В оковах Судьбы III

Летнее поражение заставило Риддла задуматься о том, что одними волшебниками-людьми войну не выиграть и потребуется кто-то или что-то ещё. Делать ставку на некромантию, которая давалась Тёмному Лорду с большим трудом просто в силу того, что он был вынужден перерабатывать найденные им когда-то методики под себя, дабы обойти проблему отсутствия врожденного дара к этой мрачной науке. Да и не поймет население, если по Косому переулку станут разгуливать патрули из личей и зомби. Тех же химер ещё примут, ибо они живые. А вот нежить уже нет. Тогда-то и вспомнился Август Руквуд, бывший сотрудник Отдела Тайн и гениальный химеролог, что ещё в прошлую войну радовал Тома своими смертоносными существами. Питер Петтигрю смог освободить его из Азкабана ещё в восьмидесятых, практически одновременно с Барти, благодаря чему процесс создания из биоматериала последователей Тома гомункулов для подмены на них заключенных пошел в разы быстрее. После восстановления финансирования организации, Риддл не поскупился и выделил необходимые бюджеты на нужды некоего долгосрочного проекта, что, как обещал ученый, даст выдающиеся результаты. В словах Августа Том не сомневался, поскольку никогда прежде бывший сотрудник Отдела Тайн его не подводил. -Что ж, Руквуд, хвастайтесь, - улыбнулся Тёмный Лорд, следуя за руководителем научной группы своей организации. -Скорее уж, будет демонстрация, - ответил Август, идя рядом со своим повелителем, - Благодаря тому, что мы заимствовали у магглов идею работы не на уровне уже существующих тканей, а ещё на этапе генома и клеток, у нас получилось создать принципиально новый организм с изначально заданными параметрами, вырастив его с нуля. За счет этого не требуется постоянный поиск… материала, скажем так, для производства новых особей. -Хм, интересно, - усмехнулся Темный Лорд, - Учитывая, что у вас на эти эксперименты ушло почти шесть лет и два миллиона галлеонов, хотелось бы увидеть конкретный результат. -Вы будете довольны, мой Лорд, - улыбнулся Руквуд, открывая перед Риддом массивную металлическую дверь, - Прошу. Войдя в ангар, Том хмыкнул. От его начала и до конца вдоль стен и по центру находились ряды громадных емкостей, внутри которых, погруженные в жидкость, замерли в позе эмбриона детища Руквуда и его группы. -Как вы их назвали? – поинтересовался Том, подходя ближе. -Хавок, - ответил Август. -Хотелось бы… увидеть в деле, хотя бы, одного из них. -Обернитесь, - усмехнулся Руквуд. Развернувшись, Темный Лорд едва не уперся носом в антрацитово-черную чешую, а подняв взгляд увидел широкую морду с шестью глазами по три с каждой стороны от двух прорезей, заменяющих этому существу нос. Во взгляде хавока были заметны как разум, так и ярость. -Интересно, - произнёс Риддл, оглядывая детище Августа, - Что он может? И как вы его создали? Хавок обладал не только двухметровым ростом, грудой мышц, покрытых мелкой чешуей, но и четырьмя трехпалыми руками. Пальцы на них заканчивались массивными, загнутыми как у рептилий, когтями. -Мы совместили гены людей и драконов, - усмехнулся ученый, - Если конкретнее, использовался генетический материал венгерской хвостороги. Собственно, это и повлияло на количество конечностей и дало некоторую сопротивляемость сугубо энергетическим воздействиям… Подобное свойственно всем драконам, а венгерские хвостороги в этом плане настоящие рекордсмены. Слушая Руквуда, Риддл обходил Хавок по кругу, оценивая его внешний вид и прикидывая боевые возможности. Пока, существо внушало уважение буграми мышц, хорошо заметными через черную шкуру. -А почему я его не ощущаю? – повернулся Темный Лорд к Руквуду. -Мы имплантируем несколько артефактов ещё на стадии формирования эмбриона, - ответил ученый, - Управление частью из них доступно хавокам, а некоторые – только нам с пульта. -Надеюсь… - мрачно начал Том, но ученый его перебил: -Что вы? Основной блок управления будет хорошо, а на операции предполагается брать их дистанционные модули. -Отключите маскировку, - потребовал Темный Лорд. -Конечно… Спустя мгновение, Риддл увидел мощную плотную ауру и такую же сильную и концентрированную огненную энергетику. На фоне всего этого отчетливо ощущались ненависть и жажда убивать. Астральное и ментальное тела оказались достаточно развитыми, но отличались как от человеческих, так и тех, что присущи драконам. В груди же хавока Том с удивлением увидел Внутренний Источник. Не самый сильный, но на уровне учеников четвертого-пятого курса Хогвартса. -Он может питаться практически любой органикой, но мясо даст ему наибольшее количество питательных веществ, - вещал в это время Август, - Пули калибра 7.62Х39 его не брали в принципе. 