В оковах Судьбы III

-… госпитализированы. Больше пострадавших нет, - закончил отчет Фингер, руководитель отдела магического образования, - Касаемо ситуации с мракоборцами, аврорами и ЧВК - это не ко мне. По убитым и раненным с их стороны я информации не имеют. Оторвавшись от своего ежедневника, министр пробежался по сделанным за время выступления подчиненного записям и. не найдя ничего вызывающего вопросы, отложил «Парке» с серебряным пером в сторону. -Благодарю вас, - кивнул Корнелиус, - Можете вернуться на своё место. Экстренное заседание глав департаментов и отделов Министерства Магии можно было назвать скандальным. Командующий ЧВК, что была нанята для усиления авроров и мракоборцев, находился в бешенстве, поскольку группа неизвестных волшебников, численность которой так и не удалось установить, не только провела некий ритуал, что дистанционно перезапустил всю систему безопасности замка, откатив её к состоянию многовековой давности и уничтожив все новые артефакты в ней, но и вступила в бой с наёмниками, убив больше сорока человек и ранив ещё столько же. И это не считая неизвестного существа, напоминающего змею, добавившего масла в огонь. Предполагаемый, если судить по результатам, василиск, пока замок находится в неактивном состоянии, расправился ещё с семнадцатью боевиками ЧВК, пятью аврорами и всеми мракоборцами, что оставались на опорных пунктах в Хогсмите. Жители поселка, к слову, стоило подняться тревоге, разбежались по домам, не забыв активировать свои защитные артефакты, благодаря этому факту жертв с среди них оказалось мало – только двое подвыпивших волшебников, получивших ментальные удары. Единственной версией появления этого существа была Тайная Комната, каковых в Хогвартсе имелось аж четыре. Это зоны спячки боевых химер, что подконтрольны системам обороны замка и являются средствами агрессивного ответа любому противнику, рискнувшему посягнуть на школу. Способы принудительного пробуждения этих существ и места входов в помещения, где они обитают, засекречены. О самом факте существования данных химер знают единицы. Теоретически, даже директор Хогвартса Альбус Дамблдор не в курсе как добраться до созданий Основателей. Во всяком случае, именно такая практика стала нормой после того, как один из прошлых руководителей школы смог с помощью химер взять в заложники учеников и преподавательский состав. Тогда бойни удалось избежать просто потому, что домовики, обнаружив что ученики не посещают занятия, а заперты вместе с преподавателями, выполнили заложенную в них программу и через ядро управления крепости вернули химер на место. Гриффон, василиск, хищное растение и не менее громадный паук – создания основателей. Твари, что были ими созданы по до сих пор не выясненной технологии, и не менее странным образом включенные в систему безопасности замка. Их мощные ауры попросту сжигают потенциал вражеских заклятий, а шкуры более чем прочные и едва поддаются артефактному оружию. Каждое из этих существ обладает собственной магической силой. Василиск Салазара Слизерина – громадная змея, обладающая сильнейшим ядом и ментальной мощью, позволяющей выжигать разумы её противников. Прочная шкура, громадные клыки и невероятная для пресмыкающихся скорость, сделали это существо действительно опасным противником как на открытой местности, так и внутри замка. Грифон, созданный Гордиком Гриффиндором, управляет огнём и воздухом и способен устроить настоящий огненный шторм. Размером с пассажирский автобус, если не считать крылья, которые в размахе не уступают драконьим. Чертово хищное растение – какая-то тварь, созданная из семени этна, разумных растений, уничтоженных ещё римлянами. Он способен управлять другими растениями и творить земляных и каменных големов. И если его родной вид не поедал людей, то творение Хельги Хаффлпафф обожало человечину. Впрочем, оно и от гоблинов, кентавров, гномов, троллей и прочих подобных «закусок» не отказывалось. Драконов только не могло переварить – их огонь «деревяшка» не слишком хорошо переносило. Паук – ещё более жуткое порождение изощренного гения Равены Ровенкло. Это существо не просто имеет размер, приблизительно, с современный пикап, если не считать его восьми лап, но и способно вить ядовитые паутины, а так же, этим же ядом, и плеваться. «Милые создания, - подумал Фадж, изучив предоставленные ему Отделом Тайн документы, - Впрочем, во времена Основателей иначе было нельзя. Суровые времена, жестокие люди…» В нормальной ситуации, перезапуск систем Хогвартса принудительно