Любовь на расстоянии

Этой ночью Юкико ложиться спать не собиралась. Она затянула пояс потуже, прикрепила свой меч и остановилась у выхода из дома Чикаге. Хозяина тут не было, его планов девушка не знала, но точно знала свои. Солнце уже скрылось за горизонтом, время подбиралось к полуночи, а в городе становилось все тише. Однако тише не становилось на душе девушки. Эта ночь предвещала быть самой длинной, самой тяжелой и волнительной. Эта ночь должна быть последней. И этой ночью все решится. Юкико в очередной раз посмотрела на амулет, оставленный Джун, надежда была на него, она должна была справиться, и она справится. Юкико одела кулон на шею, спрятала под ткань хаори и покинул дом Чикаге, направившись на встречу с отрядом Синсенгуми. Их план должен был сегодня воплотится, он был хорош, и Юкико была уверена, что он сработает, ведь она вызвала Катсуро на поединок. Это ведь все, чего он хотел - избавится от помехи. Вот Юкико и предоставит ему эту возможность. Бой намечался не шуточный. Разумеется, Катсуро не придет один, он приведет с собой армию, а у Юкико будет козырь в рукаве, в лице лучших воинов. Это решающая битва. Большую часть противников они уже победили: с Кодо и его отрядом Харада и Ширануи разобрались несколько дней назад, и Юкико ни капли не сожалела. Теперь планы демона были подорваны, как и рассчитывали на это Синсенгуми. Однако кроме этого Юкико ничего не слышала больше… о Саноске. Девушка была в полном неведение, что там происходило со всеми, пока была в доме у Чикаге и занималась отсидкой в комнате. И это убивало. Все это время принесло столько боли и страдания, она узнавала о смерти друзей из уст чужих, не в силах была даже попрощаться и не знала, кто может пасть в этой войне следующим. И все из-за Катсуро. Зато теперь Юкико была уверена в своих силах как никогда. Этот план должен сработать. Они встречались у одной деревушки на холмах. Небольшой отряд Синсенгуми выдвигался до рассвета, однако, когда туда прибыла Юкико, Тоши там не оказалось. Он был сильно ранен в бою. Вероятно, все произошло из-за того, что он стал расецу. Силы людей, превратившихся в демонов, стремительно покидают их тела, особенно если их зачастую использовать, а Тоши себя не щадил. Хиджикато отставал от отряда на несколько дней, так как должен был хоть как-то прийти в себя после сражения, и Чизуру была вместе с ним. Тем и лучше. На поле битвы ей делать нечего. Юкико встала в командование отряда вместе с заместителем Тоши, и они двинулись в назначенное место. Девушка шла позади отряда, была погружена в свои тяжелые мысли, от которых, признаться честно, уже болела голова, и не первый день. Юкико еще не представляла, как она должна использовать медальон, что ей дала Джун. Но надеялась, что он сам ей подскажет. Однако от мыслей ее отвлек голос, неожиданно раздавшийся рядом. Девушка вздрогнула. Рядом шел Кадзама. Он снова появился, как снег на голову, но в этот раз Юкико решила воздержаться от едких фразочек, да и не до них было. - Ты пришел мне удачи пожелать? - слегка улыбнулась она, поглядев на демона. За все это время они очень сблизились. Юкико уже не считала его злодеем, скорее… другом. - Это полный абсурд, если люди считают, что чьи-либо слова могут им помочь в каком-либо деле, - произнес Чикаге невозмутимо, глядя вперед, как солдаты смирно и уверенно идут вперед. Юкико усмехнулась. - От тебя другого я и не ожидала. Чикаге искоса глянул на девушку и легкая усмешка коснулась его губ, но потом он все же погрузился в свои безрадостные мысли. - Они должны выстоять эту битву, - спустя несколько минут молчания сказал демон, но явно думал о другом. - Выстоят, - уверенно произнесла Юкико. - Будет сложно, но все получится, - ободряюще улыбнулась она и посмотрела на Чикаге. Однако это странное чувство скрытности все равно осталось. Будто ни один из чего-то не договаривал. Или же Юкико так думала из-за своих собственных мыслей и ощущений, которые скрывала от демона? - Я так полагаю, нам пора прощаться? - Похоже, это конец для нашего совместного проживания, - ухмыльнулся парень. - Хах, вот уж не думала, что ты можешь шутить, - усмехнулась Юкико. Они оба прекрасно понимали, что после этого все для них кончится. Дальше их дороги разойдутся. - Может, когда-нибудь мы еще встретимся, - улыбнулась она. - В таком случае, я с тобой не прощаюсь, - парень остановился, и Юкико остановилась рядом с ним. Она знала, что война между Тоши для него не закончена, но, похоже, Чикаге решил отступиться. Что-то в нем поменялось все же. - Куда же ты направишься? - Для начала, я посмотрю на последнюю