Друзья детства

Три года продолжалась жестокая борьба между Аместрисом и Аэруго. Когда-то прекрасные города теперь лежали в руинах, а выжженая, искалеченная земля была усыпана телами павших людей. Воздух был пропитан: гарью, пеплом, кровью и порохом. Живые солдаты на поле боя не успевали хоронить своих погибших товарищей, а привлеченные трупным запахом питавшейся падалью птицы кружили в воздухе, желая полакомиться плотью мертвых. Из-за дыма солнце практически не было видно, а чистое голубое небо стало мрачным. Черная смерть бродила повсюду, унося с собой человеческие жизни. В одном из городов Аэруго, аместрийские солдаты прокладывали себе путь к победе, поражая своих врагов насмерть. Прижавшись к каменной стене одного из жилых домов, а точнее то, что от него осталось, Эдвард перезаряжал свою винтовку. В свои двадцать два, его бронзовое от загара лицо ожесточилось, а под глазами пролегли тени. Его военная форма была вся в пыли, местами разорвана и покрыта небольшими пятнами крови. За все это время, парень стал более спокойным и не так сильно выходил из себя. Алхимик уже привык к тому, что вокруг него царит хаос, в отличае от того, что с ним происходило в первые дни войны. С Альфонсом они разбежались полгода назад и Эдвард не знал, жив его младший брат или нет. Не смотря на то, что битва была в самом разгаре, Эд не нарушил свои принципы. За три года, парень убивать так и не решился. Он наносил своим противникам лишь не смертельные ранения, выводя их из строя. Приведя свое оружие в боевую готовность, Эдвард слегка поморщился от раны в боку, который он получил не так давно. Алхимик медленно вышел из своего укрытия, выставляя дуло винтовки вперед. Через пару метров, Эдвард краем глаза заметил движение за углом здания с левой стороны. Прицелившись и стараясь не шуметь, парень неспешно приближался к человеку. Спрятавшись за стеной, Эд приготовился отразить нападение. Посчитав про себя до трех, оба одновременно выскочили из-за угла, наставив друг на друга оружие. Узнав своего подчиненного солдата, Эдвард опустил винтовку. — Майор Элрик! — Тут же отдал честь темноволосый парень двадцати лет. — Вольно, Ник, — произнес Эд и положил свою ладонь на плечо сержанта, похлопав по ней. — Хорошо, что ты цел, — едва улыбнулся блондин. Заняв место рядом со своим боевым товарищем, Эдвард вытащил из своей сумки фляжку, чтобы утолить жажду. Стальной с наслаждением втягивал в себя живительную влагу, ощущая, как сухость во рту проходит. Вдовль напившись, Элрик увидел, как Ник вытряхивал из своей емкости капли, надеясь найти в нем хоть что-то. — На, держи, — протянул Эдвард свою флягу, темноволосому. — Спасибо, но не стоит, — отказывался Ник. — Пей говорю! — Приказал Алхимик уже громче. Немного поколебавшись, Николас выхватил из рук блондина фляжку и с жадностью припал к ней губам. Закончив, паренек вернул емкость владельцу, еще раз поблагодарив Стального. В отличае от других, у Эда почти не было проблем с водой. Он превращал любую жидкость в питье, которую находил. Оглядев местность, на котором стояла разруха, Эд поинтересовался: — Ты почему один, Николас? Где остальные? — Они ушли в соседний район, мы разделились два часа назад. Правда я остался один. Джимма… его… — горестно покачал головой Ник. — Ясно! — Нахмурил брови Эдвард и строго посмотрел на сержанта. — И чья эта была затея, разделиться! Паренек, зная гнев своего начальника, нервно сглотнул, но все же ответил: — Младший лейтенант Вуд. — Джордж Вуд значит! — Недовольно выдохнул Алхимик. — Ох, и получит же он! У меня только один вопрос, вы зачем это сделали, когда я приказал вам держаться вместе! — Мы очень волновались за вас. Ведь пять дней прошло с тех пор, как вы пропали. Вы в одиночку отвлекали на себя дюжину Аэруговцев. — Вот болваны! — Произнес Эдвард, хлопнув себя по лбу ладонью. — Я же ясно сказал вам, чтобы обо мне не беспокоились! Ну ладно, что сделано, то сделано! Идем, Ник, найдем наших товарищей. — Оттолкнулся от стены блондин и направился прямо, переступая через груды обломков. — Майор Элрик! — Обратился к нему Николас. — Что? — Спросил Эдвард, обернувшись. — Три дня назад, мы видели одного парня похожего на вас, только волосы были короче. — Альфонс?! — Встрепенулся Эд и вернувшись, обхватил плечи темноволосого. — Где ты видел его, Ник?! Говори, это очень важно! — В другом городе к западу отсюда, — промолвил Николас, глядя в глаза майора. — Так значит Ал жив, это хорошо! — улыбнулся Эдвард, радуясь впервые за долгое время. Он снова похлопал своего бойца по плечу со словами: — Ты молодец, Ник, за то, что сказал мне об этом! Паренек слегка воодушевился от похвалы своего начальства. — Вперед! Ник, нужно найти остальных и догнать моего брата! — Снова развернувшись на сто восемьдесят градусов, Эд спешным шагом направился по прямой дороге. — Так точно! — Ответил Николас и поспешил за майором.

