул вперёд яйцо. Шутка заурчала и впилась в подарок гарпией. Привычным движением хрупнула шоколадный слой в ладонях, развернула фольгу и выложила на стол. — Игрушка мне, шоколад общий! Налетай!***
Расходиться начали после трёх, когда Сущий Мик дипломатично припомнил, что «у Мисс Шутки, кажется, какая-то важная встреча в четыре». Эми согласно закивала: это было как нельзя кстати. Десять минут спустя все уже двигались к метро. Сущий Мик долго и шумно прощался на платформе, принимая благодарности и уверяя, что ни капли не пожалел о визите, поскольку «друзья моих друзей — мои друзья». Эми с любопытством покосилась на Стёрку, однако он, похоже, против такой характеристики совсем не возражал. Затем диджей наконец-то пожал всем руки на прощание, запрыгнул в вагон и унёсся вдаль. Карин рассыпалась в благодарностях ещё раз и убежала в агентство возвращать рабочий телефон. Они остались на платформе вдвоём и, не сговариваясь, направились к выходу. — Крутой у тебя друг, — делилась впечатлениями Эми, пока они спускались с эстакады. — Но вы же с ним жуть какие разные! Он такой шумный! Такой открытый! — Вроде того, — Стёрка поддал ногой случайный камень. — Мне везёт на таких друзей. «Со мной тоже повезло?» хотела было спросить Эми, но не решилась. Может быть, в другой раз. — Проведу тебя домой и к себе, — она зевнула и потянулась. Недосып понемногу давал о себе знать. — Я теперь живу в Кенобо! Просто не верится! — Я сам дойду. Дуй на свою встречу, опоздаешь. — Неа, всё успеется! Впереди уже виднелась знакомая пятиэтажка. Эми украдкой глянула на часы. Пусть она потратит лишние пять минут, но зато точно уйдёт без свидетелей. Почему это было так важно? Сейчас она и сама не смогла бы объяснить. Просто — пусть в самый первый раз никто этого не видит. Особенно друзья. Особенно Стёрка. Пусть для всех будет сюрприз. Да, да, точно. Сюрприз. Пусть никто не видит, как она впервые идёт в Кенобо на настоящее свидание. Стёрка скрылся за дверью, и Эми бегом припустила вдоль улицы.***
К фонтану на центральном перекрёстке она добралась с десятиминутным опозданием. «Кавасаки» с помятым крылом уже виднелся на ближайшей парковке, а водитель курил рядом, отражая вечернее солнце стёклами тёмных очков. — Уже думал, что ты не придёшь, — он смял окурок в карманной пепельнице. Поднял на лоб очки, взъерошив светлые волосы. — Думал, может ты опять пошутила, или что-то вроде того. — Поверь мне, Эйкичи, если я пошучу про свидание, ты это сразу поймёшь, — очень серьёзно ответила Эми и потянулась за шлемом. — Куда поедем? — В кино, — он подал ей руку и помог взобраться на сиденье. — Взял билеты на какую-то комедию. Ты же вроде любишь комедии? — Люблю, — зевнула Эми и прижалась щекой к нагретой солнцем кожаной куртке. — Поехали! Первый день жизни в Кенобо выходил отличным. Осталось только не уснуть ненароком в кинозале. «Кавасаки» взревел и исчез за поворотом, унося обоих ездоков.