Тени

На следующий день я оказалась в мэрии, где меня сразу стали вводить в курс дела. Я так поняла, что Кассель и, очевидно, Стивен жили тут в другом крыле. Неплохое место для проживания, конечно… Огромное здание светло-бежевого цвета, ограждённое высоким забором. Участок скорее напоминал небольшой сквер, чем двор дома. Внутри здания были очень высокие потолки, большие люстры, красивое убранство. Всё выглядело очень дорого, как в музее, причём большинство вещей выглядели очень древними. Наверняка, мэрия сохранилась с ещё давних пор, возможно, она была построена вместе с городом века назад. Кабинет, где мне предстояло работать, выглядел очень богатым. Огромный дубовый стол, кожаное кресло с высокой спинкой, множество стеллажей с книгами и какими-то документами. Оставшись одна, я захотела осмотреть то, что стояло на этих полках. В основном это были какие-то исторические книги, некоторые выглядели безумно старыми. Техническая литература занимала другой шкаф, и там с книгами была та же ситуация – более современные стояли бок о бок с полуразвалившимися старыми изданиями. - Видимо, тут ничего не выбрасывается… – сказала я себе под нос, услышав, как дверь позади меня открылась. Я резко обернулась, увидев на пороге Кассель. - О, прости, не хотела тебя напугать, – она улыбнулась, проходя дальше в кабинет. – Заинтересовали наши книги? Я кивнула, уделяя теперь всё внимание ей. - Да. Есть очень интересные и старые экземпляры. - Этот город становится современным, но история всё же не забывается. - Я слышала как раз наоборот… Что у Мэй Роудс нет прошлого. Кассель посмеялась, покачав головой. - У него очень богатая история, Элис. И очень много легенд ходит. Говорят, что его основала самая настоящая ведьма. - Может, у меня и амнезия, но я вполне уверена, что ведьм не существует. - Элис, тебе предстоит жить с нами… какое-то время. Верно? – я кивнула. – А мы в Мэй Роудс привыкли верить в… чудеса. - Мне сложно верить в чудо, когда я проснулась в этом городе совершенно без памяти о прошлом и о том, что же привело к этому… - Понимаю… – она немного кивнула. – Пойдём. Я покажу тебе место. Я кивнула, и мы направились ходить по огромному зданию. Если снаружи он всё же напоминал обычный дом, то внутри казался настоящим замком! Много золота, бархата, мрамора… Всё такое массивное, все комнаты, коридоры просто огромны. Двери сильно выше человеческого роста, казалось, нужны были усилия, чтобы их открывать, но Кассель делала это легко. Она показала мне местную кухню, библиотеку, где книг было в разы больше, что-то вроде актового зала, где должны проходить собрания жителей города. Когда же Кассель открыла массивную деревянную дверь, то стало понятно, что ведёт она в подвал, потому что за дверью была лишь лестница, а внизу было так темно, что… идти туда совершенно не хотелось. - Кассель… – я притормозила перед тем, как ступить на лестницу. – Я в принципе поняла, с чем мы тут дело имеем. Здание потрясающее! Необязательно в подвал спускаться… - О, это не подвал, Элис, – она посмотрела на меня, улыбнувшись. – Это подземелье… – она направилась по лестнице вниз. - Кайф… – я вздохнула, следя за ней взглядом. Неожиданно передо мной появилась уже знакомая мне нить. С её помощью я искала Жана в торговом центре. Но ведь сейчас я ничего не искала. Или же?.. - Сердце города… – сказала я как можно тише, быстро направившись по нити, которая ввела в подвал. В… Подземелье, хм… Я быстро нагнала Кассель, идя по сырому коридору, где практически не было освещения. Я лишь слабо впереди себя видела белый костюм мэра, в котором она даже не боялась спускаться в это пыльное место. - Зачем мы тут, Кассель? Это явно выходит за пределы моих обязанностей… - Да нет. Как раз они тут вполне напрямую… – даже со спины девушки я чувствовала, что она улыбалась. - Что? – я видела, что нить уходит в какую-то дверь, но, как оказалось, Кассель туда и направлялась, так как вскоре она открыла её. – Зачем мы тут? Вы можете мне объяснить? – она промолчала, просто заходя в помещение. – Кассель? Я вздохнула, так как меня игнорировали, направившись следом, продолжая идти по нити. Ощущение возникло, что одна из них хочет меня прикончить – или Кассель, или нить. Этой мысли я усмехнулась, хотя понимала, что… да в этом городе всё возможно. В комнате мой взгляд сразу упал на дверь в другой от входа стороне. Она светилась слабым голубым светом. Он будто блокировал её, как мне показалось… Само помещение напоминало подвал… ведьмы? Что? Я стала осматриваться довольно нервно, потому что вокруг было куча деревянных столов, на них валялись разные склянки, какие-то неприятного вида ингредиенты. - Наверное, мне нужно