Спеор

ОСФ. ЗЕМЛЯ. 13.07.2540. 12:35

      Кабинет генерала напоминал стерильную камеру: белый потолок, белые стены, белая мебель. Все присутствующие командиры носили черную форму, отчего создавалось впечатление, что из мира ушли все остальные краски.       Алек радовался, что на этот раз рядом с ним на совещании сидел Джейс, его первый помощник.       Операция, которую планировал провести ОСФ — Объединенный Сумеречный Фронт, — была сложной и рискованной, поэтому присутствие самых лучших стратегов было необходимо. ОСФ планировал высадить несколько десятков кораблей на Луусхакс, планету галактики Смеклос, находящуюся в шести с половиной миллионах световых лет от Земли. Там, по мнению разведки, находилась одна из баз Империи Высшего Мира — главного врага ОСФ. Сложность состояла в том, что планету окружал защитный энергетический купол, через который было практически невозможно пробиться, а сведений о местоположении базы ИВМ не было вовсе.       Алек только и успевал качать головой, отметая все предложения командиров, потому что понимал — задача невыполнима, даже самоубийственна. Но когда генерал обратился лично к нему, предложив использовать новые разработки в сфере ультразвукового оружия, способного — теоретически — пробить энергетический купол, он не смог возразить. К тому же, Алеку совсем не хотелось отдавать другому командование этой операцией, ведь именно его отряду предстояло отправиться на Луусхакс в группе первых десяти кораблей, и ему нужно было оставаться среди командиров, чтобы иметь возможность повлиять хоть на что-то.       — В вашей группе теперь не только наши бойцы, — напомнил ему генерал, сверкнув белозубой улыбкой, казавшейся почти зловещей в ярком свете ламп. — Спеорцы очень пригодятся в этой миссии. Их уникальный нюх — то, что нам нужно, чтобы найти базы ИВМ. Они готовы?       — Да, генерал, — Алек не сомневался в своих солдатах, и тут ему даже не пришлось врать.       — Отлично. Кстати, двое парней сегодня попросили перевод в другое подразделение. Я уже все устроил, — все еще скаля зубы, небрежно заметил генерал, назвав спеорцев «парнями», хотя представители этой расы не имели пола в земном понимании этого слова. — Маг-нус БН и И-ма МРЛЗ. Надеюсь, это не проблема?       — Каждый может выбирать, где ему служить и служить ли вообще, — пожал плечами Алек, надеясь, что его настоящие эмоции остались не замеченными.       Теперь он убедился, что доверять генералу не стоит, и на то была веская причина. Алек совсем не собирался умирать во имя чужих амбиций.