7.62Х51 и 7.62Х54 уже способны пробить чешую. Более серьёзные калибры мы не проверяли... Раны, оставленные пулями, при условии их удаления, зарастали за три-четыре часа… Раны от артефактых патронов аналогичного калибра – до десяти часов. -Они способны к самостоятельному размножению? – поинтересовался Риддл, обдумывая увиденное. -Да, - кивнул Август, - В колбах есть как самцы, так и самки. -Они живородящие? -Нет, - покачал головой ученый, - Размножение происходит почти так же, как у драконов и других рептилий. Самка способна отложить только три яйца за раз и не чаще чем раз в пару лет. -То есть, вы уже ставили эксперименты и проверяли результат, - хмыкнул Том, - И чем порадует второе поколение? -У него полностью сохраняются все черты первого поколения, - ответил Руквуд, - Отличия минимальны. Развитие до взрослой особи происходит за год. Третье поколение – аналогично. Но… Мы не в состоянии их контролировать. Артефакты же не имплантированы. По этой причине у них так же нет возможности маскироваться. -Вот как… - протянул том, глядя в глаза хавока, стоящего перед ним, - А какой срок жизни вы заложили в них? -Мы… Не уверены, - вздохнул ученый, - Из-за того, что оба вида, чей генетический материал был взят для создания хавоков, живут заметно дольше пятидесяти лет, мы можем только предполагать о длительности максимального срока жизни. «Драконы живут веками, если дать им вырасти, - прикинул Риддл, - И чем они старше, тем умнее и сильнее. А у этого хавока разум виден вполне отчетливо… Как же ему интересно…» -У него есть дар, - произнёс Тёмный Лорд, - Причем, довольно странный. Это тоже было вами заложено? Основная масса волшебников не попадает в Хогвартс не только из-за стоимости обучения. Более восьмидесяти процентов одаренных попросту не в состоянии освоить учебную программу из-за своей слабости. Лишь годам к тридцати они дорастают до уровня учеников второго-третьего курса Хогвартса. На их фоне хавок выглядит более чем достойно. -Эм… Не совсем, - покачал головой Руквуд, отведя взгляд, - Дар есть. И, действительно, не самый слабый. Подавляющая часть жителей Магической Британии может позавидовать. Но он очень специфичный. И мы не смогли понять почему… Возможно, всё дело в генах дракона… -В чем особенность его силы? – перебил ученого Том. -Хавоки способны управлять огнём. Любым. Как творить его за счёт своей силы, так и управлять любым природным пламенем. Никакая другая магия им не доступна. -Это тоже неплохо, - усмехнулся Риддл, остановившись перед хавоком, а затем обратился к нему, - Кивни, если ты меня понимаешь. «Идеально, - подумал Том, - Если же их не просто контролировать, а именно приручить, то получится более чем достойная сила… -В этом нет необходимости, - произнёс Руквуд, - Мы используем аналог рабского комплекта и… Подняв руку, Том заставил ученого замолчать, ожидая реакции хавока. -Отключите контроль, - хмыкнул Риддл, - Я хочу с ним пообщаться. -Это опасно, - возмутился Август, но замолчал, встретившись взглядом с Тёмным Лордом, - Конечно. Подойдя к пульту управления, ученый отключил ограничения у хавока, с опаской глядя на своё творение, что провожало каждое движение Руквуда взглядом всех шести глаз. Затем существо повернуло голову к Тёмному Лорду и… кивнуло. -Ты знаешь кто я? – спросил Том, глядя в глаза хавока. -Дха-с, - последовал ответ, заставив Руквуда удивленно уставиться на собственное создание. Громадная пасть, наполненная треугольными зубами, двигалась подобно человеческим губам, с явным трудом выговаривая слова. -Ты готов служить мне? -Што тхы дахшь всамен? * * * В очередной раз погрузившись в медитацию, я настроился на структуру собственной психики, намереваясь продолжить порядком опостылевший процесс восстановления личности. К счастью, базовая оборона сознания, после слияния со своим «Я», что было отгорожено и подавлено джедаями, уже создана и даже постепенно улучшается. Однако, сами по себе элементы личности и целые массивы памяти продолжают нуждаться в нормальном структурировании и частичной, а местами и полной, перестройке. Ко всему прочему, то и дело обнаруживаются самые разнообразные «подарочки». Часть из них появилась благодаря джедаям, а иные, что меня удивило, являлись уже здешним творчеством и относились к семейству Уизли. Благо, тот кто их делал специалистом не был, из-за чего эти «закладки» практически не влияли на процессы в разуме. Однако, то и дело мне продолжали попадаться самые опасные сюрпризы – подарки от Вишейта. И если в первое время я легко их вычислял, тратя изрядный объём времени, сил и нервов на взлом защит, то теперь приходилось перепроверять вообще всю психику, поскольку очень многое из сделанного Императором было замаскировано под мои родные структуры, а иные его творения так и