Компромисс

Погода в то утро была замечательная. Городок постепенно начинал просыпаться, и на улицу стали выползать люди, спешащие на работу, учёбу или на обыкновенную прогулку. Листиэль был одним из этих "счастливчиков", которые вынуждены тащить себя из дома в любую погоду. Хоть основную часть работы он выполнял в основном по ночам, утром всё равно приходилось вставать возмутительно рано, валить из чужого дома пока никто не спалил и искать себе новую жертву на вечер. Короче говоря, работка довольно утомительная. Свернув за угол, Листиэль быстро отыскал глазами потёртую деревянную вывеску знакомого кафе, открывавшегося раньше остальных. Он частенько забегал туда по утрам, так как в это время ловить новые знакомства с большой вероятностью было бы бесполезной тратой времени. Колокольчик на двери раздражающе звякнул, а сонный бариста только лениво махнул рукой постоянному клиенту. Листиэль, не удержавшись, послал ему воздушный поцелуй, с удовольствием наблюдая, как работник кафе отворачивается и дёрганно начинает протирать одноразовыми салфетками чистые чашки. Листиэль сел на своё любимое место возле окна и уже хотел крикнуть, чтобы ему как обычно принесли кофе с тремя ложками сахара, как вдруг дверь резко открылась и в кафе ураганом влетела красотка в мини-юбке. За прилавком бариста с грохотом уронил чашку. – Лис! Лис, это правда ты?! – девушка, стуча каблуками по паркету, подошла к единственному занятому столику. – Я была уверена, что ты мне померещился. – И тебе доброго утра, Меридиана. Обречённо вздохнув от неизбежности предстоящего разговора, Листиэль кивнул на пустующее место напротив себя. Меридиана встряхнула пышной рыжей шевелюрой и, улыбаясь, села, тут же схватив брошюрку с меню. – Я знаю, зачем ты пришла и кто тебя послал, – не теряя времени начал Листиэль, скрестив руки на груди. – Можешь не врать, что это совершенно случайная встреча. Меридиана обиженно надула губы. – Я пришла в первую очередь потому, что соскучилась. Я твоя сестра, в конце концов! – Но ты не отрицаешь, что говорить мы сейчас будем о работе? Точнее, о моей некомпетентности? – Лис, послушай... – Я уже достаточно наслушался об этом! Любопытный бариста, у которого сон как рукой сняло, почти лёг на прилавок, чтобы лучше расслышать чужие разговоры, но официантка схватила его за воротник и утащила подальше от посетителей. – Лис, меня очень беспокоит твой... гм... вкус в выборе партнёров. – Да какая тебе разница? Я с ними трахаюсь, а не ты. – Лис... Листиэль досадливо цокнул языком и отвернулся. Его уже неоднократно отчитывали коллеги и начальство, а теперь они ещё и подослали его сестру. Однако Листиэль готов был признать, что его поведение и впрямь было немного... необычным. Нет, конечно, для инкуба не было ничего постыдного в сексе с мужчинами. Во всяком случае, главной задачей инкубов и суккубов было привлечение людей к разврату и пополнение количества грешных душ, а также во время "совершения греха" можно было знатно подкрепиться сексуальной энергией. Испокон веков суккубы соблазняли мужчин, а добычей инкубов становились женщины. Демоны должны быть неприхотливыми в своих вкусах и осквернять всех, в особенности праведников. Листиэль стал бы посмешищем преисподней, если бы слухи о его "подвигах" продолжили распространяться. Всё началось с того, что постепенно инкуб отдавал предпочтение мужчинам. В постели женщин он появлялся всё реже, пока однажды полностью не переключился на парней. Ситуация ухудшилась, когда Листиэль стал избирально искать связи только с теми, кто ему нравился, не обращая внимание на степень осквернённости души. Таким образом, инкуб зачастую лишь питался сексуальной энергией, не пополняя ряды грешников – те мужчины, с которыми он спал, уже стояли в очереди в Ад. – Лис, ну хватит уже заниматься ерундой. – Почему я должен делать что-то подобное только потому, что я таким родился? – со злостью прошептал Листиэль. – Ну серьёзно, зачем? А если я хочу просто жить как обычные люди? Ходить на работу, заводить друзей, обзавестись домом?.. – Не говори глупости. Листиэль от злости сжал кулаки. Тяжело вздохнув, Меридиана потянулась через стол и запустила пальцы в рыжие волосы брата, ласково потрепав. – Ну ты чего, Лис? Не обижайся, я пытаюсь сделать как лучше. Тебе нужно просто... смириться с этим. У нас есть определённые правила, которые