В оковах Судьбы III

-Дерьмовенько, - покачал головой бывший крестаж, в очередной раз внимательным взглядом оглядывая новое убежище. Только чудо и обострившаяся интуиция позволили ему и Артуру вовремя заметить слежку и суметь сбежать по заранее подготовленному и замаскированному пути. Перед уходом, Том привел в действие рунные ловушки, которые установил в помещении, и активировал артефакты на крови Уизли, надеясь, что их враги сполна ощутят на себе действие изощренного ума юной версии Темного Лорда, дополенного знаниями зеркальщиков. Оставаться и наблюдать за весьма зрелищным, как надеялся бывший крестаж, развитием ситуации было опасно и потому оба беглеца предпочли ретироваться не прощаясь. Теперь же, найдя новое место, где предполагалось отсидеться, Том задумался, пытаясь понять причины такой активности сторонников Дамблдора, про которых Уизли поведал более чем многое. Нет, то что всё дело в Артуре, Риддл понимал очень хорошо. Наверняка Предатель Крови знает куда больше, чем ему самому кажется и эта информация представляет для бывшего директора Хогвартса серьёзную угрозу. Однако, тот факт, что ради них двоих отправили почти три десятка магов – повод задуматься об оченб многих вещах. Например, о смене тела. Драко Малфой, как личность, фактически, бесполезен. Магически он оказался слабее оригинального Тома Риддла, а социально стал изгоем. Одержимым, которого теперь ищут авроры и мракоборцы. Вывод напрашивался сам собой – надо проводить нормальный ритуал возрождения, а не просто захватывать чужое тело, сростаясь с душой его обладателя. Тем более, что теперь, окончательно став самостоятельной личностью, совершенно не связанной с Истоком, Том мог не беспокоиться об очень многих проблемах. «Интересно, а остальные крестажи тоже имеют свой разум? – в очередной раз принялся прикидывать Риддл, ожидая возвращения Артура, - Учитывая, что до моего появления в Хогвартсе, в Британии царила тишина, скорее всего, нет. Либо, у них не было возможности захватить носителя и сростись с ним или использовать для своей материализации…» Собственно, план действий появился практически моментально. Главным было найти подходящее количество жертв. Понятно, что не магов, ибо ни сам Том, ни Артур с кем-то из серьёзных личностей не справятся, а вот сквибы и слабосилки подойдут идеально. Раздавшиеся тяжелые шаги заставили Риддла подобраться и приготовиться к возможному бою. Он ощущал приближение знакомых жизненных пульсаций, но бдительности не терял. С помощью чар и артефактов можно подделать что угодно. К тому же, обмануть чутьё и восприятие, даже если речь идет о ком-то уровне покойного Диппета, очень даже реально и для слабосилка, если у него хватает знаний, ума и хитрости. -Это я, - раздался мрачный голос Артура из-за двери, - Пароль – Салазар-мудак. -Хорошо, - усмехнулся Том, опуская палочку. Если бы Уизли захватили и силой заставили привести к убежищу, то, по приказам Риддла, ему не следовало сопротивляться, но на входе пришлось бы происзнести иной пароль – Салазар. Это означало бы, что он в плену. Тогда бы Том активировал ловушки, установленные по всему этажу и перед входом, после чего незванные гости вряд ли смогли вернуться домой даже по частям. Правда, в таком случае, пришлось бы попрощаться и со слугой в лице Предателя Крови, но знать об этом нюансе ему не обязательно. Пока мужчина уверен, что ловушки не причинят ему вреда, поскольку он внесен в них как объект, которого запрещено атаковать… Оглядев вошедшего в помещение Уизли, Том покачал головой. Предатель Крови во всей своей «красе». Неряшливый, обрюзший, оплывший… Большинство волшебников в его возрасте и старше выглядят иначе – молодые, полные сил, подтянутые… Со стороны и не скажешь, что им далеко за полвека. Зато их легко можно принять за вчерашних студентов, что лишь начинают свой жизненный путь. Том, в отличии от совеременных учеников Хогвартса, прекрасно знал, что термин Предатель Крови является не просто социальным ярмом и общественным мнением за совершенные предками грехи. Нет. Это проклятие, действующее очень тонко. Оно искажает Внутренний