сцену, а потом… - Чикаге посмотрел куда-то в даль, его взгляд не особо-то был радужен. - Поеду в Европу. Тут делать мне уже нечего… Юкико в последний раз посмотрела на Кадзаму и только сейчас заметила в его взгляде какое-то странное чувство, с которым он смотрит на нее искоса. Какую-то подозрительность или… Юкико не могла понять. Будто… какое-то сожаление. Что было странно и невозможно. Поэтому Юкико решила просто не обращать на это внимания. Они обменялись еще парочкой фраз, толком не сказав друг другу слова прощания, так как демон не видел нужды в этом, как и в словах удачи, да и Юкико не жаждала их услышать, итак было понятно, что он все ж таки привязался к ней, хоть и не хотел признавать. Когда демон растворился в воздухе, Юкико озарила легкая печальная улыбка. Она двинулась дальше, но на душе все равно было неспокойно. Может это и абсурд, но всю ее голову занимали мысли о Соджи. Она ведь с ним так и не увиделась до этого дня. Да и по плану он не должен был быть тут. И из-за этого все сжималось внутри. Хотя Юкико и понимала, что это к лучшему. Вероятно, она действительно не встретит завтрашний день, как и говорил Чикаге. Никто ведь не знает, как пойдет дело. Но Юкико даже не успела попрощаться. Она не хочет уходить так, не увидев его даже на прощание. Неужели все действительно закончится вот так? "Нам так и не суждено быть вместе?" - подумала она. Но вот Соджи как-то странно себя вел в последнюю их встречу. Сейчас он был на каком-то задании, что поручил ему Хиджикато. Соджи был слишком… спокоен, даже, умиротворен, когда они виделись в последний раз. И это спокойствие не давало покоя девушке до сих пор. Будто что-то было в его планах, но Юкико не могла понять что. А может дело было в болезни? Нет, не в ней… Соджи был чем-то обеспокоен, что-то его терзало, но он не давал и шанса понять этого девушке. Каори так и не нашла действующего способа, чтобы излечить Соджи. И Кадзама в этом тоже не помог. Ничего действительно не может помочь? Юкико отказывалась верить. Она ведь пообещала, что найдет способ. Соджи не может умереть от этой дурацкой болезни. Это… не честно. Юкико совсем опечалилась. Она шла следом за отрядом, повесив нос и думая обо всем этом, надеялась, что ответ может прийти сейчас, хоть и в последнюю минуту. И, на удивление, в мыслях что-то проскользнуло. "Моя сила!… - подумала она. - Может… она может помочь? - однако это было так невероятно. - Нет, я ведь могу только сражаться, об исцелении речь никогда не шла, тем более… - Юкико тяжело выдохнула. - Но ведь для чего-то хоть я должна существовать в этом мире". Они добрались до перевалочного пункта, где и намеревались ждать до времени встречи с Катсуро. Оставалось не так много, всего-то какой-то час от силы. Произносить какую-то речь девушка не горела желанием: это сделал командир отряда. И пока воины готовились, Юкико отвлек от мыслей очень знакомый голос. Она резко обернулась и застыла. Перед ней стоял Синпачи, и улыбался. Улыбался как всегда, такой радушной и ободряющей улыбкой. - Скучала небось? - усмехнулся он, уже намереваясь начать шутить, чтобы поднять девушке настроение, но Юкико не дала произнести ему и слова: она кинулась на него и крепко обняла за шею, уткнувшись носом в плечо. Парень опешил от такой резкости, но потом, усмехнувшись, обнял девушку в ответ. - Я так рада, что ты здесь, - выдохнула Юкико. Сразу стало намного легче. Она была так благодарна, а в объятиях друга было так спокойно, что отпускать не хотелось, ведь тогда она снова окажется в суровой реальности, и парень прекрасно понимал ее такие чувства. - Как же я мог пропустить такое, - улыбнулся он. Юкико все же отстранилась, чтобы посмотреть на него. - Последний бой пройдем вместе. Она улыбнулась и кивнула. - Ты… ушел из Синсенгуми? - спросила она, на что парень кивнул. Спрашивать причину Юкико не стала, итак понимала, без всяких объяснений. - Спасибо, - улыбнулась она. Глаза прослезились, но девушка не заплакала, сдержав свои чувства. Синпачи стал для нее лучшим другом. - О чем речь, - но он все же не мог не заметить застывших слез в ее глазах. - Я ведь всегда с тобой, - улыбнулся он, нежно похлопав девушку по макушке, она кивнула головой, согласившись. - Ну пойдем. У нас еще еще полчаса, чтобы запомнить его на долгие годы, - усмехнулся он, и девушка тоже не сдержала усмешки. Синпачи не собирался выдавать своего беспокойства и тревоги перед боем, которая в этот раз была сильнее, чем во все предыдущие. Он собирался изо всех сил поддерживать Юкико, чего бы ему этого не стоило. Парень не мог не видеть, как девушка