вовсе прятались в внутри настоящих элементов моего «Я». Обнаружив очередной такой «гостинец», я уже собрался было приступить к изучению его защиты, как этот массив информации вдруг превратился в натуральный портал, куда меня затянуло. -Что я вижу… Разлагающийся труп, имитирующий жизнь… - раздался знакомый голос. Оглядевшись, я увидел зал совета Дантуинского Анклава. На диване, расположенном на месте кресел магистров, расслабленно сидел Император. На лице Вишейта читалось неприкрытое презрение. -Спорное высказывание, - покачал я головой, - Особенно, от того, кто сам далеко не раз был мёртв и возвращался из Силы. -Серьёзно? – усмехнулся Император, - Тогда, позволь спросить, а что ты сделал самостоятельно и осознанно, а не реагируя на внешние обстоятельства? -Дай подумать, - демонстративно почесал я подбородок, - Изготовил и продал артефакты, приобрел Особняк, договорился с Джоанной, нанял «Гренадеров Честера»… В ответ Вишейт рассмеялся хлопнув себя по колену. -Раз уж ты считаешь иначе, то соизволь объясниться. -У тебя прорезалась культура… Растешь Реван… Или гниешь, тут как посмотреть… Впрочем, - оскалился Император, - Ты прав. Разъяснить тебе причины моего смеха стоит… Видишь ли, ты ничего не сделал на основании своих желаний и устремлений. Ни разу ты не принял решение, которое бы стал реализовывать. Всё совершенное тобой – реакция на внешние факторы. -Ну-ка, - фыркнул я, - Подробности. -Конечно, Реван, - оскалился Вишейт, - Давай начнём с артефактов и особняка… Они взаимосвязаны, поскольку стали следствием необходимости расширения жизненного пространства. А она возникла из-за того, что тебе попросту негде хранить книги, проводить эксперименты и тренироваться. То есть, это тоже ответная реакция на внешний фактор… Джоанна… Не будь её, ты бы не стал искать союзников. Во всяком случае, сразу. Сам факт договоренности с ней возник в результате внешнего фактора – вашей встречи и невозможности ликвидации одного из вас без последствий для другого… Ты ей выгоден как прикрытие, а она тебе – как советчик и боевая единица. Исчезновение одного из вас повлечет потери для другого. -Допустим, - кивнул я, - Тут спорить бессмысленно. А наёмники? -Аналогично, - усмехнулся Император, - Если бы не твоё предчувствие, то ты не стал бы искать способа обезопасить себя и своих родственников… То есть, это тоже реакция на внешний фактор. -И что? – спросил я, усевшись на диван рядом с Вишейтом. -А чем ты отличаешься от трупа, который сам не шевелится, но дергается если ударить его током? – улыбнулся Император, - Твои внешние факторы – разряды, которыми тебя бьют. Ты сам – разлагающийся труп. Увы, но Вишейт действительно прав. Я плыву по течению и лишь отвечаю на угрозы, а сам ничего не предпринимаю для того, чтобы изменить ситуацию. Дерьмовое положение, если быть честным. -Ого! Ты задумался! – оскалился Император. -А что ты сделал с Грейнджер? -Ничего сверх того, что обещал, - пожал плечами ситх. -Ты ничего не обещал, - напомнил я. -Точно, - кивнул Император, - Как я мог забыть… Ладно, тогда слушай. Я стабилизировал её состояние, замедлил процесс Падения, установив его рамки и задав вектор, благодаря которому эта малолетка станет не психопаткой с биполярным расстройством, а более-менее здравомыслящей стервой, каковой и была бы… Правда, с массой комплексов неполноценности, зависимостями от всяких там… Авторитетов! – поднял указательный палей Вишейт, - Я же всё это убрал. Вымел всё лишнее. Слова Императора не расходились с тем, что мне удалось понять в преобразующем ядре. Однако, это не означало, что нет второго, а то и третьего дна. Вишейт – древний ситх, неоднократно переходивший черту смерти и возвращавшийся обратно. Древнее существо, чья логика порой совершенно непонятна окружающим. Он собственноручно уничтожал созданные им самим государства, формируя на их руинах новые, если в какой-то момент приходил к выводу, что очередной социальный проект… неудачен. -В чём подвох? И для чего это тебе? -Мне интересно, - усмехнулся Император, - Считай это очередным экспериментом. -Только не говори, что в нём подопытный – Грейнджер, - покачал я головой. -Конечно, нет. Подопытный в нём – ты. В этот момент меня вышвырнуло обратно в пространство собственной психики. Найденного раннее блока не было и найти его не удалось. Собственно, данная беседа заставила меня задуматься над собственными действиями и планами, внося в них коррективы. Одной из них стали мои сокурсники – Дин и Симус, а вместе с ними и Гермиона. Если уж я взялся формировать своё окружение, то необходимо делать это качественно и так, чтобы они соответствовали мне самому. А, заодно, ценили тот факт, что находятся рядом со мной. И не только за общение, но и ради