Возвращение

      Рейстлин уже который час сидел в библиотеке Палантасской Башни Высшего Волшебства, читая очередную книгу. Последний месяц его жизни казался магу просто бесконечным, но сейчас, оглядываясь назад, Рейстлин мог сказать, что всё прошло очень даже быстро. Наверное, потому что этот месяц он только читал и часы напролёт проводил в лаборатории, тем не менее ничем особенно интересным там не занимаясь. Эти тридцать дней запомнились величайшему магу совершенно другим — ожиданием. Рейстлин откинулся на спинку кресла и повёл плечами, пытаясь размять их. Месяц назад с этим проблем не было. Маг вздохнул и прикрыл глаза, прислушиваясь к какой-то грустной тишине библиотеки. Разумеется, в этом помещении должно быть тихо, но Рейстлин знал: эта тишина месяц назад накрыла всю Башню и единственные звуки, которые раздавались в этом месте, были воспроизведены самим Хозяином Башни — это шелест старых страниц, шуршание полов бархатной мантии по полу, бормотание на известном лишь магам языке. Единственным живым существом в этом месте являлся Рейстлин. И пусть мёртвых тут хватало, всё же было немного одиноко.       Маг вздрогнул, услышав звук, который раньше бы вызвал лишь раздражение, но в данный момент ласкал уши. Человек — или представитель любой другой расы, — не знающий, как всё устроено во владениях Властелина Прошлого и Настоящего, мог удивиться: «Что тут такого? Это же просто колокольчик». Но на самом деле этот колокольчик давал магу знать о важном факте: кто-то пытается пройти через Шойканову Рощу. Но почему же тогда тонкие губы Рейстлина дрогнули в слабой улыбке? Всё просто: его гостем могло быть лишь одно существо.       Рейстлин отложил книгу, даже не запомнив страницу, на которой остановился, — потом он об этом пожалеет, но сейчас мага интересовало совсем не это. Он произнёс пару слов на языке аркана и растворился в воздухе. Он оказался у начала Шойкановой Рощи, прямо за спиной пришельца. Тот вздрогнул и резко развернулся, рука потянулась к рукояти меча. Рейстлин криво улыбнулся, встретившись взглядом с миндалевидными, не совсем эльфийскими глазами.       — Рейстлин… — выдохнул Танис.       — Смотрю, ты горишь желанием убить меня в первую встречу за месяц.       — А ты чего ждал? В следующий раз появись так, чтобы я уж точно подумал, что это один из твоих призраков пришёл по мою душу… — мужчина улыбнулся.       Маг склонил голову. Он вдруг почувствовал неожиданный прилив сил, услышав голос полуэльфа. Ухмылка Рейстлина переросла в мягкую снисходительную улыбку.       — Никто тебя здесь не тронет.       Только он закончил фразу, тут же взял Таниса за плечо и шепнул заклинание. Картинка стала меняться, и через несколько секунд они очутились в гостиной. Танис вздрогнул и огляделся.       — Я разве не просил предупреждать?       — Просил. — Рейстлин пожал плечами, давая понять полуэльфу, что это бесполезно. Тот лишь вздохнул и устало опустился на диван.       Рейстлин присел рядом. Его изучающий взгляд медленно скользил по телу полуэльфа, пока магу не пришлось прикрыть глаза на несколько секунд, чтобы обновить процесс старения и медленной смерти всего живого. Танис вздохнул: он всегда замечал, как Рейстлин томно опускает веки, хотя явно желает смотреть дальше. Когда золотые глаза снова открылись, зрачки в форме песочных часов смотрели строго в лицо Таниса. Тот, заметив интерес мага, начал рассказывать:       — Мы победили, хоть и с большим трудом и некоторыми потерями. В моём отряде погибло несколько человек, но в общем и целом смертей не так много, поэтому…       — Танис, — мягко, но при этом непреклонно прервал Рейстлин. — Мне абсолютно плевать, как обстоят дела у благородных Соламнийских Рыцарей. И ты об этом знаешь.       Полуэльф тяжело вздохнул: ему не очень нравился странный акцент на слове «благородных», который Рейстлин делал не первый раз, — хотя Танис прекрасно понимал его.       — Я в порядке, серьёзных ран нет, — наконец сказал полуэльф нужную Рейстлину информацию. Тот сдержанно кивнул.       — Сними рубашку. — Вдруг сказал маг. Танис растерянно моргнул. — Снимай.       Этот тон уже был похож на приказной. Не то чтобы полуэльфу нравилось, когда с ним так разговаривали, — он просто привык, так что лишь тяжело вздохнул, снял плащ, а потом и рубашку. Маг критично оглядел его. На теле Таниса то тут, то там встречались синяки, ссадины и небольшие порезы.       — Это нормально после битвы, ты же знаешь… — начал объяснять полуэльф, догадавшись, на что именно смотрит Рейстлин, но вдруг обнаружил, что разговаривает с воздухом.       Танис вздохнул и откинулся на спинку дивана. Маг вернулся через несколько минут с мазью и зельем.       — Ну что за привычка просто брать и исчезать посреди разговора…       Рейстлин проигнорировал.       — Дай обработаю.       — Брось, Рейстлин… Это царапины…       — Угу.       Рейстлин бесцеремонно сел сзади Таниса и начал осторожно обрабатывать раны зельем и мазать синяки мазью.       — Не больно? — спросил он.       — Немного.       — Потерпи. Я постараюсь аккуратнее.       Танис слабо улыбнулся. Маг говорил на редкость мягко, хотя явно не замечал этого. Полуэльф всегда наслаждался этими моментами, когда Рейстлин, обычно сохраняющий холод, забывался.       Через несколько минут маг закончил. Танис обернулся и улыбнулся ему в знак благодарности, а после повернулся к Рейстлину лицом.       — Пока не надевай рубашку, пусть мазь и зелье впитаются.       Полуэльф немного покраснел и смущённо улыбнулся, заметив, как маг разглядывает его тело.       — Тебя же совсем другое волнует, не так ли? — Танис усмехнулся. Рейстлин в ответ лишь ухмыльнулся.       Полуэльф долго смотрел на мага с нежностью, теплом и любовью, а после выдохнул и потянулся к нему, чтобы обнять. Тот позволил сделать это, и Таниса обожгло теплом тела Рейстлина. Он уткнулся в седые волосы, и на глаза навернулись слёзы. Это хрупкое тело, этот неестественный жар от него, эти пленяющие глаза и тихий надломленный голос… Полуэльф понятия не имел, как смог продержаться без этого целый месяц и даже умудрился не думать о любимом маге, — просто не было времени. Танису в ноздри ударил запах розовых лепестков и тлена, и он вдохнул поглубже, прикрыл глаза, готовый раствориться в этом блаженном состоянии, когда возлюбленный рядом, их не разделяет расстояние, они принадлежат только самим себе… Но Рейстлин вдруг отстранился. Танис одарил его недовольным взглядом.       — Ты, наверное, ужасно голодный? — спросил маг, криво улыбаясь.       — Нет… Не так уж и… — полуэльф потупил взгляд.       Рейстлин улыбнулся шире и прошептал заклинание. Весь огромный стол, стоявший напротив дивана, заполнили различные блюда, в том числе и эльфийские. Танис оглядел всё это, почувствовал запах свежей еды и сглотнул образовавшиеся во рту слюни. Он обречённо вздохнул, с благодарностью взглянув на мага, и приступил к еде. Полуэльф старался есть не спеша, чтобы не выдать, как он на самом деле проголодался, но Рейстлин, конечно же, всё видел.       На самом деле маг видел многое, если не всё, что чувствует и думает Танис. И тот всё это понимал, но часто по привычке продолжал оправдываться, объясняться, может, немного врать, прекрасно зная, что Рейстлин читает его, как открытую книгу. И раньше маг часто говорил о своих наблюдениях, несмотря на то что это могло быть грубо, неуместно, цинично и даже обидно для Таниса. Сейчас же, по прошествии какого-то времени, что они были в отношениях, маг научился молчать — просто чтобы не обидеть полуэльфа. Тот был за это очень признателен.       Понаблюдав за Танисом какое-то время, Рейстлин вдруг растворился в воздухе. Полуэльф тяжело вздохнул и слабо улыбнулся.       «Будет просто замечательно, если он научится ещё и не исчезать так резко. И не телепортировать меня куда-то без предупреждения. И стучать, прежде чем заходить ко мне в кабинет…»       Танис мог долго перечислять, что ему не нравится в маге, что он хотел бы изменить и что его напрягает. Но в действительности же он мог терпеть просто всё. И он не просто терпел, а научился принимать и даже любить любые недостатки Рейстлина. И душу грело осознание того, что и маг готов на это.       