объясниться… – наконец, заговорила Кассель. - Да уж пожалуйста, – я сосредоточила взгляд на ней. – Что это за место? - Сердце Мэй Роудс, Элис. Ты же сюда держала путь, верно? - О чём Вы говорите вообще? – мне стало не по себе. Откуда она могла что-то знать?.. Она прошлась к двери, которая была ограничена голубым светом, коснувшись её, но та будто ударила её током, из-за чего Кассель быстро убрала руку. - Эта комната защищена магией. Её может открыть лишь ведьма… как ты, – она улыбнулась. - Откуда Вы… – я покачала головой. – Кассель, что происходит? - Наверное, мне стоит рассказать тебе всё, но сначала… – она развела руки в стороны, и у меня перед глазами снова стало вырисовываться видение. Правда, комната и так была в полуразрушенном состоянии, поэтому цвета лишь померкли, несколько столов оказались перевёрнутыми, та дверь всё также светилась, а Кассель пропала… Вместо неё стояла тень!.. - Кассель?.. – я попятилась назад, ударившись в стену спиной. – Вы… тоже тень?.. Она стала медленно плыть ко мне, и я слышала её голос в своей голове. Точно также, как я говорила с Жаном до его обращения. - Очень много всего произошло с тех пор, как я обрела человеческий вид… Мне удалось влиться. - Не подходи ближе, – я вытянула руку перед собой, заставляя тень остановиться, конечно, и о каких-то приличиях позабыв. - Неужели ты всё ещё считаешь, что мы твои враги? После всего, что ты узнала… увидела. Этот город населяют ожившие мертвецы!.. - Это… Жан тебе рассказал всё обо мне?.. Он сказал, что я ведьма? - Да, мы общались. Он рассказал мне, что ты поможешь нам. - Почему ты мне изначально ничего не рассказала? Ты давно тут в человеческом облике, верно? - Я должна была знать твои возможности и намерения, Элис. Жан любезно согласился проверить всё для меня. - Вы использовали меня… – я посмотрела на неё достаточно пристально… для тени, конечно же. - Мы всего лишь хотим быть свободными. Как и ты, верно? Ты хочешь того же… Выбраться из города к своей прошлой жизни. Я лишь кивнула, вздохнув. Конечно, она была права. - И как я могу это сделать? - За той дверью сердце города. Тебе всего лишь нужно уничтожить его. - Всего-то… – я усмехнулась, направившись к двери. Я закрыла глаза, тяжело дыша, всё же заставив себя протянуть руку. Я почувствовала холод в пальцах и, открыв глаза, уже не увидела голубого света на двери. Она выглядела, как и все остальные… Я обернулась на Кассель, заметив, конечно, что и видение ушло. Она снова выглядела привлекательной молодой девушкой. Со вздохом я открыла дверь, заходя в комнату. - Невероятно… Какая же красота! По всему пространству летали маленькие голубые огоньки, будто языки пламени в воздухе, но они не обжигали, даже если задевали меня, пролетая мимо. Я протянула руку, поймав один из них на ладонь. Он вспыхнул пламенем и испарился. Посреди комнаты стоял пьедестал, на котором что-то лежало. Вокруг него огоньков было больше, они будто оберегали это… нечто. Я заметила, что Кассель прошла следом за мной, но больше меня интересовала только та вещь, которую я смогла разглядеть, лишь пройдя вплотную к пьедесталу. Огоньки разошлись по сторонам, летая вокруг меня теперь. - Как красиво… Это был обычный камень в форме сердца, он светился лёгким голубым светом. - Это и, правда, сердце… Я не могла не улыбнуться, ощущая обширные волны тепла, которые покрывали моё тело. Как такая потрясающая вещь может быть сердцем чего-то… мёртвого? Я глубоко вздохнула и закрыла глаза, быстро протянув руку вперёд. Ещё момент, и я уже схватила сердце в свою ладонь, сжимая. - Чёрт!.. Оно стало обжигать мою ладонь, но это длилось лишь полминуты. Жар быстро ушёл, оставив отдалённые болезненные ощущения, но я не позволяла себе отпустить камень. Я старалась использовать силу против него, но, казалось, он её поглощал. - Я должна… Тяжело вздохнув, я открыла глаза и посмотрела на камень. По нему пошла трещина, из которой стал выходить голубой свет. Земля затряслась, да так, что я еле устояла на ногах. Кажется, стало получаться… Выходящий из сердца свет стал окутывать меня, и вдруг… Перед глазами снова всплыли картинки, но не те, о которых я ничего не знала и не понимала, а всё то, что я прожила за эти дни. - Прости. Мне показалось, что ты рядом была. - Я рядом сейчас… - Миранда… – я шире раскрыла глаза, посмотрев снова на камень, который с одного края уже стал разваливаться… - И прошу тебя… - О чём? - Не влезай в неприятности. - Кажется, это неприятности ко мне лезут. - Люк… прости, я, кажется, должна была рассказать всю правду… - Но знай, что если тебе что-то понадобится… ты можешь обратиться ко мне. Доктор Кёртис будто бы пытался мне что-то сказать… - Где