Таинственный Наёмник: Remake

Отвратительной внешности старуха противно хихикнула, выходя на небольшой балкончик своего личного дворца. Этот дворец выглядел печально, словно здание, в котором давно никто не жил. Оно уже давно поросло мхом, а лозы опутали здание словно змеи, поймавшие свою добычу. Окна были заколочены досками и почти не пропускали внутрь солнечного света, от чего почти каждого посетителя, что решился зайти в это ужасное место, тут же поглощала тьма. Старуха выглядела отвратительно. Дряхлое, но при этом жилистое тело уже давно покрылось старческой кожей, что издалека напоминало плёнку. Любому, кто с ней общался, приходилось терпеть ужасный запах старухи, что не мылась много веков, ведь если ты хотя бы попытаешься закрыть нос — то тут же окажешься взаперти со стаей голодных волков. Пальцы были длинные, с длинными ногтями, как крюки, нос был крючком, подбородок выпирал, а во рту было всего три зуба. Одета старуха была в фиолетовое платье, лиловые туфли, бордово-фиолетовый плащ, парик вместо её выпавших уже давно волос и фиолетовую шляпку с пером. Старуха повсюду таскала с собой свой лиловый зонтик. Но самой большой её особенностью были её глаза. Левый был желтым, а веки вокруг него напоминали фингал. С виду, ничего особо необычного. Но вот правый глаз был выдвижным биноклем, который старуха могла использовать, чтобы смотреть на многие километры от её дворца. Этой старухой была правительница Фиолетовой Страны — Злая Ведьма Запада. Она захватила эту страну и её жителей — Мигунов, уже очень давно. Нажав на свой глаз-телескоп, тот выдвинулся вперёд, показывая небольшую потрёпанную временем подзорную трубу. Старуха начала разглядывать свои владения. Ведьма ехидно улыбнулась, наблюдая за тем, как Мигуны работают. Кто-то шил, кто-то готовил еду, но очень много занимались ковкой, ведь Мигуны всегда были прекрасными кузнецами и мастерами. Эти маленькие человечки уже давно поняли, что Ведьма следит за ними. И это пугало всех и каждого. Ведь если она заметит что-то, что посчитает неправильным, то этот Мигун может оказаться в тюрьме. И это в лучшем случае. А в худшем она могла казнить его, отдав на съедение своим волкам или воронам, которые не прочь были отведать мяса, а человечины тем более. В один момент Ведьма заметила странную компанию, которая как раз пересекла границу её владений и Зелёной Страны. — Это ещё что такое?! — спросила сама себя Ведьма, после чего стала рассматривать чужаков. Первым был лев. У него были желтая шерсть и пышная бурая грива, а вид самого царя зверей внушал страх. Следующим был странный человек, который был то ли сам полностью сделан из железа, то ли просто носил закрытые доспехи, правда ведьма больше склонилась к первому варианту из-за странной железной шляпы с широкими полями на его голове и железного лица, где были живые глаза и у лица была видна мимика. В руках у него был большой острый топор, лезвие которого блестело в лучах солнца. Ещё одним нарушителем было ожившее пухловатое пугало, которое было набито соломой под завязку. На голове было что-то вроде синей тряпки с дырой в середине, что вместе с перевязанными на голове краями мешка, который был основой головы пугала, составляло шляпу. Так же вокруг головы были волосы, сделанные из соломы. На этом пугале был так же старый поношенный синий жилет в заплатках и швах и без рукавов. Руки были полностью из соломы с рабочими перчатками вместо ладоней, а на ногах были какие-то тканевые башмаки. С ними так же шли девочка с рыжими волосами, заплетёнными в два хвостика, и в тёмно-розовом платье и неизвестный ей зверёк с коричневой шёрсткой. — Что эти чужаки здесь забыли?! — воскликнула Ведьма, запихивая телескоп назад в глазницу. — Непрошенные гости. Ну что же, заявились в мои владения без спросу, так