Торговый дом

      «Зла не хватает!» — думал Чимин, спускаясь вниз.       — А хватало бы — делился бы со всеми! Но ты ж герой, поэтому хорошо, что тебе его не хватает. А то был бы из тебя не Бич Демонов, а Чёрный Бич. И фиг бы я с тобой тогда вообще разговаривал, — он вспомнил, как разглагольствовал Юнги, восседая у него на спине, пока Чимин стоял в стойке, или отжимался, или бегал с Наставником на закорках. Иногда Юнги любил поизображать Йоду, хотя говорил правильнее, и опционально — матом, а Чимина гонял больше из вредности. У парня скиллов по боевым искусствам хватало и без менторских лекций.       Время перевалило за полночь. В холле никого не было, зато в кухне горел свет и оттуда доносился голос Хэлл. Охотник ненадолго застыл перед проёмом, ведущим в подвал, а затем тряхнул головой и двинулся на кухню.       — Как он? — спросила Хэлл, едва Чимин вошёл. На кухне она была одна, и он не понял, с кем она общалась. Неужели с этими странными призраками, которым она кричала «викс»? На столе стояла солидная тарелка с бургерами, а сама девушка, едва завидев Чимина, залила кипятком стакан с быстрорастворимой лапшой. За почти месяц дежурства команды охотников в Мэнор-Тэд она отлично запомнила, кто из них что любит.       Чимин за тот же месяц для себя сделал вывод, что все эмоции Хэлл показушные. Наигранные. Радость, злость, восторг, недовольство, сочувствие — ему вечно казалось, что она умело изображает каждую. А на самом деле ей было плевать на всё и всех, и единственным настоящим, что он в ней видел, была злая кусачая жадность.       Сейчас девушка спокойно и сосредоточено готовила закуски, раскладывая по тарелкам. Ни волнения по поводу их с Джином разборок. Ни нервного ожидания из-за свалившейся на голову троицы. Ни беспокойства из-за замороженных Тэхёном клиентов.       Он позавидовал её умению держать себя в руках, забираясь на высокий стул. Но даже эта зависть не смогла омрачить радость от возвращения Юнги, пока он отвечал на её вопрос.       — Как Юнги. Мат, мат, притащи мне выпить, мат. Я надеялся, хоть он объяснит, что тут происходит, но даже в полубессознательном состоянии он отправил меня на хутор ловить бабочек, а все разговоры — только когда он выспится, — пожал плечами Охотник, подвигая к себе тарелку с бургерами. По губам Хэлл скользнула еле заметная улыбка. Привычное раздражение от этой улыбки шкрябнуло по нутряку Чимина. — Но раз уж я тут оказался — можно мне хотя бы рабочую версию событий?       — Ты же за город беспокоишься? — догадалась Хэлл, передавая ему горячий стакан и палочки. — За пределы ограды Мэнор-Тэд не выберется больше ни один демон и ни один монстр — мы об этом позаботились, — успокоила она его.       — Вы? — саркастически вздёрнул брови Чимин.       — Тэхён, если точнее. Я надеюсь, он закончит быстро, и я смогу вас познакомить.       — На безрыбье… — недовольно пробормотал Чимин, втыкая палочки в лапшу. Как всегда, никаких объяснений, неясный ответ в стиле «когда-нибудь поймёшь». Но Хэлл, к удивлению, неожиданно усталым жестом потёрла лоб.       — Я не пытаюсь от тебя что-то скрыть, про Юнги я сама ничего не понимаю. Просто… объяснять всё сразу проще с теми, кто в этом участвует. Спрашивай, — предложила она.       Чимин на щедрое предложение только фыркнул, подул на лапшу и набил полный рот, не собираясь так сразу отвечать, хотя вопросов на языке вертелось миллион.       Проблема была только в том, что Охотник вспомнил кое-что ещё.       Хэлл никогда не отвечала на прямой вопрос. Что может быть проще, чем ответить «да» или «нет»? Но она умудрялась всегда вывернуться так, что у собеседника появлялся туман в голове и ещё больше вопросов.       — Спасибо, я уже сложил картинку, и не думаю, что твоя очередная ложь её изменит. Джин был прав насчёт тебя — ты та ещё лгунья и не думаю, что меня в этом разубедит даже Юнги.       — Чимин…       — Мне плевать, по большому счёту, и на тебя, и на Джина, и на ваши тайны. Если вся хтонь, которая тут творится, не будет выползать за пределы Мэнор-Тэд — то ваша история меня вообще не интересует. Но вот знаешь что? По опыту, ни одна хтонь долго не удерживается в отведённых границах. И рано или поздно или ты, или Джин, или этот ваш Тэхён проебётся и тогда…       — Тебе сделать кофе?       Чимин с изумлением развернулся на густой глубокий бас от входа в кухню. Тэхён застыл в проёме, и Охотник, которому в кои-то веки не надо было сражаться, защищаться, кого-то спасать, наконец-то смог его рассмотреть и оценить не на бегу, а спокойно поедая лапшу.       Тэхён ни чуточки не изменился с момента своего появления больше недели назад: босой, с пляшущими солнечными зайчиками в кучерявой лохматой шевелюре (и это посреди ночи!), в идеально отглаженной светлой одежде.       — Нет, спасибо, Тэхён, я сделаю ему кофе сама, — улыбнулась Хэлл, и даже не понижая голоса, тут же предупредила Чимина. — Не стоит при нём ругаться матом, если не намерен пить кофе. Знакомьтесь — Чимин, местный Бич Демонов. Тэхён, бог.       Палочки в руках Чимине при упоминании Тэхёна сжались, готовые превратиться в оружие.       — Как Глория, только с яйцами? — снова мгновенно напрягся Охотник.       — Глория была богиней разрушения, — напомнил Джин, входя на кухню. Его появление как-то разрядило обстановку, потому что вслед за Чимином Хэлл напряглась тоже, очевидно готовясь защищать бога от вспышек агрессии Охотника, взбреди тому в голову подраться. — Энджи спит. Я притащил ей свинью со скотобойни, и только после этого она перестала коситься в сторону выхода и жаждать заполучить тебя снизу, блондинка. Ставлю сотку, что подпусти я к тебе её сегодня — и секс у вас был бы пиздец кровавый…       — Ты что, выходил в город? — ещё больше напрягся Чимин.       — Расслабься, блонди, я туда и обратно, и не трогал я никого из твоих драгоценных людишек. А ты что готов сделать для Энджи, мм? — поинтересовался вампир. Он наконец-то добрался до своего шкафа в подвале и сменил нелепую жёлтую футболку с Симпсонами на любимый чёрный цвет. Рука с лезвием на обложке «British Steel» от Judas Priest показалась ему очень подходящей для внезапных ночных посиделок. Хэлл ничего не тронула в его апартаментах — судя по запаху, она за всю неделю ни разу не спустилась в подвал, и Джин не знал теперь, как на это реагировать. Злиться на её безразличие? Аплодировать уважению личных границ вампира?       — Брэк! — объявила Хэлл, занимая место между ними. — Чимин, когда я предлагала договориться, я подразумевала, что можешь развеять Джина, если он выйдет за ограду Мэнор-Тэд. Как и любого монстра, начиная с этого момента. Но пока он тут — он под моей ответственностью. Выйдет за ворота особняка — хоть в бар, хоть на охоту, хоть на птичек в кукурузе полюбоваться — он твой. А здесь за него отвечаю я.       — Я не думаю, что мы можем на эту тему догово…       — Это НЕ деловое предложение. Ты на моей территории.       — А иначе что, божка на меня своего напустишь? А, кстати, он бог чего? — спросил Чимин, понизив голос и загораживая рот ладонью в надежде, что Тэхён его не услышит.       — Статистки, — невозмутимо и громко ответила Хэлл.       — Что за хрень — бог статистики? Он меня калькулятором забьёт?       — Ты питаешься? — с интересом спросил Тэхён у Чимина. Охотник с недоумением уставился на пластиковый стакан с лапшой и курицей терияки.       — Да, — подтвердила Хэлл вместо Чимина.       — Этот сорт еды мне незнаком. Я могу попросить небольшую порцию для пробы? — так же вежливо полюбопытствовал бог.       — Секунду, — Хэлл ловко выдрала из рук Чимина палочки, подцепила солидный кус прямо из его стакана и отправила на тарелку, передав ту Тэхёну. — Держи, такого ты ещё не … ммм… тестировал.       — Эээ… — совершенно растерялся Чимин. У него уже голова кругом шла: и от Джина без ограничивающего проклятия, и от непонятного бога, и от панибратского обращения с ним со стороны Хэлл, и от свалившегося непонятно откуда Юнги.       — Тэхён не может никого забить, — пояснила Хэлл последний вопрос Охотника, чуть ли не силой впихивая обратно ему в руки палочки. — Он вообще не умеет драться, он просто неуязвим.       — А ещё при нём лучше не матюкаться — утонешь в кофе, — напомнил Джин, роясь в холодильнике.       — И не проси никого вылечить — у него очень альтернативные понятия о человеческой анатомии…       — В смысле?       — Как-то раз я просила его остановить кровь, так он её действительно остановил — кровоток во всём организме. Выжила я только благодаря тому, что Бич, и быстро пробормотала «Верни всё обратно».       — Так что с ним лучше заранее договориться про стоп-слово. И шутить при нём поменьше, — глухо добавил Джин, зарываясь в холодильник ещё глубже. — Я вот пошутил про то, что плохо вижу, и он мне открыл третий глаз во лбу…       — Это ещё когда? — изумилась Хэлл.       — Где то между десятой и одиннадцатой чашками кофе, — пояснил вампир, вытаскивая лотки с лазаньей и тут же швыряя их обратно — на всех в состав входил чеснок.       — А это ничего, что он вас сейчас слышит? — совсем несчастным тоном спросил Чимин, то и дело косясь на бога. Правда, от Глории бог отличался, как день от ночи.       Изящная шатенка с кинком на натуральный шёлк и каблуки, с ЧСВ размером примерно с Галактику и непереносимостью любой критики, да ещё обладающая при этом очень нечеловеческой силой, даже близко не напоминала босого лохматого юношу в светлой одежде. Особенно когда Тэхён левитировал над тарелкой спагетти, с интересом рассматривая, и выглядел так, будто на кухне никого, кроме него и лапши, нет.       — Я вас всегда слышу — я же бог, и всеуслышанье мне присуще так же, как и всемогущество. Любые разговоры, касающиеся моей персоны, я слышу даже на другом конце планеты, — заметил Тэхён, не отрываясь от созерцания.       Трое помолчали, любуясь на переливы соуса по макаронам, и Чимин всё-таки решил шёпотом уточнить:       — А что он тогда может и зачем он здесь?       — Порталы, — нормальным голосом ответил ему Тэхён. Лапша упала обратно на тарелку и по мановению руки бога блюдо будто накрылось прозрачным куполом. — В этом измерении я могу контролировать магические потоки, открывающие и закрывающие порталы.       — В этом? А в другом? — прищурился Чимин.       — Зависит от измерения. Теперь ты можешь уточнить план? — без перехода обратился он к Хэлл.       — Как только они выспятся. Но Кайрин тут — так что стадия три, — совершенно непонятно для остальных проинформировала девушка, доставая поднос и включая электрочайник.       — Где Оса? — задал новый вопрос Тэхён, но ответил ему вампир.       — Охраняет Энджи или от Энджи, смотря с какой стороны посмотреть, — пробормотал Джин, сплёвывая в раковину. Чеснок был и в холодной тортилье, заказанной Хэлл на обед, и тоже не пришёлся ему по вкусу. — Напомни, почему твоя пантера ещё рыжее, чем была в прошлый раз? — уточнил он у Хэлл, которая провожала взглядом бога. Тэхён, едва получив ответ, развернулся и двинулся наверх, не прощаясь и никак не обозначая окончание разговора. Но затем вдруг вернулся обратно. Тарелка с лапшой повисла в воздухе, а он порылся в карманах и достал две горсти блестящих камушков. Ссыпал их молча в ладони Хэлл и ушёл окончательно.       — Линяет, — рассеяно бросила Хэлл через плечо Джину, который подошёл посмотреть, что держит девушка. Чимин тоже вытянулся через стол.       — Это… — с изумлением спросил Охотник.       — Бриллианты, — со знанием дела подтвердил вампир. С его зрением, для подтверждения подлинности камней никакая лупа не была нужна. — Настоящие!       — Тут целое состояние!       — Тут один погашенный за Дом кредит, — отрезвила Чимина Хэлл, так же небрежно ссыпая бриллианты в карман, как Тэхён до этого выбрал из своего. — В библиотеку? — предложила хозяйка Мэнор-Тэд. — Раз мы всё ещё не махаемся, разнося эту дорогую обстановку, то может, всё-таки имеет смысл всё обсудить?       Чимин молча выбросил пластик в мусорку, прихватил бутылку с колой и направился в означенную Хэлл комнату. Девушка тихо вздохнула, собирая на поднос заварочный чайник, чашку, мёд, и сладости.       — Я бы тоже не отказался с тобой поговорить, знаешь ли, — с максимальным количеством яда в голосе прошипел ей Джин. Он с подносом заморачиваться не стал, попросту прихватив пару пакетов с кровью. Алкоголь и бокалы, очень нужные вампиру, в библиотеке и так имелись. Он заторопился к ним, не ожидая ответа от Хэлл.       — Если я не договорюсь с Чимином, то к утру ты будешь летать по Мэнор-Тэд в виде пыли, и говорить мне будет не с кем. Так что сдержи себя, драгоценный, — вдогонку вампиру съехидничала Хэлл. Джин на «драгоценного» только недовольно оскалился.       Почему он послушался Хэлл и двинулся не в Каминку, где они всей командой привыкли ошиваться за месяц тусовок в Мэнор-Тэд, Чимин сам не знал. Библиотека, едва обросла обстановкой, мгновенно стала центром дома. Охотник цапнул бокал из бара в виде глобуса и пожалел, что не забрал с кухни тарелку с бургерами. Порции лапши после ночной беготни было мало.       Чимин, как ему казалось, мстительно, занял кресло за массивным рабочим столом, которое просто кричало о том, что оно главное место в кабинете. Оно было до нереальности удобным — линии идеально легли под бёдра и спину, позволили облокотиться, расслабили именно так, как нужно. За таким столом и в таком кресле — учись-не-хочу, сплошное удовольствие. Но они сюда не учиться пришли, и заметит ли вообще эта новая Хэлл его мелкий выпад — то, что он занял место хозяйки? И что сделает? Сядет безропотно напротив, на один из двух «гостевых» стульев, даже по виду не таких удобных? Попытается его вытряхнуть? А Джин? Тоже напротив?       Вампир, насвистывая «Wind of Change», прихватил из глобуса не только стакан, но и графин с бурбоном. Бумкнул на журнальный столик, добавил к ним пакет с кровью и прихваченный с кухни лёд. Намешал коктейль из крови, льда и бурбона, опрокинул в себя одним большим глотком и до жути противно захрустел льдом. Дёрнул бровью в сторону Чимина, прикидывая, как именно девушка выкинет его со своего места, но промолчал, смешивая вторую порцию. И занял стратегическое кресло в углу: близко к выходу, под рукой стойка с катанами, видно сразу всю библиотеку, и в случае махалова двух Бичей можно по обстоятельствам присоединиться, свалить или просто позырить. Закинул ноги в берцах на журнальный столик, поёрзал, располагаясь удобнее.       «Он неисправим, ей-богу» подумал Чимин. Или ей-Тэхёну — так, кажется, теперь принято у них говорить?       Девушка бесшумно вплыла последней, легко балансируя на пальцах поднос. В прозрачном чайнике расцветал от кипятка связанный чай, рядом неслышно звенела прозрачная чашка на блюдце, в прозрачной баночке плавал мёд.       — Ноги со столика убрал! — таким же прозрачным и звенящим голосом бросила Хэлл вампиру. Тот демонстративно поднял задницу, вытащил из-под неё подушку, бросил её на столик и положил ноги уже на неё.       — Это очень дорогой гобелен! — хрусталь осколочно и очень угрожающе прозвенел в тоне хозяйки Мэнор-Тэд. Вампир не уставал испытывать на прочность границы её терпения, бесконечно лупя в бережливость на грани с жадностью.       — А у тебя призраки, которые дорого обходятся моим нервам — отстирают, — парировал Джин.       Чимин чуть прищурился, откидываясь на спинке.       Он точно до неё добрался и Охотник думал сейчас не про укус. Девушка спокойно и плавно расставляла посуду с подноса напротив гостевого стула, нимало не заморачиваясь на то, что Чимин занял главное кресло, а Джин масляно облизывал взглядом её фигуру. То, как вампир прилип к ней глазами, жадно и с азартом, выдавало, что Хэлл он уже уложил на лопатки и ощутимо хочет ещё.       