***

Пока Эдвард прорывался вперед, в палатке медики носились туда-сюда, оказывая помощь пострадавшим. Внутри стонали и корчились от боли раненные люди. В воздухе витал запах лекарств и крови. Уинри бегала от одного человека к другому, залечивая их раны. Не так давно, девушку повысили до ранга главного военного врача. И в ее распоряжение входил весь здешний медицинский персонал, но от этого, работы отнюдь не убавилось. Из-за недостатка сна и еды, Уинри заметно исхудала, а лицо выглядело уставшим. Но не смотря на это, Рокбелл продолжала исполнять свой долг медика. Когда ей в первый раз, внесли тело раненного солдата, девушку охватил спазм и ее вырвало, какими страшными выглядили увечья этого человека. Зато теперь, она относилась к этому безразлично. Уинри проводила операции от зашивания серьезных ран до ампутации частей тела. Закончив забинтовывать очередного бойца, блондинка смахнула пот со лба тыльной стороной ладони. Ее белоснежный фартук был покрыт пятнами крови, местами засохшей. Потерев свои усталые глаза, она взглянула на Мэй, которая тоже выглядела не лучше. Благодаря помощи брюнетки, Рокбелл было легче справляться с пациентами. Выпрямившись, Уинри слегка пошатнулась, девушка не спала третий день подряд, из-за этого, она едва не падала в обморок. Рокбелл знала, что если ее голова коснется подушки, то блондинку не разбудить. Поэтому, несколько раз похлопав себя по щекам, Уинри направилась к следующему больному. Через четыре часа, медики позволили себе немного отдохнуть. Едва присев на походный стул, блондинка почувствовала, как ее тело заныло от усталости. Сняв с себя косынку, Уинри бросила белую вещь на такой же стол. Подперев голову на согнутую в локте руку, Рокбелл прикрыла свои синие глаза. Блондинка ощутила, как в нос ударил аромат дымящегося кофе. Подняв свои отяжелевшие веки, девушка увидела, как Мэй протягивала металлическую кружку с бодрящим напитком. Поблагодарив жительницу Ксина, Уинри отхлебнула кофе и слегка поморщилась. — Да уж, как здешний кофе был гадостью, так и остался, — произнесла Рокбелл, глядя в свою кружку. — По крайне мере, это лучшее, что у нас есть, — пожала плечами Мэй, делая глоток. — И правда гадость, — брезгливо высунула язык брюнетка. Поставив кружку на стол, Уинри провела ладонью по волосам. Мэй наблюдавшая за действиями подруги сказала: — Зря ты обрезала свои волосы, Уинри, длинные шли тебе гораздо лучше. Два года назад, девушка из-за напряженной работы избавилась от блондинистого хвоста. Теперь она закрепляла свои обрезанные до лопаток волосы на затылке крабиком. Поверх которого, Уинри надевала головной убор во время работы. — Пока идет война, носить длинную шевелюру