останетесь без носу! Ведьма тут же кинулась к лестнице, ведущей на нижние уровни дворца. Уже спустя пару минут она доставала ключи и отпирала большую клетку. — Ну что, мои милые, вот к вам и ужин подоспел, — говорила она голодным серым волкам, выпуская их из клетки и указывая им направление, в котором находились нарушители. — Бегите в поле… Бегите и сожрите непрошенных гостей! Стая разъярённых волков, повинуясь приказу хозяйки выскочили из клетки, потом пробежали по уже знакомым коридорам и, выскочив на улицу, побежали в сторону путников. * * * Долли, Тотошка, Страшила, Железный Дровосек и Лев шли по Фиолетовой Стране, погруженные в свои думы. Настроение у всех было не очень. Ещё два дня назад они думали, что их желания сбудутся, когда они придут в Изумрудный город и попросят Волшебника о помощи. Страшила — соломенное пугало, который хотел получить мозги. Лев, несмотря на свой рост и внешнюю силу, был очень трусливым и хотел получить храбрость. Дровосек раньше был человеком, но из-за вмешательства Злой Ведьмы Востока в его личную жизнь, стал железным и утратил возможность любить, потому хотел получить сердце. А Долли… Она хотела вернуться на родину, потому что была родом не из этой страны, её сюда занёс ураган, вызванный Ведьмой Востока. Все они надеялись, что Волшебник Изумрудного города сможет им помочь. Но вместо этого он дал им данное задание. Долли до сих пор помнила свой первый и последний разговор с Волшебником… * * * — Девочка пойдёт первой! — сказал Солдат, открывший дверь в тронный зал. Долли, скрепя сердце, вошла в тронный зал. Посмотрев на трон, Долли ужаснулась. На нем левитировала огромная голубая Голова с синей бородой и лысиной на макушке. — Я — Великий Волшебник! — сказала Голова. Голос его отдавался эхом. — Кто ты, и почему ищешь встречи со мной? — Меня зовут Долли, — сказала девочка. — Я пришла к вам за помощью. — Погоди-ка, а откуда у тебя эти серебряные туфельки? — спросила Голова. Долли смутилась и посмотрела на серебряные туфли, надетые на её ножки. Как бы она не хотела признавать это, но эти туфли были не её, а Злой Ведьмы Востока, за убийцу которой её теперь принимают. — Достались от Злой Восточной Ведьмы, — сказала Долли. — Когда мой домик свалился на неё и раздавил. — Хм, так ты фея? — спросила Голова. — Что вы! — сказала Долли. — Я обычная девочка. Хотя на меня постоянно сыпятся неприятности. Я не знаю, почему именно мой домик схватило тем ураганом, но тот ураган принёс меня и моего пёсика Тотошку в эту страну в нашем домике, а потом сбросил на Ведьму. Естественно, никто бы такое не пережил. Так что магией я не владею, потому и прошу у вас помощи. — Любая фея может прикинуться обычной девочкой, — возразила Голова. — Многие феи поэтому и юны. Так чего же ты от меня хочешь? — Отправьте меня пожалуйста домой, Великий Волшебник, — сказала Долли. — Не думай, что я сделаю это даром, — сказала Голова. — Нужно заработать своё желание. Помоги мне, а я тогда помогу тебе. — Что мне нужно сделать? — спросила Долли. — Уничтожь Злую Западную Ведьму! Тогда я и исполню твоё желание, — закричала Голова. — Я? — спросила Долли. — Но… Но что я ей сделаю? Как?! — Но ты же хочешь вернуться домой? — иронически сказала Голова. — Меня не волнует способ. Не победишь Ведьму — не исполню желание! — Но… — СЛЕДУЮЩИЙ!.. * * * — «Эх, а ведь мальчикам Волшебник сказал то же самое…», — подумала Долли. — «Интересно, он правда думает, что простая девочка, маленькая собачка, соломенное пугало, железный человек и лев смогут победить могущественную ведьму?»