Чимин вдруг почувствовал иррациональное чувство обиды.       Джин мог быть каким угодно — плохим, испорченным, злым, безжалостным, — но одно положительное качество за ним Охотник неоспоримо признавал.       Он был верным.       Всегда, при любом столкновении, Джин был на стороне Энджи неизменно. Он бортанул не одно количество как девушек, так и демонесс: кого шутливо, кого ласково, кого грубо, но неизменно весь их флирт канал мимо, и его глаза всегда находили Энджи. Пока в один прекрасный вечер и после тяжёлого разговора с их странными вековыми отношениями было покончено по её инициативе.       Но даже после этого Энджи могла безоговорочно рассчитывать на его поддержку. Вот как недавно, вывалившись из портала, именно от Джина она сразу получила первую помощь.       И то, что сейчас Джин смотрел на другую так же, как когда-то на Энджи, кололо Чимина обидой.       Будто он ему изменял, а не девушке, тем более бывшей. И кололо ещё и потому, что ну на кого он так смотрит? Ведь это же Хэлл! Жадная, плохая, бессердечная стерва и к тому же Чёрный Бич!       Перед Чимином, наливающим колу в стакан, приземлилась тарелка с бургерами, заставив почувствовать — нет, не укол вины, — но мгновенный налёт неправильности происходящего.       Не должна она была ему притаскивать эти чёртовы сэндвичи.       А Хэлл уселась напротив него на гостевом стуле так равнодушно и невозмутимо, будто не было в библиотеке никаких главных мест.       — Ну что, я готов к… — начал Джин, вливая в себя вторую порцию.       — Я хочу знать, что происходит, каким образом во всём этом бардаке оказались замешаны Юнги с Энджи, и только попробуй мне навешать лапши на уши опять, — перебил Джина Чимин, едва Хэлл уселась.       — Оооо, эта душещипательная история о том, как она потеряла своего отца-Наставника… кстати, ты знаешь, что её отец был Наставником? … в пещере, полной демонов и сила… — напевно начал рассказывать Джин, но Чимин его перебил снова.       — Я прекрасно знаю биографию Чёрного Бича — их не то, чтобы много за всю историю Охотников, и про каждого упоминается в обязательной рассылке от Совета, — бросил он, и Джин заткнулся, неожиданно пожалев, что мало проводит времени в библиотеках. — Её отец с детства затачивал Хелену под умение быть Охотником, и надеялся, что Сила снизойдёт на его дочь. Он всё-таки нашёл способ сделать тебя Бичом?       — Вот уж нет, обряд он так и не расколол, — спокойно призналась Хэлл. — Тут как ни крути, но обошлось без его заслуг — Сила меня сама выбрала. А потому ли, что он меня так воспитывал, или просто совпадение — даже Тэхён тебе не скажет. Хотя вероятности просчитать может.       — Меня больше волнует, как ты оказалась здесь, и как Совет это позволил после Перу? Ты не в тюрьме должна сидеть, а?       Девушка на вопрос не отреагировала ровно никак, добавляя в чашку мёд. Джин отлично слышал, как её сердце по-прежнему бьётся в спокойном ритме, и все слова Чимина её никак не задевают. Либо она действительно была равнодушна к давним обвинениям, либо ей реально было на всё плевать, и звание Чёрный Бич она получила не зря.       — Тогда можно мне пояснительную бригаду? — потребовал Джин. — Хотелось бы хоть раз услышать её историю не от неё, а то я сказок уже наслушался…. — он задрал ладонь вверх, демонстративно загибая пальцы, — … штук пять версий? шесть?       Чимин дёрнул недовольно плечом, будто отмахиваясь от надоедливого вампира, но всё же сказал:       — Я знаю только стенографическую выкладку Совета. Её Наставник потребовал помощи из Перу. Они были на обычном задании, в заброшенном храме, а она вместо того, чтобы просто прикрыть Наставника, стала переговариваться с появившимися там тварями…       — Какими тварями? — спросил Джин.       — Какая разница? — отмахнулся Чимин. — А как только Наставник потребовал выполнить свою часть работы, то есть уничтожить тварей…       — На каком это она языке с ними переговаривалась? — снова спросил Джин, потянувшись за набором для курения. Тот далековато от него лежал, и вампир чуть не грохнулся, не желая менять удобную позу, но всё-таки до трубки и табака дотянулся.       Чимин гневно повернулся в его сторону, раздражённый дурацкими вопросами. Да какая разница, что за твари и что за язык?       — Ты знаешь, что её отец вечно по краю ходил между правилами Совета и почти падением во Тьму? Охотников нельзя обучать ДО получения сил, а у Хелены с детства был доступ к его библиотеке, которую, кстати, до сих пор разыскивает Совет!       — Насколько я помню, Совет орган не управляющий, а консультирующий, — заметил Джин, набивая трубку. — А ещё я знаю кое-кого, кто тоже Совет послал. Паренёк один, Пак Чимином зовут, может, знаешь такого? Причём открыто послал, из-за попытки Совета контролировать его во времена Глории… И кстати! Там ещё один был, почти сам член Совета, но при этом на Совет класть он хотел свой большой и массивный. Мин Юнги его кажется, звали, ннэ?.. — издевательски спросил Джин.       Чимин на ехидный тон только глаза закатил и продолжил:       — У отца Хелены была целая огромная редкая библиотека книг и артефактов…       — Посреди которой ты сейчас сидишь… — подсказал Джин, раскуривая трубку и скрываясь за клубами вишнёвого дыма.       