беспокоится о Соджи, наверняка, все ее мысли сейчас только и были заняты этим. Она ведь любила его. А Синпачи мог понять, почему Соджи любит ее. И раз его тут нет сейчас, Нагакура пообещал себе, что будет защищать ее вместо него. Они провели это время вместе, говорили обо всем, даже шутили, ни разу не вспомнили о предстоящем бое, и Юкико была так рада, что Синпачи все же оказался рядом с ней. Она… очень по нему соскучилась. И будет очень скучать. - Думаешь, он действительно придет с армией? - спросил Нагакура, когда они сидели на поляне и смотрели вдаль. До рассвета еще было далеко. - Не сомневаюсь. Но нам лучше пока держаться подальше от места нашей с Катсуро встречи, - проговорила Юкико, чуть нахмурившись. Синпачи посмотрел на нее. - Только, пообещай мне, - серьезно произнес он. Парень был настроен решительно, как никогда, и никакой улыбки не прослеживалось в его взгляде. Юкико невольно перестала думать о чем-либо и вслушалась. - Пообещай, что будешь осторожна. Юкико улыбнулась, по-прежнему глядя на парня. - Обещаю, - однако при этом слове сердце неприятно кольнуло. Будто оно уже заранее знало, что это обещание она не сможет сдержать. Синпачи кивнул. Но не успели они и дальше продолжить говорить, как раздали выстрелы и пушечный заряд нарушил ночную тишину. Они с ужасом поглядели назад. Катсуро напал на отряд раньше, чем они даже встретились. Юкико нахмурилась. Не медля больше, они ринулись к своим людям. Катсуро что, расколол их? Но даже это не помешает девушке решить сегодня с ним все то, что они начали… еще десять лет назад. Ее катана загорелась голубым светом, и Юкико вступила в схватку с одним из расецу, что намеревался уже вонзить свой клинок в тело парня Синсенгуми, и быстро его уничтожила, принимая на себя второго. Синпачи дрался рядом. А стрелки расселись по засадам и прикрывали спины атакующим. Выстрелы раздавались каждую секунду, пусть даже воины не были готовы к нежданной атаке, но начали они этот бой уверенно, быстро заняв свои позиции. Ночь не спеша отступала, на востоке уже появилась зеленая полоса, приближался рассвет, но звезды все еще ярко горели в синем небе. Время спокойно двигалось вперед. Горы, словно великаны, спали, возвышаясь над всем. Им не было дела до того, что происходит у их подножия. Все казалось тихим, спокойным… Если бы не разносящиеся выстрелы, в одной части леса, вспышки огня, звоны и крики командиров, отдающих приказы о наступлении. Тут было два небольших отряда. Расецу наступали, но Синсенгуми давали им хороший отпор, с невероятной стойкостью духа они бились сегодня. И это приносило успех. Юкико расправилась с очередным парнем и продвинулась дальше, Синпачи не отставал, он был в нескольких метрах от нее. Уже как полчаса девушка сражалась, но тот, кого она жаждала видеть, все еще не было. *** Соджи стоял по середине горной дороги. Дыхание его уже давно сбилось, он тяжело дышал, слышал собственные хрипы, в грудную клетку отдавала тупая боль, но парень не обращал на это внимания. Его глаза горели красным огнем, волосы окрасились в серый. Одежда уже давно пропиталась кровью, не только его, но и тех, с кем он сражался. Вокруг лежало несколько тел, с которыми он только что дрался, впереди оставался лишь один. Он держал меч дрожащими руками и сдаваться не собирался, даже после того, что видел. Перед ним стояло чудовище. Ночь постепенно уходила, солнце начало подниматься из-за гор. Соджи посмотрел на противника и стиснул зубы, приготовившись к атаке. Рана на груди еще не затянулась после последнего удара противника: клинок прошел насквозь, сил на заживление не оставалось, но Соджи это не остановило. Он был непоколебим. В мыслях только одно, что могло успокоить и заставить забыть о боли и болезни, что позволяло ему еще управлять своим телом: только мысли о Юкико заставляли двигаться его вперед. Он был почти разбит на части, но она позволяла ему держаться. Его катана была крепко привязана поясом к руке, который из белого уже давно окрасился в бордовой. - Подонок! - крикнул мужчина и тут же кинулся на Соджи, откинув свой страх, но Окита в одно мгновение с ним разобрался, не затратив на это каких-либо сил. - Неплохо, я бы сказал, - усмехнулся Катсуро. Он все это время стоял в стороне и наблюдал за сражением своего противника и подосланных им шавок. Соджи посмотрел на демона, тот ухмылялся и тихо ждал, пока парень закончит. - Как и обещал, я все же пришел, - протянул он жеманно. Катсуро отстранился от дерева, не переставая глядеть на парня. - Отлично, - проговорил Окита, переводя дыхания и выпрямляясь. - Я тебя ждал, - на его губах