Источник, ауру, тонкие тела и энергетику в целом, меняет личность и воздействует на окружение мага, его судьбу… Фактически, оно не убивает, но мешает нормальному развитию и полноценной жизни, притягивает к своему носителю сброд, окружая маргиналами и выродками рода людского. Те, кто рискнут разделить постель с Предателем Крови или станет длительное время тесно общаться с ним, и сами подвергнутся пагубному действия проклятия, постепенно пропитываясь им и принося его в свою семью. Шанс избавиться от этой дряни есть даже у Артура и его детей. И для этого не нужны сложные ритуалы, массовые жертвоприношения или какие-то религиозные обряды. Нет. Достаточно измениться. Проклятие настроено на тип личности, восприятия, логики и мышления. Стоит человеку заставить себя измениться, вырваться из замкнутого круга сброда, проявить силу воли и выдержку, преодолевая сопротивление этой древней формы родового наказания, как оно спадет само, потеряв свою дичь из вида. Что удивительно, но стоящий перед Томом Уизли был в шаге от столь вожделенного его семьёй освобождения. Что заставило Артура так сильно измениться, Риддл не знал и не желал вникать в данный вопрос. -Как успехи? -Десять, - усмехнулся Уизли, - Слабосился. И двое сквибов. И… Я для себя магглу поймал, - добавил мужчина, облизнувшись. В глазах своего собеседника Том увидел лихорадочный блеск и чувство голода. Учитывая, что взял за привычку вытворять Артур, Риддл не испытывал сомнений по поводу участи его жертвы. Впрочем, несмотря на отвращение к этой страти Уизли, мешать ему бывший крестаж не собирался. Зачем? Пусть слуга наслаждается магглой, чем постепенно сходит с ума, ища способ избавиться от своего хозяина. -После ритуала, - покачал головой Том, - Ты мне потребуешься для работы здрававым и чистым, а не вымазанным в чужой крови. Это может помешать работе. -Надеюсь… -Не беспокойся, - добродушно улыбнулся Риддл, - Когда я получу нормальное тело, тебя ждут свобода. Обещаю. -Ты снимешь ошейник? – удивился Артур. -Да, - кивнул Том, - Выдам денег, артефактов и сниму ошейник. Наши пути разойдутся. Более того, ты сможешь после переноса моей души, съесть ещё одно тело…. Юного мага. -Малфой? – оскалился Уизли, - Как прикажете Повелитель! Довольный вид Артура заставился Тома усмехнуться. План бегства и заметания следов был идеальным. Зачем убивать Уизли, если можно после получения нормального тела подселить в старое вместлище какую-нибудь мелкую сущность из астрала, а затем дать Предателю Крови возможность сожрать Драко Малфоя? Затем достаточно подчистить память мужчины по методике зеркальщиков и… Сдать его Аврорату. Способов для этого масса. Например, активировать в помещении мощный темный артефакт, убрав маскировки и подавители. После этого тут будет столько авроров и мракоборцев, что муха не пролетит. Они увидят распотрошенный труп беглого мальчика, следы ритуала и довольную рожу Артура. Выводы минитерские специалисты сделают соответствующие – одержимый что-то хотел сделать, но ему помешал сошедший с ума Уизли, который умудрился попросту убить и Малфоем, предварительно сорвав ему ритуал. А мощный темный всплеск обеспечит достоверность истории. «К тому же, если информация в голове Уизли так опасна для Дамблдора, - мысленно добавил Риддл, - То она непременно должна попасть в руки Аврората.» -Я всегда награждаю своих слуг за их верность и надежность, - произнёс Том, погладив опустившегося на колени Предателя Крови, внутренне усмехаясь, - Ты же, Артур, показал себя с лучшей стороны. * * * Отложив в сторону очередной отчет, Том потянулся за очередной сигаретой. С недавних пор он обзавелся ещё одной привычкой. Помимо гаванских и кубинских сигар, дорого кофе и рома, он пристратислся к американским сигаретам. Куда более крепкие, чем британские, они помогали отвечься и прочистить мозги перед очередным этапом анализа и планирования. А подумать было над чем. Темный Лорд пытался понять и сопоставить странные действия Блэка, Фаджа и Дамблдора. Все три группировки устроили странные «танцы» вокруг Поттера. Блэк, если Том всё правильно понимал, намеревается