погружает всех этих химер в состояние спячки и блокирует все выходы, включая вентиляцию, из их помещений. После перехода замка в нормальное состояние, творения основателей пробуждаются, но мест обитания не покидают. Там их снабжают едой домовики, а постоянная подача энергии из источника крепости дает постоянный рост сил и возможностей тварей. -Хорошо, - вздохнул Фадж, - Мне кто-нибудь может объяснить что василиск делал в замке, а не в своей Тайной Комнате, если это, конечно, химера Слизерина? И откуда взялся лич? Кстати, личность этой твари установлена? -Мы отследили путь лича, - произнесла Боунс, - И даже установили её личность. Это Молли Уизли. -Уизли? – уставился на Амелию Фадж, - У них дома обыск провели? -Да, - мрачно кивнула женщина, принявшись рассказывать о тех жутких находках, что были обнаружены следователями её департамента. В помещении воцарилась гнетущая тишина. Присутствующие волшебники осознавали масштаб произошедшего. Один посредственный маг и его мертвая жена-лич устроили в своём доме натуральную скотобойню, где в роли свиней и коров были магглы. И ими же они и питались. -А где её муж? – после паузы выдавил из себя Корнелиус, прикинув возможные проблемы с магглами. -Вот он, судя по всему, всё и устроил, - покачала головой Боунс, - И… Его кто-то похитил, судя по всему. И это не Молли Уизли. -С чего вы взяли? – спросил Фадж, понимая, что плохие новости на сегодняшний день ещё не закончились. -В доме был обыск, - ответила Амелия, - Следы затерты, но даже по косвенным данным удалось понять, что действовали двое мужчин, один из которых смог скрутить Артура Уизли и сцепился с упырем, останки которого были обнаружены возле дома. Кроме того… Дальнейший рассказ Боунс заставил Фаджа всерьёз задуматься о введении военного положения, на манер магглов, и повальных обысков. Причем, у всех поголовно, не глядя на чистокровность, богатство, родословную и былые заслуги. Первым кандидатом в списке, как ни странно, был Альбус Дамблдор. А вот кто второй? То, что в стране действуют две группировки, одна из которых подчиняется «скромному» директору Хогвартса, Корнелиус осознал ещё летом. Уничтожение особняка Дамблдора и обнаруженные там три десятка неопознанных по сей день покойника, ещё более странные обломки неких артефактов и уцелевшая пыточная в подвале… Назвать такое место «особняком законопослушного гражданина» язык не поворачивается. Борьбу с повсеместным засилием ставленником Альбуса министр начал сразу, постепенно всюду продвигая либо своих людей, либо представителей тех семей, что держали в прошлой войне нейтралитет. Однако, понять кем являются члены второй группировки пока не удавалось. У основных подозреваемых, бывших Пожирателей и тех, кто высказывал им сочувствие, имелось алиби, а постоянный контроль их средств показывал тишину и гладь. А, между тем, противник не сидел на месте, организуя собственные вооруженные подразделения. Для этого, между прочим, нужны производства, тренировочные лагеря, места проживания… И кто их лидер? -Таким образом, можно сказать, что данный момент Артур Уизли похищен неизвестными и его место нахождения установить невозможно, - закончила свой рассказ Боунс. -А допросить его дочь? – мрачно спросил Фадж, - Когда она придет в сознание? -Уже пришла в себя, - произнёс главный целитель госпиталя Мунго Сметвик, - У девочки частичная потеря памяти. Она ничего не помнит начиная с конца августа. Энергетика сильно повреждена и сложно сказать сколько она вообще проживет. К тому же, мы выявили целый ряд психических расстройств и след мощного Обливиэта, которые привели к разрушению личности. Данный процесс идет по нарастающей и… -Мистер Сметвик, - покосился на целителя Корнелиус, - Надеюсь, вам не надо объяснять как важна информация по текущей ситуации? Вполне возможно, что пропавший Артур Уизли имеет некое отношение к произошедшему в Хогвартсе… Прямое или косвенное. Восстановить память девочки крайне важно. -Она – Предательница Крови, - покачал головой Сметвик, - Персонал не хочет лечить её. Если же не заняться этим вопросом, то через несколько недель мы получим просто овощ, как было с Лонгботтомами… Причем, жить она будет очень не долго. -Так решите этот вопрос, - ответил Корнелиус, - Наймите тех, кто согласится её лечить или принудите нынешний персонал. Нам нужны сведения об Артуре Уизли и всём происходившим в их доме в течении последних двух лет, как минимум. Вам понятно? -Да, - помрачнев, ответил Сметвик. «Если результата не будет, - приял решение министр, - Придется