НЕЙТРАЛЬНАЯ ПЛАНЕТА СПЕОР. 14.04.2540. 07:43

      Планета Спеор находилась всего в четырех миллионах световых лет от Земли в галактике Брухинес. Корабли ОСФ, получившие задание спасти выживших спеорцев, преодолели это расстояние за сутки, перепрыгнув через несколько подпространственных туннелей. На Спеор, еще недавно считавшийся нейтральной территорией, была совершена атака. Планету накрыло ядовитым облаком газа, но кто-то из местных работников станции связи успел послать сигнал бедствия.       Это было первым заданием Алека, как командира отряда Земного подразделения ОСФ. Информации о нападении на Спеор было крайне мало, но командование надеялось, что хотя бы кого‐то удастся спасти, и Алек намеревался прочесать всю планету, если придется, чтобы выполнить приказ.       На подлете Изабель, служившая в отряде инженером, сообщила, что приборы показывают восемьдесят четыре тепловые точки — выживших.       Восемьдесят четыре из трех миллиардов.       У Алека волосы на теле встали дыбом от таких новостей. Но это значило, что у них есть возможность помочь восьмидесяти четырем спеорцам, и Алек постарался отбросить эмоции, как его учили, когда он вступил в ОСФ, и сосредоточиться на деле, раздавая приказы подчиненным.       Отряд из двадцати человек в полной защитной броне высадился на площадке в опустевшем здании космопорта и рассредоточился по секторам. Кто-то отправился на бронетранспорте исследовать прилегающие территории в поисках точек на карте, указанных Изабель, а остальные сели в военные самолеты, стоявшие в космопорте, отправляясь в отдаленные участки планеты. Воздух на Спеоре оказался полон испарениями неизвестного газа, даже видимость была снижена из-за стоящего вокруг зеленоватого тумана. Было чудом, что кому-то удалось выжить в таких условиях.       Алек с Джейсом отправились в здание космопорта.       Тепловая точка на голограмме личного сенсорного компьютера — пластины, крепящейся к виску и окружающей левую глазницу — вела в башню связи, откуда и пришел сигнал бедствия.       Стараясь не смотреть на трупы спеорцев, уши, глаза и носы которых были перепачканы кровью, Алек двинулся по лестнице наверх. Его сердце билось спокойно, наученное опытом многих проведенных в рядах ОСФ операций. Он отключил свою человечность, хоть и знал, что позже все воспоминания придется пережить заново.       На полу возле одного из ряда кресел в просторном кабинете группы связи лежал единственный оставшийся на посту и единственный выживший связист. Его лицо покрывала корка засохшей крови, как и у других пострадавших, но грудь еще вздымалась от резкого, неровного дыхания.       Подскочив ближе, Алек отстегнул от снаряжения запасной баллон с кислородом и надел на лицо спеорца маску. Пришлось повозиться, чтобы приладить рассчитанный на человека аппарат к «кошачьему» носу.       Раса спеорцев отличалась от человеческой строением носа, похожим на нос кошек, и глазами с вертикальным зрачком. По неподтвержденным земной разведкой данным, у них так же имелся небольшой хвост.       Поднимая спасенного спеорца на руки, хвоста под формой Алек не заметил, но он и не стал бы исследовать интимные зоны чужого тела без разрешения. Глянув вниз, Алек понял, что глаза спеорца — золотистые, с вертикальным кошачьим зрачком — слегка приоткрылись.       — Все в порядке, — поспешил успокоить Алек, надеясь, что не вызовет паники у спасенного своей военной формой. — Мы пришли спасти вас.       — Ра-фа… — прошептал спеорец и снова отключился.       Алек не был уверен, что услышал верно, как и не знал, понял ли связист из его речи хоть что-то. Он удобнее перехватил обмякшее в руках тело и поспешил обратно к кораблю, на ходу слушая отчеты от солдат.

ОСФ. ЗЕМЛЯ. 13.07.2540. 13:04

      Джейс вышел из кабинета генерала вместе с Алеком и по привычке последовал за ним по коридору из командного пункта к жилому отсеку базы, продолжая прикидывать тактику.       Уже этим вечером им предстояло вылететь на задание.       Алек понимал, что Джейс пытается отвлечь его от новостей о переводе Маг-нуса — Джейс давно заметил интерес Алека к спеорцу, — но не слушал друга, потому что все его мысли занимали собственные тактические ходы. Ему нужно было разработать план, который помог бы его отряду выбраться живыми из этой передряги, и Джейс был Алеку необходим. Приходилось надеяться, что тот поверит.       — Так что насчет нескольких рассредоточенных атак? Мы могли бы отвлечь их, — Джейс толкнул его локтем. — Эй, бро, ты слушаешь?       Алек резко остановился около своей комнаты. Ему нужно было убедиться в верности Джейса до того, как он откроет дверь.       — Можешь мне кое-что пообещать? — спросил он.       — Кое-что?       — Как только мы войдем, я запру за нами дверь. Ты поймешь почему… — начал Алек.       — Это какая-то странная манера ухаживаний, Ал, — фыркнул Джейс, но заметив, что друг не улыбнулся, тоже посерьезнел и осмотрел коридор, убеждаясь, что их никто не слышит. — Что там у тебя?       — Ты можешь пообещать, что сначала выслушаешь, а потом будешь делать выводы?       — Да что за?.. — вздохнув, Джейс сдался. — Хорошо. Открывай дверь. Если там эти чертовы летучие утки с Пресхора, я убью тебя!

