Гонец

Гонец. Где-то в мире, в далёкие времена, шла война двух государств. Копья, стрелы и мечи скрестились на поле боя. В одном из враждующих царств, Царь издавал указы, дабы армию кормить. Чуть-ли не грабил население свое, казну всю выгреб, все пошло на войну. Налоги ввел конские, отбирал еду, скот и мужчин на войну. Хотел царь выиграть, так хотел, что у самого ни гроша не осталось. На границе двух государств воевали уже несколько недель. Молодой Гонец ждал, пока главнокомандующий напишет письмо Царю. — Возьми лучшего коня и лети на всех порах к Царю, — громким и мужественным тоном говорил генерал, — возьми золотую монету, спрячь куда подальше, дорога тебе предстоит нелёгкая, практически всю страну объехать придётся. За четыре дня управишься? – Да! Сию минуту выдвигаюсь! — говорил гонец. Сам посыльный выглядел мужественно, красиво и выносливо, как подобает отменному гонцу. Он взял заштопанные воском бумаги и положил их в калиту, одел шляпу и вышел из палатки. Одет он был богато, все же царский человек. Думал, что пока будет ехать, остановиться у добрых людей, поест, поспит, да поскачет дальше. Все люди добры были к нему, с самого его рождения. На воздухе грело солнце полудня, воины точили свои мечи после провальной осады крепости. Все они дружно пили спиртное, ели сытную пищу и не голодали. Их защита была первоклассной, а вид устрашающий. Некоторые говорили на иноземных языках — это были наёмники, причём, сильнейшие. Их Царь нанял за очень крупную сумму. Оседлал своего родного коня гонец и поскакал к Царю. Трудно было ему, хоть дорогу и знал. Утро прошло, день прошёл, наступил вечер. Не ели и не пили с самого начала гонец и его конь, остановились у деревушки переночевать, да наесться. Постучался гонец в первый дом, не открывают, молчат. Во второй дом постучался, тоже молчат. Кругом все замолкли, но вдруг двери некоторой землянки распахнулись, и вышел к нему старик с густой бородой. Одет он был плохо, порванные штаны да исхудалая рубаха. — Кто таков? — спросил крестьянин. — Гонец! Письмо царю везу, хотел бы вот у вас поесть, коня накормить, да поспать хорошенько. — Хо-хо, ладно, так уж и быть, заходи. Вот тут двор, оставь лошадку тут, пойло также здесь, скоро Сонечка ему покушать вынесет. — Спасибо, люди добрые. — Гонец поклонился. Зашёл Гонец в землянку, старую, уже всю прогнившую, удивился наш герой этому чуду, никогда не видел таких ужасных домов. Сел на дряхлый столик, ему дали картошку, да супчик. Семья жила очень скромно, даже бедно, но все же приютила Гонца, к Царю все же путь держит. В землянке жила семья из семи человек: хозяйка, старик, старуха и пять детей. Всем не более семи или девяти лет, один ещё грудничок. Исхудалые, но не теряющие надежды на хорошее будущее. Гонец отнёсся к ним очень по доброму, они облюбовали его, а он им интересного расскажет: как Царь выглядит, какие у него хоромы, что ест и пьёт. Завидно всем им стало, и гонец прикусил язык, приступил у трапезе. — А соль есть? — спросил Гонец. — Нет, соль дорогая стала, — сказала хозяйка, — Все стало дорого, что вырастить можем, то и едим, уж не знаю, как будем зимовать... — Ничего! Перезимуете! Скоро война закончиться, все заживут хорошо! — хотя сам Гонец в душе понимал, что с такой дряхлой постройкой, зимой тяжко придётся, очень. — Уж не знаю, милок, уж не знаю... Предложили ему место на печи, Гонец не отказался, а наоборот, с рвением залез на печь и заснул. Спал крепко, никто не тревожил сон нашего Гонца. А сон был о его жене, о том, как они с сыном на санях катались. Сейчас ждут ещё одного малыша, вот о сыне он и думает. Дочке уже 7 лет, повсюду помогает на хозяйстве, красивая, ух! Дом построить хочет, да детей вырастить. Всё думал он о семье, скоро вернётся, скоро будет играть с ними... Гонец проснулся рано утром, ехать надо было. Вышел, умылся в воде из-под колодца, посмотрел в лицо и улыбнулся сам себе. Взглянул он на огород: большая часть земли заросла сорняком, картофель рос скудно, морковки мало, лука вообще не было! Вышел во двор, коня по-проведать, а его нет! Нету коня! Начал паниковать Гонец, звать всех крестьян: — Эй! Люди! Кто-то коня украл! Признавайтесь! Люди вышли, вышел и сам дядька, который его вечером встретил, заговорил с ним: — Ты чего кричишь? Сам же плохо коня своего завязал, вот он и сбежал, волки у нас