проводить допросы остальных Уизли… Переводить их в изолятор Аврората и допрашивать там.» Тяжело вздохнув, Фадж покосился на Дамблдора, присутствующего на заседании. В момент начала бардака в Хогвартсе он находился на заседании Визенгамота и в очередной раз наложил вето на попытку чистокровных вытащить Блэка из Азкабана. «Слишком у него много должностей, - подумал Корнелиус, - И слишком много власти… для одного человека.» -Мистер Дамблдор, - вздохнул министр, - Я думаю, что в свете произошедшего, вам стоит подать в отставку с одного из ваших многочисленных постов. Старик, окинув присутствующих чиновников мрачным взглядом, покачал головой: -Мне кажется, что это опрометчивое решение. -Вы так считаете? – фыркнул Фадж, - В Хогвартсе произошло ЧП. Боевая химера лишь чудом не убила никого из учеников. Группа неизвестных едва не проникла в замок, а внутри него разгуливала высшая нежить. Лича, к слову, упокоил ученик второго курса, пока ещё четверо студентов не давали твари добраться до первокурсников. Уточню – трое из них – тоже второкурсники. Вы в это время мешали свершиться правосудию в Визенгамоте, а ваши преподаватели… что они делали? Где они находились, раз не смогли прийти на помощь ученикам? -Я выясню этот момент, - ответил Дамблдор, с угрозой смотря на Корнелиуса. -Вы должны были находиться в замке, поскольку являетесь директором школы. Ваша странная политическая деятельность и помехи правосудию помешали вам выполнить ваши же обязанности… -И где вы увидели помехи правосудию? Насколько я знаю, имела место попытка освободить осужденного за многочисленные преступления… -Человека, который сидит не по закону, - перебил Дамблдора Фадж, - Вы отправили в тюрьму человека, наказанием которого по законам страны был штраф, а не пожизненный срок. В помещении наступила тишина. Альбус Дамблдор был фигурой. Политическим гигантом и одним из сильнейших магов страны. Спросить с ним открыто рисковали не многие. Тем более, перебивать и бросать в лицо обвинения. Однако, Корнелиус не и не думал останавливаться. -Сюда надо добавить нарушения устава Хогвартса, неоднократно допускаемые вами… Или вы забыли, что согласно пункту семнадцать этого документа, Предатели Крови и смески людей и нечеловеческих народов не имеют права обучаться в стенах замка? Пункт двадцать четыре гласит, что смески людей и других магических народов не имеют права преподавать в Хогвартсе. -Закон об этом был принят лишь недавно, - мрачно произнёс Дамблдор, демонстративно встав со своего места. -Зато в уставе данные пункты были со момента появления школы, - ответил Фадж, - И что вы собрались делать? Напасть на меня? Злая усмешка появилась на лице напрягшегося чиновника. Авроры и мракоборцы, стоявшие по периметру помещения, достали палочки, а чиновники. Сидевшие вокруг Дамблдора, принялись покидать свои места, желая убраться из под возможных ударов. Альбус, оглядевшись, покачал головой. Никто не торопился высказать свою поддержку пожилому магу. Большинство готовились к схватке, создавая щиты и сжимая в руках боевые жезлы. -Это весьма опрометчивое решение с вашей стороны, министр. -Вы не подчиняетесь министру? -Я покину пост Верховного Чародея Визенгамота, - ответил Дамблдор. -Тогда и из Хогвартса не забудьте съехать. С сегодняшнего дня директором школы является Долорес Амбридж, - покачал головой Фадж, - Если вы не подчинитесь, то станете преступником, наравне с вашим бывшим учеником, лидером Пожирателей Смерти. Вы меня поняли? Не скрывая злости, Дамблдор посмотрел в глаза Корнелиуса и кивнул. После этого старик молча покинул помещение. Фаджу в этот момент было очень страшно. Мужчина прекрасно понимал, что если Дамблдор вздумает ударить, то шансов выжить у него не будет в принципе. Слишком разные весовые категории. Однако, ситуация вынуждала к такому шагу. Если не сделать это сейчас, то потом может оказаться поздно. -Продолжаем, - выдохнул Корнелиус, поняв, что этот раунд он выиграл, - Мисс Курио, мистер Лагнсвит, вам и вашему отделу необходимо провести совместную с ДМП и стирателями памяти работу, выявить всё, что магглам известно по теме убитых Артуром Уизли людей и найти решение этой проблемы. Кроме того… * * * -Это ещё что? – пробормотала Гермиона, взяв пухлый ежедневник в коричневой кожаной обложке с двумя ремнями, лежавший на полу неподалеку от места их боя с нежитью. Мракоборцы, что появились на месте схватки через несколько минут после её завершения, не только вызвали у девочки раздражение и неприязнь, но и любезно просветили Джессику и