попросту подмять под свою семью этого «мальчика». Почему Министерство вдруг проявило неожиданную активность и принялось практически открыто прикрывать сопляка – не ясно. То ли они уже в курсе возвращения Темного Лорда и теперь ищут способ с ним расправиться, для чего и вытащили из Азкабана Сириуса, попутно подтягивая Поттера, то ли есть иные причины. Уильямс, ставший глазами и ушами Гонта в ДМП, достоверной информации по этому поводу найти не смог – только слухи. Если им верить, то Фадж попросту работает на перспективу, желая получить контролируемого сильного темного мага. Зная природу своих собратьев, что погрузились во Тьму, Том лишь насмеливо покачал головой, выслушав скептически настроенного следователя. Контролировать темного мага… Адепты Тьмы будут верны лишь сильнейшему, стремясь превзойти его. Они станут подчиняться только тогда, когда им это выгодно или если они согласны с тем, что им приказывают сделать. В ином случае, и о какой надежности и верности речи не идет в принципе. Что ещё интереснее, Дамблдор и его люди практически открыто кого-то ищут. Это подтверждается недавними событиями на южной окракине Лондона, где в трущобах произошел мощнейший взрыв магической природы. Наблюдатели Тома заметили там Аластора и почти три десятка неизвестных магов, что окружили брошенное здание и пытались устроить его штурм… Собственно, это и стало причиной смерти почти половины из них. К несчастью, Моуди умудрился обеспечить эвакуацию до появления авроров и мракоборцев, иначе бы Темный Лорд обрадованно наблюдал за новыми разборками Фаджа, неожиданно оказавшегося удивительно упертым, умный и хитрым, и Дамблдора. Собственно говоря, сам старик теперь являлся головной болью номер один. Если раньше Том просто копил силы, готовил кадры и ресурсы, разрабатывал программу будущих реформ, основанную на текущем положении дел, то «смерть Аберфорта» заставила Риддла заскрипеть зубами от осознания простого факт – не только ему пришло в голову обзавестись крестажем. С одной стороны, это не удивительно. Несмотря на законодательный запрет и страшнейшее наказание, желающих жить вечно всегда хватает. И чем больше у магов силы, тем более острым становится желание продолжить своё существование не только за счет перестройки собственного тела, но и таким способом. Однако, в случае с Альбусом всё куда сложнее. Том не представлял себе куда и как мог спрятать свои якоря Дамблдор. Хитрый старик живет слишком долго и мог сотворить десятки крестажей, спрятав их по всему миру, а не только в Британии. И это без учета того факта, что существуют и другие способы смены тела. Один из них недавно и был применен Альбусом. Явных доказательств этому факту нет, иначе бы Фадж уже поднял вой, объявляя Дамблдора ещё одним Тёмным Лордом. Последнее Тома откровенно смешило. В Британи проживает почти три тысячи потомственных адептов Тьмы, что от рождения имеют с ней постоянную, хорошо развитую, связь. Это совершенно законопослушние граждане, не устраивающие революций, беспорядков и не провоцирующие войну с Ватиканом. Однако, любого противника политики Министерства тут же объявляют Тёмным Лордом, словно бы этот титул является чем-то противозаконным или противоестественным. В целом же, Риддл обдумал стоит ли найти того, кого ищут шакалы Дамблдора. Враг старика вполне может стать союзником Тома, пусть даже и временным. А там, где временно, там и постоянно. Если же не получится договориться с этим неизвестным магом, то его всегда можно сдать Министерству, дабы уже государственный аппарат разбирался и с ним, и Альбусом. Закурив, Гонт посмотрел в окно, прикидывая кого отправить на поиски очередного врага Дамблдора. Пока самым оптимальным вариантом являлся Питер. Мужчин полностью восстановился после плена, прошел полный курс ментальной терапии и готов полноценно работать на своём самом важном и любимом поприще – сбор информации, шпионаж и поиск. Приняв решение, Том достал блокнот с надписью П.