За покерным столом.

      Я умею признать поражение, но победа Леди Баг тоже была вариантом, который меня устраивал. Я мог узнать у девчонки, кто же такая Тайна в обмен на огромные деньги и связи к её услугам. Чёрт, да я был готов добавить один нолик в конце её призовых, чтобы узнать то, что узнает она. - Мама!? - писк Нуара выбил меня из размышлений. - Адриан!? - Тайна ответила. - Эмили!? Адриан!? Как... - слишком знакомым голосом заговорил Бражник. - Габриель Агрест!? - решил я проверить свою догадку. - Мудаки, - заключила крупье, выходя из комнаты. - А-а-адр-адриан Аг-аг-агрест? - дрожащим голосом спросила Леди Баг.       Я залился смехом, понимая, что нахожусь в центре какой-то Санта-Барбары. Если я всё правильно понял, то Тайной была давно пропавшая супруга Габриеля, малыш Адриан, который когда-то резвился на детской площадке у дома - Кот Нуар, а Бражник - он сам и есть. И никому приплачивать было не нужно. Все замерли, а я довольный раскладом достал коньяк и сделал большой глоток с горла. - Так выпьем же за победительницу! За Леди Баг! - шутливо прокричал я, делая ещё глоток. И зря я раскрыл свою пасть, ой зря. Ну, допустим, полетевший в меня стул - не страшно - просто расколотил стенку за моей спиной.       Трость, пробившая стойку в паре сантиметров от моего уха, это было уже страшнее. Шест, который успешно отбросил всех бойцов в зале - терпимо, но уже повод ползти к тайнику и улепётывать, пока не вспомнили про мою жирную задницу. Йо-йо, прочно скрутивший меня - это уже провал. Правда, ненадолго, Бражник всё ещё был способен дать бой юным героям, но вбежавшие бойцы просто оглушили его шокером.       Я поднялся, наблюдая, как Леди Баг срывала с Бражника его камни. Да, камней было два. Какие-то чудные создания отделились от тела старого друга и повисли над ним, разглядывая ту, что уже держала Камни. - Господа, шпаги в ножны, об увиденном до особых распоряжений - ни слова. Все вон! - я взял на себя командование и вытолкал из комнаты охрану. - И так, Эмили, Адриан, вам предстоит мне многое объяснить. - Ни за что! Катаклизм! - Кот Нуар был переполнен чувств и, кажется, был готов кого-то прикончить. Кого? Отца, бывшего его врагом все эти годы? Мать, скрывавшуюся чёрт знает где? Меня, устроившего всю эту игру? Леди, победа которой привела к такому результату? Проверять я не желал, поэтому бросил в него валявшимися рядом подушками с мягкого уголка. Одна из них тут же рассеялась в пыль. - Сын, успокойся, - начала было Эмили, подходя к Адриану. Он же, кажется, был готов сражаться когтями, но она сняла маску и капюшон, за которыми была лишь тень.       Нет, это не была "тень некогда прекрасной Эмили Агрест", это была просто тень, словно не было человека, что её отбрасывал. Адриан попятился и упал бы, но Леди Баг подхватила его. Он зарыдал. Кажется, все здесь его понимали. - Твой отец старался меня спасти. Моё тело, - она вздохнула, хотя чем могла дышать тень? - Моё тело лежит глубоко под нашим домом. Габриель все эти годы поддерживал мою жизнь и хотел найти ваши камни, чтобы использовать их и воскресить меня. Я не могла выйти с ним на связь, лишь изредка появляясь в местах силы. - А дом мой стоит на месте одного из древних каменных плато, где проводили обряды друиды, - закончил я. Вот почему Тайна так хорошо играла - я сам её учил когда-то давно, пока не разучился сам. Я разбогател на том, что умел просчитать поведение людей, но последние годы не практиковался, занимаясь больше своим весьма прибыльным бизнесом, а не чтением лиц. - Да, а вот наш собственный дом - увы! - такой энергией не обладал. Едва я пыталась кому-то сказать напрямую - я возвращалась в тело, словно в заточение. - Камни... Они помогут? - спросила Леди Баг. Юная девушка явно была готова отдать всё, лишь бы спасти человека. - Не уверена. Габриель был уверен в их всемогуществе, но за эти годы я выучила несколько уроков. Один из них - что цена может быть слишком большой, а другой - что это вовсе может не сработать так, как мы бы хотели. - Мама, не уходи, - сквозь слёзы сказал уже снявший трансформацию Адриан, прижимаясь к её одежде. - Останься, прошу, любую цену... - Кстати, о цене. Леди, ваш приз, - начал было я. - К чёрту! - отрезала она. - Я бы попросил! - вспылил я, но тут же осёкся, видя сталь в её взгляде. - Я хочу помочь. Я знаю, что ты бы не стала делать таких ставок, если бы тебе не были нужны деньги. - Спасибо, - вновь рубанула она. И, кажется, погрузилась