… — Долли, Долли! — из раздумий девочку вырвал голос Страшилы. — Что случилось? — Волки! — закричало пугало, указывая вперёд. К компании неслась свора огромных серых волков, яростно рыча. Тотошка испуганно прижался ко Льву, у которого тоже нервы были не на месте. Железный Дровосек нахмурился и вышел вперёд, покрепче ухватывая свой топор. — Спрячьтесь в кусты и сидите там. Я разберусь… — Ник, нет! Они же тебя разорвут! — закричал Тотошка. — Я железный. Максимум царапины получу. А теперь прячьтесь! — сурово сказал железный человек. Четвёрка хотела возразить, но увидев суровый взгляд Дровосека, всё же спрятались в близрастущие кусты. Сам же Дровосек вышел на встречу врагам. Пока те приближались, он успел насчитать сорок представителей. Волки приближались крайне быстро. Они тут же набросились на Дровосека. Он схватил первого, что прыгнул на него и швырнул во второго. Затем третий волк решил атаковать с тыла, но Железный Дровосек резко развернулся, нанося волку удар по голове тупой стороной топора. Ещё двое напрыгнули на него со спины, пытаясь повалить, но человек из железа тут же схватил их за шеи и швырнул к двум первым. Ещё пятеро волков так же решили завалить Дровосека, что у них в итоге получилось. Топор, что он выронил, попытался оттащить ещё один волк, схватившись за его ручку зубами. — ГРРРАХ! — с видимым напряжением крикнул Дровосек, резко вставая и раскидывая волков. После этого он врезал ногой тому, что попытался утащить его топор. Волк мигом отлетел в сторону. Следующий волк решил вцепиться в руку железного человека, но тот лишь резко дёрнул её, от чего волк сорвался, ломая зубы об металл, но оставляя на нём неглубокие царапины. Затем Дровосек кинул топор в одного из приближающихся волков. Он попал прямо в хвост. Лишившийся хвоста волк тут же бросился наутёк. Ещё пятеро, что решили так же попытать удачу, бросились на Дровосека со всех сторон, но тот раскрутился и нанёс всем удар тупой частью уже поднятого топора в челюсть. Ещё один волк, прыгнувший на спину Дровосека, в считанные секунды оказался на земле и без хвоста. И снова пятеро волков накинулись на Дровосека, повалив его на землю. Ещё по два волка сидели на каждой его руке и ноге. Дровосек с трудом скинул двух волков с правой руки, после чего врезал остальным волкам с помощью топора. — Лев, ты должен помочь Дровосеку! — сказала Долли товарищу. — Поздновато помогать, — сказал Лев. — Дровосек почти со всеми справился! Он это сказал в то время, когда пара волков накинулась на противника со спины, но Дровосек схватил их за морды и, перекинув через себя, отрубил обоим хвосты. Ещё трое побежали на него и попытались сбить Дровосека, но тот, схватив пару лежавших поблизости камней, кинул их прямо в лбы волков, нанеся им неплохой урон. Оставшаяся троица накинулась на Дровосека со спины, но тот резко развернулся, нанося удар тупой частью топора по всем. Избитые волки тот час бросились прочь, испуганно скуля. — Я же говорил! — сказал Лев, вылезая из кустов и давая Дровосеку опереться на него после битвы. — В следующий раз уши оторву! — закричал вслед волкам Тотошка, но те его уже не слышали. — Ник, ты как? — спросил Страшила. — Пустяки, они мне почти ничего не сделали, ну поцарапали зубками и что? — сказал железный человек, всё же вставая в полный рост. — Это была моя первая битва и, пожалуй, пока что самая трудная. — Спасибо тебе, — сказала Долли. — Если бы не ты… — Ой, да ладно, не надо благодарить, — махнул рукой Дровосек, кладя топор назад на плечо. — Вы же мои друзья. Пусть я и не могу вас любить, но вы мне дороги, потому я буду защищать вас до конца. Но лучше быть готовыми к нападению, ведь я не думаю, что волки появились из неоткуда. — Злая Ведьма? — спросил Страшила. — Возможно, — ответил Дровосек. — Поэтому лучше быть начеку, неизвестно, кого ещё она на нас напустит. Пятерка двинулась вперёд, оставляя позади обрубленные хвосты и выбитые зубы волков. * * * — Да чтоб тебя, проклятая железяка! — крикнула Ведьма, резко возвращая свой глаз-телескоп