Рейстлин снова появился в гостиной через несколько минут, когда Танис уже съел столько, на сколько его хватило. Полуэльф недовольно посмотрел на мага.       — И куда ты ушёл? Мы столько не виделись. Я хотел бы…       — Я тебе ванну приготовил, — холодно ответил Рейстлин.       Танис лишь выдохнул. Пожалуй, он как раз хотел бы принять ванну. Он уже собирался идти в нужном направлении, но тут вспомнил, сколько ступенек для этого нужно преодолеть.       — Ты не мог бы телепортировать?       Рейстлин криво улыбнулся и шепнул заклинание. Они оказались у дверей в ванну. Маг коснулся губ Таниса, и тот уже начал рассчитывать на длительный поцелуй, но Рейстлин быстро отстранился, лишь ткнувшись в губы партнёра.       — Я в нашей комнате. Ты можешь не торопиться, если что. Отдыхай.       Танис в очередной раз благодарно кивнул и зашёл в ванную. Быстро раздевшись, полуэльф максимально медленно, чтобы растянуть удовольствие, опустился в тёплую воду. По коже пробежали мурашки, уголки губ поднялись, по телу прошла волна наслаждение — оно ликовало. Либо Рейстлин знал идеальную для полуэльфа температуру воды, либо Танису так не хватало ванны, что сейчас она казалась ему идеальной.       Полуэльф пришёл в комнату, где ждал его Рейстлин, лишь через час. Маг оглядел любимого, одетого в халат и отчего-то усмехнулся. Он встал с кровати и медленно подошёл к Танису, не отрывая от него взгляда. Они стояли друг напротив друга несколько долгих секунд, а после, не сговариваясь, подались навстречу друг другу. Руки полуэльфа легли на талию Рейстлина, тот запустил пальцы в мокрые рыжие волосы. Их губы сплелись в долгожданном поцелуе — страстном, сладком, трепетном. Каждый из них вложил в этот поцелуй все чувства, что они не могли выразить весь последний месяц: боль, переживания, тоску, а главное и самое сильное — любовь. Какое-то время между магом и полуэльфом происходила борьба за инициативу, в которой никто не хотел уступать. В конце концов Рейстлин поддался, и Танис углубил поцелуй. Он и не подозревал, как доверяет ему маг, позволяя взять над собой власть, позволяя себе расслабиться и ничего не контролировать какое-то время.       Когда Рейстлин наконец неохотно прервал поцелуй, полуэльф прижал его к себе, не желая отпускать. Маг и не сопротивлялся, он прильнул к любимому и прикрыл глаза. Танис привычно уткнулся в седые волосы. Никто из них позже не мог сказать, сколько они так простояли: время словно остановилось, просто чтобы дать им насладиться моментом, которого они так долго ждали.       — Рейстлин… ты же стал ещё худее… — прошептал наконец Танис, не выпуская мага из объятий.       — Никто мне еду в библиотеку, кроме тебя, не приносит, знаешь ли… Стражи не такие навязчивые.       — Снова забываешь поесть, — озабоченно констатировал полуэльф.       — Мотивирую тебя больше не уходить.       Рейстлин выдохнул куда-то в шею Таниса. На самом деле причина, скорее, была в том, что маг попросту переживал. Он, провожая Таниса, прекрасно знал, что тот может и не вернуться. Он знал, что, возможно, держит его за руку в последний раз, в последний раз слышит мягкое слово «любимый» на эльфийском. И маг никогда не скажет полуэльфу об этом, но он боялся. Он не был готов снова остаться один.       Танис тоже боялся. Нет, не смерти — боялся не вернуться. Боялся не увидеть Рейстлина больше, боялся оставить его. Он не хотел, чтобы это всё закончилось, хотел снова оказаться в Башне, чтобы вот так, как сейчас, просто обнять мага.       Рейстлин вздохнул и отстранился, а после пошёл к кровати. Танис пошёл за ним. Он увидел, что на тумбочке стоит чай, и невольно улыбнулся.       — Мне давно пора сказать тебе спасибо… — тихо сказал полуэльф и взял чашку.       — За что?       — За заботу.       