второкурсников, что остались в сознании, о природе того существа, которое пытались ими перекусить. Лич. Высшая нежить. Волшебник, что восстал из мертвых, поскольку его тело не было предано огню и находилось вблизи мощного источника некротичеких энергий. Удивительно, но Гермиона, Дин и Симус, пусть и вместе с Джессикой, умудрились не только не дать твари добраться до них и напуганных первокурсников, но и смогли серьёзно её повредить, прежде чем Лонгботтом применил своё заклятие. Данный факт заставил Грейнджер задуматься об эффективности тех тренировок, которые организовал им Гарри. Мальчик, по сути, чередовал упражнения, а то и заставлял их троицу совмещать сразу несколько методик, благодаря которым не только росла магическая сила, но и улучшался контроль над ней. Благодаря данному факту им удавалось применять заклятия и бить этими странными молниями экономя собственные силы. «Откуда Гарри знает эти упражнения? Наемники? Или ещё откуда-то? – задумалась после боя девочка, - Да и с артефактами как-то странно… Судя по учебникам из Запретной Секции, никто так не создает их, как это делает Гарри…» Вообще, чем больше Грейнджер узнавала о магии и обществе волшебников, тем больше у неё появлялось вопросов в отношении друга. Он изначально сильно отличался от сверстников, а после схватки с троллем стал совершенно другим человеком. И чем дальше, тем больше менялся. Если не приглядываться, то очень сложно понять отличия между ним и остальными учениками. Учится, стараясь охватить как можно больший спектр направлений. Постоянно тренируется, явно желая стать не просто сильным, а очень сильным. Это свойственно всем мальчикам – жажда быть сильнейшим. Но Гермиона чувствовала, что это не всё. За внешней оболочкой хорошего ученика, крылось нечто большее. Особенно ярко это стало заметно летом, когда он, в день гибели отца, подошел к ней, а затем… Что-то изменилось в Грейнджер. Словно бы её часть вырвали с корнем, заменив на нечто другое. Что именно, она не могла понять, но неожиданное спокойствие и безразличие к судьбе папы намекало на вмешательство в разум. Позднее, когда она получила книгу по окклюменции и стала проверять себя на предмет следов Гарри, ничего не нашлось. Во всяком случае, ей не удалось найти никаких инородных структур. Возможно, он смог их каким-то образом замаскировать? Однако, чтобы не произошло с её личностью, Гермиона заметила, что не просто как-то изменилась разово, а продолжала становиться другим человеком. Поменялись её взгляды, эмоции… Даже стиль одежды. С одной стороны, происходящее пугало, а с другой… Девочка в происходящих переменах находила лишь пользу. И недавнее столкновение с личем показало все преимущества и плюсы тех изменений, что идут внутри неё. Во время боя она сохраняла спокойствие и не теряла головы. Нужные действия, дающие преимущество над юркой тварью, словно бы сами собой возникали в её разуме, просчитываясь за мгновения. Позднее, вернувшись на место схватки, Гермиона принялась осматривать коридор. Она и сама не понимала зачем это делала. Словно бы искала ответ на какой-то вопрос или… «Почему Джинни стало плохо от заклятия Невилла? – задумалась Грейнджер, уставившись на то место, где в серебристом пламени каталась по полу первокурсница, - Заклятие Невилла ударило и по ней… Словно бы внутри неё было… что? Девочка совсем не походила на одержимых из фильмов… Либо, фильмы врут…» Именно во время осмотра коридора Гермиона и увидела лежащий неподалеку от доспехов ежеднекник. На его лицевой стороне красовалась буква «W», окруженная вензелями в виде виноградной лозы. Подумав, девочка расстегнула ремни и принялась изучать содержимое своей находки. -Септимус Уизли? – хмыкнула Грейнджер, переворачивая пожелтевшие от времени листы. На первый взгляд, самый обычный дневник, где записи о заклятиях чередовались с описаниями чар, движущимися гравюрами и какими-то личными пометками. Пару раз девочке попадались знакомые фамилии, а фрагменты с ними описывали ситуации с предками нынешних студентов. Некоторые из описанных методик Гермиона даже узнала – они были в картотеках с устаревшими материалами. -Мда, - фыркнул девочка, захлопнув ежедневник. Надежда на то, что ей удастся получить чьи-то магические знания оказалась ложной. «Может, там будет какой-нибудь фамильный секрет? – задумалась Грейнджер, - Впрочем, какие секреты могут быть у семейки Уизли, которых даже демократичная Джессика называла сбродом магического общества и маргиналами-отщепенцами?» Уже собираясь попросту бросить ежедневник там же, где