в исходное положение. — Ну ничего-ничего… Я вам ещё устрою. — сказала старуха, поднимаясь по лестнице на крышу замка. Там стоял вольер, в котором сидела стая чёрных ворон. Ведьма открыла клетку, после чего оттуда вылетели вороны, устремившись в закрытое серыми облаками небо. — Летите, мои хорошие! Разорвите их лица и выклюйте их глаза! — визгливо прокричала Ведьма. * * * Компания заметила приближающуюся к ним чёрную «бурю» из ворон. Птицы тут же ринулись к ним, злобно каркая и кровожадно смотря на пятёрку. — Страшила, они, кажется, по твоей части. — сказала Долли. — Вороны! Как же давно мы не виделись! Тряхну-ка я стариной! — радостно сказало пугало. Страшила тут же кинулся к воронам, что летели на его друзей. Они переключились на Страшилу, который тут же схватил пару лежащих рядом камней и метко швырнул в двух из них. Вороны полетели вниз. Тут он достал из кармана рогатку и, взяв из того же кармана пару небольших увесистых шариков, начал стрелять по воронам. После семи сбитых ворон патроны закончились, из-за чего Страшиле пришлось в срочном порядке искать камни. Пока он осматривал территорию, две крупные вороны схватили его за плечи и швырнули в дерево. Страшила чуть отлетел от дерева после удара и приземлился рядом с небольшой и толстой палкой, смахивающую на дубину. Вскочив на ноги и схватив её, он врезал пятерым подлетевшим близко воронам. Взяв с земли пару камней свободной рукой, Страшила запустил их прямо в трёх ворон, что тараном летели на него, пытаясь продырявить клювом. Каждая упала на землю. Он повернул голову, и увидел, как ещё четверо летят в его сторону, поэтому резко сошёл с их дистанции. Вороны врезались в дерево и упали без сознания. Те самые две крупные вороны, что швырнули Страшилу в дерево, снова попытались его поднять, но Страшила врезал обоим палкой, отбросив их подальше. В очередной раз отскочив от атаки ещё двух ворон, Страшила ударил по ним палкой, но попал только по первой. Вторая успела отклониться и снова полетела на пугало. К счастью, Страшила успел подхватить камешек и зарядил его прямо в клюв вороне, который застрял там и потащил противницу вниз. Ещё три вороны снова полетели в сторону Страшили с намерением продырявить его, но Страшила лишь покрепче схватил палку и, когда вороны уже почти подлетели, он резко взмахнул палкой, ударяя ей по воронам, от чего они отлетели в на несколько метров от Страшилы. Четыре вороны подняли небольшие камни с земли и начали скидывать их на Страшилу. Тот же смог отбить камни палкой и запустить свободной рукой несколько новых камней прямо в ворон, сбивая их на землю. Три из последних четырёх ворон полетели в сторону Страшилы, и вырвали палку из его рук, когда приблизились. Страшила не растерялся, сжал руки в кулаки и раскрутился на месте, раскинув руки в сторону. Из-за этого кулаки получили способность неплохо так ударить по лицу противника. Вороны этого не знали, потому полетели на Страшилу, за что и поплатились, упав на землю вырубленными. Когда Страшила перестал крутиться, он посмотрел в сторону последней вороны, которая в страхе ускакала по земле. — Ровно сорок штук… — ошарашенно сказала Долли. — Ловко ты их… Страшила скрестил руки на груди и довольно хмыкнул. Положив рогатку назад в карман и наполнив его несколькими снарядами в виде камешков, а также отряхнув себя от вороньих перьев, соломенный герой был готов к отправлению. Поэтому пятерка отправилась дальше. * * * — Проклятое пугало! — визжала на весь замок Ведьма. — Мои вороны должны были убить вас! Что же, придётся прибегнуть к последнему варианту… Ведьма тут же кинулась вниз по лестнице. Она быстро шагала по тёмным коридорам, на стенах которых висели факелы. Целью Ведьмы была сокровищница. Там находилось её самое грозное оружие. За пару минут она оказалась