ОСФ. ЗЕМЛЯ. 13.07.2540. 10:22

      — Что ты здесь делаешь? — только увидев в своей комнате Маг-нуса, Алек начал улыбаться.       Последний раз они виделись на тренировке прошлым вечером, но Алек был рад пообщаться в неформальной обстановке, хотя раньше Маг-нус ни разу не согласился зайти к нему в гости и не приглашал к себе. Алек был очарован Маг-нусом, но обычно тот вел себя очень сдержанно.       Маг-нус был не против поговорить, но и только. Казалось, даже дружба с Алеком не входила в его планы. И вот отчего-то он передумал.       — Мне нужна твоя помощь, — голос Маг-нуса дрожал.       Алек тут же подобрался. Он видел по лицу Маг-нуса, что тот действительно напуган. Алек не представлял, что могло произойти, но был готов помочь, если это было в его силах. Он сел на столик, стоявший возле койки, и сложил руки на груди.       — Рассказывай.

ОСФ. ЗЕМЛЯ. 13.07.2540. 13:05

      — Ты же уехал, — увидев Маг-нуса в комнате Алека, Джейс опешил. — Что ты здесь делаешь?       — Убедился? — спросил Маг-нус одновременно с ним, следя за тем, как Алек запирает сенсорный замок.       — Ты был прав, — кивнул тот. — Генерал решил избавиться от спеорцев.       — Может, вы потрудитесь объяснить, что здесь происходит? — Джейс повысил голос, привлекая внимание. — Нам объявили, что ты свалил, — ткнул он пальцем в сторону Маг-нуса. — А ты, получается, торчишь в комнате Алека. Командование в курсе? И почему это, мне интересно знать, генерал хочет от кого-то избавиться, а? Алек?       Глубоко вздохнув, Алек привалился к двери. Он не пытался отрезать Джейсу путь к отступлению, доверяя слову друга, ему просто нужна была опора. Разговор предстоял не из приятных.       — Помнишь операцию по спасению спеорцев? — дождавшись, пока Джейс кивнет, Алек продолжил. — Мы их не спасали. ОСФ заключил сделку с лидерами нейтральной планеты Спеор. Они дали им время сбежать, чтобы потом опробовать новый поражающий газ. Тогда уцелели не только восемьдесят четыре спеорца, но и лидеры со своими семьями.       — Откуда тебе это известно?       — Маг-нус служил в космопорте связистом. Перед нападением он отправлял зашифрованное послание на Футхаит, еще одну нейтральную территорию, помимо Спеора в галактике Брухинес.       — Мне нравится расшифровка, — пояснил Маг-нус. — На досуге я разгадывал послания, хоть это и было запрещено. Но у нас ведь не война, что такого в них могло быть? — в глазах у него появились слезы. — Если бы только я сумел раньше расшифровать это…       — Когда мы привезли на Землю так называемых «спасенных» спеорцев, — продолжил Алек. — Их отправили в особый отсек, якобы для изоляции и лечения. Потом они все присоединились к нашему отряду. Мне сказали, спеорцы хотят отомстить Империи. И я в это верил, пока Маг-нус не рассказал мне правду.       Алек кивнул, подбадривая Маг-нуса пересказать все Джейсу.       — Они держат нас в камерах. На каждом шагу камеры слежения. Никого не пускают в отсек и никого из него не выпускают, только на тренировки. Нам запрещено в любое другое время находиться вне своих камер, — повторил Маг-нус то, что недавно рассказывал Алеку. — На тренировки нас сопровождали «медики», только это были наши тюремщики. Они ясно дали понять, если кто-то из нас попытается рассказать правду — он труп.       — Не понимаю, — Джейс перевел взгляд с Алека на Маг-нуса, а потом плюхнулся на койку, запустив пальцы в волосы.       — Они пытались стереть им память, чтобы сделать идеальных подчиняющихся солдат, — договорил Алек, понимая, что эту часть Маг-нус больше не готов повторять. — Помнишь, нам сказали, что трое не пережили отравление газом? Все было не так. Их убила процедура стирания памяти.       — А операция, Алек? Зачем нас посылают на Луусхакс?       — Они попытались сбежать. Командование и генерал решили, что лучше будет избавиться от спеорцев, бросив их в самое пекло, раз не выходит приручить.       — Поэтому такая спешка, — осознав, что происходит, договорил за друга Джейс. Он поднял взгляд на Маг-нуса и прищурился. — Вы пытались сбежать вдвоем с И-ма? А остальные?       — Мы вообще ничего не планировали, — мотнул головой Маг-нус. — И-ма стало плохо, и мы уговорили тюремщика позвать доктора. Но когда он выходил, то забыл запереть дверь в отсек. Это был наш единственный шанс. Я… — Маг-нус глянул на Алека, ища поддержки. — Я достаточно худой, чтобы пролезть под решеткой. И Сай-мон тоже. Мы собирались открыть все двери, но не успели, вернулись тюремщики…       В комнате воцарилась тишина. Никто из присутствующих не хотел слышать остальную часть рассказа.       — Обычно они не пользуются оружием. Только пистолеты-шокеры, — Маг-нус горько усмехнулся. — Началась такая суматоха, все пытались укрыться от зарядов. И Ра-фа вытолкнул меня, приказал убегать. А потом я услышал выстрел. У меня был только один вариант, куда пойти.       — А камеры слежения?       — Они только в отсеке спеорцев, — мотнул головой Алек. — Никто не знает, где Маг-нус сейчас. Думаю, они даже не сразу поняли, что ему удалось сбежать.       — И-ма погиб, да? — уже зная ответ, спросил Маг-нус.       — Генерал сказал, что вы двое попросили перевод, — Алек взял его за руку. — Мне жаль.       — Так что нам делать? — прервал их Джейс. — Какой план, влюбленные?       — Джейс! — шикнул Алек, но руки Маг-нуса не выпустил. — Ты бы лучше следил за собой и своими неопределившимися гормонами.       — Мне не нужно выбирать из них, — отмахнулся Джейс. — Они согласны и, надеюсь, не передумали после всего этого.       Брови Маг-нуса поползли наверх, когда он осознал, о чем идет речь.       — Скажи, что ты не встречаешься с Ра-фой и Сай-моном!