появилась привычная ухмылка. Он сохранил все силы, которые оставил на Катсуро. Соджи не мог позволить Юкико сражаться с ним. К тому же, зная все то, что говорил Кадзама… Другого выхода парень не видел, кроме как самому сразиться с демоном. В конце концов, он уже давно решил, у него были личные счеты. Соджи знал обо всех планах Юкико, знал, что обманул ее, и был только рад, что сейчас она далеко отсюда. Окита взял конец пояса, которым был перевязан меч, в зубы, и затянул его туже. Глаза по-прежнему горели, и в них не было ни капли слабости, только уверенность. Это была последняя ночь. Катсуро отчетливо видел ненависть к нему в этом взгляде, он усмехнулся, но на самом деле, его это даже пугало. Соджи был непредсказуем. Он был… опасным противником. Однако его болезнь и слабость успокаивали демона, но не его бесстрашие. Катсуро достал свой меч, и они готовы были начать этот бой. В котором все решится. Юкико сразила расецу, второго взял на себя какой-то парень, а девушка сумела наконец-то огляделась. Уже больше получаса они сражались. А она не видела Катсуро. В бою были одни расецу. Поначалу, Юкико думала, что демон как обычно наблюдает откуда-то со стороны. Но сейчас она окончательно поняла, что его тут нет. Она не чувствует его. А значит, на этом поле они одни. "Но Катсуро не мог сбежать", - нахмурилась Юкико, все еще оглядываясь по сторонам. Синпачи продолжал драться недалеко, отбиваясь и разя расецу. Но Юкико не могла понять, куда делся демон. Он должен быть тут. Это последний отряд расецу. "Он мог их послать только чтобы… чтобы отвлечь? - задумалась девушка. - Но от чего? Или…. от кого?". Юкико в замешательстве поглядела на Нагакуру. А потом внезапно поняла. Она вросла в землю, а сердце и вовсе остановилось. В памяти мгновенно всплыл сегодняшний непонятный и пронзительный взгляд Чикаге: "Он был уверен, что сегодня все будет хорошо? Вот почему был так спокоен", вспомнила последнюю встречу с Соджи, его поведение и эту задумчивость, тот нежный странный взгляд, а еще те слова, которыми он сказал, что будет на задании Тоши. Это была ложь, и она ему поверила. "Он прощался", - пронеслось в голове эхом. Юкико закрыла рот рукой, но глаза все равно наполнились слезами. - Нет, этого не может быть, - отрицала девушка, но все внутри подсказывало ей об обратном. Внутри все дрожало. Но стоять она не стала. Собрав все чувства в кулак и сжав его изо всех сил, Юкико, позабыв обо всем, кинулась к горной дороге. Сейчас было точно не время для истерик и отчаяния. Но прежде чем подняться, она обернулась: Нагакура отдал приказ солдатам и сам двинулся вперед - разбивать оставшихся противников. Тут они справятся. Но у Юкико болезненно сжалось сердце. Да уж, обещание она все же нарушит. Не теряя больше времени, она ринулась вперед. Она не знала откуда было это чувство, но, почему-то, точно была уверена, куда надо бежать. И Юкико даже догадывалась, почему. Катсуро - демон, а его сейчас она ощущает так сильно, как еще не ощущала еще никогда. Ей главное было успеть. Такое неприятное и больное ощущение, будто когда встанет солнце - все закончится. Юкико не понимала, откуда такие чувства и ощущения, но она чувствовала, что с каждой минутой теряет Соджи все больше. Она отчетливо видела перед глазами, как он сражается, как Катсуро наносит свои удары, а силы покидаю его, но он не сдается. Соджи не тот, кто готов отступиться только из-за того, что что-то мешает ему поднять меч. "Дурак, зачем ты это делаешь?!…" - злилась Юкико, сдерживая слезы. Она не обращала внимания на сбившиеся дыхание, на гору, чья дорога еще тянулась вверх. Тут было темно, но там небо уже светлело, и солнце начинало выглядывать из-за горизонта. "Нет…". Юкико ускорилась, ей было плевать сейчас, что с ней будет, плевать на все, внезапно все стало так неважно, мысли были только о Соджи. Она молилась, чтобы он продержался до ее прихода. Чтобы он выжил. Но слезы предательски начали течь из глаз, и она толком не разбирала дороги, только бежала изо всех сил. И с каждым шагом она все четче ощущала присутствие демона, чья сила все возрастала. "Неужели, Соджи вынудил его на такое?" Юкико не могла поверить, сердце защемило: Катсуро сражался в своем демоническом облике. Демон вонзил клинок в тело Соджи, и парень сморщился от боли. - Думал, если это предсказано, тебе так просто удастся меня убить? - усмехнулся Катсуро, красными глазами глядя на парня. Он резко достал свой меч, и у Соджи ручьем потекла изо рта кровь, он начал кашлять. Но сдаваться на собирался. Мечник ухмыльнулся. - Еще посмотрим, - в глазах не пропадала