у двери, ведущей внутрь, после чего открыла её. За дверью оказалась куча различнейших драгоценностей: золотые монеты, бриллианты, рубины, изумруды, сапфиры и многое другое. Но в данный момент Ведьму интересовал лишь большой окованный железом сундук, стоящий у дальней стены. Ведьма подошла к нему, открыла крышку и достала оттуда золотой шлем искусной работы с маленькими крылышками по бокам. — Не хотелось мне это делать, но видно придется, — сказала Ведьма, сбрасывая с головы сначала шляпу, а следом и парик. Старуха тут же надела шлем и начала читать заклинание. — Караки-таракута, трум-барабум, трум-барабем, страндаголада! — закричала старуха. — Явитесь передо мной, Летучие Обезьяны! Перед Злой Западной Ведьмой тут же появилась группа из десяти могучих горилл с крыльями, похожими на крылья летучих мышей, и в лиловых рубахах. Все обезьяны были фиолетовые с бледно серыми ступнями, ладонями и лицами, один только один из них отличался — лицо, ладони и ступни были лиловыми, остальное тело — бледно-серым, а рубаха была черной с фиолетовыми линиями. Сам отличающийся был немного крупнее собратьев. Это неудивительно, ведь это был вожак племени Летучих Обезьян — одного из самых сильных народов Страны Оз. Вожак повернулся в сторону Ведьмы и брезгливо скривился. Ни он, ни кто либо другой из его племени бы никогда бы просто так не явился бы на зов этой дрянной старухи. Но вот уже несколько поколений его народ находится под заклятьем особенного Золотого Шлема: кто бы ни получил его, мог призвать племя и приказать выполнить три своих желания. Естественно, в пределе возможности Обезьян. Как только третье желание оказывалось исполненным, владелец Шлема терял контроль над племенем. Потому Шлем передавали из рук в руки уже много лет, пока тот не попал в руки Западной Ведьмы. Он был одной из причин, как она сумела захватить власть в Фиолетовой Стране. Но если бы после использования владелец отдал бы Золотой Шлем Летучим Обезьянам, они могли бы найти способ избавиться от заклятия. К сожалению, такую силу никто бы просто так не пропустил бы мимо себя. Отбросив непрошенные мысли и сделав более спокойное лицо, вожак сурово сказал Ведьме: — Последний раз вызываешь нас. Ты же знаешь правила. Как только используешь это желание, ты потеряешь власть над нами. — Да знаю я, что последний! — закричала она. — Летите на восток, увидите пятерых путников — маленькую девчонку, странного коричневого зверька, соломенное пугало, крупного льва и железного человека с топором. Уничтожьте всех… А хотя… Нет, не всех! Оставьте в живых льва — его я буду запрягать в коляску! — Будет исполнено! — сказал вожак и стая взлетела в воздух из окна, полетев на восток. * * * Друзья продвигались к замку Западной Ведьмы. Вдалеке уже виднелись его очертания. Каждый в группе начал волноваться, ведь скоро им предстоит встретиться с самой Ведьмой. А как же тут не волноваться? Могущественная колдунья может с лёгкостью стереть их в порошок, если захочет. Хотя, судя по тому, что её приспешников можно было победить, то и её можно было бы победить. Надо было только понять, в чём её слабость… В этот момент все заметили странное движение в облаках. Словно кто-то пролетал сквозь них. Все тут же насторожились и приготовились к ещё одной атаке ворон. Дровосек схватил топор покрепче, Страшила достал рогатку, а Лев хоть и трусил, но в этот раз решил хотя бы защитить Долли и Тотошку. Но, к большому удивлению группы, вместо чёрных птиц на них полетели гориллы с крыльями количеством в десять штук. — «Это… Это летающие… Обезьяны?..» — пронеслось в голове Долли, когда она увидела обезьян с тёмной шерстью и огромными крыльями, напоминающими крылья летучих мышей, за спиной. Летучие Обезьяны тут же ринулись к компании. Железный Дровосек в этот момент занёс