смысла нет, — промолвила Рокбелл и поднялась со своего места. Сняв свой грязный фартук, блондинка отбросила его в сторону. Она неспешно подошла к сумке и стала складывать туда медицинский инвентарь. Мэй наблюдавшая за сбором Рокбелл поинтересовалась: — Уинри, ты куда-то уходишь? От такого громкого вопроса, другие врачи повернулись в их сторону. — Да, — кивнула блондинка, проверяя наличие инструментов. — Хватит сидеть на одном месте, пока наши войны гибнут. С каждым разом, погибших становится все больше, а раненных не всегда успевают сюда доносить. Они умерают прямо на больничной койке, иногда и во все не дожидаются помощи. Поэтому я сама буду ходить к ним и лечить. От этих слов, медицинский персонал вскочил и стал умолять Уинри не оставлять их. Они говорили, что остальные врачи без нее не справятся. Рокбелл слушая их, только едва заметно улыбнулась. — Дорогие мои, вы сами понимаете, что сейчас творится в этом мире! Наша задача делать то, для чего нас сюда прислали! Поэтому делаете то, что должно, со мной или без меня! Я в вас верю! И чтобы вам было спокойнее, с вами остается Мэй Чан! Жительница Ксина с недовольством взглянула на подругу. — Ни за что, Уинри, я пойду с тобой! Блондинка подошла к брюнетке и положила свою руку ей на плечо со словами: — Мэй, я очень прошу тебя остаться здесь. Твое лечебное дзюцу поможет очень многим. Ты в этом деле спец и я доверяю тебе, как себе. Жительница Ксина крепко обняла свою подругу и проговорила: — Будь осторожна и не попадай в неприятности! — Хорошо, — кивнула Уинри и отстранилась. Она потрепала Мэй Чан и Сяо Мэй по голове, после чего взяла со стула накидку серого цвета. В этот момент, в палатку вошел Кимбли. Мужчина проследив за движениями блондинки, полюбопытствовал: — И куда вы собрались, мисс Уинри? — Уж точно не на прогулку, — усмехнулась синеглазая. — Вам лучше остаться здесь, госпожа Рокбелл, ради вашего же блага! — Настаивал Багровый Алхимик. Уинри раздраженно посмотрела на мужчину. За два года, этот человек ей изрядно надоел. После того, как Эдвард сказал не доверять этому типу. Блондинка стала осторожничать с ним. Ей не нравилось то, что Кимбли постоянно следит за ней. — Мистер Кимбли, позвольте вам напомнить, что я медик, а не пленница! — Сухо произнесла блондинка, нахмурившись. — Вас прислали сюда врачей охранять или я ошибаюсь?! Впрочем, я не обязана перед вами отчитываться! — Перекинув свою сумку через плечо, Уинри направилась к выходу. Не успела девушка переступить через порог, как ее плечо обхватила рука Багрового Алхимика. — С вами пойдут четверо моих солдат, так надежнее, мисс Рокбелл! — Как хотите, мистер Кимбли! — Произнесла Рокбелл и вышла из помещения.