и нашла его, Гермиона ощутила касания к своим окклюментным щитам. Нечто, похожее на щупальца, пыталось найти брешь, проверяя защиту сегмент за сегментом. Осторожно, на грани чувствительности девочки. Не пройди она многочисленные упражнения, которые изучила в книге по магии разума, выданной Поттером, и не пройдя многочасовые тренировки с самим Гарри, то и не заметила бы происходящего. Уставившись на ежедневник в своих руках, Гермиона прищурилась, вдумчиво рассматривая находку. -Значит, ты не простая записная книжка одного из этих Уизли… Губы девочки растянулись в хищной ухмылке. * * * Артур бежал. Холодный ноябрьский воздух обжигал легкие, врываясь в них, подобно урагану. Сердце было готово вырваться из груди, будто бы стремясь проломить ребра, а ноги уже подкашивались. Холодная земля с каждым шагом отдавалась в босых ступнях болью, передающейся вверх по мышцам. Живот едва не разрывало от мышечных спазмов. Но Артур бежал. Бежал так быстро, как только мог. Несмотря на то, что он никогда в жизни не бегал. Когда в Хогвартсе погас свет и вырубились все артефакты, мужчина воспринял это как шанс на бегство, чем и воспользовался. МакГоннагалл, что дежурила у карцера, слишком полагалась на магию, забыв, что у её противника нет палочки и действовать он будет иначе. А чтобы разобраться с пожилой волшебницей хватило одного удара. Главное, что требовалось Уизли – заманить её в карцер. А это было ещё легче. Один громкий стон и хрипы, которые принялся издавать мужчина, вынудили её проверить состояние пленника, открыв дверь карцера и войдя в помещение. Именно в этот момент он и смог добраться до заместителя директора. «Эта мразь была так прямолинейна, - мысленно усмехнулся Артур, - Впрочем, грех жаловаться! Ведь, я свободен!» Первоначально, мужчина думал броситься в сторону Запретного Леса и уже из него аппарировать в какое-нибудь безопасное место. Однако, поразмыслив, Уизли понял, что это не самая лучшая идея. Скорее всего, его дочь и сыновей допросят и выяснят куда он мог отправиться, а потом проверят каждое из тех о которых поведают его дети. «Мордредова Молли, - мысленно вздохнул Артур, раздраженно вспомнив убитую жену, - Зачем ты постоянно рожала? Говорил же, что тяжело столько детей воспитывать… А теперь эти идиоты создают проблемы! А всё из-за твоего идиотизма!» По этой причине Уизли решил действовать хитрее. Он вспомнил всё, чему учил его Септимус, все побасенки Аластора, что были услышаны Артуром в Ордене Феникса… Даже немногочисленные познания, приобретенные в годы службы в Министерстве. Мужчина совершал беспорядочные аппарции, периодически специально возвращаясь то в одну точку, то в другую. В нескольких местах разбрасывал аурные обманки, а в паре случаев изготовил из своей крови и пары оторванных пуговиц амулеты, чтобы сбить с толку погоню. Мелочевка, но внимание отвлечет. Несколько раз Артур отбегал на сотню-другую метров от точки завершения аппарации и совершал новую, а потом вновь начинал хаотично метаться по стране. Уизли никогда не были магами крови, но кое-какие мелочи из этой науки знали. Старая семья, посвятившая свою жизнь войне, ради выживания, собирала все знания, до которых могла дотянуться. Ведь, иного способа выжить, имея клеймо Предателей Крови, просто не существовало. Сейчас Артур пустил в ход всё то, что помнил и знал, желая выжить и сохранить такую сладкую свободу. Мало кто из тех, кто был знаком с мужчиной раньше, узнал бы его в этот момент. Несмотря на безумие, что смешало в разуме Уизли реальность и бред, он действовал неожиданно логично, экономно и уверенно. Посторонний наблюдатель, если бы такой нашелся, подумал бы, что перед ним не забитый стервозной женой, авторитетом Дамблдора и вечным прессом общества неудачник, каким Артур и являлся всю жизнь, а профессионал, действующий по давно просчитанному плану. Вечно неуверенные и вялые движения стали скупыми, экономными. Всегда опущенные глаза теперь холодно и оценивающе смотрели на мир, ища то ли врагов, то ли будущих жертв. Давно появившийся живот будто бы втянулся, а сутулость, ставшая настоящим бичем Артура, куда-то подевалась. «Я выберусь! – постоянно думал Уизли, - И вновь буду жить, как благородные маги древности. Для них было шиком отведать поджаренное мясо едва рожденного младенца, чья плоть ещё испортилась от грубой пищи!» Мысли о еде из человечины придали Артуру сил, словно бы открыв второе дыхание. Потяжелевшие было ноги вновь напружинились, а спазмы в мышцах уже не казались такими болезненными. При этом, мужчина