в раздумия, изучая камни, снятые с Бражника. - Эмили Агрест, верно? Расскажите, как и почему это произошло с вами? - Всё просто, я носила Камень Павлина, но он был повреждён. В какой-то момент он... Словно закоротил, и я стала... Такой. - Вы сказали, готовы помочь. Насколько? - Леди Баг надвигалась на меня. - У меня довольно много денег, есть связи, если где-то есть колдун, шаман, мастер - да кто угодно! - способный это сделать - просто укажите, я притащу его и всё необходимое. - Тайны?.. - Хранить умею. Домик, где останавливались у меня Агресты, по сей день опечатан. Там полно пыли, все окна и двери задраены, но он не тронут с последнего раза, как вы должны были приехать, Эмили. Из той, - я начал догадываться. - поездки в Китай, кажется? - Тогда это и случилось. - Тогда я попрошу сохранить в тайне всё, что здесь было, - закончила свою мысль Леди Баг. Она подошла к Адриану, взяла его руку, влепила ему крепкую затрещину. - Это за то, что ты так напугал меня, влез в эту игру и меня втянул! - Но я, - замешкался младший Агрест. - А это потому, что я тебя люблю, - и девушка одарила его крепким поцелуем. Отойдя к Эмили, отвернувшись от ребят, я буркнул ей: - Ты ведь помнишь этот момент в этой комнате? - Да, я тогда разбила вас с Габриелем в пух и прах, а после... - А после тот домик и стал вашим, ага, - я отодвинул одну из тяжёлых штор, закрывавших часть стены. Там было старое фото, где мой друг и моя подруга крепко целовались, не замечая вспышку фотоаппарата. - История повторяется. И я знаю, как тебе помочь. - А ты ведь понимаешь, что ты мне крупно должен? Это был бы не первый раз, когда я срываю банк! - Деньги на счету, данные я отдам, - я окинул взглядом вырубленного Габриеля, потом потерянного Адриана, остановился на Леди Баг. - Ей. Она честная. - Другу помоги, прошу. Он заплутал во мраке, ища света. И потом, он очень нехорошо ударился, когда упал. Костюм вроде как должен сдержать удар, но вдруг... - Сделаю. Последний момент, - мы обернулись к Леди Баг. - Девушка, я обязан попросить вас снять маску. Ваша тайна останется тайной. - Ни за... - Это вопрос жизни и смерти! - отрезала Эмили. - Почему? - отступив на шаг, она приняла защитную стойку, Адриан встал перед ней, даже не вспоминая, что он без костюма. - Потому что это вопрос жизни и смерти матери вашего потенциального жениха, - начал я плавно приближаться к ним. Быстро вспомнил фото класса Адриана, которое недавно скидывал Габриель. - Он ваш одноклассник, - она дрогнула. - Костюм не даёт опознать вас человеку, который знает вас, но в один момент, а именно летом 2021 года вы сделали фото в классе, - паника в глазах, я сужал круг. - Вы были прямо за его спиной. - Нет! - она отскочила. Проще ей было бы спокойно сказать "Да!", это бы и то было меньшим доказательством моей правоты, чем это отрицание. - Маринетт? - Адриан обернулся к ней, йо-йо выпало из её рук. - Маринетт Дюпен-Чен? - он шагнул к ней. Я достал телефон, набрал номер знакомого из министерства здравоохранения. - Друг, слушай, тут такое дело... Надо найти одного человека в пациентах... Пишешь? Месье, - я прикрыл микрофон. - Как зовут её отца? - Том Дюпен, - выдал Адриан. - Том Дюпен, месье Том Дюпен, - на том конце трубки кто-то стал судорожно стучать по клавишам. - Я не уверен что с ним, но он очень, понимаешь, очень хороший человек, его должно вылечить какими угодно методами. Я спишу тебе весь долг, даже дам сверху по чекам, если это того потребует, но ты обязан сделать всё, - ты понимаешь - всё, чтобы он был здоров. Спасибо. Заходи в гости. Доброй ночи. - Как... Как я... - девушка осела, заливаясь слезами. Кажется, я попал в точку. Мужчины тяжело болеют чаще женщин. Боль отца сильнее для дочери, чем боль матери. Риск жизни отца сподвигнет дочь хоть на войну пойти. Или поставить на кон нечто бесконечно важное. - Спасибо! Спасибо, спасибо! - девушка уже прижалась ко мне, старательно оставляя на моем пиджаке следы от её слёз. - Теперь твой черёд, девочка. Сейчас проснётся мой друг - и ты поможешь ему принести сюда её тело, - я указал на Эмили. Я подошёл к разрушенной барной стойке, достал аптечку, из неё нашатырь, капнул на ватку и стал будить Габриеля. - Габриель, вставай, очнись, дружище! Подъём, - он начал отходить от нокаута. Эмили поспешила вернуть свой наряд Тайны. - О, господи, что... Где костюм!? Где камни!? - он ощупывал себя в панике. - Я забрала ваши Камни! - со слезами на глазах сказала