* * *
— Раз уж ты единственная, кому удалось поспать больше минуты этой ночью, будь добра, закрой сраную дверь нормально: я устала от сквозняка в доме. Придирки Дийозы начинали раздражать. На поведение Хоуп сейчас могла повлиять любая мелочь. Резкие звуки пугали её и Дийоза об этом знала. Если ей не терпелось начать новый день со старых капризов, значит так тому и быть. Захлопывая за собой дверь, Октавия уже понимала: сегодня у неё снова ничего не получится. Вот почему она всегда старалась уходить ещё до рассвета. Проще было вообще не пересекаться с Дийозой и сбегать из дома, пока та не проснулась. В последнее время уходить незамеченной получалось всё реже, потому что Хоуп взяла за привычку не спать ночами и не давать спать другим. Так что не проходило и дня без того, чтобы Октавию не провожал напряжённый взгляд Дийозы. Её недовольное лицо, наверное, снова всё утро простоит у Октавии перед глазами, и максимум, на что у неё хватит сил, — это усесться на берегу, привалиться на едва подогретые камни и лежать, наблюдая за кольцом, опоясывающим их маленькую планету. Оно было обречено бесцельно кружить вокруг этого космического булыжника и когда-нибудь сгореть вместе с ним в пламени умирающей звезды. Октавия надеялась на то, что кольцо распадётся раньше. Осознание постоянства порой могло повергнуть в настоящий ужас. Перспектива умереть вдали от дома, брата и друзей, под непривычными, но уже так надоевшими созвездиями, доводила до дрожи. Но если страх помешает Октавии продолжать бороться, в конце концов именно это с ней и произойдёт. Она нырнула в воду и открыла глаза. «Я не боюсь». Толща воды над Октавией становилась плотнее. Чем глубже она погружалась, тем сильнее её окутывала тишина и тем отчётливее она слышала голос, поселившийся в её голове. «Я не бо...» Октавия сосредоточилась из-за всех сил, чтобы услышать саму себя, но Дийоза прорывалась в её мысли так, будто она там хозяйка. Солнце стремительно уменьшалось и бледнело, а лёгкие почти опустели. Отсюда сложно было разобрать голоса и понять, где заканчиваются страхи Дийозы, и начинаются её собственные. Октавия закрыла глаза, но образ Дийозы в её мыслях становился лишь чётче. Она съёжилась под её воображаемым взглядом. Именно так смотрел на неё Беллами, когда они виделись в последний раз. Меньше всего Октавии сейчас хотелось бы пойти ко дну, сохраняя на краю сознания воспоминание о том, как она разочаровала всех, кто её когда-либо любил. «Я боюсь». Вода становилась совсем холодной, но пульс Октавии только ускорялся. Отсюда почти не было видно бледной звезды. Дыхание уже не получалось держать под контролем. Октавия попыталась сосредоточиться на стуке собственного сердца, но голос, поселившийся в её голове, вытеснял окружающую реальность. «Прекрати мучить себя. И меня» Бесполезно. Октавия жадно вдохнула, едва успев вырваться на поверхность. Пока кислород наполнял её лёгкие, звон чужого голоса в голове уступал место звукам просыпающегося леса. И как бы Октавии не хотелось этого признавать, она жаждала услышать этот голос снова.* * *
Октавия потопталась на пороге, стряхивая капли воды с одежды и волос, и скривилась в отвращении к самой себе. В последнее время её тренировки заканчивались слишком рано. Солнце ещё не успевало подняться и высушить её. Каждое её возвращение домой было словно безмолвным признанием в том, что у неё снова ничего не получилось. И хотя Дийоза ничего не комментировала, Октавия видела по её разъезжающимся губам и складкам в уголках глаз, что она с трудом сдерживала радость. По крайней мере в этом доме ей всегда были рады. В особенности Хоуп, которая не замечая напряжения между женщинами, обрушила на Октавию новость о том, что сегодня её очередь мыть посуду. И злорадно засмеялась, видя как страдальчески Октавия согнулась за столом, опустив голову на сложенные руки. — Да уж, дерь-мо, — послышалось со стороны Дийозы. Хоуп и Октавия одновременно вскинули головы, обращая внимание на слово, повисшее в воздухе, которое прозвучало слишком уж отчётливо для случайно брошенного ругательства. Дийоза сохраняла выражение притворного раскаяния до тех пор, пока еда в тарелке не заинтересовала Хоуп сильнее, чем мамин проступок. А после послала Октавии взгляд, полный теплоты и обожания. Октавия подумала о том, что умереть прямо сейчас было бы совсем не обидно.* * *
— Мне приснилось, что кольцо исчезло. Сначала оно было там, а потом что-то хлопнуло и оно просто посыпалось с неба на землю. Дийоза оглянулась через плечо: Хоуп потирала глаза, всё ещё находясь где-то между сном и явью. — Как мы будем называть Скайринг, когда кольца не останется? — Останется. Хоуп, кажется, удовлетворили слова матери и сквозившая в них уверенность. Она замолчала и выскочила из постели, едва не сбивая с ног Дийозу, накрывающую стол на троих.