и сам не знал почему решил, будто бы кто-то из волшебников ел магглов. Просто эта идея, возникшая ещё в Лютом переулке, когда он откусил соски девочки-подростка, показалась ему не самой плохой, а потом, убив ещё нескольких девочек-магглов, он решил выпить их крови. Её вкус вскружил голову и заставил задуматься о том, что стоило бы попробовать приготовить части тел изнасилованных и убитых им подростков. Именно сейчас, Уизли хотел исполнить свой план, внезапно родившийся в голове беглеца. «Я вкусил плоти магглом, - задумчиво покачал головой мужчина, оглядывая небольшую рощу, в которую как раз и вбежал, - И теперь я, будто бы, другой человек. Словно и не было всех этих лет с Молли…» Теперь мужчина хотел отведать плоти магов. Стоило этой идее окончательно сформироваться в разуме Уизли, как ситуация для него резко изменилась. Беглец прекратился в охотника. Теперь он не бежал от своих врагов, а готовил засаду, желая убить собрать трофеи. А опытному магу, что алчет крови, даже если у него есть только чужая палочка-проводник, много и не требуется, чтобы превратить любую местность в смертельную ловушку… Закончив приготовления, Артур наложил на себя все известные ему маскирующие чары и принялся ждать, улегшись между корнями старого дуба. Появившаяся с громким хлопком женская фигура, заставила Уизли удовлетворенно облизнуть губы. Чутье его не подвело и по следу беглеца всё ещё идут. Однако, почему только один человек? Признаков появления поблизости других преследователей не было. Приглядевшись, Артур узнал волшебницу, что с явной опаской подходила к месту засады. Эммелина Вэнс. Этот факт дал понять Уизли, что если он окажется достаточно удачлив, то получит не только человеческого мяса, но и сугубо плотское удовольствие. * * * Возвращение в Хогвартс для меня было более чем мрачным. Осколки защитного артефакта оставили тяжело устраняемые шрамы алого цвета. А мочка уха так и вовсе гарантированно не может быть восстановлена. Причем, как пояснили целители, даже пластическая операция в клинике магглов толку не даст. Причина – вещество из которого был сделан артефакт. Алхимический сплав сам по себе является практически магической материей. В нём черта между физическим вещество и энергетикой невероятно размыта. А когда происходит взрыв артефактов такого типа, помимо явных травм тела, всегда имеет место поражение ещё и более тонких аспектов человека. Нет, с течением времени я разберусь с этим и устраню все пробои, искажения и нарушения. Однако, вполне вероятно, что физические следы так и останутся со мной. Собственно, подобное уже имело место – шрамы, оставленные вампиром. Что погано, Джоанна их ощущала, хотя я и полностью выправил ауру и тонкие тела, убрав всё чуждое из них. Видимо, есть некий спектр, до которого я не в состоянии дотянуться, а сильная нежить, хоть и не видит его, но ощущает. В замке же меня встретили не только друзья, но и целый ряд новостей, с частью из которых я попросту не знал что делать. Начать стоит с того, что мои подопечные, в компании Джессики Паркер, едва выжили, встретив в Хогвартсе лича. Тварь, к слову, упокоил «Невилл», который был в Мунго вместе со мной. Мы с ним лежали в разных палатах, но поговорить не смогли. Если меня поставили на ноги быстро и уже на следующий день отправили в школу, то ему досталось куда сильнее. Множественные переломы, потеря крови, сотрясение мозга и лопнувшие барабанные перепонки. Собственно, рассказ Дин и Симуса, поддерживаемый молчаливыми кивками Гермионы, дал ответ на ряд вопросов о том, как в Мунго попало сразу семь учеников с одинаковыми травмами. Между тем, как мы узнали позднее, василиск изрядно проредил охрану – авроров, мракоборцев и наемников. После стычки с ними в Запретном Лесу, тварь побывала в Хогсмите, а потом исчезла, не забыв оставить после себя ещё одну гору трупов. Занятия в замке, к слову, никто даже не пытался возобновить. Ученики праздно шатались по помещениям, разгуливали по теперь уже открытым аудиториям, но уроков не было. Да и сам Хогвартс оказался в крайне неприглядном состоянии. Все современные артефакты были выжжены и базовой системой крепости и не работали, из-за чего возникли проблемы даже с банальным приемом душа. Он просто не работал. Как и туалеты. Бригады министерских артефакторов работали без остановки, но ожидать от них чуда и скорого восстановления крепости в её прежнем виде не приходилось. Хогвартс громаден, а специалистов всего три десятка. Они просто физически, даже при наличии помощников и домовиков замка, не смогут