необходимо соблюдать, если хочешь, чтобы у тебя не было проблем. Прислушайся к моим словам и подумай над своим образом жизни. Как только над дверью звякнул колокольчик и Меридиана ушла, в кафе послышались досадные вздохи посетителей, успевших зайти пораньше. Почти сразу после этого внимание людей переключилось на грустного инкуба. Листиэль с такой ненавистью смотрел в только что принесённую чашку с крепким кофе, будто намереваясь наслать порчу на собственное отражение. Может он и правда какой-то "неправильный"? Все знакомые суккубы и инкубы были вполне довольны такой жизнью. Конечно, иногда случались подобные ситуации, но это не затягивалось на столь продолжительное время. А Листиэль, по мнению коллег, либо идиот, либо сошёл с ума. Поэтому вскоре после распространения в слухов о "неправильном инкубе" демоны стали шептаться за его спиной и хихикать. Это было довольно неприятно. Повезло ещё, что слухи перестали распространяться после нескольких угроз начальства. Листиэль поморщился, спиной ощущая на себе многочисленные взгляды. Ему льстило такое внимание, но за несколько столетий приелось и начало бесить. "Честное слово, ещё немного и я захочу вернуться во времена инквизиции." Ушедший в свои мысли инкуб дёрнулся, когда его плеча кто-то коснулся. Он тут же обернулся цепляя на лицо дежурную улыбку. – Ох, я... – перед Листиэлем смущённо застыла девушка; она несколько раз поправила длинные волосы, но от её действий ничего не изменилось. – Простите, я просто... – Что-то случилось? – Нет! То есть... да. В смысле... – она глубоко вдохнула, медленно выдохнула и, немного успокоившись, смогла говорить более осмысленно: – Вы выглядели расстроенным, и я подумала, что у вас что-то случилось. Я могу... вам чем-то помочь?.. – О, вот как. Мне безумно приятно, что обо мне беспокоится такая очаровательная девушка. Могу я узнать, как вас зовут? – Ева, – неуверенно сказала она. – А вы?.. – Алистер, – соврал инкуб. – Можно просто Лис. Пока Ева краснела и, заговариваясь, пыталась что-то сказать, Листиэль делал довольно важный выбор: продолжать идти против системы или прикинуться нормальным и работать как положено, пусть и без желания. Спустя минут десять инкуб с девушкой покинули кафе под завистливые взгляды подружек Евы.

***

– А тут и правда красиво! – Ева сидела на лавочке, завороженно наблюдая, как солнце постепенно скрывается за горизонтом. – Я же говорил, что тебе понравится. Хоть Листиэль снаружи и выглядел абсолютно спокойным, про себя он орал благим матом. Он использовал на этой праведнице самые действенные приёмы, но она либо вообще не понимала намёков, либо прикидывалась дурочкой. Листиэль несколько часов гулял, вёл светские беседы и притворялся порядочным молодым человеком. Потом Ева споткнулась и подвернула ногу, поэтому инкубу пришлось на руках тащить её хрен знает куда, обещая прекрасные виды. Так ладно бы просто поднять и перенести! Но нет, ей нужно было ещё поиздеваться: Ева никак не хотела, чтобы до неё дотрагивались мужчины до свадьбы. Листиэль чуть ли молиться не начал, чтобы это поскорее закончилось. Инкуб очень хотел бросить всё и уйти, но было слишком жаль терять столько сил и времени впустую. Листиэль знал, что Старшие инкубы и суккубы способны обездвиживать людей и внушать им желание. Но в таком случае осквернение выходило насильственным, в то время как их главной задачей было лишь направить человека на кривую дорожку, чтобы выбор остался осознанным. Сейчас Листиэль особенно сильно завидовал способностям Старших. Оставался последний козырь в рукаве. Ева вздрогнула и нахмурилась. – Что-то случилось? – Листиэль выглядел безукоризненно взволнованным, в мыслях уже предвкушая победу. – Н-нет, всё хорошо. "Ну уж феромоны должны исправить ситуацию..." Листиэль повернулся и осторожно коснулся кончиками пальцев запястья Евы, как вдруг она подскочила, будто ошпаренная, и... убежала, не сказав ни слова. Убежала... Убежала, блять! Листиэль открыл рот, но подходящих цензурных и нецензурных слов он подобрать не смог, поэтому снова закрыл рот, встал и пошёл куда-нибудь подальше. Он пытался исправиться! Честное слово пытался! Но он либо до ужаса неудачлив, либо проклят. На город давно уже опустились сумерки, а Листиэль так и брёл по безлюдной дорожке, сокрушаясь о своём существовании. Общение с Евой ещё больше отбило