силы и знаний. Причем, тех, что найти в Хогвартсе или среди книжных лавок Косого и Лютого переулков не выйдет. «К тому же, в процессе воспитания и обучения можно куда лучше понять и проконтролировать подопечных, - подумал я, вспоминая свою жизнь среди джедаев, - Ведь, для передачи знаний требуется постоянное общение.» С Гермионой же ситуация была… спорной. Девочка вела себя странно и никакими вмешательствами Вишейта этого не объяснишь. Она и до прошлого лета позволяла себе лишние действия, а после – тем более. Однако, существовало сразу несколько причин держать её рядом. Во-первых, репутация. То, как дети ставят себя в Хогвартсе, какой авторитет зарабатывают в этих стенах, обрастая связями и знакомствами, потом остается с ними на всю жизнь. А здесь – не социальная школа, где учатся слабосилки да бедняки. Из стен замка выходит верхушка среднего класса и правящая часть общества - чистокровные волшебники, являющиеся фактическими хозяевами Британии, служащие Министерства, владельцы производств, ученые и финансисты. С учетом этого фактора, просто так, беспричинно, отваживать Гермиону – продемонстрировать собственную ненадежность и непоследовательность. И тот факт, что она уже совершила ряд поступков, которые её не красят, ещё не дает возможности для прекращения отношений с ней без потерь с моей стороны. Происходило это всё в узком кругу и связано с вопросами, которые не стоит озвучивать для широкой общественности. Во-вторых, кадры. Мне попросту не с кем больше работать. Как показала практика, в большинстве случаев, среди чистокровных уже существуют плотные постоянные связи, сформированные множеством поколений. Влезть в эту паутину интересов – крайне сложно и опасно. Пытаться же создать собственный «лагерь» среди детей чистокровных – пустая трата времени. Семейные интересы тут ставят выше личного мнения, а извечное правило республиканских корпораций «дело бизнеса есть бизнес, ничего личного» здесь возведено в Абсолют. Оставался единственный вариант получения кадров – работа на перспективу. В этом плане те же Дин и Симус подходят практически идеально, поскольку ещё в первые месяцы тесного общения признали меня лидером и следуют задаваемому курсу. Правда, периодически приходится их «подбадривать», дабы не расслаблялись, но тут я делаю скидку на их возраст и окружающий нас социум. С Гермионой же в этом плане сложнее. Будучи старше на год, она искренне верит, что может нами тремя. На это накладываются её воспитание, довольно состоятельная семья, сформировавшая привычку исполнять любой каприз девочки и первоначально более высокий за счет разницы в возрасте потенциал, коим обладала Грейнджер относительно остальных учеников в потоке, сформировавший в неё некоторую самоуверенность. Вишенкой на торте всех этих факторов стал её пол. С девушками, в любом их возрасте, всегда сложнее, чем с мужчинами. Совершенно иной взгляд на мир и своё место в нём вносит свои нюансы и существенно осложняет контроль. Вмешательство Вишейта в разум Гермионы, если я правильно понял сформированную им структуру, не поменяло личность школьницы, а лишь обострило все её черты. Причем, как положительные, так и отрицательные, а так же снесло любые моральные и социальные ограничения, что имелись в её разуме. Из-за этого характер Грейнджер стал ещё тяжелее, а предсказать что именно она может сделать в следующий момент практически невозможно. Если бы не риск потери лица среди учеников и жесточайший кадровый голод, помноженные на моё нежелание создавать своими руками себе ещё одного врага. то отправилась бы Гермиона бороздить коридоры замка одна. В лучшем для неё случае. В худшем – ещё летом в её дом нанесла бы визит Джоанна, которая, после рассказа о Грейнджер, и вовсе предложила использовать девочку в качестве материала для артефактов. На тот момент я сомневался, полагая, что смогу тем или иным образом привязать Гермиону к себе – знаниями или идеями. Однако, чем дальше, тем больше в этом сомнений. Девочка требовательна окружающим, но сама готова переступить любую черту, если ей это выгодно. Она алчет знаний, но не готова расплачиваться за них действием или наоборот – бездействием, если того требует ситуация. Памятный разговор, во время которого мне удалось выдавить с неё обещание молчать, оказался единственной моей победой на ниве воспитания и прогибания под себя второкурсницы. После этого Гермиона предпочитала со мной один на один не оставаться. В-третьих, пока не удастся решить вопрос трансформирующего ядра, внедренного в девочку Императором, оставлять её без присмотра и контроля будет опрометчивым шагом. Вполне возможно, что именно сам факт моего присутствия рядом с ней и не дает запуститься каким-то скрытым программам, несущим