Чимин заткнулся и огляделся.       — … и ни одного словаря по демонским языкам здесь нет, — добавил вампир.       — Что ты от меня хочешь? Я тебе просто пересказываю то, что было в новостях! — раздражённо заявил Охотник.       — Хэлл? — обратился Джин к девушке.       — Продолжи уже, а? — спокойно сказала Хэлл Чимину. Она их то ли рассказ, то ли перепалку будто бы и не слушала, держа нос над чашкой и невозмутимо вдыхая аромат.       Охотник помолчал, собираясь с мыслями. Эти двое, а ещё вопросы Джина здорово сбивали с толку, заставляя задуматься о том, на что он раньше не обращал внимания, принимая как данность.       — В общем, она ему не подчинилась, и тот еле успел прыгнуть в машину и уехать, — недовольно скомкал он конец истории.       — У её Наставника тоже родовая магия, как у Юнги? — поинтересовался Джин.       — Да, была.       — Почему была?       — Он не смог работать после предательства своей подопечной и удалился на покой! А между прочим, мне говорили, что он был бы отличным Наставником! — Чимин, грозно сузив глаза, уставился на Хэлл. Та, словно бы погрузившись в свои мысли, сидела, мелкими глотками отпивая чай, неподвижно уставившись в одну точку перед собой.       — А что там за задание-то было? — снова спросил любопытный вампир.       — Да какая!.. — вспылил Чимин, но Джин его перебил:       — Ну, большая, вообще-то! Вдруг демоны просто сепульки перевозили, тогда наша планета им нахрен не сдалась, они ненадолго проездом. А тут два человека-идиота, дерутся, оружием махают, ещё не дай бог, ценный груз повредят…       — Что ты несёшь, придурок? Простое задание, астрономическое событие из календаря Таламаски — затмение, комета, ещё какая хтонь! Им всего-то надо было быть в определённой точке и понаблюдать, чтобы никакой ведьминский шабаш, колдун-самоучка, или левый НЁХ им не воспользовался! Приехать, разогнать лишний народ, защитить Наставника в случае чего, уехать! Всё!       Джин только поднял руки, показывая, что спорить больше не будет и внимательно слушает.       — Хэлл? — грозно позвал Чимин девушку, будто ждал, что она сейчас устроит покаяние с подробным пересказом своих грехов.       Та словно бы очнулась, будто и не слушала, о чём говорили вампир и Охотник.       — А, ну да. Ну, Совет объявил меня вне закона и велел привезти к ним на суд. Но у меня не было смартфона после храма, и они не смогли меня быстро отследить. Мне удалось выбраться из Перу и спрятаться, — спокойно продолжила рассказ Чимина девушка. — А потом мама нашла кое-что в библиотеке отца…       — А куда смартфон делся? — снова перебил вампир рассказ.       — … и она смогла надавить этим компроматом на Совет, чтобы меня просто оставили в покое, — закончила девушка, пропустив вопрос Джина мимо ушей.       — Тебя в тюрьму надо было отправить! — воскликнул Чимин.       Хэлл допила чай и отставила чашку, никак не отреагировав на его праведный гнев, и заканчивая рассказ.       — Так что они перестали меня преследовать. Но по-тихому гадить не перестали. Я не смогла больше поступить ни в один колледж, не смогла даже закончить школу. Сидела на домашнем обучении, но с нашими учителями вечно что-то случалось, и полагаю, к этому Совет тоже приложил руку.       — Хочешь сказать, тебя осудили на основании слов Наставника? — спросил вампир у девушки, задумчиво выпуская к потолку дымные колечки.       — На основании трёх убитых демонами проводников её осудили, — холодно и резко ответил Джину Охотник. — Храм в Перу был в таких ебенях, что к нему никаких дорог не вело, пришлось местных нанимать, чтобы до него добраться.       — Вау! — вампир неожиданно спустил ноги на пол, подался в кресле вперёд и всмотрелся в девушку. — То есть, ты реально плохая девочка?       — Я хочу знать, как ты вообще заполучила Мэнор-Тэд? — снова перебил его Чимин. Заигрывать вампир мог часами, а у Охотника не было ни времени, ни желания слушать этот нескончаемый поток флирта.       — Просто купили. Нашли в библиотеке отца данные по особняку, выкупили — он на тот момент, семь лет назад, был вроде как ничейным, и де-юре принадлежал мэрии Клодлэса, так что с этим проблем не возникло. Потом вызвали Тэхёна, уговорили его побыть контроллером для Дома, договорились о его открытии и… вуаля. Дом мой. Мы с мамой решили, что это хорошая альтернатива обычной жизни. Совет мне всё равно жизни не давал, заставив прозябать на социальном дне даже с деньгами. Я надеялась, что открыв Мэнор-Тэд, смогу доказать, что со мной не всё так плохо и меня оставят защищать город. Ну и заработаю слегка — меня всё-таки затачивали под финансы тоже. Почему бы и не объединить?       — Ну ты и тварь, — с отвращением сказал Чимин, рассматривая невозмутимое лицо девушки так, будто видел его впервые. — Ты хоть на минуточку задумалась о его жителях по-настоящему?       — Зачем, я же тварь? — спросила Хэлл, небрежно пожимая плечами и делая снова глоток. Джин мимолётно заметил нечто близкое к раздражению на её лице, но она быстро вернула себе безмятежно-равнодушный вид. — Во всяком случае, я надеялась, что Совет больше не посмеет тронуть меня и маму, и я буду со своими способностями Бича при деле. Но Юнги узнал об этом…       — Сладость, откуда в этой истории вообще Юнги? — тут же вмешался в разговор вампир.       — Он нашёл меня тогда в пещере после смерти отца и стал чем-то вроде друга семьи. Он был переговорщиком, когда мама выкупала у Совета мою свободу. То, что появление Тэхёна сделает Мэнор-Тэд магнитом для сверхъестественных сил, я не просчитала. И Юнги сказал, что раз я такая дура, то и за Мэнор-Тэд должна буду отвечать сама и разбираться с ним в будущем тоже сама, — Чимин на это истово закивал, полностью соглашаясь с вердиктом Юнги. — Он отправил меня … учиться, а сам пообещал присмотреть за городом. Так что… он притащил тебя сюда, защищать Клодлэс, а я путешествовала, стараясь не попадаться на глаза Совету. Переезжала раз в семестр. Разные колледжи, школы, университеты, иногда — учителя с домашним обучением. И везде, разумеется, знакомилась с теми, кто мог мне рассказать о демонах как можно больше, и пополнить библиотеку отца. Ну и вот результат. Я тут, Мэнор-Тэд надёжно перекрыт, твоим драгоценным жителям ничего не грозит, — улыбка едва тронула уголки губ девушки, но на Чимина она не смотрела, медленно кружа в руках чашку с остатками чая на дне.       А Охотника медленно, но верно перекручивало от отвращения к ней. Он ненавидел таких как она — жадных эгоистичных людей, которые ради своей выгоды не задумываясь жертвовали окружающими. Сколько людей остались бы в живых в городке, не вздумай она потешить своё эго и открыть Мэнор-Тэд? А сколько просто пало жертвой её жадности во время путешествий?       Чимин вдруг осознал странное чувство — ему до ужаса мерзко к ней прикасаться даже в драке. Сколько он себя помнил, даже самые гадкие демоны такого отвращения у него не вызывали.       — Какая же ты… — брезгливо начал Охотник, но Джин и тут не дал ему выплеснуть отвращение.       — Ой, блонди, расслабься, ты сам с Советом на ножах, и напоминаю — тебя тоже оттуда чуть не выперли после Глории…       — Не из-за жадности и бессердечия, или эгоистичных целей! Я всего лишь потребовал, чтобы они бросили свои попытки меня контролировать!       — … а ты бесишься потому, что всё ещё не можешь смириться со своей участью Охотника, — закончил прерванную фразу Джин.       — Но Аина была права — Силу ты бы получил всё равно, просто был бы сейчас в другом городе, — заметила Хэлл.       — И никогда бы не встретил Энджи, — добавил вампир с неожиданной насмешкой. Сражённый странным аргументом, Чимин замолчал. Как эти двое его личные чувства могли ставить на одну доску с безопасностью людей — у него в голове не укладывалось.       — Кроме этого, у нас с мамой сейчас туго с деньгами. Моё обучение, шантаж и подкуп Совета влетели нам в копеечку. Мэнор-Тэд мы купили в кредит, и сейчас почти разорены. Так что Торговый дом — отличная возможность для нашей семьи снова подняться, — закончила историю Хэлл, одним глотком допивая чай.       — И заодно насолить Совету? — спросил Джин с едва заменой ухмылкой.       — А почему бы и нет? — вернула она ему гримасу, и неожиданная солидарность этих двоих снова покоробила Чимина.       — Думаешь, я тебе позволю это сделать? — огрызнулся он. — Мы с тобой сейчас не дерёмся только потому, что тут спят мой Наставник и моя девушка. Но я настаиваю на том, чтобы ты его закрыла как можно скорее…       — Вообще-то, это теперь не так-то и просто, — перебила его Хэлл, поднимаясь и составляя посуду для чаепития на поднос. Бросила косой взгляд на тарелку с бургерами, но её пока оставила на столе.       — Дом же закроется с твоей смертью? — Чимин подался в кресле вперёд, вцепившись пальцами в подлокотники. — В таком случае, я убью тебя, не задумываясь!       — Чимин… — со вздохом произнесла Хэлл, обходя стол и замирая напротив Охотника. Тот непримиримо вздёрнул подбородок. Девушка руки сложила на груди, и смотрела на парня сверху вниз. — Во-первых, я соврала про завещание. Мэнор-Тэд — просто здание, и никакие заклятия, проклятия и прочая человеческая мумба-юмба не способна открыть или закрыть проколы между мирами. Для этого нужна божественная сущность. Порталами сейчас управляет Тэхён, и он не шутил про свою неуязвимость. Он не Глория, которая даже в свой мир проход не могла открыть, он сильнее в разы. А во-вторых…       Хэлл резким ударом ноги по ножке стула развернула тот боком, смазанным движением схватила массивный дуб за спинку, подняла в воздух и вытряхнула из него Чимина, как котёнка. Охотник стукнулся коленкой о стол и еле успел сгруппироваться и сохранить равновесие, не упав позорно на пол. Он развернулся мгновенно и вцепился в спинку стула с другой стороны, потянув на себя. Дерево натужно заскрипело под стальными пальцами двух Бичей.       — А во-вторых — хочешь помериться со мной силой? — Хэлл из фифы, попивающей чай с оставленным пальчиком, воплощением аристократки с хорошими манерами настолько мгновенно преобразилась в смертоносную боевую единицу, что Джин замер в кресле с открытым ртом, поднеся к нему трубку. — За мной охотились три Бича и это было семь лет назад, но так и не смогли доставить Совету в наручниках. Я не хочу с тобой драться, но если ты будешь переть напролом — не спущу. Так что рискни оставить город без себя, то есть без защиты, когда тут вампиры и хтонь в виде Торгового Дома под боком.       