уверенность, он скользнул взглядом по демону. Катсуро даже не принял свой облик, но глаза его горели. Он определенно не мог противостоять Соджи с человеческой силой, однако из-за это парень потерял много крови. Как Чикаге и говорил, сражаться против Катсуро - почти невозможно. - Я сотру эту ухмылочку с твоего лица, - проговорил Соджи, довольно. Ему явно было все равно на свои ранения и тяжелые хрипы. Это было нечем, по сравнению со жгучим желанием убить демона. - Как самоуверенно, - засмеялся парень, а потом нахмурился, приготовившись к бою. Он наставил клинок в сторону мечника, а Соджи выпрямился, игнорируя всю боль. Катсуро быстро двинулся вперед, но Окита перекрыл его удар, резко отвел от себя и нанес свой: клинок прорезал глубокую рану демону, прошелся прямо по боку, и его ткань мгновенно окрасилась в кровавый цвет. Демон оскалился. - Неприятно, - усмехнулся Соджи, а потом нахмурился, став в стойку. Демон оскалился. Еще никому не удавалось его так ранить. С силами расецу Соджи был действительно силен, у него было это упорство, которое позволяло ему идти вперед, и еще что-то, что Катсуро понять до сих пор не мог. Парень видел свою цель, и уверенно, несгибаемо к ней шел. Соджи уже смерился со смертью, ему было все равно как умирать, главное - убить его. И эта стойкость демону и не давала спокойно дышать. Было что-то во взгляде мечника, что вселяло ужас, заставляло легкому холодку пройтись по его коже, но он не позволит этому победить его. Силы парня были уже на исходе, но от таких ранений любой бы уже упал, а Соджи… Он не отступает. Их мечи снова сцепились в схватке. Окита умело наносил удары и не ранить демона не мог, а Катсуро от этого только злился. Однако Соджи становилось все тяжелее, и довольная улыбка появилась на губах демона. Первые лучи солнца уже скоро покажутся из-за гор. Он с силой отмахнул катану противника, и его лезвие прошлось по груди командира. Соджи отступил на несколько шагов, сгибаясь. Парень сжал кулаки. "Неужели, у меня не получится его уничтожить? - подумал Окита. Тело уже отказывалось его слушать. - Почему у меня не хватает сил на это?!" - он ненавидел это состояние, кашель снова подкатывал к горлу, а он продолжал чувствовать эту слащавую улыбочку на губах Катсуро. Но внезапно все это прервал голос, раздавшийся издалека. Соджи с ужасом посмотрел в землю, оторвавшись от мыслей. "Нет… - это была Юкико. Он перевел взгляд в сторону, девушка, запыхавшись, стояла у склона.- Что она делает? - некоторый страх прокатился за девушку у него внутри. - Она ведь должна быть далеко…" Соджи не хотел, чтобы она видела его смерть, а теперь она тут. И Юкико поняла эти проскользнувшие мысли по его взгляду. Но она не собиралась оставлять его. Сердце бешено колотилось от волнения, Соджи был весь в крови. Юкико не могла поверить, что это действительно происходит, но это было. Однако секундное переглядывание и все этим мысли, что роились у обоих в головах, прервал резких удар мечом Соджи прямо в плечо. Клинок Катсуро прошел насквозь, выводя парня из сожалеющих мыслей. - Неееет!!!- закричала Юкико. Сердце оборвалось. Она бросилась со всех сил к Соджи. Сжала свою катану, которая мгновенно загорелась голубым светом, глаза ее блеснули в утреннем свете. Катсуро достал клинок, перекрыл катану девушки, но чуть прогнулся в коленях от ее удара. - Зря ты пришла, надо было остаться с остальными шавками, - усмехнулся он, глядя в глаза девушке. Но Юкико не вытерпела. Ее сила в мгновение вышла из-под контроля. Она не стала давать демону времени для подготовки, а сразу пошла в атаку. В несколько ударов она откинула Катсуро в сторону, и это ему не понравилось. Его сила тоже начала возрастать. Поднялся ветер, сухая трава закрутилась в небе, и они сцепились в схватке. С каждым ударом порывы ветра сдували с деревьев листья. Очень быстро Катсуро перевоплотился, семь хвостов веером раскинулись позади него, и теперь глаза не меняли своего оттенка: были красные. Но Юкико это не смутила ни капли. Пусть превращается в кого хочет, ее это не остановит. Соджи сидел в стороне, уперевшись руками в землю, и, как он ни старался, подняться не мог. Боль в груди, потеря крови… Кровь стекала с его руки, и остановить он ее не мог. Раны уже не затягивались: были слишком глубокие. Но Соджи дотянулся до своего меча. Юкико не удалось оставить в стороне, в безопасности, но ведь она не знает, что убить демона не может. Окита должен воспользоваться этим сейчас. Раз она тут, почему бы не сразиться вместе? - Ты зря тратишь свои силы, - проговорил Катсуро, блокируя очередной удар девушки. Она не