Маг хмыкнул, будто делая вид, что он к этой заботе вообще не причастен. Полуэльф вздохнул и сделал глоток чая. Этот напиток был действительно прекрасен, когда его делал Рейстлин. Танис не знал, что маг туда добавляет — и лучше, наверное, не знать, — но это что-то придавало очень приятный вкус. И такой чай мог делать только Рейстлин.       Полуэльф прикрыл глаза, наслаждаясь таким знакомым, приятным вкусом, но вдруг услышал не менее знакомый, но неприятный звук — маг кашлял. Танис поставил свою чашку на тумбочку, резко присел и достал из ящичка ещё одну, а также дурно пахнущие травы. Полуэльф выбежал из комнаты с чашкой. Вернулся через пару минут с кипятком, в который тут же бросил травы. Отвар быстро заварился, и Танис напоил им мага. Тот ещё минут десять продолжал кашлять — и всё это время полуэльф молча сидел рядом, боясь взглянуть на Рейстлина, ведь тот мог разглядеть в его взгляде такую ненавистную жалость. Приступ наконец отступил, и маг прислонился спиной к стенке. Танис поудобнее устроился рядом и положил голову на плечо любимого.       — Знаешь, наверное, даже по этому я скучал… — негромко сказал полуэльф. — Пойми меня правильно.        Рейстлин прекрасно понимал.       Танис снова взял чашку с чаем, и следующие несколько минут они просидели в уютной тишине. Опустошив чашку, полуэльф поставил её на тумбочку и снова прижался к магу, устроив голову на его плече.       — Я люблю тебя, Рейстлин, — полушёпотом сказал Танис.       — Я знаю. — Только и ответил маг.       Он никогда не говорил Танису, что любит. Тот и не требовал этих слов, при этом каждой клеточкой своего тела ощущая, как нуждается в них… Он просто понимал, что Рейстлину тяжело говорить об этом. По крайней мере, полуэльф думал, что понимает всё правильно. Нет, скорее надеялся…       Танис поднял взгляд как раз вовремя, чтобы заметить, как за открытой дверью в тёмном коридоре пролетели бестелесные глаза. Полуэльф выдохнул, невольно вспомнив, каким могильным холодом от них веет, если подойти слишком близко.       Рейстлин что-то шепнул на языке магии, и дверь закрылась. Танис снова выдохнул, но на этот раз облегчённо. Да, ему было трудно привыкнуть, что он живёт в одной Башне с призраками, он ощущал тревогу… Но только не сейчас, не когда Рейстлин находился так близко. Полуэльф доверял ему. Он знал, что маг не позволит навредить любимому, знал, что он даст ему защиту, которую никогда раньше Танис не получал. Он вдруг почувствовал спокойствие, которого так не хватало весь этот месяц. Постоянное чувство опасности, чуткий сон, готовность в любой момент вскочить, чтобы защититься, — вот что было с полуэльфом весь последний месяц. Сейчас на месте всего этого стоял хрупкий маг в чёрной мантии, которому можно было довериться.       Ощутив себя в полной безопасности, Танис наконец понял, как сильно устал, — физически и эмоционально. Организм требовал спокойного сна, но сам полуэльф спать совершенно не хотел. Он желал лишь одного — побыть с Рейстлином ещё немного, просто молча посидеть рядом, зная, что тот не убежит в лабораторию или библиотеку. Так что Танис ещё несколько минут продолжал бесполезные попытки не соскользнуть во тьму. Наконец тяжёлые веки всё-таки опустились. Где-то на краю сознания раздался тихий надломленный голос:       — Я тоже. Тоже люблю тебя.       Полуэльф почти не разобрал слова, но отчего-то слабо улыбнулся и наконец провалился в сон.       Рейстлин криво улыбнулся, заметив, что Танис уснул. Маг просидел неподвижно ещё минут десять, а после осторожно отстранил полуэльфа от себя и уложил. Заботливо укрыв любимого, Рейстлин направился к креслу, прихватив книгу. Маг сел напротив камина и мысленно выругался на себя за то, что не запомнил страницу, на которой остановился. Через пару минут маг полностью погрузился в чтение.       А ещё через пару минут взглянул на кровать. Танис мирно спал, свернувшись на постели, будто пытаясь что-то обнять во сне. Так он всегда обнимал спящего рядом Рейстлина.       Маг тихо вздохнул. Наверное, единственное, о чём он мечтал весь этот месяц, — сидеть в кресле напротив камина, читать книгу, зная, что в этой же комнате спит его уставший полуэльф…