желание иметь отношения с женщинами. Соблазнить мужчину для него было намного проще и интереснее. Особенно Листиэля забавляли убеждённые в своей ориентации "гетеросексуалы", которые вскоре вжимали инкуба в свою постель и шептали клятвы любви. У него на поиск таких кадров был глаз намётан. Листиэль вдруг понял, что устал. Не то чтобы инкуб физически мог устать от прогулки, скорее, сейчас он чувствовал моральное истощение. "Наверное, так люди себя чувствуют после секса со мной..." Который раз за сегодня горестно вздохнув, Листиэль порывисто опустился на бордюр. Он закрыл глаза и попытался придумать, что ему делать дальше. На улице было прохладно. Редкие прохожие вопросительно поглядывали на Листиэля, сидящего в одной лишь рубашке и тонких штанах. Инкубы не мёрзли. Их кожа постоянно была немного прохладнее, чем у людей, но обычно их любовники не обращали на это внимание. Однако Листиэль отчего-то начал дрожать. Не от холода, конечно же нет! Интересно, у инкубов может быть что-то похожее на нервный срыв?.. Листиэль слышал, что у людей это сейчас популярно или вроде того. – Ты бездомный, что ли? – послышалось откуда-то сверху. – А сидеть на бордюрах разрешено только бездомным? – Листиэль даже голову не поднял. Незнакомец какое-то время молчал, будто действительно обдумывал ответ на этот вопрос. – Ну и чёрт с тобой. Сиди, раз так хочется, – бросил он и пошёл дальше. Листиэля эта фраза немного задела. Обычно люди не относились к нему столь пренебрежительно. Инкуб подскочил на ноги и со злостью уставился на спину незнакомца. – А ну стоять! Мужчина и впрямь остановился, провёл ладонью по своим длинным угольно-чёрным волосам, затянутым в тугой хвост, и тихо усмехнувшись пошёл дальше. Листиэль готов был убить ублюдка на месте. Уже второй человек от него уходит! Что за грёбаный день такой?! – Эй! Я сказал тебе остановиться! – Я остановился. – На пять секунд! – А ты и посчитать успел? – незнакомец явно веселился. – Издеваешься?! – Листиэль догнал его и схватил за рукав тёмной толстовки. Мужчина повернулся и с головы до ног осмотрел инкуба. Незнакомец не улыбался, но в его зелёных глазах блестела какая-то смешинка. Листиэль поймал взглядом блестящую серёжку в его правом ухе и бессознательно облизнул губы, сглотнув вязкую слюну. Этот мерзавец был в его вкусе: высокий, стройный, с острыми чертами лица. Но он продолжал бесить своим поведением, поэтому инкуб не собирался делать этому красавчику поблажек. – Ты издеваешься надо мной?! Незнакомец слабо усмехнулся. – Немного. – Немного?! – Ты забавный. Похож на маленького зверька. – Ты охренел? – Нет, я Мелетий. – ... Это был новый способ познакомиться?.. Листиэль запомнил, но применять на практике не планировал. Они ещё около получаса стояли посреди дорожки и пререкались друг с другом. Это продолжалось то тех пор, пока Мелетий не предложил выпить кофе. Теперь Листиэль сидел на той чёртовой лавочке, где от него сбежала Ева, и согревал вечно ледяные пальцы о горячий одноразовый стаканчик с капучино. Это было... странно. – Похоже на ужасное свидание, – заметил Листиэль, поглядывая на нового знакомого. – Да. Самое худшее свидание в моей жизни. – То есть ты не отрицаешь, что мы на свидании? – Ты первый предложить идентифицировать это как свидание. – Ой, лучше заткнись. – Не нравится мой голос? – Мелетий удивлённо приподнял бровь. – Скорее бесят сами фразы, вылетающие из твоего рта. Листиэль метался между двумя желаниями: переспать с Мелетием или придушить его. Первое было бы очень кстати, но мешало второе. – Неужели я тебе не нравлюсь? – Мелетий изобразил грустное лицо и сделал вид, что вытирает невидимую слезу. Листиэль закатил глаза. – Я устал. – Проводить тебя домой? Инкуб немного стушевался. – Нет, я... – Так ты в самом деле бездомный? – Заткнись! Разумеется, у меня есть дом. – Но ты не хочешь туда возвращаться? "В яблочко попал." Листиэль не понял, как согласился на это безобразие, но вскоре он оказался на другом конце города в незнакомой квартире. Мелетий ни с того ни с сего предложил малознакомому прохожему какое-то время погостить у него дома. С какой целью?! Ненормальный! Абсолютно чокнутый человек без инстинкта самосохранения! Даже не глядя на гостя, Мелетий только махнул рукой в сторону дивана в гостиной, а сам пошёл спальню. Листиэль всерьёз подумывал задушить его ночью подушкой.