Розовая история.

Заходя в одну из лабораторий Бартса, Джоан с тоской подумала о том, как быстро летит время. Казалось, что совсем недавно она сама сидела здесь и изучала химию, ходила по коридорам в компании друзей, засыпала в библиотеке за очередным нудным талмудом, готовясь к экзаменам, предвкушала посещение морга или с интересом наблюдала реакции крови на различные препараты, как сейчас это делала находящаяся в кабинете девушка, смешивающая что-то в чашке Петри. В общем, это было весело, а Джоан была юна и энергична; сейчас же от той улыбчивой девушки осталась только хромая, бесполезная развалина. "Да... Я теперь совсем не та Джоан Уотсон, какой меня помнит Майк" - горько подумалось ей. Но не она одна изменилась, Бартс тоже подвергся серьезным переменам: оборудование стало куда новее, столы уставлены аккуратными рядами пробирок куда более разнообразных форм, нежели было раньше, отовсюду подмигивают лампочки электроприборов, назначение которых не до конца понятно с первого взгляда, микроскопы теперь электронные. Бартс изменился, но он, скорее, молодел и хорошел, в отличие от Джоан, из-за чего женщина почувствовала себя старше, чем она есть. - Здесь все несколько иначе, чем в мои дни, - заметила она, оглядываясь по сторонам. - О, ты даже не представляешь, насколько, - ухмыляется Майк. "Ну да, куда уж мне" - подумала Джоан, но вслух ничего не сказала, лишь кривовато улыбнулась. Майк Стэмфорд, знакомый Джоан со времен учебы в Бартсе, сейчас сам является педагогом в этом месте, но работу свою недолюбливает. Хотя женщина вежливо отрицала это, но он на самом деле располнел, как сам заметил ранее. Она даже не сразу его узнала: окликнул ее в парке какой-то приземистый толстячок в слишком маленьких для его округлого лица очках, одетый в нелепый костюм коричневато-серого цвета с ярким, аляповатым галстуком в широкую косую полоску. Хотя, насколько ей помнится, он всегда был каким-то неряшливым по отношению к собственной внешности, почти классический "ботан", если бы не трудности с учебой. Точнее, он неплохо знал теорию и хорошо сдавал тесты, но на практике от него было мало толку. Потому он, бывало, обращался к Уотсон за помощью с надрезами или расположением зажимов, а та, в свою очередь, к нему за разъяснениями тех или иных тяжелых словесных конструкций, так как теория давалась ей с трудом. Конечно, не обошлось без влюбленности Майка в нее, потому что она всегда была приветливой и общительной; но влюбленность была безответной, девушке всегда нравились более самоуверенные парни с хорошим телом и стилем в одежде. Теперь же она даже хуже Майка, потому что война отняла у нее и то, что она умела лучше всего - лечить людей. Преходящий тремор левой руки. Прозвучавший диагноз будто отрезал всю жизнь до ранения и после него, сделав из сильной, волевой девушки-врача, девушки-солдата, что могла без колебаний провести сложную операцию под звуки выстрелов, взрывы гранат и крики раненых в хромающую, ни на что не годную женщину средних лет, которая ходит к психотерапевту, чтобы "привыкнуть к мирной жизни". - Майк, могу я одолжить твой мобильный? Мой здесь не принимает, - подала голос девушка, сидевшая в лабораторной до их с Майком прихода, и проводившая, видимо, какой-то эксперимент. - А что с городской сетью? - голос Майка стал немного заискивающим, или Джоан показалось? Видимо, она ему нравится, эта брюнеточка. Одна из его студенток? Выглядит явно старше, чем на первый взгляд: подтянутое, почти худое тело было облачено в черный строгий костюм с юбкой-"карандашом" чуть выше колена и белой хлопковой рубашкой, а узкое бледное лицо, обладающее четкими, будто выгравированными в мраморе, чертами обрамлено черными вьющимися волосами, собранными сейчас в низкий хвост. Работает здесь или лаборантка? Служебный роман? Джоан бы очень удивилась, окажись это правдой. - Предпочитаю смс-ки, - голос у нее густой, бархатистый, а