Петтигрю, что с помощью модифицированных чар связан с аналогичным у анимага, и написал короткое послание. Теперь оставалось ждать результата работы Питера. * * * Ощущение холодного воздуха, касающегося кожи, вызвало у бывшего крестажа чувство радости и удовлетворения. Запахи, невероятно сильно ударившие в нос, вскружили голову, словно наркотик. Сухой бетон под ногами воспринимался сознанием как нечто невероятно прекрасное, а холод, постепенно поднимающийся по ногам, вызывал едва ли не экстаз. «Тело Драко Малфоя, по каким-то странным причиам, не давало столь ярких и острых очщущений, - мысленно отметил Том, беря себя в руки и давя волну радости и восторга, нахлынувшие на него, - Видимо, даже слияние и поглощение с его личностью не смогли дать полного контроля над ним.» Мистерия прошела успешно, что несказанно радовало Риддла. Созданное с помощью ритуальной магии и жертвенной крови тело, оказалось идеальным. В нём плескалась магия. Сила, уже забытая бывшим крестажем. Ощущение бегущей внутри энергии, бурлящей мощи Источника в солнечном сплетении, невероятное чувство свободы и легкости… Да, тело Драко Малфоя, несмотря на полноценный захват, было слишком тесным для Тома. Словно маленькая перчатка. Одетая на массивную руку. Вроде бы и получилось натянуть, но даже пальцев не согнуть. Так и с этим детским телом. Новое тело получилось идеальным. Мускулистое, крепкое, обладающее магической силой… Такое, каким всегда хотел быть Риддл. Сконцентрировавшись, маг провел частичную трансформацию в свою вторую ипостась, а затем вернул себе полностью человеческое состояние. Приобретенная когда-то вторая форма снова доступна ему. И нет нужды вновь проходить тяжелый и невероятно болезненный ритуал, едва не убивший его. Открыв глаза, Том огляделся и, довольно усмехнувшись, телекинезом притянул к себе палочку. Магия его нового сосуда отзывалась на желания и волю мгновенно, словно бы только и ждала этого. Никаких проблем с контролем и концентрацией. Так легко и личная сила не подчинялась Тому и в те времена, когда он ещё не задумывался о создании крестажа. «Неужели, для обретения полноценной силы необходимо пройти через всё то, что выпало на мою долю? – задумался Риддл, таким же образом притягивая к себе одежду и обувь, - Печально…» Бросив взнояд на неподвижно лежащее рядом с ним тело, бывший крестаж покачал головой. Тщедушный мальчишка с белыми волосами действительно казался хлипким на фоне нынешнего тела Тома. А его сила… Нет, магглорожденные дети в этом возрасте куда слабее, но для Риддла, что уже успел вкусить настоящей магии, этого малой. Разум требовал большего. Личность молодой версии Темного Лорда стремилась вернуть утеряное, испытывая дискомфорт от магической немощи и физической слабости. -Идеально, - улыбаясь, произнёс бывший крестаж, - Артур, - повернулся к мужчине Том, - Я доволен. В качестве благодарности, ты получаешь его, - кивнул на бессознательное тело Драко Малфоя Риддл-младший, - Он твой. Подождав, пока Артур с довольной усмещкой склонится над бывшим вместилищем Тома и вопьётся в его руку зубами, парень произнёс: -Somne. Уизли мгновенно рухнул на пол, придавив собой Малфоя. -Более чем идеально, - кивнул Том, принявшись собираться, - Теперь пора подчистить следы и удалиться не прощаясь… В течении часа пришлось корректировать память Артура, подменяя в них целые куски на воспоминания из прошлого. Теперь вместо длительного общения с одержимым Драко Малфоем, представившемся Волдемортом, любой менталист увидит натуральную мешанину реальных действий Уизли и того бреда, что затопил личность Предателя Крови. Закончив работу, Том удовлетворенно хмыкнул и, оглядевшись, запустил процесс активации одного из артефактов. Теперь у него есть ровно десять минут на то, чтобы уйти как можно дальше. Уже поднимаясь по лестнице, парень замер, вслушиваясь в грохот, раздающийся по всему зданию. Нечто большое, обладающее мощной аурой и темной энергетикой, приближалось к нему. -Какого Мордреда происходит? – мрачно спросил пространство Риддл, доставая палочку, - Хоть раз у меня в жизни получится выпонить задуманное без визита идиотов? Прикинув размеры противника и попытавшись считать его ауру, Том задумался, а затем усмехнулся. Уже в конце четвертого курса он обзавелся анимагической формой, о которой предпочитал молчать в силу её специфичности и почти идеальной идентичности оригиналу. -Раз к нам в гости пожаловал дракон, - произнёс Риддл, начиная трансформацию, - Посмотрим как он справится с этим. Спустя несколько мгновений, навстречу гостю уже быстро двигался шестнадцативутовый (прим.