собиралась тратить время на пустые разговоры, наговорились уже. Парень отмахнулся, и Юкико отлетела в сторону, но на ноги приземлилась, не позволив себе упасть. - А ты разве не знаешь? - удивился Катсуро. - Хах, забавно, значит тебе никто не сказал? - О чем? - нахмурилась Юкико. - Ты не можешь меня убить, что со своей силой, что вместе с силой той девочки… Девушка опешила, но потом быстро собралась, не желая показывать ничего этому напыщенному ублюдку, но последующие его слова повергли ее в шок: - Это может сделать только он, - улыбнулся демон. Эта маниакальная улыбка выводила девушку из себя, но Юкико перевела ошеломленный взгляд на Соджи. Он без сил был в стороне и пытался восстановить дыхание, но теперь смотрел только на Юкико. Он ничего ей не сказал… Получается… все ее действия были напрасны? Они несколько секунд смотрели друг на друга. Юкико не знала, как реагировать. Больно? Да, ей было больно. Очень больно. Даже не из-за того, что Соджи ей ничего не сказал, а из-за того, что она его теряла. Однако она перестала о чем-либо думать. "Раз Катсуро может убить только Окита…" - усмехнулась она. Соджи заметил эту усмешку на ее губах, и она ему не понравилась. Он напрягся. "Значит предоставим ему эту возможность…" Она мельком глянула на парня, а потом крепче сжала катану. - С чего бы это я должна верить твоим словам? - усмехнулась она, пряча все чувства от демона глубоко внутри. Не дождавшись ответа, она вступила в схватку. - Зря ты ко всем так сильно привязываешься, - произнес Катсуро, капая девушки на нервы и с наслаждением наблюдая за ее страданиями. - Он все равно уже мертв… - их мечи соприкоснулись, и до лиц было всего несколько сантиметров. - Ты ведь так и нашла способ его спасти, - выдохнул парень. Юкико оскалилась. Она с силой оттолкнула от себя демона и прошлась клинком по его груди, разрывая ткань. Кровь выступила наружу и стекла тонкой струей по коже. И тут Юкико поняла. Она достала кулон, что отдала ей Джун, он светился желтым светом, но еще не так ярко. "Вот оно…." - подумала Юкико, улыбнувшись про себя. Пожалуй, это было единственным способом. Она спокойно выдохнула, но внутри продолжало все дрожать. Это чувство, что весь день колотилось внутри, стало сильнее. Это было предчувствие, и теперь оно было очевидным. Юкико улыбнулась и посмотрела на демона. А он, кажется, все и понял. Ошеломление застыло на его лице. Он знал, что у девушки есть сила Джун, но Катсуро не думал, что Юкико осмелится на такое, что она сделает это. - Нет, ты не посмеешь… - выплюнул он разгневанно. - Еще как, - улыбнулась девушка спокойно. Соджи распахнул глаза. Он понял, что она запланировала. Окита не хотел этого, но остановить Юкико он, похоже, был уже не в силах. В этот момент Катсуро окончательно озверел, он в мгновение полетел к девушке. Юкико глянула на Соджи все так же спокойно. Они были в нескольких метрах друг от друга, как бы он ни старался, он бы не успел подбежать к ней и помочь, да Юкико этого не хотела. Соджи пришлось смириться и надеяться, что она знает, что делает. Девушка резко отбила клинок демона: в этот раз он был намного сильнее, но Юкико справилась, отвела удар от себя, перевернулась под рукой Катсуро, но вместо того, чтобы нанести удар, что был бы так удачен, она кинула амулет Соджи, и он с легкостью его словил. Юкико выдохнула с облегчением, и легкая улыбка тронула ее губы, но резкая острая боль внезапно пронзила все тело. Девушка сморщилась, подавив желание крикнуть, и в это время яркий желтый свет озарил поляну. - Нет! - крикнул Катсуро. Но было поздно. Он сам, собственными руками сделал то, что хотел остановить. Только сейчас демон понял, что амулет уже у мечника, а он собственными руками проткнул защитницу. Он не успел. Юкико улыбнулась ему. - Ты проиграл, - свет с каждым мигом становился все ярче. - Ты дура, - выдохнул ей в лицо Катсуро, но… он все же был уже поражен. Свет стал настолько ярким, что им обоим пришлось зажмуриться. "Она пожертвовала собой, чтобы спасти его…", - проскользнула в голове демона. Юкико отдала ему свою силу? Это было полным безрассудством, только идиот может отдать свои способности, пожертвовать собой, чтобы спасти кого-то, но Юкико это сделала. Свет начал стихать, и демон увидел Соджи. Больше никакой болезни. Она исчезла. Юкико излечила его. И теперь парень был готов разобраться с Катсуро. Его глаза уже не были бледны, дыхание снова ровное, а во взгляде ни капли жалости. Этот холодок, что только мимолетно проскальзывал у демона раньше, теперь охватил его целиком. От судьбы ему не уйти, и та ведьма оказалась все же