лицо задумчиво, меж бровей пролегла складка, взгляд устремлен внутрь, в себя, на Майка она даже не взглянула. - Прости, он остался в пальто, - с еле скрываемой досадой ответил Майк, похлопав по карманам. В голове Джоан на секунду мелькнула зловредная мысль о том, что эта девушка слишком хороша для Майка, но женщина быстро затолкала эту мысль подальше и даже немного устыдилась ее. - Эм.. Вот, - Джоан достала из кармана свой телефон и вежливо улыбнулась. - Возьмите мой. - Оу, - брюнетка внимательно посмотрела на Джоан; морщинки вдумчивости разгладились, и ее четко очерченные губы тронула легкая, почти незаметная улыбка, а заинтересованный взгляд светлых серо-голубых глаз лишь на мгновение метнулся к Майку и вновь вернулся к Уотсон. Видимо, только такими взглядами его и удостаивали. - Спасибо. - Это моя старинная подруга, Джоан Уотсон, - указывая рукой на Джоан, представил мужчина, когда девушка с выдержанной грацией, застегивая и поправляя пиджак, направилась к ней. Ростом она была явно выше Уотсон, чуть ли не на целую голову, но половину заслуги можно отдать простым, но элегантным черным туфлям на невысоком, но все же каблуке. Сама Джоан почти никогда не носила туфли на каблуках, для нее эта обувь была слишком непрактичной и неудобной, а после войны даже думать о них не могла; с ее-то хромотой, с этой дурацкой тростью только на каблуках и ходить, конечно. - Афганистан или Ирак? - глядя в телефон и щелкая по клавишам, отстраненно произнесла брюнетка. Джоан не сразу сообразила, что обращаются именно к ней, и только встретившись взглядом с подозрительно ухмыляющимся Стэмфордом, ответила: - Простите? - Где именно: Афганистан или Ирак? - посмотрев ей в глаза, повторила девушка и снова уставилась в телефон, оставляя Джоан в замешательстве. - Афганистан, - после некоторого промедления ответила Уотсон. - Простите, как вы... - А, Молли, кофе, спасибо, - брюнетка перебила Джоан и отдала ей телефон, проговорив слова в пространство за ее спиной и обращаясь к вошедшей в лабораторию девушке в белом халате. - Что случилось с твоей помадой? - принимая кружку из рук остановившейся около Джоан девушки, спросила она. Уотсон стояла в растерянности, пытаясь сообразить, что это вообще сейчас было и какого *** ее собеседница так резко переключилась. Да и почему Стэмфорд так заговорчески ухмыляется и с интересом наблюдает за развитием событий, попутно разглядывая какие-то препараты на столе. - Она мне не помогла, - отвечает Молли, миниатюрная девушка с мышиным хвостиком темно-русых волос, неуверенным голосом и слегка нервными жестами рук. Она вся чем-то напоминает мышку в белом халате. - Правда? Мне кажется, было лучше. Теперь твои губы слишком тонкие, - говоря это, любительница кофе уже отвернулась и от Молли, и от Джоан, будто потеряв к ним интерес, и вернулась к ноутбуку, что стоял на столе среди лабораторной утвари. - Ясно, - пискнула в растерянности Молли и, неуверенно развернувшись, вышла из кабинета. На какой-то краткий миг Джоан пожалела эту бедную девочку и подумала, что может быть, та даже безответно влюблена в эту Снежную Королеву, такой расстроенной она показалась женщине. Но что это, черт подери, вообще было? - Как вы относитесь к скрипке? - хотя, для Снежной Королевы голос у нее, наверное, все-таки слишком живой. Она вся была слишком живой и подвижной: передвигалась изящно, но порывисто, говорила почти скороговоркой, только и успевай услышать, понять, сопровождала слова выразительной мимикой, хотя при этом могла даже не смотреть на собеседника, как сейчас, например. Джоан с заторможенностью посмотрела на Стэмфорда, так как опять не до конца осознала, к кому обращается брюнетка, но тот лукаво глянул на подругу, держа в руках какую-то пробирку и делая вид, будто его это уже не касается, свое дело он сделал. - Эм... Простите, что? - Я играю на скрипке, когда думаю. Порой могу молчать дни напролет, - быстрые