ОСФ. ЗЕМЛЯ. 13.07.2540. 22:08

      — Изабель, сколько осталось до входа в П-туннель? — Алек подключил личный сенсорный компьютер к галагра-планшету Изабель, чтобы видеть данные.       — Три минуты двадцать секунд, — ответила та, не отвлекаясь от оборудования.       Они выбрали самый простой способ сбежать: сделать вид, что выполняют приказ генерала. Отряд под командованием Алека в полном составе погрузился на корабль и направился к туннелю, ведя другие корабли за собой.       Алек и Джейс успели собрать команду до вылета и все им объяснить, дав шанс каждому выбрать их или ОСФ. Им пришлось довериться своим солдатам, и те не подвели.       Теперь самый большой корабль флота ОСФ, на борту которого находились двадцать бойцов, инженер, техник и восемьдесят — а по мнению ОСФ только семьдесят девять — спеорцев, направлялся к подпространственному туннелю, намереваясь нарушить приказ и совершить несколько «прыжков» не к Луусхаксу, а к Пресхору, находящемуся в ведении Империи. Сложности ждали их уже после побега, когда командование осознает, что они нарушили приказ, и пустится на поиски. Да и высадка на Пресхоре обещала быть весьма сложной, если вообще им удастся это провернуть.       — Мне страшно, — шепотом признался Маг-нус, стоя рядом с Алеком.       — Знаю, — тот поймал взгляд его золотистых глаз. — Но я сделаю все, чтобы мы все выжили.       Не обращая внимания на взгляды команды, он наклонился и поцеловал Маг-нуса, мягко касаясь его губ своими, а после провел носом по влажному «кошачьему» носу.       Маг-нус фыркнул и отстранился.       — Да-да, сейчас всем стоит поцеловать своих любимых! — громко крикнул Джейс, чтобы его услышали все. — Мы все-таки идем на войну!       — Выиграешь войну, тогда и поговорим, — отозвался угрюмый Ра-фа.       Взрыв смеха разрядил гнетущую атмосферу.       Алек посмотрел на своих солдат: на Джейса, которого обнимал Сай-мон, смягчая грубость слов Ра-фы; Изабель, рядом с которой устроились Клэ-ри и Ли-ди; механика Эндрю, что-то объяснявшего Ло-рену, — спасти спеорцев определенно было хорошей идеей. Теперь предстояло спасти их еще раз.