топор для удара, но один из летающих приматов тут же схватил топор и швырнул куда подальше. Дровосек не растерялся и ударил примата, но его кулак тут же поймали. Дровосек попытался вытянуть свою руку, но не смог. Примат улыбнулся. Но Дровосек тут же врезал обезьяне коленом в живот, от чего примат чуть согнулся и выпустил руку Дровосека. В этот момент Дровосек врезал обезьяне в лицо несколько раз, но как только примат опомнился, он со всей силы ударил ногой в корпус Дровосека. Дровосек отлетел к другому примату, но успел увернуться от его удара и сам ударил его локтём в лицо. Второй примат подбежал сзади и хотел было ударить Ника, но железный человек вовремя повернулся назад и врезал противнику могучим кулаком. К несчастью для него, к нему сзади подбежала другая обезьяна и тут уже Дровосек пропустил удар. Следом шла череда ударов. Дровосек постоянно наносил удары, но у него не было его топора, а обезьяны явно были опытнее в битвах, чем те волки. Потому железный человек тоже пропускал удары. Теперь на Дровосека нападали оба примата, причём делали это очень синхронно. Дровосек ударил одного из них, но второй успел перехватить его руку, после чего резко дёрнул её на себя. Послышался лязг металла. Шарниры в локте сломались, а сама рука была оторвана по локоть. Пока Дровосек не успел прийти в себя, другая обезьяна нанесла ему удар прямо в челюсть. Дровосек отлетел к ближайшему дереву. На его лице была немалых размеров вмятина, а от удара об дерево на спине появилась ещё большая вмятина и куча царапин. — Грх… — Дровосеку было трудно говорить из-за вмятины. Он с трудом поднялся на ноги. Обезьяны тут же набросились на Дровосека, нанося кучу ударов. Выставив вперёд целую руку Дровосек заблокировал удары обезьян, но те словно ждали этого. Они долбили по его руке с огромной силой, оставляя всё больше вмятин, царапин и дыр на руке, после чего один из приматов нанёс резкий горизонтальный удар по руке. Шарнир держался из последних сил, а сама рука просто повисла. Как бы Дровосек не пытался, он не мог ей пошевелить. Он взглянул на обезьян, но в его корпус тут же прилетело несколько ударов, оставляя вмятины. Он отошёл к дереву, в которое не так давно прилетел. Железный человек решил попытаться атаковать. Он раскрутился на месте. Безжизненно висящая рука превратилась в оружие, которое могло нанести тяжёлые повреждения. Но обезьяны лишь подняли немалых размеров камень, взлетели в воздух и скинули его на Дровосека. Тот смог увернуться, но его сразу схватили обезьяны, которые подняли его в воздух. Один примат держал его за плечи, а второй за ноги. Они начали лететь в противоположные стороны. Послышался скрежет железа, после чего от Дровосека оторвались обе ноги. Всё это обезьяны скинули в небольшое ущелье, где Дровосек развалился на ещё несколько частей. Тело проткнули камни, а голова отделилась от туловища. От добродушного железного богатыря осталась одна лишь груда железа. Одна из Обезьян бросила вслед за хозяином и его топор, после чего обе Обезьяны полетели на подмогу сородичам. В это время несколько обезьян подлетели к Страшиле. Пугало тут же достало рогатку и запустило в обезьян пару камней. Но обезьяны лишь поймали эти камни, после чего сжали их в своих руках, превращая в груду каменных осколков. Страшила не растерялся и достал свою палку. Он тут же ударил ближайшего примата, но тот просто поймал палку и, вырвав её из рук Страшилы, разломил её на две части. Страшила попытался ударить одну из обезьян, но та даже не шелохнулась, после чего бросила пугало сородичу. Тот схватил Страшилу и стал трясти его во все стороны. Швы и верёвки не выдержали и из соломенного толстяка вылетела вся солома, включая руки. Оставшуюся одежду обезьяна бросила на ветки сухого дерева, стоящего неподалёку. Тем