права. Правда демон даже не предполагал, что все будет именно так. Он последний раз глянул на Юкико, которой все же удалось его провести напоследок, и достал из ее тела клинок. Девушка закашлялась, упала на колени, схватившись за живот, кровь не останавливалась, но Юкико не волновало то, что силы так стремительно ее покидают, на губах все равно появилась эта легкая улыбка. Теперь Соджи мог убить его. И хотел это сделать. Он замахнулся катаной, Юкико слышала только громкий звон металла, чувствовала порывы ветра от силы ударов, которые трепали траву, заставляя сухие листья подниматься в воздух, пыль с дороги вставала клубами, но теперь Катсуро был не в состоянии противостоять Соджи. Если тогда он радовался, что мечник был болен, то теперь… Ему было не совладать с ним. Окита уклонился, а потом, направив клинок на демона, а точнее, нацелился в его шею, по которой струилось тяжелое дыхание. Не медля, он сделал свой прием. Катсуро не успел уследить за его действиями и предвидеть их, как лезвие прошлось по его шее, загоревшись синим пламенем. Никакой усмешки на лице Соджи не было, только холодный взгляд, непоколебимость и решимость. Кровь демона прыснула, испачкав всю одежду и стекая дальше вниз тонкими струями. Окита достал клинок и стряхнул его, а Катсуро еще несколько секунд стоял без движения, пытаясь заглотить воздух, но не получалось, он смотрел на командира первого отряда, на губах скользнула легкая улыбка: этому парню действительно удалось его победить. И… он смирился. Окита проследил, как демон, все еще слегка улыбаясь, рассыпался в синюю пыль., так ничего и не сказав, да и не в состоянии он был что-либо говорить. Его волосы приобрели привычный цвет, глаза снова стали зелеными. Первый луч солнца скользнул из-за гор, осветив вершину холма, на котором было сражение. Но Соджи тут же повернулся к Юкико и бросился к ней, воткнув катану в землю. Тупая боль от глубокой раны отдавала в ребра, но он не обращал на это внимания. Девушка лежала на земле возле дерева и тяжело дышала. Ее одежда уже пропиталась кровью, теперь неприятно прилипала к телу, но девушка мало этого ощущала. - Юкико! - Соджи упал рядом на колени и навис над ней. Она пыталась зажать рану рукой, но сил уже не было на это. Ее лицо было бледно, а рот слегка приоткрыт, и девушка слабо вдыхала воздух.Парень не знал, что делать и как остановить кровь, похоже, все его действия все равно будут бесполезны. - Ты… его победил, - улыбнулась она, глядя на него. Хотела еще что-то сказать, но… передумала. Кажется, говорить было нечего. Она только смотрела в лицо Соджи. Так спокойно. Она любила его, очень. И расставаться совсем не хотела. Однако… На глаза наступили слезы. - Мне… так и не удалось спасти тебя, - выдохнула Юкико. Ранения Соджи были слишком серьезны, чтобы затянуться. - Я ведь… расецу, - протянул парень. Они оба понимали, что происходит с ними, когда силы заканчиваются. По щеке Юкико спустились слезы, и Соджи притянул девушку к себе. Она уткнулась в его грудь, слабо сжав в пальцах ткань рубашки. - И… ты итак спасла меня, Юкико, - проговорил Соджи, уткнувшись носом в ее волосы. Он улыбнулся. Соджи подавил проступившие слезы. Как бы горько ему и не было, но он все же был счастлив, от того, что она с ним рядом, и от того, что она счастлива. Юкико не беспокоилась, она мирно лежала в его объятиях, прижавшись всем телом, но была так слаба. Рана ее уже не затянется. А ведь все могло быть по-другому. - Я… все это время так хотела, чтобы ты обнял меня вот так, - проговорила Юкико. Солнце постепенно вставало из-за гор, а они спокойно продолжали наблюдать за этим. Это был последний и прекрасный рассвет, и они были вместе. - Я очень счастлива, - улыбнулась она. Уже ничего не было важно. Девушка ничего не боялась, и не о чем не жалела. Юкико чувствовала, как Соджи волнуется, как он хотел бы все исправить, но Юкико убедила его, что все в порядке. И он крепче обнял ее. Сожалеть тут не о чем было, он был счастлив, что последние годы был с Юкико, что встретил ее. И его тоже пришло. Хотелось запомнить все, каждую мелочь, эти объятия, ведь кроме этого ничего больше не надо было. Юкико было все равно на войну, на все, что творилось внизу этого холма. Тут было спокойно. И это все, что надо было. Она действительно очень любила Соджи, пожалуй, полюбила еще с первого взгляда, когда вошла вместе с Чизуру в то зимнее утро в комнату, где все сидели, а Соджи был так спокоен тогда. Эта ухмылка на его губах до сих пор была в памяти. Эту ухмылку и лукавость во взгляде она очень любила, а еще то, что Соджи, какой бы непоколебимый