автора 16 футов это приблизительно пять метров) василиск. * * * -Всё готово! – произнёс Джим, выслушав доклад своих бойцов, - Парни замкнули контур. Теперь тут можно вытворять что угодно. -Хорошо, - кивнул я, ещё раз прислушиваясь к своим ощущениям. Интуиция и предвидение молчали. Значит, угрозы нет и с противником получится справиться без особых проблем. -Начинаю. -Мы на контроле, - кивнул Джим, активируя артефакт связи и отдавая своим бойцам команды. Перекинувшись в драконью форму, я огляделся и бросился внутрь здания, где ощущались трое одаренных. Одним из них являлся Артур Уизли – моя главная цель. Что делать с остальными придется решать по ситуации. Учитывая мою свеже образовавшуюся потребность в крови и плоти наделенных магией существ, шансов на то, что я оставлю этих двух неизвестных живыми, крайне мало. Это была моя вторая охота под прикрытием наемников. Первая прошла в лесу, куда Честер переправил попросту купленных у властей заключенных, осужденных на пожизненный срок. Десяток беглецов, которым выдали винтовки, пистолеты и автоматы, не смог ничего сделать бронированной шкуре моей второй ипостаси. Мне даже не потребовалось маскироваться и прибегать к каким-нибудь хитростям, что доступны драконам. Как ни парадоксально, но эти существа действительно облдают собственной магией, но становятся способны применять её только тогда, когда вырастают до того состояния, при котором формируется полноценный разум. Именно в этот момент рептилии становятся невероятно опасными созданиями. Если бы не сугубо анатомические недостатки в виде лап, вместо нормальных рук, да громадного размера, то они вполне могли стать доминантным видом на этой планете. Увы, но третья проблема этой расы, заключающаяся в задержке развития их сознания, привела к тому, что драконы превратились в источник ингредиентов для зельеваров и алхимиков, упустив возможность быть правителями Земли. Полученная во время ритуала память, что быстро выветрилась, оставив после себя голые знания и навыки, успела дать мне понять кое-что очень важное. Моя вторая ипостась сильна, быстра и дает массу плюсов даже в человеческом облике, но не делает меня бессмертным или неуязвимым. Нет. Даже полностью осознавшего себя дракона можно убить. Сколько бы ему не было веков. Каким бы опытом он не обладал… Смертны все. Что ещё хуже, обнаружилась крайне неприятная вещь. Моя сила стала расти заметно медленнее. Тренировки перестали быть такими же эффективными, как раньше. Причина тому – кровь дракона. Эти существа не испытывают нужны с целенаправленных тренировках, посколько их мощь растет сама по себе в течении всей жизни. Ускоряет развитие крылатых реплитий… охота. Драконы всеядны, но мясо является для них наиважнейшим продуктом. Однако, ускорить развитие их сил могут лишь плоть и кровь магических существ. Единорогов, гарпий, а так же вейл, гоблинов, дворфов и человеческих магов. Выяснять анатомические особенность драконов, из-за которых им необходим подобный рацион, я не собирался. Мне требовался результат. И быстро. А это означало, что придется уделить время развитию охотничьях навыков в драконьей ипостаси, и научиться применять их на практике. Иного пути быстро набрать силу и стать достаточно опасным, до такой степени, что даже Блэк подумает, прежде чем пытаться давить на меня, попросту нет. Естественно, что я не стал размышлать на тему – охотиться или нет? Вопрос стоял иначе – как это сделать, не нарвавшись на проблемы с Министерством? Собственно, первую охоту удалось устроить вообще без особых проблем. Заключенных выкупили даже без магии, ибо деньги творят не меньшие чудеса, нежели заклятия. Данная идея возникла на почве моих попыток более-менее серьёзно освоить дракнью форму. Увы, но в тренировочных схватках