опасность именно мне или… Что? Помнится, Император хотел получить путь в этот мир. Быть может, он предусмотрел и возможность «заразить» своей волей окружающих меня людей, превращая их в своих марионеток. Учитывая его силу и опыт, подобное тоже не стоит исключать. К тому же, помня техники датомирских ведьм, что превращали трупы в своих слуг, я не торопился переходить к крайним мерам. Риск того, что смерть превратит Гермиону в нечто подобное, но обладающее прижизненными навыками, силой и знаниями девочки, а то и вовсе сделает её вместилищем чего-то более опасного, превышал любые допустимые нормы. Пока что, я решил повременить с реализацией предложенного вампиршей плана. Если до конца второго курса у меня не получится подмять Гермиону и заставить подчиняться, следуя моему курсу и соблюдая установленные мной границы, то Джоанна займется решением вопроса. -Либо я что-то делаю не так, либо мне не хватает сил, - устало произнёс Симус, прекратив попытки выполнения Protego Totalum, - Год! Целый год не могу осилить этого проклятый щит! -Не год, а пять месяцев, - поправил друга Дин, - Летние каникулы можно не считать. А конкретно за щиты мы взялись только в январе… Кстати, не только ты, и не только его. У меня пока тоже только обычный Protego получается, да и то через раз… -Надо вам добавить нагрузок, - повернулся я к мальчикам, продолжая удерживать щит под напором заклинаний Гермионы. Девочка пыталась прочувствовать сами заклятия и научиться их точному контролю – объёму вкладываемой силы и точности. Щит я поддерживал уже для своей тренировки в этом же вопросе. Protego Totalum требователен не только к силе, но и к концентрации и чувствительности одаренного. А управление уже созданным щитом – ещё тот мазохизм. Однако, это позволяет развить нужные навыки, благодаря чему с другими заклятиями процесс пойдет куда быстрее. -Гарри? – напрягся Симус. -Что? -В прошлый раз ты переборщил. -Да? – демонстративно почелся я затылок, - Если ты в состоянии так думать, то наоборот – слишком мало нагрузил. -Гарри! Три недели назад, заметив, что Дин и Симус, хоть и став сильнее примерно на четверть, замедлились в своём развитии, я решил дать им упражнения из числа тех, что практикуются джедаями – телекинез. Самый обычный для одаренных из моей прошлой жизни. Однако, в виду того, что мальчики без палочек-концентраторов ещё ничего не могли сделать и свою силу толком не контролировали, лишь начав делать первые шаги в этом направлении, для них простое упражнение, выполняемое рыцарями, падаваными и старшими юнглингами ежедневно, превратилось в настоящее испытание выдержки, силы воли и концентрации. Для начала, им требовалось удерживать в воздухе один металлический шарик из числа тех, что я взял с собой в замок для упражнений и медитаций. Затем – два. И так по возрастающей. В начале, Дин и Симус даже пытались возмущаться, заявляя, что это невозможно. Однако, стоило мне продемонстрировать управление двенадцатью шариками, выстраивающимися в буквы и двигающимися параллельно, как возражения прекратились. Упорства же им обоим добавила Гермиона, умудрившаяся освоиться с беспалочковым телекинезом за один вечер, а уже к концу первой недели манипулирующая, хоть и с трудом, пятью шариками. Дин и Симус, подбадриваемые моими ехидными комментариями, взялись за дело всерьёз и старались догнать и перегнать Гермиону, которая не стала останавливаться на достигнутом результате и таки подняла свою планку до десятка шариков. Когда же все трое с гордостью продемонстрировали мне управление без палочек сразу двенадцатью «спортивными снарядами», я их расстроил, показав контроль над вдвое большим количеством предметов, включая парты и стулья. -А что ты придумал на этот раз? – спросил Дин, - с подозрением глядя на меня. -Ты умеешь злиться? – усмехнулся я. -Любой умеет злиться, - нахмурился Томас. -Да? Тогда, повтори! С этими словами я ударил Молниями Силы сразу по всем десяти тренировочным манекенам, стоящим вдоль стены. Плотные фиолетовые жгуты мгновенно достигли своих целей, укутывая их своими светящимися ветвями, словно в коконы, и оставляя после себя черные подпалины. Воздух стал пахнуть озоном, а энергетика в помещении резко изменилась, потяжелев и обретя плотность. -Эм… Гарри, если ты так… злишься, то что происходит, когда ты в бешенстве? – спросил Симус, подойдя к одному из манекенов. -Научишься – узнаешь, - хмыкнул я, - Или боишься? -Кхм… Так. В чем подвох? – посмотрел мне в глаза Финниган. -Вот в чем, - вздохнул я, - Садитесь. Будем учиться всерьёз. Собственно, с этого дня мальчики тоже начали изучать окклюменцию, плавно переходя к некоторым техникам, которые я помнил из прошлой жизни, что и в этом мире оказались