временем вокруг Льва собралось целых четыре примата. Лев наносил удары когтями по противникам, но те уворачивалась от этих ударов. Лев прыгнул на одного из приматов, но тот просто схватил его за лапы и начал с трудом сдерживать. Тем временем два его напарника взяли сеть и накрыли ей Льва. Обезьяна, что была под Львом, перекатилась в сторону, от чего теперь Лев был снизу. Обезьяна тут же взлетела в воздух. Те два примата, что держали концы сети, поднялись вверх вместе с самим Львом. Он пытался сопротивляться, но всё было безуспешно. Могучего зверя скрутили в сети и начали уносить в сторону замка Ведьмы. После этого две обезьяны подошли к Долли, которая прижала к себе Тотошку. В её глазах блестели слёзы, а на лице был страх. Она видела, как эти приматы выпотрошили Страшилу, она видела, как они разорвали Дровосека, видела, как скрутили Льва. — «Чтож, видно пришло моё время.», — подумала девочка, прижимая пёсика к себе. — «Эх, как же жаль, что дядюшка Генри и тётушка Эм больше никогда не узнают, где я…» Одна из обезьян уже занесла лапу над девочкой, как её схватила лапа второй. Примат удивлённо посмотрел на напарника, на что тот молча указал на серебряные туфельки, одетые на Долли. — Посмотри-ка… А это случаем не?.. — сказала первая обезьяна. — Серебряные туфельки? Они самые. Её мы оставим в живых, всё равно ничего сделать не сможем. Ты же знаешь, что за такое будет… Приведём к Ведьме, а там видно будет. — ответила вторая. — Да, это будет разумно. В это время к двоице подлетел сам вожак. Увидев девочку в живых, он удивился и посмотрел на подчинённых с укором. На что крылатые приматы указали на туфельки. Лицо вожака сменилось на сожалеющее. — Вот оно что… Чтож, придётся отнести её к этой дряни… Осторожно подхватив девочку и пёсика, вожак взлетел. За ним взлетела и вся стая. После этого приматы вместе с Долли в руках и с сетями, в которых был Лев, полетели в замок Ведьмы. — Почему вы это делаете?! Это же не правильно! Почему вы не боритесь против Ведьмы? — говорила Долли. — Послушай, девочка, — начал вожак — Мы делаем это не по своей воле. Владелец особого Золотого Шлема может заставить нас выполнить три своих желания. И в данный момент Шлем у Ведьмы и у неё оставалось последнее желание. Мы не могли ослушаться её приказа. Обезьяны подлетели к замку и сели рядом с ним. Льва отнесли в железную клетку, что находилась в одном из отсеков дворца. Аккуратно положив Долли на землю, вожак подошёл к Ведьме, которая всё ещё была в Шлеме и была явно недовольна. — Вы не выполнили мой приказ! — завизжала старуха. — Почему девчонка и её зверёк живы?! — Твой приказ выполнен сполна, — сурово отрезал вожак. — Лев живой и находится в клетке. Мы выпотрошили соломенное пугало, которое не могло ничего противопоставить нам, кроме как рогатки да палки. Мы разломали и скинули в ущелье железного человека, отвагой и рвением защитить своих друзей которого даже я восхитился. Что до девочки… На ней серебряные туфельки. Ты прекрасно знаешь, что будет тому, кто посмеет навредить их владельцу. Так что не советую это делать. Это было твоё последнее желание. Надеюсь, что моя стая больше никогда не увидит тебя, иначе мы разорвём тебя в клочья! Прощай навсегда! Вожак шумно взлетел в воздух. Вслед за ним взлетели остальные Летучие Обезьяны. Через несколько минут были видны только тёмные и размывчатые силуэты, улетавшие всё дальше. Старая Ведьма подошла к Долли, которая прижимала к груди Тотошку. — Девочка, а девочка, а не скажешь, откуда у тебя эти туфельки? — спросила старуха наигранно дружелюбным голосом. Долли еле заметно дрожала, но, собрав в кулак всю свою храбрость, резко ответила: — А тебе-то какое дело?! — Ах ты мелкая… — Ведьма не находила злости, ей хотелось на месте прикончить нахалку, что посмела так разговаривать