тут бродят! Завыли ночью, хоп! И сбежал он! Моя дочь бегала, искала его, а ты даже глазом не повёл! — Не ври! Волков не слышал, и поводья хорошо привязал, а значит вы его украли! Доложу Царю! Всё расскажу! — Не горячись, милок, — заговорила с ним хозяйка, — мы люди добрые, ничего не украдем, ты нас пойми пожалуйста. Давай мы тебе ещё немножко еды дадим, а? Пойми, ещё раз, нас, пожалуйста. — Ну, стало быть, если это не вы сделали, то ладно, приму я ваш подарок, несите! — немного в грубой форме, сказал Гонец. Взял провизию и пошёл, уже пешком. Благо, недалеко город был. — А если доложит, дед? — спросила хозяйка. — Ничего он не доложит, не дойдет он до Столицы! Плевал я на такого Царя и его слуг, которые грабят свой же народ! Тьфу! Время около полудня, начал Гонец бежать, а то может и не успеть вовремя, а если не успеет, то все до казни может дойти! Шёл он, еле-еле перебирая ногами, дошёл до города. Если монета золотая есть, то все можно купить, городок был не слишком большой, но все, что надо было Гонцу, было. Поел кое-где сытно, да переночевал уютно. Целый серебряник содрали с него, цены просто ужас! Впервые такое было видано, чтобы серебряник за ужин, завтрак и ночёвку! Вот и осталось на коня у него все лишь девять серебряных. Подошёл к купцу Гонец и завязал с ним разговор: — Купец! Сколько серебряных за коня предлагаешь? — Серебряных? Ох, странник, давно уже таких цен не видано было, с начала войны все цены подскочили, ничего не продать, ни купить. Так что конь — 5 золотых! — Грабёж! — заорал на всю улицу Гонец, — Кто такие цены ставит на коней?! — Ну ты, ну... Давай, ты мне сапоги, кофтэйку и шляпу, а я тебе коня! — Делать нечего, воруют прямо на глазах, вор-продавец! На, забирай! — Во-о-о... Вот это хорошэ дело. Забирай коня, да поезжай, куда хочешь. Вон стоит, слева, самый крайний загон. Гонец взял лошадь, да поехал. По дороге понял он, что с лошадью что-то не то, слишком чахнет много, да ведёт себя странно, не как обычно. Ночевал он на лугу, каждый раз просыпаясь от воя волков. "Главное бумагу доставить, а остальное уже потом. Не прибуду в срок — голова с плеч. Торопиться нужно, торопиться! Бог поможет! А потом и дочку с сыном увижу." — думал, улыбаясь, Гонец. Выехал он ещё раньше того утром, не выспавшийся. По дороге Богу молился, много молился. Шёл четвёртый день, недолго осталось доехать, а лошадь как упадёт! Придавит ногу бедному Гонцу, тот от боли завоет. "Лошадь дали самую плохую, которая ещё и болеет! Чёртов купец! Чёртовы крестьяне! Чёртово поручение!" — пронеслось у него в голове, и начал он, похрамывая, идти по дороге, бросив лошадь. Голодный, весь измученный Гонец, выжимал из себя все силы. Никто не попадался ему, чтобы довести бедного Гонца до столицы. Всюду несчастные, голодные, обманчивые и плохие люди. Никому нельзя верить! Только себе, Богу и родным! Шёл так гонец, да пал, нога выла так, что передвигаться уже было невозможно. Стал ползком добираться. "Вон! Вижу! Вдалеке, столица! Ещё чуть-чуть! Ещё чутка, мои родные, потерпите, скоро батька письмецо доставит Царю, вот и все кончиться. Буду вас и на санках катать, и на лошадке, немного передохну только, подождите...". Заснул наш Гонец, дабы отдохнуть.

***

— Ярослав, смотри! Туда! Человек на дороге валяется, что это с ним? Давай проверим. Пара неизвестных подошли к бедному Гонцу. Всё ожидали они встретить на дороге, но Гонца, да ещё и царского! Какое-то везение было. — Что будем с ним делать, Ярослав? Смотри, у него на рубахе царский символ вышит. — Как что? Дай дубинку, тюкнем его, пока нас не увидел, да обокрадём его. У нас обоих матери с голоду помирают, братьям и сестрам есть нечего, не время о Царе думать, о себе нужно думать! Так и сделали двое неизвестных. Очнулся в лесу Гонец: голодный, замерзший, искалеченный, без одежды и бумаг. Выглядел беспомощно, словно бездомный. Страшно стало ему, стал бродить по лесу и вышел он на дорогу. Стал звать на помощь, долго звал, никто не пришёл. Не знал он этой дороги, поэтому, от беспомощности, просто пошел куда глаза глядят. Он не стал ориентироваться по мху или листве, устал. Хотел хорошей еды и ночлега, хотел увидеть свою семью, хотел доставить письмо царю... Хотел, да не было ничего из этого, обокрали, убили душу в Гонце. Так он и остался блуждать по дороге, думая о семье и поручении...