рабочими. Основной упор я решил сделать на физическом развитии, ускорении, укреплении тела и молниях. В сочетании друг с другом, этот набор навыков давал моим друзьям шанс выпутаться из возможных неприятностей с минимальными потерями. А развившийся за прошедшие месяцы активных тренировок резерв уже позволял приступить к серьёзным тренировкам без риска перегорания и повреждения тонких тел, ауры, энергетики и Внутреннего Источника. Первые результаты, как и ожидалось, продемонстрировала Гермиона. Будучи старше на год, она обладала несколько бОльшим резервом, а запущенные в ней Вишейтом процессы облегчили выработку нужных навыков. Уж злости и гнева в ней теперь хватало на пятерых и оставалось лишь научить её правильно направлять и контролировать эти чувства, дабы они не взяли верх над разумом. Дин и Симус, будучи по своей сути и в силу возраста, достаточно добродушными личностями, больше недели только учились выработке нужных эмоций. Зато когда им это удалось – дело не просто сдвинулось с мертвой точки, а рвануло со скоростью спидер-байка. Касаемо Запретной Секциии, я понял почему никакой реакции ни со стороны мадам Пинс, ни со стороны администрации школы так и не последовало. Это был архив. Вообще, когда библиотекарь увидела подписанные разрешения, которые мы ей принесли, её поведение уже показалось мне странным, учитывая те слухи, что курсировали среди второкурсников. Однако же, реальность оказалась весьма прозаичной. Мадам Пинс, прежде чем оставить нас одних, провела экскурсию, рассказывая о закрытой части библиотеки. Как выяснилось, это действительно архив, состоящий и нескольких секторов. Первый содержит в себе учебную литературу. Основная её часть относится к тем предметам, что не входят в школьную программу, но изучаются студентами самостоятельно и потом, на основании заранее поданного заявления в отдел образования Министерства, сдаются в числе выпускных экзаменов. Куда меньший объём книг относится к материалам, что раньше преподавались в Хогвартсе, но по тем или иным причинам оказались упразднены. Так, например, курс ритуалистики, который ещё в начале века изучался студентами с пятого по седьмой курсы, уже в тысяча девятьсот пятьдесят шестом году, решением Визенгамота, сделали академическим предметом, который теперь преподают в высших учебных заведениях. Другие предметы отмерли сами, морально устарев. К ним можно отнести осадную архитектур. После принятия международного декрета о секретности, начался процесс постепенного снижения потребности магов в специалистах подобного плана. А к началу двадцатого века военные архитекторы и вовсе исчезли, поскольку строительство крепостей стало бессмысленным и себя не окупало. На смену высоким каменным стенам и многочисленным дружинам пришли различные щиты и маскировки, земляные валы и окопы, а численность личных дружин у чистокровных стала падать. Им на смену пришли наёмные отряды, готовые браться за выполнение разовых контрактов, а не постоянно тратить далеко не бездонные бюджеты магической знати. Быстрый отказ от участия в маггловской политике и военных конфликтах похоронил и это направление магии, заодно окончательно похоронив сам факт существования личных боевых подразделений чистокровных. Постепенно древние семьи трансформировались, адаптируясь под новые условия неожиданно быстро меняющегося мира. Две мировые войны, авианалёты и появившиеся у простецов ракетные вооружения и дальнобойная артиллерия так и вовсе заставили всерьёз заняться вопросом магических средств защиты воздушного пространства, что совершенно не вязалось с древней школой строительства и обороны крепостей. Второй сектор Запретной Секции содержал в себе архив проектных и выпускных работ студентов школы за прошлые годы. Как оказалось, уже с третьего курса ученики, выбрав свои дополнительные предметы, обязаны ежегодно, помимо итоговых экзаменов, сдавать ещё и индивидуальные или групповые проекты по своим направлениям. Допускает и ведение долгосрочных работ, переходящих с одного курса на другой, но к таковым требования куда выше и если к моменту начала выпускных экзаменов такие проекты будут нежизнеспособны, то у незадачливого студента возникнут серьёзнейшие проблемы. Ученикам, получившим допуск в Запретную секцию, разрешается всем этим пользоваться, указывая источник информации и её авторство. А для исключения плагиата, все сдаваемые проектные и курсовые работы проверяются представителями министерской комиссии. Собственно, третьим сектором Запретной секции являлись совсем уж устаревшие книги, методические пособия и детища студентов и выпускников. Большинству из них было более полувека. При этом, раз в пять лет представители отдела образования присылают своих специалистов, которые