***

Прошло два месяца с тех пор, как Уинри покинула палатку медиков. Мэй Чан не выдержала и отправилась на поиски своей дорогой подруги. В отличае от Рокбелл, у жительницы Ксина не было того, кто бы ее охранял. Спустя месяц, девушка забрела в незнакомый городок Аэруго и заблудилась. В далеке звучали выстрелы и Мэй выбирала себе более безопасный путь. Но чем дальше она приближалась, тем сильнее были слышны звуки борьбы. Оказавшись в одном из районов, черноволосая ахнула. Посреди разрушенных зданий и обломков камней, лежали окровавленные трупы солдат, как аместрийских, так и аэруговских. У некоторых даже отсутствовали части тела. — Похоже битва здесь была недавно, — произнесла Мэй, оглядывая ужасную картину. Девушка стояла по середине, прислушиваясь к тишине. Никого, только ветер, который разносил запах бушующей войны. Оранжевое солнце потихоньку готовилось спустится за горизонт. Вдруг, Мэй услышала человеческие шаги, которые приближались все ближе. И чтобы не рисковать, брюнетка нырнула в одно из полуразрушенных зданий. Забившись в темный угол, Мэй стала наблюдать за происходящим из окна. На площади стояли тридцать солдат, судя по их военной форме, это были аэруговцы. Их глаза искали любое движение, а уши старались уловить любой звук. Но не прошло и минуты, как прозвучал выстрел и один из них упал замертво. Войны юга забегали, словно дикие звери в клетке. К первому выстрелу прибавился еще один. Из своих укрытий, повыскакивали их противники и стали покрывать пулями своих врагов. Их орудия с грохотом выплевывали искру огня и люди падали на землю, разбрызгивая кровь. Мэй зажмурившись, прижала ладони к ушам, чтобы не слышать звуки смерти. Вскоре, шум прекратился и девушка на свой страх и риск снова выглянула в окно. Брюнетка увидела, как один аэруговец стоял перед толпой аместрийцев. Его дрожащая рука хотела нажать на курок, но один солдат выстрелил ему в ногу. Южный боец заорал от боли и схватился за рану. Аместриец подошел к нему и вырубил его прикладом винтовки по голове. Люди в синей форме стояли над павшими врагами и проверяли их живучесть. Мэй сидела, боясь пошевелиться, но к большому сожалению в ее нос попала пылинка и она чихнула. — Эй! Кто там! немедленно выходи! — басисто произнес солдат, направив свою винтовку на звук. Девушка поняла, что сама себя выдала и вышла из укрытия, подняв свои руки вверх. — А это еще кто?! — Спросил второй солдат. — Горожанка? Да нет, не похожа южанку. Ты кто, девушка? — Полюбопытствовал аместриец с темными усами. — Меня зовут Мэй Чан и я из Ксина, — произнесла брюнетка, продолжая держать руки на прежнем месте. — Из Ксина? И как тебя сюда занесло? Девушка хотела ответить, но она увидела, как в их сторону направляются двадцать аместрийцев. — Эй, парни, как у вас де… Мэй?! — Удивленно воскликнул златоволосый мужчина. — Ал?! — Переспросила брюнетка и, опустив руки, рванула к своему избраннику. Альфонс едва удержался на ногах, чтобы не свалиться вместе с жительницей Ксина на землю. Она обхватила его шею, словно утопающий за соломинку. — Мэй… кх… полегче ты меня задушишь, — выдохнул Элрик. — Прости, Ал, — но я так скучала, — плакала брюнетка. Подождав, пока девушка изольет свои чувства на его оборваный китель, парень начал спрашивать: — Мэй, ты как здесь оказалась и где Уинри?! — Я… я… не знаю, — промолвила черноволосая, вытирая глаза. — Она сказала, что пойдет искать раненных, чтобы вылечить и пропала. А я пошла искать ее и заблудилась. — Ясно! — Произнес Ал и потрепал девушку по голове, — какая же ты глупенькая, Мэй, это было очень опасно, проделывать такой путь где тебя могут убить. — Прости меня, Альфонс, — прошептала девушка. — Ничего, я рад, что ты цела. Делать нечего, придеться взять тебя с собой, — вздохнул Ал, глядя в темные глаза Мэй.