Маринетт. - Ты, девчонка, ты не понимаешь... - Габриель, я им всё рассказала, - Тайна шагнула к мужу и обняла его за плечи. - Они помогут. Давно надо было к ним обратиться по-человечески. Как жаль, я не могла почему-то до этого момента сказать этого никому. - Закончили? - в дверях вновь объявилась наша несравненная крупье - мадам Менделеева. - Там уже паникуют, кто-то вызвал полицию, ведь видели, как сюда прибыл Бражник. - Скажи им, что, - начал было старший Агрест. - Его нет и больше не будет. Он исчез, ушёл с концами, не оставив следа, - закончила за него Дюпен-Чен. - Ага, и появился не покидавший дома Агрест. Оба. Я ж не дура, они тоже! - Менделеева вошла в комнату и заперла дверь за собой. - У четы Агрестов недвижимость на участке. Никто не заметил, как отец с сыном решили отправиться к своему давно заброшенному дому, чтобы привести его в порядок! - отрезал я. - А откуда у нас?.. - Габриель уже соображал, но туго. - Тот день, когда я отдал вам ключи от домика на краю участка, где вы были. Эмили его выиграла, он был моей ставкой в тот раз. А раз уж она стала твоей супругой, то, стало быть, ты и твой сын также полноправно распоряжаетесь им.       Спровадив копов, мы с Леди Баг вернулись в дом. Устав от эмоциональных перегрузок, на диванчике дремал Адриан. Тайна и Габриель о чём-то горячо спорили. Менделеева уехала в сторону города вместе с копами, которые, после моего фирменного приветствия на сто евро, согласились подкинуть её до дома.       Едва мы зашли в комнату, Маринетт издала пятый по счёту странный писк, после чего её форма спала. Она стояла перед нами в совершенно дурацком наряде, даже с дополнительной маской, что привело к тому, что я знатно заржал, до слёз и боли в животе. Девушка была в маске для сна с аккуратно обшитыми прорезями для глаз, в кофте, рабочих перчатках, спортивной тёмной обуви, плотных чёрных джинсах. Вылитый бандит из комедии!       Рванувшему к ней Габриелю перекрыли дорогу двое: я, закрывший девушку своей широкой тушей, и Адриан, который тут же заключил её в свои объятия. Молодёжь тут же скрылась в направлении комнаты Леди Баг. - Друг, всё кончилось, - начал было я. - Она забрала мои камни! - он пытался двинуться за ней, но пыл его уже поутих. - И согласилась помочь вернуть Эмили. - Что!? - Да, Габриель, эта милая девушка всё поняла и согласилась помочь мне, - Тайна подошла к Агресту и крепко обняла его. Если бы я не знал, что сейчас под одеждой всего лишь тень, я был бы готов поклясться, что они поцелуются, но этого не случилось. - Это как раз то, о чём я не успела сказать. Они нам помогут. Всё будет хорошо.       Адриан ввалился в комнату, едва девушка её открыла, утягивая её за собой. Едва щёлкнула дверь, он сорвал с неё маску, заключил её в объятия и крепко поцеловал. - Знаешь, Маринетт, - пытаясь отдышаться, начал он. - Если бы не Леди Баг, то я бы был с тобой. Ты прекрасная девушка, я боялся ранить твои чувства своей тайной жизнью, вечными бегствами посреди дня и ночи, и тем, что в моём сердце больше места занимает Леди Баг. - Ох, Адриан, я даже не думала об этом, - отстранилась девушка, осознавая, что парень был куда лучше, чем она ожидала. - Я рада, что выиграла в этом матче. Кажется, я получила куда больше призовых, чем могла ожидать.       Вслед за маской, с неё слетела кофта, они оба скинули обувь и завалились на кровать. Не желая отрываться друг от друга, они старательно избавились практически от всей одежды. Плагг пытался вставить свои пять копеек по поводу происходящего, но Тикки вовремя заткнула его и утащила к тарелке с сыром. - Может, стоило сказать, что настолько громкие стоны и крики будут слышны? Всё-таки, звукоизоляция не идеальная. И никогда не была! - я смотрел, как Габриель заливается краской. - Ох, мне рано становиться бабушкой! - взметнула руки Эмили. - Там есть презервативы и смазка в тумбочках, - резонно заметил я. - Мне лично об этом не сказали. А им? - Габриель озадачил меня. - Так или иначе, либо они уже их нашли и пользуются, либо они справятся вручную, либо скоро у меня опять будут по территории бегать маленькие Агресты, - усмехнулся я. - Жаль только, что понадобилось потратить столько времени и денег, чтобы снова встретиться с тобой, Габр.       Мы заметили, что женские стоны и крики сошли на нет, и каждый понял, что это ненадолго. Переглянувшись со старшим Агрестом, мы пошли к машине. Предстояло вернуть Эмили тело. А в остальном, кажется, каждый получил отличные призовые.