Оба Охотника тянули на себя спинку массивного стула и вампир всерьёз опасался, что они его попросту разорвут напополам, как обычную тряпочку.       — Твой Торговый дом — это прямая угроза городу! — прошипел Чимин, не спуская с неё глаз, будто взглядом прожечь хотел.       — Сколько тебе повторять, что я его контролирую? — Хэлл разжала пальцы и стул со всей дури въехал Чимину по коленям. Тот зашипел от боли и еле успел поймать равновесие, чтобы не упасть на пятую точку со стулом сверху.       — Правда, что ли? Начнём, может, с него? — Чимин ткнул пальцем в Джина, вскочив и с грохотом вернув многострадальную мебель на место. — Он сегодня почти выпил человека!       — Эй, эй! Чё ты начинаешь, нормально ж сидели? Чё вообще с меня начинать-то? — вампир от внезапного перехода на его персону подавился дымом.       Хэлл поморщилась, а затем терпеливо произнесла, разъясняя, как ребёнку:       — Чимин, мы можем объявить друг другу войну, и бесконечно нести потери, используя для этого общих друзей и даже врагов, — она кивнула на Джина. Тот только возмущённо руками замахал, пытаясь не раскашляться, чтобы не сбить такой занимательный диалог. — А можем всё-таки остаться друзья… окей, партнёрами на выгодных условиях — тебе этот Дом тоже может пригодиться.       — Это как вообще?       — Библиотека моего отца очень редкая. Я знаю про демонов столько, что даже Юнги не снилось — я достаточно изучила их с тех пор, как Совет лишил меня возможности действовать в соответствии с моим призванием. Да и иметь под рукой запасного Бича, даже Чёрного, на случай очередного пиздеца — это выгодно для тебя.       — Предавший раз… — презрительно фыркнул Чимин, непримиримо складывая руки на груди.       — Я никогда не нарушаю заключённых сделок, — коротко и ёмко ответила Хэлл, снова берясь за поднос.       Чимин отвернулся. Ему определённо нужно было подумать, потому что бросаться очертя голову в драку точно было плохой идеей. Юнги и Энджи были тут, ослабленные и разбитые, это непонятный бог был тем ещё джокером. Ему точно нельзя сейчас кидаться в драку.       Но пока он раздумывал, тату на спинах у вампира и девушки потянуло, сигналя об очередном клиенте. Хэлл развернулась в сторону выхода.       — У меня вызов, — коротко бросила она, и Чимин вдруг осознал, насколько любое его решение бесполезно. Он мог придумать что угодно, попытаться сделать что угодно, но в итоге решения в Мэнор-Тэд принимало только его хозяйка. — Насчёт Джина: выберется за ограду особняка — он твой. Джин, — девушка даже не повернулась к вампиру, взяв один сэндвич с подноса и упаковывая его в салфетку, — мои условия остаются прежними. У тебя два выхода — либо принять мои условия и остаться в Мэнор-Тэд, либо свалить вообще из Клодлэса…       — … лучше тогда уж из страны, — мстительно прошипел Чимин, невольно показывая, что согласен на сделку.       — Выбор за тобой, — Хэлл двинулась к двери, по пути пихая сэндвич в один из многочисленных карманов штанов. Но вампир ей уйти не дал, вскочив и преградив дорогу.       — Почему ты хочешь, чтобы я остался, а? Да ещё на таких выгодных условиях? Окей, про добровольное изнасилование мне Тэхён всё подробно, блять, объяснил, но я же готов тебя сожрать в любую минуту! Ты тоже, блять, бессмертная, что ли? Вдруг я подкрадусь к тебе во сне?       — К Охотникам не так-то уж и легко подкрасться во сне, — с отчётливым презрением в голосе ответил Чимин. — Напомнить, что вампиров мы чуем, как вы — людей? Подожди, ты её что?..       Джин припомнил все те ночи, когда сиднем сидел у девушки в комнате. Она не просыпалась потому, что была лишена способностей? Или притворялась? Или…       Хэлл, глядя на него прямым взглядом, склонила голову набок, спрятала улыбку. Насмешка отчётливо оскалилась в глубине крыжовниковых глаз. Джин вдруг почувствовал себя дураком. Будто она говорила ему — смотри, вот же ответ на твой вопрос, лежит на поверхности — но ты так отчаянно не хочешь его почему-то видеть?       — Из-за твоего выбора, — невозмутимо ответила девушка.       — Какого, блять, выбора? — рыкнул Джин, думая, что речь всё ещё идёт о ритуальном сексе. — Это вы меня подтолкнули к тому, чтобы я тебя предал!       — Ты встал на мою сторону на Лимбарафе.       Джин заткнулся.       Он не отводил от девушки взгляд, а насмешка из её глаз скатилась по лицу, исказила уголок губ, трансформировалась в недоумение и скуку от его недогадливости. Но она объяснила — тем же мягким ровным тоном, как ребёнку впервые объясняют то, что Санта-Клауса не существует.       — Ты ведь мог меня там скрутить. Серебро убивает только рафианцев. Встань ты на их сторону, отбери у меня оружие — и сейчас здесь бы правила Таффи. Но ты занял мою сторону, не раздумывая, мгновенно, безоговорочно. Тот выбор, к которому мы тебя подтолкнули — ты сколько его обдумывал? Сутки? На Лимбарафе не прошло и секунды.       Вампир молчал, неподвижно уставившись в одну точку и переваривая услышанное. Хэлл чуть улыбнулась, хлопнула его по плечу и вышла из библиотеки. Джин заторможено повернулся ей вслед, увидев, как девушка задрала голову, определяя, куда ей нужно, а затем одним прыжком исчезла из поля зрения в «скворченике».       — Ты её что? — ошалело повторил Чимин.       — Что я её что? — переспросил Джин, полностью уйдя в воспоминания о ритуальном зале.       А ведь действительно — ни на секунду не задумался. Начал лупить рафианцев сразу, едва увидев на алтаре дерущуюся Хэлл. Принял её сторону сразу и безоговорочно, отчаянно тогда ища выход из положения и даже не зная, что у этой хитрюги всё продумано заранее.       — Блять! — прошипел он, понимая, что его обвели вокруг пальца дважды.       — Я не ослышался и ты её изнасиловал? — переспросил Чимин.       — Это для обряда. Она была вроде как не против. И я ей кончилово дал! — Джин с каждым предложением всё больше возвращался в реальность, неожиданно осознавая, что его слова выглядят так, будто он перед Чимином оправдывается. Охотник на него с таким выражением лица смотрел, что Джин был готов ему врезать немедленно.       — А ведь я тебя прямо сейчас могу прибить, чтобы не мучился, — предложил Чимин с такими нотками жалости в голосе, что вампира аж перекорёжило.       — Не можешь — оглянись, — буркнул он. Чимин развернулся и краем глаза уловил растаявшее в углу синее свечение.       — Нас семеро, тебе не справиться. Причём убивать тебя эти синюшные НЁХи не будут, просто выкинут за ограду…       — Может, мне с ними договориться, чтобы они тебя туда выкинули? А там и я подойду…       — Воу-воу, кто-то уже готов на сделку с демонами? Ненадолго тебя хватило, бойскаут, — раздражённо хмыкнул Джин, снова падая в кресло и подтаскивая к себе алкоголь. Ему очень хотелось перестать думать о последних словах Хэлл, потому что они колючей проволокой обвили каждый орган внутри и теперь невыносимо кололись. — Кстати, что за демоны были в Перу? — перевёл он поспешно тему.       — Какая разница? Не знаю, — раздражённо ответил Чимин. — С чего тебя это вообще волнует? — Охотник недовольно поморщился в сторону рабочего стола. Сидеть за ним больше не хотелось от слова вообще. Раздражённо цапнув тарелку с сэндвичами, Чимин уселся в соседнее с Джином кресло.       — Вообще-то больше меня волнует, куда делся её смартфон во время той передряги, но чую, что от тебя ответов мне не получить, если ты знаком с этим делом только по рассылке от Совета.       — При чём тут смартфон?       Джин повернул к Чимину голову и чуть склонил набок.       — Перуанские ебеня. Ноль проводников. Семнадцать лет. Или шестнадцать? Сколько вас там обучают в Таламаске? Пару месяцев, полгода? Берём максиму — полгода в Охотниках. Как она выбралась оттуда вообще?       — Она Охотник!       — Да, смерть в пасти льва или крокодила, или что за дикая хня там водится, ей не грозила. Что она ела? Что пила? Я знаю, что большинство ядов ваши организмы переваривают, как манную кашку, но расстройство желудка при этом всё равно обеспечено. Как она там объяснилась с местными? Ты в семнадцать лет много перуанских наречий знал? Окей, то, что у неё есть некий загадочный транслитер для перевода речи демонов, мы знаем только со слов того фиялочного Наставника, но он работает с людьми?..       — Почему фиялочного?       — Потому как что, блять, за фиялка такая пошла работать в Наставники? Да ещё с родовой магией? Ему сколько трупов увидеть предстояло? А сколько уже видел до этого, на практике?       — Ты в детектива решил поиграть? — прервал цепочку его рассуждений Чимин.       Джин откинулся на спинку кресла. Повертел в руках трубку, но раскуривать заново не стал.       — В этой новой сказочке вопросов ещё больше, чем в предыдущих, зато ответов ровно столько же — ноль. Она всё время врёт. Вот только в этот раз почему-то не в свою пользу, и чую, это неспроста. А я, знаешь ли, предпочитаю знать правду, — задумчиво подытожил он. — А ты что будешь делать, Охотник?       Чимин молча жевал, оттягивая ответ. Так и не разрешённый конфликт пригибал бетонной тяжестью к земле: отпускать ситуацию на самотёк не позволяла совесть, она же была категорически против войны с хозяйкой Мэнор-Тэд.       — Хочу сначала поговорить с Юнги, — бросил он, снова впиваясь в бургер.       — Разумное решение, — заметил Джин, поднимаясь, закидывая рука назад и скребя лопатку со знаком. Его татуировку тоже тянуло. — Я так понимаю, домой ты не отправишься? Тогда совет — не ходи ночевать к Энджи.       — Сам к ней пойдёшь? — не удержался от очередной подколки Чимин.       Джин вдруг усмехнулся — мягко и мудро, как умел иногда, и Чимину, как всегда при этой его усмешке, стукнула в голову снова мысль, что стоящему перед ним вечно молодому парню больше сотни лет, и всё то, что с ними происходит, он видел уже не раз и не два.       — Она ещё не насытилась и не отдохнула. И спросонья вполне может принять тебя за аппетитный кусочек, и не в том плане, который бы тебе хотелось. Не дразни её, дай восстановить силы, и будет вам счастье. Лучше за Юнги присмотри. А у меня тоже вызов, — ответил Джин, разминая плечи и морщась от зудящего знака.       Чимин проводил его взглядом, пока вампир тоже одним прыжком не преодолел расстояние до «скворечника» со светящимся проёмом. Доел бургер, строча сообщения Хосоку с кратким пересказом происходящего и иногда бросая мрачные взгляды на массивное главное кресло библиотеки. Допил колу и побрёл на второй этаж досыпать остаток ночи.