с наёмниками мне приходилось осторожничать и сдерживаться, поскольку существовал рис попросту не расчитать силы и убить кого-то из них. Из-за этого, фактически, полноценно тренироваться не выходило, а схватки больше смахивали на танцы пьяных матросов. Единственным плюсом сражений с «Гренадерами» было освоение нескольких магических техник, присущих драконам. Во-первых, это давление аурой. Данный прием попросту мешает работе любых энергетических структур и существенно снижает эффективность артефактов. Во-вторых, энергетика летающих рептилий позволяет попросту оглушать противников, даже при наличии у них щитов и защит разума. Это, конечно, не ментальный удар василиска, но тоже неплохой прием. В-третьих, главное оружие драконов – пламя. Как оказалось, ящеры не вырабатывают никаких веществ или ядов… Вместо этого драконы попросту остворяют магический огонь перед собой, направляя его в своих врагов. Природа этого пламени такова, что оно обладает температурой порядка тысячи двухсот градусов Цельсия и способно плавить металл. Вообще, в арсенале драконов невероятно много приемов. Увы, но все они направлены на одну единственную цель – уничтожить врагов. Ничего созидательного среди них нет. Благодаря первой охоте, я смог понять пределы собственной скорости и осознать, что драконы не предназначены для устраивания засад. Большой вес не дает этим существам совершать прыжки с места, а инерция мешает совершать резкие маневры как на земле, так и в воздухе. Из-за этого пришлось на ходу придумывать тактику, благо, магглы не маги и аппарацией не владеют, далеко уйти от меня им не удалось. Теперь же, когда «Гренадерам» удалось найти Артура Уизли, что произошло случайно, но весьма своевременно, упускать шанс проверить себя в настоящем бою с обученным волшебником, было бы глупо. Уизли же, несмотря на возраст и образованность, среди действительно опасных магов никогда не числился. «Гренадеры Честера» быстро оцепили район, поставив сразу десяток артефактов подавителей, антиаппарационные барьеры и средства маскировки, на случай применения действительно мощных заклятий. Только после этого я решился проникнуть в здание. Позади меня двигался сквад бойцов, на случай, если мне потребуется помощь. Пользуясь силой моей драконьей испостаси, я вырвал металлическую дверь, ведущую с крыши внутрь здания, и бросился вперед, прижимая крылья к спине. Охота в замкнутом пространстве – не самое удачно решение, но на улице у Артура будет куда больше шансов оказать сопротивление или попытаться уйти. «Гренадеры», конечно, его поймают, но лучше подобного развития ситуации избегать всеми силами и попросту загнать Предателя Крови в ловушку, которой и стало это здание. Быстро преодолев спуск по первой лестнице, я оказался на верхнем этаже. Противник и его спутники ощущались в подвале. Чтобы добраться до них, требовалось пройти по длинному коридору и спуститься по лестнице в его конце до самого низа. Разогнавшись, я бросился вперед, даже не пытаясь скрываться. Не с аурой дракона и тем весом, что сейчас у моего тела. Любые заклятия, чары и артефакты попросту не справятся с данными факторами, а дрожь пола от каждого моего шага выдаст моё приближение не хуже сигнализации. Уже когда я добрался до лестницы и, не пытаясь затормозить, попросту снёс перила и, прыгнув на стену, оттолкнулся от неё и приземлился на следующем лестничном пролёте, что-то поменялось. Чувство тревоги и ощущение приближающейся опасности заставили меня подобраться и броситься в коридор второго этажа, дабы иметь хоть немного большее пространство для маневра, нежели узкий спуск. Стоило мне отойти от выхода на лестницу, как из темного провала быстро выпозл василиск. Почти такой же, как в тот, что едва не убил меня в Хогвартсе осенью! Разница лишь в том, что этот экземпляр значительно меньше и обладает странной, словнобы не совсем змеиной, аурой. Магическое существо на мгновение замерло, уставившись на меня, заставляя подумать о наличии у него разума и способности удивляться, а затем, открыв пасть, усеянную громадными, соверщенно не змениными зубами, бросилось в атаку.