ты была? Почему так убежала? - Мне стало плохо. Снова появилось видение, они меня добьют когда-нибудь. - Ох, Элис… ты меня напугала… - Нет… я не могу… Как я могла разрушить город, в котором я встретила людей, которые показали мне, что такое дом? И которые относились ко мне… не как к простой приезжей девчонке. Кем бы они ни были, они не заслуживают разрушения города. Я не могу лишить жизни Миранду и остальных… Я быстро положила остатки сердца на пьедестал, а вот чтобы убрать от него руку, пришлось приложить немалые усилия. - Что ты делаешь, Элис?! – я услышала недовольный голос Кассель позади. - Я не буду ничего разрушать. Я не… – я обернулась, чтобы посмотреть на неё, увидев, что она стоит не одна. По обе руки от неё стояли Жан и Стивен. – Могу… – всё же закончила я фразу, осматривая тех, с кем мне пришлось неожиданно столкнуться. Выглядели они совершенно иначе. На Жане была форма, похожая на ту, в которой я его и увидела впервые, а вот Стив полностью преобразился. В его руке был тяжёлый меч, он сверкал так, что, казалось, на него постоянно попадает свет. Поверх современных джинс и рубашки на нём была надета кольчуга, перевязанная кожаным ремнём. На талии сбоку висели пустые ножны. На одном плече висел кусок ткани, который казался каким-то односторонним плащом. За спиной виднелось ещё оружие… - Стивен?.. – я с трудом выдохнула. - Ты должна закончить начатое, Элис, – Кассель сделала несколько шагов вперёд. – Иначе город навсегда поглотит тебя. - Кто ты, Кассель?! – даже выкрикнула я. – Зачем тебе это? Кассель лишь улыбнулась, пожимая плечами. - Ты же видела, что я тень. Но нет… я видела, как в её глазах мелькал фиолетовый огонёк. Он поглотил их практически полностью. - Нет. Я знаю, что ты нечто большее, чем тень. Кто ты?? Кассель снова улыбнулась, разведя руки в стороны. Вокруг стал подниматься ветер. Её глаза полностью стали чёрно-фиолетовыми. - Я такая же ведьма, как и ты, Элис. - Невозможно… Ведьма?! Как это… реально?.. - Это ты… создала Мэй Роудс? Кассель даже засмеялась. - О, нет, милая. Это была ты. - Я?.. – я смотрела на неё широко раскрытыми глазами, но ответом меня не удостоили. - Стивен, дорогой, – он сделал шаги к Кассель, которая даже не смотрела на него, она всё не сводила взгляд с меня. – Нужно убедить нашу гостью закончить начатое. Он очень слышно вздохнул, но всё же кивнул. - Ладно. - Чёрт… Я отбежала назад, пока Стивен шёл на меня. - Доктор… Стив, прошу, не нужно. - Так надо, Элис… прости, – он замахнулся мечом на меня, но я смогла увернуться. - Твою мать… Я осмотрелась, чтобы использовать хоть что-то против него, но кого я хотела обмануть? Я же не умею сражаться совсем… Я не нашла ничего лучше, как откинуть силой в него коробку, которая оказалась рядом. После чего принялась бежать к двери, но там меня ждали Кассель и Жан. - Жан… как ты мог? Ты просил о помощи… - О, нам всё ещё нужна твоя помощь, – он довольно улыбнулся. – Отдай свою силу. - Отдать силу?.. Я обернулась на пьедестал, на Стивена, который приближался, и хотела сделать попытку проскользнуть в дверь, но Кассель подняла в воздух стол, преграждая мне путь. Она что… не может использовать силы против меня? Чёрт… точно же. Стивен оказался рядом, ударив меня, из-за чего я упала. Твою мать… как больно. Я максимально быстро отползла в сторону, сев на полу и выставив руки вперёд, создавая хотя бы какую-то стену перед собой. Наверняка, что-то такое можно было сделать… А Кассель даже этого не может. Поэтому ей надо, чтобы я завершила начатое, отдала свои силы… Тогда она полноценно сможет быть угрозой для меня. Но зачем? Потому что я, по её словам, создала город? Как это могло быть правдой вообще? Ему же так много лет… К счастью, получилось выстроить стену перед собой. Она переливалась красивым голубым оттенком, хоть и была полупрозрачной. - Стивен, прекрати! Прошу тебя… Ты же врач! Я пыталась хоть как-то образумить его, но… толку, если он был с ней заодно? - О, Элис, я не врач. Тебе следовало бы это вспомнить уже. Его меч прошёлся по моей стене, будто бы разрезая её. Как это возможно? - Помогите… – я зажмурилась, услышав лишь голос Стива, который говорил практически шёпотом. - И я обещаю, Элис… ты всё вспомнишь, – он усмехнулся, ударив меня. От неожиданности я вскрикнула, упав на пол и сильно ударив локоть. Чёрт… Я широко раскрыла глаза, видя, как меч движется на меня. Прямо остриём в мой живот. Машинально я вытянула руки, схватив меч, обхватывая ладонями его лезвие, которое разодрало в кровь мою кожу моментом. Оно начало светиться ярким голубым светом, который даже ослепил меня на момент. Вокруг появилась белая пелена, среди которой я снова оказалась…