он ни был, все равно был нежен рядом с ней. - Знаешь, а мы ведь вместе, - усмехнулась девушка. Окита улыбнулся. Они продолжали сидеть на этой дороге, ни о чем толком не разговаривая, да и говорить-то было не важно. Соджи чувствовал, как из его ран по-прежнему течет вязкая жидкость, но было так все равно. Он хотел лишь быть тут, рядом с ней. После всего, что они пережили, это было по-настоящему тем, что было необходимо. Они наконец-то оказались вместе. Соджи был счастлив: девушка сейчас с ним, и ничего больше не надо. А Юкико и не беспокоилась ни о чем, что им предстоит, впервые за это долгое время ей стало так хорошо. Она была спокойна, рада, хотела обнимать Соджи все время. Жить с ним дальше, каждый день встречать солнце и наблюдать за закатом, ходить за покупками на рынок и играть с детьми, наслаждаться спокойной жизнью, но этому… не суждено было сбыться, такая жизнь была явно не для них. Весенний ветер нежно проносился мимо, с дерева слетали розовые лепестки, а для них время шло так медленно, и в тот же момент казалось, что его совсем не осталось. Было так тепло. - Я люблю тебя, - прошептал Соджи, улыбаясь. Ее глаза были такие же яркие и светлые, которые он любил, которые были целым миром для него. Он хотел лишь запомнить ее, до мельчайших подробностей, чтобы она навсегда осталась в его памяти и всегда была рядом. Она слабо улыбнулась. *** Чизуру и Тоши прибежали на холм и остановились. Сердце девушки, что так бешено колотилось от бега и волнения, теперь остановилось, и все мысли оборвались. Хиджикато сделал неуверенный шаг вперед. Он позабыл о своей боли и еще не заживших ранах. Одна женщина, что ухаживала за ним и Чизуру и любезно приютила их в своем доме, сообщила, что на это дороге какой-то мужчина с серыми волосами и глазами, как у дьявола, дрался с заговорщиками. Отчаянно дрался, не жалея сил. Уже тогда Хиджикато понял, кто это, и с чем он смирился. - Окита-сан, - всхлипнула Чизуру, зажав рот рукой. Из глаз потекли слезы. Они опоздали. Хоть и понимали, что никогда бы не успели. По середине дороги был воткнут меч, он все еще был окровавленный, изрезанный ударами. Соджи явно дрался в полную силу, и все отметены остались на клинке. Но рядом, на земле, лежала еще одна катана, которую Чизуру узнала сразу же, так как видела ее с самого детства. Ветер развивал белую повязку, что была на мече Окиты, солнце давно взошло, но кроме шума ветра утреннюю тишину тут ничто не нарушало. Кроме тел тех мужчин, кого Окита сразил, никого больше не было, но следы битвы были оставлены отчетливые. Тут был Катсуро, Соджи дрался с ним. И победил. А Юкико была рядом. Она не смогла остаться в стороне. Чизуру и Тоши не могли точно сказать, что тут было, но знали точно, что Соджи и Юкико остались вместе. Для них все закончилось. - Нет… - выдохнула Чизуру, опустившись на колени: ноги не могли ее держать, а внутри что-то так сильно сдавило грудную клетку, что дышать на мгновение стало невозможно. Слезы градом полились из ее глаз. Ветер поднял с земли голубую ленту для волос, и она, зацепившись на мгновение за стоящий меч, улетела с холма. Синпачи зарубил последнего расецу и выдохнул. Он был испачкан в крови и земле, но все наконец-то закончилось. Люди позади осторожно огляделись, а потом, не увидев больше своих противников, начали радоваться и кричать, обнимать друг друга и кидать в небо свои фуражки. Синпачи улыбнулся, все еще восстанавливая дыхание, но среди всех воинов он не увидел Юкико, и улыбка спала с его губ. Но он не начал носиться по полю и искать девушку. Он итак все понял. Она уже тогда знала, что обещания своего сдержать не сможет. Парень усмехнулся: Юкико всегда была упрямая. Но… ее так будет не хватать в его жизни. Однако, все это наконец-то закончилось. Нагакура был уверен, что Соджи не дал Катсуро уйти живым. Война с демонами была окончена, и Синпачи ничего больше не держало тут. Он огляделся вокруг и улыбнулся. Пожалуй, а точнее уже точно, Юкико заполнила его жизнь невероятными чувствами, и даже сейчас они не перестали его переполнять. Радоваться вместе с остальными у него не было причин, но не улыбаться он тоже не мог, хоть горечь и сковывала его изнутри. Он краем глаза заметил голубую ленту, что зацепилась за корягу на земле. Она была ее. Та самая лента, которую Соджи подарил ей. Парень взял ее, все еще всматриваясь в небесно-голубой оттенок, отчего-то вспомнил улыбку девушки, которой она всегда так радостно улыбалась, а потом привязал к себе атлас на рукоять катаны. Пожалуй, он сделал все, что хотел, и теперь мог заняться всем, чем только пожелает.