с ней. Но она всё же убедилась, что это были именно те туфельки. От них исходила магия. Если легенды не врут, то тому, кто нанесёт вред владельцу этой обуви, будет ой как не сладко. Поэтому убить нахалку, пока на той были туфли, возможности не было. Девчонка явно не знала о силе туфелек, иначе бы тут уже камня на камне могло не остаться. Но можно было на неё давить жизнью этого комочка шерсти. — ГАРХ! Чёрт с тобой! Будешь мыть посуду, если же не станешь — то я убью это создание! — крикнула Ведьма, указывая на Тотошку. Долли крепко сжала кулаки. Она ещё до того, как встретилась лично с Злой Ведьмой Запада, не очень то и хотела проявлять к ней добрые чувства. А после того, как её приспешники убили Страшилу и Ника и взяли в плен Льва и не известно, где он и живой ли он ещё, у неё это желание отпало напрочь. Она ещё на поле боя поняла, что никто не может нанести вред ей, пока на ней серебряные туфельки. Но вот Тотошка подобной защитой не обладал, поэтому ей придётся подчиниться. — Хорошо… — сказала она. — Только не трогайте Тотошку. Ведьма ухмыльнулась, после чего спустилась на нижний уровень замка. Там в клетке сидел Лев. — Тебя, тупое животное, пощадили только по одной причине. — сказала Ведьма. — Ты будешь катать меня на моей коляске. — А если не стану? — спросил Лев, сверкнув глазами и выпустив когти. — Моим волчатам достаётся очень мало еды в последнее время. Да и за котятами они давно уже не бегали. — Я сильнее твоих волков. Хоть я и один и не железный, как мой загубленный тобой друг, но неплохую часть смогу унести на тот свет. — А кто сказал, что я дам тебе использовать твою силушку? Скую тебя цепями, да выпущу волков. Заодно посмотрю на зрелище. Я уже пару сотен лет не смотрела на то, как кого-то съедают заживо. — зрачки Льва сузились. Он сжал зубы так сильно, что они чуть скрипнули. Он понял, что в таком случае просто бессмысленно погибнет. Он уже не получит от Волшебника храбрости, так что придётся пойти на уступки, чтобы Долли и Тотошка не остались одни. Он не смог защитить двух друзей, так хоть других двух попробует. Могучий зверь что-то неразборчиво пробормотал. — Что-что? — переспросила Ведьма. — Я ничего не понимаю. — Я… Я согласен… — кое-как выдавил из себя эти слова Лев, сжав зубы в оскал и передние лапы в кулаки. * * * Прошёл месяц Вдали от замка Злой Ведьмы по дороге шёл странный человек. На его ногах была высокая чёрная обувь из неизвестного материала, походящая на сапоги, и тёмно-серые брюки. На нём так же были особый тёмно-зелёный бронежилет, охватывающий тело полностью и прилегающего к нему, пояс с несколькими сумками по бокам и странной бляшкой по центру, напоминающей кнопку, а так же куртка чуть более яркого оттенка зелёного, поля которой спускались чуть-ли не до пола и развевались на ветру. На руках были надеты длинные чёрные перчатки, которые почти полностью закрывали собой рукава, видны были только сами перчатки. На правой было несколько кнопок. На голову был накинут чёрный капюшон, а на лице была маска, закрывавшая всё лицо. Маска была сделана из какого-то чёрного гладкого материала. Ростом этот человек был выше любого среднестатистического жителя Страны Оз. Сравнительно недавно он уже пересёк границу Фиолетовой Страны. Человек поднял правую руку и нажал на кнопку на перчатке. Она загорелась зелёным и издала пищащий звук. — Слушаю. — раздалось из встроенного в перчатку коммуникатора. — Это Шифткэйп. Я на месте. — сказал изменённым особым устройством голосом человек, наблюдая за замком Ведьмы издалека. — До замка немного осталось. — Понял. Как только ты выполнишь моё задание, я выполню свою часть сделки. Конец связи. — тот, кто был на втором конце линии, выключил связь. — Скоро тебе придёт конец, старуха. — сказал Шифткэйп и продолжил идти к замку.