***

— Держись, Эрик, не вздумай умерать! — кричал Ник, прижимая рану на его горле. Невысокий рыжеволосый парень, закашлял кровью и его глаза застыли. Горестно вздохнув, Ник закрыл веки своего падшего товарища ладонью. Поднявшись, паренек подошел к Эду. Элрик сидел на большом камне и тупо смотрел в одну точку. Его подчиненные стояли рядом и ждали приказа своего командира. Последняя битва для Эдварда была особенно горяча. Аэруговские крысы устроили Эду и его команде засаду и им пришлось попотеть. Из тридцати его бойцов осталось четырнадцать. Глубоко вздохнув, Эдвард отдал приказ: — Стройся! — Слышали, стройся! — Повторил Джордж. Дождавшись, когда солдаты встанут в одну линию, Эд поднялся со своего места. Он неспешно вышагивал вдоль своих подчиненных, глядя перед собой. Дойдя до стоящего впереди солдата, Эдвард пристально посмотрел ему в глаза. После чего, он встал на середину, как полагается командиру. Когда Алхимик заговорил, его голос был твердым, а взгляд жестким: — Все мы знаем, на что идем и смерть не исключение! Я знаю какого это, терять своего товарища, с которым прошел огонь и воду! Сегодня нас осталось пятнадцать, включая меня, а завтра может быть еще меньше! И я несу ответственность за каждого из вас! Так позвольте узнать?! Какого черта вы бежите впереди паровоза! Вам, что?! Так не терпится получить пулю в лоб?! — Эдвард не заметил, как его голос сорвался на крик. Парень отчитывал бойцов, как отец наказывающий своих детей за серьезный проступок. Все четырнадцать офицеров боялись шолохнуться под его тяжелым взглядом. — Лейтенант Вуд! — Обратился Эдвард к парню с карими глазами и каштановыми волосами. — Я! — Сделал шаг вперед Джордж. — В последнее время, ты все чаще подводишь меня, не знаешь почему?! — Взглянул Эд на шатена. — Никак нет! — Ответил лейтенант Вуд. — Три месяца назад, когда я отвлекал врагов на себя, ты, Джордж, отправил двоих человек на мои поиски, из-за которых, погиб рядовой Джимм! А сегодня, ты рванул вперед, и в итоге, та же картина, только с Эриком! Я хотел наказать тебя еще тогда, но думаю пришло время, сделать это сейчас, вставай к стене! От последней фразы, Джордж испуганно округлил глаза, а его лицо покрылось потом. Рядом стоящие с ним товарищи, в шоке смотрели на своего командира. Ибо все знали, что это значит. — Ну что ты застыл, давай смелее, становись сюда! — Указал кивком головы Эд. — Майор Элрик, прошу вас, не надо меня расстреливать, — задрожал лейтенант Вуд. — Я… я… все понял и больше не буду нарушать ваших приказов, только пожалуйста, не убивайте! Тринадцать подчиненных стали умолять командира сжалиться над их боевым товарищем. — А ну-ка заткнулись! — Рявкнул Эдвард и стальным взглядом посмотрел на Вуда. — Еще раз повторяю, живо встал! Младший лейтенант понял, что пощады не будет и на не твердых ногах подошел к месту своей казни. Эдвард встал перед шатеном и, снимая винтовку с предохранителя, направил оружие на парня. — У тебя есть, что сказать, Джордж? — полюбопытствовал Элрик. — Передайте… моей… семье, что я погиб не зря, — заикаясь проговорил Вуд и зажмурился. — Хорошо, — кивнул Эд и нажал на курок. Тишину разрезал одиночный выстрел. Открыв свои карие глаза, Джордж взглянул на себя. Он не почувствовал боли и его форму не украшали новые дырки. Парень удивленно посмотрел на Эдварда, который с винтовкой направленной дулом вверх, смотрел на своего бойца. — Майор Элрик, что это зна… — Вот что бывает, когда нарушаешь правила! Из-за таких глупостей, люди и погибают! В следующий раз, Джордж, тебя могут убить по настоящему, когда ты меньше всего будешь этого ожидать, встать в строй! — Так точно! — Выпрямился младший лейтенант Вуд, радуясь тому, что остался жив. — Вас это тоже касается! — Повернулся к остальным Эдвард. — Если вы хотите выжить в этом проклятом аду, то делайте, как я говорю, вам ясно?! — Так точно, майор Элрик! — Хором произнесли бойцы. — Младший лейтенант Вуд! — Обратился снова к шатену Эд. — Я! — Снова вышел вперед Джордж. — В наказание за нарушение дисциплины, ты будешь три дня нести ночной караул. И не дай бог, я застану тебя спящим ночью на посту. Все понял?! — Строго посмотрел на Джорджа Эдвард. — Так точно! — Хорошо, встать в строй! На этом дискуссия окончена, все свободны!

***

После небольшого отдыха и воздаяний почестей своему рыжему товарищу, Эд и его команда снова двинулись в путь. Через пару часов, Эдвард заметил летящий в их сторону снаряд. Все произошло, как в замедленной съемке. Стальной Алхимик едва успел преобразовать большую стену, до того, как раздался взрыв…