быстро сделать то, что выстраивалось веками, дополняю первоначальную структуру. -А когда мы хотели устроить тренировку, явился этот Дож и всех разогнал, - развел руками Симус, заканчивая доклад о текущей обстановке, - И на разрешения от МакГоннагалл он внимания не обратил… -Кстати, нашего декана не видно уже вторе сутки, - произнесла Лаванда, подсев к нам, - Привет, Гарри. Поздравляю с выздоровлением. -Спасибо, - кивнул я в ответ. Гермиона, покосившись на Браун, тихо хмыкнула и продолжила изучить содержимое какого-то ежедневника с потертой кожаной обложкой темно-коричневого цвета. Что странно, от этого предмета ощущалась смутно знакомая энергетика, но понять где я её встречал не удалось. Да и само присутствие чужого фона было едва заметным, на границе чувствительности, словно бы он уже и выветрился, но осталось… нечто. -А откуда он у тебя? – спросил я у девочки, кивнув на рукопись в её руках. -Похоже, что Джинни потеряла, - пожала плечами Грейнджер, разворачивая свою находку обложкой ко мне. На лицевой стороне обнаружилась уже знакомая мне «W», окруженная вензелями в виде виноградной лозы. -У них были книги-артефакты? – удивился я, задумчиво глядя на потертую кожу обложки, - Вот так неожиданность… -Дневник некоего Септимуса Уизли, - ответила Грейнджер, пожав плечами, - Заклятия и чары тут устаревшие… Но кое-какие вещи о предках наших сокурсников имеются. -Ничего себе, - выдохнула Лаванда, тоже уставившись на дневник, - Гермиона, я буду тебе должна. Сильно должна. Но пожалуйста, дай прочитать! Грейнджер несколько мгновений колебалась, словно бы что-то решая для себя, а затем улыбнулась, чего я от неё не ожидал, и, захлопнув дневник, передала его Лаванде. -Не стоит. Ценного тут ничего нет… Захочешь – сама отдашь его Уизли. Мне его не возвращай. -Хорошо, - удивленно ответила Лаванда, - Но если что-то потребуется, то обращайся. -Конечно, - кивнула Гермиона. Несмотря на внешнюю доброжелательность, ощущалось в ней нечто странное. И даже не на эмоциональном фоне, который, благодаря окклюменции девочка уже умела контролировать. В её глазах читалось странное удовлетворение. -Так, - вбежал в гостиную Оливер, - Все здесь? Быстро собирайтесь! -Что случилось? – спросил я Вуда, - Очередная тварь? -Нет, - покачал головой старости, - Дамблдора сняли со всех постов. В Хогвартсе новый директор. Старостам приказали собрать всех учеников в Большом Зале. -Вот это новость, - покачал я головой. -Ещё бы, - кивнул Оливер, - Вторая новость в том, что авроры, обыскивавшие замок, нашли тело МакГоннагалл. Кто-то свернул ей шею. -Её убили прямо в замке? – спросила Гермиона, удивленно смотря на старосту. -Нет, в борделе для пожилых дам, а сюда совой доставили, - фыркнул Вуд, - Конечно, в замке! -А где её нашли? – спросил я, - И почему до сих пор не никто не поднял тревогу из-за её отсутствия? -Не знаю, - покачал головой парень, - Я только слышал от авроров, что тело было в старом карцере… Только он уже давно использовался Филчем в качестве подсобки, но сейчас полностью восстановлен… Только артефакты выгорели когда в замке вся эта срань случилась. -Оливер! – возмутилась Кэти, - Как ты можешь? -Много и часто, - фыркнул тот. -Я знаю, - покраснела девушка, - Я про то, что ты при детях так выражаешься. Поняв, что ляпнул лишнего и не по той теме, староста смущенно огляделся. -Эм… -Хватит уже! – возмутился Симус, - Может пойдем в Большой Зал? -Тогда я буду искать остальных. А вы по комнатам пройдитесь и кого найдете отправляйте на собрание, - облегченно произнёс Оливер, скрываясь за дверью гостиной. * * * Оказавшись в новых руках, крестаж обрадовался. Новая «хозяйка», как показало сканирование, своими окклюментными щитами не обладала, хоть и носила артефакт для защиты разума. Это вселяло надежду на успех. Всё же, странная магглорожденная, в которой ощущалось двойное дно, воспринималась опасной хищницей, а не ребенком. Именно это опасение и заставило осколок души действовать максимально осторожно и не выходить на контакт, как было с Уизли. Том, почувствовав вкус энергетики, понял кем была девочка – Грейнджер. Подружка Поттера. Самый паршивый для него вариант. Пытаться что-то с ней сделать при постоянном контроле со стороны Поттера – самоубийство. Да и сама по себе эта ученица ощущалась опасной. Словно змея, натянувшая на себя шкуру хомяка. Зато Лаванда Браун, несмотря на своё происхождение, была куда перспективнее. Защитный амулет у неё, как смог понять Том, теперь лишенный нормального восприятия, самый обычный, массового