часть этого архива попросту утилизируют, а часть переводят а библиотеки Министерства. Естественно, что выносить в общий зал библиотеки здешние материалы попросту нельзя, дабы не устроить путаницы и не потерять здешние книги. Потому в Запретной Секции имеется свой читальный зал, а основную работу выполняет ассистент библиотекаря – Джессика Паркер, студента Когтеврана с шестого курса. Закончила свою экскурсию мадам Пинс классическим напутствием: -С книгами, молодые люди обращайтесь аккуратно и не выносите за пределы Запретной Секции. Это, само по себе, не нарушение, но в случае потери книг вам придется возместить их стоимости и оплатить весьма солидный штраф. -А почему тогда – Запретная Секция? – с обидой в голосе спросила неизвестного кого Гермиона. -Раньше тут был архив документов по Хогвартсу и его защитным артефактам, - произнесла Джессика, что наблюдала за нами не скрывая веселья, - Так и что вы тут искать собрались? Древнюю Тёмную Магия? – перейдя на шепот спросила студентка. -А есть? – так же шепотом поинтересовался я. -Не находила, - развела руками девушка. -Тогда давай начнём с изучения имеющихся тут… направлений, - подумав, решил я, - И да, меня слова мадам Пинс по поводу ритуалистики заинтересовали. И военной архитектуры. Фыркнув, Паркер пошла к своему столу: -Какие-то вы скучные… Даже не возмущаетесь тому, как вас школьная администрация обманула. -Зато есть на чьи достоинства посмотреть, - пожал я плечами, идя следом за девушкой. Джессика дернулась и резко обернулась, уставившись на меня. -И это говорит мне второкурсник? -А что? Не похож? Покачав головой, девушка демонстративно прижала ко лбу ладонь: -Кажется, у меня начались проблемы. * * * Ковыряя вилкой содержимое тарелки, Том обдумывал ситуацию в которой оказался. Осколок души Тёмного Лорда, захватив тело Джинни Уизли, изначально предполагал, что у него будут проблемы в Хогвартса. Всё же, оказаться в шкуре Предателя Крови, да ещё и на первом курсе – то ещё удовольствие. Студенты всех факультетов, не зависимо от возраста, воротят нос, устроив откровенный бойкот. Учебная программа серьёзнейшим образом отличается от изученной полвека назад, из-за чего приходится тратить время на изучение нового материала, дабы не выделяться ещё и низкой успеваемостью. Нет, можно было бы плюнуть на этот вопрос и направить все силы на поиск подходящей жертвы, но тут возникли сразу несколько проблем, из-за которых это невозможно. Во-первых, подходящие на роль вместилища студенты ходят в защитных артефактах. Текущие же силы Тома попросту не позволяют пробить щиты, создаваемые ими, на голой силе. А взломать – не реальное дело. Алгоритмы работы нынешних артефактов сильно отличаются от всего того, что смог узнать Риддл за свои пять курсов учебы в Хогвартсе. А новоприобретенные знания, полученные, видимо, в период между смертью и возрождением Истока, пестрят пробелами, обрывочны и не позволяют действовать агрессивно. Во-вторых, после творчества братьев Уизли, за самой Джинни пристально наблюдают, ожидая проблем в лучших традициях её семьи. Этот фактор ещё больше усугубляет ситуацию, лишая возможности даже просто подслушать чьи-то разговоры. В-третьих, теперь замок напичкан следящими артефактами, а домовики, скрываясь под мороками, патрулируют коридоры. Том отчетливо помнил, что во времена его учебы на первом курсе подобного в Хогвартсе не было. Что могло послужить причиной столь сильных перемен можно было гадать долго, но в плану Риддла не входило. Ему требовалось новое тело. Мужское. Чистокровного или полукровки, если уж совсем прижмет. Однако, единственным, кто не имел защитных артефактов и постоянной компании, оказался магглорожденный первокурсник Колин Криви. Не самый удачный вариант… Впрочем, даже он смотрится всяко лучше малолетней Предательницы Крови, с которой никто из студентов даже разговаривать не желает. Пытаться захватить кого-то из чистоковных Том даже не думал. Полвека назад этот контингент был в состоянии ещё обучаясь на первом курсе «обрадовать» обидчика изрядным набором боевых заклинаний и проклятий, поскольку данных детишек подобным вещам учат лет с девяти-десяти… И это было тогда, в сороковые. Сейчас же данные детишки и вовсе похожи на мелких хищников, что всегда готовы к появлению врага и ни на секунду не расстаются с защитными артефактами. К тому же, большинство студентов из подобных семей передвигается по замку исключительно в компании своих товарищей, как и было полвека назад – многовековые связи накладывают свой отпечаток на круг общения детей и к моменту поступления в Хогвартс они уже имеют сформировавшиеся компании, что крайне редко меняются. Исходя из своих текущих возможностей, осколок души Тёмного Лорда начал