пальцы бегали по клавиатуре, быстрые слова сыпались на Джоан, все больше озадачивая. - Вас не будет это смущать? Потенциальные соседи должны знать худшее друг о друге, - на последних словах девушка все-таки посмотрела на собеседницу и растянула губы в улыбке. Теперь понятно: Стэмфорд! - Ты говорил ей обо мне? - с долей раздражения обратилась к Майку Джоан. При этом, вспоминая как они шли от парка до Бартса, никак не могла понять, когда именно и как он это сделал. Ни в парке, ни по дороге от него мужчина не доставал телефон. В кабинет они зашли вдвоем, и Майк с той минуты и словом не обмолвился о съеме квартиры, что, собственно, и было причиной посещение ею Бартса. А подай он какой-либо знак она бы заметила, от бывшего солдата укрыть подобное не легко. Но при этом Джоан вспомнила, что мужчина был все время в каком-то предвкушении после того, как упомянул "второго человека за день", чье мнение о себе, как о нежелательном сожителе, совпадало с мнением израненной войной женщины о себе. - Ни слова, - с готовностью отозвался Майк. - Тогда кто вообще говорил о соседстве? - это уже начинало немного нервировать. - Я говорила, - стоя к ним спиной и накидывая темное пальто, ответила брюнетка. - Утром жаловалась Майку, что мне трудно найти соседа по квартире. А сразу после обеда он появляется со старинной подругой, которая недавно вернулась на родину с военной службы в Афганистане, - она развернулась, завязывая шарф на шее. - Нетрудно догадаться. - Как вы узнали об Афганистане? - озвучила давно мучающий ее вопрос Джоан, но девушка уже снова отвернулась к компьютеру. - Я присмотрела милое местечко в центре Лондона, - будто вовсе не слушая, продолжила брюнетка, схватила свой телефон, что-то в нем высматривая, и направилась к Джоан. - Думаю, вдвоем мы его потянем. Встретимся там завтра, в семь утра. Простите, спешу. Кажется, я забыла в морге свой стек, - закончила она, обогнув женщину и двинувшись к выходу. В голове Уотсон пролетело сразу несколько вопросов: "Какой, к черту, стек и почему он в морге?" и... - И это все? - Джоан неуклюже развернулась на месте и вопросительно посмотрела на брюнетку, чья прыть уже начала действовать на нервы. - А что? - девушка картинно развернулась, развивая полы длинного пальто и, словно в танце, по инерции сделала пару шагов обратно в кабинет, разве что руки в стороны не развела, а лишь убрала их в карманы пальто. - Мы только что познакомились, а уже идем смотреть квартиру для съема? - этот разговор все больше походил на дурацкую шутку. - Проблемы? - спросила брюнетка, глянув на Майка. Джоан тоже посмотрела на него, ухмыльнувшись; неужели и правда разыгрывают? А Стэмфорд только с любопытством и усмешкой на тонких губах наблюдал за абсурдной, по мнению Джоан, сценой, переводя взгляд с одной женщины на другую. - Мы ничего не знаем друг о друге, - Джоан попыталась говорить так же быстро, как это делала брюнетка. - Я не знаю, где мы встретимся. Я даже не знаю вашего имени. - Я знаю, что вы военный врач, комиссованы по ранению из Афганистана, - затараторила девушка. - У вас есть брат, который о вас беспокоится, но вы не обращаетесь к нему за помощью, потому что не одобряете его поведение - возможно, потому что он алкоголик, но более вероятно, потому что он недавно ушел от жены. И я знаю, что ваш терапевт считает вашу хромату психосоматической - боюсь, он прав. Думаю, этого вполне достаточно. Вы со мной не согласны? - девушка не стала ждать ответа, лишь снова направилась в сторону выхода и, задержавшись в дверях, добавила. - Меня зовут Шерлок Холмс, адрес - Бэйкер Стрит 221-Б. Хорошего дня, - новая знакомая подмигнула Майку, который махнул ей рукой, и исчезла из виду, оставив Джоан вконец растерянной. - Да, она всегда такая, - ответил на невысказанный вопрос Стэмфорд. Из-за этой стремительной девушки у Джоан даже нога разболелась сильнее. Но все же, какого черта здесь происходит?