производства, какие продавались в Косом Переулке даже полвека назад. Взлом этой побрякушки – дело времени. А дальше… Придется действовать осторожно. Ситуация, в которой оказался крестаж, действительно стала критической. Причем, он сам не мог понять в чем дело. Том, вдумчиво изучив текущее состояние систем безопасности замка, нашел единственное место, где не было систем наблюдения – женская душевая. Возможно, что в мужских тоже можно было спокойно проводить ритуалы, но отправляться в другое крыло общежития и пытаться проникнуть в комнаты учеников только ради поверки – не самая здравая мысль. Проведя ритуал призыва василиска, крестаж принялся ждать и дождался. Древняя химера явилась на зов, воспользовавшись теми ходами, что были для него предусмотрены строителями. А получив приказ, благо, проведённая мистерия давала такие полномочия с системах управления крепостью призывателю, отправился выполнять его. С этого момента всё полетело в задницу. Замок словно бы взбесился, активировав все артефакты разом, а затем они попросту выгорели, после чего выключились все контуры управления и лишь где-то в глубине подземелий крепости ощущалась работа ядра. Том быстро сообразил, что василиск, являясь боевой химерой, подчинённой защитному комплексу Хогвартса, остался полностью без контроля и ограничений и вполне может передумать исполнять приказ. Тем более, что он уже видел более чем беззащитную цель в лице Джинни Уизли. Единственным выходом, который увидел для себя Том – бегство а наименее людную часть замка – в библиотеку. Учитывая вечернее время, да ещё и за сутки перед праздником, как думал осколок души, там не должно было быть студентов. А химера, даже обладая разумом, остается лишь зверем, который пойдет на охоту туда, где не одна жертва, а много дичи. Быстрый забег по крепости, погруженной во тьму, оказался ещё той проблемой. То и дело раздающиеся крики, чей-то совершенно невменяемый смех и странные булькающие звуки и громкие стоны, доносящиеся о всех сторон, заставили Тома задуматься о том, что вообще скрыто в этой древней постройке. Не могли люди создавать весь этот шум. Однако, надежды Риддла оказались тщетны. Из помещений библиотеки выходили пуффендуйцы, старшекурсница с Когтеврана и троица товарищей Поттера. Проскочить мимо них в во владения мадам Пинс было попросту невозможно, поскольку ученики двигались навстречу Тому. Дальнейшие события заставили осколок души Темного Лорда задуматься о том, кем является Альбус Дамблдор в действительности. Во всяком случае, Риддл не слышал, чтобы у нормальных волшебников появлялась высшая нежить. Воняющее гнилью существо, выглядящее изуродованным куском плоти на переломанных костях, издавая хрипы, визг и бульканье, появилось в коридоре со стороны лестницы. Фактически, все ученики оказались в ловушке, поскольку с другой стороны коридор заканчивался тупиком. «Лучше бы это был василиск, - обреченно подумал Том, поняв кто решил заглянуть на свет Люмосов, - С ним я бы ещё попытался договориться…» Однако, как оказалось, товарищи Поттера были ещё опасней, чем первоначально думал Риддл. Пока старшекурсница удерживало комплексный щит, эта троица достаточно уверенно атаковала лича, чередуя классические заклинания и фиолетовые молнии, бросаемые учениками с левых рук. Та же Грейнджер так и вовсе пару раз сподобилась применить Эвирные Стрелы. Надо сказать, что эти «милые» детишки действовали слаженно, стараясь атаковать таким образом, чтобы атака хотя бы одного из них достигала цели. «Неужели справятся? – ошеломленно подумал Том, наблюдая за тем, как фиолетовые молнии попросту обугливают плоть лича и разрушают его энергетику, - Очень хорошо, что я не стал рисковать и пытаться что-то делать с ними. Дружки Поттера слишком опасны для меня.» В какой-то момент произошло страшное. Кто-то применил одну из разновидностей заклятия упокоения нежити. Оно прошлось по коридору серебристой волной, охватив своим потусторонним пламенем лича и Джинни Уизли, которую как раз и контролировал Том. Дикая боль поглотила осколок души Темного Лорда, изгоняя его из тела девочки. Крестаж, пытаясь удержать контроль над первокурсницей сопротивлялся как мог, но сила заклятия была слишком велика. Уже теряя связь со своей жертвой, Том смог увидеть того, кто произносил заклятие. Невилл Лонгботтом. «Когда я вернусь, ублюдок, - подумал крестаж, принявшись за взлом артефакта Лаванды Браун, - Тебе будет очень больно. Ты пожалеешь, что не стал жертвой лича!» Теперь он собирался действовать иначе, обходясь без василиска.