рассматривать другие варианты – менее перспективные в социуме, но более доступные при его текущих возможностях. Невольно взгляд Тома устремился на четвёрку студентов второго курса Гриффиндора. Поттер, Грейнджер, Финниган и Томас. Более чем странная компания. После уроков они оккупируют библиотеку, а затем, выполнив домашние работы, отправляются в неожиданно выделенную им аудиторию для самостоятельных занятий аудиторию, где проводят своё время почти до отбоя. И так – шесть дней в неделю. В воскресенье эта четверка позволяет себе отдых… Если это можно так назвать. Поттер начинает попросту «окучивать» товарищей по факультету, как делал в первые годы своей учебы Том. Наблюдая за второкурсником, Риддл видел самого себя со стороны. Точно также он когда-то «наводил мосты» со студентами Слизерина и Когтеврана, а потом и Пуффендуя. Сравнивая себя и Поттера, Риддл нходил всё больше параллелей и схожих черт. Впрочем, один момент заставлял осколок души Тёмного Лорда испытывать гордость. Придя на первый курс, Том на голову превосходил по личной силе даже выпускников седьмого курса. Поттер же, участь в Хогвартсе уже второй год, значительно слабее и по данному показателю стоит на одном уровне с шестикурсниками. Впрочем, эту гордость затмевает другой фактор. Контроль. Поттер обладает невероятным для его возраста контролем собственной силы. Немногочисленные слухи, что удалось за полтора месяца собрать Риддлу, попросту подслушав разговоры студентов, говорили о более чем выдающемся, едва ли не ювелирном, управлении собственными заклинаниями и чарами. К этому стоит добавить целый список защитных артефактов, с которыми мальчик не расстается в принципе, а так же изрядное количество иных странностей. Не по-детски правильную речь, несвойственное двенадцатилетним мальчиком непрошибаемое спокойствие и холодный цепкий взгляд. От чего-то, связываться с Поттером не хотелось совершенно. Чутьё выходца с лондонского дна, почти звериное по своей сути, настоятельно рекомендовало держаться от этого второкурсника как можно дальше. Симус и Дин были в разы слабее и делили третье по уровню личной силы место в этой странной четверке. Однако, как и их вожак, мальчики быстро прогрессировали. Несмотря на отсутствие средств защиты разума, они уже к концу сентября обзавелись базовыми оккулюментными щитами, которые постепенно дорабатывали. Из-за этого считывать их память уже не получалось, как прежде. А ломать защиты – выдать себя, чего Тому делать не хотелось совершенно. Особенно, в свете того, что ему удалось узнать из их памяти по поводу «дополнительных занятий» и самой жизни Поттера, оказавшегося ещё более странным и опасным, чем он выглядел со стороны. Увы, но эта парочка уже к концу сентября щеголяла с достаточно сложными защитными артефактами в виде браслетов и колец. К тому же, Дин и Симус никуда не ходят по одному. У Риддла даже начали появляться сомнения в том, как они посещают уборную. Оставалась Грейнджер. Эта второкурсница сильнее Финнигана и Томаса, но уступает Поттеру. Артефактов у неё не меньше, чем у её друзей, а окклюментные щиты куда сложнее, тех, что успели сделать Дин и Симус. Однако, имеется важнейший момент, заставляющий всерьёз задуматься на её счет. Гермиона далеко не такая компанейская особа и порой гуляет по замку в гордом одиночестве. Причем, происходит это именно по воскресеньям. Если бы не её сила и артефакты… «Значит, возвращаемся к первоначальному плану, - устало подумал Риддл, - Иначе так можно дождаться старости этого тела…» Нет, имелся ещё один вариант, который осколок души Темного Лорда не сбрасывал со счетов. Невилл Лонгботтом. Ещё один одиночка на факультете Гриффиндор. И столь же странный, как и Поттер. Помимо мощнейших окклюментных щитов, этот мальчик практически ни с кем не общается, находясь в добровольной изоляции. При этом он кажется каким-то неуверенным, демонстрируя странную, неожиданную для него, слабость на уроках. Взрывы на предмете Слагхорна, постоянные ошибки у МакГоннагалл и Дожа, молчаливость и откровенный страх у Локхарта, хоть тот и сам не слишком требователен к студентам и больше внимания уделяет своим побасенкам… Однако, стоит взглянуть на энергетику Лонгботтома, как появляется острое желание прирезать его без каких-то ритуалов и сложностей. Невилл обладает силой, что присуща магам крови и химерологам Розье, а уж никак не потомственным мастерам боевого друидизма, коими были предки мальчика, которых полвека назад видел Том. Да и взгляд Лонгботтома вызывает удивление. Так смотрят на мир матерые душегубы, а не дети, даже если они выросли на улице. «Ну и детки пошли, - горько подумал осколок души Тёмного Лорда, - Куда ни глянь – одно зверьё. Даже в жертву не принесёшь…»